Подарок или проклятье

Быстро подошел день, когда, наконец, можно было встретиться для покупки билетов. Вариант так и остался один: с пересадкой в Лондоне. И между рейсами был перерыв около четырнадцати часов, что удручало. Ладно хоть до первого рейса было чуть меньше двух дней, ждать оставалось не долго. Встретились они с Томом ближе к вечеру, чтобы Селин также меньше было необходимо находиться на полуденном солнце. Задержав девушку у выхода, Томас предложил немного прогуляться или где-нибудь посидеть. Ему вновь захотелось завалить Селин все копящимися вопросами. Но к ним теперь прибавлялось отвратительное чувство, что он задерживал девушку лишний раз не только из-за этого. Она вампир, что до сих пор не укладывалось в голове, он не мог что-то к ней испытывать, но черты бы его побрал! Мужчина буквально начинал кричать на себя за это, подавляя даже мелкие нотки какого-либо интереса к этой особе и надеясь, что ей они не передавались. Может это все какой-то затянувшийся кошмар? Может он скоро проснется? По дороге к небольшому кафе подальше от центра Хиддлстон сразу же начал свой новый допрос: - Если ты, эм... вампир, то тебе ведь нужно питаться? - Это очевидно. Ты ведешь вопрос к чему-то еще? - Ты, - Томас втянул побольше воздуха в сдавленные легкие, готовясь сказать следующее, - убиваешь? - Не всегда, - сухо ответила девушка, но посмотрев на мужчину, решила все же отвечать более развернуто. - Я могу взять сколько мне требуется, причем сделать это совершенно безболезненно, и зачастую после шока и получения дозы… ну не важно, человек забывает, что с ним произошло. Да и охочусь я лишь по необходимости и в темноте. Только не все заслуживают такого обходительного отношения. - Как ты можешь решать, кто заслуживает, а кто нет? - С неприкрытым негодованием спросил мужчина. - Ну, а как по твоему, стоит ли оставлять в живых, к примеру, насильника, убийцу, абьюзера, избивающего до полусмерти свою жену и детей, или наркодилера, подсаживающего подростков на тяжелые препараты, а может террориста, из-за которого потом пострадают сотни людей или уже пострадало? Смог бы отпустить их и потом спокойно спать, зная, что они продолжают свои страшные дела, а у тебя был шанс это остановить? - Но тогда ты тоже убийца. - Да. Но я при этом еще и чистильщик, который выживает, питаясь такими ублюдками. Мужчина засунул руки в карманы темных слегка растянутых джинс, нахмурившись, уставившись себе под ноги и обдумывая выданную ему другую сторону видения сути такого существования. Смотря на его напряженные мышцы, вздувшуюся вену на шее, Селин снова ощутила тот порыв, желание попробовать именно его кровь на вкус. И ведь по идее она могла бы: впустить в его вены морфин, вырабатывающийся и скапливающийся в маленьких дополнительных клыках под десной, ввести Томаса в блаженное состояние и взять то, что ей так хотелось. Он бы получил только удовольствие, прибывая в опьяненном одурманенном состоянии, не ощущая боли, только сильную расслабленность, проваливаясь в красочные ведения, в неведомое ему ранее наслаждение. А, учитывая их связь, может быть это ощущение передалось бы и вампирше. Ну, а жертве в таком состояние легко забывает случившееся, реже считает все сном в пьяном угаре. Томас бы скорее всего ничего не вспомнил, придя в себя. Но почему-то поступить так с этим человеком Селин категорически не хотелось: ни принести ему боль, если не пользоваться даром естественного обезболивающего, ни отключать им же его сознание, ни стирать тем самым из его памяти то, что было бы выгодно ей. И то, что было так сладко. - Какого это быть тем, кто ты есть? - Все так же задумчиво выдал мужчина. - Мне сложно сравнить это с человеком, я уже не помню другой жизни, а потому для меня в этом нет ничего особенного. - А что ты можешь? В смысле, насколько твоя реальность отличается от той, что нам показывают в фильмах? - Ваши фильмы могу отличаться от тех, что я знаю из моего мира. Да и в целом, я такими вопросами как-то не интересовалась. Но, если хочешь знать о возможностях... - Да, хочу, расскажи. К этому времени они дошли до уличного кафе на какой-то полупустой улочке. За одним из столиков сидела пара молодых ребят, но больше никого не было. Селин с Томом сели за дальний стол, скрывшись в тени и подальше от чужих ушей. Они быстро заказали у подошедшего официанта по чашке кофе, и когда тот удалился, Хиддлстон задал вполне уместный сейчас вопрос: - А ты и человеческую еду ешь? - Да, но, скажем так, восемьдесят процентов лишь для удовольствия и только остальные двадцать так же для поддержания сил. - Так каких сил? Скорость, огромная физическая сила? - В приницпе, да, хотя в сражениях с теми же оборотнями или еще какими-либо существами, эта сила не такая уж огромная. - А что еще, помимо этого? - Усиленное