Подарок или проклятье

Ночь вышла тяжелой. Ни Том, ни Селин не смогли уснуть, даже несмотря на все более устающие организмы, требующие перезагрузки именно во сне. Смешанные от этой поездки эмоции давили на обоих: девушка переживала за восприятие ее семьей Хиддлстонов, за то, что они не знают, кто он теперь, что ей пришлось с ним сделать; мужчина - за то, что никогда не сможет сказать им правды и однажды утратит их, больше не сможет вернуться в этот дом. Щемящая тоска сжимала его грудь, и при этом внутри плясали маленькие огоньки, искорки счастья рядом с той, кого он действительно любит и кого приняла его мама, что для него было не менее ценным и важным моментом. Диана, приготовив на завтрак любимые домашние оладьи Тома из яблок с карамельным сиропом, встретила его на кухне, когда он спустился один, позволив Селин еще немного полежать и привести себя в порядок. По его мнению ей этого и не требовалось, но, видимо, от нервов, она разглядывала в зеркале каждую не так упавшую на лицо волосинку. Усадив сына и младшую дочь, тоже уже вышедшую из спальни, за стол, Диана села напротив них, с наслаждением наблюдая, как они уминали завтрак: - Я все не могу нарадоваться, - протянула она. - Наконец-то, последний мой ребенок нашел свое счастье. Томас только смущенно улыбнулся, запивая горячим кофе свою порцию оладьев. Эмма же задорно хихикнула, уже было открыв рот и собираясь выкинуть какую-нибудь сестринскую шутку, но братец опередил ее, пнув по ноге под столом и растянувшись в коварной улыбке, которая очень уж навевала образом его любимого персонажа. - Сара вчера так и не позвонила? - Обратился он, наконец, к матери. - Разница во времени: тяжело совпасть, чтобы никто не спал. Но она написала мне, поздравила, поинтересовалась, как у вас дела. - И ты, конечно, запела птичьим голоском о зайчике Томушке. - Ой, или пересказала все самые неловкие ситуации только за последнюю неделю нашей маленькой принцессы Эммочки, - ответно подначил сестру Том. - Ой ли, - фыркнула та, - король травм на ровном месте. - Не переживай, ты в брата. - И как Селин с тобой уживается? Каждый вечер латает тебе разбитые коленки? - Ой, - выдохнула Диана на эту словестую перепалку и ушла с кухни, решив, что самое время вновь прибраться в гостиной. - Ты его не дооцениваешь, - хмыкнула Селин, наконец-то, спустившись к ним. - Ты просто любя превозносишь его, - хихикнула девушка. - Ну, может и так, - пожала плечами вампирша и села на тот же стул, где недавно сидела Диана. Томас же наоборот подскочил с места: - Будешь оладьи? Они безумно вкусные, правда! - Не беспокойся, сядь уже и допей спокойно, - улыбнулась девушка. - Он же дже-е-ентльмен, - протянула Эмма, все еще по-лисьему ухмыляясь. - Стул не подвинул тебе, какой кошмар! - Вот же язва, - Том поднялся, состроив озлобленную гримассу и кидаясь к сестре. - Твоя персональная, - пискнула она и выбежала из комнаты. - Вы как дети, - рассмеялась брюнетка. - Мы всегда ими будем. - Я не была... - выдохнула вампирша. - Не в том мире, где жила. - Я обещаю тебе, что буду напоминать, как важно иногда отключаться от войны и вновь становиться ребенком, дурачиться и радоваться мелочам. - Хорошо. Но с тобой я чаще всего хотела бы быть просто желанной девушкой, которой очень требуется частая кардиотренировка, - прошептала Селин и подтянулась, нежно целуя мужчину. - На это тем более могу дать гарант. - Милая, доброе утро, ты позавтракала? - В кухню вновь вошла Диана. - Я не... - Том? Почему не обслужил свою даму-то? - Я отказалась, спасибо. - Завтрак - самый важный из всех потреблений пищи за день, - проворковала женщина. - Тем более пока вы до дома