Недоразумение

***

Я дико волновалась. Еще бы! Не помню, когда в последний раз ходила на свидания, да и встречалась я всего с одним мальчиком. Какой-то придурок из средней школы, смутно помню его имя, если честно. Знаю только, что Алекс был жутко недоволен, когда узнал, что, кажется, Джастин, пригласил меня погулять. Но пара неловких свиданий не переросли во что-то большее, и, наверное, это к лучшему. Потому что Крис мне нравился. Действительно нравился. Но всё время казалось, что чего-то не хватает. Будто не было в нем какой-то перчинки, чего-то взбалмошного. Нет, я не говорю, что мне был нужен бесстрашный и мега крутой байкер или покоритель Эвереста. Кристофер отличный парень. Но какой-то… пресный. Уложив последний локон в прическу, я взглянула на свое отражение в зеркале. Идеально. Скромно, но со вкусом. Легкое платье в стиле пятидесятых с пышной юбкой и цветочным принтом придавало образу беззаботной легкости и веселья, а теплый шерстяной кардиган обещал уберечь от непогоды. Всё-таки Лондон — город дождей. Поэтому, поразмыслив, я взяла ещё и зонт, помимо миленького клатча, что любезно одолжила мне Рейчел. Парень ждал у главного входа, бездумно пиная камушки. Кажется, он был взволнован не меньше моего. Вот он поднял голову, встречаясь взглядом со мной, и сердце рухнуло в пятки. Какой же он красивый! — Привет, — робко улыбнулась я, подавая Кристоферу руку, которую он тут же обжег лёгким поцелуем. — Куда ты меня поведёшь? — Добрый вечер, красавица, — хрипло ответил Кадоган, не сводя с меня странного взгляда. Чуть растягивая слова, он склонил голову набок. — Идём? — Да, — еле слышно ответила, хватая его под локоток. Парень хитро сверкнул глазами, отчего по спине пробежали липкие мурашки. Интуиция подсказывала, что здесь что-то не так, но стоило мне увидеть, как радостно улыбается компаньон, все плохие мысли отошли на второй план. Галантно открыв для меня дверцу автомобиля, Кристофер помог забраться в салон. Уверенно сжав руль в аристократично длинных пальцах, рыжий повернулся ко мне, вопросительно приподнимая брови. — Готова к лучшему свиданию в жизни? Я отвела взгляд. Почему-то сердце билось как дикое, стоило заглянуть в фисташково-зеленые глаза. Я мгновенно терялась и глупо краснела. Но парню, кажется, нравилась эта моя реакция, потому что лёгкое самодовольство сквозило в каждом его жесте. — Так, как дела, Харрис? — немного грубо спросил Крис, на что я вздрогнула. «Харрис». — С каких пор ты зовешь меня по фамилии? — вопросом на вопрос ответила, вспоминая его невоспитанного братца. Повела плечами, надеясь стряхнуть внезапно появившееся раздражение, которое ощущалось так остро, словно рядом со мной сейчас находился мистер-противная-задница, а не Крис. — Прости. Просто… переобщался с Эдвардом. — Не говори при мне его имя, — фыркнула я, впиваясь взглядом в лицо Кадогана. Хотела было что-то съязвить, но поймала себя на том, что мне очень нравится, как выглядит его благородный профиль в свете вечернего города. — Чем он тебе так насолил? — Просто он придурок, — все же разозлилась. — Постоянно задирает меня. Как будто больше некого доставать! Кристофер бросил на меня короткий взгляд, значение которого я не поняла. Чуть помедлив, он тихо произнес: — Может, ты ему нравишься. Просто он не знает, как сказать. — Глупости! — Почему нет? — отозвался парень на мой гневный выкрик. — Не все, знаешь ли, такие, как… я, — он замялся, шумно выдохнув через нос. Машина остановилась на светофоре, и Крис повернулся ко мне. — Может, он немного и грубый, но это не значит, что Эдвард бесчувственный чурбан. — Давай не будем о нём, ладно? — попыталась сгладить углы, но парень уже не слушал. Лишь сильнее вцепился в кожаную обивку руля и смотрел прямо на дорогу. Через