Царапина

... «И именно поэтому я стою здесь перед вами сегодня вечером, чтобы умолять вас и ваших родителей подумать о реальности будущего Ривердейла, будущего нашей любимой школы и, самое главное, вашего будущего. Мы не боимся быть обвиненными в штампах и заявляем, что действительно важен ваш голос. Ваш голос имеет значение. Переизбрание моей матери Сьерры Маккой мэром нашего богатого и устойчивого города можно описать всего двумя словами: семья и промышленность. Первый, без сомнения, самый важный для ее кампании и… Шерил наблюдала, как Джози просачивается харизмой на газоне футбольного поля со своего места на подиуме, ее стройная фигура стояла прямо, как шомпол, когда она ритмично произносила речь, которую ее мать ясно написала для нее в микрофон, вся толпа была в восторге от ее выступления. Выборы были горячей темой для всех, интересом как для Севера, так и для обычно политически апатичных жителей Юга из-за недавнего закрытия школы Саутсайд и желания Хирама Лоджа построить тюрьму на недавно освобожденной земле. Змеи все еще были новичками в школе, ровно 23 дня, насчитала Шерил, и северяне все еще опасались перемен в воздухе. О, времена, безусловно, менялись. Казалось, у каждого было свое мнение. За исключением Шерил. Она дала точную сумму за отсутствие страха. Родители всегда говорили ей, что муниципальные дела ниже их достоинства. «Местная политика — это забота среднего класса, Шерил, и роковая лотерея рабочего отребья». Ее отец однажды весело протянул ей слова сквозь дым сигары Cohiba. «Если это не наша проблема, значит ее не существует». Пока у человека были деньги, мэр был просто подставным лицом, вылепленным из финансовой глины, чтобы ему можно было придать любую форму, какую пожелают богатые. Таким образом, с ее деньгами Блоссом, Шерил было наплевать. Однако, независимо от результата или нет, Шерил не была дурой. Она знала, что мэр Маккой была в сговоре с директором Уэзерби и латинскими жеребцами семьи Лодж, которые гордо восседали в первом ряду трибун — почетные гости пришли посмотреть на выступление их дочери на вечернем митинге бодрости духа. Шерил сочла примечательным, что там не было представительства южных, несмотря на то, что многие ученики Саутсайда присутствовали после того, как их вырвали из школы всего за три недели до этого. Марионеточное использование Джози в качестве пресс-секретаря мэра Маккоя для завоевания голосов и флибустьерская техника такой благовидной речи, чтобы заглушить голос Фреда Эндрюса или любого другого оппонента из Саутсайда, не прошли даром для Шерил. Тем не менее, разумное наблюдение не равняется интересу. Если это не наша проблема, то ее не существует. Нет, конечно, Шерил гораздо больше интересовал новый рекрут Лисичек, назначенная всего пятью днями ранее после безупречного и откровенно чертовски эротического прослушивания, после которого Шерил ухмылялась всю дорогу до постели той ночью. Кровать, в которой она очень хорошо спала. Она поглядывала на Тони, на протяжении всей речи, скользя глазами по очаровательной маленькой форме болельщиков, которую она надела впервые, и чувствовала, что беспокойно ерзает на боковых линиях, ее руки жаждут прикосновений и ее глаза отчаянно пытались увидеть губы Тони поближе. Она наблюдала, как Тони стояла в нескольких ярдах от нее, прислонившись к трибуне, с каменным и равнодушным лицом, когда она скрестила свои загорелые маленькие ручки на груди, заговорщицки бормоча с Джагхедом, который стоял позади нее, их выражение лиц были одинаковыми. Шерил задавалась вопросом, может ли она найти предлог, чтобы поправить конский хвост Тони