— Мне было тринадцать, когда всё начало рушиться... Уже десять лет прошло, а может и больше. Мы жили в Чикаго.
Вернувшись домой из школы, я впервые услышала, как родители ссорятся. Если подобное и было ранее, то не при мне. Они кричали друг на друга, не замечая моего присутствия. Тогда я готова была заплакать. И именно тогда мне показалось, что мама меня никогда не любила. Спросишь, почему? Потому что я действительно заплакала, и обратил на это внимание только отец. Он подошёл, обнял и успокоил. А со стороны матери я услышала лишь грубое: "Мы не закончили!" Но папе было всё равно на её слова. На меня она посмотрела угрожающе, показывая всем своим видом, что я здесь явно лишняя.
В те годы моего обучения у меня не складывались отношения со сверстниками. Отец поддержал меня, а мама подчеркнула, что я сама виновата во всех своих проблемах. Она была довольно строгой, ей нравилось, когда её слушаются, когда ей... Подчиняются. Если можно так выразиться. Папа же был, полной противоположностью матери. Если со стороны мамы я постоянно чувствовала уже привычную холодность, то от него - истинную отцовскую любовь.
После этой ссоры родители решили разойтись. Суд заключил, что я должна остаться с матерью; хотя этого не хотели ни я, ни папа, ни тем более она. Ей было абсолютно всё равно. Она начала пить. Часто. Я забирала деньги из её кошелька: она перестала готовить и покупала лишь алкоголь. А умирать с голоду не хотелось. Каждый чёртов день мама напоминала мне, что я - никто, что я должна быть ей благодарна. Твердила, что... Мне не следовало появляться на свет. Для детского мозга это было травмой, изменившей моё отношение к ней окончательно.
Радовало то, что папа всегда был рядом. Он всё не прекращал попыток забрать меня у матери.
После их развода я стала часто убегать из дома. Я прибегала в парк, где мы гуляли с отцом, и ждала его. Повторюсь снова... Маме было плевать, где я и с кем. Я ночевала у отца целыми днями, а когда приходилось возвращаться... Сама не пойму, зачем я, вновь и вновь, ходила обратно домой, если могла остаться. Папа и сам уговаривал меня не ходить туда. А я не слушала. И зря...
МС говорила о матери абсолютно равнодушно. Отца упоминала с небывалой теплотой, с улыбкой на губах.
— Где-то примерно через пару недель мама нашла себе другого мужчину. И теперь они выпивали вместе. Тогда я уже перестала появляться дома. Практически переехала к отцу, домой возвращалась, чтобы забрать вещи. И всегда видела мать в нетрезвом виде. На пороге, на кухне, даже в моей комнате - повсюду стояли, лежали пустые бутылки из-под выпивки.
Один раз дошло до того, что меня ударил её новый ухажёр, а она просто стояла и смеялась. Дом, в котором ранее я была действительно счастлива, стал для меня абсолютно чужим. От былого семейного уюта не осталось и следа. Я ушла из дома уже навсегда. Был случай, когда мать заявилась к папе на порог, требовала выплатить алименты на меня. Говорила, что он не сможет меня забрать. Видимо, закончились деньги, чтобы выпить, и она пришла к нам.
Но папа смог отсудить меня у неё. Она лишилась родительских прав. А я наконец смогла спокойно, облегчённо выдохнуть.
Но на этом сюрпризы не закончились. Она приходила снова и снова, иногда с другим мужчиной, которого я не знала. Эти глупые попытки не увенчались успехом. До сих пор не понимаю, чего она пыталась этим добиться.
К слову... Мой отец был детективом, поэтому у него было немало оружия. Когда мне исполнилось шестнадцать, он подарил мне один из своих пистолетов.
МС взяла со стола пистолет, бережно и любовно поглаживая его, продолжила рассказ.
— Он учил меня стрелять, правильно прицеливаться. Говорил, что я должна смотреть только на свою цель, ни на пистолет, ни на что-либо ещё.
Бывало, он брал меня к себе в офис, но это были единичные случаи.
