Царапина

Было действительно удивительно, насколько ценной может быть отвлекающая школьная работа. Даже в любви. Даже для гормональной 17-летней влюбленной. Даже гормональная 17-летняя влюбленная, не имеющая ни малейшего представления о том, где находится её возлюбленная или какие грязные вещи они вытворяют, могла бы найти заслугу в том, чтобы погрузиться в свою школьную работу, чтобы не думать об этом. Было забавно или, возможно, грустно, как угроза бросить один класс и пропустить колледж своей мечты позволяла забыть о чем-либо еще, кроме того факта, что это предложение на этой странице в этой книге должно быть выделено, подчеркнуто и сохранено в памяти. Во всяком случае, для Шерил домашнее задание было просто хобби. Она могла бы вести эти чертовы занятия, не говоря уже о том, чтобы сделать всё вперед на год. Но, увы, с пятницы по воскресенье, за исключением короткого субботнего вечера, когда она провела вечер с Кевином и Джози, она редко оставляла себя на минуту без своих книг. Если бы она этого не сделала, то подумала бы о ком-то. О ней. Где она была, все ли с ней в порядке, была ли она в опасности, была ли она под стражей своих друзей? - Всего два дня, и я вполне способна позаботиться о себе. Эти слова эхом отдавались в ее голове каждый раз. Она знала, что это так. Она знала, что Тони может постоять за себя в драке, или разнять драку в баре, или поиграть в "берегись", или в водителя доставки, или дать сигнал к высадке. Она знала это. Но в этих случаях она также знала, что на следующий день Тони пойдет в школу, или посетит Тислхаус после работы, или, по крайней мере, ответит ей. Но теперь, ради всего святого, она даже не знала, где та находится. Шерил поцеловала ее на прощание в пятницу вечером, настаивая на том, чтобы подвезти ее к бару, но в конце концов смягчилась, когда Тони наотрез отказалась. Она ждала всего десять минут, прежде чем отправить ей сообщение на удачу, и это было последняя, когда они переписывались переписка. Шерил считала, что она вела себя очень хорошо. Она не хотела быть той девушкой и, конечно же, не той девушкой, приставая к Тони с сообщениями просто для ее собственного спокойствия, когда у другой явно были более серьезные дела, на которых нужно было сосредоточиться. Поэтому она оставила все как есть, с характерным для нее детским нетерпением ожидая ответа Тони. Но это не означало, что ее пальцы не чесались за телефоном. Это не означало, что она не заглядывала в него каждые 2 минуты в надежде увидеть сообщение. Это не означало, что она на самом деле не была чертовски в порядке с этим. Итак, она уткнулась носом в книгу и отчаянно пыталась забыть об этом. Она даже закончила за нее гребаную домашку. Итак, когда она увидела вспышку своего телефона в воскресенье вечером ровно в 20:41, она вскочила с кресла и через несколько секунд пересекла комнату. 20:41 - Я в баре. Буду у тебя позже. Это было клинически, слишком холодно, на вкус Шерил, несмотря на влажность ночи. Но это была Тони. И она была в порядке. Но все в порядке. Все в порядке, Шер. Никогда не отказывая себе в том, чего она хотела слишком долго, Шерил надела куртку и, хрустя каблуками, поспешно пересекла подъездную дорожку, направляясь к своей машине. Она решила удивить Тони, забрать ее, поцеловать ее, затаив дыхание, и затащить в свою спальню. Таким образом, она сидела в машине, уставившись на тусклый свет внешнего вида бара, пробегая глазами по гофрированному железу и мерцающим лампочкам, вцепившись руками в ремень безопасности, когда он медленно выскользнул из ее пальцев. Здесь нечего бояться, Шерил. Ты все контролируешь. Она открыла дверь, ступив одной длинной ногой на разбитую землю, и услышала крик в ночи, резко перемежающийся грохотом мусорного бака. Может, она подождет, пока Тони выйдет? Здесь нечего бояться, Шерил. Нет. Нет, Тони