Глава 16. Водопад с домиком (Личный уголок; Один шаг к счастью)
25 июня 2021 г., 11:00
16. «Водопад с домиком (Личный уголок; Один шаг к счастью)»
До чего Василиса удивилась, когда на очередном обеде в Главном Зале Лисса поведала Ключникам о скором Празднике Ночных Звезд. Такой праздник, как она узнала немногим позже, отмечается два раза в году, но не в определенный день — что-то, связанное со звездами, влияет на дату каждый разный год.
Все желающие могли присоединиться этим вечером в лесной поход — к возвышению вокруг леса, откуда было удобнее всего любоваться на некое «природное чудо», как это событие называли эфларцы.
Василисе было очень любопытно, что это за чудо и праздник такой, поэтому ее имя и почти всех остальных Ключников почти сразу появилось в списке группы от фей.
— На праздник допускают ограниченное количество эфларцев, — рассказывала ей Диана. — От фей и лютов могут пойти по пятьдесят жителей, от часовщиков — восемьдесят, а от часовых мастеров по тридцать.
— Почему такие несправедливые цифры? — удивилась Василиса.
— Потому, что мастеров мало кто ценит, а фей и лютов намного меньше, чем часовщиков. Соответственно, такие и цифры, — пояснила ей подруга.
Василиса была очень удивлена, что так многого не знала о мире, для которого стала королевой. Королева Эфларского Времени — теперь в свой будущий-прошлый титул верилось слабо. За те несколько лет, проведенных в Расколотом Замке, они больше изучали часодейство, нежели планету, возможно, именно это и сказывалось на ее неосведомленности.
— Так как мы — Ключники, и находимся на земле фей, в первую очередь включают в список нас, и лишь потом других, — проинформировал ее Ник. — Если бы не это, то я бы никогда в жизни не побывал на Празднике Ночных Звезд! — в его голосе послышалось открытое восхищение.
Часам к шести вечера вся группа от фей собралась на границе Чародола. Несмотря на то, что присутствовало целых пятьдесят человек, разрозненной толпы не было, и Василиса с легкостью отыскала взглядом знакомые лица. От Ключников пошли семеро: сама Василиса, Фэш, Ник, Диана, Норт, Марк и Ярис, остальные же решили остаться в домиках. Василиса представила, как небрежно фыркнула Маришка, недовольно произнося: «Идти в лес, чтобы посмотреть на небо и провести там всю ночь? Кошмар-р».
Еще тут была сама Лисса, ее советница Диара, с которой сейчас разговаривала Диана, и тройка кураторов Ключников. Остальных она почти не знала.
Как оказалось, они должны были лететь, и Василисе пришлось тащиться позади всех из-за привлекающих внимание крыльев. Пришлось лететь в одиночку — с Фэшем они друг друга игнорировали, а Ник всегда был рядом с ним. Диана же была возле Диары.
На возвышении, густо покрытой лесами, уже собрались группы от часовщиков и мастеров, которые, видимо, прибыли вместе. Василиса увидела, как Норт подошел к отцу, радостно улыбаясь. Должно быть, они переписывались заранее и знали, что могут здесь встретиться, потому что на его лице не было ни капли удивления.
К огромному облегчению, Елены Мортиновой среди часовщиков не было. И к лучшему, что в этот раз она почти не попадается Василисе, иначе бы она, не дай Время, зачасовала бы ее числовым именем. А вот Мандигор, наоборот, присутствовал.
Ник и Фэш пошли к группе часовых мастеров, где находился Константин Лазарев, Дианы по-прежнему видно не было. С большим удивлением среди прибывших лютов Василиса заметила Маара и решила подойти к нему.
— Привет, Василиса! — немало обрадовался он, увидев ее.
— Почему тебя не было среди Ключников? — спросила она после приветствий.
Он пожал плечами, быстрым взглядом оглядывая скопившийся народ.
— Черная Королева записала меня в список еще давно. Вроде как для перестраховки, если меня не будет на Часовом Круге.
Василиса прищурилась, улыбнувшись.
— Или ей просто нужно было переговорить с тобой, а это — лишь прикрытие.
— Ничего от тебя не скроешь, — покачал Маар головой, поблескивая хитрыми огоньками зеленых глаз. — Именно так и было, но, — он подмигнул. — Я такого не говорил.
Девочка кивнула, вновь улыбнувшись, и, немного подумав, решила подойти к отцу. Но его на месте уже не было.
