***
Шелли прошла через тёмную аллею и оказалась на улице ещё более тёмной, чем тёмная аллея. Перед ней возникло здание слегка потрёпанной кафешки со звучным названием «Адская Троица». Чуть позднее она поняла, почему это так – судя по плакату у входа, в кафе помимо людей работают ещё три покемона: сэндшру, найнтейлз и сэндслэш, при этом у каждого своя особая роль. «А неплохая такая забегаловка, - оценила это место Шелли. – Мне нравится.» Специально для этого случая, она оделась максимально скромно: длинная офисная юбка, кофточка, платок поверх головы и чёрные очки. Видеть тут её, особенно в компании Мстителя, нельзя никому. Как она и предполагала, народу тут было немного, поэтому найти почти одиноко сидящего парня в тёмном пальто с кирлией за столом и ультраболлом на столе совершенно не составило труда. Тем более что эта самая кирлия, кажется, устроила небольшую истерику, отчего их было слышно ещё на самом входе. Но, увидев админшу, мелкая подутихла и вместо этого просто уставилась на неё смертоносным взглядом. Девушка подошла к ним ближе и уселась за стол. -Будь вы мужчиной, вы точно занимали бы соседний писсуар вместо десятка других, да? – сострил Мститель. – Извините, девушка, но здесь занято. Ничего не говоря, Шелли молча достала из сумки покеболл и положила на стол перед собой. -Э-э-э… Профессор, вы же вроде только с какими-то там поке-металлами играли, не? Как вы превратились в женщину? – удивился Мел, явно ожидая другого гостя. -Профессора не будет, дубина. Это я тебя вызвала, - раздражённо произнесла Шелли и сняла свои большие чёрные очки. Мститель был, мягко говоря, удивлён увидеть здесь Админа Команды «Аква». Надя тоже узнала её и насторожилась ещё сильнее, даже предупреждающе ткнув в её сторону рукой. Слабая волна пси-энергии даже перевернула со стола на колени Шелли банку с зубочистками. -Тихо, заноза! – цыкнул парень на свою подопечную. – Я сам собирался её прогнать, но теперь зубочистки на её стороне… -Успокойтесь вы оба, я здесь… Ради переговоров… - сдерживая в себе злость, тихо рявкнула на неё девушка. -О как. Переговоры обычно ведут с теми, кто воюет, - сумничал Мститель. – Мы вроде не воюем. Да и вообще, мы не знакомы и никогда раньше не встречались. -Ох-х-х… Он всегда ведёт себя как клоун, или у него плохой день? – тяжело вздохнув, Шелли обратилась к Наде. Надя, впрочем, всё равно не была ей рада, и поэтому через мгновение в девушку полетела ещё и солонка. – Понятно всё с вами. Дав своей собеседнице время на то, чтобы отряхнуться и привести себя в порядок, Мститель щёлкнул пальцами и подозвал сэндшру, который выполнял роль официанта. -Окей, малой, я хочу вот эту штуку, - ткнув пальцем в принесённое меню, попросил парень. -Гар! – кивнул головой покемон и ткнул карандашом в картинку, после чего обратился к Шелли. – Гар? Админша немного подумала и ткнула карандашом в то же блюдо. -Гар-р! – радостно рявкнул монстрик и, свернувшись калачиком, укатил куда-то назад. Мститель и Шелли остались наедине. С Надей. Но Надя увлеклась наблюдением за людьми с противоположной стороны кафе, иногда издалека роняя им солонки и перечницы ради прикола. -Окей, я так подозреваю, что мой «двойной агент» оказался не слишком скрытным, да? Надеюсь, ты не собралась угрожать мне его жизнью? Мне на него плевать, фишка с заложником не прокатит. – серьёзно сблефовал тренер. -Не парься, я не о нём пришла говорить, - отмахнулась Шелли и сложила руки на столе. – Я хочу поговорить непосредственно о ТЕБЕ. Парень с опаской посмотрел на неё, затем осмотрелся вокруг. Для него было огромной неожиданностью встретиться с админом местных эко-террористов, особенно после того, как они несколько некрасиво разошлись в Метеоропадах. «Наверняка, она знает, что я пытаюсь подгадить «магмам», и хочет заманить на их сторону… Но она ведь знает, что я и им тоже успел изрядно подгадить, - предполагал парень, всматриваясь в её голубые глаза. – Однако она пришла одна, без сопровождения. Неужели она хочет… сделать это без свидетелей со своей стороны? Чего она добивается?» -Ну, я – простой бомжик, гуляющий по миру со своей непослушной дочуркой, которую подумываю сдать в детдом. Чего обо мне говорить? – наигранно