О бедном злодее замолвите слово-2: Новая история Шин-Мари

      — Так. Вопросы по истории. – размышлял Шин. – Про это я читал на прошлой неделе. А это помню из канона и материалов по миру. Отлично.       Иероглифы ровно и аккуратно ложились на лист бумаги. Специальное артефактное перо в применении было намного проще обычного, избавляя от множества сложностей.       — Так. Теперь руны! – Шин-Мари так увлекся, что совершенно перестал обращать внимание на все, что происходит вокруг. – Эта последовательность мне знакома. И эта… правда непонятно откуда. Всплывают знания изначального Шина? Или компенсация от мира за полное отсутствие боевых сил?       Из сосредоточенности Рейна вывел громкий голос с первого ряда.       — Зачем ты подсматриваешь в мои записи?! – возмущался уже знакомый рыженький, обращаясь к сидящему справа от него юноше.       — Но я не… — начал было тот. Впрочем, было уже поздно. Один из учителей, приглядывающих за ходом экзамена вывел списывающего из зала. Подобные деяния, равно как и использование шпаргалок, были строжайше запрещены.       — Ох… — только и подумал ошарашенный лотос, прежде, чем вернуться к работе. Произошедшее ему очень не понравилось.       Еще одно происшествие началось с грохота – некая полноватая девица с круглым пятнистым лицом опрокинула чернильницу. А поднимая ее – стопку свитков.       — Извините… — смутилась она, отчаянно краснея. Пока девушка спешно поднимала упавшие листки, ее подушка для сидения угодила в чернильницу другого кандидата. Как итог – и ее работа, и одежда оказались перепачканы. Небесная не знала, куда себя деть со стыда. Соседи недовольно зашипели на кандидатку, причинявшую столько беспокойства.       Шин сделал вдох-выдох и вернулся к работе. Последние задания были по лингвистике. А точнее – лирийскому – языку восточных соседей империи. Его основам аристократов учат с детства. По счастью, Рейн еще в главной обители проверил уровень владения данным навыком и выяснил, что память Шин-Мари в данном вопросе в полной мере передалась ему. Лирийский он знал достаточно прилично.       Рядом оказался брат-наставник, медленно прохаживающийся меж рядов. Он придирчиво заглядывал в записи экзаменующихся, хмурился и качал головой, порой вздыхал, явно опечаленный общей картиной. Возле Шина монах задержался, оценив объем написанного.       — Вы уже завершили? – уточнил учитель.       — Кажется – да. – кивнул лотос. Он приметил, что неподалеку закончил работу еще один юноша – удивительное существо с густыми темными волосами, заплетенными в многочисленные косички с серебряными украшениями по традиции Северной провинции. У него были тонкие изумительно правильные черты лица и огромные глаза цвета первой весенней листвы. Несмотря на богатую одежду и обилие украшений – понуро опущенные плечи, стыдливо потупленный затравленный взгляд. Робость и неуверенность в каждом жесте. Вот и сейчас незнакомец осторожно сжимал свой свиток в тонких пальцах, не решаясь обратиться к наставнику.       Монах забрал работу Шина и лотос выразительно указал взглядом на напуганного соседа.       — Есть какие-то вопросы? – как можно мягче уточнил учитель у зеленоглазого юноши.       Кандидат лишь отрицательно мотнул головой и с поклоном протянул свой свиток.       В зал заглянул один из младших наставников.       — Проводите этих уважаемых господ к Пробному камню. – обратился к коллеге экзаменатор, кивнув в сторону Шина и его соседа.       Юноши послушно проследовали за монахом в соседнюю комнату. Здесь среди полок с книгами, высился постамент в пол человеческого роста. Над ним парил куб, выточенный словно из прозрачного как слеза стекла (наверняка какого-нибудь магического минерала). Каждую сторону куба украшали многочисленные руны.       