Взлетевшая

Люцифер спокойно отряхнул брюки после приземления и с любопытством оглядел место, в котором они оказались. На Вики он демонстративно не обращал внимания. Казалось, в голове у него складывается мозаика и вот-вот соединится в полноценную картину. Но крик девушки сбил с намеченной цели, и мужчина раздражённо вздохнул, протягивая ей руку, которую она с яростью отбросила. Других попыток он не предпринял и, развернувшись к ней спиной, медленно пошел вперед. Первое, что бросилось в глаза девушки — это огромный лес, что располагался неподалёку от них. Темный и влекущий. Ей показалось, что она услышала вой из его дебрей. Стволы деревьев уходили прямиком в небо, напоминая руки, что тянутся к облакам в попытке поймать их в свои сети. Но то, что она заметила дальше, заставило не просто испытать страх, а впасть в оцепенение. Девушка замерла на месте, не отнимая глаз от Люцифера. Голос чуть дрожал от непонимания того, что происходит. — Где твои крылья? Люцифер развернулся и с улыбкой на лице ответил: — Там же где и твои, Уокер. Внутри все заледенело. Коснувшись пальцами лопатки и не обнаружив основание крыльев, голова разом закружилась, и девушка чуть пошатнулась. Люцифер дернулся в попытке придержать её, но остановился и лишь наблюдал. Когда они приземлялись, Вики сразу ощутила пугающую пустоту, но прошло слишком мало времени, чтобы её познать. Сейчас же, потеряв не только свои силы, но и крылья, она почувствовала себя необычайно слабой и ничтожной. Словно бесполезная песчинка на берегу океана, которая развеется от прилива солёной воды, и никто не заметит этого. Она была словно…словно…человек. — Что происходит, Люцифер? Отчаяние и непонимание обернулись агрессией и злостью. Девушка подбежала к мужчине и, толкая его в грудь, лишь кричала, чтобы он немедленно ответил ей. — Успокойся. Это временно. — Что значит временно? Где мы? — Объясню, если успокоишься! Она пылала. Лицо горело, а руки дрожали. Успокаиваться в её планы не входило. Со всей силы, которая в ней ещё осталась, она взмахнула ногой в попытке ударить его между ног. Люцифер схватил её за голень, и девушка рухнула на землю. — Сил у меня тоже нет, Непризнанная, но реакция осталась, — Люцифер самодовольно улыбнулся, поправляя ворот рубашки, пока девушка кряхтела, потирая ушибленный бок. — Успокоилась? Мне начать объяснять? Или так и будем продолжать прелюдия? Он снова протянул ей руку, но и в этот раз успехом это не увенчалось. Девушка лишь прожгла его взглядом и, что-то буркнув себе под нос, поднялась с земли самостоятельно. — Отлично. Тогда начну. Крылья вернутся, когда мы снова окажемся дома. Здесь же у нас нет сил, и мы не бессмертные. Этот мир… — он развёл руками, охватывая всё пространство. — Открылся совсем недавно. Мир фантазий и легенд. Порталы были закрыты много веков, и мало кто знал об их существовании. Но я нашел способ сделать миф реальностью. — Что ты несёшь? — Не перебивай. Мне нужно найти одну вещь, а для этого необходимо пройти все семь миров. И только после этого мы вернёмся, как, собственно, и наши крылья. Вики пыталась переварить информацию, но получалось скудно. Она лишь открывала рот, чтобы что-то сказать, и тут же закрывала, не найдя слов. Когда-то она читала о существовании семи миров. В них якобы обитали все существа, что были выдумкой или рассказанной легендой. В них жили боги, что были сказкой и попросту не могли существовать. Сказание гласило: «Всё, что когда-либо рождалось фантазией, оживает в одном из семи миров и существует до тех пор, пока о них не забыли.» Девушка знала и ещё кое-что: историю о неком тёмном прародителе, что и открыл эти миры, питаясь их жизнью. Он обитал на склоне паучьей горы, что находится на пересечении двух вселенных. И всё то время, что он жил, в нём росла мечта пробраться в реальный мир, захватив его. Шепфа прознал об этом и навеки запечатал любые лазейки, что могли бы помочь ему выбраться. Внутри девушки будто что-то рухнуло. Она поймала глаза Люцифера, чтобы