Трудовыебудни охотников за наградой

      Этот страшный день всё-таки настал. Эд влюбилась. Фэй поняла это, только услышав её вопрос. — Фэй-Фэй… Эй, Фэй-Фэй! А у тебя есть бойфре-е-енд?       Фэй подняла глаза от журнала. Вот оно, начало конца. — Если бы он у меня был, тратила бы я время здесь, с вами, раздолбаями? — фыркнула она и потянулась на койке. Эд сидела на полу, в своей обычной придурковатой манере покачиваясь из стороны в сторону, как обкуренная. Хотя ей-то, с её недостающими шариками, и так всегда весело, без всяких стимуляторов. В этом, наверное, отличительная черта гениев. Или чокнутых. К какой из этих категорий относилась Эд, Фэй до сих пор не определила. — Но ты же р-р-роковая женщина, да? А р-р-роковая женщина может влюбить в себя лю-убо-ого-о! — со знанием дела заявила Эд и зачем-то завертелась по полу на заднице, что, видимо, на её языке должно было обозначать… интерес? Радость? Запущенный случай шизофрении? — Ты что, опять мои журналы таскала? — Фэй приподняла идеально выщипанную бровь. Отточенный годами жест, как обычно, подействовал безотказно: лицо Эд приобрело такое выражение, какое бывает у нашкодивших детей, которые изо всех сил стараются убедить тебя, что не сделали ничего плохого. — Эд хочет всё знать! А в журналах Фэй-Фэй много интересного! А ещё из них можно вырезать много-много красивых картинок!       Восхитительно. Главное, чтобы Эд не посчитала «интересными» статьи про техники минета или способы разнообразить интимную жизнь с помощью ролевых игр с переодеваниями. Пожалуй, в четырнадцать лет такая информация ни к чему. Правда, если вспомнить о том, что в Интернете девчонка чувствовала себя как рыба в воде… Фэй не стала продолжать эту мысль даже у себя в голове. При попытке это сделать мозг тут же выдавал ошибку 404, стараясь уберечь её психику. — Чем вдруг вызван такой интерес к этой теме? — она села по-турецки и посмотрела на Эд взглядом прокурора. — Эд тоже хочет быть роковой женщиной! Накрась меня!       Уходит от прямого ответа. Нет, тут явно что-то нечисто. — Зачем тебе, Эд?       Взгляд девочки слегка забегал. Всё-таки в некоторых отношениях она ещё оставалась ребёнком. Это и восхищало, и немного настораживало Фэй. — Н-н-ну-у… Это секрет! Пообещай, что никому не скажешь.       Немного подумав, Фэй кивнула. Раньше она бы отнеслась к просьбе этой чудачки с точки зрения выгоды. Но время, пожалуй, внесло свои коррективы. К тому же любопытство всегда было слабым местом Фэй, а тут явно творилось что-то серьёзное. Вон как Эд замялась, что ей было несвойственно в принципе. — Ну-у… В школе есть один мальчик… Эд не знает, как ему понравиться.       Могла бы не объяснять. Фэй всё поняла, только услышав слово «мальчик». Надо же. Значит, и этой чудачке не чужды романтические чувства. Наверное, самые первые в жизни, с такой-то биографией. — Научи меня, как быть р-р-роковой женщиной, Фэй-Фэй! Пожа-алуйста! — жалостливо протянула Эд и повисла у Фэй на шее, что, по скромному мнению самой Фэй, было абсолютно лишним. Что ж, это её, возможно, неплохо развлечёт. — Ладно, ладно, только отпусти меня! — заворчала она, пытаясь отодрать от себя тонкие цепкие руки. Каюту наполнил радостный визг Эд на одной ноте, и рыжее нечто вдруг встало на голову в приступе телячьего восторга, болтая в воздухе ногами-спичками. Вот это растяжка. Наблюдая за этим бесплатным цирком, Фэй тяжко вздохнула и прикрыла глаза. Ей предстояло очень, очень много работы.

