Под долгом королевской крови

После мощного ночного ливня, девушка проснулась в поту. Сердце бешено колотилось от ужасных снов, что тревожили её всю ночь. Живо подскочив с кровати, она надела платье и не собирая волос выскочила из комнаты. Она летела к лестнице, что вела в башню. Открыв перед собой вид на весь город и горизонт, Далия была в надежде увидеть корабль, но разве, что пролетающих вдали птиц, боле ничего не увидела. Побыв там немного она раздосадовано поплелась вниз. Взяв книжку в руки, принцесса направилась в зал, где можно было спокойно посидеть в одиночестве уединившись с книгой и своими мыслями. Камин грел своим теплом издавая редкие пощёлкивания. Протянув к нему холодные ладони, Далия глубоко вдохнула. Тепло разлилось по её телу, и она принялась читать книгу. Позади послышались лёгкие шаги, и девушка обернувшись увидела прячущуюся девочку за шторой. Линн ласково смотрела на принцессу и боялась зайти. — Линн, — она словно ожила. — Проходи же, не стесняйся. Маленькая девочка с большими глазами пристально смотрела на принцессу. — Как твоя бабушка? Вы хорошо устроились? — поинтересовалась она. — Да, нам тут очень нравится и еда очень вкусная, — она теребила ткань платья. — Это хорошо, ну садись рядом, не стесняйся же, — Далия указала на кресло рядом. Линн маленькими шажками прошла мимо принцессы и села рядом. Она любознательно заглядывала в руки смотря на книжку. — Ты хочешь, чтобы я тебе почитала? — Да, — кивнула девочка и подошла к ней. — Хорошо, пойдём сюда, — она посадила её к себе на колени и принялась читать первую страницу. Изредка посматривая на заинтересованную девочку, Далия изумлялась насколько же она мила. Как бы она хотела иметь свою дочь и вот так читать ей и просто наслаждаться её присутствием. Положив голову ей на плечо, Линн зевнула. Но Далия продолжила ей читать. Мимо проходящая королева заметила их и вошла в небольшой зал. Девочка уже дремала на руках у принцессы обвив её нежно своими ручками. Улыбнувшись, Рунгерд села, напротив. — Кто бы подумал, что моё чтение так утомляет, — хихикнула Далия. Королева улыбнулась. — Как же она невинно спит, — она умилялась, глядя на ребёнка. Затем перевела взгляд на принцессу. Её губы расплылись в теплой улыбке, но глаза все еще с тоской пытались скрыть истинное состояние. — Ты будешь хорошей матерью, — она говорила это с уверенностью. — Как человек ты слишком добра и открыта, твоя мать бы гордилась тобой. Это тронуло принцессу, и она не старалась скрыть того, как ей приятно слышать подобное. — Благодарю вас, нет лучшей похвалы. — Надеюсь ты вскоре одаришь нас столь же милыми ангелами, — она поднялась и ласково провела ладонью по голове Линн. Королева пошла в глубь коридора оставив их наедине. Каждый в этом дворце не могу себе найти места, неопределённость, будущее — все на кону. Два наследника, что могут вернуться с победой или же с полным провалом. Что же тогда станет с ними? Все королевство осиротеет, лишившись наследников своей крови. *** — Корабли! — голоса доносились по всему дворцу. — Корабли у причала! От неожиданности у Далии перехватило дыхание, не задерживаясь она помчала на улицу. Кругом все суетились, оповещали других и дружно бежали навстречу кораблям, к причалу. С трепетом в сердце принцесса летела словно птица. Она так ждала этого дня. Сейчас она увидит своего любимого и выплеснет всю любовь и ожидание, что таила эти дни в себе. Как дорога ей эта встреча, с каким немыслимым облегчением ноги несли её к нему. С нескрываемой улыбкой и в то же время опасением, она бежала и порой забывала дышать. Ещё немного и они будут вместе. Былая тревога испарилась без следа, она знала, что он вернулся, ведь он дал слово. Далия уже была так близко и