зрение, обоняние, слух, регенерация, магия. - Магия? Оба резко замолчали, когда официант принес чашки с кофе. Проводив его взглядом и задумчиво покрутив на блюдце свою кружечку, Томас переспросил еще раз: - Магия, не шутишь? - Не как показывают в, эм, попкультуре. Мне она позволяет открывать порталы для перемещений, в сражениях иногда помогает отбрасывать врагов, поднимать что-то тяжелое в воздух, так, по мелочи, но... - Но? - У всего есть цена, - хмыкнула девушка со скупой улыбкой на лице. - Знакомая и банальная фраза. - Но в ней есть смысл. Любая сила требует некой внутренней энергии. Магия же требует больше всего и сжирает эту энергию быстрее остальных способностей. - И это чем-то чревато? - Ммм, в плоть до потери сознания, снижения защиты от солнца: растратив энергию до конца, не сумев это проконтролировать, ты можешь просто вспыхнуть, если находишься в это время на солнце, и сгореть до костей. Останутся лишь уголечки, - пожала плечами Селин. - Ну, если успеешь спрятаться, то это просто скажется сильной слабостью, кровотечением из носа, глаз... Главное, чтобы врагов не было рядом, иначе они быстро этим воспользуются. - Какая-то жуть, - мотнув головой и опустив глаза на свои руки, ответил мужчина. - И я так понимаю, эта энергия восполняется кровью? - Ага. В этом тоже есть интересный момент, хотя это понятие не очень подходит, - Селин отпила свой кофе и как-то сконфужено заправила прядку темных волос за ухо. - Кровь более сильных существ и действует сильнее, восстанавливает больше и быстрее. Можно выпить литр человеческой крови, а можно, например, пару глотков того же оборотня, но здесь тоже есть свое "но". - И какое? - В нашем мире это не приветствуется. Существа, которые предпочитают пить кровь своих собратьев или других существ, а не людскую, чаще всего становятся изгоями. Это своего рода табу, даже говорить об этом считается неприличным. Ну, и к слову, кровь оборотней крайне омерзительна на вкус. - А ты пьешь только человеческую, значит? Теперь девушка опустила глаза на свою полупустую чашку и, прокашлявшись, ответила: - Всего несколько раз, но я пила кровь других вампиров и один-два оборотней, но, как я и сказала, она ужасна. Даже их запах далеко не самый приятный. - Но изгоем ты не стала, - подметил Томас. - Ну, меня не очень приветствуют коллеги за это, но в той организации, где я работаю, я считаюсь ценным сотрудником и одним из сильнейших Воинов, так что на это закрыли глаза. Тем более, что это было давно и по крайней необходимости. - Ладно, для меня хватит на сегодня, - выдохнул Хиддлстон, откинувшись на спинку тяжелого стула и задумчиво прикусив губу. - Согласна, хватит, - кивнула девушка. - За один раз людям сложно столько принять, хотя и не особо-то часто мне приходилось вот так выдавать информацию и вводить в суть своего мира. Селин была совершенно спокойна, но при этом пристально наблюдала за Томом, слабо, но все же ощущая где-то на поверхности кожи его эмоции. Она уже научилась легко различать, где были ее собственные, а где его, как и более менее считывать, что именно мужчина ощущал в этот момент. Сейчас это было смятение, борьба с собой из-за сложности принятия всего услышанного, а вот прежний ужас уже потихоньку растворялся. Допили кофе они молча. Отставив свою пустую чашку, Хиддлстон поднял глаза, переведя тему на не менее беспокоящую его: - Какой план по нашему прибытию в Ватикан? - Я изучила местность и примерно знаю, где искать нужный архив, в которой должна храниться нужная нам информация, тот свиток и может быть что-то еще. - Но кто же нас туда пустит? - С этим я разберусь, но пойду туда одна, так мне будет легче и безопаснее. - Но мы решили вместе все узнать, я не отдыхать туда лечу, - рыкнул Томас, сменившись в лице с задумчивого на грубое разозленное выражение. - Не рычи на меня, я могу и ударить, - поддавшись вперед, прошипела Селин. Мужчина лишь сощурился, пронзив ее холодным взглядом. - Решим на месте, - более мягко сказала девушка, неожиданно ощутив, что его злость, более грубый голос и ледяные глаза пробудили тянущее чувство внизу живота. Прислушиваясь к собственному телу, Селин с ужасом начинала догадываться, что это было вполне обычное возбуждение. От его голоса и глаз, жестов, манер? Серьезно? А в мысли просачивались кадры из просмотренного ею фильма, его плавные движения, изящное, но сильное тело. И хуже этого могло быть только то, что вампирша тут же почувствовала и что-то чужеродное, незнакомое ей, и она уже легко догадалась, что это было. Девушка нервно сглотнула, посмотрев сначала на губы мужчины, когда тот привычно облизнулся, потом в его серовато-голубые глаза, стараясь не опускать свои ниже дабы убедиться в догадках. Кинув на столик деньги за кофе, она поднялась: - На сегодня все, увидимся послезавтра в аэропорту, - выпалила Селин и бегом ретировалась.

