***
Спустя два часа Ви во всю колотила боксёрскую грушу в коридоре мегабашни всеми возможными комбинациями ударов, которые только знала, слушая в наушниках саундтреки из «Рокки». По мнению тренера Фреда, получалось не слишком технично, но это было неважно. — Встречай нас, chica! — воодушевлённо проскандировал Уэллс на весь этаж едва заметив знакомую фигуру напарницы у боксерской груши, заглушая сторонние шумы и заставляя людей, занимающихся на тренажёрах обратить на себя внимание. Ви не обернулась, продолжая заниматься тем, чем занималась прежде. — Ви, оглохла что ли? — повторил Джеки, приближаясь к подруге. — Она в наушниках, — тренер Фред на секунду отвлёкся, чтобы предупредить и отхватил от тренировочного бота в прямом смысле захватывающий дух апперкот. Согнувшись он поднял руку приказывая сопернику остановиться. Джеки кивнул и бросив сумку на пол, подкрался к ней и крепко обхватил со спины будто собирается бросить её на прогиб. Ви от неожиданности как червяк стала ёрзать и возмущаться, но заметила знакомые руки и татуировку Santa Muerte и заверещала, начав смеяться: — Джеки, поставь меня обратно! — Я уж думал не попросишь. — Уэллс развернулся вместе с ней и только после этого опустил её на пол. — Сеньор Вектор согласился сегодня побыть твоим тренером. Ви удивлённо подняла брови. Во-первых, потому что увидела рипера в локации отличительной от его клиники без металлической докторской лапы, а во-вторых, на нём не было извечной синей рубашки, в которой он находился так же часто, как и на работе, то есть постоянно. Придя к нему однажды, чтобы глянуть как приживаются новые импланты, Ви заметила, что аутфит врача нисколько не поменялся. Исчезли только пятна крови и машинного масла. Отхлебнув обещанное пиво за то, что не пропустила ни один осмотр, она подумала, что ведь где-то у него есть шкаф со стопкой таких же однотипных рубашек. А потом, усмехнувшись этому факту, вспомнила, как у неё самой гардероб «блистал разнообразием» во времена работы на корпорацию. Что-то должно было оставаться неизменным в этом сумасшедшем непредсказуемом мире. — Ви-и-ик, приве-е-ет, — протянула Ви прищурив глаза. Рипер расположился неподалёку на скамейке доставая перчатки из спортивной сумки. На её приветствие с капелькой хитрости в голосе он обернулся, сложив руки на груди. Знала, чего от него ожидать. За несколько месяцев успела выучить его повадки. — Ну, и как? — спокойно спросил Виктор. — Да всё нормально. Поцапались маленько и послали друг друга нахрен. Ничего из ряда вон, только Джеки досталось, — Ви знала, о чем он. О той заварушке на танцполе из-за которой Джеки потом пришлось чинить оптику на одном глазу. — Подойди. Ви сняла перчатку и пальцами взъерошила бордовые волосы, чтобы они хотя бы немного прикрывали скулу с плохо перекрытым косметикой синяком. — Угу, понятно, — глухо отозвался Вик, откинув прядь с её щеки, которую она так старательно пыталась замаскировать. — Видишь этим глазом хорошо? Светочувствительности, «зайчиков» нет? — Всё нормально, было бы что серьёзное, я бы пришла. — разглядев сквозь темные линзы очков его строгий взгляд, ответила Ви. — Ты и без серьёзных вещей приходишь иногда, а так мазь бы от синяка дал. — тепло обняв Ви, проронил рипер. — Я просто спасаю Мисти от твоего нытья, — тихонько пробубнила девушка ему в плечо, но так, чтобы он слышал. — Не ей одной же страдать? В действительности же инициатором посещений был Джеки. Он периодически забегал к Мисти, а Ви, чтобы им не мешать спускалась от нечего делать к Виктору в клинику. В моменты, когда он не был занят пациентами, они развлекали друг друга беседами о всякой ерунде. От чуваков с необычными имплантами, которых она встречала на заказах, до способов, как их можно деактивировать, опираясь на конструкцию и банальную анатомию человека. Новоиспечённая наёмница усаживалась на столе, загораживая монитор с матчем, и выводила рипера на диалог. Не сказать бы, что он жаловался, всё же это было приятнее, чем просто пялиться в экран. — Эй, вы оба, давайте к делу. — вмешался Джеки. — Вик, ты не мог бы научить нашу леди правильно вырывать кадыки, а то у неё какой-то пунктик на этом. Уэллс игриво подтолкнул её локтем в бок, а Ви возмущённо подняла брови и от негодования начала хватать ртом воздух, чтобы высказать всё, что о нём думает. — Блять… Джеки, ты…! Ебать тебя в ухо, — она обиженно ткнула его в ответ кулаком в плечо. — Говорила же никому не рассказывать. — Хо-хо, что? — Вик заитересовался. Спустя несколько месяцев после вынужденного ухода из корпорации, от манер как не бывало, а вот хлеставший через края гонор как был, так и остался. Как говорится, менеджер может уйти из корпорации, а вот корпорация из менеджера… уходит тяжело и долго. Иногда выдавая следующие ситуации. — Наша звезда