была там, внутри. Ее идеальная маленькая Тони была внутри этого здания, в двадцати метрах от нее. Она могла это сделать. С каких это пор ты позволяешь чему-то запугивать себя, Шерил Блоссом? Она выбралась из машины, захлопнула дверцу и заперла её, быстро пересекая парковку, аккуратно обходя неопознанные лужи, трещины и окурки, разбросанные повсюду, как семена, чтобы вырастить уродство, беспорядок и ветхость. Она была почти готова выпустить напряженное дыхание, которое она жадно держала в груди, вход все ближе вырисовывался в ее поле зрения, когда входная дверь, разбитая, избитая и усеянная выбоинами, резко распахнулась, чтобы врезаться в стену. - ЧЕРТОВА КАТАСТРОФА. Полный ПИЗДЕЦ. Мы могли бы, блядь, УМЕРЕТЬ. Что, черт возьми, происходит?! Шерил застыла на месте, когда две большие неуклюжие фигуры ворвались к ней, более высокий из них пнул камень через парковку носком ботинка, когда он выкрикнул свою ругательную тираду. Он поднес руку к лицу, грязная, пропитанная кровью тряпка грубо скомкалась в его пальцах, когда он поднес ее ко лбу, оттягивая, чтобы осмотреть кровотечение. Она узнала его. Это был Свит Пи, высокий, мускулистый из пары верных Тони доберманов. Вечно ругался, орал и жадно обшаривал глазами Лисиц. Мы могли бы, блядь, умереть. Ее кровь застыла, рот напрасно открылся. Тони. Его рубашка была разорвана, покрыта темными пятнами того, что Шерил приняла за кровь, его лицо превратилось в месиво. “Мы должны были быть чертовски готовы! Мы должны были быть защищены... - Он внезапно остановился, его ботинки сухо зацепились за пыльный деревянный настил под ним, когда он повернул окровавленное лицо к Шерил, прищурившись, когда заметил ее безошибочно узнаваемые рыжие волосы даже при плохом освещении. Другая фигура с ворчанием поплелась прочь, прижимая руку к челюсти. - Какого хрена? - хрипло рявкнул Свит, делая шаг вперед, чтобы получше рассмотреть. - Что ты здесь делаешь? Шерил не знала, как он намеревался произнести эти слова, помня, конечно, что он был воспитан с плохими манерами не по своей вине, но она все равно восприняла их как враждебные. Она расправила плечи, выходя на крыльцо. - И тебе тоже добрый вечер. Мне не нужно объяснять тебе свое присутствие, - отрезала она, отводя от него глаза и направляясь к двери. Тони. “Эй, подожди. Тайни знает, что ты здесь - эй, я сказал, подожди.” Шерил стиснула зубы, обернувшись в красном рое, чтобы послать ему разочарованный взгляд. - Нет, не знает. Она снова отвернулась от него и сделала шаг к двери, когда большая рука схватила ее за руку, легко потянув назад. “Эй, прекрати.” Он приказал, нахмурившись и нервно глядя в дверной проем: “Тебе не стоит туда заходить. Серьезно. Просто иди домой и жди ее там.” Шерил усмехнулась. Дерзость этого человека. Она была Шерил, блядь, Блоссом. - Не указывай мне, что делать. Она сплюнула, нахмурившись, и вырвала у него свою руку, - Я делаю, что хочу. И никогда больше не клади на меня свои грязные руки без разрешения.- “Шерил, ты не захочешь видеть ее такой.” Склонность Свит Пи выкрикивать все, что он говорил, обычно пугала Шерил, но тихий, твердый, обеспокоенный тон его мягких слов, произнесенных с такой печалью, потряс ее больше, чем любое ругательство в кафетерии, когда-либо произнесенное. Мы могли бы, блядь, умереть. Все, кого ты когда-либо любила, покидают тебя, Шерил. - Иди домой, рыжая. Шерил уставилась на него, наблюдая, как его ушибленный лоб болезненно сморщился, и заметила мягкий взгляд в его глазах при упоминании Тони. Где ее дыхание? Почему она не чувствует своих рук? Почему ее ноги не двигаются? Мы могли бы, блядь, умереть. Тони. Она почувствовала, как рвота подступает к горлу, нарастающий стук сердца отдавался в голове, когда она рывком распахнула дверь, руки сжались в кулаки, когда она окинула взглядом