Пробный камень слегка покачивался и тихо гудел.       — Вы первый, пожалуйста. – обратился к Шину младший наставник. – Ваше имя и клан.       — Шин-Мари. Клан Белого лотоса. – сообщил юноша монаху и тот принялся искать кандидата в списке. После чего коснулся каких-то рун на кубе.       — Положите руки вот на эти грани и расслабьтесь. – попросил учитель.       Лотос сделал требуемое. Пробный камень отозвался более громким гудением. А потом ярко вспыхнул, затопив комнату равномерным сиянием. Через секунду свет погас. Шин осторожно убрал руки с артефакта.       — Все хорошо? – настороженно уточнил он.       — Д-да… — монах растерянно кивнул, проверяя настройки куба. – У Вас весьма высокая склонность к рунистике.       — Благодарю. – радостно улыбнулся Рейн.       — Ваше имя и клан. – обратился учитель ко второму кандидату, после того, как записал результат Шина в своем свитке.       — Чан-Мэй. – сообщил зеленоглазый, заговорив впервые за все это время. У юноши был тихий, но очень приятный голос. – Клан Серебряной листвы.       Наставник отметил кандидата и, снова нажав на руны, попросил положить руки на те же грани.       На этот раз свет, заливший комнату, был заметно менее ярким, но все еще вполне выразительным.       Монах с тяжелым вздохом перепроверил калибровку. Затем озадаченно запротоколировал результат.       — Список поступивших и итоги экзамена появятся сегодня после обеда. До этого времени вы можете отдохнуть. – сообщил он.              — Интересный юноша. – отметил про себя Шин, вглядываясь в нового знакомца. – Что может заставить молодого аристократа, поступающего в Золотые небеса, пусть и на факультет рунистики, вести себя словно испуганная лань? Он будто слуга, а не благородный Небесный.       Но донимать пугливого Мэя расспросами лотос не стал.       — Еще пообщаемся, когда будем учиться вместе. – решил он. В том, что Мэй поступит, он не сомневался.       Секунду поразмышляв, чем бы заняться, Шин отправился посмотреть, как проходит экзамен у боевого отделения. Знаки отличия клана Белого лотоса обеспечили ему неплохое место на одном из балконов.       Созерцать, как Атна-Мари сокрушает одного противника за другим, было необычайно приятно.       — Вот весь день бы любовался! – искренне и незамутненно радовался юноша.       Особенно впечатлил знаменитый поединок Атны с Цуном.       — И никто не видит, что они натуральным образом ОБНИМАЮТСЯ?! – мысленно верещал лотос, ощущая себя шиппером за прочтением эпизода новеллы с любимым пейрингом.       Ситуация у Лойто была далеко не столь радужной – юноша тащился ближе к концу рейтинга, едва попадая в ряды тех, кто поступает на боевое отделение.       — Он же первый год учился на рунистике. Куда ему? – печалился Шин, видя как друга снова бьют. Тот выиграл не очень-то много боев…       По завершении испытаний, Рейн отправился к товарищам. Они вместе попили чай и отдохнули. А затем вновь разошлись дабы узнать итоги.              — Первое место? – не поверил своим глазам Шин. Лотос перепроверил список. Он и правда набрал больше всех баллов. Не зря задания показались ему не сложными. Особенно впечатляли данные Пробного камня. На втором месте в списке значился Чан-Мэй. Это известие обрадовало Рейна.       — Поздравляю! – он помахал новому знакомому.       — Спасибо. – тот лишь робко потупился.       А вот рыженький разве что не сплясал от неуёмного веселья.       — Мы молодцы! Поздравляю соучеников! Надеюсь подружиться со всеми вами! – возвестил он.       Шин едва заметно поморщился.       — Приветствую. Я – Ло-Данг. Клан Драгоценного пера. – обратился рыженький к Рейну. – Уверен – мы поладим.       — Шин-Мари. Белые лотосы. – суховато сообщил юноша, про себя добавив – «СИЛЬНО СОМНЕВАЮСЬ!!!»       