и занять несколько секунд, чтобы задержать руки в ее волосах, может быть, поправить юбку, если она позволит, и позволить Шерил снять последние нервы, которые у нее были по поводу нее. Первое выступление Лисиц. Да, думала она, блуждая взглядом по круглой груди, выступающей над скрещенными руками Тони, и по гладким сухожилиям, протягивающим кожу ее загорелой, стройной шеи, которая так и просила, чтобы красивые зубы Шерил вонзились в нее, да, она обязательно должна найти предлог, чтобы подойти к ней. Итак, Шерил отступила назад, пробираясь сквозь толпу, чтобы встать в нескольких шагах позади нее, любуясь великолепным зрелищем смуглых подтянутых ног и тонкой талии, вокруг которой она мечтала обхватить свои бледные руки, но еще не успела. С удовольствием бы прикоснулась к ней. Бог коснется. Держи себя в руках, Шерил. Она зажала красную губу зубами, стараясь не размазать ее, и придвинулась ближе к тому месту, где стояла Тони. «Что приводит нас к индустрии», — продолжала речь Джози на заднем плане, и Шерил затуманила уши из-за звука крови, яростно мчащейся в ее голове, когда она думала о том, как чертовски хорошо пахнут эти розовые волосы, «захватывающее развитие нового тюремного комплекса на южной стороне обеспечит связь, услуги и рабочие места в беспрецедентном количестве…» Шерил подошла еще на шаг ближе, ее глаза резко впились в складки жизнерадостной юбки Тони, соблазнительно изгибавшейся над ее задницей. Ее губы приоткрылись, чтобы объявить о своем присутствии. Боже, она просто хотела протянуть руку и схватить- "Это фигня." Она слышала, как Тони прошипела слова, выдвинутые уголком ее скривленного рта к Джагхеду, когда он кивнул в знак согласия. Шерил остановилась, навострив уши. "Полный бред, Джаг. Оглянись вокруг, это все северяне решают судьбу южной стороны. Здесь нет ни одного человека, который мог бы говорить за нас. Они уже забрали нашу школу, нашу автостоянку, нашу библиотеку, они забрали всю чертову работу, деньги, образование и трейлерный парк. Они захотят снести его и облагородить это дерьмо". — прошептала Тони, отчаяние смешалось с контролируемым гневом в ее голосе. Шерил переступила с ноги на ногу, когда Тони продолжила. "Тогда они, наконец, избавятся от нас." Шерил наблюдала, как Джагхед сжал губы, его глаза метались туда-сюда между Тони и подиумом. "Но как они могут это сделать, Тони? Куда собираются южные жители?" — прошептал он в ответ. Тони усмехнулась, на мгновение привлекая внимание. "Разве это не очевидно, Джонс? Я думала, что ты все видел насквозь. Тюрьма. Они строят его не для того, чтобы дать нам работу, а для того, чтобы запихать нас туда. Змеи оказались занозой в боку Уэзерби, проблемой для безупречной криминальной статистики Маккой и самым большим гребаным конкурентом Хирама Лоджа. Они хотят, чтобы мы ушли, Джагхед. Вот что происходит в этой чертовой стране. Богатые приходят и вторгаются в местную собственность, отбирают ее у Уктены и заставляют нас платить за то, чтобы мы жили на земле, которая принадлежит нам по праву. Они забирают наши средства к существованию, наши деньги, наши дома и нашу инфраструктуру, пока мы не станем настолько чертовски бедными и непривилегированными, что они либо налетают, чтобы «спасти» нас, бросая больше денег на проблему и контролируя то, что с нами происходит, либо, как мы видим, как это происходит прямо на наших гребаных глазах, Джаг, они готовят нас к будущему в индустриальном тюремном комплексе. Они просто ждут, когда нас выгонят из школы, чтобы запереть нас в своих помещениях и увековечить современный рабский труд". Брови Шерил недоверчиво