Беда не приходит одна.

— Джейк... МС подошла к хакеру почти вплотную, положив одну руку ему на плечо в подбадривающем жесте. Вторая застыла в воздухе, не осмеливаясь прикоснуться к щеке. Но парень сам наклонил голову, прикасаясь острой скулой к мягкой ладони девушки. Подобное действие с его стороны вызвало у темноволосой искреннюю улыбку и лёгкий румянец. — Я тоже не хочу, чтобы ты пострадал. Но скажу ещё раз, у нас мало времени. И других вариантов у нас нет. Я буду осторожна. Обещаю. — Когда-то ты обещала мне не приезжать в Дасквуд. МС пыталась сдержаться, но уже спустя секунды издала приятный слуху смех. Руки хакера, до этого висевшие вдоль тела, переместились на талию девушки. Она вмиг перестала смеяться, смущённо переводя взгляд с лица Джейка на его руки. Они стояли, смотря друг другу в глаза, долгие пару минут. Освещение было подходящим, и МС не могла отвести взгляд с кроваво-красного оттенка радужки. Хакер улыбался. Улыбался так, словно бы прощался. После он подался вперёд, ближе к девушке. — П-постой... Первый поцелуй МС вышел нежным, мягким, невинным, но таким волнующим. Девушка не знала, что ей делать; в конце концов она неловко ответила на столь неожиданную ласку, осторожно обвивая чужую шею своими руками. Ей пришлось сделать несколько шагов назад, поскольку парень прижимался к ней лишь сильнее. В итоге, она упёрлась спиной к стене, ощущая жар его тела. "Не думай... Не думай ни о чём." Остановившись, темноволосая прижала пальцы к своим губам, одновременно смотря на чужие, изогнутые в наглой усмешке. Вся эта ситуация вызывала полнейшее негодование. Вскоре она осмелилась посмотреть ему в глаза, при этом наигранно прищурилась, копируя выражение его лица. — Кто ты, и что ты сделал с Джейком? Я тебя не узнаю... — А может, ты просто не знаешь настоящего меня? — Таким ты мне нравишься куда больше. *** Джейк протянул ей небольшую рацию. — Зачем? — Уговорить тебя отказаться от этой затеи я всё равно не смогу. Так мне будет спокойнее. — Полезная вещица. Спасибо. МС несмело привстала, целуя парня в уголок губ. — Со мной всё будет в порядке. *** — Добрый день. Можно? Психолог сидел за столом, находящимся в углу просторного кабинета, и заполнял некие документы. — Конечно. Вы мне вчера звонили? — Да, мне Вас порекомендовал знакомый. А у меня сейчас образовалась проблема, и мне нужно выговориться специалисту. — Присаживайтесь. Рукой он указал на большое кожаное кресло, продолжая что-то усердно писать на листочке для заметок. Через несколько минут он сел в противоположное кресло, ничем не отличающееся от того, на котором сидела темноволосая. Поправив свои очки, он взял с маленького столика, стоящего рядом, блокнот с ручкой. — Я Вас внимательно слушаю. — Меня не покидает ощущение, что за мной следят. — Можно поподробнее? "Он заинтересовался?" — Повсюду: на улице, в кафе, дома. Я чувствую себя некомфортно. Вы, наверное, мне не верите. — А Вы сама как считаете? Есть ли какая-то причина для того, чтобы Вас кто-либо преследовал? — Возможно... Но это произошло так давно. — У нас достаточно времени. Расскажите, и я постараюсь Вам помочь. "Он определённо заинтересован." — Примерно лет десять назад мы с подругами решили поздно ночью сходить прогуляться в лесу. Не знаю, что нами тогда двигало. Мы собирались уже вернуться домой, как Ханна... — Вашу подругу звали Ханна? — А, да. Мы давно не виделись, не представляю, где она сейчас. После того инцидента я уехала из города с отцом. — Продолжайте. — В общем, Ханна увидела мужчину с лопатой. Не представляю, что он там делал. Ханна захотела как можно скорее уйти. До недавних пор я и не вспоминала о том дне. Но думаю, что за мной следит тот самый человек. Я видела, как он провожал нас взглядом, когда мы выходили