Подарок или проклятье

Проходя в сторону темного кабинета главнокомандующей, Селин ловила на себе взгляды настороженных коллег. Сьюзен крайне редко приглашала к себе кого-то, кто потом спокойно вернется обратно к своей работе. А к ней вампирша уже изрядно зачастила, что среди сотрудников даже поползли слухи, будто Селин присмотрели как будущую замену или хотя бы правую руку главы, что значило очень не мало. Но увы, а может и к счастью, это было не так. Аккуратно постучав в дверь, девушка прошла внутрь и остановилась возле небольшого кресла перед массивным столом. - Садись, - спокойно произнесла Сьюзен, даже не подняв глаза на вампиршу и листая какие-то папки. - Давайте сразу к делу, - твердо ответила девушка, оставаясь стоять и не зная, чего ей сейчас ожидать. - Селин, садись, - главнокомандующая, наконец, взглянула на нее и кивнула в сторону кресла. Голос звучал подозрительно мягко. Девушка подвинула сиденье поудобнее и устроилась напротив Сьюзен, рассматривая ее и пытаясь хоть немного понять ее мысли. С минуту висела тишина, женщина подписала какой-то лист, подвинула к себе другу папку и, сложив руки в замок, посмотрела на свою сотрудницу: - Ну, начнем с того, что про Coniungitur тебе стоило рассказать сразу. - Откуда вы об этом знаете? - Селин, а как по-твоему я получила этот пост? Нам необходимо знать куда больше, чем всем остальным сотрудникам JIS вместе взятым. - Значит, вы и те, кто выше вас, знают, что все это не просто старые детские сказки? - Хм, - вздохнула Сьюзен и откинулась на спинку своего огромного кожаного кресла. - Мы имеем об этом куда больше информации, чем вам всем доступно, да. Но среди нас также есть те, кто верят в легенду, а кто считает россказнями. Однако все мы все равно оставались настороже, чтобы в случае чего, знать, что происходит. Да и, если однажды столкнемся с такой парой, дополнить всю необходимую информацию. - То есть через нас... через такую пару вы просто хотите узнать больше о Coniungitur в целом, а на остальное плевать? - Голос Селин звучал грубо, но, кажется, ее собеседницу это не смутило. - Основная цель такая, да, - она понимающе кивнула. - Но мы никогда не думали, что такое действительно возможно, и уж тем более среди нас, среди людей, вампиров, связанных с корпорацией. - Сюрприз, - хмыкнула вампирша. Сьюзен улыбнулось уголком губ: - Теперь это многое объясняет, твое поведение и изменения. Значит, он с того же мира, что и наша первая Одаренная, - задумчиво произнесла женщина, постучав ноготком по губе. - Все так и есть, вы эмоционально и физически связаны? Девушка не сразу решила, стоит ли отвечать честно, но непривычное спокойствие, мягкость и понимающий взгляд Сьюзен подсказал ей, что сейчас лучше сотрудничать: - Да. - Он жив? После... - Сьюзен кивнула на вампиршу, намекая на недавнее ранение. И снова тяжелое решение, на сколько открыто и искренне стоит отвечать: - Да. Главнокомандующая посмотрела Селин прямо в глаза с легким недоверчивым прищуром. Она знала девушку куда лучше, чем та надеялась. - Мне пришлось, - очень тихо добавила вампирша. - Я с трудом успела. - Селин, - вздохнула женщина, закатив глаза. - Черт. Он остался сейчас там? Один? - Я не могла взять его с собой, не зная, что меня саму здесь ждет. - Резонно, - ухмыльнулась Сьюзен. - Но опасно, - она вновь задумалась, уставившись на папку перед ней. Селин же не решалась сама продолжить разговор, только молча ждала, что дальше прикажет делать глава. Несколько минут ожидания показались ужасно долгими и некомфортными, а кабинет, казалось, ужался до невероятно маленьких размеров, давя своими стенами и полумраком. Чем дольше Сьюзен молчала, тем сильнее начинала нервничать девушка, накручивая себе самые плохие варианты исхода ситуации. - Я отстраню тебя от всех дел, в каких ты сейчас участвуешь, - наконец, сказала женщина. - Но... - Не перебивай, - жестом остановила она девушку. - Твоим новым делом будет воспитание новообращенного, введение во все основы наших порядков и подготовку будущего Воина. Селин замерла с приоткрытым ртом, удивленно уставившись на главнокомандующую. А та продолжила: - Он теперь твоя ответственность, однако