видела, как многие из воинов стояли на причале. Пока она не могла ничего рассмотреть. Но приблизившись, она увидела Сигурда. Резко остановившись с огоньком надежды в глазах, принцесса уставилась на Сигурда, что был темнее тучи. Непонимающе Далия закружилась на месте, пытаясь отыскать в толпе знакомое лицо. Улыбка медленно сползла с её лица. Она замерла на месте, ухватывая воздух ртом. Стеклянные глаза уставились на принца. Он не сказал ни слова, но его вид, заставил принцессу сжаться. Глаза живо наполнились слезами, но она не могла вымолвить и слова. Открывая рот в немом молчании, она всё ещё смотрела по сторонам, вот-вот ожидая увидеть его. Но в толпе не было никого. Лишь воины с опустившимися головами. — Далия… — старший принц выступил вперёд. — Не говори! — она вскрикнула и издала истошный крик. Прикрыв лицо ладонями, она была готова упасть, но Сигурд словил её. — Он канул в море, — прошептал он, держа её обмякшее тело в своих руках. Душа бесследно покинула её тело. Эта боль в тысячу раз больнее физической. Она так боялась подобного, но каждый раз отгоняла эти ужасные мысли из своей головы. Пальцы с неистовой силой вцепляются в его рубаху, кажется оставляя следы, но он не позволил ей убрать их. Она просто затихла, резко и быстро, будто время замерло вместе с ней. Ни издавая ни звука, она просто обмякла в руках принца и ни проронила ни слова. Его больше нет, а значит и её тоже. Душа растерзана на мелкие куски. И больше нет ни шанса на то, о чём она так грезила. Перед сном она каждый раз видела их будущее. Не важно где и как, но они были вместе и это тешило её. Она готова была нести свою любовь в сердце всю свою жизнь и никогда не сомневаться в ней. Ведь только с ним она видела своё будущее. Без него нет жизни и нет смысла в ней. Если не знать, как выглядит живой мертвец, то достаточно было взглянуть на Далию. Она просто стояла и стеклянными глазами сверлила горизонт, больше ничего не слыша и не видя кроме. Надежда растворилась прямо в её руках. А смысл её существования на данный момент просто померк. Она слышала лишь своё учащённое дыхание и не могла надышаться. Ком в горле перекрывал кислород, а сердцебиение то зашкаливало, то и вовсе пропускало удары. Её неимоверно трясло. Но она удерживала себя своими же руками, чтобы вновь не пасть на землю. Разве может её сердце перестать ждать его? Как перестать тешить себя надеждами увидеть своего любимого? Ведь она была так уверена, что он для неё и есть спасение. Подарив ей самые тёплые воспоминания и трепетную любовь, он сгинул. Но вместе с ним будто ушла и она. Не чувствуя ничего кроме боли и опустошения, принцесса боле не мола держаться на ногах. Позади послышались всхлипы королевы. Она сильно прижималась к сыну и не могла унять своих терзаний. Боль сковала её сильнее, чем она могла себе представить в самых ужасных мыслях. Потеряв своего сына, женщина боле и помыслить не могла, как ей дальше продолжать жить без него. Потеряв самообладание, она припала к сыну, единственного, что сейчас могло её утешить. Король, сглотнув, уставился раздосадованным взглядом на старшего сына, что утешал мать. Его взгляд был полон боли, хоть он и старался держаться. Как бы он не был холоден внешне к своим сыновья, в душе он нёс огромную отцовскую любовь. Сейчас она имела большое значение, но не показывая своих истинных эмоций, Рунольв подошёл к принцу. — Противник сражён? — он угрюмо посмотрел на него. — Да, с Вальгардом покончено. Ансгар пронзил его насквозь и отправил ко дну. Король строго кивнул и посмотрел на Рунгерд. Она была слишком тихой, пустые глаза, заполненные слезами, смотрели вдаль, словно теша себя надеждами о возвращении сына. — Был слишком сильный шторм. Мы захватили