***
Наихудшие опасения Мстителя подтвердились – Фланнери и Надя действительно стали лучшими подругами. Часть следующего утра мелкая провела вместе с рыжей стадлидершей, иногда развлекая её примитивнейшими психическими трюками, после которых количество декоративных ваз в коридоре ПокеЦентра сократилось ровно до одной штуки. -Ладно-ладно, повеселились – и хватит, - прошептал им Мститель. – Нам нужно пройтись по запасам и приготовиться к вылазке. -Ого. Ты всерьёз подходишь к этому делу. И что же нам нужно? – тихо спросила Фланнери. -Хм… Дай подумаю… Для начала, нужно будет поискать что-нибудь для защиты от всякой гадости в воздухе… -Согласна. Однако тебе не кажется, что обсуждать такие вещи лучше обсуждать где-нибудь ВНЕ шкафа? – напомнила девушка, когда все трое прятались от заведующей, что искала зачинщиков бедлама. -Ай, умолкни. Мёртв в тебе приключенческий дух… Осторожно выскользнув на улицу, команда принялась работать над своей задачей. -Окей, я навещу местную библиотеку и ещё немного поболтаю с работниками обсерватории, авось узнаю о Дымной Горе чего-нибудь нового. Вы пройдитесь по магазинам. Бабский шоппинг, всё такие… -Ух-х-х, это мне по душе! Надя, это мероприятие – гордость каждой девушки! – вдохновившись, Фланнери взяла кирлию за руку и подтянула к себе. – На тебя тоже можно найти что-нибудь интересное. Интересно, а твоё платье можно как-то снять, чтобы примерить другое? Ради эксперимента, тренерша попыталась потянуть за юбку кирлии. Правда, юбка, как ни странно, была частью её тела, а потому сниматься никак не хотела. -Держи, - тихо произнёс Мститель, кладя девушке в руку покеболл Мига. – Обе Команды теперь могут искать тебя. В случае чего – или сбегите с его помощью, или отправьте его за мной, ладно? Фланнери серьёзно кивнула головой и моментально переключилась на свою новую подружку: -А ты знаешь, что в Хоэнне всего лишь двадцать из двадцати пяти видов жевательных цветов ядовиты? – восторженно сообщила девушка Наде. -Ня? – с неожиданным интересом поинтересовалась та. -Да, у нас вокруг источников часто растёт хренополох, так я в детстве постоянно ела его во время чистки водоёмов. Такая вкуснятина! Кто ж знал, что я потом туалет красила красным именно из-за него? Мститель хотел воспользоваться тем, что Фланнери и Надя довольно активно играли друг с другом, и хоть ненадолго избавиться от мелкой, и потихоньку начал сваливать от них. Однако даже увлечённая активным разговором о разновидностях жевательных цветов, кирлия заметила его пропажу и моментально догнала. -Ауй! Ты же вроде с Фланнери только что была! – возмутился парень. -Кир-р-ря! – ещё сильнее возмутилась Надя. -Ну иди погуляй с ней немного, я никуда не денусь! -Ни-и-и-и!!! – заупрямилась кирлия, даже затопав ножками по земле. -Ох-х-х-х-х… Да за что мне такой геморрой… - проворчал Мститель и выпустил из покеболла Пельменя. – «Дымовая завеса»! Чаризард был немного смущён приказом вне боя и без врагов поблизости, но всё-таки его выполнил, и довольно быстро двое пропали из виду девушек. Кирлия моментально впала в панику и начала оглядываться по сторонам. -А, Мститель, наверное, решил поиграть в прятки! – придумала Фланнери, присев перед ней на корточки. – Пойдём его искать. Кажется, я знаю, где он может прятаться! Немного сомневаясь, Надя всё же согласилась с ней и кивнула головой. Отмазка сработала идеально – довольно быстро кирлия влилась в игру «без одного человека», иногда подбадриваемая криками «я видела его там, погнали!». Таким образом сводить мелкую в магазины оказалось намного проще, и Фланнери даже смогла убедить её примерить на себя несколько детских нарядов. Ни один ей не подошёл, однако одну летнюю шляпку они всё же решили себе прикупить. Мститель же был просто в восторге от возможности наконец-то побыть полностью один. И с покемонами, которые смирно сидят в своих покеболлах и не тревожат его без толку. За несколько часов свободного времени