Outlaw eyes

«Черный легион», роняя пучки искр, слетавших с раскаленного корпуса, ворвался в атмосферу, грозовой молнией прорезал толстые слои облаков, и через несколько минут аккуратно приземлился на последний свободный пятачок посадочного модуля, примыкающий к территории доков с ремонтными ангарами. Ничем не примечательная планета Деви, очередной перекресток, если не задворок, миров, с единственным межгалактическим космопортом в столице Союза Континентальной Деви — Нэшвилле. То, что нужно, чтобы без проблем сбыть товар, подлатать корпус, продиагностировать системы и заменить пару плат у искина, начинающего потихоньку глючить. Энди Пророк потянулся всем своим длинным поджарым телом и, щурясь на предзакатное солнце, сбежал по трапу на серые плиты шлюзовой площадки. Медленно, словно с ленцой, но зорко оглядел ближайших соседей: потрепанные грузовозы с броскими эмблемами Торговой Федерации, пара «маршруток» для ближних пассажирских перелетов, шарообразный челнок с синей спиралью на борту — медики. В зоне видимости все тихо, но нужно еще раз проверить, да и сканер с орбиты мог что-то упустить из-за высокой облачности. Энди переключил комм на режим обзорного сканирования и, изображая предельную беспечность на лице, внимательно осмотрел корабли в арьергарде. Хищных остромордых звездолетов Надзора на экране не высветилось, разве что, среди торговых судов невесть, зачем затесался дипломатический катер. Ну да черт с ним, решил Энди. Пока у власти на Деви стояли Тени, контрабандисты всех мастей и даже мелкие пираты всегда могли рассчитывать если не на теплый, то уж точно на спокойный и ненавязчивый прием. Правящая партия Теней сама активно принимала участие в сбыте контрабанды со всей галактики, впрочем, предусмотрительно не вылезая за ее пределы — там заправляли акулы покрупнее. Верхушка Теней чаще всего была в доле, выполняя роль посредника между поставщиками и заказчиками и прикрывая и тех и других перед межгалактическим Надзором, этакий негласный рэкет контрабандистов. Находясь в стороне от активных торговых путей, Деви не привлекала пристального внимания Надзора, позиционируя себя как мирная планета-полустанок, всегда готовая принять и приголубить космических странников, которым понадобился ремонт, дозаправка или передышка перед очередным дальним броском. «Черный Легион» не впервые оказался на Деви. Зная о лояльности местных к их не слишком законной деятельности, Пророк частенько назначал стрелки со своими криминальными партнерами в многолюдных столичных клубах. Как и сколько отстегивал заказчик крышующей сделки хунте, он не парился — всех устраивает и ладно. Впрочем, помощи в случае, если контрабандисты имели неосторожность засветиться в ориентировках Надзора, Тени не обещали, держа опасливый нейтралитет: раз попались — ваши проблемы. Поэтому Энди в каждый их визит на Деви сам подстраховывался насколько мог — искал корабли Надзора или представителей Торговой Федерации, имел при космопорте своего осведомителя, предупреждавшего его о регистрации в базе подозрительных личностей вроде агентов Надзора под прикрытием. И, конечно же, использовал свою собственную пси-способность. Командор Энди, прозванный своей командой Пророком, от рождения получил талант «считывать» людей при визуальном контакте. Разговаривая с гуманоидами, он пристально всматривался в их лица, при наличии таковых, естественно, и распознавал их истинные эмоции, основные мысли и даже ближайшие планы и намерения. Процесс залезания в голову он умело маскировал милейшей улыбкой и лучистым взглядом небесно-голубых глаз. С его ангельским личиком и нежными чертами подозрений у собеседников он практически не вызывал, чего нельзя было сказать о его команде, имеющей весьма угрожающий и агрессивный вид. Правая рука Энди, Крис по кличке Погромщик, штурман и второй пилот «Легиона», был обладателем совершенно разбойничьей рожи, впрочем, не лишенной своеобразной привлекательности. Айтишник