вражеский корабль, в ожесточенном бою я находился рядом с Ансгаром. Ему удалось сразить Вальгарда, но нахлынувшая волна снесла половину в море. Мы слишком долго искали их, но всё безуспешно, — его взгляд потускнел. — Также один из наших кораблей потерялся из виду, быть может ещё есть надежда? — он расправил плечи и с озарением посмотрел на отца. Оглядев остатки воинов, что стояли поодаль, он шумно вздохнул и покачал головой. — Мы хотя бы знаем, что наш враг повержен. А Ансгар, слишком силён и умён, чтобы так погибнуть. Возможно и впрямь есть надежда. — Я дал ему обещание, что вернусь любой ценой, — Сигурд взял мать за плечи. — Я сделал всё, что мог, я искал его долго, но ни тел, ни корабля мы не обнаружили. Быть может он жив и есть надежда, мама, — он ласково потрясывал её, но она кажется вовсе его не слушала. Её глаза были такими неживыми. Материнское сердце знало, что никогда не перестанет ждать его, покуда не увидит, живым или мёртвым. Все медленно направились к своим родным. Они вернулись с победой, но никто не радовался. Они потеряли слишком много и одним из них был их верный товарищ в бою и в то же время принц. Сигурд медленно повёл за собой мать, что еле стояла на ногах. Обернувшись он оглядел Далию и чувствовал себя таким виноватым, что не уберёг брата. Его самого раздирала неимоверная боль и тоска по младшему принцу. Но лишь обещания и долг перед своим королевством не дало ему кануть вслед за ним. Стоя у самого края причала её сердце уже не билось так быстро, напротив оно и вовсе угасло. Полное опустошение царило в ней самой. Так не хотелось покидать это место, если бы была возможность она бы осталась тут и день и ночь, смотреть на горизонт, куда-то вглубь моря, быть может она увидит знакомые паруса. Потянув за руку, Линн уставилась на безжизненную принцессу. Её глаза слегка покраснели, и она не могла ничего понять. Маленькая ручка оказалась в ладони Далии и мягко сжав её, она присела рядом. Она понимала, что её отец тоже не вернулся, а значит эта девочка испытывает подобную боль. Линн утирала катившиеся слёзы с щёк и поджимая губы в обиде смотрела на девушку. Не зная, что и сказать, Далия прижала к себе маленькую девочку. Её сердце билось так быстро, норовясь выпрыгнуть. Ласково водя рукой по спине, она успокаивала ребёнка. Быть может и впрямь есть надежда? И их корабль вот-вот появится на горизонте. Простояв там ещё около получаса, они медленно побрели ко дворцу. *** Прошла неделя, Далия всё ещё не прекращала ходить к причалу. Она была пригвождена к нему, лишь там находя хоть немного успокоения. Слова Сигурда осели в голове девушки. Корабль затерялся в шторме и есть надежда, что они отыщут дорогу домой. Но прошло столько дней, разве Ансгар, что так часто выходил в море, не найдёт обратного пути? Ах, как тяжко это было принимать. Сигурд рассказал о данном слове брату. Что он вернётся любой ценой, чтобы наследовать трон и жениться на принцессе. Но каждая мысль об этом браке, заставляла её вновь и вновь возвращаться к уже родному причалу, выпрашивая и умоляя Ансгара вернуться. Душой она была прикована к морю, её глаза неотрывно вглядывались в горизонт, всё ещё отчаянно надеясь. А сердце, что было полностью опустошенно, находилось, где-то там с её любимым, которого она продолжала ждать здесь каждый день. Где бы он ни был её душа целиком и полностью была отдана ему. Прикована, без шанса жить без него. Траур заканчивался, и Далия понимала, что впереди её ждёт замужество с нелюбимым человеком. Хоть Сигурд и знал, что её сердце никогда не будет принадлежать ему, он всё равно захотел этой свадьбы, ведь он обещал своему младшему брату. Только ему он мог доверить её — свою истинную любовь, что стала для него