нахмурились. Конечно нет? Все это звучало как бред какого-то коммунистического митинга. Но с другой стороны, она выросла в таком привилегированном пузыре, так гордилась тем, что она Блоссом, откуда она могла знать правду истории и ее склонность к повторению? Если это не наша проблема, то ее не существует. Тони вздохнула, еще раз понизив голос. «Эта история так же стара, как гребаная Конституция и манифест судьбы, Джонс. Это всегда беднота. В основном расовые меньшинства тоже. Добрые, честные, трудолюбивые люди, как правило, аборигены. Эти чертовы жирные коты, богатые ублюдки с северной стороны просто бросают деньги на любую проблему, которую видят. Не думают, не говорят, не слушают. Они просто используют свои гребаные состояния, чтобы замести все под ковер. Чтобы скрыть свой позор. И, черт возьми, все это, если Саутсайд не является чертовым позором Ривердейла. Мы бессильны. «Ваш голос имеет значение». Она насмехалась, с отвращением повторяя слова Джози: «Что, если у тебя нет гребаного голоса? Они просто делают с нами, что хотят, как будто мы чертовы куклы. Нет прав, нет равенства, нет будущего». Тони повернулась, ее глаза были полны беспокойства, когда она посмотрела на лицо Джагхеда. «Эти изменения, Джаг. Они не должны нас объединять, они должны наконец показать нам, южанам, что мы не принадлежим друг другу. Что мы никогда не будем... Она повернулась к полю, ее маленькая шея болезненно сглотнула. ...и они все в этом вместе. Cо своей ложью и нечестностью. За налоговые льготы, взятки и беловоротничковую ерунду, которая всегда остается безнаказанной. В то время как нас останавливают на улице для обыска наркотиков или оружия, это обычное дело. Я чертовски устала от этого, Джагхед. Игнорирование Саутсайда как не более чем отбросов, которыми они всегда нас считали, принятие решений о нашем будущем через наши головы и все ради гребаных денег." «Поэтому, пожалуйста, не забудьте проголосовать за Маккой на пост мэра на этих выборах. Мы делаем это для вас. Мы делаем это для себя. Мы делаем это на будущее. Чтобы держать нас вместе. И это все, что имеет значение." Толпа разразилась восторженными аплодисментами, когда Джози запела, и Шерил восприняла это как сигнал выбросить из головы все разговоры о политической коррупции и социальном неравенстве. Если это не наша проблема, то ее не существует. Она продвинулась на несколько шагов ближе, ее сердце громко стучало в ушах, когда она протянула свои длинные бледные пальцы, подушечки покалывали от предвкушения, когда они наконец прижались к теплой спине Тони, жар жадно просачивался через тело Шерил. Я коснулась к ней. Она растянула свои красные губы в улыбке, водя рукой по маленьким, успокаивающим кругами по плечам, когда она остановилась рядом с ней. "Ну, — щебетала она, скользя глазами по лицу Тони, наблюдая, как сжатое выражение на ее веснушчатом лице несколько смягчается. Боже, эти потрескавшиеся губы выглядели так роскошно в свете прожекторов. Дорогой Бог, Шерил так сильно хотела знать, каково это, когда они прижимаются к ней. — Я, конечно, рада, что эти унылые формальности закончились, а вы?" Она неохотно оторвала взгляд от Тони, чтобы взглянуть на Джагхеда, который остался там, как камень на дне реки, подняв к нему бровь. «Беги вперед, Джонс, и найди хорошее место для выступления Лисиц, или ты пропустишь нашу любимую Бетти, топающую своими големскими конечностями по полю» Закатив глаза, он ушел, сказав Тони несколько напутственных слов, пообещав продолжить разговор позже, а Шерил подошла и встала перед ней, протягивая руки, чтобы сбрызнуть розовые локоны, падавшие