прокуренный бар. Там было пусто, беспорядочно разбросанные стулья не давали ничего, кроме тяжелого запаха несвежих сигарет и призраков давно ушедших посетителей. Она была слепа к его чертежам, планировка была ей чужда, и в спешке она оказалась в невыгодном положении из-за незнания. Тони. Она протопала ногами по липкому деревянному полу к барной стойке, заметила сбоку дверной проем и посмотрела на облупившуюся грязную краску. Грубо сделанная вывеска гласила: Подвал. Прилив крови в ушах был оглушительным, ее грудь сотрясалась вверх и вниз от бесплодных попыток держать дыхание под контролем, когда она протянула пальцы к ручке. “Шерил?” Она подпрыгнула, голос прорвался сквозь вихрь в ее голове, когда она опустила руку и повернулась, чтобы увидеть Джагхеда, неуклюже шагающего к ней. Его лицо кровоточило, а шея была грубо рассечена, порез исчезал под рубашкой. Тони. “Шерил, что ты здесь делаешь?” Он нахмурился, глядя на нее широко раскрытыми глазами: “Не входи туда. Тебе не стоит знать, что за этой дверью, понимаешь?” Он окинул ее паническим взглядом. - Ты трогала эту дверь? Шерил, ты её трогала? Она смущенно запнулась. “Я… нет я-” - Шерил, твои отпечатки пальцев где-нибудь есть? Он взволнованно взревел, его руки потянулись, чтобы схватить ее за плечи. Что, черт возьми, происходит? - Нет, я не трогала эту чертову дверь. Она вздохнула, положив руку ему на грудь, чтобы оттолкнуть его от себя. - Зачем ты здесь, Шерил?- - Где она? Она плотно сжала челюсти, ее уши были закрыты для любых других слов, кроме тех, которые она хотела услышать. “Шерил… тебе надо уход-” - Где, черт возьми, Тони, Джагхед? - потребовала она, ее глаза прожигали его голову, когда она яростно выпятила подбородок, чтобы посмотреть на него, два идеальных ряда белых зубов были жестко сжаты вместе. Он опустил плечи, убирая засаленные пряди волос под шляпу. “Она не будет рада если увидит те-” “Джагхед Джонс.” Он вздрогнул от резкого предупреждения, отвернулся от нее и поднял усталую руку, окровавленными пальцами указывая на дверь слева от нее. Она обернулась, сразу же узнав фигурку на двери, непристойно большие груди, нацарапанные на ней десятилетия назад фломастером. Дамская комната. Тони. Она бросилась к ней, ее куртка распахнулась по бокам, когда неровное дыхание сорвалось с ее губ. Она резко толкнула её рукой, дешевая гипсокартонная дверь опасно раскачивалась на петлях, когда она протискивалась. При других обстоятельствах это могло бы показаться почти комичным, когда ее каблуки заскрипели, останавливаясь на скользком грязном линолеуме пола. Ее ноги подогнулись, грудь парализовало. Две белые электрические лампочки грубо прижались к стене. Одна была закреплена на крапчатом зеркале над раковиной, а другая - на маслянистом прямоугольном пятне на том месте, где когда-то, без сомнения, было зеркало. Они выплюнули резкий свет, осветив ровно столько грязной, затертой грязно-белой плитки и одинокую туалетную кабинку, которая была открыта в метре перед ней, чтобы Шерил могла видеть маленькую фигурку, согнувшуюся и жалко сплевывающую в унитаз. Облегчение затопило ее тело, покалывая руки и спускаясь к пальцам, когда они беспокойно сгибались по бокам. “Ти-Ти?” Розовые волосы приподнялись, загорелая рука откинула их назад, когда Тони осталась на корточках, застыв и отказываясь поворачиваться. - Что ты здесь делаешь, Шерил? Ее голос был холодным. Монотонным. Ее губы звучали так, как будто они едва двигались, чтобы сформировать слова, которые слетали, свернувшиеся и густые от чего-то застывающего. Она снова сплюнула. Шерил сделала напряженный, болезненный вдох. - Ти-Ти, - прошептала она, не в силах пошевелиться, - Что случилось? Тони вздохнула, ее голова снова опустилась. - Чертова засада упырей. Она невнятно пробормотала, ее язык влажно прижался к губам. “Работа