провел Мститель, похлопав Надю по голове. -Не придуривайся! – разозлилась Шелли. - Я знаю, что это ТЫ прорвался через элитный заслон «магм» к самому Магнуссону и остановил его! «Вот оно что. Она думает, что я остановил «магм» самостоятельно, - осознал парень. – Не исключено, что вся «Аква» считает так же, если только кто-то не присвоил все лавры себе. Ну и хорошо, пусть так будет и дальше.» -А, это… Да, может быть… Я просто так часто спасаю мир, что не запоминаю уже такие детали… -Не знаю, что именно произошло у вас на Метеоропадах, но я знаю точно – ты непростой тренер. У тебя есть группа могущественных покемонов, да и сам ты не промах. Твой «двойной агент» расхваливал тебя так, будто ты какой-то Чемпион Лиги. Мститель не отвечал, а продолжал буравить брюнетку взглядом, ожидая, пока она дойдёт до кульминации своей речи. -Я подозреваю, что ты не захочешь официально присоединяться к Команде «Аква». Однако я вижу, что наши цели… могут иметь общее направление. -Я твоя внимательно слушать, - Мститель наклонился вперёд, опёрся локтями о стол и положил на руки подбородок. – Ваша говорить слова. Вперде. Шелли коварно ухмыльнулась, довольная тем, что её план медленно идёт как задумывалось. Она повторила его жест, приближая своё лицо к нему. -Тогда, я думаю, мы могли бы… наладить партнёрские отношения, да? – спросила она томным голосом. – Ты поможешь мне, я помогу тебе… Что-то из этого да и вырастет. Мститель прекрасно понимал, к чему всё ведёт - смуглая красотка напротив него изо всех сил пытается его очаровать. Нужно сохранять ясность ума, не давать ей инициативы в этих переговорах, и главное – случайно не закончить этот вечер с новым «Красным Контрактом». «Что она может от меня потребовать? – предполагал Мел. – Информацией я особой не располагаю, так что вряд ли. Может, использует как грубую силу, чтобы побить какую-нибудь точку магмарей? Что-то мне подсказывает, что наводка на огненный стадион была чем-то подобным. С другой стороны, какую пользу от неё могу получить я?» -Ладно. Полагаю, у тебя есть какое-то конкретное… предложение ко мне? – сузив глаза, спросил Мститель. -Хех. Хорошо, кое-что я хотела бы узнать… - улыбнулась Шелли. - Что тебе известно… о «багровой сфере»? Мститель впал в ступор. Не ожидал он такого резкого и странного вопроса. -Честно – совершенно без понятия, что это… - признался он. И тогда в ступор впала Шелли – она-то рассчитывала, что её визави хотя бы начнёт торговаться за эту информацию. А внезапно выясняется, что он совершенно ничего не знает и даже признаётся об этом с самого старта. И что теперь делать? Двое просидели ещё немного, оба растерянные и не знающие, как им продолжать. К счастью, вскоре к ним подошёл сэндслэш с двумя тарелками, на которых красовались длинные булки, проткнутые сосисками поперёк. Люди отвлеклись друг от друга и принялись аккуратно есть свой заказ. Мститель отделил от своего хот-дога кусок и дал его Наде, чтобы она тоже была занята делом, а не бесилась. -Кхм… Ладно. Полагаю, раз ты тоже расследуешь Команду «Магма», то наверняка уже знаешь, где находится их главная база? – приглушённо поинтересовалась девушка. -Этого… я тоже не знаю… - почти сказал правду Мститель. У него были лишь предположения, но никакой точной информации. Однако Шелли раскусила, что он не говорит всю правду. -Точно? Сдаётся мне, что начинать партнёрство надо… с налаживания доверия? – томно произнесла она, вновь пытаясь обратиться к низменным чувствам своего собеседника. Даже руку положила на стол, медленно протягивая её к нему. -Да? Тимбилдинг хотите? Без проблем, только будем делать это по-моему. И предупреждаю - моя методика оставляет много синяков… - играя дурачка, ответил Мститель, запихивая в рот остаток хот-дога. Кусок сосиски вывалился ему на пальто, оставив большущее пятно. – Ах ты ж с-с-су-у-у-у-влаки недопережаренная… Админше снова пришлось сбавить свой напор, чтобы затем атаковать с другой стороны и с новой силой. И под «другой стороной» подразумевалось, прикрываясь отмазкой про жару, расстегнуть несколько пуговиц на кофте. Ответная реакция Мстителя на это была… неожиданной. -Это самое неромантичное свидание, на котором я когда-либо