ему удалось посетить несколько своих целевых магазинов вроде амуниции и ларька приколов, а также заглянуть в пару подворотен и поговорить с парой тёмных личностей, перед которыми он совершенно не хотел бы светиться вместе с какой-никакой, а всё же стадлидером. Новой информации по делу он нарыл не так много, однако узнал пару слухов, подтверждающих подозрительную активность у основания и на пике Дымной Горы. Несколько часов спустя, Надя начала уставать и по-настоящему беспокоиться отсутствием Мстителя возле неё. -Ладно, ладно, у меня есть идея! – радостно объявила рыжая и выпустила из болла Мига. -Гр-ра? – удивился тот, увидев перед собой своего нового временного владельца. -И тебе не хворать, здоровяк! – с огромной улыбкой, хлопнула его по голове девушка. – Мститель одолжил тебя немного покатать нас по небу. Ты ведь не против? -Гра-ха! – одобрительно рявкнул покемон. -Ну вот и отлично. Мы с тобой хорошо ладим, да? Надо взлететь и поискать нашего тёмного тренера с неба. Кробат взмахнул крыльями и повернулся спиной. -Заскакивай! Как там говорил Мститель, «Пельменные авиалинии»? Ну, это у нас будут «Миговые авиалинии»! «ВМИГ доставим вас к цели!» Надя ничего не поняла, но издала лёгкий смешок и залезла вместе с ней на спину кробата. «Миговые авиалинии» взмыли ввысь, откуда девушки продолжили свои поиски Мстителя – в этот раз уже по-настоящему. Правда, искала его только Надя, Фланнери ненадолго потерялась в собственных мыслях, даже не заметив, что мелкая потеряла свою шляпку. Как это ни странно, но девушка совершенно внезапно осознала, что очень давно не веселилась так, как в последние дни, несмотря на довольно мрачноватый контекст происходящего. С самого детства, как она познакомилась, а затем попрощалась с группой Инструмента, она особо не заводила местных друзей по причине того, что сверстников в Лаваридже практически не было, да и друзья у неё, собственно, уже были. Через сеть они поддерживали связь друг с другом, но разве что в какой-то момент они начали общаться всё реже и реже… Однако Фланнери не унывала, она была слишком занята помощью родителям в заведении и тренировками своих покемонов под руководством дедушки. «Как же… как же до этого всё дошло?» - печально раздумывала она. За все годы она ни разу не замечала за любимым дедом ни намёка на жестокость или хотя бы какие-то склонности к насилию. Даже после потери своей жены в аварии, он оставался добрейшим человеком, которого она знала. «Что же заставило тебя обратиться к ним?» В жизни, именно Уилл Асуни научил её многому тому, что она знает сейчас. Именно он поддерживал её во всех начинаниях. Он баловал её тортиками за заслуги и учил уму-разуму, когда другие просто выпороли бы и забыли. Дедушка заменил ей обоих родителей, которые были вечно заняты работой, и не давал ей скучать ни одного дня в жизни. А затем, в один кошмарный день, произошло нечто ужасное. Один из тренеров, очень сильно расстроенный проигрышем в бою на огненном стадионе, захватил их семью в заложники и потребовал боевого реванша… Причём реванша, в котором Уилл должен был ему проиграть. Разумеется, тренерская честь и рядом не стоит с ценностью семьи, но Уиллу всё же удалось не просто выступить против него ещё раз, но и молниеносно разгромить его и собственноручно арестовать. О подвигах, находчивости и смелости Уилла Асуни говорили ещё много времени впоследствии, а в глазах Фланнери, которая и без того его превозносила, он стал просто невероятно крут. «Ты же… всегда был на стороне справедливости. Так почему же теперь…» Оттого было больнее ей видеть то, что происходит сейчас… -Ня? – спросила Надя, бросив на Фланнери короткий взгляд и заметив слёзы на её глазах. -Ах… Ветер… - солгала та, вытирая лицо. – Я в порядке! Но Наде не стоило лгать, Надя чувствовала все её эмоции. И от этого ей тоже стало немного грустно. Впрочем, долго ей грустить не пришлось – её внимание привлёк огромный огненный взрыв на площади и громкие маты очень знакомым голосом. -Ох… Кажется, мы нашли нашего Мстителя… - вздохнула Фланнери.***