***

      Полный бесконечного страдания вопль Эд наполнил ванную, отскочил от стен. Голова Фэй наполнилась звоном. — Да что ж ты так орёшь-то, как будто тебя режут! Это всего лишь расчёска, в конце концов! Сейчас прибежит твой горе-папаша, подумает, что я тебя тут убиваю! — Убива-ае-ешь! — заявила Эд с таким драматизмом, что актрисы всех погорелых театров обзавидовались бы. — Эд не любит чесаться! Поща-ады-ы!       Фэй была непреклонна. Чистые, потемневшие от воды волосы девочки приятно пахли шампунем (её, Фэй, шампунем, между прочим!), но даже подсохнув, напрочь отказывались слушаться. Количество колтунов наводило на мысль о том, что Эд, похоже, не брала в руки расчёску несколько дней точно. Девочка, называется. Фэй старалась распутывать густые, отросшие почти до плеч пряди аккуратно, но это была та ещё задачка. — Красота требует жертв! — сурово возвестила она и слегка шлёпнула плоской частью расчёски по затылку Эд. — Боже, ну что за волосы. Сразу видно, что ты за ними не ухаживаешь. Даже Эйна расчёсывать проще, чем тебя. Что у тебя, что у Спайка вечно воронье гнездо на голове! — Это потому что мы с братцем Спайки родственники, — хихикнула Эд. Фэй слабо усмехнулась. Похоже, девочка действительно считала этого придурка кем-то вроде старшего брата. А она сама была удостоена почётного звания «сестрички Фэй-Фэй». Это было даже почти мило. — Это только начало, — усмехнулась Фэй в ответ на вздохи Эд. — Нелёгкая это работа, быть роковой женщиной. Куда сложнее, чем ловить преступников, — со знанием дела сказала девочка. Фэй не выдержала и рассмеялась.       Перевоплощение Эд заняло два долгих часа. Как и ожидалось, в её гардеробе не нашлось ничего более подходящего, чем одно-единственное розовое платье с белым воротничком, болтавшееся на ней мешком. О вещах Фэй и говорить было нечего: если Джет увидит приёмную дочь в чём-то, предполагающем декольте (из таких вещей состояло девяносто процентов одежды Фэй), его хватит удар. Не говоря уж о том, что в чём-то подобном Эд будет выглядеть просто нелепо. Заставив её надеть платье, Фэй повздыхала, поохала и пожертвовала свой шёлковый платок в качестве пояса. Теперь платье стало как будто приталенным и сидело намного лучше.       С волосами тоже стоило что-то сделать. Но что? С такой длиной, как у Эд, никакой причёски не получится. Фэй попробовала заплести ей короткие косички, но с ними девочка выглядела выпускницей детского сада. Решили ограничиться простой укладкой и парой милых заколок из арсенала Фэй, придававших Эд романтично-мечтательный вид. Обе остались довольны.       Дело оставалось за малым: макияж. Фэй не была уверена, что стоит приучать юную кожу Эд к косметике. Ну да ладно, пусть учится и пробует себя, в жизни пригодится (наверное). Судя по тому, с каким энтузиазмом девочка зарылась в залежи помад, теней для век и прочие сокровища Фэй, ей было действительно интересно. — В твоём возрасте вредно много краситься, так что изощряться не будем. Ни к чему забивать поры, — незаметно для самой себя войдя во вкус, вещала Фэй. — Немножко подчеркнём скулы, выделим глаза и губы, и, пожалуй, с тебя хватит.       Как обычно, Эд не сидела смирно ни минуты, пока Фэй колдовала над ней: то болтала ногами, то напевала что-то бессмысленное, то покачивалась вперёд-назад, из-за чего щёточка от туши для ресниц чуть не угодила ей в глаз. Раньше Фэй раздражала гиперактивность девочки, но теперь она поняла, что привыкла. Она сама не заметила, как развеселилась и увлеклась процессом. Она легонько провела пуховкой по лицу Эд. Та забавно чихнула, отчего сама Фэй не удержалась от улыбки. Последним штрихом стала нежно — розовая матовая помада плюс слой блеска для губ поверх. Тон смуглой кожи Эд выровнялся и стал сиять здоровым блеском, взгляд стал более выразительным благодаря золотисто-персиковым теням и туши для ресниц. Завершали образ помада и блеск для губ мечтательного розового оттенка, подходящего девочки-подростку. Фэй придирчиво оглядела свою работу, а потом развернула Эд к зеркалу. — Ну вот, смотри. Как тебе?       