Всё было так прекрасно...

— Здравствуй, солнышко, — сказал отец, король прекрасного государства, мудрый и милосердный. — Здравствуй, папа. Сегодня и вправду будут соревнования? — тут же спросила принцесса, краше которой не было во всем этом королевстве. — Будут, и ты будешь вручать главный приз победителю, — поведал король. — Но почему же ты не сказал мне об этом? — тут же рассердилась дочь, — Неужто ты не считаешь меня достойной посвящать в такие вещи? — Ну что же, кончено нет, это должен был быть сюрприз, да видимо кто-то проговорился тебе, — заметил отец, — Даже не знаю кто это может быть, — он насмешливо сощурился. Принцесса тут же вспыхнула и, раскрасневшись, пыталась что-то ответить. — Но не волнуйся, так уж и быть, я ее не накажу. И начинай готовиться, совсем скоро начало! — и король вышел. А прекрасная принцесса стала собираться. Спустя час она, в пышном платье, с причудливой крученой прической, вышла во двор. Слуги повели ее к месту, где отец будет судить соревнования, а она наблюдать и приветливо махать веером тем, кто ей понравится. Прозвучали фанфары. Началась бойня. Рыцари в железных доспехах, на конях, сражались за внимание прекрасной принцессы. А она лишь кокетливо махала веером, стыдливо прикрываясь, когда какой-нибудь настырный мальчишка ей подмигивал. Соревнование шло к концу. Осталось два последних кандидата. Самый сильный и известный, которого не побеждал ещё ни один, из живущих в королевстве людей. А второй — молодой чужак, которого никто не видел раньше. И хотели уже объявить начало смертного боя, как раздался крик. Все в ужасе начали оглядываться, а какая-то женщина всё кричала, показывая пальцем в небо. И тут, заглушая все звуки, раздался громогласный рык. Огромный дракон пролетал над полем боя. Он летел, взмахивая крыльями, и выглядел как предзнаменование последнего дня этого мира. Дракон опустился на землю. Рыцари подбежали, но он обдал всех стеной пламени. К нему подошла принцесса. Он подхватил ее и унес куда-то в далёкие земли. Король был в ярости. Он стал вопить от отчаяния и приказал казнить всех, кто побоялся дракона. Тогда к нему подошла жена. Она погладила его по плечу и прошептала что-то на ухо. Он устало опустил взор. И попросил снаряжать всех рыцарей королевства на поиски дочери. Но никто не знал где искать. Все были в смятении. Рыцари уже были готовы, но куда идти? К королю пробивалась какая-то неприметная старушка. Ее схватили. Никто не желал ее слушать и подпускать к королю. Она считалась сумасшедшей ополоумевшей старухой, которая жила на отшибе. Но, увидев ее, король приказал впустить в свои покои. Та поведала ему, что по легендам, далеко, за триста миль от конца королевства стояла скала, возвашаясь над берегом моря. Там и обитало это чудовище. Раз в несколько столетий, дракон прилетал и забирал самую прекрасную девушку этого королевства. Никто не верил маленькой старушке, когда она ходила по улицам и говорила о его приближении. Старуха обвинила короля в том, что ее никто не слушал и поведала, что только она сможет показать путь до этой скалы. Но тот лишь разгневался и приказал отрубить сумасшедшей старухе голову. А рыцарей он отправил в непроходимые леса, чтобы нашли его дочь. А в награду обещал половину королевства и женитьбу на прекрасной принцессе. Все отправились в эти леса. Там их ожидали самые неожиданные препятствия. Многие погибали, очень многие. И лишь тот чужак не пошел в леса. Он, притворившись стражником, услышал разговор старухи с королем и отправился в самый дальний конец королевства. Он шел долго, но так хотел освободить прекрасную принцессу, что не жалел сил и не желал делать ни одной остановки для отдыха. Дойдя до конца царства, он шел ещё триста миль, пока не дошел до скалы, которая возвышалась прямо над морем. В ней, как рассказывала старуха, есть огромная пещера, скрытая от глаз людей, там дракон держит прекрасную принцессу. И долго карабкался отважный рыцарь вверх по скале. И много раз был в шаге от смерти, но лишь продолжал упорно лезть. И дошел он до верха. И увидел пещеру. Зайдя в нее, увидел он дракона, мирно спящего у самого входа. Он вскинул меч, но чудовище проснулось. Издало оно дикий рёв и началось сражение. Доблестно сражался отважный рыцарь. И вот изловчился он и ранил огромного дракона. Последний, отчаянный рык вырвался из пасти чудовища, и без сил упал он на ледяной пол пещеры. А рыцарь засмеялся, да так громко, что гулом прошелся его смех по пещере. Он перешагнул через убитого дракона и побежал искать принцессу. И нашел он её в одной из каменных комнат. Прекрасная принцесса даже не взглянула на отважного рыцаря. Лишь выбежала к дракону и склонилась над ним. Рыцарь забрал ее домой. Ее выдали за него замуж и отдали полцарства. Она целыми днями плакала. Она любила дракона.