Рассчитывая на то, что Команда «Магма» даст им несколько дней на подготовку Мститель немного преувеличил, потому что уже ночью следующего же дня по всему Фалларбору прокатились сирены, и из города пошла самая настоящая эвакуация. -Что за… - воскликнул Мел, пробуждённый внезапной звуковой атакой. – Какого хрена? Фланнери, тоже пробуждённая, подскочила к телевизору и включила его на местный канал. -…спокойствие! Следуйте командам полицейских и проследуйте в подготовленные убежища! Мститель не стал ждать объяснений, и вырвался в коридор, где уже люди в панике бегали и пытались собраться или найти менеджера. -Что происходит, блин? – рявкнул парень, поймав за шкирку случайно попавшегося пацана. -Дымная Гора начала извергаться! – истошно ревел тот, пытаясь вырваться. – Всех ведут в укрытие! -Дымная Гора? Она же никогда не извергалась! -Какая разница? По телику сказали, что активность превысила все границы! – крикнула на него какая-то тётка. - Надо валить, пока нас не зажарило! Мел отпустил пацана и вернулся назад в номер, к Фланнери и Наде. -Я знал, что там что-то не так… - проворчал парень. – Дымная Гора ВНЕЗАПНО решила бомбануть. -Но она же никогда не извергалась! – возразила Фланнери. -Какая разница? В телике сказали валить! К счастью, у путников всё равно не было кучи вещей, которые было бы нужно собирать, поэтому уже через несколько минут они были внизу, у прилавка медсестры ПокеЦентра, и забирали своих покемонов. -По городу включились красные указатели, - проинформировала их девушка. – Следуйте по ним в сторону убежища. -Спасибо, нам оно нахрен не сдалось! – ответил Мститель, и вся толпа помчалась к подножию Дымной Горы, игнорируя все инструкции и копов, которые пытались перенаправить их к убежищу. Как ни странно, но издалека не создавалось такого впечатления, будто вулкан активно извергается. Либо процесс ещё не начался, либо из-за густого дыма над городом этого просто не было видно. Разумеется, в такой ситуации канатные дороги были перекрыты. Это несколько портило план, но не полностью рушило его. -Что ж, похоже, что взлетать нам придётся прямо отсюда, - недовольно проворчал Мститель. – Ты ведь не забыла маски, что я просил? Фланнери покопалась в своей плечевой сумке и достала оттуда две простые респираторные маски. -На чаризардов и кробатов, увы, их не выпускают, - добавила она и достала затем ещё две. – Вот эти самого крупного размера, что нашла. -Ладно. Будут меньше дышать, если что. Выпустив из боллов Пельменя и Мига, ребята неуклюже натянули на них маски и кое-как закрепили на их мордах. -Постарайтесь сильно не дёргать головой, - попросил Мститель. – Особенно ты, Миг… С учётом того, что твоя голова – это всё твоё тело… -Кр-рур… Закончив, парень повернулся к Наде. -Ты точно не хочешь посидеть в болле? А то придётся носить на себе эту очень неудобную штуку! -Кин-н-ниа! – категорически отказалась мелкая и даже сама выхватила у него из рук маску и начала натягивать её себе на лицо. С учётом того, что морда у неё хоть и похожа на человеческую, человеческой она не была, и держаться там маске было не на чем. -Дай сюда! – фыркнул Мститель и попытался косо-криво закрепить тряпку у неё на голове. Хотя бы на её рогах. – Всё, не дёргайся. Только затем надев маску на себя, он окинул взглядом свою команду и отдал приказ на взлёт. Пельмень и Миг резко рванули вверх со своими пассажирами, нырнув в облако густого дыма и пепла. -А-а-ай… А про очки я как-то не подумала! – осознала Фланнери, ощутив жжение в глазах. -Терпите. Дальше будет только хуже! Полёт оказался… не таким страшным, как они предполагали. Да, все покемоны довольно быстро потеряли свои маски и наглотались пепла, но это было не смертельно. К тому же, на определённой высоте им удалось попасть в некую воздушную прослойку, которую грязный ветер и шлак обходили