***
Путешествие на кинофестиваль обещает приятные встречи и награды.***
Следующие несколько дней прошли спокойно. Никаких ночных теней и незваных гостей в доме не появлялось. А если и появлялись, то дверь им открывал новый телохранитель Лорен. Она позвонила Брогану той страшной ночью и попросила приехать. Парень с радостью согласился, а после предложил свои услуги. Тем более, после съёмок у Тауэрса его актёрская карьера не клеится. Люди боятся нанимать Брогана: слишком уж он страшный и бескомпромиссный. Скоро это поняли и её подруги. Анджела и Тара вот уже десять минут пытаются прорваться в дом Лорен.-Броган, пропусти, Лорен нас ждёт. -Нет. -Что значит-"нет"? Мы её подруги! -Броган, Лорен будет тобой недовольна. -Она просила никого не пускать. -Никого, кроме нас! -Она сама нам позвонила!-Девушки пытаются заглянуть в дом. Но Броган занимает собой ВЕСЬ дверной проём. Он так бы и стоял на страже спокойствия Лорен. Если бы не упорство и напористость подруг. К удивлению Брогана и его барабанных перепонок. -ЛОРЕН! -ВЫХОДИ! -Лорен! -Вы чего орёте?!-Но девушки не обращают на телохранителя внимания. -Лорен, ВЫХОДИ! МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ТЫ ДОМА!-И она, конечно же, не могла пропустить ЭТО мимо ушей. -Девочки, Вы чего?! -О, Лорен, привет! А мы вот пришли, КАК ТЫ ПРОСИЛА! -Да, я рада, но кричать-то зачем? -Потому что этот бугай нас не пускал. -Лорен дала указания. -Всё в порядке, Броган, им можно.-Она рада приходу подруг. Возможно, их появление уберегло её от нервного срыва. -Ну, что у тебя? -Это какой-то кошмар! Мне прислали четыре платья, и все они ужасные! -Насколько? -Сама посмотри! Драматичный трэш.-Она нацепила то, что называлось платьем, и посмотрела на подруг. -Лорен, сними это. Пожалуйста. -Ты делаешь нам больно. Моё чувство вкуса сейчас сжалось в комок и плачет. -Моё-так вообще застрелилось. -А Вы не верили!-Она переоделась.-И это всё, понимаете?! ВСЁ! -Хотела бы я знать, на чём сидят дизайнеры. -Да какая разница?! У меня самолёт завтра, а платья нет! Мне не в чем идти на награждение!-Она швырнула платье в дальний угол. -И что теперь? -Не знаю, наверное, я поеду в чём есть. У меня много красивых нарядов. В конце концов, платья из магазинов тоже красивые.-Тара смотрит на Лорен немного снисходительно. -Понимаешь, никто не ходит на такие мероприятия в платьях из магазина. Это плохой тон. -Бред какой-то! -Надо соответствовать.-Она это, конечно, и сама всё понимает. Но слова Тары действуют на неё отрезвляюще. В отчаянии Лорен падает на кровать и закрывает лицо руками. Пока она так лежит, подруги о чём-то эмоционально перешёптываются. Потом она слышит приближающийся стук каблуков и чувствует руку на своём плече.-У меня есть идея, поехали! -Куда? -По дороге всё расскажу.-И она почти силком тащит Лорен в машину. Место, в котором они оказались, дарит надежды. Надежды на красивый наряд! -Где мы? -У одного моего друга-дизайнера. Я позвонила, и он любезно согласился помочь. -А как у него со вкусом? -Ну, он любит красивых девушек, сухое вино. -Я не об этом!-Тара хихикает и вместо ответа показывает Лорен три сногсшибательных платья. -Вот, примерь. Они из новой коллекции. Их точно ещё никто не видел! Шик Дейдо. Губа не дура, ты выбрала самое шикарное! -Если уж блистать, то ярче всех. -Поверь, все девушки на вручении обзавидуются! Ну а парни, ох, жалко мне этих парней! -Как зовут этого модельера? Я хочу написать о нём в сети. -Том, Том Фитиль.-Лорен застывает как вкопанная. -Том.-Вдруг многие вещи становятся на свои места. Он любит сухое вино. И эти буквы TF.-Том сшил для меня платье. -Ну, не совсем для тебя. Он тебе его просто подарил. -Но как такое возможно?! Он же, мы же. -Я позвонила, обрисовала ситуацию, и он тут же предложил помощь. Даже удивительно, как быстро он согласился. И, судя по всему, выбрал для тебя самое лучшее из коллекции.