доберетесь, пока что-то приготовите. А такие оладьи тебе нигде никто не приготовит и не продаст, я точно говорю. Ну, так что? - Вы умеете убеждать, - хмыкнула вампирша, принимая угощение и искренне облизываясь на сладкий аромат. На самом деле здесь было так хорошо, что уезжать теперь наоборот не хотелось. Селин быстро привыкла к окружению, к людям рядом, к теплым семейным отношениям, к тишине этого маленького городка. В итоге они с Томом оказались дома только к самому вечеру, устало упав на диван перед телевизором, на минимальной громкости вещающем какие-то местные новости за день. Селин только устроилась по-удобнее, головой расположившись на широкой груди, как из тумбы неподалеку раздался знакомый сигнал. Вампирша от неожиданности вздрогнула: - Часы. Это вызов из JIS. - Как вовремя, - вздохнул Хиддлстон. Достав аппарат связи, девушка охнула: - Двенадцать уведомлений за последние пару часов. Что-то случилось, - и она тут же набрала код обратного сигнала. - Съюзен рвет и мечет, Селин. Ты должна быть здесь, - тут же взорвался голос Эзро. - В чем дело? - Девушка при этом не отрывала взгляда от Томаса, внимательно прислушивающемуся к чужому голосу. - У нас было нападение на базу, прорвались в техническую. - Что? Как? - Мы думаем, что у нас завелись крысы. - Серьезно? - Остальное на месте. И еще... - парень помедлил. - Сьюзен отдала приказ, чтобы ты явилась со своим подопечным. Ему пора на базу. Сердце екнуло. Вампирша сглотнула, не моргая, смотря на реакцию Тома. Тот сам застыл, не зная, готов ли он на самом деле к этому. - Ты услышала? - Разорвал молчание Эзро. - Да, мы будем. Звонок сбросился, ненадолго повисла тишина. Идти против главнокомандующей Селин не хотелось, внутри сейчас все разрывалось на части: после этих выходных, времени, проведенном в семье Тома обычной жизнью, вампирша уже терялась в сомнениях, хочет ли она вернуться на роль Воина, вновь оказаться на базе, не говоря уже о том, чтобы привести туда своего мужчину; и в тоже время она понимала, что нужна своим, их и так немного, звери размножаются куда быстрее, они становятся сильнее, а это может угрожать не только уничтожению JIS, но и после всему равновесию, спокойной жизни остальных миров. А они уже как-то пробрались на базу, это очень-очень плохо. Тем более если среди своих появились предатели. - Так... - протянул Хиддлстон. - Мы... Отправляемся на базу? - Видимо, да, - выдохнула вампирша. - Пора. - Что ж, мне... Не знаю, нужно переодеться или... - Нет, форму выдадут. Тебя занесут в базу корпорации и ты официально станешь нашим Воином. Точнее пока новичком. - Хорошо. - Ну... Идем? - Да. - Встань рядом со мной. Я буду открывать портал, этому я тебя не учила. Прислушайся к моим ощущениям, к отдаче энергии, чтобы легче было понять, как это работает. - Хорошо, - Томас поднялся с места, медленно подойдя к девушке и еще какое-то мгновение смотря ей в глаза, будто взглядом убеждая, что все хорошо, он готов. Выставив руки вперед, Селин сосредоточилась, вновь дотягиваясь до мира, который все же до сих пор был ей более родным, открывая дверь в нужную ей комнату. Через несколько секунд заискрился легкий свет, разрывая воздух перед ними, становясь дырой с голубоватой зеркальной поверхностью: - Идем, - Селин взяла мужчину за руку, уводя за собой в иное пространство. Это было холодно и как будто даже мокро, но лишь на мгновение. На самом деле одежда осталось сухой, правда Хиддлстон все-таки похлопал по ней руками, убеждаясь в этом, а потом, приоткрыв рот, начал осматриваться. Огромный ярко освещенный зал с диванчиками, барными стойками, полисадничками, а потолок такой высоты, что до