недавно на задании решила отличиться… В итоге её какой-то упырь нашёл и решил позвонить, а она ответила… un segundo, — он прокашлялся и, сменив развлекательный тон на угрожающий и спародировав злобную гримасу девушки, продолжил, — Ты мне на глаза не попадайся, я тебе кадык вырву, сука. Ты кому сказал сдохнуть? Мне сказал сдохнуть? Приедь сюда, скажи мне в глаза это, если тебе смелости хватит, fin de la cita. — и заразительно рассмеялся в голос, от чего даже обиженная мина Ви перестала быть такой недовольной. — Хе-хе, кадык это уже хорошо. Уязвимое место выбрала, с этим можно работать. — оценил новоиспеченный тренер. Джеки разложил свою сумку и, закинув туда куртку, достал перчатки. Медленно, размеренно, не спешил. — Эй, Джакито, пойдёшь пиздиться? Да или да? — выпалила в стиле мальстрёмовцев Ви, размахивая руками во все стороны, и легонько пнула наклонившегося Уэллса под зад. — А ну иди сюда, сопля зелёная! — развернулся Джеки и шлёпнул её с разворота по бедру, от чего она подскочила и, злобно смеясь, отбежала в сторону ринга. — Так, а ну разошлись по углам! — строго приказал Вик. — Каждый в свой и давайте посерьёзнее. Кто бы мог подумать, что с таким началом последует похожее продолжение. Спустя час тренировки и потраченных нервов Виктора, который всеми способами пытался заставить друзей прислушаться к его словам и не превращать спарринг в цирк на гастролях, они дошли до точки невозврата. Два клоуна, выступающих под кодовыми именами Биба и Боба, если не трансформировали все его упражнения в хиханьки да хаханьки, то бились насмерть, не рассчитывая сил абсолютно, хотя Вик и не давал им особо травмоопасных действий. Тем не менее даже у зоркого глаза бывает осечка. — Ви, ты в порядке? — Джеки подал руку, чтобы напарница смогла подняться с ринга. — Ты что плачешь? — Доигрались, — пробормотал Вик, покачав головой, и потянулся к сумке на скамейке. — Нет, с чего ты взял? — вытирая лицо о предплечье, ответила Ви, всё ещё ощущая, как пространство пошатывается, а в глазах мелькают звёздочки. — Это рефлексы. Ты ей прямым между глаз ткнул, тройничный нерв такую реакцию и вызвал. — пояснил Вик. — Подойди. Выдавив мазь из тюбика, он легким отточенным движением, как обезьяна-шаман из мультика про льва, провёл по покрасневшему месту, куда пришёлся удар и заодно где уже был синяк. — Фу-у, что за вонища? — лицо Ви сморщилось как косточка персика, а слёзы сами стали наворачиваться. — Это мазь от гематом. — Она не протухла? Ей наверно сто лет в обед. Может срок годности вышел давно? Может у меня лицо от неё отвалится? — Ви кашлянула. — Лет двадцать назад ею все наши пользовались и всё было нормально, а сейчас откуда мне знать? — Виктор саркастично улыбнулся и глубоко втянул аромат носом. — Ух, кхе-кхе, ядрёная хрень. Люблю запах мази от гематом. Сразу себя молодым вспоминаю. — Ну и мерзость, аж до меня дошёл, — Джеки отвернулся и отошёл от зловония подальше согнувшись пополам издавая звуки рвотного рефлекса. — До тебя он только дошёл, а я с этим на лице хожу. — сочувственно поглядела девушка в его сторону. — Сейчас выветрится. — обнадёжил Вик и, следом достав скакалки, сделал пару тестовых прыжков с истинной грацией балерины и протянул их Ви. — Посиди немного, а когда легче станет, разомни ноги. В следующий раз не забывай уворачиваться. Он крупнее тебя, тяжелее, твоё преимущество — подвижность и быстрота, элементарно же. — Не, спасибо. Я выросла из таких упражнений. У тебя, кстати, получается охрененно. А ты всё заладил старый, старый… — прыснула Ви, забирая прыгалки и усаживаясь на скамейку. — Это одно из основных упражнений боксера, так что не смейся. — Вик деловито сложил руки на груди. — А кто смеется? Я правду говорю. — Ви намотала скакалки на кисть как кастет. — А не проще ли просто взять и посильнее ударить, как возможность представится? — Не в твоём случае, малыш. Не всегда надо переть грудью на баррикады. Я тебе чуть позже покажу как надо, а сейчас скажи, что услышала меня. — погрозил пальцем рипер. — Я тебя услышала, Вик. А вообще… Я тут подумала, может поставишь мне руки гориллы? Силёнок прибавится, буду бить как следует. — Не поставлю и не проси даже. Всё что угодно кроме них. Кто бы ни попробовал, все говорят — хрень бесполезная. Для какого-нибудь местного боксерского первенства, возможно и подойдёт, а для наёмников более интересные варианты есть. Та же моноструна — изящно и красиво. — Блин, ну ладно, — приняла его условия Ви, думая на перспективу. Может быть потом она поднимет эту тему и тот согласится, но сейчас важно было сделать шаг назад. — О, а вот и Мисти, — Ви подорвалась с места, заметив хрупкую фигуру Ольшевской с увесистыми пакетами в руках. Виктор, обратив внимание на прыть девушки, которую пару минут назад хорошенько приложили