***
Охота была легкой со всем его опытом. Дополнительные тренировки действительно помогли его подростковому телу создать мышечную память и укрепить слабые места. На этот раз ему удалось не отставать от Вэй Усяня, и они держались вместе на протяжении всей охоты. — Ты стал намного лучше, Цзян Чэн! — сказал Вэй Усянь, когда взорвался очередной фейерверк, и небо осветилось фиолетовым. — Ты можешь даже побить меня! — Заткнись. Вэй Усянь ахнул и сказал что-то о ругательствах Цзян Чэна, но в этот момент его это мало заботило. — Давайте перейдем в другую область. Думаю, с этим мы справились, — сказал Вэй Усянь. Прошло несколько минут с тех пор, как они в последний раз встречали бумажный манекен. — Что происходит между тобой и Лань Ванцзи? — спросил Цзян Чэн, пока они ходили с луками наготове. — Хм? Что ты имеешь в виду? — Почему ты ведешь себя так странно? Ты был так счастлив снова увидеть его, а потом сказал ему два предложения, прежде чем развернуться и уйти. — Вэй Усянь молчал. — Что? Только не говори мне, что он тебе больше не нравится? — Что! Когда я это сказал? — Вэй Усянь сказал — Я… я никогда не говорил, что он мне нравится… — О, так он тебе не нравится? — Он мне нравится… — Брось, — прорычал Цзян Чэн, — почему ты такой странный? — Я… Появились три бумажных манекена, и их быстро сбили. Еще один фейерверк с окраской Юньмэн Цзяна осветил небо. — Разве это не странно? Чтобы мне нравился Лань Чжань? Цзян Чэн фыркнул. — Нет. — Я… подожди что? — Вэй Усянь, любой, у кого есть чертовы глаза, увидит, что ты в него влюблен. -… Это правда? — Он звучал слабо. — Я знаю, А-Цзе знает, даже Цзинь Цзысюань знает. Мать и отец что-то заподозрили, и около половины учеников видели, как ты целуешь Лань Ванцзи, когда думаешь, что никто не смотрит. Цзян Чэн выглядел самодовольным, когда Вэй Усянь издавал предсмертные звуки. — Лань Эр-Гунцзы тоже не был чертовски хитрым. Он смотрит на тебя с тоской, как женатый мужчина, разлученный со своей женой. Вэй Усянь издал еще несколько сдавленных звуков, прежде чем они натолкнулись на целую группу бумажных манекенов, которые были быстро сбиты, когда они работали вместе с другой группой. Они кратко обменялись приветствиями и прощаниями с другими учениками, прежде чем отправиться в разные стороны. Вэй Усянь был странно тихим, но Цзян Чэн ни на что не жаловался. Это помогло ему лучше сконцентрироваться. — Цзян Чэн. — Что? — Если бы я, я не знаю, вышел замуж за Лань Чжаня в будущем, ты бы был против? — Если у Гусу Лань есть нефриты-близнецы, то мы тоже можем быть братьями-близнецами! Ты и я, Цзян Чэн, мы покажем миру, что у Юньмэн Цзяна тоже есть удивительный дуэт культиваторов! — Улыбка Вэй Усяня была яркой, как и их будущее. — Нет, делай, что хочешь. — Ах! Цзян Чен? Куда ты идешь? — Я не смогу победить, если мы продолжим держаться вместе. Я иду сюда. — Ох, ладно. Увидимся позже, Цзян Чэн! Цзян Чэн наблюдал, как его брат шел в другом направлении, перепрыгивая через несколько валунов, прежде чем его силуэт исчез. Он сглотнул ком в горле и продолжил охоту. Его темные мысли не покидали его, даже когда он сбивал бумажные манекены. Он хотел вернуть своего брата. Он думал, что сможет забыть о том, что произошло, и стать прайдом-близнецом вместе со своим братом в этой новой жизни. Но, видя, как его брат был по уши влюблен в Лань Ванцзи, он мог думать только о том, что счастье Вэй Усяня связано с тем, что он был с Лань Ванцзи, а не стоял рядом с ним. Он выместил свое разочарование и гнев на охоте. Он видел в каждой марионетке одну из своих негативных мыслей и уничтожал их. Вэй Усянь был его братом. Ничто не могло изменить этого. Они станут гордостью. Вэй Усяню может понравиться Лань Ванцзи. Это не значит, что он не мог быть частью Пристани Лотоса. Их отношения восстанавливались и исцелялись. На этот раз Вэй Усянь будет не один. Ему не нужно нести бремя в одиночку. Цзян Чэн не позволит своей семье снова умереть.***
У Цзян Чэна были смешанные чувства к Вэням, поскольку они и разрушили, и спасли их жизни. Он знал, что семья Вэнь Цин и Вэнь Нин невиновны во всей этой ситуации, но было трудно игнорировать все те ужасные вещи, которые совершила их секта. Возможно, если бы они были из другой семьи или носили другое имя, все было бы иначе. Возможно, Вэй Усяня и Вэней связывала какая-то судьба. Во-первых, он столкнулся с Вэнь Нином по чистой случайности, когда заблудился. Затем он разозлил Вэнь Чао, сделав его мишенью. Увидев, как Вэнь Чао насмехается над ними, Цзян Чэн хотел отвести стрелу назад и притворился, что не попал в цель, и вместо этого случайно выстрелил во второго молодого мастера Вэня. Но, увы, это осложнило бы их