***
Мэй остановилась, чтобы перевести дыхание и перепроверить контейнер в своей сумке. -Ф-фух… Что там на горизонте? – спросила она. -Чисто, - ответил Уилл. – Вы с метеоритом в безопасности. Его слова немного успокоили девушку, и она согласно кивнула. Однако она не могла быть уверенной на все сто процентов, что их план завершится, как задумано. Уже несколько операций подряд идут под откос из-за нового фактора, который они просто не могут просчитать наперёд. «Мститель…» Этот сомнительный тип постоянно пытается влезть в их дела и испортить всё, что только можно. И, несмотря на его провал в бою против Уилла, его нельзя было назвать слабым тренером. Не будь там стадлидера Лавариджа – и Мститель наверняка уложил бы на лопатки всех остальных грантов «магм» вместе взятых, включая её саму. «Однако сейчас он сказал, что я нужна ему… не потому, что его попросили… - с нехорошим волнением вспомнила она. – Что это может значить? Что ему может быть нужно от меня?» Это тоже немало беспокоило её. -Мы будем что-то делать с этим… Мстителем? – осторожно поинтересовалась Мэй. Уилл не спешил отвечать. Он и сам понимал, насколько серьёзной может быть эта помеха. В бою он смог всецело оценить и грубую силу, и тактическую способность, и упорство этого тренера. Такой точно может представлять угрозу для их работы, если появится в неподходящий момент. А до сих пор он появлялся именно в самые неподходящие моменты. -Переговорю сегодня с Табитой. Возможно, этот вопрос даже стоит поднять до уровня Макси, - неуверенно ответил мужчина. От упоминания их большого босса, Мэй немного вздрогнула. Да, она и сама теперь считала Мстителя большой проблемой для Команды «Магма». Но если его посчитают проблемой ТАКОГО уровня… -Вы… устраните его? – с опаской спросила девушка. -Не думаю… - немного погодя, ответил Уилл. – Макси не любит крови. Но если Мститель и дальше будет пихать нам палки в колёса… Макси сам решит, что с ним делать. Мэй опустила взгляд в пол. Она не знала, что чувствовала при мысли о подобной перспективе. Но её работа – и работа всех её коллег – должна стоять на первом месте. Должна быть важнее всего. Важнее собственных амбиций. Важнее ограничений морали. Важнее личных чувств… Девушка подняла лицо к небу и нахмурилась. «Брэндан… Где же ты откопал этого Мстителя? И где же находишься ты сам?»***
Брэндан откинулся в кресле и внимательно прочитал предложенный ему документ. -Серьёзно? – воскликнул он, не дойдя и до половины. - У них есть «меги»? -У админов есть, - подтвердил сидящий рядом мужчина очень мощного телосложения. – У Шелли есть какая-то идея о том, как противостоять им, но, раз уж ты у нас эксперт по покемонам, то я хотел бы сперва проконсультироваться с тобой. Парню было довольно лестно, что не прошло и месяца, а на новом месте его уже стали так ценить. Да, начал он довольно спорно, закрепил за собой кличку «безбашенного» и некоторый уровень недоверия со стороны других, но в каждой организации должен быть кто-то, кто способен профессионально заниматься уходом за штатными покемонами, и тут весь его опыт работы на профессора мог показать себя. -Феномен «мега-эволюции» известен довольно давно, но до недавних пор был крайне редок, - начал рассказывать Брэндан. - Есть исторические справки об использовании «мега-форм» покемонов во время войны между Калосом и Галаром. Читал пару заметок о том, что мега-покемонов видели во время войны в Корроке. Ну, и после последнего появления Изумрудной Кометы компания «КосмоАрго» наложила руки на залежи мегалия и организовала производство мега-камней, придав теме чуть большую популярность. Хотя до промышленных масштабов всё равно им ещё далеко. -Хм… Значит, этот феномен никогда не был широко распространён? – уточнил админ «акв». -Нет, но намеренно его и не скрывали. Хотя немногие и верили в существование «мега-камней», способных давать покемонам новые стадии эволюции, - пожал плечами парень. – Поскольку