Данг, ничуть не смутившись, отправился знакомиться дальше.       К списку приблизилась та самая приметная девица. Запнувшись почти на ровном месте, она начала падать, неловко взмахнув руками.       — Осторожнее! – Шин успел подхватить Небесную. – Вы не ушиблись?       — Нет… Спасибо. Я такая неловкая. – ни капли кокетства. Только констатация факта. – Все время падаю или что-то роняю.       — Миловидная, но совершенно не соответствует местным канонам красоты. – отметил про себя Шин и уже вслух добавил. – Не самый худший недостаток. Все вполне поправимо!       Девица благодарно улыбнулась и, поклонившись, направилась к списку поступивших.       Рейн, раздосадованный тем, что упустил из виду Мэя, озирался по сторонам. Скромный «серебряный лист» куда-то запропастился. Шин с сожалением вздохнул и вышел из Звездной башни. Скоро в общем зале должна была начаться церемония для поступивших. Не желая опоздать, лотос решил срезать путь через оранжерею. Пробираясь по тропинкам меж цветущих растений, он услышал громкие голоса – там явно происходил некий конфликт.       Наверное, стоило бы пройти мимо. Не с полным отсутствием боевых сил ввязываться в неприятности. Но в эпицентре событий лотос уловил знакомую ауру Мэя. Шин-Мари осторожно приблизился к месту событий.       — Надо же! Не думал, что такое отребье, как ты и вдруг сумеет поступить. – злобно произнес один из агрессоров. – Только это ничего не меняет. Как был никем, так и останешься.       — Тебе подобным не стоит забывать о грязи, из которой вас вытащили. – еще один злобный голос.       — Жалкий никчемыш… — присоединился третий.       Выглянув из-за кустов, Рейн обнаружил, что жертвой нападок является Мэй. А его обидчики – выходцы из того же клана, что и он – Серебряная листва. Это было неожиданностью. Внутренние конфликты являлись редкостью и обычно протекали не так бурно. На общих территориях, вроде Академий, семейства старались демонстрировать сплоченность и единство.       Тем временем, агрессоры продолжали наступать. Мэй прижался спиной к дереву. Он был крайне напуган. Один из «листков» ухватил его за косичку и извлек нож…       — Клановые шурры* (металлические украшения-бусины для косичек) тебе ни к чему! Не достоин! Как и этого красивого пояса! – рассмеялся второй.       — Да что же это делается?! Нельзя так! Хватит это терпеть! – мысленно не выдержал Шин и выскочил из кустов, оказавшись подле Мэя и злобной троицы.       — Что здесь происходит? – полюбопытствовал он, уверенно приподняв бровь. Рейн умудрялся смотреть на противников сверху-вниз, будучи им примерно по плечо. – Как понимать такое бесчинство?!       — Это не твое дело! – огрызнулся было один, собираясь оттолкнуть наглеца, осмелившегося помешать расправе. Но вовремя разглядел клановые украшения и цвет одежды. Белые лотосы являлись одним из крупнейших кланов империи. В то время как Серебряная листва – богатым, но не очень крупным. Да и уровень их бойцов был несравнимо ниже. Впрочем, вполне достаточен, чтобы поколотить одного руниста. Или двух… Или даже дюжину. Но Шин все рассчитал правильно – троица была с боевого – а значит им предстоит учиться с Атна-Мари, Лойто и прочими лотосами. Они не рискнут ссориться с ним. Да и не стоит забывать об отношении к подобным инцидентам братьев-наставников. Монахи ни за что не станут вмешиваться во внутриклановую свару. Но если боевые одного клана причинят вред мирному рунисту из другого, тем более – более знатного…       — Что значит «НЕ МОЕ ДЕЛО»? – Шин повысил голос и решительно скрестил руки на груди. – Я как раз разыскивал своего друга и сокурсника Мэя, чтобы вместе отправиться на церемонию, а тут такое. Посторонитесь! Мы незамедлительно уходим!       