Джинкс-Мистик и врач-механик Джейк-Плакса, вечно всклокоченные и криво ухмыляющиеся, тоже на ангелов не тянули, разве что, на низвергнутых в самое чрево Преисподней. Все трое, выходя на тропу войны или любви, обожали наносить на лица и тела боевой раскрас, подчеркивающий их воинственно-сексуальный настрой. Несмотря на невинную и располагающую внешность, Пророк и сам имел взрывной нрав и тяжелую руку, в общем, был под стать остальным. Точнее — они ему, сам же набрал себе в команду разношерстное отребье с бандитским прошлым. И теперь, маскируясь под независимое торговое судно-перевозчик, они бороздили космос в поисках выгодной сделки или легкой наживы — уж как повезет. Корабль свой Энди… выиграл в карты. Когда разъяренный проигрышем бывший владелец звездолета уже натравил на него своих шестерок, вопя, что тот гребаный шулер, Энди запоздало понял, что замахнулся, поднимая ставки слишком высоко. И, если бы не Крис со своей суперсилой, по счастью оказавшийся рядом, скорее всего, валяться бы ему в грязном углу с разбитым черепом, а не командовать шайкой космических головорезов. По строго соблюдаемому закону, принятому Межгалактическим конгрессом, представители всех цивилизаций, входящих в дипломатический Альянс, были обязаны вносить в свои документы данные о приобретенных модификациях. Подробные описания особенности физиологии, психологии и прочих -логий всех рас имелись в Единой базе Альянса, и все упоминания об отклонениях от расовой нормы служили критерием безопасности при официальном общении инопланетчиков между собой. Чтобы некий арек с Тсциллы, проходящий по юзерфайлу как «миролюбивый прообраз плюшевого мишки Тедди», вдруг не оказался кровожадным монстром с полным ртом зубов-иголок после внесения в свой организм скромных, на его взгляд, изменений. Или, что еще страшнее — подсадил себе невидимые мутации или чипы, отвечающие за способности к телепатии, телекинезу или чему-то подобному. Поэтому в целях безопасности все изменения и отклонения, отличные от нормы данного вида, должны были в обязательном порядке регистрироваться в ксеновайсах. А попытавшиеся обзавестись пиратским модом особи объявлялись вне закона, о чем получали лазерную отметку на теле, свести или замаскировать которую не предоставлялось возможным из-за особенностей тайной технологии ее нанесения. Но у Энди была другая ситуация — ничего он специально себе не внедрял, такой уж уродился. О его способности «считывания» лет до семи не знали ни он сам, ни его родители, слишком неявной она была. Энди думал, что остальные дети, как и он, всегда легко определяют чужие эмоции. Уловить симпатию, почувствовать обиду, распознать ложь собеседника, чтобы в итоге получить от него желаемое, мальчик считал лишь своим нехитрым умением улучить удобный момент. Но, когда выяснилось, что момент-то может вычислить только он, а его визави пребывают в неведении, Энди призадумался. Уже к десяти годам он превратился в уверенного манипулятора, раскручивая на свои хотелки всех, кого мог: приятелей, родителей и учителей, а к пятнадцати годам отточил свои способности так, что начал получать с них неплохие дивиденды. И афишировать, а, тем более, регистрировать свои способности не спешил, благо, что врожденные отклонения такого рода практически не выявлялись на плановых проверках пси-ведомства. Так что, к восемнадцати его ксеновайс в графе «моды» был девственно чист. А сам он обзавелся на родном Плутоне-5 далеко не невинными знакомствами и, совершенно не мучаясь совестью, окунулся в криминальный мир удаленной земной колонии. Участвовал в переговорах с авторитетами, играя роль лакмусовой бумажки. Резался в азартные игры, безошибочно вычисляя блеф. Помогал в разработке планов операций от похищений до набегов. А после того, как родители однажды не вернулись из дальнего перелета, и вовсе стал сам себе господином. К моменту злосчастной игры у Энди за плечами были 22 года жизни, неоконченная школа, официальная работа