из леса. Хотя, прошло столько лет... Кто знает. *** "Теперь остаётся только ждать. Посмотрим, что из этого выйдет. Он сказал, что перезвонит мне. А что если он не причастен? И я напрасно выступила в роли третьего ребёнка из прошлого Ханны?" МС не хотела возвращаться в мотель. Знала, что встретится с Джейком; но и осознаёт, что сама ещё толком не разобралась в своих чувствах. "Люблю. Дорожу. Не хочу отпускать. Хочу, чтобы он был рядом. Боюсь потерять. Но не могу рассказать..." Девушка спокойно прогуливалась по улицам города. Посматривала мельком на каждое здание. Засматривалась на людей, что были поистине счастливы. Улыбалась сама себе, мечтая о такой же беззаботной жизни, которой у неё никогда не будет. Не с её работой. Не с её судьбой. Она не заметила, как свернула на чуть поросшую травой дорожку, ведущую к самому живописному месту Дасквуда. Озеро Блэкуотер. — Так тихо. Так спокойно. *** — Надо бы вернуться, пока не стемнело. МС дошла до ближайших домов города, когда опустились сумерки. Девушка шла в полной тишине по безлюдным улицам. По спине пробежала стая мурашек. Теперь ощущение преследования не казалось выдуманным. "Где-то я уже видела подобный сюжет..." Крепко сжав пистолет у пояса, она замедлилась, словно бы прогуливаясь, не выдавая своего знания о преследователе. Сзади чётко были слышны чужие шаги, которые становились всё ближе и ближе. Когда расстояние между ними уменьшилось, девушка резко обернулась, направляя пистолет в сторону возможного убийцы. Одно дело видеть сквозь экран телефона, другое - наяву. Хотелось убежать. Убежать подальше, только бы не видеть эту маску, состоящую из рваных кусков старого мешка, неосторожно пришитых друг к другу. Было неприятно. МС дала себе пощёчину, прицеливаясь в ноги похитителя. Он же, осознав, что ни нападение, ни тем более убийство не увенчается успехом, решил сбежать. Девушка не стала бежать за ним, только нажала один раз на курок, попав прямо в бедро. Человек Без Лица упал на землю, но, перетерпев боль, схватившись за раненое место, поднялся и направился прочь. "Теперь не сбежишь..." *** — Завтра я направлюсь в мастерскую. Нога и плечо выдадут его с поличным. Но я всё ещё не верю, что он сам решился на преступление. Баррет тоже причастен. Я в этом не сомневаюсь, и я это докажу. Нужно лишь подождать. Джейк, сидящий всё это время в кресле, недоумённо посмотрел на девушку. — О чём ты? — Я оставила подслушивающее устройство в кабинете доктора. Думаю, что именно он у себя в кабинете мог оповестить преступника о том, что я тоже была тогда с Ханной и Эми в лесу. Только, как он связан с Дженнифер?.. Дай-ка подумать... — Что? — Извини, мне нужно кое-что проверить. Возвращайся к себе в номер. — Стоп. Остановись. Объясни мне, что ты пытаешься найти? — Сам пораскинь мозгами. Или мне тебе заново всё объяснять? Девушка начала быстро перебирать пальцами по клавишам ноутбука, заходя на страничку Ульриха Баррета. — Ханна - моя ровесница. Значит, ей тоже двадцать три года. Этому психологу сейчас тридцать четыре года, десять лет назад - двадцать четыре. Ханна говорила в той записи с приёма врача, что Дженнифер было тогда столько же сколько ей сейчас. Значит, возможно, что Дженнифер могла быть девушкой, сестрой-двойняшкой, или ещё кем-либо, кто так или иначе является ровесником доктора! Нужно поспрашивать народ. Может мисс Уолтер, Мартин Рот или главная сплетница Салли что-то да и знают! Хакер смотрел на неё с удивлением, гордостью и волнением. Ведь МС вновь идёт по слишком тонкому льду. Он обхватил её лицо своими ладонями, заставляя посмотреть ему в глаза. — Прекращай уже. Это слишком опасно. Когда ты была в Нью-Йорке, у меня было меньше поводов для волнения. Но теперь ты здесь, и ты подвергаешь себя