учитывая вашу связь и нашу необходимость в тебе, мы не сможем выставить вам какое-либо наказание за несанкционированное обращение и нарушение протоколов. Я сама лично обговорю это с вышестоящими лицами. Лучших Воинов у нас осталось с десяток, мы не можем тебя потерять из-за подобной ситуации. А учитывая, что при подобном случае они хотели получить еще больше информации, изучить эту связь, можно будет сыграть и на том, что вы можете стать той самой парой для исследований. - Подопытными крысами? - Пробурчала Селин, все же понимая, что исход вышел лучший, какой мог быть. - Что ж, не могу поспорить, что это будет выглядеть иначе. Но это лучший вариант, что я могу тебе предложить, рискуя собственным положением. - Я его сюда не приведу, не сейчас. - М? - Сьюзен непонимающе покачала головой. - У него как минимум несколько лет есть, чтобы еще продолжить свою жизнь там, а позже подвести все дела так, чтобы уйти спокойно. Главнокомандующая странно улыбнулась и прищурилась, прожигая своим колким взглядом девушку: - Вы явно выбрали путь не просто друзей или брат-сестра, так? Ну, я только могу понадеяться, что тебя это не сломает и ты останешься тем же сильнейшим Воином, - пожала плечами женщина. - А иногда любовь может сделать нас и еще сильнее, чем мы есть. Селин сглотнула, чувствуя себя совсем неловко под пристальным взглядом, который так четко видел ее чувства, что девушка ощущала себя буквально голой перед своей главой: - Речь шла не об этом, - собралась девушка. - Ты готова остаться там, в другом мире, где нет вам подобных? - Да. - Ты ответила быстрее, чем я закончила фразу, - хитрый и прожигающий прищур не сходил с лица Сьюзен. - Хорошо. В любом случае, нужно будет время на решение, как быть с вами дальше. Даже если мы сделаем его Воином, вас сложно будет разделять. А возможно, благодаря вашей связи мы даже наоборот сможем сделать из вас куда более мощными соперниками для наших врагов. - Об этом рано говорить, - четко ответила девушка, нахмурившись. О том, что будет настолько дальше, она сама еще не думала. - Я даю тебе понять сейчас, что ты не останешься там на совсем. Ты сама прекрасно понимаешь, как нужна нам и что мы не можем просто вот так отказаться от одного из лучших солдат. Особенно сейчас. - Да, сэр, - сухо ответила вампирша, уже прокручивая в голове новую встречу с ним, как будет его обучать и... - Связь с базой останется? - Конечно, возможно, на особо важные задания мы все равно будем тебя вызывать. Держать в курсе наших дел тем более. Как и я буду ждать от тебя отчетов. - Вы ведь знаете, что я никогда не занималась новообращенными? - Знаю, но отправлять другого в данном случае будет не эффективно, я считаю. Ваша связь наоборот должна тебе помочь его контролировать. И еще, оставь мне его данные, я занесу его в нашу базу. - Он еще не... - Здесь запиши, - перебила девушку Сьюзен. - Все, что имеешь на него, имя, дату рождения, адрес. Все, что можешь. Селин недовольно выдохнула, но все же взяла ручку и начала наскоро заполнять информацию, хотя на деле и сама не так уж много знала. Теперь у нее явно будет время разузнать больше. Правда, стоило признаться, что от мысли проведения с Томасом куда больше времени и в других обстоятельствах, чем это было ранее, волоски на шее и руках вставали дыбом, а внутри играло легкое будто даже детское волнение. Думая о собственных переживаниях, она прислушалась к сторонним ощущениям, вновь беспокоясь о том, как Хиддлстон сейчас держался в толпе людей. Да, прямо на поверхности она ощущала его же тревогу, напряженность, что, кажется, даже челюсть была сжата до боли в скулах. Но он держался, ему удавалось, хоть и с большим трудом. Девушка, совсем корявым почерком закончила заполнять лист и двинулась к выходу, желая вернуться как можно скорее, дабы быть рядом, если все же этот самоконтроль Тома полетит к черту. А как теперь она будет держаться с ним рядом? В отдельном номере? Так же ходить через крыши? Пока все остальное представлялось весьма смутно. - Селин? - Притормозила девушку у двери главнокомандующая. - Будь пожалуйста сдержанной и не глупи. Я на тебя полагаюсь. - Да, сэр.

