***
Лань Ванцзи потерял представление о том, как долго они сидели, держась друг за друга на деревянном полу библиотеки в Пристани Лотоса. Он вообще-то не жаловался, но он был уверен, что кто-то начнет задаваться вопросом, где они были, поскольку ученики Юньмэн Цзяна видели, как они возвращаются, или, по крайней мере, они видели, как Лань Ванцзи с тоской смотрел в том направлении, куда убежал Вэй Усянь. — Вэй Ин? — Хм? — Вэй Усянь выглядел слишком довольным, прижимаясь к Лань Ванцзи, что не решился расстаться со своим возлюбленным. — Будем ли мы где-нибудь нужны? — Хм, — Вэй Усянь лениво открыл глаза и посмотрел в окно. Бумажный барьер, хотя и не был открыт, был окрашен в оранжевый цвет, цвет заходящего солнца. — Ах, уже так поздно. Скоро будет ужин. Нас будут ждать! Шицзе и павлин! — Вэй Усянь быстро сел, но все еще сидел на коленях Лань Ванцзи. — Кто знает, что случилось с моей шицзе! Мне нужно найти их сейчас же! — Вэй Ин, успокойся. — Низкого голоса Лань Ванцзи было достаточно, чтобы заземлить Вэй Усяня, не говоря уже о сильных руках, обнимавших его за талию. — Хм? Что это? Я думал, Лань-эр не любит так небрежно прикасаться к людям? Лань Ванцзи слегка ущипнул Вэй Усяня, и тот вскрикнул. — Лань Чжань! — Никаких поддразниваний. — Вэй Усянь восхитительно надулся, и Лань Ванцзи не пожалел о своем решении. — Хорошо, но тебе нужно отпустить меня. — Лань Ванцзи неохотно отпустил. Он знал, что в конце концов ему понадобится, но если бы он мог, он бы всегда держал Вэй Усяня на руках, защищая его от всего и вся. — Да, и еще одна вещь. — Лань Ванцзи с любопытством посмотрел на Вэй Усяня, который наконец слез с колен и встал. Лань Ванцзи тоже встал, пока Вэй Усянь поправлял свою одежду. — Я хочу сохранить это в секрете. Лань Ванцзи почувствовал, как холодный страх охватил его, как в тот раз, когда он услышал от проходящих мимо учеников, что Вэй Усянь умер. Выражение его лица, вероятно, выдавало его чувства, поскольку Вэй Усянь выглядел запаникованным и потянулся за руками. — Нет-нет-нет, это не так! Ты мне нравишься, правда! — выпалил Вэй Усянь, отчаянно пытаясь обратить вспять нанесенный ущерб. Лань Ванцзи был слишком сбит с толку и не мог говорить; он смотрел только на Вэй Усяня и надеялся, что другой понял его взгляд. — Я просто… я не готов, чтобы об этом узнали другие. Я знаю, что я толстокожий и все такое, но что мне сказать? Привет всем, мы с Лань Чжанем теперь одно и то же. Или Лань Чжань не любит шицзе, а меня. С каждым выпадающим заявлением лицо Вэй Усяня становилось все краснее. Лань Ванцзи находил невероятно милым, но также немного грустным, что Вэй Усянь не был уверен в их отношениях. — Я подожду, — сказал Лань Ванцзи, подходя ближе. Он поцеловал Вэй Усяня в лоб и посмотрел в глаза своего возлюбленного. — Я буду ждать столько, сколько тебе нужно. — Спасибо, Лань Чжань, — прошептала Вэй Усянь, и они снова разошлись. На лице Вэй Усяня была кривая улыбка, от которой сердце Лань Ванцзи сжалось от мысли, что он переступил границы. Он хотел любить Вэй Усяня, а не отталкивать его. Если его любовь не была готова, значит, он не был готов. — Пойдем вместе, Лан Чжань? — Мн.***
Цзян Чэн не был уверен, нравится ли ему, как идут дела. Конечно, на этот раз все были счастливее, но они были слишком счастливы и слишком близки. Слишком близко. Его родители сидели ближе друг к другу, тогда как обычно между ними оставалось приличное пространство. Его собственная сестра и Цзинь Цзысюань также действовали в более привычных условиях, собирая овощи и мясо и складывая их в миски, застенчиво взгляды друг на друга, что было бы мило, если бы это была не его собственная сестра. А Вэй Усянь… ну, он был самим собой. Может, он был озлоблен. Может, ему просто надоело видеть, как Вэй Усянь так бесстыдно ведет себя на публике, а Лань Ванцзи потакает ему… Нет, это определенно было так. Он мог выдержать, когда его родители смотрели друг на друга жуткими взглядами. Это было лучше, чем орать друг на друга или делать вид, что у них больше не было проблем. Он мог справиться с неловкой первой любовью своей сестры и Цзинь Цзысюаня, не зная, как вести себя друг перед другом с другими людьми. Но Вэй Усянь. Его глупый брат, который много раз жертвовал собой, но затем нашел счастье, оказавшись рядом с Лань Ванцзи. Как бы он ни был счастлив за своего брата, Цзян Чэн не мог терпеть, когда они двое просто смотрели друг на друга, делая вид, что там ничего нет. Он был уверен, что Лань Ванцзи поговорит со тупым, как кирпич, братом и выяснит их отношения. Но как, черт возьми, можно принять кого-то за одержимого, если ты совершенствующийся, в придачу, по своей природе талантливый практик. Казалось, что недоразумение исчезло, но Лань Ванцзи ничего не сказал о том, что произошло между ними. Непонимание между Цзян Янли и Лань Ванцзи также было устранено, и Цзинь Цзысюань смело ухаживал за сестрой. Цзян Чэн должен был признать, что было забавно видеть, как Цзинь Цзысюань, мокрый и стоящий в пруду, протягивал его сестре цветок лотоса. Если бы не приближалась война, он бы не помешал двум матерям спланировать дату свадьбы. Оба были абсолютно влюблены в своих партнёров. Не было сомнений, что из них получится самая лучшая и симпатичная пара. Может быть, это потому, что Цзян Чэн был предвзято относился к своему брату и Лань Ванцзи. Конечно, они были отличной парой, но они были парой грубоватой на вид.***
Цзинь Цзысюань уехал, пробыв три недели на Пристани Лотоса. В башне Кои произошла чрезвычайная ситуация, из-за которой мадам Цзинь и Цзинь Цзысюань должны были вернуться. Цзинь Цзысюань выглядел разорванным, потому что ему пришлось оставить Цзян Янли, и, вероятно, он хотел взять ее с собой в Башню Кои, если бы не присутствие лидера клана Цзян и мадам Юй, уставившихся на него. Цзян Янли выглядела так же не желая расставаться с ним, но она была более сдержанной и грустно махала рукой, когда их группа вскочила на свои мечи и улетела. Лань Ванцзи объявил о своем уходе через несколько дней. Вэй Усянь выглядел совершенно несчастным после этих новостей, и, честно говоря, Лань Ванцзи выглядел не лучше. Все в Пристани Лотоса могли видеть, что что-то происходит между двумя подростками, по тому, как они смотрят и разговаривают друг с другом, по маленьким жестам и прикосновениям или по мимолетным взглядам на быстрые поцелуи, которыми они делились. Ежегодная встреча лидеров проходила через несколько недель и в этом году прошла в Цишане. Оба клана нужно было подготовить. Это были тяжелые времена для троих из них, прошедших Аннигиляцию Солнца. Но они, по крайней мере, смогут увидеть друг друга еще раз, прежде чем претворять в жизнь свои планы.