найти в них ответ, разгадать его тайну. Но ничего не могла прочесть, отчего отчаяние еще больше захлестнуло её. Полушёпотом она выдавила из себя лишь: — Что же ты наделал… — Вики… — Люцифер подошёл к ней и мягко коснулся плеча. Девушка не вздрогнула и не отбросила его руки. Мужчина облегчённо вздохнул. — Помоги мне найти то, что мне нужно, и после нашего возвращения я верну твои силы и отпущу тебя. — Что ты хочешь найти? — Я и так сказал достаточно. — Недостаточно. Что-то изменилось в мужчине. Он отпустил её, и лицо его исказилось злобой, желваки на скулах заходили, и он пошел вперёд, не удостоив девушку ответом. Она побежала вслед за ним и схватила за руку в попытке остановить. — Я не обязан тебе что-то объяснять! Разве ты посчитала нужным что-то объяснять мне? — О чем ты? Люцифер рассмеялся. — Улетела к своему пернатому дружку и посчитала, что я должен поверить в твою влюблённость в него? Считаешь меня идиотом? Я знаю, что ты что-то задумала, Вики. Но ты ни разу не поделилась своими планами. Так с какой стати требуешь этого от меня? Я сказал то, что тебе нужно знать, а остальное неважно. Еще вопросы? — Отчего в темнице не оставил? Зачем я тебе здесь? Люцифер приблизился так близко, что Вики пришлось задрать голову, чтобы смотреть в его лицо. Девушка не сделала шаг назад, а, напротив, подалась вперед. Мужчина усмехнулся. — Оттого, что ты не дожила бы до утра, оставь я тебя. Да, те, которых ты бросила в угоду своих желаний, не стали бы тебя убивать. Но есть много других — не твоих бывших дружков — и вот они, прослышав, что ты у нас, спокойно перерезали бы тебе глотку. — Ладно, — прорычала девушка ему в лицо, гордо отбросив локоны волос назад. — И что нам нужно делать? — Для начала нам нужен конь, и, если бы ты не отвлекала меня, мы бы давно добрались до деревни, что располагается недалеко отсюда, украли всё, что нам нужно, прошли тропу мертвецов и добрались до другого портала до заката. — Нам нужен портал, чтобы добраться до следующего мира? Второго из семи? Люцифер кивнул и потянул девушку вперед, подталкивая её навстречу неизвестному. Вдалеке и правда виднелись крыши небольших ветхих домов, что, казалось, могли разрушиться от проливного дождя или легкого ветра. Чуть поодаль были огромные поля с урожаем, что распластались по всей округе. Всё это напоминало кадры из фильмов, где люди жили в своих общинах, не зная о том, как жизнь летит вперед, которая для них видимо остановилась. Лес так и завывал, прося зайти в его глушь, посылая прохладу и мёртвый ветер, что развивал волосы. Вики то и дело поглядывала на Люцифера. Он шёл уверенно, смотря лишь вперед себя. Ничего в нем не выдавало страха. Это начинало раздражать Вики. Чувства беспомощности её убивало. Она не знала, что их ждёт, что это за миры, и спокойный Люцифер только усиливал эти чувства. Девушка молча шла рядом с ним, не обращая внимания на множество вопросов, которые витали в голове. Она не желала их задавать. Будто для неё было унизительно выпрашивать горстку информации. Поэтому она делала вид, что владеет ситуацией не хуже него. Люцифер резко остановился и задержал Вики, придержав за талию. Он пшикнул на неё, и девушка остановилась. Сердце забилось неестественно быстро. Она отметила, что, будучи бессмертной, это с ней случалось значительно реже. Люцифер наклонился к ней и прошептал: — Мне неизвестно, что ожидать от этих людей. Поэтому надо быть осторожными. Мы для них чужаки. Нужно как-то отвлечь их. И этим займёшься ты. А я найду коня, еду и всё необходимое. Поняла? — А план у нас есть? Вдруг они убьют нас? — Какой план? — Люцифер очаровательно улыбнулся, и глаза его заблестели гордостью. — Я — демон. Планы не для нас. — Сейчас ты человек, — оскалилась Вики, сбив его спесь. — И это отнюдь не моя вина. Мужчина закатил глаза, даже не пытаясь скрыть свое раздражение. — Пойдём, нет времени строить планы. И да, Вики… — он смягчил тон, что выдавало немного беспокойства, — не бойся, я буду рядом и прикрою, если всё пойдет