по лицу, покачал головой, но был рад, что у молодых удары судьбы переносятся легче, особенно если этот удар наносит Уэллс своей тяжёлой рукой. — Mi amor, придёшь поболеть за меня? — крикнул Джеки, разогнувшись как ни в чем не бывало, выпятив грудь вперед, чтобы казаться круче, и помахал девушке рукой. — Конечно, только вещи отнесём и скоро придём. — с таинственной улыбкой на лице произнесла Мисти своим звонким приятным сопрано. Джеки расплылся в тёплой улыбке. Если и было что-то нежное в сеньоре Уэллсе, то Мисти одним своим появлением была способна вытащить это из него, как маг кролика из шляпы. — Пойдём, я тебя провожу, — Ви забрала у неё пакет, чтобы той было легче. Мисти улыбнулась в ответ, но тут же её лицо слегка перекосила эмоция сомнения, которую она пыталась скрыть. — Извини, что задаю такой вопрос, но чем тут так странно пахнет? — Чудо-мазь от ушибов. Перед тем как ты пришла, я успела пропустить удар. — пожала плечами Ви. — Судя по ноткам, в составе мази был секрет бобра. — иронично произнесла Мисти. — А ведь эти дивные животные давно вымерли. — Ага, скорее секрет Виктора. Не знаю, что за секреты бобра он хранил в этой жиже, но я с радостью бы не стала их раскрывать, даже спустя столько лет. Мисти тихонько засмеялась, следуя за Ви по лестнице на её этаж. Вид захламлённой мегабашни по которой слонялись разного вида и состояния жильцы её не сильно впечатлил, а вот комната, которую Ви назвала квартирой, ей даже понравилась. — У тебя довольно уютно, — прокомментировала Ольшевская, рассматривая на полке с книгами статуэтки котиков Манэки-нэко, выстроенных в ряд по росту как матрёшки. — Спасибо, — ответила Ви, разложив коробки с пиццей на столе. — Обживаюсь тут как могу. Создаю своё логово, так сказать. — Ну, думаю тебе понравится, что я принесла. Надеюсь это поспособствует созданию ещё большего уюта, — Мисти с улыбкой протянула девушке коробку. — С новосельем. — Ой, зачем, ну… — смущённо начала хозяйка квартиры, — А что это? Коробка была довольно увесистой и пахла благовониями. Ви вытащила подарок из упаковки, и им оказалась черная блестящая керамическая башенка с маленькими ступеньками на ней. — Это подставка для благовоний. Сами они лежат на дне коробки. Кладёшь одну штучку на вершину, поджигаешь, и дым как вода стекает по ступенькам вниз. Радует глаз и наполняет комнату расслабляющим ароматом. Самое то после тяжёлого дня. — Спасибо, Мисти, правда. Такого мне никогда ещё не дарили. — Ви поставила подарок на свободное место рядом со статуэткой котика. — Со следующего заказа вернусь, обязательно попробую. Девушки спустились вниз, на этаж обратно к боксёрам, но их почему-то нигде не было. Только тренер Фред в компании тренировочного бота увлеченно натягивал канаты на ринге, ругаясь на подчинённого в стиле прораба на стройке. Работа кипела. — Фред, а где остальные? — спросила Ви, подойдя ближе. — В раздевалке, где ж ещё? — ответил тот и снова ругнулся на бота. Его компаньон в ответ отпустил канат и замер. — А зачем ринг? В смысле… Он же для особых случаев, да? — А это и есть особый случай, chica — бой века. Дверь скрипнула, и из раздевалки вышел Джеки, одетый как на соревнованиях по боксу, а именно в красные шорты, кроссовки, держа в руках перчатки и два свёртка бинтов. — То есть ничего другого вы не придумали? — прищурилась девушка, припоминая как месяц назад в прекрасный пятничный вечер во время просмотра очередного боя по телевизору, Джеки и Вик поспорили, что один из них сможет уложить другого за двенадцать раундов. Банальный спор и ещё более банальный способ реализации, по её мнению. Следом появился Вик, с таким же набором только в синем цвете. — Тебе что-то не нравится? — Нет, что ты? Выглядишь шикарно, если бы так всегда ходил, я бы и на последнюю диагностику пришла. — театрально положив руку на сердце, заявила Ви, сверкая глазами на его подкаченную грудь и плечи, которые он держал с превосходной осанкой, которой могли бы позавидовать модели на подиуме. — Ага, так вот в чем была проблема, — не менее наигранно ответил Виктор с усмешкой подняв брови. — Ничего не поделаешь, придётся смириться с твоим отсутствием. Новому риперу и его хромовой заднице передай от меня привет, а потом жду обратно, исправлять его косяки. В голосе явно слышалось раздражение и даже некоторая ревность. Ви в глубине души ликовала, но решила не испытывать судьбу и говорить серьёзнее. — Да я о том, что если Джеки тебе врежет хорошенько, то скидонов на осмотры как постоянным клиентам нам не видать, как и сами осмотры. Вик объективно выглядел меньше в сравнении с громилой Джеки, который на харчах мамы Уэллс вырос под два метра ростом с горой мышц, будто всё мясо с «Олл Фудс» пожрал. Хотя Ви для себя отметила, что рипер без имплантов был в хорошей форме для своего