Сначала девочка глядела на своё отражение так, будто не узнала человека в зеркале. Золотисто-карие глаза расширились от удивления. Раздался радостный писк на одной ноте. Кажется, на языке Эд это означало, что ей нравится. — Эй, эй, что это ты делаешь? — запротестовала Фэй, когда рыжее нечто мячом запрыгало по каюте. — Роковые женщины не скачут, как горные козлы! И вообще, внешность — это ещё не всё. Главное — умение себя подать. Обаяние, походка, поведение. — Какие, какие? — Ну, ты же видела, как я веду себя на охоте? Когда надо охму… заинтересовать преступника, чтобы он расслабился, потерял бдительность. Пусть поверит в то, что им очарованы, и всё, можно брать его тёпленьким. У мужчин очень хрупкое эго.       Завершив эту вдохновлённую тираду, Фэй перевела взгляд на Эд. Глаза у неё были круглыми, как плошки, и ничего не понимающими. — Неважно, — вздохнула Фэй. Кажется, она увлеклась. — Главное в этом деле — быть уверенной в себе. И вести себя женственно, конечно. Давай-ка поработаем над манерами и походкой. Вот смотри.       Горделиво выпрямив спину и нарочно замедляя темп движений, Фэй плавно прошлась по каюте. Она знала, что при ходьбе её бёдра чуть покачивались, но не прилагала к этому никаких усилий: такая походка была у неё всегда, что, конечно, привлекало окружавших её мужчин. Кроме Спайка и Джета. — Поняла? Теперь попробуй сама.       Старательно подражая Фэй, Эд тоже прошлась взад-вперёд. — Ну как? Теперь у меня походка как у роковой женщины? — Скорее уж, как у пьяной утки… Но ничего страшного, это только начало, — поспешно добавила Фэй, заметив, как сникла Эд. Ещё одной её отличительной чертой особенностью было то, что она, в отличие от большинства подростков, не скрывала свои эмоции. Наоборот, Эд выражала их так же ярко и непосредственно, как дети, и эта её способность в равной степени как утомляла, так и восхищала Фэй. — Давай ещё попробуем, — предложила она.       И они попробовали ещё немного. Потом ещё немного. И ещё немного… Пока, увы, у Фэй не осталась последняя нервная клетка. — Всё! Стоп. — Она хлопнула в ладоши и плюхнулась на стул. — С меня хватит. Больше не могу. Мне нужно принять ванну, выпить чашечку кофе… — Э-э? Но Фэй-Фэй, я так и не поняла, что значит быть роковой женщиной! Научи меня, пожа-алуйста! — Просто делай, как я. А теперь иди, иди, ты меня утомляешь, — Фэй слегка махнула рукой. — Иди ещё потренируйся. На Спайке, например. — О-о-о, братик Спайки точно оценит мои старания! Спасибо, Фэй-Фэй! — с этими словами Эд ускакала прочь, в мгновение ока забыв всё, что ей твердила Фэй весь последний… час? Или больше? — Все труды Эйну под хвост, — тяжело вздохнула Фэй, растекаясь по стулу.       Минуту. Эд пошла тренировать свои навыки женственности на Спайке? Фэй оторвала себя от стула. Это зрелище она не могла пропустить.       Девочку она нашла на пороге гостиной. Та мялась, не решаясь войти. Спайк, как ожидалось, обнаружился там, растянувшийся на жёлтом диване. На животе у него, отклячив задние лапки, спал Эйн. Надо же, а сам уверял, что терпеть не может всяких «зубастых тварей». Лениво почёсывая ему загривок, Спайк слегка осоловело смотрел на экран старого монитора. Показывали новую программу, заменившую «Обойму». С камбуза доносились разнообразные запахи и погромыхивание посуды. Значит, Джет снова пребывал в своём обычном амплуа домохозяйки. — Что стоим, кого ждём? — негромко осведомилась Фэй, поглядев на Эд сверху вниз. — Вот и он, бери-не хочу. — Эд стесняется, — пробормотала девочка, переминаясь с ноги на ногу. — Роковые женщины не стесняются! Они всегда уверены в себе! Так что вперёд и с песней! — сказав напутственное слово, Фэй слегка придала Эд ускорения лёгким толчком под тощую задницу. Девочка по инерции сделала пару шагов, но снова замерла. Спайк её пока не видел, потому что диван стоял спинкой ко входу. Фэй смотрела, как Эд выпрямила спину, сделала глубокий вдох, собираясь с силами. Наконец она начала неторопливо, как какая-нибудь аристократичная особа, спускаться по лестнице, едва касаясь её ладонью. Спустившись, Эд направилась к дивану, уже попав в зону видимости Спайка. Теперь её походка напоминала не пьяную утку, а цаплю: она выступала, так же сильно выбрасывая колени вперёд, но при этом по-королевски расправив плечи и задрав нос чуть ли не к потолку. Завершало это зрелище