***

Она присела за тонкой стенкой съемочного павильона. Найти его не составило труда: Том, будто зная или чувствуя, а может просто надеясь, что Селин вернется так быстро, предусмотрительно оставил изящно выведенный карандашом адрес на визитке отеля и положил ее на подоконник окна, так что девушке даже не пришлось проникать в номер или вынюхивать путь к местоположению мужчины. Охрана, конечно, на входе и внутри имелась, толпа людей из съемочной команды, актеры, так что вампирше пришлось аккуратно пробраться за ограждение зоны, в которой сейчас снимали сцену, и спрятаться в узеньком проходе. Оттуда ей почти ничего не было видно, так что оставалось только полагаться на слух и обоняние. Среди сотен голосов она услышала его: он рассмеялся вполне привычным уже "э-хе-хе" и что-то ответил мужчине, рассказывающему ему с какой стороны будут снимать и как лучше войти в сцену. Странно было присутствовать в обычной жизни Тома, все шло так, будто ничего и не случилось. Не правда. Его десны жутко зудели, а внутри вновь нарастала жажда. Все силы Хиддлстона сейчас уходили на самоконтроль, а не произношение реплик и отыгрывание персонажа. Но Селин продолжала верить в него. Он уже показал себя куда более сильным и стойким, в отличие от других новообращенных, что она встречала ранее. - Я Локи, принц Асгарда... - донеслось до нее, когда съемочная площадка, наконец, слегка утихла. Забавно, Томас был в той же роли, что и в тот день, когда они впервые столкнулись. Еще не видя его, вампирша уже представила эти длинные черные волосы и костюм. Увы, знала она про фильмы лишь урывками, не имея возможности полноценно ознакомиться с этой ролью. Да и когда она находилась в JIS, думая, что больше никогда его не увидит, старалась не думать лишний раз о нем, не говоря уже о том, чтобы что-то смотреть. Это было бы только лишним болезненным напоминанием. Вновь раздался шум, аплодисменты и смех: - Прости, друг, прости, что пришлось убить тебя, - донесся чей-то голос. И снова смех, шум, какие-то благодарственные речи. Через пару минут прямо возле девушки прозвучало тихое: - Я тебя почувствовал сразу, это так странно. Девушка невольно улыбнулась, шепотом ответив: - Привыкнешь. Ты хорошо держишься. - Ты просила, тебя не подводить. - Да, - подавленно ответила Селин, вспомнив их ссору до того, как она ушла. - Встретимся в кафе Panera Bread возле остановки тут рядом? Я скоро закончу и выйду. - Хорошо, буду ждать тебя там. Кафе оказалось совершенно обычным, скромным и маленьким, но зато почти пустым, что давало надежду, обойтись без лишнего внимания. Вампирша ушла в дальний угол на небольшой диванчик, скрывшись от окон и дверей. Хиддлстон появился довольно скоро и в весьма бодром настроении. Каштановые с легкой рыжиной волосы немного растрепанны после парика, а на коже еще остался легкий след от грима, хотя, конечно, видно это было только им двоим. Он на ходу возле стойки заказал кофе и устроился рядом с девушкой: - Значит, ты вернулась, - произнес он, но в каком-то настороженном тоне. - Надеюсь, эм, не с приказом, устранить меня или вроде того? - Нет. - А с чем? - С тем, что теперь я официально могу заниматься твоим обучением. - То есть... они знают обо мне? - Пока только главнокомандующая и скоро узнают выше стоящие нее лица. Остальные, думаю, останутся вне ведения. Пока что. В целом, все вышло куда лучше, чем я сама ожидала. - Голова при тебе, - тихо рассмеялся мужчина. - Это как минимум прекрасная новость. А я... останусь здесь? - Пока да. - И ты тоже? - Это было произнесено даже с некой надеждой. - Да, - Селин растянулась в улыбке, хоть и зачем-то пыталась ее сдержать. Хиддлстону хотелось протянуть к ней руку, сцепить пальцы, но все же его образ жизни давно дал понять, что со всем нужно быть аккуратным. Ее вряд ли даже за год с лишним успели забыть после того происшествия со зверями прямо в центре крупного австралийского города. Материалы