возраста. — Ладно, будет тебе скидка. Ви довольно потерла ладони, но её мнение это не поменяло. — Что-что «скидка»? А мне можно? — возник Джеки, не желавший оставаться в стороне такого аттракциона невиданной щедрости. — И тебе, — успокоил Уэллса док. — Но только на следующую диагностику, поняли? А теперь, Ви, помоги с бинтами. — и протянул ей пару тканевых свертков. Девушка обернулась на Мисти, которая уже во всю ловко заматывала Джеки руки под его пристальным нежным взглядом и довольной улыбкой. Пожав плечами, наёмница послушно стала выполнять просьбу рипера. — Это что, получается я твоя фанатка? Мисти за Джеки, а я за деда. — С дедом ты перебарщиваешь. Я вроде ещё не настолько старый. — Я же не говорю, что ты старый, просто немного дед. — безобидно рассудила девушка, довязывая узел на руке. Рипер нахмурился и уже думал ответить в нудяще-поучительной форме, но Фред, как раз кстати закончив мучить канаты, отряхнулся и громогласно объявил, что всё готово. Вик кивнул, достал коробочку с капой. — Надеюсь, ты принесёшь мне удачу, малыш. — ответил рипер и смолк с куском гибкого пластика во рту. — Я тебе не кроличья лапка, но попробую. — довольно похлопав его по груди ответила наёмница. Едва стоило Вику ступить на ринг, как она тут же спохватилась. — Стой! Очки сними! Вик, уже надевший перчатки, просто перегнулся через канаты, а Ви аккуратно стянула их с лица и отшатнулась. «Кто бы мог подумать, что очки так меняют человека? Такой серьёзный и взгляд какой-то колючий. Похоже, он настроен серьёзно», — подумала Ви и села на лавочку рядом с Мисти. Фред по традиции объяснял им правила. Джеки был в нетерпении и стучал перчатками друг об друга. Вик, прищурившись, сосредоточенно выслушивал наставления в предвкушении боя. — Мисти, ты не волнуешься за них? — шепнула Ви подруге. — С чего бы мне за них волноваться? Виктор знает свое дело, он ему не навредит. Джеки тоже не со злыми намерениями. Понимаешь, для них это такой способ медитации. — успокаивала её Мисти и в целом это даже работало — голос у подруги Уэллса действительно ласкал слух. — Понимаю, — пробубнила Ви. Бот ударил в гонг, Фред скомандовал начало раунда и отшатнулся от пыла борцов. Первые пару раундов было всё легко и играючи. Удары были не слишком сильные, но азарт всё равно присутствовал. Казалось, они друг друга просто дразнят, и никто не хочет начинать серьёзно драться. Во время третьего раунда Джеки надоело то, что Вик постоянно уворачивается. Пару раз он его подловил и серьёзно вдарил, рипер же в долгу оставаться не собирался. Постепенно посмотреть на бесплатное зрелище подтянулся народ. К восьмому раунду страсти накалились до такой степени, что даже Мисти сидя на скамейке не стеснялась подбадривающих выкриков, скрывая ими волнение. Ви же вошла в азарт, и между раундами науськивала Виктора бить жёстче и не жалеть Джеки. — Два прямых в голову, ну просто загляденье! Бам-бам, ух! Чаще левой ему бей, он пропустит сто проц. Сначала правой по ребрам, а потом по челюхе, и кстати об этом — давай сюда свою вставную челюсть, по глазам вижу — высказаться хочешь. — Ви, подбоченившись, подставила ему ладошку. — Знаю, не беспокойся. Он сейчас нервничать начнёт, а под конец я его добью. — Черт, надо было попкорн захватить… Только не покалечь, мне всё-таки друг ещё нужен. — Ви нахмурилась, поливая из бутылки кусок эластичной пластмассы водой. — Обижаешь… — Вик-Вектор, блять, Вик-Вектор, блять! Это ты охуенный боксёр, блять, — внезапно раздалось неподалёку с сильным акцентом. — Вик-Вик-Вик-Вик. — протараторил один из трёх аляповато одетых в спортивки пареньков, выглядевших для боксёра как набор ярких пятен. — Кто спрашивает? — спокойно отреагировал рипер и прищурился, потом опомнился, что сидит без очков и указал на них Ви, чтобы та ему помогла, потому что руки были ещё в перчатках. — Мы тут, типа, твои фанаты… Поговаривают ты охуенно крутой, — из-за их спины робко выглядывал тренер Фред, который как раз был инициатором того, чтобы они подошли к нему. — И, короче, на тебя поставили огромные бабки, так что давай, не подведи нас. «На деда поставили бабки, хе, как иронично!» — улыбнулась Ви удачному каламбуру, который только что придумала. Её усмешку заметил Вик, но сам же он был не рад появлению «фанатов». — Как хотите, только ведите себя хорошо, — пробормотал Вектор запоминая лица ребят, на всякий случай, а то мало ли. — Самой собой, ёпта, — согласились парни и сели неподалёку от тренажёров напротив места зрелища. — Видал? Даже обдолбыши тобой впечатлились, — улыбнулась Ви, ободряюще хлопнув Вика полотенцем по плечу. — Я польщён. Знаешь их? — В первый раз вижу. Таких тут на самом деле много шастает, позёры, не более. К реальным Мусорщикам отношения имеют такое же, как Джеки к балету, и раз ты уже