AvP 3: Хроники Регенерации. Чужехищник

      На следующую ночь Легендарному снова не дали спокойно отдохнуть. Посетителей теперь оказалось несколько и это были не самки. На него напали одновременно шестеро матёрых яутжа и хоть четверым из них серьёзно досталось от Ликвидатора, но оставшиеся всё же успели сковать Элиту электробраслетами и придавить его к стене. Специальные крепления кандалов прочно вгрызлись в гладкую твердь, надёжно блокировав Легендарного. Когда пленный оказался обездвижен, в камеру вошёл ещё один посетитель. Его лицо скрывала безликая белая маска, а фигуру полностью закутывал серый плащ. Пришелец приблизился к Ликвидатору и, не обращая внимания на его агрессивное поведение, неторопливо извлёк из просторного рукава шприц. Легендарный быстро сообразил, что этому незваному посетителю нужно, и яростно рыкнул, отчаянно пытаясь вырваться. Безуспешно: оковы оказались слишком крепкими, к тому же сверху на Ликвидатора навалились массивные туши двоих приспешников странного незнакомца. Пришелец в плаще тем временем грубо вогнал в руку Легендарного шприц и сделал забор его крови. Зелёные капли стремительно наполнили стеклянный сосуд. Светло-жёлтые пальцы с мелким чёрным крапом тщательно закрыли пробирку и на минуту задержали её перед визорами белой маски.       — Прекрасно! Образец наконец-то у нас, — довольно мурлыкнул яутжа в плаще. Он посмотрел на Легендарного. — Не хотел поделиться регенерацией по-хорошему, вышло по-плохому. Тебе всё равно пришлось отдать свою драгоценную кровь.       — Так это вы прислали ту недоделанную соблазнительницу? — догадался Легендарный, машинально прокручивая запястьями в кольцах оков в подсознательном стремлении освободиться.       Яутжа в плаще фыркнул.       — Неблагодарный! Наслаждение – лучшая в своей области. Мог бы воспользоваться случаем.       — Она не в моём вкусе.       — Фрх! Нравятся мелкие гибриды, вроде твоей избранницы?       Легендарный нахмурился. Откуда какой-то изгой, пусть и научник, знает такие подробности из его личной жизни? Немногим было известно, что Стихия – гибрид. Может, он из секретной лаборатории Златозарного? Или из близкого окружения Древнего… И тут Легендарного осенило: Блеск. Только он мог быть в курсе этих деталей.       Взгляд Ликвидатора хищно вспыхнул.       — Я тебя узнал.       Яутжа в плаще насмешливо хрюкнул, а потом не спеша, с каким-то пафосом снял маску, открыв изуродованное шрамами жёлтошкурое лицо с недостающим нижним жвалом. Это действительно оказался сын Златозарного, которого многие годы воспитывал Старейшина Древний, считая его своим родным отпрыском.       — Приятно, что ты меня помнишь. Я тоже тебя помню. — Жёлтошкурый указал на свои шрамы, пересекавшие его лицо. — Они не дают мне забыть, требуя отмщения. — Яутжа в плаще сделал шаг к пленному, с ненавистью глядя в его глаза. — Я долгие годы ждал столь подходящего момента. И вот ты здесь, прикован цепями, а твоя неуязвимость теперь в моих руках. — Блеск снова взглянул на пробирку.       — Зачем же ты прислал ту самку, когда мог сам вот так легко забрать образец моей крови? — с насмешкой проворчал Ликвидатор.       — Чтобы ты получил дозу феромонового стимулятора, — со странным оттенком мурлыкнул Блеск.       Легендарный презрительно фыркнул. Он снова непроизвольно дёрнул руками, стремясь разорвать оковы.       — Спешу тебя разочаровать: он на меня не действует, — щёлкнул Ликвидатор. Элита бросил беглый взгляд на постепенно начинавших приходить в себя оглушённых четверых яутжа.       Блеск хмыкнул.       — Ты настолько в этом уверен?       Легендарный ощутил неприятную волну, прокатившуюся в его груди.       — Признаюсь, ты всех удивил, когда не отреагировал на такую горячую самочку как Наслаждение. Но ведь это не означает, что ты так же не откликнешься на феромоны своей гибридной избранницы.       Легендарный поморщился.       — Вообще-то у нас со Стихией и без стимуляторов всё хорошо.       Блеск снова не по-доброму ухмыльнулся.       — А я решил добавить огонька в ваши отношения. Разрушительного огонька. Знаешь, что будет, когда твой организм уловит её запах? Специальные молекулы стимулятора провзаимодействуют с гормонами и подчинят себе твоё тело, и ты взбесишься. А потом, сам того не ведая, убьёшь свою любимую избранницу, как это сделал с Лагуной в Научном Медцентре. Чем позже этот момент настанет, тем мощнее будет гормональная атака твоего организма и тем сильнее проявится безумие. Ты даже не осознаешь, что натворишь. Не сразу осознаешь. Когда твой разум наконец прояснится, будет слишком поздно. Ведь даже носителя суперрегенерации можно запросто убить. А я в награду за своё изобретение получу приятный бонус. — Жёлтошкурый указал на пробирку с кровью Легендарного. — Твой бессмертный эликсир…       — Ты лжёшь, мерзкая тварь! — прорычал Легендарный, выходя из себя.       — В моей правоте ты скоро убедишься. Как только встретишься со своей любимой самочкой. Её ждёт шокирующий сюрприз: погибнуть от рук любимого. Единственное, что ты можешь для неё сделать – это убить быстро. Ведь вряд ли ей понравится твой безумный пыл.       Ликвидатор яростно взревел, пребывая в полном негодовании, и снова попытался вырваться. Вот когда пришлось пожалеть, что у него теперь не форма Чужехищника с превышающей яутжа мощью и дополнительной конечностью-хвостом. Вероятно, эти мысли до такой степени чётко прописались в сознании Ликвидатора, что его изгибающееся тело воспроизвело движение виртуального хвоста, направив его к яутжа со шприцом. Конечно, это был всего лишь рефлекс, оставшийся в памяти Легендарного, но по непонятной причине образец с кровью Ликвидатора выскользнул из когтистых пальцев жёлтошкурого и с размаха врезался в стену, разбившись вдребезги. Ошарашенный яутжа в плаще с недоверием уставился на зелёные капли, которые окрасили серую поверхность небрежным узором. Материал оказался утрачен. Но это были не все неприятности, постигшие незваных гостей. Неожиданно тело взбесившегося Ликвидатора вспыхнуло белыми точками замысловатого узора, и Элита ощутил непомерный прилив силы. Он рванул рукой и легко освободился от крепкого браслета, затрещавшего снопом жгучих искр. Один из нападающих хотел удержать вырывающегося пленника, но Легендарный лишь взмахнул в его сторону оскаленной пастью, и ошеломлённый яутжа оказался отброшен невидимой волной. Он кубарем прокатился по полу, ощущая в голове жуткий гул. Его напарник пал жертвой более физического явления: Легендарный поймал его освобождённой рукой за горло и с силой врезал об стену. Тот беспамятным сполз лицом по серой поверхности, оставив за собой кровавый след. Отлетевший первым яутжа неуверенно поднялся на ноги и снова шагнул к пленному. К нему присоединились пришедшие в себя четыре его собрата, которых Легендарный вывел из строя во время первого нападения. Все пятеро изгоев направились к Ликвидатору. Тот к этому времени уже полностью успел освободиться и без промедления нокаутировал одного из оппонентов жёстким ударом кулака в мандибулы. За ним получил удар ногой его второй сородич. Легендарный ловко увернулся от просвистевшей над головой когтистой лапы третьего яутжа, блокировал предплечьем удар четвёртого и тут же в ответ атаковал врага.       