приговором. Она была лишь телом, что существовало с совершенно пустым взглядом. Душевные муки вытравили все живое, что в ней оставалось до этого дня. Сидя в своей комнате, она не переставала глядеть в окно и безмолвно слушать шёпот ветра, что убаюкивал её. Он был таким тихим и бархатным, что девушка, сложив голову на руки, уснула за столом. Ей снился чудесный сон. Она видела его. Тёплый летний день. Вместе находясь в саду они о чём-то разговаривали, шутя. Его смех раздавался в её ушах. Упав на траву им было невозможно наглядеться друг на друга. Сдувая пряди волос с её лица, Ансгар пальцами проводил по щекам. Зажмурившись от солнца, принцесса присела. Он находился так рядом с ней, дыша прям в шею, отчего мурашки табуном пробежали по телу. Тепло разливалось внутри. Их согревало яркое солнце и чрезмерная близость к друг другу. Раздался ясный стук истерзанного сердца, наконец она может коснуться его. Он жив. Улыбнувшись ему, девушка не верила своим глазам, что он вернулся к ней. Она слушала его бархатный голос и следила за каждым движением губ, улавливая каждую эмоцию на его лице. Повернув её голову к себе, Ансгар потянулся к губам, их взгляды пересеклись и вспыхнули с новой силой. С таким трепетом она ждала этот момент, и вот он настал. Её любимый вернулся к ней, он так рядом, что она может вдыхать его запах, прикасаться к нему. Счастливые моменты медленно угасали, когда она начала пробуждаться ото сна. Открыв глаза, она слёзно поджала губы с досадой. Это был всего лишь сон. Слишком прекрасный, чтобы быть явью — сон. Гутрун медленно вошла в покои принцессы и оказалась рядом. — Далия, — её рука легонько коснулась её плеча, от чего она встрепенулась. — Прибыл портной, хочет, чтобы ты примерила несколько платьев, что он приготовил к предстоящей свадьбе. Это словно ударило её. Ах, эта свадьба. Сколько горечи испытывала принцесса, задумываясь о ней. Как долго она грезила и видела себя в пышном платье, идущую навстречу к своему единственному любимому человеку. Как бы она была счастлива тогда. Если бы он только мог вернуться и вырвать её из этого проклятого состояния. Словно тень, она направилась по каменным коридорам. Ей было противно от одной мысли, что сейчас предстоят долгие примерки к дню, которого она не желала. Но теперь ей некуда было деваться, она выйдет за Сигурда и всю жизнь будет нести свою смертную тоску и любовь в сердце. В светлой комнате было просторно и через открытое окно проносился ветер. Портной стоял с куском ткани в руках, поприветствовав принцессу, он предложил ей несколько вариантов платьев. Пробежав по ним глазами, она наугад указала на одно из них. Как может она сейчас стоять и примерять это платье, когда в душе творится невообразимое. Но стойко державшись, она глазами полными печали, покорно стояла и ждала пока делали замеры. Словно марионетку, её переставляли с места на место, то и дело замеряя каждый дюйм. Пристально вглядываясь в зеркало, Далия смотрела будто сквозь него. Как же чуждо ей сейчас это всё и вовсе хотелось поскорее закончить эту примерку. Скорее бы это дело завершилось, и она могла отправиться вновь к башне, что открывает вид на бескрайнее море. — Что считаете, ваша милость? Вам нравится это платье? — уставился на неё портной. — Здесь я немного ушью и будет сидеть на вас идеально. Можем добавить несколько деталей по вашему усмотрению. — Да, мне все нравится, боле ничего не нужно, — без скрытой грусти в голосе ответила она и ещё раз взглянула в зеркало. Светлое шёлковое платье село идеально на её фигуру. Оно было слишком простым, но в то же время таким прекрасным. Словив себя вновь на тёплых воспоминаниях, она еле улыбнулась себе в зеркале, но улыбка в ту же секунду исчезла. И горьким