Под долгом королевской крови

Прошло несколько дней спустя и молодые люди старательно делали вид, будто ничего не произошло в тот вечер. Словно это было сон, который они так жаждали, но всеми силами старались забыть. Ведь продолжения этому нет и не будет. Всё, что произошло между ними лишь ошибка, о которой нужно смолчать. Леди Мэрит по-прежнему оставалась во дворце, она не переставала оказывать всё больше внимания младшему принцу. Но по нему было заметно, что их общение приводило его в неописуемую скуку. Королева всеми силами за обедом пыталась их хоть немного сблизить. — Мэрит, я очень рада, что вы оказали нам честь и задержались во дворце на несколько дней, — улыбчиво произнесла женщина. — Ох, ну, что вы, ваше величество. Это честь для меня, — она ответила ей улыбкой. Женщина повернула голову к рядом сидящей принцессе. — Ты немного бледна, не заболела ли? — Аппетит пропал, было бы неплохо выйти на свежий воздух. — Ну конечно, — она обеспокоенно посмотрела. — Возможно вы бы выбрались на прогулку все вместе? Вскоре Мэрит отбудет из дворца, так проведите немного времени вместе. Ох, ну зачем это, мама. Разве ты настолько меня не щадишь? Я боле не вынесу, столь навязчивого её общества, — раздраженно подумал младший принц. Ансгар поменялся в лице. Он хотел бы сейчас провести время один. Ему о многом нужно было подумать, впрочем, этим он и занимался все эти дни. Думал и думал, но так ни к чему и не пришёл. Как быть после случившегося и как унять ещё сильнее вспыхнувший пожар. — Какая замечательная идея! Я бы с удовольствием отправилась в лес, вместе с его величеством. Полюбовалась на природу, — она не успела договорить. — Хорошо, тогда пусть и Сигурд с Далией присоединяться к нам. Мы поедем верхом. — Ну разве можно? Женщины устанут в дороге, пусть приготовят экипаж. — А мне кажется, что это хорошая мысль, отправиться верхом, — произнесла принцесса. Королева нахмурилась, а Ансгар лишь слегка усмехнулся. — Но я совершенно не умею сидеть в седле, — возмутилась Мэрит и поджала губы. Она выглядела недовольной. — Вы можете ехать на одной лошади с Ансгаром или же я прикажу собрать повозку, — королева продолжила трапезу. Мысль о том, что девушка будет в седле вместе с принцем её обескуражила и она охотно согласилась. Закончив трапезу все разошлись по своим покоям, готовясь к лесной прогулке. Надев удобное платье, Далия собрала волосы лентой и застыв в дверях задумалась, словив себя на мысли о младшем принце, она не могла скрыть легкую улыбку. Всё заходило слишком далеко и хоть они больше об этом не говорили, в сердце принцессы поселилось необъятное тепло. Лишь оно согревало её, но в ту же секунду разум влеплял ей мысленные пощёчины, разрушая самые крошечные шансы, на то, о чём она мечтала перед сном и, что являлось ей во снах. Те разгорячённые губы на её губах и холодные руки, что ласково вцеплялись в её ладони. Его дурманящий аромат и трепет в сердце от его столь близкого присутствия. Теперь остаётся лишь вспоминать и хранить это глубоко в своих потайных уголках души. Думать об этом перед сном и задумчиво улыбаться, глядя в окно, будто бы смотря на него. Словно он вновь рядом и не нужно ничего бояться. Как же приятно это чувство влюблённости. Но в то же время, как оно сурово, когда нет ни малейшего шанса прикоснуться или же лишний раз посмотреть на него. Боги слишком жестоки, они посылают нам любовь, но порой делают её невозможной для обоих. Это словно бросить своё сердце в тернии, без единого шанса выбраться оттуда без ссадин. Выйдя во двор, она оглядела леди Мэрит, что щебетала рядом с Ансгаром. Ему и вовсе не было до неё дела, он проводил ладонью по гриве лошади и лишь изредка кивал головой, соглашаясь с девушкой. Сигурд поджав губы, улыбнулся