на ее красивое лицо. "Итак, — пробормотала Шерил, — ты взволнована своим первым выступлением? Я знаю, что у тебя было всего несколько дней, чтобы потренироваться, но, честно говоря, ты намного талантливее любой из группы. И сегодня весь состав, так что никто не заметит, если ты сделаешь оплошность, хотя я не думаю, что ты могла бы это сделать." Тони вздохнула, сжав губы. «Бомба…» "Так что тебе не о чем беспокоиться. И Боже, пожалуйста, скажи мне, что ты будешь чаще носить такую ​​прическу, Тони, я просто обожаю ее. Хотя, позволь мне просто поправить твой хвост." Она подошла ближе, обхватив руками голову Тони, чтобы потуже закрепить волосы легким рывком, наслаждаясь ощущением мягких, пушистых прядей на коже своих пальцев и наблюдая, как Тони глубоко вздохнула. "А теперь, не хочешь ли я помогу с твоей юбкой? Если ты позволишь мне, Тони, я могу немного подправить…" «Шерил». Она остановилась, отводя руки назад. «О, — кивнула она, — ну, выглядит презентабельно, так что не беспокойся». Черт. Держи себя в руках, Шерил. Тони покачала головой, рассеянно проводя руками по спине собственной юбки. Чертовы счастливые руки. Шерил… "Нет, Шерил, это не так." - Тони тихо вздохнула, оглядывая толпу, прежде чем встретиться взглядом с Шерил. Они казались далекими, почти сожалеющими. О Боже. «Посмотри, Шерил», — продолжала она, сжимая пальцы перед собой. "Спасибо. За это, за место в команде и за то, что меня пригласили, и черт, но сегодня, Шерил… Извини, я не могу». Шерил нахмурилась, смягчив взгляд. «О, Тони, каждый чувствует себя так перед своим первым выступлением, — она слегка усмехнулась, сжав губы в сочувственном надутом губе, — тебе понравится, когда ты окажешься там перед всеми, я обещаю тебе.” Тони несколько раз медленно моргнула, медленно выдохнув через нос. "Нет, Шерил. Это не то, что ты думаешь. Я чувствую себя… если честно, тошнит." Шерил игриво закатила глаза, с элегантной легкостью отбрасывая рыжие волосы с плеча. "Это просто нервы, Тони. Помню, когда я нервничала. Мне, должно быть, было 3 или 4 года… — она задумчиво вздохнула, — но у меня есть успокаительное для этого, я попрошу Джинджер принести их тебе." "Нет, — настаивала Тони, делая небольшой шаг назад, ее глаза смотрели на Шерил с таким сожалением, что сама Шерил чуть не почувствовала отвращение, — Шерил, мне так жаль. Я действительно. Я была в восторге от сегодняшнего вечера. И я не хочу тебя подводить. Но, как ты сказала, здесь полный состав, и никто не заметит, что меня там нет, я просто… — Она покачала головой, — после того, как услышала речь о мэре Маккой. Зная все то дерьмо, которое они творят с Саутсайдом. Я… я не могу выйти и притвориться, что со мной все в порядке. Я не могу выйти и отпраздновать и поддержать то, против чего я выступаю. Я не могу, Шерил. Мне жаль." Шерил чуть приоткрыла рот, и на ее лбу появилось замешательство. Она говорила серьезно? "Тони, — начала она, из груди у нее вырвался сухой смешок, — это всего лишь выступление команды. Ты просто танцуешь на футбольном поле. Я не понимаю, это не значит ничего, кроме этого». Если это не наша проблема, то ее не существует. Тони снова вздохнула, на этот раз тяжелее. "Я думала об этом." Она пробормотала, грустно взглянув на Шерил: «Честно говоря, Шерил, это не твоя вина, но я не ожидала, что ты поймешь. Но для меня то, во что я верю, это нечто большее». Шерил наблюдала, как Тони потянулась, чтобы стянуть с ее головы резинку для волос, ее розовые кудри каскадом ниспадали ей на плечи. «Шерил, прости. Но я не могу». Шерил моргнула, не находя слов. "Тони, при всем уважении, я думаю, ты слишком