него можно добраться разве что на вертолете. Кругом куча лестниц, металлических дверей, экранов с непонятной Тому информацией, указатели. И люди. Нет, вампиры. Множество проходящих мимо вампиров, будто не заметивших, что они с Селин появились из неоткуда. Через пару минут мужчина понял, почему: открылся другой портал неподалеку, и из него также вышло несколько людей, никто не обратил на это внимания. Это здесь в порядке вещей. - Пошли, - кивнула вампирша, направлясь к одному из проходов, приглашая своего подопечного за собой. - Это и есть база? - Гостевой зал, место для отдыха и общения, центр сбора. Сама база в десятки раз больше. Ты и за месяц ее всю не обойдешь, - деловито ответила девушка, уводя их к винтовой лестнице, уходящей вниз на несколько этажей. - А идем мы... - В центр слежения, там кабинет Сьюзен, сначала нужно встретиться с ней. - Главнокомандующая. - Да. - Не нервничай, - кинула Селин, дальше сворачивая в какой-то коридор. - Кто бы говорил, - ухмыльнулся мужчина. - Прости. Наконец, путь закончился раздвижными дверями, которые открылись после того, как Селин приложила ладонь к какому-то сенсору, и они вошли в более темное помещение с несколькими десятками столов и кучей экранов. В комнате стоял шум, больше похожий на обычный офисный: гул компьютеров, клацание клавиатур, перешептывания сотрудников, писк программ. На вошедших глаза коллег вампирши поднялись лишь на секунду, и вновь закипела работа. Никому до них не было дела, все были заняты своими задачами. Дойдя до конца зала, Селин постучала в глухую темную дверь с вставками из черного стекла и открыла ее, приглашая своего партнера за собой: - Мы прибыли, - отчеканила девушка. - Наконец-то, - в голосе женщины, сидящей за столом прочиталось недовольство, - Томас, верно? - Обратилась Сьюзен, подняшись со своего места и подойдя к мужчине, вставшим рядом с ее лучшей подчиненной и по совместительству занозой в одном месте. - Так точно, - кивнул он, держа спину так, словно уже давно был служащим армии. - Молодец, пока что, - протянула женщина, оценивая нового сотрудника. - Сразу к делу. Тебе предстоит показать мне, как твоя наставница тебя натаскала. После этого получишь шеврон новичка, если сможешь меня удовлетворить. Селин еле сдержалась, чтобы не фыркнуть на это выражение, но промолчала. Сейчас не стоило наколять обстановку, а проверка новичка самой Сьюзен - обычное дело: - Проводишь на ринг? - Обратилась уже к своему Воину главнокомандующая. - Я буду там через десять минут. - Да, - твердо ответила Селин, хоть Томас и чувствовал ее внутреннюю дрожь. - Вот так сразу? - Тихо пробормотал Хиддлстон, когда они с девушкой вновь быстрым шагом направлялись куда-то через белые коридоры, периодически встречая других вампиров, судя по форме, возвращающихся из зала. Их было несколько, в одном из них как раз располагалась платформа для ринга, на которой сейчас тренировались другие новички. Те уже с большим любопытством посмотрели на вошедшую пару. - Оп-па, наконец-то, мы увидели этого красавчика. Он и правда хорош, - разведя руки к ним подошел один из тех парней, что стояли рядом с новичками, кидая команды или отчитывая за неверные действия. - Заткнись, Дэйв, - фыркнула Селин. - Выделишь нам новичка для отчетности перед Сьюзен? - С радостью, - воркующим голосом протянул Воин, все еще рассматривая Тома, - вам послабее или посильнее? - Лучшего, - жестко ответил Хиддлстон, свысока посмотрев на пытающегося ерничать мужчину ниже него почти на голову. - О, как скажете, сударь, - ухмыльнулся тот с явной уверенностью, что Том лишь выпендривается, но на деле провалит этот "просмотр". - Пол? - Прокричал