-Согласился помочь. Подарил платье. Том Фитиль. От осознания происходящего голова идёт кругом! Лорен озадаченно смотрит на себя в зеркало. И тут появляется он! Уверенным мягким шагом он подходит ближе. Берёт руку Лорен. И легонько целует тыльную сторону ладони. Слегка наклонив голову, она улыбается мужчине. -Рада тебя видеть. -А я та как рад!-Почувствовав теплоту, исходящую от неё, он немного расслабляется. Отпустив её руку, он наклоняется и шепчет.-Я много думал о тебе, Лорен. -Я тоже иногда вспоминала наши встречи. Хорошо, что мы наконец увиделись! -Так Вы знакомы?! Том, старый ты плут, почему сразу не сказал?! -Тогда бы ты проболталась, а я хотел сделать сюрприз. -Вижу, у тебя получилось-Лорен сама не своя. Но давайте вернёмся к делу.-Тара отводит Тома в сторону, чтобы лучше видеть Лорен.-Ну, как тебе? -Просто великолепно! Лорен, ты лучшая из всех моделей, что надевали мои платья! Я бы хотел сделать тебя лицом моего модного дома. -Щедрое предложение, я подумаю.-Она ещё раз смотрит в зеркало: платье сидит идеально!-"Что-что, а дизайнер из него превосходный!" "Платье потрясающее!" -Значит, мы можем идти? Нам ещё многое надо сделать.-Они собираются уходить, но Том останавливает Лорен. -Лорен, подожди. -Да?-Он снова берёт её руку и заглядывает в глаза. -Извини, что исчез тогда. Покинул тебя. Ты даже не представляешь, как мне было тяжело. Я бы хотел попробовать вернуть утраченное время.-Том говорит так искренне и страстно, что её сердце оттаивает. Но Тара тянет к выходу-пора собираться на кинофестиваль. Выдержав паузу на случай, если Том ещё не закончил, она произносит. -Извинения приняты. Я буду не прочь как-нибудь выпить с тобой кофе. Пока, Том. И спасибо за наряд.-Ни один мускул не дрогнул на её лице. Зато лицо Тома Фитиля выражает глубочайшую печаль. Он что-то ещё хочет сказать, но они уже направляются к выходу. Так она дала мужчине понять, что стала сильнее. Теперь она не та слабая и наивная девушка, которой была при первой встрече с ним. Теперь она знает себе цену! И это она диктует правила игры. Всё, что было потом, сливается в мешанину из бесконечных сборов и встреч. Поэтому весь полёт она спит, наслаждаясь вынужденным бездельем. Приходит в себя она уже в пригороде.-Как красиво. -Машина уже ждёт. -Подожди. Я впервые здесь. -Мы опоздаем. -Нет, я быстро!-Она достаёт телефон и включает видеозапись. Машет в камеру ладошкой и наводит объектив на Брогана.-Улыбнись! Ну давай, всего одну улыбку, она так тебе идёт! Ну вот, другое дело!-Она переводит камеру на небо, гору, здание неподалёку и замечает девушку. В ней вдруг просыпается игривость, а в голову приходит замечательная идея!-Броган, прикрой меня. -Конечно, а что надо?-Но она уже крадётся по направлению к Салли, стараясь быть незаметной. Шаг, ещё один. И вот Лорен уже за её спиной. Ловким и точным движением она закрывает ей глаза ладонями и произносит. -Угадай кто?-Но девушка не играет по её правилам. Она реагирует молниеносно, с силой ударив её локтем в живот! Лорен воет от боли! Тут же подлетает Броган, хватает её за руку и выворачивает так, что девушка кричит. -Отпусти!-Но он лишь сильнее сдавливает руку девушки. -Броган, отпусти её! -Но ты же сказала "прикрой". -Я не то имела в виду. Отпусти!-Он повинуется, и Лорен с Салли наконец видят друг друга. -Лорен, ты что здесь делаешь? -Хотела задать тебе тот же вопрос. Я иду на кинофестиваль. Меня номинировали на премию. -Круто! Я тоже хотела, в качестве зрителя. Приехала вот, а билеты закончились.-Глядя в большие грустные глаза знакомой, Лорен искренне ей сочувствует. -Представляю, как тебе обидно. -Да ладно! Погуляю по городу, сделаю пару красивых селфи. В конце концов, в следующем году тоже будет фестиваль.