единственным источником мегалия является Изумрудная Комета, осколки которой преимущественно падали только в Калосе и у нас, то немудрено, что их мало, и их распространение так локализовано. Мужчина перевёл взгляд на карту Хоэнна, в частности – на место, прозванное Метеоропадами. -Как это работает? – внезапно поинтересовался Арчи, что всё это время сидел на диване и смотрел в окно. -Этого, если честно, я точно не знаю. Только слышал в общих чертах, - покачал головой Брэндан и отхлебнул из чашки чая. – Но могу переговорить с парочкой знакомых, которые знают чуть больше. -Возможно, нам самим стоит переговорить с ними, - предположил босс «акв». – Пока скажи, что знаешь лично ты. Брэндан кивнул головой и отставил чашку в сторону. -Внутри каждого покемона есть определённый запас так называемой «энергии бесконечности». Её ещё называют «вечной энергией», или «вечэнергией». Она является источником жизни покемона и способствует тому, что покемон усиливает себя по желанию, а ещё трансформируется при эволюции. Существует теория, что каждый покемон способен эволюционировать, нужно только обеспечить определённые условия. До сих пор ни один покемон не был способен проходить через необратимую метаморфозу больше двух раз, и это именно связано со своеобразными лимитами внутренней вечэнергии. Но, насколько я знаю, Изумрудная Комета содержит в себе минерал мегалий, заряженный вечэнергией, или многочисленными её формами. Осколок мегалия, вечэнергия которого способна срезонировать с вечэнергией определённого покемона, даст ему возможность пробить этот эволюционный лимит и временно приобрести ещё более мощную форму. Арчи с ужасом слушал Брэндана, с каждой секундой начиная беспокоиться всё сильнее и сильнее. Затем он повернулся к админу и спросил напрямую: -Мэтт, твоя информация точно верна? -Без сомнений, бро, - решительно ответил накачанный мужчина. Босс Команды «Аква» сложил руки на груди и замолк. -Приветствую, господа! – поприветствовала всех внезапно зашедшая Шелли. Увидев Брэндана в офисе Арчи, она остановилась и разволновалась, а не раскрыли ли Арчи с Мэттом её небольшую игру. Но снаружи она не подала вида и просто прошла дальше, сев на свободное кресло. -Ну что, налёт на Метеоропады не был тратой времени? – поинтересовался Мэтт. -Что ж, «магм» мы не поймали, но сделали шаг вперёд в понимании их намерений, - разглядывая маникюр, отстранённо ответила девушка. – Их интересуют метеориты, и они наверняка уже могут использовать их в своих целях. -Парни Мэтта видели, как они тренировали мега-покемонов неподалёку от Фортри, - проинформировал её Арчи, и вдобавок к этому Брэндан протянул ей отчёт. – Они знают, что делают. -Хм-м-м… Но вы не думаете, что мега-покемоны – это только приятный бонус? – предположила Шелли, мельком просмотрев отчёт. – Ведь «вечэнергия» - это, как вы понимаете, энергия. Её можно засунуть в батарейку, ей можно запитать двигатель… -Или что похуже… - мрачно закончил её мысль Мэтт. Все присутствующие переглянулись между собой. Спустя минуту, Арчи тяжело вздохнул и поднялся со своего места. -Активность «Магмы» вокруг Дымной Горы усилилась, - произнёс он. – Несколько грузовиков заезжали в тоннели, но никогда не выезжали. Они готовят что-то, и готовят что-то крупное. Было абсолютно очевидно, что их противостояние начинает обороты, и недавняя потасовка в Метеоропадах – это только первая из многих. -Внимательно следите за ними. Думаю, что в ближайшем будущем они снова проявят себя. И тогда нам придётся отреагировать… - решительно приказал Арчи. Брэндан и Шелли поймали на себе взгляды друг друга и одновременно подумали о Мстителе. Команда «Магма» готовит что-то. И скоро настанет момент, когда тихо сидеть в бункере уже не получится…***