он, повернувшись к центру зала. - Да, сэр? - Окликнулся парень примерно такого же роста, как Томас и, возможно, того же возраста, во всяком случае на момент, когда его обратили. - Проведешь "просмотр" с этим красавчиком. Покажи нам, кто тут папочка. - Есть, сэр. Как раз в это время вошла главнокомандующая, с кем-то разговаривая по пути. Парень рядом с ней что-то быстро тороторил, половину слов Хиддлстон не смог разобрать. В руках сотрудник нес большую папку с бумагами, указывая на формулы и непонятные значения. - Хорошо, перепроверь, что я попросила, - ответила ему Сьюзен и закатала рукава своего бардового пиджака. - Ну, выбрали пару для боя? - Да, сэр, - кивнул ей Дэйв. - Наш принц сам выбрал лучшего. - Отлично, - выдохнула женшина, игнорируя выпады подчиненного, - вперед. У меня нет времени ждать. Селин тяжело выдохнула и кивнула Томасу, мысленно подтянувшись к нему и передав всего одно слово: "Удачи". Мужчина улыбнулся ей и, сняв с себя толстовку, направился к рингу под пристальные взгляды других новичков и стоявших в углу профессиональных Воинов. Кто-то смотрел на него с интересом, кто-то надменно, а от кого-то исходило нетерпение увидеть, на что способен этот новичок. Перепрыгнув через ограждение, Хиддлстон встал в углу ринга, где его уже ожидал Пол, расположившись напротив и приготовившись к нападению. - Ну, особого приглашения ждете? - Крикнула главнокомандующая. В эту же секунду соперник сделал выпад в сторону Томаса, но тот моментально увернулся, оказавшись за спиной парня и ударив его между лопаток: - И это все? - Фыркнул Пол, развернувшись. Селин вновь попыталась проникнуть в мысли подопечного: "Не бойся нанести вред, этого от тебя и ждут. Здесь бьются в полную силу, покажи себя". Хиддлстон прислушался к легкому шепоту в своей голове и вновь сосредоточился на сопернике. Что ж, если сказали бить, значит придется бить. Нужно было отключить мысли и действовать понаитию. И он понимал, что нужно нападать самому, чтобы не сочли его незаинтересованным слабаком. Том вдруг повернулся к сопернику боком и бросился в бег по кругу, сбив того с толку, разогнавшись так, что тот даже крутясь на месте, не мог уловить его силуэт. Хиддлстон все набирал скорость, закружив Пола, оказавшегося в некой воронке, и вдруг вырвался из своего круга и напрыгнул на новичка сверху, впечатав его в пол ринга с такой силой, что хрустнули не только кости парня, но и застрещал бетон, пуская тонкие трешины по поверхности. Парень взвыл от боли, но все равно быстро поднялся на ноги, отпрыгивая назад. Его ноздри раздулись, он явно злился. - Ого, - выдохнул Дэйв. Из его уст это звучало особым восхищением. Селин только горделиво ухмыльнулась, продолжая наблюдать за боем. Пол вправил плечо на место и через сальто, оттолкнувшись от ограды, обогнул Тома, попытавшись ударить его по ногам, заставив упасть на колени, но та скорость, которой удивлялась и сама наставница Хиддлстона, мужчина уловил движение, схватив соперника за ногу, дернув на себя и с силой ударив его о пол. Но тот отказывался легко сдаться. Стерев кровь с губ тыльной стороной ладони, Пол рванул Тома на землю, ударив его кулаком в скулу и выпустив когти, но не успев всадить его в плечо мужчины. Девушка как бы невзначай приложила ладонь к тому же месту на лице. Подопечный Селин вновь вырвался, заломав руки парня за спину и ударив коленом в спину, услышав новый хруст и вопль Пола, изо рта которого брызнула свежая кровь: ранее сломанные ребра задели легкое. Томас уже поднял врага, схватив его за горло, как голос с конца зала дал команду: - Достаточно! Хиддлстон утробно прорычал, все еще держа разбитого