такое горделивое выражение лица, что Фэй тихо хихикнула. Из своего убежища за косяком она смотрела, как Эд подплыла — иначе не скажешь — к дивану. Спайк завозился, приподнялся на локтях. Чуть поморщившись, схватившись за живот: страшная рана, оставшаяся после поединка с Вишезом, ещё давала о себе знать. Фэй хорошо помнила те ужасные дни, когда они с Джетом боролись за жизнь этого тупицы. Но выражение лица Спайка сейчас было таким забавным, что она быстро забыла об этом. — Эд? Ты чего это удумала? — недоумённо спросил он, придерживая съехавшего с его живота Эйна. Пёс проснулся и с интересом уставился на хозяйку. Та тем временем села на край стола, слегка задрав подол платья и засверкав костлявыми коленками. Наклонилась к Спайку и произнесла томным голосом: — Добрый вечер, молодой человек. Не угостите даму сигаретой?       Фэй пришлось зажать рот рукой, чтобы не рассмеяться в голос. Выражение лица Спайка можно было выразить простым ёмким словом «ахуй». Кажется, он даже икнул от удивления. — Сигаретой? — переспросил Шпигель. — Чтобы твой папаша мне я… голову оторвал? — Тогда, может быть, коктейлем? — не растерялась Эд, манерно взмахивая ресницами. Фэй распирало от хохота, но в ту секунду она гордилась ученицей. — Разве что молочным… — растерянно протянул Спайк. Эйн с явным интересом наблюдал за представлением, переводя взгляд с одного действующего лица на другое. Эд величаво кивнула, так уж и быть, дозволяя угостить себя невидимым коктейлем. — С вишенкой? — С вишенкой… — Вы очень любезны, молодой человек. — Тому, с каким достоинством была произнесена эта фраза, позавидовала бы любая королевская особа. — Э-э… И куда ты собралась в таком виде?       Эд ответила не сразу, напуская на себя ореол таинственности. Она встала со стола, прошлась перед ним туда-сюда и громко провозгласила: — Покорять мужские сердца!       Этого Фэй вынести уже не смогла. Хрюкнув от смеха так, как это совсем не подобало леди, она согнулась пополам и ощутила локтем что-то тёплое и твёрдое. Позади стоял Джет. Она понятия не имела, как много он успел увидеть, но его недоумевающее лицо заставило Фэй засмеяться в голос и вывалиться из своего убежища на лестничную площадку, ведущую в гостиную. Все взгляды оказались устремлены на неё. — Фэй-Фэй, ты всё испортила! — воскликнула Эд, впрочем, скорее весело, чем обвинительно. — Э-э… Что тут происходит? — Джет тоже шагнул на лестничную площадку. — Я тоже хотел бы знать, — вставил Спайк. Когда Джет рассмотрел Эд во всех подробностях, его густые чёрные брови удивлённо приподнялись. — Ого. Прекрасно выглядишь, Эд. Фэй постаралась? Ты, и в платье… С чего вдруг? — Она… ха-ха… хочет понравиться мальчику в школе, но не знает, как. Попросила меня научить быть роковой женщиной. Ну я и отправила её упражняться на Спайка, — всё ещё посмеиваясь, объяснила Фэй. — Ну Фэй-Фэй, это был секрет! — надулась Эд. — Тоже мне, нашли подопытную крысу, — проворчал Спайк. — Я всего лишь делилась с ней женской мудростью. — Мудрость может исходить от кого угодно, только не от тебя, — парировал Спайк. — Вот оно что, — по-доброму усмехнулся Джет. Любовь, с которой он смотрел на приёмную дочь, делала его лицо не таким суровым. Спустившись по лестнице, он приблизился к Эд и положил руку ей на плечо. — Послушай, Эд. Тебе не нужно кого-то копировать или становиться, э-э, роковой женщиной, чтобы понравиться другому человеку, — сказал он. — И уж точно не стоит брать пример со всяких сомнительных личностей, — подхватил Спайк. — Спасибо, — фыркнула Фэй. — Обращайся. — Я хочу сказать, — продолжил Джет, выразительно зыркнув на них, — что ты хороша такой, какая ты есть. Главное в жизни — оставаться собой. — Это — главная женская мудрость, — кивнула Фэй. Внимательно выслушав приёмного отца, Эд поочерёдно заглянула им всем в лица, как бы в поисках подтверждения его слов. Её лицо озарила широкая солнечная улыбка, которую Фэй так любила. Издавая обычные дурашливые звуки, девочка по очереди крепко обняла каждого из них, включая Эйна. С лица Фэй не сходила улыбка. Она любила такие мгновения. Хотя никогда не призналась бы в этом вслух. — Братик Спайки! Эй, братик Спайки! — Ну что ещё? — Где мой молочный коктейль?