плохо. Это, к удивлению девушки, её успокоило. В поселении кипела жизнь. На крыльце сидело несколько молодых людей, окружив старика, который что-то им вещал. Его тело было обмотано в белый балахон, а борода сияла сединой. В голове не было ни одной идеи, как начать разговор с этими людьми и как их отвлечь. Вики решила импровизировать. Люцифер пошел в обход, чтобы пронырнуть в конюшню. Он яро уверял, что она здесь имеется. Ей же пришлось брать удар на себя, чтобы никто его не увидел. Девушка расправила плечи и, отворив калитку, встала в центре общины. Её встретили удивленные взгляды и испуганные глаза. Не дав им времени что-то сообразить, она начала разговор первая. — Дорогие горожане! Я одинокая дева, что затерялась в этих окрестностях! — кто-то выкрикнул что-то, но девушка не разобрала, что именно. Возможно, её сожгут на костре или еще что. Одно она знала точно — так глупо она себя ещё не чувствовала. И сразу представила, как будет самодовольно ухмыляться Люцифер из-за ее провала. — Мне нужна ваша помощь, окажите милость! Все молчали несколько минут. Как вдруг старик подошёл к ней, разглядел и рухнул на колени, не переставая кланяться. Все остальные последовали его примеру, будто он открыл им этот путь. — Богиня Нимф и цветов! — начал лепетать он, — ты явилась к нам! Вики не смутилась. Опровергать эти домыслы она не собиралась, особенно когда понятия не имела, с кем вела разговор. Она опустилась к земле с нарочито горделивым видом и мягко коснулась головы старика. — Как вы узнали меня? — На вашем платье символ, моя госпожа. Люди окружили её, и девушка облегчённо вздохнула. Когда вернётся, нужно поблагодарить свою портную за то, что та сшила ей это прелестное сине-голубое платье. Ещё и символ какой-то богини вышила! — Чем мы удостоились такой чести, что вы соблаговолили посетить нас? Прежде чем ответить, Вики заметила Люцифера, что стоял поодаль с конём и ошарашено на неё смотрел. Девушка улыбнулась ему и подмигнула, будто она выиграла неизвестное им двоим соревнование. Голос её обрёл нотки драматизма и напускной печали. — Мои дорогие селяне, — она разводила руками, то и дело прижимая их к груди. — Мне нужны ваши дары! Плохие времена настали. И без вашей веры, без ваших подношений моя сила меркнет. В награду я одарю вас дождями и цветущим урожаем! Люди заохали, кто-то начал плакать. Вики стала переживать, что переборщила, и сейчас в ней обнаружат лгунью. Но, к её удивлению, старик поднялся с колен и проговорил: — Конечно, моя богиня. Мы сейчас же соберем вам дары! — И коня! — перебила его девушка, — мой поданный уже забрал его! — Она указала рукой на Люцифера. Он улыбнулся толпе, которая бросила на него взгляды, и помахал им. Никто, кроме Вики, ухмылки на его лице не заметил. — Конечно, конечно! — старик подозвал женщину и что-то прошептал ей, пока Вики легкой походкой от бедра направилась к Люциферу. — Браво! Одурачила безмозглую толпу. — Тебя бы за богиню не приняли, — Вики улыбнулась. Вся эта ситуация приносила ей удовольствие. Люцифер прошёлся по девушке взглядом и задержался на её губах дольше, чем следовало, а после опустил глаза к её тонкой шее с белоснежной кожей. Вики заметила его взгляд и улыбнулась ещё шире, ничего не говоря. — Они бедняки, — голос мужчины приобрел чуть хрипотцы, но он быстро взял себя в руки, — не жалко их дурить? — Ничуть! Пара встретилась глазами и рассмеялась. Им собрали целый мешок еды, и женщина дрожащими руками вручила его. Вики раскрыла мешок и одарила всех лёгкой улыбкой, рассыпая благодарностями. Люцифер запрыгнул на коня и протянул девушке руку. Она села за его спиной. Пока они удалялись, она пару раз махнула селянам на прощание. — Теперь в лес? — Вики прижалась к Люциферу, обхватив его руками. Никакого стеснения или неловкости она не почувствовала, напротив, по её телу разлилось спокойствие вкупе с усталостью. — Нам нужна тропа мертвецов. Если я не ошибаюсь, именно она ведет к порталу. — А если ошибаешься? Люцифер промолчал. — Ну… Есть