***

Девушка расхаживала по маленькой комнатке съемной квартиры, периодически злостно заправляя раздражающие ее сейчас прядки волос за уши и заламывая пальцы. Пнув ножку потрепанного скрипучего креслица, вампирша села на край кровати, прикусив ноготь указательного пальца. "Блять! Просто блять! Какое к черту возбуждение, тяга к смертному? Совсем сбрендила? Еще и... Нет, надо перестать об этом думать". Селин пыталась успокоить себя тем, что совсем скоро все выяснится, найдется решение проблемы ,и при первой же возможности она вернется домой. А еще бы заодно стереть память Томасу и пусть живет себе дальше как жил. В это же время Хиддлстон все еще продолжал гулять по не особо знакомым ему улицам, сталкиваясь иногда с молодыми девушками, выпрашивающими сделать с ним фото. Сегодня он не мог отказывать им, просто не было сил, лишь молча кивал и со слабой улыбкой смотрел в камеры телефонов. Благо в этом городе, в этой стране, он был не так уж известен, да и смелых людей находилось не так много, так что ему удалось спокойно пройтись, углубившись в свои мысли. Он точно так же пытался осознать, помимо всей жути, выложенной ему сегодня, что у него возникло то давящее притяжение, желание и главное, взаимное. И ведь он успел это увидеть и в ее лице, что Селин точно так же это почувствовала и поняла, только сразу предпочла сбежать. Может оно и к лучшему.

***

Встретившись в назначенном месте в аэропорту, Томас с Селин коротко кивнули друг другу и молча прошли на посадку. В самолете места получились через человека, и между ними села пожилая женщина, которая быстро разговорилась, что-то мела почти весь полет, периодически переходя на мерзкое скрипучее ворчание. И лететь предстояло почти одиннадцать часов. Селин кое-как выдержала этот полет, сцепя зубы и иногда скупо и холодно улыбаясь женщине. Дорога оказалась настолько тяжелой для девушки, что это начало потихоньку высасывать из нее и так опустошенную энергию, и при выходе в аэропорту Хитроу, она ощутила тянущую, обжигающую горло жажду. Глаза девушки от этого обретали особо яркий, почти светящийся лазурный цвет, что привлекало ненужное внимание. Селин начала быстро соображать, сколько часов было между пересадками, и как бы ей было сейчас лучше действовать, чтобы справиться с голодом и пережить следующий перелет, хоть там и было лететь всего чуть больше двух часов. Ерунда, по сравнению с сегодняшним. - В чем дело? - Томас обратил внимание на ее перемены. - Голод, - тихо кинула девушка. - И что, бросишься искать жертву? - Он говорил почти шепотом, понимая, что вампирша и так его услышит. Селин промолчала, окинув его раздраженным взглядом. - Я... - мужчина обдал кожу девушки своим поднявшимся чувством легкого волнения, перемешанного с любопытством. - Я мог бы предложить тебе альтернативу? Кхм, - он прокашлялся, - предложить свою. - Что? - недоуменно посмотрела на него Селин. - Ты ведь не убьешь меня, так? - Нет, но... зачем тебе это? - Я не знаю, но может так будет легче тебе, чем искать сейчас кого-то, рисковать, решать в очередной раз как поступить? - Он немного задумался. - Только, наверное, ты это ощутишь и на себе? - Это как раз меня не беспокоит, но вот твое странное желание, - девушка сделала многозначительную паузу, - именно желание попробовать на себе, а не просто помочь. Я ведь чувствую, видимо, оно на столько сильное. - Мы больше ничего не можем скрыть друг от друга? - Горько ухмыльнулся Том. - Вроде только сильные эмоции отражаются, - пожала плечами вампирша. - И вот твое желание, слишком сильное, раз я ощущаю. - Поехали уже, - немного злостно бросил мужчина, махнув рукой проезжающему такси. - А куда? - Я же из Лондона, я здесь живу, - напомнил он или уточнил, если девушка вдруг упустила эту информацию. - Я заодно сменю вещи, переждем часы до следующего рейса у меня. Оглядевшись по сторонам и быстро соображая, взвешивая