-Глядя на то, как Салли старается не поддаваться унынию, Лорен невольно испытывает к ней уважение. А затем вспоминает, сколько вместе пережили во время съёмок. -"Из-за меня она когда-то лишилась главной роли". "А ведь она неплохая актриса и хороший человек." "Интересно, я могу ей как-нибудь помочь?"-Вслух же она произнесла.-Салли, я достану для тебя билет! У моего друга есть знакомые в комиссии фестиваля. Уверена, у них найдётся лишний билет. -Ты серьёзно?! -Серьёзнее некуда.-Она набирает номер Тауэрса. -Да? -Привет! Окажешь услугу? Моей подруге не осталось билета на фестиваль. У тебя же есть связи? -Это так важно? -Очень! -Тогда пусть она не беспокоится.-Лорен завершает разговор и подмигивает Салли. -Дело в шляпе! Мы идём на фестиваль! -Лорен, я не знаю, как тебя благодарить! -Ерунда, забей.-Фестиваль "Капуста" поражает своим размахом. Зал на несколько тысяч человек, огромная сцена, цветы. Лорен даже немного чувствует растерянность.-Ох, сколько народу. Я немного волнуюсь. -Не думай о них. Думай о предстоящей награде. -И всё равно мне как-то не по себе. Боюсь расплакаться на награждении.-Девушка берёт Лорен за руку и заглядывает в глаза. -Когда я чувствую себя неуверенной, я использую один приём. Я представляю одного близкого человека. И держу его образ в голове на протяжении всего волнительного события. -И что тебе это даёт? -Я чувствую поддержку. Иногда я даже представляю, что он стоит рядом и держит меня за руку. -Интересно. -Попробуй, это поможет справиться с эмоциями. -Спасибо, Салли. -Не за что.-И она растворяется в толпе зрителей. Лорен же направляется в другую сторону, к центру всего мероприятия. У сцены она замирает в восхищении! Всё, что было до этого, кажется несущественным и неважным. Всё, что она испытывала до этого момента, затерялось во времени и рассыпалось в прах. Стоя в свете рам и глядя на огромную капусту, она думает лишь об одном. -"Моя мечта почти сбылась! Почти".-И хотя она невероятно рада случившемуся, но это ещё не Золотой Кубок, пока не он. Звучит торжественная музыка, и она приходит в себя. Она замечает, что зрители уже рассаживаются по местам, а из-за кулис выходит ведущая.-"В следующий раз я обязательно получу Золотой Кубок, а пока..."-Она поднимается на сцену. -Поприветствуем нашу первую номинантку! Встречайте: Лорен!-Зал гремит аплодисментами.-Я рада, что именно мне выпала честь вручить тебе награду. Ведь и я в каком-то смысле причастна к случившемуся. -Несомненно, Шэрил. Без тебя я бы ещё долго играла в ситкомах. А теперь вот приходится брать сложные роли, на свою голову!-Люди смеются и обрушивают на неё новый шквал аплодисментов. -Лорен, комиссия фестиваля Капуста признала тебя лучшей в жанре приключения! Поздравляю! Прими же этот приз! -Спасибо! Для меня это очень ценно! -Не сомневаюсь. А теперь скажи нам, что чувствуешь?-Она посмотрела в тёмный зал, затем на Шэрил. И у горлу подступают слёзы. Слишком торжественен этот момент, слишком добра к ней обычно язвительная Шэрил. Слишком много восхищённых глаз. Этот момент наполнен большим количеством разных "слишком". -Шэрил, уважаемые зрители, спасибо Вам!-Голос дрожит, ком в горле увеличился настолько, что трудно дышать. Ещё секунда-и её разорвут нахлынувшие эмоции. Но вот первая слезинка пробежала по щеке, а за ней вторая, третья. И все эмоции превратились в один большой поток нежности.-Я играю для Вас, дорогие мои! Ваше признание стоит тысячи таких наград!-Она улыбается затаившему дыхание залу. И бросается Шэрил на шею.-Спасибо ещё раз!-Несколько секунд зал молчит. Но постепенно люди поднимаются со своих мест и начинают хлопать. Через несколько секунд тысячи человек аплодируют ей стоя. Кто-то свистит, кто-то кричит: "Браво!" Она понимает, что сейчас абсолютно счастлива! -Поздравляю! -Ты была на высоте! Ну просто красотка! -Спасибо, Салли. Рада, что Вам всем понравилось.