насмотрелся, то давай сюда очки, хватай вставную челюсть и вперед добивать Джека. В конце концов вы по результатам пока нога в ногу идёте. Вырывай победу, мать твою! Потуши ему свет и зажги его звёзды! Вплоть до одиннадцатого раунда ничего не поменялось. Как бы они ни старались, но силы были равны. В конце концов, Джеки учился боксировать у Вика. Их шатало по рингу из стороны в сторону, оба порядком вымотались. Народ, что набежал с соседних этажей, во всю шумел, а бойцы не жалели друг друга и бились из последних сил. Двенадцатый раунд — последний в споре. Джеки делает решающий удар и замахнувшись отправляет свою пятерню с кожаной красной перчатке прямо в висок Виктору. Тот не успел среагировать вовремя и увернуться. Вик всем весом с грохотом упал на ринг, и тут же подбежал Фред, чтобы отсчитать положенные десять секунд. — Один… Два…. «Встанет». — Три….Четыре….Пять… «Вставай»! — Шесть… Семь… Восемь… Девять… «Блять»! Фред и Джеки стояли и не двигались, ещё до конца не осознав, что произошло. Ви стремительно перепрыгнула канаты, Мисти последовала за ней с небольшой заминкой и пузырьком нашатыря. Все вчетвером нависли над нокаутированным Виктором. — Да-а-а, Джеки, взял и деда завалил. — с некоторым удивлением сквозь разочарование выдавила Ви ещё не до конца осознав полностью ситуацию, ей она казалась какой-то сказочной, чем-то из ряда вон. Мисти открыла пузырёк и поднесла его к лицу Вика, тот едва приоткрыл веки. Откуда ни возьмись рядом снова появились три призрака косящих под Мусорщиков. — Вик-Вектор, блять, гони бабки, блять, — выпалил самый болтливый опухший от наркоты. — Он без сознания, так что съебите нахуй, — ядовито бросила Ви, не поднимая на них взгляд. — Ты с нами так не разговаривай, мы вели себя хорошо, а он повёл себя плохо, гони эдди, блять. — Ну, если ты вел себя хорошо, тебе придется поднапрячься и вести себя охуенно хорошо, иначе ты почувствуешь себя исключительно хуёво. — фыркнула Ви глянув на них типичным корпоратским ядовитым взглядом. — На этот раз тебе повезло, но блять в следующий… — заверял болтливый, пока друзья уводили его в сторону. Поверженный всё ещё лежал на ринге и медленно моргал. Перед глазами была пелена, а в ушах стоял монотонный звон от совокупности всех окружающих звуков и голосов. — Вик, ты как? Сколько пальцев показываю? — Джеки снял перчатку и показал мир. — После того, как ты его так феерично приложил… — Ви показала Уэллсу фак, — Сколько пальцев, Джеки? — Не кипятись, chica. Всё с ним нормально будет, только надо отнести его домой. Давай, помоги мне! Кряхтя, с большим трудом они затащили нокаутированное тело в квартиру и уложили на кровать. Приводить потерпевшего в нормальное состояние выпало Мисти, как человеку ближе всего относящегося к медицине, пускай скорее к духовной. — Наш сеньор Вектор пипец тяжёлый, спина болит, — потирая поясницу потянулась за куском пиццы Ви. — Я предупреждал, не бери вес на спину. — пробормотал с набитым ртом Джеки. — Как тут не возьмёшь, когда он весит под сотку, а то и больше. И вообще, я с тобой не разговариваю, ты чуть деда не убил, — Джеки только пожал плечами, а Ви тяжело встала с места и доковыляла до Мисти, сидящей у кровати, на которой покоился Вик. — Как дела? — Ему уже лучше, — обнадёжила девушка, убирая пакет со льдом с его головы. Вик приоткрыл глаза и, прищурившись, осматривал место, где оказался. Свет слепил, поэтому Ви нажала на панельку на стене и приглушила лампы. — С прибытием обратно в мир живых, водичку хочешь? — облокотившись о косяк спросила наёмница, доедая кусок пиццы. — Было бы неплохо… и инжектор у меня в сумке, — держась за голову Виктор попробовал сесть. — А у тебя кроме инжектора лекарств от головы нет вообще? — шаря свободной рукой по сумке, спросила Ви, но вместо инжектора наткнулась на стетоскоп, который рипер не разрешал ей лишний раз трогать. — О, вот эта полезная штука, все болезни вмиг исцеляет. Джеки, увидев знакомый предмет, о котором Ви не раз упоминала, сразу оживился и отложил пиццу в сторону. — Сбоку в кармане. Там другой состав, как раз на случаи сотрясений. Кроме обезболивающего, там витамины группы Б, ноотропы и прочие прелести для обмена веществ и ускорения кровообращения в мозге. — Тут их два, какой из них нужный? — Который в изоленте. Ви передала ему ампулу, и рипер отточенным движением вогнал иглу инжектора под кожу. Вены тут же налились, создавая синеватый узор на бледной коже. — Надень, пока не видит, — прошептал Джеки, указывая на стетоскоп. Довольная Ви вставила устройство в уши и приложила к груди, заворожённо слушая собственные тоны сердца. Вик переждал несколько секунд, чтобы анальгетик начал действовать и вернулась способность ориентироваться в пространстве. Заметив, как его раритетный стетоскоп нещадно эксплуатируется, он