стороной. -Фланнери, что есть на горизонте? Девушка достала компактный бинокль, купленный специально для этой операции, и вгляделась вдаль. -На вершине много людей в красном… - с волнением произнесла она. – Куча охранных покемонов, но… кажется, они там что-то… устанавливают? Прямо над жерлом? -Какого… они совсем кукухой поехали? – воскликнул парень. – Что с вулканом? Они ведь… не пытаются его пробудить или типа того? -Не знаю… Непохоже, чтобы он был активнее, чем обычно. Всё это выглядело чересчур подозрительно. -Знакомые лица есть? -Лиц отсюда не вижу. Нужно подлететь поближе. Мститель осознавал, что подлети они ещё ближе – и точно попадут под раздачу патрулей. «Магмы» хорошо облепили это место со всех сторон – с земли и воздуха. Серьёзность операции нельзя было недооценивать. -Погоди-ка… А это ещё что там такое? – крикнул Мел, заметив в небе ещё одну группу силуэтов. Фланнери моментально переключилась на них и всмотрелась вдаль. -Не знаю… Несколько синих вертолётов и группа летающих покемонов… -Синих вертолётов? – задумался парень. – Команда «Аква»! -Думаешь, они тоже прознали про эту вечеринку? -Да плевать. Не знаю, что там задумали «магмы», но ничего хорошего. И наверняка «аквы» прилетели им надавать люлей. Надо аккуратно ворваться в самое пекло и проследить, чтобы ни те, ни те не переборщили. Фланнери взглянула на него ошалелыми глазами. -Тебе Метеоропадов мало? Ты хочешь теперь драться с двумя группировками одновременно? -Ха. А ты что, думаешь, сейчас копы мобилизуют все свои спецназы и прилетят усмирять буянов? Совет решит втиснуться? Или Лига пришлёт кого-то, чтобы разобраться? – саркастично поинтересовался парень. – Нет, тут только мы и наши покемоны. Ну, и ещё мой контакт у синих, но я не уверен, насколько он будет полезен. -Ты запустил агента в «Акву»? – не на шутку взволновалась девушка. -Ну… он как бы сам туда ушел… потом расскажу. Люди на верхушке Дымной Горы заметили вторжение с неба, и началась суматоха. С земли поднялось ещё больше людей на покемонах, некоторые начали обстрел с земли. -Чёрт, да там разворачивается настоящая война! – Фланнери была в абсолютном шоке. – Какой ужас! -Каждая из сторон сделала свой ход. Теперь пути назад уже нет, - мрачно произнёс Мел, осознавая, насколько радикально теперь изменится вся ситуация в Хоэнне. – Но, по крайней мере, для нас это хорошая возможность высадиться. Все летуны свалили туда – значит, для нас эта сторона неба чиста. Команда «Магма» оказалась очень хорошо подготовлена для противостояния угрозе с неба – у них было довольно много боевых летунов, большинства из которых парень даже никогда и не знал. Среди них он даже заметил несколько монстров, похожих на драконов. Внизу Мел даже заметил несколько энергетических пушек, заряжаемых самими покемонами, чтобы точечно направлять их приёмы на цели в воздухе. Но и «Аква» не сдавала позиции – на спинах некоторых летающих покемонов сидели психики, поддерживающие защитные барьеры вокруг их группы. Построение этой живой авиации было по-настоящему профессиональным – Мститель определённо не ожидал такого от группы радикальных «зелёных», ведомых простым актёришкой. -Ладно, погнали! – рявкнул Мститель и выпустил на подмогу Герыча, который тоже был способен к кое-какому воздушному бою. – Ты – сопровождай нас. Бей морду любому, кто приблизится! -Гр-рьяр! – довольно рявкнул геракросс. Такие приказы ему были по душе. -Мелкая, ты будешь нашей турелью. Фигачь «Контузией» по всем, до кого сможешь дотянуться! -Крья! – подтвердила Надя. -Фланнери, Миг прикроет тебя, пока вы не окажетесь на земле. Как только высадитесь – берите на себя весь правый фланг, только оборона. Я осмотрю левый фланг и дам дальнейшие указания. -Хорошо! Полный решимости крушить и громить, Мститель сконцентрировался на небольшом плато, куда он планировал высадиться. -Будь готов, Пельмень, это наш первый серьёзный выход спустя долгое время… Да начнётся бойня!!!