какие-то подводные камни? — не успокаивалась Вики. — По легендам это тропа потерянных душ. В лес приходили люди, что не хотели больше жить, и лес забирал их, кормясь их болью и отчаянием, и больше не отпускал души, навечно оставляя в своих лапах. Каждый, кто случайно оказывался в этом лесу, сталкивался с этими душами, и они зеркалили все чувства, что жили в этом человеке усиливая их. Боль, злость, потерянность пронзали такой силой в сердце и душе, что люди сами оставались в этом лесу по доброй воле. Вики вздохнула, сильнее прижимаясь к нему. — Значит нам конец, — пробубнила она ему в спину. Люцифер рассмеялся. — Похоже на то. Конь остановился у самого основания тропы и оглушительно заржал, высказывая свое нежелание идти дальше. Люцифер спрыгнул с него и попытался успокоить животное. Всё было тщетно. Мужчина тянул его, но конь словно окаменел, и все усилия были напрасны. Вики заметила, как Люцифер стал раздражаться, и ей ничего не оставалось, как спрыгнуть самой и успокоить не только коня, но и его. — Ну же, мальчик… — начала девушка, мягко касаясь морды коня ладонью, — пойдём, без тебя нам не справиться. Люцифер вспылил и развёл руками. — Придётся идти самим! — А как же конь? — Пусть скачет обратно. Мужчина развернулся и взглянул на тропу, что вела вглубь леса. Вики подошла к нему и коснулась плеча. Она была уверена, что это немного его успокаивает. А когда Люцифер спокоен, думает он намного лучше. — Ты думаешь, что мы не пройдем её пешком? — Я надеялся, что мы быстро проскочим и не наткнемся на неприятности. — Выбора нет, — Вики взяла его за руку, и Люцифер от неожиданности дернулся, но всё же сжал её покрепче. — Главное — не обращать внимания на всяких духов и прочую нечисть. Раз, два — и уже у портала. Мужчина усмехнулся, и пара прошла вперед, оставляя испуганного коня за своей спиной. Вокруг было тихо. Тишина пугала не меньше, чем крики и вопли, что они могли услышать. Ощущение неизведанного давило, отчего начинало пульсировать в висках. Птиц или других животных не наблюдалось, что для леса было знаком погибели. Вики надеялась, что они быстро доберутся до портала, и, кто бы здесь не обитал, о них прознать не успеет. Словно незваные гости они шли по мёртвой земле, из которой произрастали величественные деревья. Лишь изредка Люцифер обращался к Вики с вопросом о том, как она себя чувствует. Девушка молча кивала, давая понять, что всё в порядке. Путь прервался, когда перед их взором оказалось босоногое дитя, перегородив им дорогу. По его щекам текли слёзы, а маленькие пальчики сжимали старую грязную рубаху. Вики замерла. Люцифер осторожно подтолкнул её за свою спину и вышел вперёд. Девушка лишь на мгновение бросила взгляд в глаза ребёнка, но этого хватило для того, чтобы её сердце завыло от боли. Она скрючилась и рухнула на колени. Люцифер попытался поднять её, но его лицо изменилось, и из глаз покатились скупые слезы. Он рухнул вслед за ней и взвыл с такой силой, что кроны деревьев встрепенулись. Дитя смеялось, и Вики готова была поклясться, что никогда не сможет выбросить этот смех из головы. Ребенок кружился вокруг них, словно ведя хоровод, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Вики вырвало, и она упала на спину, тяжело дыша. Она стала чувствовать такую боль внутри себя, что ни один человек не способен вынести ни на земле, ни на небесах. Перед глазами мелькала её жизнь и события, что происходили за всё её существование. Сначала она увидела своего отца. Он смотрел на неё с презрением и отвращением. Девушка тянула к нему руки, а отец отбрасывал их, причитая: — Ты ужасна. Что с тобой стало? Вики видела Ребекку и её мёртвое тело, над которым она стояла с холодным выражением лица. А после кадр сменился, и Ребекка превратилась в молодую женщину, которая убаюкивала её ребенком. Вики плакала, и слезы обжигали её лицо. Она судорожно глотала воздух, тогда как кадры её жизни продолжали мелькать перед глазами. Мими, Энди, Дино — все они её ненавидели и стояли над