Легендарного невольно удивило, что на шум до сих пор не сбежалась охрана, или не заработали другие пресекающие меры, как, к примеру, удушающий газ в камере. Это наводило на мысль, что управляющий Цитаделью был в курсе происходящего. Или же изгои, перед тем как попасть в камеру Ликвидатора, позаботились об охране, убрав её или подкупив. В итоге Легендарному приходилось рассчитывать только на себя. Что ж, для него это было привычным делом. Изгои ещё пожалеют, что явились сюда.       Видя, что ситуация осложняется, Блеск решил по-тихому скрыться. Он уже был у двери, когда его неожиданно настигла невидимая волна, и тело незадачливого учёного, пролетев по комнате, врезалась в стену. Легендарный неторопливо миновал валявшихся на полу стонущих противников и, подойдя к яутжа в плаще, резким движением поднял его за шкирку, придавив рукой за горло.       — Куда так спешишь? Наш разговор ещё не окончен.       Жвала учёного с перепугу задрожали, когда он заглянул в светящиеся глаза Ликвидатора. Сейчас они напоминали две ярких звезды, горевшие холодным светом. Злым светом, не предвещавшим ничего хорошего. В темноте глаза яутжа и без того приобретали лёгкое свечение, которое придавала им люминесцентная кровь. Но у Легендарного они горели ярким белым светом, затмевая зрачки. То ли это вспыхнула биолюминесценцией радужная оболочка, то ли зеркальный тапетум стал излучать собственный свет, а не отражённый. Более того, Блеск ощутил как от этого сияния в его голове поднялся страшный гул, точно он получил удар мощной неведомой волны. Разум жёлтошкурого помутился, и ему показалось, что он видит перед собой не простого яутжа, а какое-то сверхсущество.       — О, Великий Кетану! Прости меня за дерзость… — невнятно пролепетал учёный.       Легендарный удивлённо фыркнул. Он понял, что это обращение относилось не к абстрактному божеству, а к самому Ликвидатору. Блеск принял его за Кетану?! Совсем учёный сбрендил за годы заточения в Цитадели. Но когда Легендарный заметил, как по его руке пробежали белые молнии, расчерчивая кожу замысловатым рисунком, он тут же одёрнул ладонь от перепуганного жёлтошкурого яутжа.       — Что за?..       Ликвидатор оглянул свою руку, затем тело, мерцавшее подобным феноменом. Свечение начинало постепенно угасать, по мере того как воин успокаивался. Он снова перевёл взгляд на побледневшего учёного. От страха и потрясения у того даже чёрный крап на гребне поблёк.       — У тебя галлюцинации, приятель, — ровным тоном проурчал Ликвидатор. — Воздух здесь в камере тяжёлый. — Он бросил взгляд на лежащих на полу изгоев и вновь посмотрел на Блеска. — А ты здесь неплохо устроился. Связи завёл, привилегии. Разгуливаешь по всей станции, да ещё и с дружками.       Блеск понемногу начинал приходить в себя от потрясения.       — Умные яутжа везде ценятся, — буркнул учёный. — Особенно, если создашь под заказ пару ценных препаратов.       Легендарный молча фыркнул. Он отошёл от Блеска на шаг в сторону, но едва тот шелохнулся, чтобы сбежать, как Ликвидатор предупредительно рыкнул:       — Стой на месте! — Машинально Легендарный нокаутировал шипастой пяткой зашевелившегося под ногами яутжа, который хотел ухватить его за голень. Тот снова погрузился в беспамятство. Ликвидатор обратил пронзительный взгляд на бледного Блеска. Глаза Элиты уже не излучали сверхъестественный свет, но их колючее выражение не могло не внушать трепет.       — Так что ты там щёлкал про препарат? Как избавиться от его воздействия?       — Н-никак. От него нет противоядия, — возразил Блеск. — И даже твоя гениальная самка здесь не сможет помочь. Единственный выход – если ты больше никогда не услышишь её запах. Ведь тогда молекулы препарата не активируются. — Учёный безумно ухмыльнулся. — Тебе нужно было убить меня в пустыне. А теперь ты убьёшь свою любимую избранницу.       Легендарный раздражённо оскалился, готовый в гневе свернуть Блеску шею, но его отвлёк внезапный грохот со стороны двери. Как и ожидалось, в помещение ворвался Шелест.       — Всем стоять на месте! — рявкнул Главный Арбитр, но тут же озадаченно замер, заметив валявшихся на полу изгоев.       — Вряд ли они смогут исполнить твой приказ, — проворчал Легендарный и швырнул к ногам Арбитра перепуганного учёного. — Разве только вот этот.       — Блеск? — удивлённо щёлкнул Шелест. — Ты же должен находиться в другом корпусе.       — Наверное, заблудился, — едко фыркнул Ликвидатор.       В камеру вломились четверо часовых, но, при виде Главного Арбитра, они тут же остановились.       — Уберите всех в лазарет, — указал Шелест на раненых изгоев. — А этот, — он кивнул на Блеска, — пусть задержится.       Когда конвой уволок покалеченных и стонущих заключённых, Арбитр снова переключил внимание к жёлтошкурому яутжа.       — А теперь рассказывай, что ты здесь делал?       — Простите! Я не виноват. Меня заставили, — тут же залепетал Блеск.       — Кто тебя заставил? — рявкнул Шелест.       Жёлтошкурый на мгновение замялся.       — Ну же, отвечай!       — Вождь Паводок.       — Управляющий Цитаделью? — удивился Арбитр.       — Д-да.       — Неожиданная новость.       — Он сказал, если я добуду образец крови Ликвидатора и создам сыворотку «эликсира», то он уговорит Совет помиловать меня и сократить срок заточения.       — Хф-ф, ну он его тебе только добавил. Хотя… с пожизненным это сложно сделать, а вот право на помилование ты своё, считай, прощёлкал. Теперь ни о каком смягчении приговора речи быть не может. Я об этом лично позабочусь, — прорычал Арбитр и кивнул конвоирам. — Уведите его!       Однако Легендарный внезапно остановил Главного силовика:       — Постой, пусть расскажет, что он там намудрил с феромоновым стимулятором.       Шелест дал знак охране подождать и посмотрел на Блеска.       — Так что там со стимулятором?       — Н-ничего. Я только создал препарат по заказу вождя Паводка и… Лагуны.       — Так, а поподробнее? — заинтересовался Арбитр.       Блеск вздохнул, собираясь с мыслями.       — Однажды Паводок пришёл с Лагуной ко мне в камеру. Самка попросила создать для неё феромоновый стимулятор, от которого самцы не могут отказать партнёрше с маркерным запахом, введённым в формулу препарата. Каждая доза делалась индивидуально под владелицу баллончика со спреем. Взамен Лагуна с Паводком обещали походатайствовать за меня перед Советом Старейшин. Вот я и выполнил их заказ.       — Интересно, зачем им нужен был стимулятор? Без него не могли договориться, или у Паводка проблемы на интимном фронте? — с насмешкой хмыкнул Арбитр.       — Это не для Паводка, — заметил Легендарный.       — Стимулятор предназначался для другого самца? — догадался Главный силовик.       — Да. Для него, — с недоброй нотой щёлкнул Блеск, кивнув на Ликвидатора.       — Постой, Лагуна – это же дочь вождя Дыма. Значит, она приходила за стимулятором, чтобы соблазнить Легендарного? — уточнил Шелест.       — Да. Оказалось, что кровь Ликвидатора больше не ядовита, и Лагуна решила его соблазнить, чтобы… приобрести суперрегенерацию. Для этого ей и понадобился феромоновый стимулятор во избежание осечки. — Учёный бросил короткий взгляд на Легендарного. — Среди самок за тобой закрепилась дурная слава. — Блеск снова отвернулся. — Я выполнил заказ Лагуны. Это всё.       — Ты забыл упомянуть, что самец, получив дозу стимулятора, сойдёт с ума от всплеска гормонов и убьёт самку. Кажется, так ты мне грозился?       Блеск опустил взгляд, но ничего не сказал.       — Отвечай, когда тебя спрашивают! — рявкнул Шелест.       — Да, так. Я… — жёлтошкурый вновь скосил взгляд на Легендарного, — я хотел отомстить…       — Отомстить за то, что мы тебя сюда посадили? — спросил Ликвидатор.       — Разве этого мало? Вы со своей гибридной избранницей испортили всю мою жизнь.       — Ты сам её испортил, — рыкнул Легендарный, — когда поднял на Стихию свою мерзкую лапу!       Блеск ничего не ответил. Затем, мгновение помолчав, он пояснил, продолжая прежнюю тему:       — Эта самка… Лагуна. Мы с ней в прошлом встречались. Но когда я не стал управляющим Научмедцентра, она ушла от меня. Сказала, что такой неудачник недостоин её. И вот потом, спустя годы, она заявилась с Паводком как ни в чём не бывало и просит, чтобы я помог ей соблазнить Главного Ликвидатора. Меня это разозлило. И я создал препарат с обновлённой формулой. — Блеск посмотрел на Легендарного. — После чего ты её убил.       — Её не я убил, — спокойно щёлкнул Ликвидатор и отвернулся.       — Как не ты? — Учёный озадаченно отвесил уцелевшую мандибулу.       — Блеск, ты прокололся, — проурчал Шелест. — Хотел подставить Легендарного, а оказался виновником гибели самки. К тому же, бывшей подружки. Ты же в курсе, что тебе теперь будет, если об этом узнает вождь Дым?       Жёлтошкурый понурил голову.       — Он меня убьёт.       — Скорее всего. Ладно, рассказывай, что дальше было. Зачем вы подослали в камеру Легендарного эту самку… как там её, Наслаждение? Со стимулятором, к тому же. Решили повторить прежний опыт?       — Когда стало известно, что Ликвидатора поместили в Цитадель, ко мне снова пришёл Паводок. Он приказал немедленно создать ещё одну дозу стимулятора. Для Наслаждения.       — И ты услужливо подсунул ему тот же препарат, в надежде что я убью и эту самку, — закончил за учёного Легендарный.       — Да, — тихо согласился Блеск.       — Но самка оказалась жива и сообщила, что препарат не подействовал. Тогда Паводок приказал взять группу изгоев, чтобы силой забрать дозу крови Легендарного. В чём вы опять потерпели неудачу, — констатировал Шелест.       Блеск ничего не ответил.       Арбитр снова вызвал конвой и приказал увести учёного. Жёлтошкурый покорно повиновался, но на пороге он неожиданно приостановился и, бросив на Легендарного недобрый взгляд, с какой-то странной нотой произнёс:       — И всё же я смог тебе отомстить. — Затем Блеск развернулся и покинул камеру. А через час стало известно, что он покончил собой, глотнув какой-то быстродействующий яд.       Когда конвой с учёным ушёл, Шелест посмотрел на Легендарного.       — О чём это он щёлкал?       — Ни о чём, — буркнул Ликвидатор. Он решил, что пока не видит Стихии и не слышит её запах им двоим ничего не угрожало. В крайности, можно было использовать биомаску в целях изоляции. Потом они как-нибудь разберутся с этой проблемой. Сейчас же были вещи поважнее. — Ты передал Стихии, что я тебе говорил?       — Да. Она работает на этим. Сказала зайти сегодня вечером.       Легендарный кивнул.       — Не хотелось бы перебить здесь всех заключённых, оберегая свою кровь, — фыркнул Ликвидатор, подумав о неожиданной новой силе.       Шелест насмешливо хрюкнул под маской.       — Хф-ф, не проблема. Я сюда новых изгоев упакую. Кстати, как тебе удалось с ними расправиться? — Арбитр скосил взгляд на развороченные кольца оков, торчащие из стены. — Эти изгои одни из лучших бойцов.       — Значит, не настолько они и лучшие, — уклончиво проворчал Легендарный. Он как-то не горел желанием распространяться о молекулах Предшественников и своих неожиданных способностях. Может позже, но не сейчас.       Арбитр понял, что друг не располагал к откровению и не стал настаивать. Захочет – сам расскажет, да и Шелест, при надобности, мог найти другие способы добыть информацию. Поэтому он вернулся к прежней теме.       — Хф-ф, кто бы мог подумать, что в случайном деле о нападении на самку окажется замешан Блеск, — проурчал Арбитр. — Выходит, всё затеяла Лагуна. Она узнала, что твоя кровь неядовитая и решила улучить удобный момент для воплощения своих амбиций. Вряд ли её только суперрегенерация интересовала. Для этого не нужен был бы феромоновый стимулятор. Она захотела прибрать в свои коготки самого носителя, то есть тебя.       — Самочий инстинкт, — пренебрежительно фыркнул Легендарный.       — Ага, найти достойный генофонд для своего потомства. Ей мало было самой приобрести суперрегенерацию, она хотела, чтобы её дети обладали этим свойством, — добавил Арбитр. Он сделал несколько шагов по камере. — Лагуна подключила вождя Паводка, чтобы добраться до Блеска. Но сумасшедший учёный, узнав о целях самки, решил воспользоваться случаем и отомстить тебе, создав изменённую формулу стимулятора. Таким образом одурманенный перевёртыш убил Лагуну. Однако это не остановило Паводка от первоначальных планов и он всё равно решил заполучить суперрегенерацию. В итоге он снова задействовал Блеска, и тот якобы создал новый препарат с изменённой формулой. Но ты не купился на маркерный запах из-за зависимости от феромонов Стихии. Заговорщики снова попали впросак. Тогда Паводок пошёл на крайние меры и подослал к тебе изгоев с Блеском. Что ж, вот и выплыли все фигуранты этого дела. Так что твоя невиновность фактически установлена, — подытожил Шелест.       — Вряд ли Паводок во всём признается, — возразил Легендарный.       — Согласен, его участие ещё нужно доказать. Свидетельство Блеска мало что значит. Но вот неприятностей Паводку не избежать. Я это так не оставлю. Если не посажу его в любимую им Цитадель, то с должности он точно слетит. Тебя же в любом случае Совет оправдает.       — Что-то он не торопится это делать. Долго я ещё должен здесь сидеть? — спросил Легендарный.       — Сегодня я им подам по делу свежие данные. Но ещё ждут результатов от научников с Чи-К’ан.       — Равновесие там заведует?       — Пытливый. Равновесие уже вернулся на Яутжа-Прайм.       — А как там Стихия?       — Всё нормально. Держится. Полностью погружена в работу.       Шелест умолчал, что самочка находилась неподалёку, курсируя на своём корабле возле Цитадели. Если б в камере Ликвидатора были иллюминаторы, он мог бы видеть огни её корабля.       — Она в Центре? — спросил Легендарный.       — Н-не совсем. Она на борту своей летучей лаборатории, — уклончиво ответил Арбитр и, чтобы избежать лишних вопросов, он заторопился к выходу. — Что ж, мне пора. Теперь-то уже тебя вряд ли здесь кто-либо побеспокоит. Разве только сам Паводок.       — И что ты мне предлагаешь с ним делать?       — Постараться не свернуть ему шею. Но от любых анализов и инъекций лучше отказаться. Да и с едой быть осторожным. Возможно, теперь тебя просто захотят усыпить.       — Спасибо, утешил. Может тогда мне ещё и не дышать? Вдруг в воздухе какой-нибудь газ распылят, — недовольно проворчал Легендарный.       — Не думаю, что Паводок пойдёт на такие меры. Уверяю, ему сейчас будет не до тебя. Я об этом позабочусь.       Легендарный промолчал, и Шелест добавил:       — Ладно, я пошёл. Стихии как всегда передам привет.       — Не говори ей о том, что здесь произошло.       — Конечно. Всё, до встречи.       И Арбитр покинул камеру. Проводив его взглядом, Легендарный недовольно вздохнул. Ему совсем не нравилось его нынешнее положение, но он ничего не мог с этим поделать. Приходилось просто ждать, когда Совет наконец соизволит рассмотреть его дело или… когда нагрянут новые неприятности. То, что жизнь ему непременно их уготовит, он почему-то не сомневался.       А тем временем коварная судьба, как сумасшедшая ткачиха, неторопливо распускала пряжу прошлого, плетя из неё искажённые события будущего.