Дальше в Лес

Хозяин дома устроил Яре экскурсию по своим владениям. Показал, как подбрасывать дрова в печь, как вынимать и ставить посуду, объяснил, как обращаться с печной заслонкой. Попросил следить за ведром под рукомойником и вовремя выносить. Из запасов в комнате хранились непортящиеся продукты, чаи и специи. Мужчина начал было бегло называть развешанные на прищепках пучки трав для настоев и приправ, но заметив, что Яра следит остекленевшим взглядом и лишь неуверенно кивает, махнул рукой и предложил ей пользоваться только знакомым. Перерыв весь шкаф и пару сундуков, мужчина предоставил Яре теплую одежду и валенки. Все было на несколько размеров велико и сильно поношенное, но ничего лучше не нашлось. Поборов легкую брезгливость из-за пыльного запаха, Яра натянула предложенные вещи и поспешила наружу, едва успев юркнуть в закрывающуюся за мужчиной дверь. Покинув теплую жилую часть избы, они по помосту перешли в холодную клеть, где на крюках были подвешены части тушек, в обитых железом сундучках хранилось копченое мясо, стояли ящики с яйцами, бочки с соленьями и мукой. - Можешь брать все, что захочешь, - предложил мужчина, зябко ежась и обнимая себя за плечи. – Есть и готовые супы, я их сюда ставлю, чтобы крысы не сожрали, - он ногой постучал по очень крепкому ящику с откидной крышкой на петлях. Яра из любопытства приподняла крышку. Внутри обнаружилось несколько горшков, содержимое которых покрылось ледяной корочкой. - Ах, да, - спохватился мужчина, - прежде чем в печь ставить, разморозь в комнате, в тепле. А то горшки треснут. Он заозирался по сторонам, пытаясь вспомнить, о чем еще стоить сказать. Махнул в сторону берестяных туесочков на полках почти под потолком. - Тут вот ягоды замороженные. На пирог, если захочешь. Но проверяй, вдруг мыши погрызли. Яра понятливо кивнула. Он шмыгнул носом и кивком позвал дальше. Следуя за ним, она спустилась вниз, прыгая через две ступеньки, чтобы поспеть за его стремительной походкой. Весь первый этаж представлял собой хозяйственное помещение. Там хранились дрова и некоторые инструменты, но больше ничего важного. По большей части площадь пустовала, а назначение большого неиспользуемого пространства без перегородок под общим с жилыми комнатами скатом крыши было неясным. - Это загон для скотины, - в ответ на вопрос пояснил мужчина. – Но я не держу животных. Они вышли из крытого помещения на улицу. Тропинка от двери вела, как Яра помнила, в перелесок и дальше к обрыву у ручья. От нее ответвлялись узкие, в один шаг, дорожки, не выходящие за пределы двора. Одна была проложена к бочке. - Питьевая вода. Но тебе вряд ли понадобится. Ведра с водой в комнате, - сухо прокомментировал мужчина. Яра припомнила, как он совсем недавно искушал ледяной водой из ковша, и ей вновь стало если не стыдно, то неуютно от того, как она на него тогда наорала. Еще одна дорожка, отходящая дальше всех со двора, вела к плотно сколоченной будке в рост человека и в три шага шириной. Яра с первого взгляда догадалась о ее предназначении, и ей стало не по себе. - Там же никакого отопления? – мрачно, ни на что не надеясь, уточнила Яра. - Ага. Зимой совсем неприятно, - подтвердил он худшие опасения. – Но можно взять ведро и… - Боже, я все поняла, молчи, - слабо оборвала Яра. – А там что? Она указала на низкое бревенчатое строение поодаль с очень маленькими окошками, укрытое толстой шапкой снега. - Баня. Они осмотрели и ее изнутри. Яра про себя отметила, что окажись тут в других обстоятельствах, ей бы очень понравилось и захотелось попариться в настоящей бане. Сейчас она могла представить только быстрый необходимый душ из ушата. У порожка бани мужчина и завершил знакомство со своим хозяйством. Необследованными осталась только пара сараев, к ним даже дорожки протоптаны не были. - Пользуйся, чем надо, а меня не трогай, - грубовато подытожил он. – Будешь гулять – запоминай, куда идешь, далеко не отходи. Безопасно только в округе. А если сильный мороз стукнет – то лучше вообще не высовывайся. Могут волки появиться. Яру продрал озноб по позвоночнику. То ли от холода, то ли от его бесстрастного напутствия. - Если волки, то… Знаешь, я, наверное, вообще из дома выходить не буду. - Если ты из дома выходить не будешь, я с ума сойду. И выселю к чертям в