Мэй шла по довольно длинному коридору секретной базы Команды «Магма», уходящей вглубь вулкана. Она до сих пор не могла привыкнуть к пугающему факту того, что тоннели буквально проходят сквозь лавовые озёра, и инженеры специально сконструировали весь коридор таким образом, что через стены, пол и потолок можно было со всех сторон видеть жуткую магму. -Ф-фух, что-то тут жарковато, не находишь? – пошутил сопровождавший девушку Админ Табита и демонстративно помахал перед собой рукой. – Надо будет сюда кондёр провести. Несмотря на то, что тоннель в прямом смысле проходил через толщу лавы, благодаря особому материалу внутри него было не так жарко, как ожидалось. Табита просто хотел разрядить обстановку. -Да не бойся ты так, - заверял он свою подопечную, – не съест она тебя. Про прошлого главного лаборанта я пошутил. -Я… я это поняла. Но всё равно она волновалась. Эта их новая «главная лаборантка» буквально в первую же неделю работы успела обзавестись кучей слухов и странных разговоров. Некоторые говорят, что ещё недавно она была с Арчи. Некоторые говорят, что она вскрывает живых людей… Некоторые говорят, что на самом деле она не человек, а робот, влезший в шкуру человека. Но, как-никак, она была главным лаборантом, и с ней Мэй было нужно работать. Поэтому и приобретённый «образец RQ-354» нужно было доставить ей лично, и заодно познакомиться. Коридор достиг нового пласта обычной вулканической земли и продолжился ещё немного вглубь, пока не привёл двоих к большим стальным дверям. Вбив код в специальную панель, Табита открыл проход и жестом пригласил Мэй войти внутрь. Девушка уже была в лаборатории пару раз, но тогда она ещё не занятой новым главным лаборантом. Теперь же помещение не просто приобрело облик настоящей рабочей станции, сопровождаемый соответствующими пугающими звуками и сомнительными запахами, но и стало больше напоминать лабораторию безумного учёного. Всё располагалось в идеальном порядке – инструменты, документация, образцы, даже органические ошмётки в пробирках, казалось, замерли в какой-то… «идеальной» позе и последовательности. Дама в лабораторном халате, что стояла посреди лаборатории, была невысокой, с короткими фиолетовыми волосами и зловещей аурой, источающей какой-то первобытный страх. Она наблюдала за показаниями на экране компьютера, подсоединённому к крупной камере с чьим-то органом, похожим на мозг с щупальцами - Мэй не могла даже предположить, какому покемону он мог принадлежать. «Это всё слухи, всё слухи…» - твердила себе девушка, входя в помещение. -Привет, я привел к тебе Сапфир! – поприветствовал даму Табита. – Мы добыли тот самый образец метеорита. -Информация к сведению принята … - холодным голосом произнесла женщина, не отвлекаясь от своей работы. Лишь немного погодя, она остановила свой эксперимент и повернулась к ним лицом. Первобытный страх Мэй только усилился. Не то, чтобы дама была страшной внешне – скорее наоборот, лицом она была довольно привлекательна. Однако её абсолютно пустые, безжизненные глаза совместно с совершенно неуместной жутковатой улыбкой вызывали диссонанс и опасение того, что людей она всё-таки ест. -Ха-ха-ха… Поразительно… - произнесла женщина. Словами она смеялась, но звучала совершенно не как человек, а как робот. – Сапфир… прибыла. Привезла объект «метеорит». Приступим к анализу? -Не пугай девочку, - усмехнулся Табита. - Я пошёл, мне ещё отчёт подготовить! Не скучайте! Мужчина оставил их в лаборатории. На мгновение девушка подумала, что стоящая перед ней женщина просто прикалывается, и на самом деле первые впечатления ошибочны. Но когда та чувственно приложила указательный палец ко рту и улыбнулась, её глаза сощурились в какой-то совершенно новой форме эмоционального извращения, а обычную, казалось бы, речь, она начала произносить с каким-то сомнительным припевом, Мэй невольно сглотнула. -Наука не имеет ассоциации с состоянием «скуки»… Мы с Сапфир действительно повеселимся… - женщина резко раскрыла глаза, и её лицо приобрело оттенки настоящей психопатии. - Кортни позаботится о Сапфир… Хорошо позаботится… Ах-ха-ха-ха-ха-ха… ♪