был, - вздохнув, произнёс парень, после чего демонстративно поковырялся в носу и спрятал добычу под столом. – Может, потанцуем? Приподняв бровь, Шелли огляделась по сторонам. -Это кафе. Тут даже музыки нет. -Нам достаточно той музыки, что есть в голове! У меня это – космический рок. ТА-дам… Та-да-ДА-та-там! ТА-дам! Та-да-да-да-та-та-та-ТАМ! – начал напевать Мел, откинувшись назад на стуле и играя на воображаемой гитаре. Он изо всех сил старался разрушить все планы девушки по совращению его, вместо этого ведя себя совершенно по-идиотски и сбивая её с толку её всё сильнее и сильнее. В какой-то момент, Шелли просто перестала понимать, что происходит и через несколько минут просто закрыла лицо руками. Шелли была из тех, кто обладает и острым умом, и первоклассной внешностью, и вторым она научилась пользоваться почти сразу же, как только впервые встретила противоположный пол. Она всегда достигала того, чего хотела – умом и не только. В школе она легко училась на отлично чисто за счёт своих умственных способностей, и одновременно с этим была очень популярной благодаря природной красоте. Она могла заполучить кого угодно, чтобы добиться своих целей. Даже среди Команды «Аква» она каждое утро разбирает свою почту, находя минимум десяток признаний в любви. Она могла выпытать любую информацию у бизнес-партнёров Арчи или захваченных магмарей, легко распознавала проблемы у их людей. Ничто в Команде «Аква» не ускользало от её взгляда, и это – одна из причин, по которой она помогла Арчи её основать и стала одним из Админов. «Так почему же… - скрипя зубами, злилась мысленно она. – Почему же этот клоун ведёт себя так, будто меня здесь и нет?» -Мне кажется, что эти переговоры не сработают вот так сходу, - внезапно произнёс Мститель, резко переключившись на крайне серьёзный тон. – Если нам нужен тимбилдинг – значит, нам нужно кооперативное упражнение. Ну, чтобы наладить доверие и всё такое. -Упражнение? – удивилась Шелли. – Что… что ты хочешь сделать? Мститель улыбнулся и с размаху хлопнул по кнопке ультраболла, что он всё время держал на столе. Капсула открылась, и в яркой вспышке перед ними появился покемон-мухоловка виктрибел. -Я забыл кошелёк дома. «Вспышка»! – грозно воскликнул Мститель. Шелли едва успела отреагировать и отвернуться, как Гарри ярко вспыхнул, ослепительно осветив всё пространство вокруг них. Затем кто-то схватил её за руку и потащил за собой. -Эй, а платить кто будет?! – рявкнул внезапно владелец заведения откуда-то из глубины. – Братва, держите их! Мститель тянул Шелли за собой в переулок, тогда как Гарри и Надя следовали за ними. -Нахрена?! – воскликнула девушка. – Два хот-дога не так и дорого стоят! -Я знаю. Суть и не в этом. Земляной покемон-ёж, свернувшись в шар, очень быстро настиг их и перегородил им путь, встав прямо на дороге и выпустив свои когти. Его младший братец догнал их и встал на пути к отступлению. -Хру-у-у… - свирепо пригрозил сэндслэш. -Сам такой! – прикрикнул на него Мститель, после чего обратился к Шелли. – Миледи, надеюсь, что покеболл вы принесли не пустой. -Нет, но я не собиралась ни с кем сражаться! – возмутилась она. -Эй, мы же тренеры, разве нет? Мы всегда должны быть готовы. Вдруг взглядом с кем-нибудь пересечёмся или типа того… - пожал плечами парень. – Впрочем, неважно. Мы возьмём на себя большого. Справишься с мелким? Девушка перевела взгляд на сэндшру, что уже топтался на месте, готовясь к боевому рывку. -Справимся! – кивнула головой она. -Ну и хорошо. Мелкая, давай ближе к нам и лечи тех, кто этого заслуживает. Гарри, руби большого «Острым листом»! -Ломбре, помогай нам! – выкрикнула Шелли и тоже выпустила своего покемона. Этот зелёный монстрик был чем-то похож на человечка, заросшего тиной, носящего на голове болотную кувшинку. – Начинай с «Луча пузырей»! Защищаясь с двух сторон, хулиганы начали драку. Девушка изо всех сил пыталась понять, какого чёрта тут происходит, но суть ускользала от неё. Сэндслэш навострил свои когти и бросился на Гарри, но попал под шквал из острых листьев, которые порезали его и отбросили назад. Сэндшру тоже не был слишком успешен в бою против ломбре, едва успевая уклоняться от ярко светящегося потока