курьером, неофициальная, зато бурная, криминальная жизнь, пять ножевых и два плазмострела и 10 тысяч галактионов в заначке. Но, не вмешайся тогда Крис, живым и при выигрыше ему из той игры не уйти бы, несмотря на все его способности. Энди конечно предполагал, как разъярится Кривой Покатос, проиграв ему свою, пусть и старую, но ходовую межгалактическую посудину, но что тот успеет вызвать своих парней с бластерами и в пять секунд положить вмешавшуюся, было, охрану бара, где проходила игра, все же не ожидал. Тем бесценней оказалась помощь жилистого черноволосого незнакомца в кожаном жилете на голое тело, который раскидал его недругов одним движением вытянутой руки, попутно разгромив половину бара. И пока Энди соображал, что делать в первую очередь — благодарить ли за помощь спасителя, срочно делать ноги или все же затребовать у офигевшего от происходящего Кривого Пата выигрыш — Крис решил все за него. Ухватил Энди за руку, а Пата — за шкирку и рванул в разрушенный им же проем, бывший минуту назад входной дверью. Когда все трое отдышались от бега и заползли в какой-то полулегальный подвальный притон, Крис широко улыбнулся Энди, протянул затянутую в проклепанную перчатку руку, и представился:  — Погромщик! — Я вижу, — ухмыльнулся Энди, чуть с опаской пожимая его ладонь. От Криса шла волна доброжелательной уверенности, и Энди сделал то, чего не делал давно: доверился ему. О чем ни разу не пожал впоследствии. Они на пару раскрутили Покатоса на дарственную, тут же, через ID-код переоформили на Энди потрепанный временем и метеоритами звездолет и отправились в скромную квартиру Энди на верхней линии Центрального купола. Крис неплохо разбирался в технике и электронике, чем и скопил себе на нелегальную модификацию 2-го уровня угрозы — направленный волновой телекинез. Пользовался он своей способностью редко, не светился, опасаясь агентов Надзора, рыскающих повсюду. Тем не менее, в теневом бизнесе был известен и не раз выручал глав группировок при их разборках. Что побудило его броситься на помощь неизвестному парню, явно вляпавшемуся в нехорошую историю, он и сам не понял, как признался потом. Наитие, предчувствие? Но уж точно не жалость или сентиментальность, которых Погромщик, закаленный кровавыми акциями, не испытывал уже давно. Присоединив свои сбережения к скопленным Энди галактионам, они отремонтировали и проапгрейдили выигранный корабль, внесли его в базу перевозчиков под новым идентификационным кодом и готическим именем «Черный Легион» и осуществили свой первый транспортный заказ. С пилотированием и навигацией на первых порах парни справлялись вдвоем, но после третьего рейса поняли, что для успешного развития бизнеса команду стоило бы укомплектовать еще и штатным механиком, связистом-айтишником, врачом и так далее. Впрочем, повстречав неразлучную парочку Джеев — Плаксу-Джейка и Мистика-Джинкса — они решили вопрос комплектации штата одним махом, поскольку все необходимые «Легиону» навыки с лихвой укладывались в этих двоих. Джинкс взял на себя разборки с электронно-сетевой начинкой корабля и оказался в придачу отличным хакером, что значительно облегчало опознание, швартовку и регистрацию при резервировании шлюза в крупных пересадочных космопортах: маршрутные карты и накладные с нелегальным грузом он легко подменял фиктивными записями. Джейк отлично справлялся с ручной настройкой и починкой бортовых механизмов, обходясь при этом минимумом инструментов: одним небольшим чемоданчиком с универсальными ключами-трансформерами. Врачевать своих товарищей взялся он же, и для этого случая имея при себе кейс аналогичной универсальности. Впрочем, для более сложных случаев, которых при их образе жизни могло оказаться немало, решено было приобрести биокапсулу с диагностической и восстановительной функциями. Мистик с Плаксой тоже имели пиратские моды. Выбранные ими функционалы оказались странноваты на прагматический взгляд Криса, но зато явно не бросались в