остро реагируешь." Тони кивнула, наматывая ленту на запястье и лениво растягивая ее пальцами. "Верно, слишком остро реагирую". Она тихо повторила: «Это правда, Шерил. Мне жаль. Но это то, что я чувствую. Так что, думаю, удачи сегодня вечером. И если ты примешь меня обратно, увидимся завтра на тренировке." Шерил боролась с желанием опустить свое лицо, наблюдая, как Тони медленно отворачивается от нее, волоча свои маленькие ножки по полю в раздевалку, ее взгляд не отрывается от туфель. «Привет, Шер. Ты готова идти? Девочки готовы, когда ты готова». Джози выскользнула из-за ее спины, гладкая рука потянула ее бледную руку. Шерил в последний раз взглянула на удаляющуюся спину Тони, прежде чем изобразить твердую улыбку на ее лице, повернуться и снова очистить свой разум. Она наклонилась к Джози и взяла их за руки, изогнув гладкую бровь. Если это не наша проблема, то ее не существует. ... Шерил проснулась в два часа дня, ее глаза опухли от напора слез, а голова раскалывалась и тяжелела. Она не могла найти покоя, по крайней мере, в течение часа после того, как Тони оставила ее прошлой ночью, слова об их ссоре эхом отдавались в ее голове и бросающееся в глаза отсутствие ее девушки — если она у нее вообще была… Подергивания конечностей и не давали ей даже заплакать, чтобы уснуть. В конце концов, она переложила свое массивное тело на сторону кровати Тони, завернувшись своим стройным телом в подушку и уткнувшись носом в плюшевую ткань, безошибочно узнаваемый земляной цитрусовый аромат Тони Топаз прорастал, как могучее бергамотовое дерево, обвивая себя вокруг. Она стонала, дневной свет, сдерживаемый плотными занавесками, все еще атаковал обезвоженный мозг за ее глазами, и боролась со слезами, которые угрожали выступить наружу, когда реальность прошлой ночи снова ударила ее. Она была непреклонна перед самой собой, что не пойдет на контакт первой. Тони решила уйти и оставить ее, решила не решать эту проблему прошлой ночью, и поэтому она решила, что Топаз должна сделать первый шаг. Ровно через 67 минут Шерил сдалась, отправив сообщение и примирившись с собой из-за отсутствия силы воли. Однако теперь, когда она сидела на кухне «Тистлхауса» в туго накинутом на грудь халате и плотно прижавшись к нему коленями, она начала паниковать. Было около десяти часов вечера, оглушительное тиканье кухонных часов с раздражающей деловитостью напоминало ей о позднем часе. Она не ответила. Она даже не читала сообщение. И не вернулась домой. Тони не было. Нет, Шерил, не думай так, мы больше так не думаем, помнишь? Все, кого ты любишь, бросают тебя, Шерил. Она зажмурила глаза, с трудом вдохнула и медленно выдохнула, открыв глаза, чтобы протянуть дрожащую руку и поднести чашку к губам. Возьми себя в руки, Шерил. У тебя никогда не было контроля. Она сгорбилась над столом, пролистывая исходящие сообщения. 15:09 - Я проснулась. Приходи домой и поговорим. 17:34 – Напиши мне, когда получишь это, нам нужно поговорить. 18:56 – Не игнорируй меня, Тони. 19:42 – Ти-Ти иди домой сейчас же. 21:12 – Тони, это по-детски. Ответь. 