смертоносных пузырей. -Ха-ха-ха! Похоже, что не всё так просто, да? – насмехался Мститель. – Вам весело, мадам? -Я не так представляла себе «свидание»! – рявкнула на него Шелли, когда в хаосе битвы её обдало облаком пыли и испортило одежды -В смысле? Разве они не так должны проходить? У меня всегда так! Только случайных жертв больше! -Хмф… Готова поспорить, ты не слишком популярен у противоположного пола… - проворчала админша. «Ты даже не представляешь, насколько ты неправа… - подумал Мел. – Хотя и причины этого весьма сомнительны…» Прорываясь через очередной шквал листьев, сэндслэш с болью и визгом пробился к своему противнику и смог нанести тому удар ядовитым когтем в бок. Это было на удивление сильно – даже Гарри почувствовал всю мощь. Накренившись набок, он смог наотмашь хлестануть засранца листом, отбросив его в чью-то беседку и тем самым завалив окончательно. После короткого танца с сэндшру, ломбре Шелли смог поймать своего соперника на асфальте и напрудить целую лужу ему под ноги. От этого покемон-ёж сильно замедлился и попал под другой поток, который выбил его из равновесия. Краем глаза Мститель заметил, как из дверей кафе грациозно за ними выходит последний сотрудник забегаловки – грозный покемон-лис с целым скопом длинных хвостов. Найнтейлз. -Прекрасно, мы можем постепенно подходить к финалу! – воскликнул Мел и повернулся к Шелли, заставив её обернуться. – Ты готова? -Нет, блин, я… - только теперь, взглянув за спину Мстителю, девушка смогла увидеть, как на Гарри готовит нападение найнтейлз. Машинально она успела отреагировать, отдав лишь один приказ. -Перехвати удар! Огненный поток, выпущенный покемоном-лисом, едва настиг виктрибела и был перехвачен ломбре в самую последнюю секунду. Монстр пал на землю, однако у него ещё оставались последние силы на то, чтобы сражаться. Гарри же, в свою очередь, перехватил инициативу, чтобы одарить нового противника очень мощным залпом из кислоты, к которой тот оказался совершенно не готов… -Вот… Вот! Теперь я это вижу… - одобрительно кивнул Мститель. -Что? О чём ты? -Вижу, что ты не хладнокровная сука, которой кажешься снаружи, - без прикрас ответил парень. – Ты можешь пойти на жертвы ради общего дела, и видишь цену сотрудничества. Шелли впала в ступор, осознавая, что этот придурок просто решил неожиданно устроить ей тест. -Нахрена это всё нужно?! – вспылила она. -Просто я в какой-то момент понял, что ты хочешь меня коварно использовать, - признался ей Мститель. – И я, собственно-то и не против, потому что я тоже решил тебя использовать. В наших отношениях не может быть доверия, лишь взаимное подозрение… Резким рывком он схватил её за руку и прижал к себе. -Ну так давайте, миледи, встанем на путь взаимного использования! Ты - мне, я - тебе! – пафосно воскликнув, парень уронил Шелли вперёд и удержал на вытянутой руке, словно в танце. – Мы станем величайшим дуэтом на Диком Востоке!!! С мерзким ядовитым хлюпом со стороны Гарри и громким всплеском со стороны Ломбре, которые атаковали найнтейлза, противники были повержены, и на поле боя остались только победители. Мститель и Шелли замерли на несколько мгновений, уставившись друг другу в глаза. Со стороны это могло бы даже показаться романтичным, если бы только разрушительная волна карлика с кувшинкой не сбила их с ног на землю. Придя в себя, оба усмехнулись. -Хех… Я тебя определённо недооценила, - произнесла админша, вздохнув. – Ладно, «партнёр». Наверняка ты уже знаешь, что мне нужно от тебя. Но что же может быть нужно тебе от меня? Тренер поднялся на ноги, отряхнулся и протянул ей руку. -Я… ещё не придумал, - честно признался он. С ехидной улыбкой, она его руку приняла. Оба встали посреди дороги и, загадочно улыбаясь, смотрели друг на друга. У каждого свои коварные планы. У каждого свои цели в жизни. «Что ж, под каблук я тебя не загнала, но и так сойдёт… Ты нам пригодишься…» - думала Шелли. «А теперь я должен её споить и осмотреть её сумочку на наличие мега-камней. Главное – не переборщить!» - думал Мел.***
-Твою мать… - едва сдерживаясь, прошипел Мститель наутро, обнаружив себя в кровати случайного отеля вместе с мирно спящей админшей «Аквы» и отметиной от Красного Контракта.