Глава 17. Черный и Рубиновый Ключи
30 июня 2021 г., 09:00
17. «Черный и Рубиновый Ключи»
Василиса сонно распахнула глаза и осмотрелась, тихо зевая. Они по-прежнему были в лесу, сидели на ветке низенького дерева. Она приподняла голову с плеч Фэша и повернулась к нему. Тот сосредоточенно смотрел на луну.
Отчего-то ей перехотелось что-либо говорить.
— Мои родители погибли, когда я был совсем маленьким, — вдруг заговорил он. Девочка нахмурилась и приготовилась слушать. До этого он почти не говорил с ней о родителях, в этот раз. — Я… Даже почти не помню их лиц, так, лишь размытые образы. Но хорошо помню, как они любили: меня, друг друга.
Он ненадолго замолчал, в его глазах поселилась грусть.
— С тех пор я никогда не чувствовал к себе любви… И даже не видел ее. Ты же знаешь, я жил в Змиулане и учился у дяди. А там… — он поморщился. — Не особо комфортно. Правда, там остался один человек, который мне дорог. И Ник есть, ну и Диана. Я люблю их, они близкие мне люди, хорошие друзья, это так. Но с тобой…
Фэш закусил губу, глядя на закат. Она взяла его ладонь в свою и немного сжала пальцы в знак поддержки. Он посмотрел на нее и улыбнулся.
— С тобой я чувствую себя по-настоящему живым. Ты и не представляешь, какие чудеса внесла в мою жизнь, лишь войдя в нее.
Василиса смутилась и порозовела, переводя взгляд.
— Ты хотел бы… Увидеть родителей? Ну не знаю, хотя бы их фотографию или воспоминание… — опуская голову на его плечо, спросила она.
— Скорее всего, хотел бы, — признал он. — Мне бы хотелось вернуть их, узнать, какие они. Как бы сложилась моя жизнь, если бы они были рядом со мной все эти годы? Иногда я думаю об этом.
Василиса вздохнула.
— Я понимаю. Почти тринадцать лет я думала тоже самое. Мечтала о родителях, хотела быть рядом с ними. — она задумалась над тем, что бы сказать. — И я до сих пор не знаю, так ли я рада быть возле них? Ведь… Ведь родители бросили меня на долгие годы на другой планете. Возможно, их даже прощать не стоит, не то что довольствоваться их присутствием?
Фэш молчал, слушая ее. Его глаза мрачнели.
— И все же… — она выдохнула. — С другой стороны, они много сделали ради меня. Как говорится, во всем есть свои плюсы и минусы, и тут так.
— Я вообще не понимаю, почему ты доверяешь Огневу, — резко сменил тему Фэш. — Он же… Он хотел отобрать у тебя Рубиновый Ключ, прислал за этим своего сына и Марка… А если бы что-то случилось? Зная этих двоих, — он не закончил, сжав кулаки.
— А я и не доверяю ему, — ответила Василиса, тактично проигнорировав последние предложения. — Я никому не доверяю. Хотела бы я сказать, что доверяю тебе, но из-за тайны ты усомнишься в этом…
— Никаких тайн, — оборвал Фэш.
Его глаза обратились к ней.
— Не будем больше упоминать всякие тайны и вопрос доверия, прошу, — он устало протер глаза. — Это будет нашим правилом, хорошо? Иначе ты разозлишь меня и я разобью тебе сердце. Не заставляй меня делать это.
Василиса кивнула, помедлив. Фэш прищурился, будто что-то вспомнив, и посмотрел на нее.
— И, кстати говоря, я не забыл твой танец с Марком. Еще и ушли потом вместе. Что это значит, м? — голос понизился.
Она не подавила улыбки, расплывшись в ней, но потом опустила взгляд, поправляя выпавшую прядь.
— Хм, ну, ты же в тот момент кружился с Маришкой, когда успел заметить?
Фэш закатил глаза и тоже улыбнулся.
— Ответ принят. И все же?..
— Хм… — Василиса лихорадочно пыталась придумать ответ. Говорить о том, что они с Марком пытаются подружиться, или не говорить? Она поддерживала честность в отношениях, но справедливо заметила, что это явно не тот случай. — Ты ведь говорил, что к тебе подходила какая-то фея, чтобы сказать о танцах? Ну вот, что-то в этом роде, кажется, и было…
Она понимала, что отмазка не очень, но ничего другого придумать не смогла. Василиса аккуратно скосила взгляд на него.
— Что ж, ладно, — произнес Фэш, немного недоверчиво глядя на нее. — Но вообще, я хотел спросить другое. Ты ведь знаешь о проклятии Черного Ключа?
— Знаю. Многие говорят, что это выдумка, а…
— Вряд ли, — перебил он. — Скорее всего, это правда, и тебе угрожает большая опасность.
— Не переживай, — Василиса слабо улыбнулась. — Ничего такого не будет.
Фэш покачал головой и промолчал, явно оставшись при своем мнении.
— Ты говорил о родителях, — напомнила она. — Хочешь еще поговорить об этом?
Он неопределенно повел плечами, но продолжил рассказывать.