жестом попросил передать ему акустическую головку и как в микрофон громко и четко сказал: — Положи его обратно. — Ай! — вскрикнула Ви, сорвав инструмент из ушей, и виновато уложила его обратно в сумку. — Ну чего ты, в конце концов… Вик внимательно проследил, чтобы она уложила прибор аккуратно без излома трубки, и серьёзно глянул на обиженную мину Ви. Рипер не хотел быть с ней строгим, просто не любил, когда трогают то, что ему очень ценно. Он прекрасно знал, что едва ему стоит дать слабину, как на её лице вместо наигранной обиды появится лукавая улыбка и прищур, и станет понятно, кто тут настоящая актриса. — Ой не смотри на меня так, ты меня смущаешь, — Ви сняла с головы его очки, которые носила как ободок, и вернула их владельцу. — Так лучше. — Эй, Вик, крутой был бой, а? — довольный Джеки потирал ладони в предвкушении признания поражения. — Да-а, крепко ты меня… — потирая висок протянул Виктор, — Хороший удар, кстати, запомни. — Как такое забыть? Ты после него сразу упал сразу как от выстрела. Бум, и готово, прямо как в кино! — Я дико извиняюсь, но бой начнётся через десять минут. — вмешалась Ви, переключая каналы, — К слову, душ в твоём распоряжении, если Джеки всю воду не израсходовал. Не знаю, что он там намывал, но вода лилась бесконечно долго. — Я выбирал шампунь, который пахнет вкуснее. — Из двух вариантов сложно выбрать, конечно. Ну и что в итоге? Медовый персик или леденящая душу свежесть? — Какой ещё персик? Я с яблоком выбрал. — Это крем для тела, Джеки. Из-за закрытой двери ванной комнаты послышался глухой смех Виктора. Через десять минут все уже сидели на диване перед телевизором с напитками в руках в предвкушении боя. Алкоголь быстро ударил в голову, поэтому Вик и Джеки спорили кто победит. Каждый приводил железобетонные аргументы, а Ви и Мисти просто терпеливо ждали начала матча, понимая, что споры бесполезны, когда развязка близка. Во время боя ситуация только накалилась, но присоединилась к полемике только наёмница. — Третий раунд — всё. Сдохнет твой Бланко, как пить дать, — смело заявил Джеки, закинув руку на спинку дивана позади Мисти с намерением через пару минут её приобнять. — Кто ж знал, что Сивиц керезникова поставит, но он упадёт, а вот Бланко выдержит, ещё не всё потеряно. — Бланко — охуенный, он с правой в челюсть так захерачил, что того на канаты откинуло, — Ви допила и поставила пустую бутылку на пол. — Видал? — Вик кивнул на подругу, которая успела примостить голову на его плечо, — Быстро учится. — и поцеловал в макушку. — Ага, тебе Джеки так же прописал, только ты не встал, — захмелев, пробормотала Ви и расплылась в довольной улыбке. Вик только покачал головой и почувствовав новую волну головной боли достал второй инжектор. — Вряд ли он станет хорошо сочетаться с алкоголем, — предупредила его Мисти. — Там легкое обезболивающее, хуже не будет.***
Ви сидела в позе гарпии с ногами на диване и в полумраке заворожённо смотрела на то, как дым стелился по блестящим черным керамическим ступенькам башенки. Девушка втянула носом аромат. «Что-то сладкое, но не приторное и не восточное. Может хоть это меня расслабит, и я наконец усну на этом чертовом диване. Кто бы мог подумать, что он такой неудобный» — Ви повернулась на бок и вытянулась во весь рост. Только в такой позе она полностью помещалась на поверхности. Повертевшись ещё немного, скрипя обивкой дивана, она села обратно и медитативно стала глядеть на дым, пока тяжёлый громкий вздох не вывел её из полудрёма. — Ты чего подорвался? Спи, — успокаивающе прошептала Ви потерев пальцами глаза. — Сон приснился… — осовело пробормотал Виктор, ещё не до конца придя в себя. — Какой? — Как будто я шел продавать свои товары просто… — рассеяно начал рипер. — И вот я прохожу какой-то жуткий, старый замок. Смотрю я на него и думаю… — он прервался на самой кульминации и снова тяжело вздохнул, перевернувшись на спину. — Что? — в предвкушении спросила девушка, ожидая нового поворота событий от истории, которая сумела его разбудить. — Какой жуткий и старый замок. — определившись с выводом, заключил он, заставляя Ви тихо посмеиваться в полумраке. Через минуту рипер надел очки, дотянулся до агента недалеко от подушки, глянул на время и, вскочив с кровати, начал активно собираться. — Эй, ты далеко намылился? — удивившись внезапной прыти, вопросила Ви. — Мне надо срочно в клинику. — недостаточно неуверенно пробросил Вик, надевая рубашку. «Врёт и не краснеет. Хотя нет, прямо в глаза мне пиздит», — подумала она, встав напротив него и уперев руки в бока. — Ночь на дворе, какая клиника? Тебя там никто не ждёт. Сейчас только шальную пулю на улице поймаешь, а не до клиники дойдёшь, так что оставайся. Как сказала мама Уэллс: «Mi casa es su casa». — девушка выдавила милую улыбку, положила