21:28 – Возвращайся домой. Она откинулась на спинку кресла, моргая опухшими глазами и сжимая пальцами дымящуюся чашку в руке. Боже, неужели ей было все равно? Неужели Тони все равно, что она делает это с ней? Этого не может быть. Этого не может быть. Они поссорились. Просто ссора. Болезненная, интимная ссора, но не более того, что они могли решить между собой. Не больше, чем у любой другой пары. Этого не может быть. Все, кого ты любишь, бросают тебя, Ш- "Ох, заткнись." Она пробормотала вслух, проводя рукой по волосам и позволяя им упасть на стол с разочарованным стуком. Она фыркнула. Этого не может быть. Тогда почему она не вернулась домой, Шерил? «Перестань». Возможно, она с кем-то еще, Шерил? Нашла уже. Укуталась в наслаждении с другим человеком. Она зажмурила глаза, сильно стиснув зубы. "Остановись." Или, может быть, она где-то лежит мертвая на обочине дороги, Шерил? Пьяная и грустная, и её сбила мчащаяся машина. "Нет, перестань." Может быть, её схватили какие-то утырки и утащили в лес, Шерил. Бросили умирать. Твои жалкие сообщения не достигают ничего, кроме окоченения холодной, мертвой руки, в которой она сжала свой телефон на последнем издыхании. Она сглотнула, ее желудок закрутился от тошнотворного беспокойства. Она ушла, Шерил. Она больше не твоя. Она сделала медленный, неторопливый вдох, надула щеки и выпрямила спину, вспоминая дельный совет своего терапевта. Но, опять же, была ли она у тебя вообще? Она сжала руку в кулак, болезненно сжимая ее, пока кожа на костяшках пальцев не закричала, требуя освобождения, и не прижалась к задним зубам, медленно шипя слова с поджатых губ. "Я. Не. Отпущу. Тебя. Больше." Она сделала паузу, отметив семь тикающих секунд часов, прежде чем тяжело вздохнуть изо рта и моргнуть, открыв глаза в тусклом свете кухонной свечи. Она снова ждала. Еще один глубокий вдох. Еще семь секунд. Еще один выпуск. Она ждала. Ничего, кроме тишины. Голоса не было. Ну наконец то. Мир. Вы находитесь под контролем. Она взглянула на часы, минутная стрелка приблизилась к верху. Возможно, ей действительно было все равно. Возможно, это действительно было так. Возможно, Тони уже нет. Она снова принюхалась. Боже, она чувствовала себя такой одинокой. Даже когда Нана Роуз спит наверху. Даже с множеством друзей, с которыми можно связаться. Она чувствовала себя такой глубоко одинокой без Тони. Она почти, почти желала своей матери. Если бы только Джей-Джей был все еще здесь. Если бы он только мог подняться из могилы, чтобы утешить ее. Чтобы облегчить ее мысли, как он всегда делал это. В тишине кухни раздались три громких удара, настойчиво ударили по дереву задней двери, и Шерил подпрыгнула на стуле, теплый чай обильно пролился на стол, а его конденсат быстро рассеялся в эфире. "Черт побери." — пробормотала она, разминая ноги и быстро шагая через комнату, изящно шлепая босыми ступнями по холодным камням пола, и выдернула засов, распахнув дверь. Облегчение, охватившее ее тело, чуть не повалило ее на землю. Там, с другой стороны, стояла Тони. Слава Богу. Шерил судорожно вздохнула, ее глаза на мгновение закрылись, прежде чем она отступила в сторону, пропуская Тони внутрь, и закрыла за собой дверь. Она провела пятном поперек, резко сжимая холодный металл в руке, когда ее облегчение превратилось в гнев. «Почему ты не отвечаешь на мои сообщения?» — пробормотала она, еще не оборачиваясь. Наверное, в качестве наказания. Она услышала, как Тони вздохнула позади нее. «Ах, черт, Шер. Ты писала мне?» Она сказала тихо, ее голос был еще более хриплым, чем обычно. Она казалась усталой, даже вскрикнула. «Мне очень жаль, мой телефон разрядился». Шерил сглотнула, обернувшись, первые слезы собрались у нее на нижних ресницах. "Ну, тогда почему ты не вернулась домой, Тони? Я была здесь весь день, ужасно беспокоясь о тебе." Не то чтобы она особенно хотела признаться в этом в настоящий момент. Лицо Тони поникло, ее глаза нахмурились и выглядели страдальческими. "Шер, у меня сегодня была смена в баре. Каждое второе воскресенье я начинаю в полдень, помнишь? Я только что закончила и пришла прямо сюда. Я должна была прийти раньше. Но, извини, я