глаза и были, скорее, для души, чем для дела, но регистрировать их оба наотрез отказывались. Их моды относились к 4-му уровню угрозы, и проблем с их регистрацией не возникло бы, вот только ксеновайсы Джеев вряд ли прошли бы тщательную проверку при внесении в них дополнительной информации. Попросту говоря, они были приобретены там же, где и моды — у подпольных умельцев с Ша-Крины. Мистик мог разговаривать с мертвыми сущностями, напрямую подключая свое сознание к оставшейся в астрале незримой субстанции — духу, эгрегору. Для чего ему общение с душами почивших, парни сильно не вникали, у каждого свои странности и тараканы. Но пару раз его способности сослужили добрую службу и для команды — Джинксу удалось узнать от убитых свидетелей бойни о ее зачинщиках и спешно убраться с негостеприимной планеты с так и непереданным заказом, зато живыми и невредимыми. А Плакса-Джейк, не иначе, как наслушавшись в детстве волшебных сказок, мог плакать драгоценными слезами — «кровью дракона». Обычный физиологический процесс в его организме превращался в сложный алхимический: внутренним посылом Джейк давал команду слезным железам, и обычные соленые слезы, стекающие по его щекам, при контакте с воздухом превращались в редкую и оттого безумно дорогую сыворотку-панацею, именуемую в простонародье «кровь дракона», способную излечить массу сложных недугов путем ускорения регенерации тканей. Таланты Плаксы Энди тоже оценил на практике, оказавшись однажды после кровавой перестрелки отрезанным от своего дома-корабля со спасительной медкапсулой с ранеными Крисом и Джинксом на руках. К моменту, когда они смогли вернуться на «Легион» и успокоить по-женски истерящего искина-Кину, парни уже были в относительном порядке. Кстати, придать искину форму голографической блондинки с огромным бюстом и осиной талией было идеей Джинкса. Когда он впервые представил команде самолично настроенный и напичканный ноу-хау примочками электронный мозг, все были в шоке всего несколько секунд. А потом проржались над клевой фишкой и начали вовсю флиртовать с аппетитной девицей, которую создатель наделил к тому же потрясающим для искина чувством юмора. Кина в ответ охотно кокетничала с парнями, скрашивая их перелеты от борделя до борделя. Ближайшие горизонты были чисты, таможня давала добро. Энди еще раз окинул острым взглядом «шахматную доску» шлюзов посадочного модуля, спешно загасил окурок мыском сапога — ну не мог он удержаться от курева, даже видя приближающегося к нему на всех парах паукообразного робота-охранника, вовсю сигналящего неоновыми всполохами злостному нарушителю. Робот прогудел предупреждение на межгалактическом и, описав по дуге Пророка, скрылся в тени за ближайшим шаттлом. Энди дал отмашку на «Легион», и его парни шумно вывалились наружу, шутливо наказав Кине не скучать слишком сильно и не принимать их измены близко к процессору. Регистрация прибытия была, как всегда, чисто формальной — электронный формуляр на пост уже был передан Мистиком, Энди, как командору, оставалось лишь заверить его своей подписью с комма у стойки. Встреча с заказчиком предстояла через три дня. Как раз хватало времени на подлатать корабль, обновить запасы и даже гульнуть от души. На этот раз груз был почти легальным — четыре контейнера Урикской сикки, надёжно запаянной в антирадиационную оболочку. Ну, разве что слегка, а точнее — совсем незатаможенной сикки, а потому не совсем законной. Зная по опыту, что действительность может оказаться той еще непредсказуемой сукой, парни сначала занялись неотложными делами, решив потратить остатки времени на кутеж уже с чистой совестью и твердым тылом. Джеи отправились пополнять запасы провизии, медикаментов и запчастей, а Энди с Крисом — разведывать обстановку, вояжируя по местным барам. Но вояж пока не подразумевал желанной расслабухи — всего лишь сбор информации и наведении справок о возможных нежелательных столкновениях и сбор предложений о потенциальных заказах.