руки ему на плечи и резко изменившись в лице с силой надавила на них, заставляя его сесть обратно, что он и сделал. — Ви, давай не будем спорить… — Это ты со мной споришь. — Из-за меня ты не спишь и ютишься на диване, — развел руками рипер. — Ха, вот из-за кого… — усмехнулась Ви и задумалась на секунду, — Тогда подвинься и дай мне лечь на кровать, поясница ноет. Утром отвезу тебя в клинику, не волнуйся, без тебя она никуда не денется. Вик глубоко вздохнул и молча подвинулся, освобождая место на кровати. Ви кряхтя опустилась на постель и легла в своей привычной манере оставляя ноги за пределами спального места. — Если поясница болит, то давай разомну, быстрее пройдёт. — предложил Виктор. — Ого, ты у нас ещё и массажист, — с улыбкой на лице произнесла Ви перевернувшись на живот и забравшись на кровать полностью. — Ну раз у тебя прошла голова и возникла инициатива, как тут отказать? — И даже денег не возьму. — подыграл рипер заворачивая край её майки. — Кстати, кто победил-то в итоге? А то я на десятом раунде выключился. — Бланко по решению судей. Джеки ещё тогда так расстроился, ты бы видел его лицо. У него обычно только глаза грустные, а тогда он полностью в печаль погрузился, как будто всю скорбь в мире собрали и ему впихнули. — Он и Мисти давно ушли? — Давненько… После бокса ещё час посидели, поняли, что тебя ждать без толку и ушли, оставив тебя под мою ответственность. Я пообещала, что с тобой ничего не случится. Вик хмыкнул в свойственной ему манере, выражая эмоцию между растерянностью и смущением, но руки послушно делали своё дело и не дрогнули. Под теплыми сильными ладонями Ви была готова пищать от удовольствия, надумывая у себя в голове, что бы ещё он смог ей помассировать. Однако всего один вопрос сумел её вывести из грёз: — Пока я спал, ты никому кадыки не успела вырвать? — довольным тоном с толикой гордости спросил Вик. — Хм…не успела, а чего ты вдруг вспомнил? — Те трое ребятишек… Ты их очень изящно послала, когда они снова подошли. Было ощущение, что в кино попал. Как там уж было? Ведите себя охренительно хорошо… — Тебе приснилось. — строго отрезала Ви. — Мне такое присниться не могло, хе-хе-хе, фантазии не хватит, — Виктор одёрнул её майку, накрыл одеялом и лег рядом, наблюдая за смущённым выражением лица Ви. — Ну чего ты надо мной смеешься? Хы-хы, ха-ха-ха, смешно ему. — спародировала его девушка. — Тебе можно, а мне нельзя? — Можно, но не злоупотребляй, а то отправишься в нокаут ещё раз. — предупредила Ви и по-хозяйски примостилась у него на груди как на подушке. — Вот же змею пригрел. — Ага, но тебе это почему-то не очень мешает, как я посмотрю. — Больше тебе скажу, мне это даже нравится. Ви сняла с него очки и, отложив их в сторону, стала всматриваться в его лицо. Оно было спокойным, не таким хмурым как днём, и тот колючий взгляд пропал. Она провела пальцем по его шраму на подбородке и подвинулась ближе. Вик дотронулся до её волос, убирая прядку за ухо, как будто его и правда заинтересовал синяк на скуле, который к тому времени уже исчез. Девушка на секунду замешкалась, но не выдержала и слегка коснулась его своими губами. Рука Виктора скользнула от талии к спине вдоль позвоночника и притянула ближе. Почувствовав его ответную реакцию, она поцеловала снова, напористо и жадно. Он же был скорее нежен, аккуратен и знал, как к ней прикасаться. Ви перекинула ногу через него и легла сверху, прижавшись всем телом, чтобы чувствовать его тепло, дыхание и биение сердца, но ей хотелось большего. Она приподнялась забрала волосы назад и, закрутив их в жгут, заправила себе за шиворот майки, чтобы не мешали, снова наклонилась оставляя влажный след на губах Виктора. С лукавой улыбкой Ви полная намерения стала сползать ниже. — Ви, что ты делаешь? — почувствовав неладное спросил Вик. — А на что похоже? — спросила Ви в ответ и несколько нервозно стала бороться с застёжкой у него на штанах. — Это похоже на то, на что похоже, — он схватил её за запястье и приподнялся на локте, — Но я так не могу. — Да ладно тебе, — легкомысленно обронила Ви и потянула за шнуровку. — Блять, послушай меня, — вспылил Вик, перехватив её вторую руку. — Так такие дела не делаются, малыш. — продолжил он более спокойным тоном. — А как ещё ты себе это представляешь? …Или ты не хочешь? — Хочу, просто…я так не могу, — упрямо повторил он, не найдя более подходящих слов для описания своей позиции. — Ладно, — ненавязчиво согласилась наёмница и легонько чмокнула его, делая одолжение. — Тогда давай спать ложиться. — и, отвернувшись, легла на подушку. Виктор притянул её к себе и крепко обнял. Ви сначала не сопротивлялась и молча принимала его ласку, но потом передумала и движением плеча дала понять, чтобы её не трогали, укрывшись одеялом с головой.***