взглядом принцесса уставилась в пол. Ещё около получаса она провела на примерке свадебного платья. Портной сообщил, что ближе к концу недели, платье будет сшито по её замерам. Согласно кивнув, Далия вышла наружу и побрела в сторону башни. Коридоры были пусты и одиноки. Словно все куда-то делись. Сигурд проводил много времени в кабинете отца. А королева и вовсе не выходила из комнаты, опечаленная утратой, она вовсе чуть было не потеряла рассудок. Пробегая вверх по лестнице, принцесса остановилась у колонны, облокотившись на неё, она медленно села на прохладный пол. Море было таким спокойным, солнце уже садилось и озаряло небо своими тёплым заревом заката. Прикрыв глаза девушка, приложила ладонь к груди. Тоска не унималась. Рана была ещё такой свежей, что от одной мысли ей становилось больно. Недолго думая, Далия решилась на то, чего так давно не решалась сделать. Спустившись вниз, она незаметно прокралась в конюшню. — Рунзо, — она ласково провела ладошкой по его холке. — Что скажешь, если мы отправимся с тобой на прогулку? Она вывела его на улицу. — Да, я никогда не сидела сама в седле, но многому научилась у Ансгара, — встав к лошади лицом, она обошла его с левой стороны. Ухватившись за поводья и чуть за холку, девушка просунула ногу в стремя и не с первой попытки оказалась верхом. — Ну вот, посмотри, у меня получилось, — она провела ладонью по нему. Контролируя равновесие, девушка ловко сидела в седле. И вот уже лошадь летела, словно стрела. Воспоминания нахлынули, и Далия с трудом сдерживалась. Ветер ласкал её лицо, словно несясь ей вдогонку. Обгоняя его, принцесса любовалась закатом. Остановившись у того самого обрыва, она осторожно слезла с лошади и пыталась отдышаться. — Посмотри же, какие мы молодцы, — горько улыбнулась она. Глаза с досадой смотрели на лошадь. — Мы снова тут, — она погладила Рунзо по морде и обернувшись устремила свой взор на море. Глаза расширились от увиденного, а внезапно вернувшееся осознание происходящего, обескуражило её. Она не понимала, наяву или же ей чудится, но она видела так ожидаемые паруса. Прикрыв рот ладонью, глаза заполнились слезами. Неужто это реально? Сердце, что, казалось бы, безвозвратно утихло, вновь заполнилось жизнью и бешено застучало. Она стояла у самого края обрыва и с обжигающей надеждой провожала приближающийся корабль. И если, что и могло залатать её раненое сердце, так это то, что она сейчас видела перед собой. Защебетав словно птичка, Далия, не скрывая радости всхлипывала. Её словно пронзило молнией, прерывисто дыша она не отводила глаз. Быть может он там, и видит её. Не веря своим глазам, когда корабль уже подплывал к берегу, она вновь оседлала Рунзо и что было силы помчалась к причалу. С уверенностью, она удерживалась в седле. И боле, не думая ни о чём, улыбалась встречному ветру. Она излучала свет и надежду. Эта разлука была такой неимоверно долгой. Каждый час без него для неё казался такой умопомрачительной мукой. От чувства, что совсем скоро она прижмётся к его груди, ей вскружило голову и она забывалась. Корабль уже причалил, и девушке оставалось совсем немного. Она пока не могла увидеть лиц, но вскоре Рунзо начал сбавлять скорость. Сидя в седле, она неумолимо искала его глазами, но вновь лишь незнакомые лица. В сердце вновь защемило и сжав плотно губы, Далия почувствовала внутреннюю дрожь. Медленно слезая с лошади, принцесса оказалась на земле. Не решаясь подойти ближе, она продолжала искать глазами знакомый взгляд. Несколько солдат были в тяжёлом состоянии и их живо выводили под руки. Выступив чуть вперёд, она неуверенно теребила ткань платья от волнения. Опустив подбородок, она исподлобья оглядывала всех, боясь вновь огорчиться. Ведь Ансгара могло