соперника на весу. - Я сказала хватит, - главнокомандующая подошла к рингу. - Я уже и не уверена, что тебя можно причислить к новичкам, - задумчиво, но громко произнесла она. - Но протокол есть протокол. Леон, - обратилась она к одному из других Воинов. - Забирай, выдай форму, шеврон, браслет. Проведи инструкции. Селин, ты со мной. - Я... - открыла вампирша рот, но Сьюзен ее перебила. - Ты пропустила некоторые события, нужно обсудить. Томас теперь не твой ученик, а такой же сотрудник JIS, как и все другие, привыкай, - скандировала командующая, быстро удаляясь обратно к своему кабинету. - Вы же помните о нашей связи? - Идя рядом с ней, уточнила девушка. - Помню, - сухо ответила Сьюзен. - И я это увидела даже когда он был на ринге. Ты проигнорировала удар, но что-то между вами держалось. Ты что-то передала ему мысленно? Не отвечай, я и так поняла. Это будет вашим преимуществом в бою. Но это не значит, что вы тут сможете везде ходить слипвшейся парочкой, ясно? Не в рабочее время и не в режиме войны точно. - Да, сэр, - сквозь зубы ответила вампирша. Они прошли в кабинет, Сьюзен уселась на край стола и сложила руки на груди, смотря на девушку жестким холодным взглядом: - Мне не понравилась ситуация с нарушением связи с корпорацией. Почему ты не отвечала? - Мы... Мы уезжали из дома и, - Селин вздохнула, пытаясь собраться с мыслями и обрести прежнюю жесткость на уровне ее командующей. - У меня было право остаться хотя бы на день без контроля, находясь в другом мире. Мы говорили об этом, нам нужно было время. - Ваше время вышло. Ты должна быть всегда на связи, особенно сейчас, - грубым голосом ответила женшина. - Наши враги становятся все умнее и все сильнее. - Что произошло? - Было проникновение на базу, каким-то образом они смогли обойти защиту. Команда Эзро вычислила, что со стороны был осуществлен вход в систему с верными данными. Кто-то вынес их за пределы базы. Далее проникли в техническую, пытались выкрасть другие данные, нам удалось им помешать. - Удалось поймать? - Большую часть мы перебили, но двое у нас. Их допрашивают. Правда вряд ли они что-то расскажут. - Если преданы хозяину, - протянула Селин и добавила, сжав губы, - Крейвену. - Он хорошо их приручил. - Выяснили, откуда он взялся? - Увы, нет. Селин, я расчитываю на тебя. И твоего нового напарника. Учитывая, как он сегодня показал, вы сразу отправитесь в "поле". Я кстати весьма поражена его способностям, ты очень хорошо его натаскала. - Спасибо. - Я даже смею думать, что он уже сейчас сможет уложить и сильнейших среди Воинов. Хотя, - командующая, наконец, выдохнула и расслабилась, вернувшись в свое кресло, - это может быть и поспешное суждение. - Что дальше? - Вашим заданием будет выяснить, кто именно является предателем, найти, привести живым, достать информацию любыми путями. Дальше будет зависеть от того, что вы узнаете. Главная цель - Крейвен. Добраться до него, уничтожить. И убрать столько зверей, сколько сможем. В дверь постучали: - Можно? - Да, Томас. Что ж, форма тебе идет. Тебе все выдали? - Да. Три формы, пропуск, ключ от личной капсулы... оружие. - Оружие новичка - всего лишь несколько кинжалов, большего пока не положено. Вместе со всеми новичками на заданиях ты будешь в дальних рядах и под присмотром, - скандировала Сьюзен. - Отдельная капсула обязательна? - Пропустив ее слова, спросил мужчина. Выглядел он непривычно в новой форме. Это не джинсы, спортивные брюки или смокинг, в чем Селин его видела часто. Это был комбинезон светлого-голубого цвета с ярко оранжевыми нашивками JIS и шевроном новичка. Замок расстегнут до талии, открывая белую обтягивающую футболку, что