Шин выразительно фыркнул на негодяев и протянул замершему Мэю руку. Тот схватился за нее, как утопающий за соломинку. Злобно зыркнув на противников, лотос со спасенным покинул место действия.       — Спасибо… — прошептал Мэй, едва они удалились на безопасное расстояние.       — Ох, надеюсь я не сделал хуже? – сердце Рейна бешено колотилось от пережитого стресса. Пусть он и выглядел уверенно, но вовсе не был до конца уверен в адекватности «листочков».       — Нет. – заверил Мэй. – Тут сложно сделать хуже.       — Ты и эти типы живете в одном крыле? – уточнил Шин пока они спешили к общему залу.       — Моя комната в Звездной башне. – отозвался «листочек».       Лотос облегченно вздохнул. Это немного упрощало дело.       — Почему они так с тобой?       Мэй насупился и отвел взгляд. Рейн снова решил не настаивать.       В общем зале новый товарищ присоединился к рунистам-одиночкам – тем, чьих соклановцев не было в Академии. А Шин направился к лотосам.       — Все в порядке? – обеспокоенно уточнил Атна. Он моментально ощутил, в каком раздрае находится друг.       — Эмм… Да. Почти. Я потом расскажу. – пообещал лотос.       Церемония прошла мирно, успешно и торжественно. Вдохновляющая речь брата Ким-Джуна, получение знака ученика Золотых небес. Рейн прекрасно помнил эти моменты из дорамы и теперь был неимоверно рад поучаствовать во всем самолично. Еда на пиру также оказалась отменной. Памятуя, как реагировал Атна на все попытки Шин-Мари привлечь к себе внимание, Рейн не трогал его, общаясь с Лойто и недоумевая, как остальные не видят тех горячих взглядов, что бросает их товарищ на одного симпатичного феникса.       — Ох, а ведь Атна теперь лидер среди всех учеников-лотосов Золотых небес – как самый знатный и сильный. – сообразил Шин. – Это существенно меняет расклад. Хотя провинциальные держатся этого ужасного Канаана…       Канаан попытался было неодобрительно высказаться в адрес рунистов, но получил в ответ столь многозначительный взгляд от Атны, что тотчас смолк, зло скрежетнув зубами.       — Как интересно все закручивается. Два суровых альфы делят власть. Атна сильнее, но провинциалы не любят выходцев из главной обители и потому за Канааном больше бойцов. – оценил Шин. – Что-то будет!              У рунистов не было принято объединять учеников первого и второго года обучения, проводя совместные уроки. В отличие от боевого отделения – слишком много теории, разные программы и материал. И потому занятия предстояли исключительно в составе той дюжины, что поступила только что.       На первой лекции Мэй снова оказался соседом Шина. На этот раз юноша дичился гораздо меньше и даже поздоровался первым. Рейн был рад подобному прогрессу.       — Доброе утро! Рад вас всех видеть. – не унимался излишне позитивный рыжик Ло-Данг.       Мэй и Шин многозначительно переглянулись. На лице листочка впервые появилась робкая едва заметная улыбка – словно луч солнца пробился сквозь туман.       Неловкая Небесная, с которой вчера говорил лотос, тоже была здесь – расположилась в первом ряду, отчаянно стараясь не дать упасть магическому перу.       — И когда этот рыжий заткнется? – мрачно и тихо полюбопытствовал рослый, коротко стриженный тип крупного телосложения, занимавший место слева от Шина. Лотос еще вчера приметил этого соученика – агрессивного, раздраженного, явно недовольного тем, где оказался. Заметив, что на него смотрят, здоровяк хмуро бросил Шину: — Что уставился?!       Рейн отвернулся, дабы не провоцировать конфликт.       В зал вошел довольно молодой монах субтильного телосложения.       — Приветствую, ученики, и поздравляю с поступлением в Золотые небеса. Мое имя – Ло-Таи и я буду курировать вашу группу.       Шин ошарашенно уставился на известного персонажа «Полета Черного феникса».       — Поверить не могу! – думал лотос.