здесь и не быть вовсе. Но она непрестанно оглядывала всякого. Огонёк ожидания в глазах не потухал. Вера внутри неё говорила, что он жив, что вернулся к ней. И кажется была права. Глаза устремились на пару мужчин. В одном из них она узнала его. Он был ранен и с трудом шёл, облокотившись на товарища. — Ансгар… — тихий полный надежды шёпот сорвался с губ, и она словно стрела побежала ему навстречу. Его тяжёлый, но в тоже время ласковый взгляд упал на неё. Сколько любви и веры было в их встрече. Оказавшись совсем рядом, она не верила глазам. Он был такой живой, такой, что она могла коснуться его. С опаской, Далия прикоснулась его лица пальцами, и он, прикрыв глаза наслаждался её прикосновениями, словно это то, чего он так давно ждал. Сомкнув руки за её спиной, принц прижал девушку к себе и не мог надышаться её запахом. Зарываясь всё глубже в её волосы. — Ты вернулся, — шептала Далия, а по щекам текли горячие слёзы. — Я было потеряла надежду, но не переставала ждать тебя, — её голос был полон страданий. — Я не мог не вернуться к тебе, — его шёпот был слышен только ей. — У меня не получилось вернуться быстрее. За все переживания, что принес тебе… — Глупости! Где же ты был? Сигурд сказал, что ты и корабль сгинули в море, — она вглядывалась в его лицо полное ссадин. — Так и было, нас снесло сильной волной. Но благо Вегейр оказался подле и спас меня и ещё несколько солдат. Это чудо, что ему удалось разглядеть нас в этом ужасном шторме. — Я не переставала ждать, я знала, что ты жив, тешила себя лишь этим… — они соприкоснулись лбами, не разжимая объятий. — Мысли о тебе мне придавали сил, и я знал, что обязан вернуться домой. — Ах, мой Ансгар, — их энергия передавалась им обоим. Они стояли так, словно никого не замечая. Никого вокруг для них нет. Солдаты покинули причал и слегка перешептываясь ушли прочь. — Каким бы тернистым ни был мой путь, меня всегда возвращало к тебе. В груди словно щёлкнуло. Далия тихо вдохнула и прижавшись к принцу, положила голову ему на плечо. Её истерзанное сердце обрело долгожданный покой. Больше ничего не мучило её душу. — Никогда боле не покидай меня, любимый, — эти слова, сказанные девушкой, пронзили сердце принца. — Больше я и сам не желаю оставлять тебя, моя дорогая, Далия, — он с нежностью произнёс последнее слово. — Теперь все кончено. Далия глазами полными доверия смотрела на него. — Я люблю тебя, Ансгар, ты ведь знаешь? — она чуть склонила голову. Губ принца коснулась едва заметная улыбка. — Именно она и привела меня к тебе. Твоя вера и твоя любовь, — он ласково завёл прядь её волос за ухо. — Я здесь, лишь потому, что неизмеримо люблю тебя. Слегка отстранившись, он взял её лицо в ладони и вдумчиво вглядывался. Его губ коснулась тёплая улыбка. Он чуть приблизился к ней, заставив девушку замереть и ощутить в полной мере их близость. Прикрыв глаза, они поддались навстречу друг другу и их губы соприкоснулись. Он навеки принадлежит ей, как и она ему. Их любовь — это тернистый путь, состоящий из множества преград, но вместе они их превзошли. Оставив позади всё, что так тяготило их душу, их одинокие сердца сами того не замечая направились к друг другу. Их вера и надежда, в то, что они проведут свою жизнь рука об руку, привела их к тому, о чём они так тайно и неистово грезили. Их любовь была примером для многих. Все подлинно видели их любовь и уважение при одном взгляде друг на друга. То, что, когда-то казалось им таким непостижимым, сейчас являлось их жизнью. Их глаза полные доверия смотрели лишь друг на друга, сердца, заполненные до краёв любовью, бились лишь для них. А душа и вовсе стала одной на двоих. Истинно веря и любя друг друга они прошли этот не лёгкий путь и обрели в друг друге жизнь.