все "за" и "против", Селин тяжело выдохнула, но все же согласилась, молча кивнув. Жажда все сильнее обжигала рот, давя на десна, заставляя их болезненно зудеть. И снова еще это ее собственное желание попробовать его на вкус, что на кончике языка уже ощущался слабый металлический привкус от ощущения его запаха рядом. И, к великому сожалению девушки, в этот раз ее чувства таки передались мужчине. Он покосился на девушку, сглотнув, но как-то хитро и косо улыбнувшись при этом. - Заткнись, - буркнула Селин, садясь в такси. До его дома дорога заняла почти час, тем более с вечерними пробками и намокшим после проливного дождя асфальтом. Доехали они в полной тишине, как и зашли в небольшой двухэтажный домик Хиддлстона в более новом районе с типовыми застройками: длинные ряды "склеенных" домиков из темно-рыжего кирпича. Кинув сумки у порога, мужчина прошел в гостиную, совмещенную с небольшой кухней, от которой отделяла лишь низкая перегородка, преобразованная в барную стойку. Набрав в высокий стакан холодной воды и выпив все до последней капли, Томас вернулся в комнату, сел на темно-зеленый велюровый диван, глядя на застывшую в проеме девушку: - Эм, и как ты, - запнулся он, не зная как выдать свою мысль, - как тебе будет удобнее? Воспринимать Хиддлстона как обычную жертву у девушки упорно не выходило, что вызывало также забытое, как и многие чувства, ощущение неловкости, за что та мысленно отвесила себе смачную пощечину. Селин нервно проглотила неприятное понимание, как именно собиралась действовать. А если точнее, в некоторой степени весьма даже привлекательное, но то, которое она никак не хотела принимать и, думалось, не собиралась принять никогда. Он смертный! Нельзя, только не к нему испытывать что-то подобное, нет! Что ж, он не какой-то уличный прохожий, не бродяга, не та типичная жертва, которая обычно заслуживала только быть откинутой к стене, опустошенной до последней капли и брошенной на холодном асфальте. Сидел Том сейчас вполне удобно. Девушка осознавала, как может восприниматься подобное действие, но это было лучшим вариантом из возможных, комфортным и безопасным. Оказавшись перед мужчиной в долю секунды, от чего тот вздрогнул, девушка еще раз неуверенно окинула его взглядом: - Ты точно решился? - А есть выбор? Бросишься сейчас на поиски кого-то другого? Селин сощурилась, но понимала, что он прав, голод давил уже слишком сильно. Хотя это было хуже и в том смысле, что ей придется лучше себя контролировать, дабы не сделать ему плохо, не выпить больше допустимого. Если она будет ощущать это и на себе, то даже хорошо, ей это поможет узнать, где наступит необходимая грань. Указав жестом, чтобы мужчина свел раскинутые ноги, она медленно опустилась на его колени, уперевшись своими по бокам от его бедер, и застыла, ощущая под собой тепло его тела. Грудь Хиддлстона тут же начала быстрее вздыматься, а его сердцебиение стало отдаваться в ушах девушки. Она посмотрела в его глаза, которые сейчас начали переливаться глубоким зеленоватым оттенком. И опять, уже даже к какому-то разочарованию, Селин заметила, что в них не было больше страха, если только легкое переживание перед новыми неизвестными ощущениями. И искры какого-то жадного любопытства. Черт бы его побрал! Несколько секунд проникающего друг в друга взгляда, и вампирше, помимо, удержания все нарастающей жажды приходилось теперь еще и подавлять свою как эмоциональную, так и физическую тягу к Томасу. Как и ему. Как бы Хиддлстону не хотелось сейчас положить руки на ее тонкую изящную талию, он лишь кинул ладони на мягкую поверхность дивана, стараясь не задевать даже ее ноги, упирающиеся рядом. Селин, наконец, медленно нагнулась к давно желанной пульсирующей вене, обдавая теплым дыханием шею мужчину. Том сильнее наклонил голову, подставляясь под выпущенные клыки и стараясь успокоить собственное сердце, все же помчавшееся галопом.