принцессе и помог ей взобраться на лошадь. Он чувствовал себя слегка подавленно и кажется только начал осознавать, как безрассудно поступил со своей невестой. Она прибыла сюда ради заключения союза и в дальнейшем счастливого брака, но он не оправдал все её надежды. Между ними была целая пропасть и лишь нить наигранных эмоций соединяла их. Спустя несколько минут они отправились в путь. Ансгар твёрдо сидел в седле и гоня лошадь вперёд изредка кидал взгляд на брата с его невестой. Она, удерживаясь за поводья дотрагивалась руками до его рук и младшего принца озарили воспоминания. Ранее утро и ветер сурово ударял по лицу и её волосам, что развеивались по его лицу. Её спина, что упиралась в его грудь, от чего его дыхание прерывалось. Озорные глаза, что размашисто осматривались из стороны в сторону. Ах, да и эти невинные редкие соприкосновения руками. Всё это теплило его раздосадованную душу и заставляло вновь и вновь окунаться в свои мысли. Ведь они всё ещё не говорили о случившемся тем вечером, а может и вовсе не о чем говорить? Они подались своим чувствам всего на несколько минут, тем самым дав друг другу ложные помыслы. Но в глубине души каждый из них осознавал, что этому никогда не бывать. Но эти воспоминания столько же прекрасны, как и ты, Далия. Младший принц опечаленно взглянул на принцессу, направляя лошадь. Ему не было приятно наблюдать, как Сигурд по обе стороны обвивал её своими руками, удерживая девушку в седле. Ревность всё же заиграла в его жилах. Эта девушка заслуживает лучшего, во всех смыслах. Хоть Сигурд и являлся его братом, но Ансгар так и не смог принять тот факт, что он ужасная пара для принцессы. Он огорчил её и уверен, будет продолжать. В его сердце нет для неё места, и он не может дать ей того, чего она так жаждала, являясь сюда — счастливого брака. Каждый её взгляд на него являлся ложью и наигранной любезностью. Она оказалась в клетке, из которой и вовсе нет выхода. Стоит ли им вообще говорить о том, что произошло? Разве, что-то поменяется от того, что они скажут друг другу. Ведь каждый из них всё и так знает, но не осмеливаются сказать об этом вслух. Остановившись у небольшой рощи, они спустились с лошадей и направились по небольшой тропинке, вдоль берега. Далия обернулась на позади идущих, Ансгара и Мэрит. Они о чём-то разговаривали, но вид у принца был непреклонный. Сигурд заметил её опечаленный вид. — Что-то случилось? — он посмотрел на девушку и приподнял бровь. — Что? — она словно не слышала, что он сказал, поскольку была погружена в свои мысли. — Далия, позволь мне извиниться, за то, что произошло в ту ночь, — он выглядел раскаянно. — Я не смел, — перевел дух. — Я не должен был вести так себя с тобой. — Сигурд, я… — едва проговорила она, как он не дал договорить, перебив её. — Позволь мне закончить. Это действительно важно. Я вел себя ужасно, не достойно и очень раскаиваюсь перед тобой, — в голове сразу всплыл образ гневных глаз брата. Но Сигурд не только из-за этого вымаливал прощения, скорее его грызла совесть. — Я очень надеюсь, на то, что ты ещё сможешь посмотреть на меня, как когда-то ранее. Как только я увидел тебя, а ты меня, — он чуть улыбнулся, с надеждой глядя на неё. Её лицо было неизменчиво и спустя несколько секунд он заговорила: — Я верю в твоё раскаяние. И прощаю тебя за тот проступок. Но Сигурд, я хочу быть честна с тобой, разве мы можем остаться после всего случившегося теми, что были несколько месяцев назад, как только увидели друг друга? — она остановилась и озадаченно посмотрела на него. Сигурд лишь едва кивнул, будто смирившись. — У тебя бледное лицо, может всё же стоило остаться во дворце? — Нет, всё в полном порядке. Мне как раз нужна была эта прогулка. Я так давно не была в