думала, ты знаешь, я не хотела, чтобы ты волновалась" Шерил коротко вздохнула, глядя на свои руки. Дерьмо. "Конечно." Она пробормотала, кивая: «Теперь я вспомнила». Возможно, ей не следовало так быстро сомневаться в ней. Она одернула край халата через, вернулась к столу, села и тупо уставилась на остывающую лужицу пролитого чая, медленно истекающую вокруг ее чашки. Она услышала, как Тони пошевелилась позади нее, ножки деревянного стула резко скользнули по полу рядом с ней, когда она выдвинула его. Шерил подняла голову и увидела, как Тони уселась на свое место, ее маленькие ножки поднялись, чтобы упереться в него, а ее подбородок опустился на колени. Она воспользовалась близостью как возможностью хорошенько ее разглядеть, изучая темные круги вокруг опухших глаз и изможденное выражение лица. Ей было больно видеть это. Похоже, Тони проводила тот же анализ, и ее глаза с грустью скользнули по лицу Шерил. Некоторое время они сидели в тишине, беспрерывно тикающие часы отсчитывали время. Тони грубо откашлялась, рассеянно царапая пальцами полированное дерево стола. "Ты хочешь мне что-нибудь сказать, Шер?" Защита Шерил вспыхнула, ее голова дернулась вверх, нахмурившись "И что именно ты имеешь в виду, Тони?" Она прохрипела, ровно дыша через нос, чтобы сдержать слезы. Тони застонала, с сожалением нахмурившись. "Нет, Шер. Я не имела в виду то, как это звучало, — мягко успокоила она, качая головой, — я просто имела в виду, если ты хочешь быть первой, то вперед." Она сжала потрескавшиеся губы, встретившись взглядом с Шерил. "Если нет, то я хотела бы кое-что тебе сказать, Шерил." Шерил кивнула и откинулась на спинку стула. Тони вздохнула, потирая глаза загорелыми пальцами. «Я знаю, что ты сделала, чтобы помочь мне и сохранить нас вместе. И я не хочу, чтобы ты думала, что я не благодарна». Она выжидающе посмотрела на Шерил. Шерил не отреагировала. «Потому что я здесь, Шер». Тони продолжила: «Я очень благодарна. Наверное, я просто хочу, чтобы ты мне всё рассказала. Мне было не очень приятно узнать, что ты это сделала». Она потянулась, чтобы откинуть розовые волосы с лица, и Шерил смотрела, кивая. "Я понимаю это, Тони. И ты знаешь, мне жаль, что я скрыла это от тебя." На этот раз Тони кивнула, опустив глаза в пол. "Я знаю." Она вздохнула: «Послушай, Шер, я не горжусь своей реакцией. Мне не нравится тот факт, что мы обе так расстроились, и мне очень жаль. Если ты чувствуешь себя так. Знать то, что я заставила тебя плакать, заставляет меня…» Она запнулась, крепко сжав губы, несколько раз сглотнула, глаза остекленели. Бог просто выпустил это, черт возьми. "…Я ненавижу это. Я ненавижу то, что я сделала, и я никогда не хочу, чтобы ты чувствовала себя так снова. Мне очень жаль, Шер." Она моргнула, ее слезы пока успешно сдерживались. "Просто… я знаю, что у тебя были добрые намерения, Шерил. И мне нравится, что ты пошла на такую ​​жертву ради меня. Но меня поразило не само действие, а то, что оно представляло. И это не твоя вина. И я не должна была цепляться за это, как было." Она, казалось, ерзала на своем месте, уязвимость ее слов заставляла ее чувствовать себя неловко. Шерил отчаянно хотела протянуть руку и обнять ее, но воздержалась, наблюдая, как дрожат пальчики Тони, лениво двигающиеся по столу. «Шер, у меня много… горечи по отношению к Нортсайду. Боже мне больно. И я не просто озлоблена, я злюсь. На самом деле, безумно злюсь и расстраиваюсь из-за того дерьма, на котором я выросла, и из-за того, как обращались со мной и с моими людьми, и с деньгами, и с богатыми северянами, и просто с ужасным неравенством, которое пришли в мою