Около часа часовщики, феи и люты пытались договориться, где и как обустраивать палатки, а также наблюдать за грандиозным событием. Часовые мастера благоразумно стояли в стороне, а Ключники — единственные, кто был из детей, — внимательно следили за их перепалками, иногда вставляя ехидные или мрачные фразы между собой.
В итоге холм решили по старинке разбить на четыре условных лагеря. За участников Часового Круга боролись с особенным жаром, но неохотно решили поселить их с мастерами, так как их было самое меньшее количество — соответственно, больше пространства.
Саму вершину оставили местом для наблюдений, а возле условного круга начали ставить палатки. В сторону Севера расположились часовщики, Юга — люты, ближе к Западу находились феи, а к Востоку — мастера с Ключниками.
Василиса была в одной палатке с Дианой.
Конечно, палатки в Часовом мире не сравнить с остальскими. В каждой палатке стояло по две кровати, и была даже ванная комната! Потолок палатки оставался полупрозрачным, пропуская мягкий лунный свет, отчего внутри становилось еще красивее.
Бросив свои вещи на кровать, Василиса решила побродить вокруг лагеря и осмотреться. Время было позднее — условный отбой прозвучал уже как полчаса назад.
Она вздрогнула, услышав почти неприметные шаги сзади, и обернулась. Сделав несколько шагов, уже более расслабленных и слышимых, мальчик выступил из полумрака. Освещаемая луной местность тут же охватила и его.
— Не спится? — чуть хриплым ото сна голосом спросил Фэш, прислоняясь к ближайшему дереву. Когда она кивнула головой, он повторил жест. — И мне.
Тут, словно в опровержение собственных слов, мальчик зевнул, прикрыв ладонью рот. Василиса насмешливо глянула на него.
— Что-то непохоже.
— Я часто зеваю просто так, — пожал он плечами и замолчал.
Голубые глаза Фэша опустились к земле и застекленели — о чем-то задумался.
Не отрывая от него взгляда, Василиса точно также прислонилась к дереву напротив и застыла, словно статуя. Интересно, о чем он так напряженно размышляет? Даже не поднимает глаз, хотя всегда предпочитает все вокруг замечать.
На празднике танцевал с Маришкой, а теперь стоит как ни в чем не бывало рядом.
Только-только она погрузилась в свои мысли, мальчик начал говорить.
— Может быть, время уже пришло? — немного нерешительно, но твердо спросил он. Василиса вопросительно уставилась на него. — Раскрыть тайну.
Чтобы скрыть смятение и нежелание отвечать, девочка поправила прядь с челки и опустила взгляд. Не дождавшись ответа, Фэш шумно выдохнул и отвел взгляд.
— Не думаю, что это будет так скоро, — помедлив, произнесла она. — И вообще, это слишком сложно, чтобы…
— Довериться полностью, — договорил за нее мальчик, едва на перебив.
— Нет, — тут же возразила Василиса, отталкиваясь от дерева. — Честное слово, это не так!
— На твое ко мне доверие повлиял тот вечер? На празднике фей, — немного резко спросил Фэш.
— Ты совершенно меня не слушаешь, — спокойно ответила девочка, хотя внутри уже возрастало раздражение. Она прекрасно помнила их с Маришкой танец и злилась по этому поводу. Это и стало причиной тому, что они с Фэшем несколько дней почти не говорили. — И нет, это тут вовсе непричем!
— А я думаю, что дело именно в этом, — глаза Фэша сверкнули — непонятно, то ли от злости, то ли от насмешки.
Василиса нахмурилась, не став спорить, и просто развернулась по направлению к палаткам Ключников. Все уже давно находились в своих палатках, до главного события оставалось еще несколько часов.
— Постой-ка, — донесся ей в спину его голос. — Мы не договорили.
Девочка повернулась в его сторону и скрестила руки.
— А по-моему, договорили. Потому что я не собираюсь обсуждать твой танец с этой куклой! — выпалила она, не подумав.
Фэш приподнял бровь. В глазах промелькнуло удивление и насмешливость.
Он неспешно подошел к ней и пристально вгляделся в синие глаза. Василиса моргнула и опустила взгляд, невольно краснея под его взглядом.
— Да ладно?! Неужели ты рев… — Василиса закрыла его рот левой рукой и беспокойно огляделась по сторонам. — Ты что творишь? — возмутился Фэш, невольно понизив голос, когда она отпустила его.
— Это ты что творишь?! — воскликнула она, отходя на шаг назад. — Прекрати уже! Хватит издеваться! — девочка запнулась.