лесу, — она направилась к кусту с алыми розами. Они, словно чувствуя её нахождение рядом, залились ещё более алым оттенком. Далия одарила их своей теплой улыбкой. Сигурд стоял позади и явно этого не заметил. Зато Ансгар, что не отрывал своего взгляда от принцессы, уловил это и слегка ухмыльнулся. — Я сказала, что-то смешное? — спросила его Мэрит и не поняла причину его ухмылки. — Нет, я… прошу прощения, — младший принц слегка выпрямился. — Задумался. Не хотел вас обидеть. — Ну, что вы, разве можно, — она заулыбалась. Переведя взгляд на Сигурда, что пошёл чуть дальше, она удивилась. — Сегодня великолепный день для прогулки, не так ли? — она увидела впереди одиноко стоящего Сигурда. — А что это за растение? — она вскинула брови и уставилась на темно зеленые листья растения, отдающие голубизной. — Честно признаться, я не могу ответить, поскольку мало, что в них понимаю. Вы можете сами поближе его рассмотреть. — Пойдёмте со мной? — девушка игриво улыбнулась и оставив принца, двинулась вперед. — Вы ступайте, я вас догоню, леди Мэрит. Девушка направилась к старшему принцу, а Ансгар в то время медленно подошёл к принцессе. Стоя чуть позади неё, он не решался подойти ближе. — Они так прекрасны, а с твоим приходом стали ещё краше, — он еле улыбнулся. Далия не оборачивалась. — Я не надеялась, что ты заметишь, — она водила по цветам рукой не боясь задеть шипы. Они будто прятались, когда она приближалась к ним, дабы не ранить принцессу. — Это не ускользнуло от моих глаз, признаюсь, — он подошёл чуть ближе и их сердца забились чуть быстрее. Хоть он и не был так близко, но от волнения, она кажется уже чувствовала его тёплое дыхание на своей шее. Или же это лишь плод разыгравшегося воображения. Его рука медленно потянулась к её плечу, но не решаясь, он всё же опустил её. Принцесса стояла неподвижно и бесшумно дыша, от волнения её руки слегка подрагивали, выдавая её. — Далия… — он был так близко, что принцесса оглянулась по сторонам, чтобы убедиться, что их никто не видит. Сигурд был уже далеко и рядом с ним находилась Мэрит, что докучала ему со своими вопросами. — Не надо, Ансгар, — прошептала девушка, но это звучало, как зов об обратном. Его рука ласково проскользнула по её талии крепко и расположилась на её животе. Он зарылся носом в её затылок, утопая в аромате её шелковистых волос. Не желая её отпускать, он придвинулся ближе и её ладонь нежно накрыла его. Им обоим вскружило голову, эти невозможные прикосновения охмеляли их трезвые головы унося в гущу непередаваемых чувств. Внутри разгорался пожар и от него никуда не деться, лишь сгорать в нём до пепла. Её спина упиралась в его грудь и находила в этом успокоение. Его твёрдые руки сжимали её хрупкое тело и не давали шанса отступления. Напиваясь этими прикосновениями, они стояли безмолвно. Словно боясь, что единое слово может всё разрушить. Не было никаких сомнений — они влюблены. И это могло разрушить их жизнь, но как же сладка эта запретная связь между ними. Какая-то невидимая и немыслимая нить связала их, ещё тогда в ту первую встречу. И эта нить может оказаться для них губительной. Эта связь способна разрушить их жизнь раз и навсегда, но, если они понимают это, то почему же не могут оторваться друг от друга, покончить с этим. Вероятно, этим вопросом задавались многие пары, но никому ещё не удалось узнать ответ. Если даже лишь соприкосновение глазами заставляло пробегать по телу мурашки, то, что говорить о большем? О близости его рук, его губ и его в целом. Это дурманит разум и заставляет совершать неосознанные поступки. Ах, было бы лекарство от этой несносной хвори. — Мы не ведаем, что творим… — шептала принцесса. — Я всю свою жизнь лишь и думал, но я больше не могу бездействовать. Мне хочется