баню, - решительно отрезал мужчина. – Не выношу, когда кто-то постоянно рядом маячит. - Настолько, что дня три потерпеть чужака не можешь? – полюбопытствовала Яра. Ее задела горячность, с которой он высказался. - Не знаю. Уже давно у меня никто так долго не задерживался. «У него какое-то расстройство? Или просто одичал?», - эта мысль мелькнула и пропала, не вызвав серьезного интереса. С момента, как он случайно отпил из чужой кружки, мужчина держал дистанцию. Это не сколько было заметно по попыткам отодвинуться, сколько ощущалось упавшей отчужденностью. Не поменялась манера речи, не изменилось выражение глаз, но теперь, когда что-то подспудно пропало, Яра поняла, что до этого он был настроен тепло и дружелюбно. Сейчас же рядом стоял чужак, вынужденный контактировать, не более. Эта неявная дистантность расстраивала Яру. - Волков не бойся. Не сунутся, пока лютый мороз не стукнет. А в лютый мороз ты и сама носа наружу не высунешь, - успокоил он. – Тут безопасно на два дня пути в каждую сторону. Просто не веди себя как дура. Хорошо было бы узнать, что именно он имеет в виду под определением «вести себя как дура», но это она уже не стала уточнять, понадеявшись на собственную сообразительность. Он отправился в дом, а Яра задержалась осмотреть двор свежим взглядом. День выдался пасмурный, но расстеленный жемчужно-сероватой пеленой снег все равно слепил. Бревенчатые строения и обнявший подковой перелесок прорастали сквозь нее, разорвав полог то тут, то там, сохранив на верхушках и крышах пушистые снежные лоскуты. С сосновой ветки прянула крупная темная птица, сбитый ее крыльями снег беззвучно осыпался струйками. По прожженному в небе следу угадывалось положение плавящего солнца по ту сторону хмурой завесы. Прищурившись, Яра смотрела на пятно, пока не заболели глаза, а потом пошла исследовать территорию дальше. Вместе с мужчиной они осмотрели только передний двор, если так можно выразиться в отношении одинокой избушки, у которой ни переда, ни зада, ни улицы из соседних домов. Проваливаясь почти по колено, Яра обошла избу кругом. Изба стояла на уклоне, задний двор полого спускался вниз. Впереди расстилалось ровное поле размером с пару стадионов. Дальше лес опять смыкался, стоял гуще, чем на обрыве у ручья. Совсем рядом протягивалась полузаметенная цепочка звериных следов. Яра проследила ее взглядом до самого леса, где дальше она терялась, а затем вернулась обратно на передний двор. Как оказалось, мужчина не ушел в тепло насовсем. В данный момент он перетаскивал ведра питьевой воды. Яра попыталась перехватить одно из двух ведер. - Не надо, я в порядке, - буркнул мужчина. – Когда совсем разболеюсь, будет достаточно поводов помочь. Яра отступила, но последовала за ним по пятам. В комнате он сгрузил ведра к стенке и, стянув варежки, бросил их на стул. Яра пронаблюдала их полет, затем перевела взгляд выше, заметила аккуратно сложенные на столе телефон с кошельком и издала непроизвольный возглас удивления. Она совсем забыла про свои вещи. У телефона зарядка упала до сорока процентов. Не было ни единого столбика связи. Яра покопалась в настройках и выставила режим экономии заряда. Надежды было мало, но все же стоило попробовать половить связь на улице хотя бы для очистки совести. Но прежде чем она успела выбежать наружу, перехватила направленный на смартфон любопытствующий и настороженный взгляд. - Не знаешь, что это? – спросила она, воздев руку со смартфоном. Он отрицательно качнул головой. - Телефон. И не только. Знаешь же про телефоны? - А что вместо кнопок? И где антенна? – спросил он, разглядывая гладкий, облизанный бликами экран. - Я покажу, только пойдем наружу, здесь жарко. Яра толкнула дверь, спасаясь от жара и духоты натопленной комнаты. Они вышли, и усевшись на ступеньках утопленной в полумраке лестницы, продолжили начавшееся знакомство с предметом. Яра показала ему, как набирать номера и сообщения, как звонить. Показала функцию заметок, таймеры, часы и калькулятор. Записала и тут же включила свой голос. Увлекшись, мужчина опять забыл про дистанцию и едва не касался ее локтями и коленями, придвинувшись, чтобы лучше видеть. Он слушал все внимательно, но ничего не спрашивал. - Тут и музыку можно ставить. Яра отыскала в приложении сохраненные треки, но