ней, смеясь над её беспомощностью. Когда перед её взором показался Люцифер, боль стала невыносимой, она пронзила само сердце, и в глазах потемнело. Она видела начало их отношений. День за днём промелькнул перед глазами. Чувствовала вновь его поцелуи и ночи, проведённые вдвоём. В ушах звенело:  — Я люблю тебя, Вики. Девушка закричала и бросила взгляд на дитя, что убегало в лес. В душе стало разрастаться успокоение и смирение. Вики смотрела в небо и думала: «Как же хорошо здесь находиться, среди этого леса. Возможно, здесь мне самое место?» Она коснулась груди и закрыла глаза. Надо уснуть. Ей надо уснуть. Темнота поглощала. Один миг отдалял её от пропасти. Как внутри что-то неожиданно воспротивилась. Девушка ощупала землю, и, почувствовав её под пальцами, к ней пришло осознание, где она находится. Вики попыталась посчитать до десяти и только после этого открыть глаза. Шёпотом, еле шевеля иссохшими губами, она вела счет. — Десять, — озвучила она вслух. Девушка открыла глаза и на подкосившихся ногах встала. Голова гудела. Но, по крайней мере, она покинула этот омут мёртвого леса. Что уже было первым шагом к спасению. Люцифер лежал без сознания. Вики знала, что, если они не уйдут с этой тропы, боль снова её настигнет и они останутся здесь навсегда. Отдышавшись, девушка попыталась приподнять мужчину, что было не самым лёгким занятием. Она закинула его руки себе на плечо и, волоча, уводила вглубь леса с тропы. Пару раз Вики падала и уже на последнем издыхании тянула Люцифера. Остановилась она у течения ручья, что показался ей чудом, даром! Девушка аккуратно положила мужчину на землю, подперев его голову рубашкой, что сняла с него, и упала к ручью, омывая руки и лицо. Прохлада воды придала немного сил, которых хватило ровно на несколько минут, а после девушка отключилась, теряя сознание. Очнулась она, когда солнце давно село за горизонт. Ночь играла на листьях деревьев, оставляя на них свою тень. Луна немного устрашающе восседала на небесах. Вики запрокинула к ней голову, и на сердце стало не так тревожно. В животе урчало, а голова чуть пульсировала. Девушка коснулась Люцифера, который всё ещё был без сознания. Вики испугалась. Она понятия не имела, что делать. Отчего-то она представила, что он умер. И больше всего её страшило не то, что она не сможет без него выбраться, а то, что она больше не услышит его голос. Девушка прильнула к его груди и, услышав стук сердца, облегчённо вздохнула. Оставалось лишь ждать. Вики разорвала подол платья и намочила его в ручье. Мягкими касаниями коснулась лица Люцифера, проводя по нему мокрой тряпкой. Он был расслаблен, и, казалось, просто спит. Девушка дотронулась до его волос, таких жёстких и мягких одновременно. Она уже забыла, как это приятно, ощущать его волосы на своих пальцах. Когда она стала водить тряпкой по его шее, Люцифер открыл глаза. Вики тут же убрала руку, будто делала что-то незаконное. — Где мы? — прохрипел он. — В лесу. Ты отключился, и мне пришлось тебя тащить. Люцифер чуть приподнялся и резко схватил Вики за руку. Она пошатнулась от неожиданности, но села ближе. — Спасибо. — Почему-то на тебя эта тропа повлияла сильнее, чем на меня. Уголки губ мужчины чуть дрогнули, но голос оставался серьёзным. — Возможно, во мне слишком много боли. Но это лишь догадки. Вики промолчала. — Странно, что тропа отпустила нас. — Действительно странно. — Прости, что подверг тебя опасности. Вики посмотрела на него честным, прямым взглядом, и их глаза встретились. — Я не та, у которой нужно просить прощения. Они молчали, смотря друг другу в глаза. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Люцифер вновь заговорил. — Сейчас нужно поспать — ночью мы не выберемся отсюда. — Мне холодно. Вики поежилась, и Люцифер раскинул руки, открывая свою грудь для нее. Девушка, не думая, сразу нырнула в его объятия. Он прижал её так сильно, насколько был способен. Вики была не против, ощущая его тепло. «Это лишь для того, чтобы мы не замёрзли», — подумали оба.