Однажды мы решили уехать за город, это было в первые дни после развода родителей. Но я вообще ничего не помню. Папа сказал, что мы тогда попали в небольшую аварию, не получив особых повреждений. Только я ударилась головой, потеряв память. И весь тот год, что мы провели в каком-то городке, просто вылетел у меня из головы. Врачи говорили, что это временная амнезия. Но прошло уже больше десяти лет, а я всё никак не вспомню. Но не покидает предчувствие чего-то загадочного, непонятного, ужасно интересного.
Всё своё свободное время он всецело старался уделять мне. Я была ему безумно благодарна. Но я не слепая, и видела, что ему тяжело. Тогда я думала, что все наши неприятности закончились, и началась белая полоса в наших жизнях.
Как же я ошибалась...
Через год... Его не стало. Отца убили при задержании серийного убийцы. Это было последней каплей. Он был последним и единственным поистине близким мне человеком. Его скорая смерть казалась такой невозможной. Аж смешно...
"Возможно, поэтому я теперь работаю в особом отделе ФБР по расследованию серийных убийств. Как иронично."
— А через месяц сгорела его квартира. Поджог. Мне удалось вынести лишь оружие, документы с деньгами и несколько фотографий. Всё остальное осталось в огне. Теперь и второй мой дом, в котором я провела лучшие годы своей жизни, остался в ужасном прошлом.
Мне повезло, меня приютила его сводная сестра. Я не выходила из предоставленной мне комнаты, лежала в постели, тупо смотрела в потолок. Иногда мне хватало смелости посмотреть на фотографию отца, но я постоянно начинала плакать. Я винила себя в его смерти, да и сейчас виню.
В тот злополучный день мы гуляли в парке, и папе позвонили и попросили помочь в операции. Он ответил, что ему некогда, а я...
Девушка замолчала на несколько секунд, потирая переносицу. Было тяжело, но ей нужно было выговориться хоть кому-то. И МС знала, что Джейк её не осудит.
— Пап, если дело срочное, можешь идти. За меня не беспокойся.
— Он сказал, что вернётся. Он обещал... Если бы я тогда не отпустила его, он был бы сейчас жив!
Когда я достигла возраста совершеннолетия, я съехала от его сестры и твёрдо для себя решила, что пора начать жить самостоятельно. Пора встать на ноги, ведь отец бы не одобрил. Он никогда не хотел, чтобы кто-то так терзался из-за его смерти. Но у меня не было иного выхода.
Спустя полгода я смогла поступить в академию...
Она сильно прикусила губу, сдерживая подступившие слёзы.
— А немного позже я узнала, что убийцу отца отпустили раньше срока. Это было немыслимо. Но судьба карает каждого, уже через пару дней он попал в аварию. Выбежал на проезжую часть, прямо под колёса грузовика.
Стоит ли мне говорить, что сразу после моего выпуска из академии, моя мать добралась до меня. Хотя я переехала из Чикаго в Нью-Йорк. Каким образом она меня нашла, всё ещё остаётся для меня загадкой.
Она буквально приползла ко мне на коленях, просила прощения, оправдывалась. Словно бы это могло сподвигнуть меня на снисхождение. Я закрыла дверь прямо перед её носом. Сначала она плакала, упрашивала впустить; после начала кричать, бросаться оскорблениями и угрозами.
— Ты мне больше не мать.
— Кстати... Общий язык со сверстниками я так и не нашла. Но мне и не нужно было.
***
— Теперь моей семьёй стали мои коллеги, и ещё вся эта Дасквудская компания. И, конечно же, ты, Джейк. Спасибо, что слушаешь.
— Спасибо, что доверяешь мне. Мне жаль, что тебе пришлось пережить подобное.
Несколько долгих минут они просто сидели в полнейшей тишине. Никто из них не мог подобрать подходящих слов для продолжения разговора.
— А каким было твоё детство? Ты мне ничего о себе не рассказываешь.