быть ближе к тебе. Хочется не бояться чужих взглядов. — Ты же знаешь, это невозможно, — почти моля прошептала она, сражённая его прикосновениями. — Ты так в этом уверена? — он ласково поцеловал её в затылок. — Что бы между нами не происходило, у этого нет ни малейшего шанса на продолжение. Нам нужно прекратить. Ибо дальше нам будет еще сложнее оставить друг друга. Принц замолчал и задумчиво уставился на шипы. — У нас нет выхода, Ансгар. Именно сейчас я чувствую себя пешкой. Я разбита и уничтожена. Как бы сильны не были мои чувства, я никогда не посмею пренебречь своим народом, — дыхание прерывалось и ладонь Ансгара нежно водила по её животу. — Я никогда даже не думал о таком. Я знаю, что твоё королевстве и люди тебе важнее всего и я уважаю тебя за это. Я никогда бы и не осмелился предложить тебе подобное. Я лишь думаю, что возможно у нас получится найти выход. — О чём ты говоришь? — Далия нахмурила брови, даже единственный пусть и крошечный шанс давал её надежду. Ансгар твёрдо знал о чём он говорит, но всё же решил пока не делиться этим с принцессой и утаил это в себе. Ведь она явно бы это не одобрила. — Я расскажу тебе чуть позже, — он прикоснулся губами к её затылку и резко отрёкся. Далия развернулась. — Скажи же, — она встревожилась. — Не молчи, Ансгар, если есть хоть малейший шанс, то скажи мне сейчас. — Потерпи немного, принцесса, — он подмигнув улыбнулся ей и направился к воде. Далия стояла с еле заметной улыбкой. Неужели есть хоть, что-то, что может их не разлучать? От этого на её душе поселилась долгожданная надежда, которая совсем недавно казалось такой невозможной. Она догнала Сигурда, что наконец отвязался от настойчивой леди. Его вид говорил о многом. — Я утомился! Где ты была? — закатив глаза, взглянул он на неё. Но подобное поведение ничуть не расстроило принцессу. Она была в прекрасном расположении духа, и еле заметная улыбка не сползала с её губ. — Я рассматривала цветы и любовалась красотами природы. Немного пожелал побыть одна, разве я не могу этого себе позволить? Сигурд прищурился, глядя на неё. — Так долго? — Да, а что я теперь обязана быть всегда подле тебя? Старший принц хмыкнул. — Эта девушка явно настроена стать невестой моего брата, — светловолосый принц двинулся ближе к краю. — Осторожно, земля может обвалиться, — Далия выставила руку. Но Сигурд словно не замечая этого продолжал: — Я тоже бы хотел, чтобы брат наконец женился. А Мэрит хоть и болтлива, и смазлива на лицо, всё же из знатного рода. Пора уже брату перестать питать ложные иллюзии, и образумиться. Улыбка с лицо Далии пропала без следа. К чему он ведёт этот разговор? Чтобы позлить или же проверить свою невесту на наличие, каких-либо чувств. — К чему этот разговор, Сигурд? — А разве ты не обеспокоена этим? Далия кинула проницательный взгляд на него. — Почему ты так со мной разговариваешь? — Потому-что я не слепой, Далия и вижу, что между вами, что-то есть. Но, что бы это ни было, ты моя невеста и должна всё это немедленно прекратить. — Погоди же, ты сейчас меня отчитываешь? Разве это не ты крутишь роман за моей спиной с той служанкой? — девушка выглядела растерянной. — Это совсем другое. Я не позволю своему братцу залезть под юбку моей жены. Далия скривила лицо от это противной резкости. — Ты ужасен! Не смей говорить такое, — Далия была разгневанна, от чего поднялся ветер. Сигурд вскинул взор на раскачивающиеся верхушки деревьев. Её настроение явно отражалось на них. — Я лишь предупреждаю, я не хочу причинять никому вреда. Но и за своей спиной подобного не потерплю. Далия слегка пошатнулась и прикрыла глаза. Сигурд ухватил её за руку. — Что с тобой? Ты стала ещё бледнее, — обеспокоенно он оглядел её лицо. — Нужно возвращаться. Мне не нравится