со крытых камер улиц, любительские видео с телефонов, скрины с них же, распространившиеся по интернету, уже не давали забыть людям о том, что они не одни во вселенной и знают гораздо меньше, чем они полагали. А если вдруг их запечатлеют вместе, на нем это может сказаться очень хреново. Если он хочет оставаться здесь, продолжать свою работу и видеться с семьей, то стоит быть аккуратным: - Мне нужно где-то поселиться. - А в чем проблема остаться со мной в номере? Девушка прикусила губу, но все же выразила иную мысль, чем крутилась в ее голове: - И постоянно лазать через крышу? - Усмехнулась она. - Романтично, - пошутил мужчина. - Но не на долго. Мои съемки окончены, я останусь здесь только на несколько дней для пары интервью, а потом обратно, домой в Лондон. - Знаешь... Томас вопросительно наклонил голову и нахмурился, уже предчувствуя, что Селин готовилась произнести что-то неловкое. - Я думала, что ты, кхм, - она помедлила, - с кем-то встречаешься. - Что? Почему? - Я ощущала твою радость, восторг, не знаю... было похоже. Мужчина громко рассмеялся, что бармен у стойки покосился на них: - Да, у меня отношения с моей работой. - Угу, я сегодня застала вас за соитием, - поддержала его веселье девушка. - Вы прекрасная пара. - Я тоже так считаю. Немного перекусив и выпив кофе, пара быстро удалилась, вновь скрывшись в том номере, который все же теперь неприятно напоминал о недавних событиях. Но менять его было бы странно для других людей, а объяснить причины невозможно, потому пришлось оставаться в нем же. От испорченной одежды Том уже успел избавиться, так что по сути больше ничего не должно было говорить о прошедшей ночи. Кроме как легкий запах еще не досохшего клея и штукатурки из ванной. Может простым людям наспех сделанный в ней ремонт и не был заметен, но не для глаз Селин и Томаса. А он продолжал удивляться доступным технологиям JIS: за пару часов буквально заново отстроить помещение в первозданном виде. Но сейчас это не так его интересовало. Все же больше его привлекал вид девушки перед ним, которая, кинув наручное устройство на столик, медленно снимала черный свитер, что натянули на нее еще тогда, забрав с поля боя с порванным комбинезоном и жуткой раной. Мужчина подошел к ней, слишком быстро, как он ощутил: контролировать приобретенную скорость, когда кровь начинает кипеть в жилах, оказалось труднее. Все же плавно он провел пальцами по оголившемся плечам Селин, завел руки за спину, поглаживая и притягивая девушку к себе. Но та странно дернулась и резко вздохнула. В ее голову тут же ударило воспоминание, ощущения, когда Крейвен, гори он в аду, разорвал на ней костюм, исследуя ее обнаженную кожу своими когтями и прижимая ее к земле. Тогда ей казалось, что она и правда не сможет вырваться, что эта тварь получит свое. - Все хорошо? - Обеспокоено спросил Хиддлстон, следя за изменившимся выражением лица вампирши и улавливая на самой поверхности кожи ее беспокойство. - Д... да, - сдавленно произнесла она. - Просто... - Тебя что-то сильно напугало вчера, - он тоже вспомнил те эмоции, что отдавались ему перед тем, как живот пронзило режущей болью. - Да, - выдохнула Селин, опустив глаза. - Один зверь, оборотень... Появился очень сильный соперник и в какой-то момент я осталась с ним один на один. - Это все он сделал с тобой? С нами. - Да, и он пытался меня... - она сглотнула, не желая в деталях рассказывать о тех минутах. - Черт! Вот... мразь! - Прорычал мужчина, аккуратно убрав прядку темных волос девушки за ухо и погладив пальцами по ее щеке. - Надеюсь, он мертв? - Кто бы мог подумать, что когда-то он будет произносить подобные фразы. - Нет, - еще более понуро ответила Селин. - Значит будет, - злобно ответил Хиддлстон, но уже мягко добавил. - Тогда может пока обсудим... - Нет, к черту! Я не хочу сейчас ничего обсуждать, - кинула девушка, подтолкнув мужчину к кровати и стягивая с него очередной синий джемпер.