час напряженной тишины мы выехали к Саут-Бэнк — району Лондона, расположенному на южном берегу Темзы. Продолжая хранить молчание, Крис подал мне руку после того, как припарковал автомобиль и, не выпуская пальцев из своей ладони, повел в сторону колеса обозрения. — Эй, я боюсь высоты, — начала слабо протестовать. Парень остановился, оборачиваясь ко мне. На мгновение мне показалось, что он злится, но Кадоган вдруг дернул меня на себя, кутая в теплых объятиях. Я задохнулась от знакомого запаха одеколона с нотками чайного дерева и красного апельсина. Неужели, братья пользуются одним ароматом? — Так лучше? — спросил Кристофер, чуть ослабляя хватку. Я подняла голову. Фисташковые глаза смотрели прямо на меня. Нервно облизав пересохшие губы, я привстала на носочки, но рыжий быстро разжал объятия, снова переплетая наши пальцы, и, как ни в чём не бывало, двинулся дальше. — Значит, высота, Харрис? — Да. — Это немного портит мои планы на сегодняшний вечер, — хмуро изрёк Крис, но всё же свернул с намеченного маршрута, приближаясь к небольшому зданию, за которым виднелись и скромные белые кораблики, и роскошные теплоходы. — А вода? Воды боишься? — Нет, — мотнула головой, понимая, что он задумал. — Хочешь прокатиться? — По-моему, вполне романтично, — пожал плечами парень. И снова эта лукавая ухмылка. Как же он похож на брата. Даже бесит немного. Хватит думать про Эдварда, Агата! Купив билеты на прогулку по Темзе, Кристофер с присущими ему галантностью и манерами помог мне взойти на судно. Конечно, деньги позволяли ему выбрать лучшее из возможного. Ну а я была вовсе и не против. Наверняка в расположении Кадоганов находилось не одно такое транспортное средство. Заняв место недалеко от носовой части, я опустила ладони на перила, всматриваясь в темную водную гладь. За спиной послышались шаги, но я не обернулась, давая парню шанс самому решить, чего же он хочет. — Агата, — позвал Кристофер, на что я сильнее вцепилась пальцами в металлическое ограждение и откинулась назад, удерживая тело на вытянутых руках. Приподняв бровь, Кадоган усмехнулся, скользя взглядом по моей фигуре. Подол платья раздувался от порывов ветра, оголяя ножки ниже колена. — Отличный вид, — резюмировал парень, подходя ещё ближе. Совершенно не стесняясь, обхватил талию руками, прижимая к себе, и опустил подбородок на моё плечо. Судно тронулось, раскачиваясь на волнах, и от страха я сильнее вжалась в крепкую грудь Кадогана. — Трусишка, — шёпот обжег ухо. — А говорила, что не боишься. — Не боюсь, а справедливо опасаюсь. — Ну да, конечно, — задорные нотки делали его голос более хриплым. — Всё равно трусишка. Я выкрутилась из его рук, поворачиваясь лицом, и обиженно надула губы. Крис тихо рассмеялся, касаясь пальцами подбородка. Сердце пустилось в пляс, разрывая грудную клетку барабанной дробью. Дыхание парня коснулось щеки, а я прикрыла веки, подаваясь вперед. Боже-боже! В то мгновение, когда его губы накрыли мои, что-то взорвалось внутри, посылая по венам ток. Обмякнув в крепких руках Кадогана, я, кажется, вообще забыла, как дышать. Только его мягкие губы, бережно сминающие мои, легкое покачивание корабля и чувства, захлестнувшие с головой. Шагнув вперед, он вынудил меня вжаться в холодную поверхность ограждения, и, чтобы не упасть за борт, я сильнее вцепилась в его плечи, чувствуя, что парень так же, как и я, усиливает хватку, но на моей талии. — Агата, — оторвавшись на секунду, шепнул парень в мои губы, — я безумно рад, что я здесь. — Я тоже, — быстро ответила, снова притягивая его к себе, — а теперь замолчи и целуй меня. Не смея отказываться, Кристофер продолжил терзать мои губы умопомрачительной нежностью, в то время, как телефон в его кармане разрывался от пропущенных звонков младшего брата.