— Каким образом? — удивился он.
Василиса посмотрела в его глаза и нашла лишь искреннее удивление. Несколько секунд прошло в смятении, после чего она развернулась и быстрым шагом направилась к своей палатке, находящейся в метрах пятидесяти. Его голос дошел не сразу.
— Эй-эй, стой! Не заставляй меня кричать здесь.
Ее остановила рука, крепко схватившая за локоть.
— Ну что такого-то? — в нескольких сантиметрах от уха послышался извиняющийся и вместе с тем недоуменный голос. — Я просто хотел… — он запнулся, чем воспользовалась Василиса.
— Что хотел? Посмеяться? — сердце бешено колотилось в груди, Василиса почти не дышала.
— С чего ты вообще взяла это? — возмутился Фэш, повысив голос.
— Тише же! Услышат, — нахмурилась она.
— У меня есть хорошая идея, — произнес он, начерчивая стрелой круг и доставая часолист. — Нырнем в один из уголков и поговорим, — его брови сосредоточенно нахмурились. — Правда, у меня нет подходящей заставки…
— Может, тогда сделаем мне личный уголок? — предложила Василиса, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Отличная идея! — одобрительно кивнул Фэш. — Доставай часолист.
Когда она раскрыла страничку с личными уголками, он крепко обхватил ее ладонь, и они перенеслись на песчаный пляж.
— Стандартная заставка, — огляделся он, выпуская ее руку. — Но неплохо бы придумать что-то покомфортнее для разговора.
— Поняла.
Василиса прикрыла глаза и задумалась. Водопад-водопад… Зачем Фэш решил поговорить? Почему бы просто не разойтись по палаткам?
Через минуту она разочарованно открыла глаза.
— Нет, не могу сосредоточиться. И кстати, я не забыла, что ты выманил мое числовое имя! Это было нечестно.
На лице Фэша расплылась довольная ухмылка.
— Ты сама сказала его, не забывай.
Василиса скрестила руки.
— Не волнуйся, я никому не расскажу, обещаю, — он подмигнул и тут же оглянулся. — Мы так и застрянем на этом ужасно жарком пляже? Лучше сосредоточься. Закрой глаза, подумай о каком-нибудь любимом месте… Либо я брошу тебя тут и пойду купаться.
Голос успокаивал, и Василиса последовала словам.
Она глубоко вдохнула морской воздух и сосредоточилась. Поляна, густо покрытая цветами и ярко-зеленой травой, редкие ветвистые деревья, открытая беседка и водопад — вот куда ей хотелось попасть. Или же на свой старый уголок — пещера с водопадом, тоже идеальное место.
Послышался изумленный возглас Фэша, Василиса открыла глаза.
— Потрясающе! Как оригинально! — восхитился он, рассматривая все вокруг.
— Дом? — пробормотала девочка. — Но я не загадывала дом…
Поляна была, водопад с озером тоже, даже пещера, а вот вместо беседки находился дом. Совсем маленький, одноэтажный, немного даже ветхий.
— Здесь не всегда появляется то, что задумываешь, — улыбнулся Фэш, глядя на нее. — Пойдем, посмотрим, — он взял ее за руку и зашагал к дому.
Василиса пошла следом, не отрывая взгляда от окон.
Она заглянула в окно и замерла: точно. Это был тот самый дом, в котором скрывалась Лисса вместе с младенцем — с ней, — когда Нортон преследовал их. И все же, ему удалось найти нас, подумала Василиса, распахивая окна снаружи. Внутри дома была лишь одна спальня, в которой находилась кровать для Лиссы, колыбелька, шкаф с тумбой да письменный стол с пачкой писем и разной мелочью.
— Интересно, с чего взялся дом? — услышала она возле себя голос Фэша. — Ты видела его когда-нибудь?
— Не видела, но знаю его, — Василиса не отрывала взгляда от колыбели.
Дальнейших вопросов не последовало. Фэш посмотрел на нее, но промолчал.
— Тут хорошо. И озеро, и водопад есть. Даже пещера. Действительно оригинально!
Василиса повернулась к нему.
— Не забывай, что мы пришли сюда поговорить. Хотя лично я вообще не понимаю, зачем.
— Зайдем в дом? — предложил Фэш, но тут же получил отрицательный ответ. — Ладно, тогда будем стоять тут. Слушай, я понимаю, любую тайну сложно раскрыть… Порой даже самому близкому человеку. Хорошо, я не буду настаивать на этом.