планы и, вероятно, стало бы объектом критики со стороны всех кланов. Будучи наследником клана Цзян, он не мог действовать слишком поспешно, так как это отразилось бы на его ордене. Оглядываться назад всегда 20 из 20, но иногда это похоже на медленное наблюдение за разворачивающейся катастрофой. У Цзян Чэна хватило ума объяснить значение налобной ленты Лань своему брату, когда нужно было думать о гораздо более важных вещах. Но когда его брат-идиот потянулся вперед, чтобы «поправить» ленту на лбу Лань Ванцзи, и случайно сорвал ее, Цзян Чэн был готов уйти из этой ситуации. Раньше Лань Ванцзи так разозлился на Вэй Усяня, что сломал свой лук пополам, а затем бросился прочь. Но на этот раз они просто смотрели друг на друга, как будто общались глазами. И из-за всей ситуации с Вэнь Чао, которая произошла ранее, собралась довольно большая толпа, которая теперь наблюдала за зрелищем. Цзян Чэн решил, ради собственного здравомыслия, уйти и позволить двум влюбленным дуракам самим разобраться с ситуацией. Уходя, он увидел, как Цзинь Цзысюань что-то бормочет себе под нос, наблюдая за парой. Не забывая, что они все еще участвуют в соревновании, Цзян Чэн подошел, сказал Цзинь Цзысюаню, сказал, что им нужно поговорить, и ушел. Поскольку все были слишком заняты, наблюдая за тем, что делают Лань Ванцзи и Вэй Усянь, конкуренция была меньше. Может быть, в эти последние несколько минут он сможет подняться еще выше на табло.***
Результаты вышли. Лань Ванцзи занял первое место. Лань Сичэнь был близок, но все же занял второе место. Цзян Чэн был третьим, Цзинь Цзысюань — четвертым, а Вэй Усянь — пятым. Цзян Чэн знал, что если бы не фиаско с Вэнь Чао и инцидент с лентой на лбу, он бы не занял такое высокое место, даже со всеми его дополнительными тренировками и знаниями. Но он чувствовал себя самодовольным, занимая место выше и павлина, и своего брата. — Вау, Цзян Чэн! Ты сделал это, ты победил меня! — странно взволнованно сказал Вэй Усянь. — Это значит, что тебе нужно больше работать, — сказал Цзян Чэн и толкнул брата локтем. Вэй Усянь вздрогнул, прежде чем рассмеяться. — Да, да, я буду работать усерднее. Ты даже победил павлина! Жаль, что братья Лань слишком сильны. Оба заняли первое и второе места. — Разве ты не должен пойти поздравить Лань Ванцзи? — Ты прав! Эй, Лань Чжань! Цзян Чэн наблюдал, как Вэй Усянь перешел к Лань Ванцзи. Другие тоже смотрели, вероятно, из-за предыдущего инцидента с лентой на лбу. — Поздравляю, Цзян-сюн, — подошел Не Хуайсан и поклонился, — третье место великолепно. Цзян Чэн знал, что Не Хуайсан был искренним в своем комплименте, но кто не хочет быть первым? Но учитывая, что братья Лань заняли первое и второе место, это был впечатляющий подвиг. — Ты мне льстишь. Я не видел, чтобы ты участвовал. Я бы предположил, что твой брат захочет, чтобы ты это сделал. — Хахаха, Цзян-сюн слишком смешной. Мой брат знает, какой плохой идеей было бы заставить меня бегать по каменистой местности. В конце концов, моя работа ног не такая потрясающая, как у Цзян-сюна, — сказал Не Хуайсан. — Ах, я извиняюсь. Цзинь-сюн придет, я полагаю, что поговорить с тобой. Цзян Чэн забыл, что ему нужно было поговорить с Цзинь Цзысюанем после празднования. Попрощавшись с Не Хуайсаном, он повернулся к Цзинь Цзысюаню. — О чем тебе нужно было со мной поговорить? — спросил Цзинь Цзысюань после поклона. — Это из-за А-Ли? Что-то случилось? Цзян Чэн подавил желание закатить глаза. — А-Цзи в порядке. Речь о другом. Вы должны доверять мне в этом. Если вас позовут в Цишань в ближайшие месяцы, не берите с собой Суйхуа. — Что? Почему? — спросил Цзинь Цзысюань. Его рука метнулась к рукояти меча и крепче сжала его. — Я не знаю, были ли вы там, когда Вэй Усянь якобы «оскорбил» Вэнь Чао. Я бы не сказал, что секта Цишань Вэнь мелочится по этому поводу и мстит всем нам. Это был не только Вэй Усянь, были ученики из других орденов. Доверься мне и оставь этот меч в этот раз. Я предупреждаю тебя только потому, что ты жених А-Цзи. Если бы вы были кем-то другим, я бы ничего не сказал. — Я… я понимаю, — сказал Цзинь Цзысюань, глядя на свой меч, а затем на платформу, где сидел Вэнь Жохань. Цзян Чэн знал, как сильно этот человек дорожит своим мечом. Отдать свой меч было унизительно, не говоря уже о том, как трудно было вернуть его потом. Они тоже собирались вернуться в Цишань очень скоро. Он знал, чего ожидать, но это было не то, что Цзян Чэн хотел бы пережить заново, если бы мог помочь. Но пока они стоят, они не в состоянии дать отпор клану Цишань Вэнь. У них слишком много союзников, и их тактика запугивания работает. Но давите слишком сильно, и остальной мир совершенствования даст отпор.