— Обычное детство, ничего интересного. Могу сказать только, что отец бросил нас с мамой, когда мне было три года. Несложно догадаться, что он ушёл к другой, к матери Лили и Ханны. Он приходил несколько раз, говорил, что просто хочет увидеться. Но маме это надоело, и мы переехали.
— Как... Скучно.
— А чего ты ожидала?
— Ну, не знаю. Я думала, ты расскажешь, как тебе взбрело в голову стать хакером.
Джейк молчал. МС тяжело вздохнула, уже в сотый раз за этот вечер.
— Не хочешь, не говори.
— Прости.
— Мне от твоих извинений ни жарко, ни холодно. Тебе пора бы уже вернуться к себе. Я продолжу заниматься поисками на облаке Ханны, может быть найду что-то полезное.
Хакер встал со своего места и собрался было уйти. Девушка отвернулась к окну, обращая свой взгляд на луну в ночном небе. Парень подошёл обратно к ней, прикасаясь губами к её щеке. МС смущённо уставилась на него.
— Т-ты чего?!
— Когда-нибудь я тебе всё расскажу.
Джейк ушёл, а девушка продолжала смотреть на дверь. По непонятным причинам, в глазах начало щипать от слёз.
"Какого чёрта? Что он вытворяет? Почему-то и ужасно приятно, и больно. Неприятные ощущения.
Раз он не собирается мне ничего рассказывать, то я тоже буду молчать."
***
МС обдумывала, как бы ненавязчиво упросить Джесси узнать, что же именно с плечом Ричи. И нужно было разобраться во всей этой ситуации с доктором Барретом. Времени оставалось всё меньше, а Ханну нужно было найти как можно быстрей.
"Ещё и Джейк со своими нежностями. У меня нет на это времени!"
Темноволосая ударила себя по щекам, приводя в чувство. На страничке психолога нашёлся его номер телефона.
— Психологическая клиника города Дасквуд. Доктор Ульрих Баррет. Чем могу помочь?
— Добрый вечер. Хочу записаться на приём. Есть ли свободное место на ближайшее время?
— Одну секунду...
Девушка чётко слышала шуршание бумаги. Услышала чирканье ручки, словно бы что-то пытались яро зачеркнуть.
— Да, есть окно. Завтра, в 13:30.
— Большое спасибо.
"Нужно подумать над историей, приближённой по смыслу с ситуацией Ханны."
— Может... Тоже сказать, что за мной следят. Да ну, глупо. Нужно кое-что проверить.
Переборов себя, МС смогла написать хакеру.
— Джейк, ты сможешь взломать базу данных пациентов психолога Ханны?
Джейк online.
— Попробовать стоит.
Дай мне несколько минут.
Кто именно тебя интересует?
— Ханна, разумеется.
И если это возможно, Эми Белл Льюис.
Прошло более получаса. Телефон завибрировал, оповещая о получении нового сообщения.
— Мне удалось взломать его компьютер.
Там есть информация и о Ханне, и об Эми.
Парень скинул ей копию громоздких документов.
Всю ночь девушка изучала их, пыталась найти параллели между этими вовсе непохожими людьми.
"Обе говорили о своих подозрениях по поводу преследования. Вот чёрт! Эми тоже рассказывала об инциденте в лесу."
***
Ранним утром она позвала Джейка к себе, желая оповестить о новых находках. МС начала ходить по комнате из стороны в сторону, складывая все паззлы воедино.
— Эми и Ханна стали свидетелями убийства Дженнифер. Но нам известно, что был ещё и третий ребёнок. О других смертях и похищениях пока не уведомляли. Значит, убийца ещё не добрался до него. Велика вероятность, что он просто не знает его личности, как и мы. Значит, завтра на встрече я упомяну этот инцидент при докторе. Если он причастен, то за мной тоже начнут охотиться, уже более открыто. И мы сможем поймать Человека Без Лица и спасти Ханну!
— Нет.
— Нет? Что это значит?
— Это слишком опасно. Нельзя так рисковать.
— Я смогу себя защитить, сколько повторять. И у нас нет другого выбора. Так почему ты против?
— Потому что не хочу тебя потерять!