огромнейшей опасности. Идёшь к Ричи, он мужчина, он сильнее тебя в несколько раз. Если он виновен, он точно будет защищаться. — Джейк! Я так близко подобралась к Ханне, и не собираюсь останавливаться на полпути. Учитывая, что Ричи ранен, я смогу защитить себя, как в ближнем, так и в дальнем бою. — Хотелось бы мне знать, откуда у тебя такие умения. Но по глазам вижу, что не расскажешь. *** До того, как наведаться в "Гараж Роджера", МС поспешно спустилась по лестнице на первый этаж, застав владелицу мотеля за стойкой регистрации. Расспросив её о возможных отношениях Дженнифер и Ульриха, она направилась к библиотеке. Мартин Рот сидел за столиком, на котором стояла огромная стопка книг с произведениями зарубежных писателей, и читал одну из них. "Королеву сплетен" девушке не удалось отыскать, и она свернула в сторону "свалки". "Теперь нет никакого сомнения. Они встречались. Но что-то между ними произошло, и они расстались." Ещё вчерашним вечером МС позвонила начальнице с просьбой послать в Дасквуд отряд агентов для задержания преступников. Если они не причастны, девушка была готова взять на себя полную ответственность за ложный вызов. Как и в её первое появление здесь, вокруг было напрягающе тихо. И снова её окликнули, стоя прямо за спиной. — О, это Вы. К Джесси? Сейчас я её позову. — Нет, я к Вам. — Ко мне? — Да. К тебе, Ричи. Как нога? А плечо? Парень заметно хромал на левую ногу. А из-под короткого рукава футболки были видны бинты. Всё его тело напряглось, на лбу выступили капли пота. "Волнуется." Краем глаза, девушка заметила агента-снайпера из ФБР. МС незаметно подала знак, чтобы без её сигнала он не смел стрелять. — Может сознаешься? И никто не пострадает? — Ни за что. Не смотря на больную ногу, он вмиг оказался совсем рядом с девушкой, замахиваясь кулаком для удара. Темноволосая ловко увернулась, ударив ногой точно туда, куда выстрелила. Парень упал на землю, скуля от подступающей боли. Ричи пару раз пытался встать на ноги, но МС поставила свою ногу ему на грудь, сильнее надавливая, дабы он остался в подобном положении. — Снимай. Он проигнорировал её приказ, на что она сильнее надавила ногой рядом с плечом. — Повторю ещё раз. Снимай. В конце концов, он послушно снял футболку, обнажая аккуратную перевязку, в некоторых местах которой выступила кровь. — Простое растяжение, да? МС достала пистолет, приставляя его прямо к виску Роджера. — А теперь, давай поговорим. *** На задержание приехала и сама начальница. Девушка была рада её видеть, хоть и была удивлена. В машине уже сидел и доктор Баррет. Они с Ричи редко волнующе переглядывались. — Не ожидала и Вас здесь увидеть, мэм. — Вижу, я опоздала. А так хотелось поучаствовать. Когда ты мне позвонила, у тебя был взволнованный голос; я уж подумала, что ты влипла в очередные неприятности. МС неловко погладила затылок, посмеиваясь от подкола женщины. Внезапно, она посмотрела куда-то за спину темноволосой. — МС, это к тебе? Девушка обернулась, замечая немного недовольное и негодующее выражение лица хакера. Ей пришлось подойти к нему, без единой эмоции на лице. Было стыдно, ведь он всё понял. Отныне, всё будет не так, как раньше. — Так ты специальный агент. Почему не рассказала? — Потому что ожидала подобную реакцию от тебя. Прости, но мне больше нечего тебе сказать. Но знай хотя бы, что я всячески пыталась сбить твоих преследователей. Скрывала улики, подкладывала ложные. Давала неверную информацию. Весь отдел помогал мне, несмотря на возможные неприятности и риск увольнения. Всё ради тебя... — И ты вот так просто уйдёшь, МС? — "Никому не доверяй." Это ведь твои слова? Ты был прав, говоря, что наши отношения опасны. *** — Заседание суда вот-вот начнётся. Ты готова? — Всегда, мэм. Я Вас не подведу.