пошла не так. Заложники. Жертвы. Действительно чертовски плохо.” Мы могли бы, блядь, умереть. “Тони, пожалуйста, повернись.” Она смотрела, как Тони снова сплюнула, ее спина напряженно выгнулась. “Шерил, я, блядь, не хочу, чтобы ты это видела, пожалуйста, уходи.” Голос у нее был усталый. Побежденный. Решив бороться за свой угол до последнего вздоха, но зная, что проиграла еще до того, как начала. - Тони, повернись. - приказала Шерил дрожащим голосом. Три отвратительно громких удара сердца Шерил прозвучали в ее ушах, пока она ждала, застыв на месте, прежде чем увидела, как крошечное тело перед ней неуверенно поднялось на ноги, ухватившись за раму двери стойла для поддержки, когда Тони, наконец, повернулась к ней лицом. Шерил отшатнулась назад, слабо вздохнув, и потянулась к грязному краю раковины рядом с собой, чтобы сохранить равновесие. Лицо Тони было залито кровью. От подбородка до лба почти каждый дюйм был густо покрыт коричневато-малиновым. Шерил так привыкла видеть Тони такой, привыкла покрывать ее милое веснушчатое личико сверху донизу ярко-красным пятном губной помады. Нежно прижимается к коже любящими губами. Но этот красный цвет, кровь, было слишком даже для нее. Кровь Тони. Тошнотворно стекая по ее шее от порезов и садин, совсем не похожих на поцелуи Шерил, они были нанесенны твердыми кулаками, кастетами, коленями, ботинками, битами и цепями. Она не могла сказать, откуда исходил источник. Передняя часть ее волос завязалась узлом и пропиталась веществом, блестящий порез над бровью открылся, когда Тони нахмурилась. Царапины покрывали ее щеки и губы. Эти идеальные, округлые губы, которые Шерил обожала с первой минуты, как увидела ее, были сжаты от боли, когда-то гибкая нижняя губа была разорвана с краю. Один глаз медленно закрывался, его веко отяжелело и распухло, пока Тони пыталась удержать его. Шерил почувствовала тошноту. Слезы жгли ей глаза. Она не могла дышать. Ее защищенное воспитание, возможно, было эмоционально мучительным, но такое насилие, такая ужасная физическая жестокость были за пределами ее понимания. - Все не так плохо, как кажется. - прохрипела Тони, вытирая кровь с порезов на пальцах комком ткани. - Это просто много крови. И это только мое лицо. Меня пнули, - она приподняла разорванную рубашку, обнажив широкий синяк от протектора ботинка, образовавшийся на мягкой коже ее ребер, - Но меня не ударили ножом. Шерил предположила, что это было некоторым утешением. Даже если красивое лицо ее девушки выглядело так, словно с него содрали кожу до костей. По крайней мере, она была жива. Мы могли бы, блядь, умереть. Она уставилась на нее, ее дыхание дрожало, когда Тони, прихрамывая, подошла к раковине, запустив пальцы под кран и наблюдая, как красный водоворот стекает в слив. “Ти-Ти…” Она шмыгнула носом, тыльной стороной дрожащей руки протянула руку, чтобы вытереть слезинку с бледной щеки. “Позволь мне помочь тебе-” Тони отпрянула от нее, пристально глядя ей в глаза через зеркало. “Что, черт возьми, ты знаешь о зачистке ран, Шер?” Ее слова задели, но Шерил простила это. - Полагаю, ничего. - Она слабо согласилась. “Да, ну, а я знаю. Мне не нужна твоя помощь, хорошо?” Шерил наблюдала, как Тони намочила салфетку, трясущимися руками схватила бутылку спирта из тазика и вылила его на тряпку, прижимая ее ко лбу с резким шипением. У Шерил упало сердце. - Давай я отвезу тебя в больницу. Нам не обязательно рассказывать им, как это произошло, никто не узнает ничего. - умоляла она, ее пальцы так и чесались протянуть руку и коснуться ее спины. Тони усмехнулась, вытирая кровь с лица. - У меня нет медицинской страховки, Шерил. - Ну, я могу заплатить за тебя, Тони. Ты не можешь просто- “Шерил, почему ты здесь?” Шерил остановилась, поморщившись, когда увидела, как Тони с дикой жестокостью потерала лицо. Она