жизнь, и я чувствую, что меня игнорируют, бессилие, меньше и просто… — она вздохнула, расстроенная собственной нечленораздельностью, — меня это задевает. Так много. И когда я узнала об этом, это как бы вернуло мне все это, я думаю». Брови Шерил приподнялись, ее глаза мягко открылись в осознании. Если это не наша проблема, то ее не существует. "Но ты ни в чем не виновата, Шер. Ничего из этого нет. Ты совершенна, замечательна и удивительна, и ты открыла мне свою жизнь и перевернула все мое представление о Нортсайде с ног на голову, и я просто, я выместила свою ярость за что-то еще на тебе, Шер. - Голос Тони оборвался до сдавленного шепота: — Я знаю, это не оправдывает того, как я на тебя разозлилась, и мне очень жаль, но… я просто надеюсь, ты понимаешь, почему." Шерил наблюдала, как маленький кулачок Тони неустойчиво дрожал, сотрясая стол под ним, и она потянулась вперед, чтобы обхватить его своими пальцами, успокаивающе поглаживая большим пальцем мягкую кожу. "Да, Тони. — прошептала она в ответ. - И я прошу прощения за то, что я сказала. Мне жаль, что я намекнула, что ты намеренно попыталась причинить мне боль своими словами. И я понимаю, что твое прошлое было непростым, Тони. Я должна был поговорить с тобой об этом до того, как сделала это." Тони вздохнула, тяжело качая головой. "Нет, Шер. Тебе не нужно извиняться. Ты делаешь достаточно. Ты много делаешь для меня. Я не открывала много своего дерьма. И это не твоя вина. И иногда… иногда мне нужно не быть настолько ослепленной тем, что я считаю правильным и неправильным, не так руководствоваться своей моралью и просто видеть ситуацию такой, какая она есть". Она подняла взгляд на Шерил: «Особенно когда дело касается тебя, Шерил. Я больше никогда не хочу чувствовать себя так, как прошлой ночью у Вероники. Я не хочу, чтобы и ты снова так себя чувствовала». Шерил сжала ее руку, понимая чувства глубоко в ее душе. "Шер, мне так жаль, что я так разозлилась." "И мне жаль, что я иногда забываю, что я не единственная из нас, у кого есть прошлое, Ти-Ти." Тони сглотнула, опуская одну ногу на землю. «Я просто не хочу, чтобы мое дерьмо тебя испортило, Шер. Ты идешь на терапию, и ты обрела эмансипацию, и ты берешь под контроль свою жизнь, и я не хочу, чтобы мои проблемы, или моя горечь, или мое место в змеях испортили тебе все это. Это… — она посмотрела на свои колени, — …вот почему я сказала, что нам может понадобиться время порознь. Но я этого не хочу. Я не хочу расставаться с тобой. Ты лучшее, что есть в моей жизни, Шерил.." Шерил повернула руку Тони на столе, переплела их пальцы и потянула ее за руку, чтобы перевести взгляд на нее. Она понизила голос, следя за тем, чтобы каждое слово было ясным, четким и осмысленным. "Мы помогаем друг другу, Тони Топаз." Было ли это обещанием, или заявлением, или линией, выгравированной самой судьбой в самой ткани их времени, не имело значения. Все, что имело значение, это то, что это было правдой. Тони кивнула. "Мы помогаем друг другу." — повторила она, глядя на их соединенные руки. «Я люблю тебя, Шерил. Больше чем что либо. Я серьезно." "Я знаю, Тони. И я тоже. Очень люблю тебя". Часы тикали, когда их снова постигла тишина. Тони сжала пальцы Шерил в своих. "Значит ли это, что я прощена?" Шерил кивнула, уголки ее губ слегка приподнялись. "Да, Ти-Ти. И я?" "Конечно, Шер". Тони выдохнула в ответ, нахмурившись от такого очевидного вопроса: «Но ты уверена? Теперь мы в порядке?» Губы Шерил изогнулись шире, ее разум на этот раз мирно замолчал. «Да, Тони. Я уверена. Все под контролем». У тебя получилось, Маленькая Птичка. У тебя вышло.