— Ради двух предложений нужно было идти сюда?
На лице девочки отразилось недовольство. Фэш вздохнул и перевел взгляд на водопад.
Легкий ветер подхватил его темные чуть длинноватые пряди. Василиса опустила скрещенные руки и мигом остыла. В последнее время стало так непривычно не видеть на его лице улыбки.
Только она хотела сказать что-то утешительное, как Фэш неожиданно продолжил.
— Не только. Я… Я хотел сказать, что в тот вечер на празднике меня заставили станцевать хоть один танец. Какая-то фея из королевства подошла вместе с этой… Резниковой и начала говорить что-то о традициях и обязанностях Ключни…
— Ладно, — перебила Василиса. — Мне все равно.
Фэш остановился на полуслове и настороженно посмотрел на нее, пытаясь прочитать ее эмоции. Лицо девочки было непроницаемым.
— Тем более, почему нет? Да танцуй с кем хочешь. Маришка ничего плохого тебе не делала, поэтому…
Василиса не договорила и, не выдержав, зашагала к водопаду.
Тот факт, что в этот раз Фэш действительно может подружиться с Резниковой, — ведь та не пыталась зачасовать Ника, — принимался слишком болезненно. Василиса поняла лишь потом, что своими же руками дала такую возможность, но, конечно же, не жалела об этом. Ведь в противном случае это означало зачасование ее друга, даже если не полное, и множество других мелких проблем.
Ее догнали бесшумные шаги. Фэш мягко схватил ее за локоть и встал рядом.
— Дело не в этом! Просто я совершенно не хотел и не хочу этого!
Василиса распахнула изумленные глаза и посмотрела в его голубые глаза.
— П-почему?
На несколько секунд был слышен лишь бурный шум водопада, расположившегося в метрах десяти от них. Фэш вглядывался в эмоции, отраженные в ее глазах, нерешительно опуская локоть.
Глаза — зеркало души.
— Потому что… Потому что я вообще не танцую. Но если это и придется сделать, то только с тобой.
Василиса не отводила взгляд.
— Потому что мы лучшие друзья? — Фэш удивился.
— Ты считаешь меня своим лучшим другом?
— Да, — твердо ответила Василиса с вызовом. В этом она была полностью уверена. — А ты нет?
— Нет.
Сердце ухнуло куда-то вниз. Кончики ее пальцев мигом похолодели.
— Нет?
Она опустила взгляд на водопад и постаралась скрыть разочарование. Кажется, и в глазах помутнело от наворачивающихся слез.
Фэш аккуратно взял одну ее ладонь в свою. Девочка вздрогнула. Чуть осмелев, он нежно сжал запястье и подступил ближе.
Испуганно, Василиса случайно сделала шаг назад. Он провел своей ладонью до локтя и немного сжал его.
— Не считаю, потому что…
Фэш подхватил опавшую на плечо прядь и заправил за ухо, пытаясь договорить. Девочка замерла.
— Я давно хотел сказать, что… Ну, хотел сказать тебе…
Его руки вновь ласково сжали ее ладони.
Василиса почти не дышала. Как причудливо складывается судьба! И повторяется почти все, что было в прошлый раз, словно создается баланс между временем.
Выходит, что все рано или поздно возвращается.
— Хотел сказать?.. — она чуть сжала пальцы в ответ и понизила голос.
— Нужно выбираться, — Фэш резко отступил, отпустив ее ладони, и повернул голову влево. — Сосредоточься на хорошем воспоминании, чтобы мы перенеслись обратно и заставка сохранилась.
Василиса разочарованно опустила взгляд. Ну да, видимо, возвращается буквально все.
Она закрыла глаза и начала вспоминать. Что там было самое счастливое в ее жизни? Посвящение, Николь, тиккер-медальон, теплый взгляд отца… Легкое касание ее ладони.
Василиса вновь распахнула глаза.
— Я не хочу считать тебя другом. Этого недостаточно, — произнес Фэш и более решительно приобнял ее за талию.
Уголки ее губ дрогнули, когда на его лице появились ямочки. Он подошел ближе и, склонив голову, поцеловал ее. Василиса запустила ладонь в темные волосы и прикрыла веки.
Шум водопада исчез почти сразу, вместо него послышалось пение совы где-то вглуби мрачного леса. Василиса собралась отойти, но Фэш удержал ее.
— Не уходи, — послышался его шепот возле уха.
Она кивнула и приобняла его в ответ.
***
Глава 17. Черный и Рубиновый Ключи.