явно испытывала боль и унижение, годы, в течение которых Тони приучала себя не плакать, ловко справляясь со слезами. Положение Шерил как зрительницы только усугубляло позор. Здесь нечего бояться, Шерил. Возьми себя в руки. Она сделала медленный, тихий вдох. Я просто не могу себе представить, что скажу это, Джей-Джей. Возьми себя в руки. Повзрослей и скажи ей, что ты чувствуешь. Наконец-то я вижу будущее. С каких это пор ты позволяешь чему-то запугивать себя, Шерил Блоссом? Ты же знаешь, я не лишена любви. - Потому что я люблю тебя. Прямо в точку. И вот оно. Слова вылетели наружу. Годы борьбы со своими чувствами, боязни худшего, зная, что может ожидать её, но никогда не в состоянии выпустить это наружу. Она сказала это на неглубоком вдохе эти 3 слова. Не в тех обстоятельствах, в которых она когда-либо предполагала, что произнесет их, но тогда как насчет того, что время, проведенное с Тони, когда-либо превзошло ее ожидания? - Я люблю тебя, Ти-Ти. Контроль. Она ждала, затаив дыхание, приглядываясь к зеркалу в надежде поймать взгляд Тони, если та поднимет голову. Тони застыла на месте, бросив испачканную салфетку в раковину. Здесь нечего бояться, Шерил. Ты все контролируешь. Она тяжело сглотнула, когда Тони медленно повернулась к ней лицом, ее глаза были широко раскрыты и непроницаемы. “Не надо…” - прошептала Тони, ее слова были предупреждением. - Не говори так сейчас только из-за этого, - она указала маленьким пальцем на свое лицо, красные ссадины набухли на костяшках. Ее глаза печально смягчились: “Пожалуйста, Шерил.” Брови Шерил слегка нахмурились, на губах появилась водянистая улыбка. Она скользнула взглядом по лицу Тони, кожа была грязно очищена от крови, чтобы обнажить ее веснушки, начали формироваться легкие синяки. Она слегка покачала головой. - Я люблю тебя, - повторила она, шагнув вперед, благодарная, что Тони не отступила. - Я серьезно. Я хочу слышать это только тогда, когда ты будешь готова. Она понизила голос до приглушенного шепота, не сводя глаз с Тони. - Я люблю тебя, Ти-Ти. Я знаю, что хочу. Я уже испытывала это чувство раньше. Я знаю, что это такое. Я смотрю на тебя, Тони, и моя грудь... - она потянулась к потрепанной маленькой руке Тони и осторожно взяла ее в свою, положив на сердце, - ...это буквально больно. Болит. Она издала слезливый смешок. - Я постоянно думаю о тебе. Я думаю о твоем лице, твоих волосах и твоем теле. Я думаю о том, о чем ты думаешь. Что на тебе надето, что ты делаешь. Думаешь ли ты обо мне.. - ..Я думаю о будущем с тобой. Я думаю о том, что хочу видеть тебя каждый день. Я думаю о том, как я просто не могу этого не сделать. Я чувствую это, Ти-Ти, никогда раньше так сильно, как сейчас. Она осмелилась слегка улыбнуться, когда усталые глаза Тони смягчились, и она кивнула. - Я влюблена в тебя. Она отпустила руку Тони и нежно положила ладони по обе стороны от ее головы, наклонившись, чтобы запечатлеть нежнейший, целомудренный поцелуй на маленьком участке неповрежденной кожи. Она задержала там свои губы, облегченный вздох вырвался из ее носа, чтобы пощекотать волосы Тони. - Я люблю тебя, - прошептала она в кожу, медленно отстраняясь. Тони посмотрела на нее, ее горло подпрыгнуло, скорее всего, она была ошеломлена, прежде чем уткнуться лицом в шею Шерил и притянуть ее в отчаянные, сокрушительные объятия. Шерил улыбнулась, прижавшись щекой к макушке, ее длинные руки фамильярно обвились вокруг ее тела. Безопасность. Стабильность. - Ты действительно это имеешь в виду? - С ее плеча донеслось приглушенное карканье. Улыбка Шерил стала шире, растянувшись на ее лице, когда она повторила тот же ответ на тот же вопрос, заданный ей несколько недель назад, когда они лежали вместе, завернувшись в дорогие простыни ее кровати. - Совершенно. Я сделала это, Джей-Джей. Наконец-то я это сделала.