внезапно зависла, не зная, что ему включить, чтобы и понравилось, и не шокировать. Ее ядрено намешанный плейлист из альтернативы, рэпа, классики и саундтреков к фильмам, спонтанно составленный и вобравший в себя процентов шестьдесят родного и любимого кринжа, вряд ли стоило показывать человеку, который до сего дня даже не знал, что телефоны перестали быть кнопочными и узкофункциональными. Яра листала список треков, буквально ощущая кожей, как он читает про себя названия, и немножко напрягалась, потому что втайне ждала вопроса, почему она не поставит первый попавшийся трек. Наконец, она отыскала и с облегчением включила спокойную мелодичную песню в классической аранжировке и с хорошим вокалом на иностранном. Он равнодушно прослушал несколько тактов и кивнул, давая понять, что можно выключать. - Ну, это все не самое главное. Самое главное – интернет. Здесь связь не ловит, и я не могу подключиться, чтобы показать, а вообще в интернете есть все. Это информационная система. Это и библиотека, и кинотеатр, и магазин. Доступ почти ко всему написанному, нарисованному, сказанном и сфотографированному на свете. Сейчас по интернету, все и общаются. Он вперил задумчивый взгляд в неактивную страничку с пиксельным дохлым динозавром. - Это что-то вроде телефонных звонков? - Ну… да. Но по интернету общаются текстом и картинками. Вернее, запросы от тебя к библиотеке – письменные. А так, в интернете и голосом говорят. Может даже передаваться изображение твоего собеседника, и ты будешь видеть, как он с тобой разговаривает, как если бы сам рядом стоял. Понимаешь, нет? – сумбурно и с надеждой спросила Яра. - Не совсем, - ответил он. – Я правильно понимаю, что это способ связи с людьми и одновременно большая книга? - Да, - согласилась Яра, приятно удивленная тем, что он смог сделать из ее не очень внятного объяснения абстрактный вывод. Тут же вспомнила о еще одной важной функции и с воодушевлением поспешила просветить: - Смотри, можно еще и фотографировать. Я тебя сфоткаю, ты обалдеешь, какое сейчас качество изображений стало! Она направила на него камеру, но он перехватил ее руку и прижал к ступени. - Не надо. Ничего в Лесу не фотографируй, - его мягкий голос заметно контрастировал с тем, как сильно он придавливал ее руку. - Почему? А если я просто не буду больше никому показывать эти фотографии? Это только для меня. Он медлительно сморгнул, отчего затрепетали ресницы воспаленных – это было уже видно даже в полумраке – глаз. Он ощутимо долго собирал ответ, покусывая обветренные губы. - Правило безопасности. Не обездвиживай и не фиксируй. Тем более не выноси за пределы Леса. Лес текучий и изменчивый. Если забудешь об этом, тебе конец. Память – глубокая и гибкая штука, лучше полагаться на нее, а не на изображение. Если память что-то отсекла – так надо. Если помнишь что-то иначе – все правильно. Мы, люди, довольно ограниченные, из-за этого в Лесу легко сойти с ума. Но если позволить памяти самой разбираться, будет легче. Потом согласишься со мной. Пока же я не могу объяснить тебе, что такое Лес, как ты не можешь рассказать про интернет. - Но если бы здесь ловилась связь, я бы тебе все показала, и ты бы точно понял. - Но здесь не ловит эта ваша городская связь. А ты не улавливаешь Лес. А то так бы мигом все поняла. Последнюю фразу он произнес насмешливо, с намерением передразнить, и Яре сразу стало очевидно, что в ней содержится преувеличение. Мигом никто из них ничего не поймет. Нужен выстраиваемый годами контекст. - То есть не фотографировать важно для адаптации? - Не уверен, правильно ли помню значение слова, но полагаю, что да. Для себя Яра уже приняла решение последовать его совету, но не докопаться не могла. - Но я ведь могу сделать снимок, а потом не пересматривать. Изображение просто будет храниться на железе телефона. - Ты что, думаешь, все так просто? – с иронией спросил мужчина в ответ на ее попытку. – Существует столько связей и мелочей, о которых ты и не подумала бы. Рано или поздно это выйдет боком. И, вероятно, не только тебе, но и мне. Совесть у тебя есть? Яра сразу же воздела руки в капитулирующем жесте, уронив смартфон на колени. - Да не собираюсь я… Последую твоему совету. Он хмыкнул с легким намеком на сомнение. Яра же запихала телефон в карман и