твое состояние. — Да, это лишь головокружение не стоит преувеличивать. — Всё же лучше показать тебя лекарю. Я пойду приведу лошадей, а ты жди здесь. Сигурд скрылся из виду, а Далия продолжала стоять и смотреть куда-то вдаль, пока она не решила отправиться на голос. Звонкий женский смех отдавался эхом и разносился до принцессы. Она знала, что должна была найти Ансгара и Мэрит, чтобы сообщить, что они отправляются обратно во дворец. Остановившись у края небольшого утёса, она увидела их и хотела было окликнуть, как нечто остановило её. Ансгар стоял и улыбаясь кивал Мэрит, но его вид был явно незаинтересован этой беседой. Скорее он о чём-то размышлял и улыбался своим собственным мыслям. Его взгляд на леди Мэрит был холоден и пуст, но кажется вовсе не для неё. После очередной его улыбки, она решительно прильнула к его губам. От неожиданности принц ухватил её за плечи и осторожно оттолкнул от себя, но при этом не грубо. Он, что-то говорил ей с широко раскрытыми глазами, явно не ожидая подобного с её стороны. Но девушка, нахмурив брови была готова вот-вот разрыдаться. Мэрит всё же ухватила принца за ладонь и приложила её к своему сердцу. Отрицательно качая головой, Ансгар сжав челюсть вырвал руку и нахмурив брови чуть повернул голову. Далия уже не чувствовала земли под ногами, её дыхание прерывалось, не столь от увиденного, как от плохого самочувствия. Сознание уплывало и пошатнувшись она не успела открыть и рта, чтобы вымолвить хоть слово. От невозможности надышаться, её горло будто, что-то сдавливало. Она встретилась глазами с Ансгаром. Его лицо сразу же переменилось, нахмурив брови он сначала не понял, что девушку вот-вот покинет сознание. Последним, что она видела, это Ансгар, что есть силы бежал ей навстречу. — Далия! — он был так близок. Вздох и глаза принцессы закрылись. Ноги подкосились, и она упала на землю покатившись с небольшого утёса. Эти долгие минуты, что она не приходила в сознание, сводили Ансгара с ума. Она лежала на его коленях, вся в ссадинах и подранном платье. Её глаза были закрыты, а дыхание таким тихим, что казалось она и вовсе больше не подаст признаки жизни. Сердце в груди младшего принца колотилось с немыслимой скоростью, он всхлипывал и гладил её по волосам. Мэрит быстрым шагом направилась к Сигурду, чтобы поскорее отправиться и показать девушку лекарю. Она была чрезмерно напугана, чтобы заметить слишком теплое отношение Ансгара к невесте его брата. — Далия, посмотри на меня, посмотри, — цедил сквозь зубы принц. — Я не оставлю тебя, нет, — он прижал её к груди. — И ты не оставляй меня, слышишь, — он провёл пальцами по её щеке. Лицо было таким бледным и безжизненным. Как он мог этого раньше не заметить? — Я сделаю всё. Всё что задумал, я сделаю это и не отдам тебя никому. Лишь открой свои глаза, и я обещаю, никогда не покину тебя боле, — он нежно поцеловал её в лоб и издал истошный немой крик. Руки девушки были чрезмерно холодными, будто жизнь уже покинула её. Не дожидаясь больше, он подхватил принцессу на руки и понёс навстречу брату. — Ты откроешь свои глаза, моя Далия, — он не переставал говорить с ней, будто она его слышит. — Я так много должен тебе рассказать. Впереди мчался Сигурд, что вёл за собой ещё лошадь. Живо запрыгнув на неё, Ансгар велел посадить принцессу к нему, ведь его лошадь быстрее доставит её во дворец и не став спорить, Сигурд лишь кивнул, ведь нельзя больше терять времени. Несясь со всей силой, тревожные мысли о том, что они могут не успеть не покидали его. Каждый раз смотря на неё, ему казалось, что она и вовсе не дышит. Нет, этого не может быть, иначе его жизнь будет обречена на печальный конец. Отгоняя все подобные мысли, он всё сильнее дергал за поводья и на мгновения забывал от