Ви сидела на полу душа под струями горячей воды и машинально терла мочалкой и без того уже чистое бедро. Вода всё лилась, лилась, но то, что творилось в голове смыть не могла. «Как грустно и очень обычно всё вышло… Ну да, обычно, просто, но как-то неожиданно…и обидно. В этом плане искать развлечение на ночь было проще, да и последствий, если всё правильно делать, никаких нет. Никакой эмоциональной привязки. Да — значит да, нет — значит нет. Одни сплошные плюсы. Но тут же другой случай, тут же дед, который, сука, сразу сказать не может, мол вот, ты мне не интересна в этом плане, сорян, останемся друзьями. Я бы и слова против не сказала. Или хотя бы объяснил причину, как будто я ни черта не пойму. Блять, как тупо вышло, нахуя я вообще полезла? А с другой стороны он и не сопротивлялся, а наоборот…как бы не против был. Даже как-то сам… в общем, на просто дружеские прикосновения это не тянуло. А может я себе это всё придумала, а он просто включил вежливость и не хотел меня резко отталкивать… Хуйня какая-то, — Ви глянула на покрасневшее бедро и от досады бросила мочалку в сторону. — Ладно, хуй с ним… Ой, пошло всё в пизду, а! Сколько можно?» Шум воды и поток дурацких рваных мыслей как раз кстати прервал звонок. — Вакако, ты даже не представляешь, как я рада тебя слышать, — подставляя голову под струю ответила Ви. — Мм-м, очень мило, но я бы на твоём месте так не радовалась. Одна из клиенток отправила сигнал бедствия, зовут Сандра Дорсетт. Шаталась там, где не следует и попала в логово к Мусорщикам. Навестите этих ребят и поскорее, иначе от девчонки ничего не останется. — Обожаю Мусорщиков, уже собираюсь, — глаза погасли, Ви выдохнула, встав с пола, и повернула кран. Выйдя из душа, она глянула в зеркало и, не обнаружив в отражении ничего примечательного, завернулась в полотенце. Одежда была заранее подготовлена и лежала на спинке стула у компьютера. Глаза снова загорелись, но на этот раз уже звонила она. — Buenos dias, chica! Я весь внимание, выкладывай. — бодро и как обычно без прелюдии ответил Джеки. — Звонила Вакако, предложила поиграть в спасателей, ты как? — натягивая штаны, объяснила вкратце Ви. — Меня уговаривать не придётся, где встретимся? — Давай у Мисти, всё равно в ту сторону ехать. — Без проблем, дай мне полчаса. — Двадцать минут, Джеки, и ни секундой позже. — Эй, полегче, босс. Расслабь булки, ты не в корпорации. — на той стороне раскатисто захохотали и отключились. Накинув майку, Ви отправила в рот ложку йогурта с кусочками какой-то невиданной хрени со вкусом черники. — Доброе утро, — раздался голос позади. — Пять минут и буду готов. Виктор поднялся с кровати и начал собираться, Ви же не оборачиваясь закивала головой, как игрушка для машины с шеей-пружинкой. Поморщившись от осознания того, что йогурт был плохой идеей и еда никак не заглушит противное чувство досады, а просто вызовет тошноту, она выбросила стаканчик в мусорку под столом. — Ладно, — без лишних эмоций ответила Ви и полотенцем стала досушивать волосы. Для Ви первоначальной целью было поскорее избавиться от попутчика. Как и обещал, Вик быстро собрался, но путь до клиники казался девушке бесконечно долгим и больше походил на пытку. Даже возгласы радиоведущего не разбавляли нависшее между ними напряжение. Ни проронив ни слова по пути, она остановила машину не возле «Эзотерики», как обычно, а на дороге перед калиткой, ведущей сразу во двор. — Карбюратор стучит, может после задания подъедешь? Посмотрю, может смогу починить, — предложил рипер. Девушка вцепилась в руль, так что костяшки побелели и опустила глаза, придумывая как бы ответить. — Не надо. Твоя остановка, — прервала затянувшуюся паузу Ви. Пассажир тяжело вздохнул и, поджав губы, выключил радио. — Ви, это из-за того, что случилось ночью? — негромко спросил Вик. — Ты хочешь об этом поговорить? — раздражённо спросила наёмница, ковыряя ногтем оплетку руля. — Да, хочу. — твёрдо настоял рипер. — Давай не будем ворошить, ты не способен открыто говорить о своих чувствах и эмоциях, этот разговор будет бесполезным. — Ты не так всё поняла, дай мне объяснить… — Вик, послушай меня, — она едва повысила голос и повернула голову, взглянув на замолчавшего Виктора. — Давай сделаем одну элементарную вещь. Мы оба забудем то, что было ночью и всё. Того недоразумения не было, и мы снова просто друзья, идёт? Вик закивал в её же манере. — Если тебе так будет лучше, малыш, — он потер пальцами лоб, пытаясь скрыть обеспокоенность. — У Мусорщиков будь осторожнее, не подставляйся под пули лишний раз. — Обязательно. — Ви неожиданно резко потянулась к ручке на двери с его стороны и в одно движение открыла её. — Тебе уже пора. Рипер кивнул и вышел из машины хлопнув дверью сильнее, чем хотелось бы. — Блять! — сквозь зубы прорычала Ви и со всей силы ударила по рулю.