подчеркивала красивые мышцы торса. На руке уже поблескивал знакомый браслет. Главнокомандующая, как и Селин, окинула его взглядом с головы до ног, будто оценивая, на сколько ему шел этот прекид, после чего закатила глаза и махнула рукой: - Ваше дело как жить вне заданий. Отдельная капсула выдается всем, пользоваться ею или нет выбор ваш. Главное чтобы ваши отношения лишь помогали, но не ухудшали вашу работу. - Хорошо, спасибо. - Через десять минут команда Дэйва выдвигается на новый объект, где заметили всплеск множества несогласованных порталов в течении долгого времени. Что именно там происходит, не известно. Вы идете с ними на разведку. Ты, - женщина кивнула в сторону Хиддлстона, - будешь на ходу учиться работать в команде и использовать вашу связь. - Да, сэр, - выдохнул мужчина, глянув на Селин. - Свободны. До четырех, потом чтобы были оба в полной готовности. - Поняла, - ответила Селин и вышла, уводя за собой Тома. - Туда. У нас всего десять минут, поэтому ползти пешком нет смысла, - и она тут же набрала свою максимальную скорость. Томас быстро догнал ее возле металлической широкой двери, которая поднялась вверх по ввелению ключа Селин и впустила их в капсулу. Как только они оказались вдвоем, а весь внешний шум полностью заглушился, мужчина тяжело протянул: - Не ожидал, что все вот так быстро закрутится. - Я тоже, - сглотнула девушка. - На ринге ты шикарно себя показал. - Благодаря тебе, - тепло улыбнулся Хиддлстон. - Ты на полную отдавался на тренир... - Нет, благодаря тебе через связь, я чувствовал твою поддержку и гордость. Это помогло, - Томас подошел к наставнице, медленно наклоняясь к ее губам и нежно касаясь их своими. - Спасибо, что веришь в меня. - Я не могу иначе, - прошептала вампирша и притянула его к себе сильнее, вцепившись в распахнутый край комбинезона. - Жаль, мы не успеем... Тебе очень идет эта форма, слишком шикарно, - она провела ладонью по крепкой груди мужчины. - Мы могли бы поп... - Но тут взгляд Хиддлстона упал на небольшой люк в стене напротив. - Это... - его дыхание перехватило. - Космос, да, - прикусила губу Селин, ощушая, как сердце под ее ладонью заколотилось, а к ней потянулись ниточки шока, смешанного с ощущением детского восторга. - С ума сойти! - Вампир двинулся к люку, заглядывая в него. - Я в космосе! Я шагнул в портал и за минуту оказался в космосе! - Да, именно так, - рассмеялась девушка, радуясь чувству его восторга. Почему-то это было очень приятно. - Тебе нужно переодеться, - она подтащила сумку, что выдали Тому и которую он бросил еще у порога. - Д... Да, - выдохнул мужчина, с трудом отрываясь от окошка. - Черный. Любимый черный, - взглянул он на очередную обнову. - И не такой, как у тебя, - хмыкнул он. - А что, ты хотел обтянуть свою попку латексом? Пожалуй, я бы на это посмотрела. - Было бы интересно, - прыснул вампир, стягивая с себя светлый комбинезон. - Хотела бы я тебе помочь, но боюсь не удержаться. - Хм, уверена, что не хочешь? - Томас выпрямился, брюки комбинезона держались на бедрах, приоткрыв резинку белья, маня прикоснуться к небольшому кусочку кожи, приоткрывшейся между ней и краем футболки. - Мы должны быть вовремя, - почти простонала вампирша, жадно облизнувшись. - И будем, я очень постараюсь, - ответил Том, четко ощущая, как девушке тяжело давалась эта сдержанность, как участилось ее дыхание, как все внутренности стягивало от быстро растущего желания, похоти, страсти, расплескавшейся по венам. - Раз, два... - начал он считать. - К черту, - бросила Селин и буквально накинулась на мужчину, стягивая с него остатки одежды, накрывая его губы своими, не позволяя произнести "три".