поднялась, намереваясь выйти. Он поднялся следом, но пошел не в дом, а за ней. Оказавшись уже на улице под глухим зимним небом, немного смущенная его сопровождением она спросила: - Чего ты? Не лучше ли тебе вернуться в тепло? - Интересно, что будешь делать. - Да ничего, - замялась Яра. - Ты так целеустремленно рванула наружу, явно ведь что-то задумала. На свету уже отчетливо было заметно, что он болен. Мутный взгляд, горящие потрескавшиеся губы, втянутые в попытке унять озноб плечи. Он намотал шерстяной шарф чуть не по самый нос, но все еще старался укрыться плотнее. - Хочу проверить связь. Здесь ловится сеть, не знаешь? Он отрицательно мотнул головой. Яра так и предполагала. Проверять пришлось самой. Еще ранее она заприметила приставленную к крыше бани лестницу. Воспользовавшись ей, взобралась наверх под пристальным взглядом хозяина, проверила крышу на прочность, постукивая ногой, и распрямилась во весь рост, стоя одной ногой на лестнице, другой на крыше. Вскинула руку со смартфоном вверх и в глупом стремлении помахала из стороны в сторону. - Что ты делаешь? – заинтриговано спросил мужчина. - Пытаюсь поймать сеть. - Для этого надо лезть на крышу? - Иногда связь лучше ловится с высоких точек. - Так залезь на дерево. Об этом Яра уже думала, но не уверена была, что сумеет забраться достаточно высоко. Однако попробовать стоило. Она спустилась с крыши бани и прямо через сугроб прошла к запримеченной ранее узловатой яблоне – единственному дереву, на которое смогла бы забраться. - Это даже ниже, чем баня будет, - заметил мужчина. – Лучше сосна. Яра адресовала ему скептический взгляд и не двинулась с места. - А что? – удивился он. – Мне, конечно, все равно, заработает твой телефон или нет, но если нужна высота, лезь на сосну. - Я не умею, - хмуро отозвалась она. За пару секунд удивление мужчины расширилось до изумления. - Ну, давай я попробую, - предложил он и протянул руку. Благодарная в душе Яра вложила ему в ладонь смартфон и объяснила как будут выглядеть столбики действующей сети. После этого инструктажа мужчина полез на сосну. От каждого его движения вниз осыпался приставший к стволу, забившийся в щели в коре снег, и Яре становилось жутковато, особенно глядя на увеличивающееся до земли расстояние. Но мужчина легко и без остановок забрался почти на самый верх, перенес часть веса на последнюю достаточно толстую ветку и выудил смартфон. Он не отвечал довольно долго, а Яра замерла и почти не дышала в ожидании вердикта. - Эй! Он черный! Я ничего не вижу, - наконец крикнул он сверху. Пару секунд Яра паниковала, что телефон разрядился окончательно, но потом сообразила, что сработала автоматическая блокировка. Она объяснила ему, как разблокировать экран, и еще несколько томительных мгновений ждала, пока он разберется и выдаст вердикт. - Сети нет, - лаконично сообщил он, и принялся спускаться. Сердце Яры ухнуло вниз. Конечно, она знала, что так будет, но подтверждение разбило последнюю призрачную надежду. Спасателей из города можно не ждать, друзья проведут в панике целую неделю, а последний в семестре экзамен…. Что ж, это неявка. Главное, чтобы пересдачу не поставили раньше, чем она вернется, или она окажется на волосок близка к вылету из университета. Когда он приземлился в сугроб, Яра забрала телефон и выключила. А он умыл ладони снегом после ее вещи. - Это было ожидаемо, - вздохнула она. - Ни у кого не работают телефоны в Лесу, - зачем-то сообщил мужчина. Возможно, хотел таким образом подбодрить. - Конечно, ведь для их работы в округе должны быть вышки. Вряд ли хоть один сотовый оператор ставил свою вышку в месте, где никто не живет, - с горечью поделилась Яра. – Интересно, работают ли тут спутниковые телефоны… Вопрос был, конечно, интересный, но проверить это Яра не могла, а ее невольный компаньон вряд ли вообще понимал, в чем суть. Слегка расстроенная, она добрела до скамейки с видом на лес и дом, установленной возле бани, сбила снеговую шапку и уселась. Ей надо было обдумать свое положение. А удовлетворивший любопытство мужчина пошел в дом. Яра проводила его взглядом, а потом, спохватившись, переложила телефон из кармана под рубаху, ближе к телу, чтобы не разряжать батарею. Пусть мобильная связь не работала в окрестности, телефон мог пригодиться позже.