волнения, как дышать. Я не могу тебя потерять, только не тебя, Далия. Ты свет в моём одиноком безжизненном странствии. С тобой я нахожу своё умиротворение и, как бы не было это слащаво, с тобой моя непреклонная душа оживает эмоциями. Потеряв тебя, я обрету вечное опустошение. Потеряю вечный покой, что мог обрести лишь с тобой. Ты так внезапно ворвалась в мою жизнь и не смей уходить так же. Душа принца билась в агонии, и он же не мог этого скрыть. Вся его привязанность к ней была ясна всем, как день. Сжимая поводья изо всех сил, он удерживал холодное тело девушки, прижимая ближе к своей груди, будто всеми силами пытаясь её отогреть. Обвивая её крепкой рукой, он всё вглядывался в её бледное лицо, ожидая, что она откроет глаза. Но этого не свершалось. *** Все находились в коридоре рядом с покоями принцессы, пока лекарь осматривал её. Прошло около часа, и все были чрезмерно обеспокоены. — Что же могло произойти? — королева ходила и качала головой. Всё еще задумчиво оглядываясь на своих детей. — Постой же, мама, — Сигурд остановил её. Мать взглянула на сына. — Где же ты был? Почему ты оставил её в таком состоянии одну? Это так безответственно, Сигурд! — она была разгневана от того, что никто не заметил и не был рядом с принцессой. — Мама, брат тут не виноват, — вмешался младший принц. — Я тоже не заметил её плохого самочувствия. — Ох, я заметила это ещё в обед, но не думала, что всё настолько серьёзно, — женщина взглянула на дверь ожидая наконец увидеть лекаря. — Дитя, надеюсь ты в порядке, — прошептала она под нос. Ансгар стоял рядом не поднимая глаз. Он словно сверлил дыру в полу, его прожигало это ужасное чувство неизвестности. Возможно это, что-то серьёзное? Королева кинула на сына тревожный взгляд, будто дав понять, чтобы он пришёл в себя и принял свой обычный невозмутимый вид. Но это сейчас казалось таким сложным для него. Он ещё не чувствовал ничего подобного. Этот некого рода страх перед неизвестностью и тем, что же скажет лекарь. Ему было трудно взять себя в руки, но всё же он смог. Дверь тихо приоткрылась и оттуда вышел старик небольшого роста. Его взгляд был озадаченным. Все застыли с тревожными лицами. — Ваше Величество, у меня не совсем хорошие новости. Ансгар тяжело сглотнул и сжал кулаки готовясь к чему-то ужасному. Его сердце пропускало удары, и он уже терял своё самообладание. — Принцесса находилась под действием некого яда. Я думаю, кто-то хотел, чтобы девушка потеряла сознание, но явно переусердствовали с дозой. Она ещё пару дней побудет без сознания и надеюсь она придёт в себя. — Надеетесь? Или же она придёт в себя? — выступил Ансгар. Лекарь замешкался. — Ваше Высочество, я дал всё, что нужно принцессе и надеюсь её организм сможет перебороть это отравление. Нужно подождать пару дней. — Но кому есть дело до принцессы, не понимаю, — королева выдохнула. — Кто захочет её отравить? — Этого, Ваше Величество я знать не могу, но возможно её действительно хотели отравить, а не просто вывести из сознания. Иначе бы рассчитали дозу, а возможно это просто неумеха, который не знает, как обращаться с этим опасным веществом. Все застыли в немом молчании. Каждый задумался о своём. Сжав челюсти, так, что заиграли желваки, Ансгар быстрым шагом направился прочь. Королева смотрела вслед удаляющегося сына и боролась с чувствами внутри неё, ей и представить было страшно, что он сейчас переживает. Что же они натворили и к чему привели друг друга. Ей было невыносимо больно смотреть на столь опечаленного сына, что явно не находил себе места. Словно отточенная стрела проткнула её насквозь, стоило ей вновь задуматься о том, что она может изменить судьбу своих сыновей одним лишь словом, но, если это произойдёт их жизнь боле никогда не станет прежней.