-Церемония плавно перетекает в фуршет, где все могут немного расслабиться. Люди подходят к Лорен, чтобы выразить своё восхищение. Среди них много знакомых лиц. -Деточка, Лорен, ты была великолепна! Я так тобой горжусь! -О, Бёрни, я тронута. -Я всем говорю, что свою карьеру ты начинала именно у меня!-Режиссёр отечески обнимает её. -Ну а у Вас как дела? Снимаете что-нибудь? -Я-то? Снимаю потихоньку.-Он резко грустнеет. -Что с Вами, Бёрни? -Да как тебе сказать. Понимаешь, я думал, меня номинируют, я ждал. -И что? -А премию дали никому не известной бездарности, представляешь?!-Бёрни в ярости, но она понимает, что за ней он прячет душевную боль. Если вглядеться в его глаза, вслушаться в голос. Становится ясно, что дрожит он не от злости, а от отчаяния. Режиссёр совершенно раздавлен неудачей. Ей хочется его утешить. -Когда-нибудь и Вас наградят.-Он поднимает печальный взгляд и криво усмехается. -Когда-нибудь, когда-нибудь. Извини, Лорен, мне надо отойти, подышать свежим воздухом. -Вы только не грустите, пожалуйста!-После разговора с Бёрни ей тоже хочется проветриться. Выйдя на улицу, она ловит такси и просит отвезти её в самое красивое место. Когда машина останавливается, она понимает, что водитель всё сделал как надо. Он привёз её к проливу. Здесь огромный навесной мост горит множеством ярких огней. Под мостом-тёмная бездна, а над ним-море звёзд, а вдалеке-мерцающий город!-Удивительная красота! Я могу стоять здесь вечно.-Она вспоминает всё, что когда-то читала об этом месте. -"Прямо под мостом городской залив соединяется с океаном!" "Это место завораживает".-Она стоит и просто смотрит вдаль. Неизвестно, сколько это длится. Но она могла бы простоять так целую вечность! Но тут краем глаза она замечает силуэт. Вспомнив недавнюю историю с тенью у дома, она чувствует, как её сердце бьётся быстрее от ужаса! И проклинает себя за то, что уехала без Брогана.-"Мой телохранитель далеко". "Нельзя быть такой беспечной!"-Силуэт делает несколько шагов вперёд. А потом выходит на свет. -Не страшно одной? -Джон, какого чёрта?! -Решил прогуляться и присмотреть за тобой. "-Прогуляться?!" В ПРИГОРОД?! Ты что, следил?!-Улыбка сползает с лица капитана. -Если помнишь, у нас есть общее дело. А ты последнее время куда-то пропала, на связь не выходишь. -Я тебе ничего не должна! И вообще, ты кто такой, чтобы мне указывать? -Я тот, кто может тебя посадить в тюрьму в любой момент.-Он подходит к самому краю обрыва.-Видишь этот город? Он может воспеть тебя, как великую актрису. Сделать тебя знаменитой. А может начать презирать. За то, что следила и доносила на своих. И только я решаю, чему из этого случиться, а чем-нет.-Первым в сердце заползает испуг, но вскоре его вытесняет ненависть. -Если ты хоть кому-то скажешь. -Что? Что ты сделаешь?-Её кулаки сжимаются самой собой, дыхание учащается. В бессилии она замахивается на Джона, но он перехватывает её руку!-Не смей!-Несколько минут они яростно смотрят друг на друга. Взгляд Джона полон презрения, злости, но в нём есть и что-то ещё. Что-то большее, чем все другие эмоции. Он так сильно сжимает её запястье, что становится больно. -Пусти. -Нет.-Он смотрит на неё ещё секунду, а потом наклоняется и целует руку.-Опасная. -Ещё какая! -Видели бы тебя сейчас фанаты. Звезда Дейдо. Уверен, им бы понравилось!-Он одновременно насмехается над Лорен и пожирает глзами. -Видели бы мои фанаты капитана полиции, который стоит столбом.-Её слова ударяют его, словно хлыст! -Теперь ты полностью моя. И никуда не денешься! -А кто сказал, что я куда-то хочу?-Кожа покрывается мурашками от порыва ветра. -Скажи, если заиграюсь.-Он обнял её. На щеках вспыхивает румянец. -Всё, хватит.-На удивление, Джон слушается. Он аккуратно расцепляет руки и отпускает её. -Теперь ты точно у меня на крючке!-Она стоит обдуваемая ветром, не в силах пошевелиться. И только звёзды молчаливо взирают на них с высоты.