Когда из палаток стали выходить жители Эфлары, солнце давно скрылось за горизонтом. Василиса еле успела спрыгнуть с дерева и, покрепче хватаясь за руку Фэша, побежать вслед за ним вглубь леса.
— Куда мы идем? — отдышавшись, спросила она.
Фэш помедлил с ответом и загадочно улыбнулся.
— Есть место, намного более красивое, откуда удобно смотреть на звездопад.
— Звездопад?! Так чудом природы здесь называют обычный звездопад? — удивилась Василиса, хотя ни разу его не видела.
— Именно, — кивнул он, поднимая густые ветви ели, чтобы пройти дальше.
— И что же, эфларцы все еще не знают об…
— Неа. Но, смотри, мы почти пришли.
Василиса сделала шаг вперед и выглянула из-за листвы.
Место было по-настоящему сказочным! Высокие темно-серые скалы, глубокая река с невероятно быстрым течением, небольшая поляна с одним высоким дубом, — все было таким естественным, что Василиса немало удивилась, заметив обычную самодельную лестницу из толстых веток и двух длинных веревок, свисающую с верха дерева.
Фэш махнул ей рукой и начал первым забираться по ней.
Девочка путалась в вопросах, переставляя ноги с одной ступени на другую и ухватываясь за веревку. Когда в ее поле зрения вошла не только кора с листочками на ближайших ветках, Фэш уже доставал из хранилища в часолисте небольшой плед и расстилал его.
В целом, это было похоже на домик на дереве — правда, с одной открытой комнаткой. Крышей служили густые ветви, которые с удивительной легкостью отодвинулись в две стороны, открыв вид на небо, вместо пола было пустое место на дереве. В углу стоял низенький самодельный столик, возле него стояла шкатулка, тоже ручной и немного грубой работы. На «стенах» висела одна-единственная фотография.
Пока мальчик отодвигал ветви в стороны от их убежища, Василиса не без любопытства подошла к фото и внимательно рассмотрела изображенных на ней людей. В нем была семья: женщина и мужчина с ребенком в руках. Младенцу на вид было не меньше пары месяцев, но точно не больше полугода. Василиса не особо разбиралась во всем, что связано с детьми, но приблизительный возраст могла угадать.
Если взрослых людей она узнала сразу, — это были старшие Драгоции, родители Фэша, то ребенок показался ей чуточку другим, не совсем похожим на самого мальчика. На старой черно-белой фотографии с трудом можно что-либо разглядеть, но Василисе показалось, что глаза и волосы ребенка были намного более темнее, чем у Фэша сейчас. Но ведь такие незначительные вещи со временем меняются, не так ли? Да и, если приглядеться, то какими-то неуловимыми чертами они действительно были похожи.
Но она никогда не видела такой фотографии у Фэша в будущем, почему? В один вечер — тогда ему исполнилось семнадцать — они пересмотрели все имеющиеся у него на руках часограммы. Василиса тогда даже упросила отца дать ей скопировать себе несколько часограмм из его прошлого. В основном, это были часограммы с самим Нортоном-старшим, Мираклом или Константином, Лиссой. В одной часодейной фотографии была вся компания: взрослые Нортон и Лисса, справа от них Диаман с Селеной, слева — Константин с некой девушкой (как объяснил отец, матерью Ника), и одинокий Миракл.
Василиса даже удивилась тогда, что ее учитель настолько хранил свою настоящую личность, что даже на какой-то такой праздник пришел без пары. А ведь у него была семья — это она точно знала.
Но почему же Фэш не показал ей это фото? Да еще и отрезал, что остальских фотографий у него нет, только часограммы.
Все это очень странно…
— Иди сюда, Василек, — голос прозвучал неожиданно, и она вздрогнула.
Фэш помрачнел, заметив, что она стоит возле фотографии, и подозвал к себе. Василиса кивнула и села рядом.
— Откуда ты знаешь это место? Неужели ты тут был и уже смотрел на звездопад?
Его лицо скривилось и губы тронула усмешка.
— Всегда ты задаешь неправильные вопросы.
— По-моему, они вполне логичны, — насупилась Василиса, поднимая взгляд на небо.
Фэш немного помолчал, прежде чем ответить вздохнув.
— Да, я прекрасно знаю это место. Потому что сделал его сам.
— Что? — удивилась девочка.
Стоило ей повернуть к нему голову, как их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга.
— В тот день, когда я сбежал из Змиулана, — начал рассказывать Фэш, отворачиваясь и глядя на небо. — Мне некуда было идти. Я добрался до первого удобного места и переночевал тут. Пришлось остаться на еще несколько дней… Тогда я и подогнал это дерево под удобное убежище.
Не отводя восхищенного взгляда от него, Василиса мягко улыбнулась.
— Это удивительно. Все-таки ты такой!..
— Какой? — с любопытством и ехидцей спросил Фэш, повернувшись к ней и выгнув бровь, когда она не закончила предложение, смутившись.
Василиса снова прокляла полыхающий румянец на щеках, столь легко вспыхивавший всякий неподходящий раз.
— Хочешь полную характеристику своей личности? — с шуточной интонацией произнесла девочка.
— Может и хочу, — на его лице появилась ухмылка.
Она прищурилась и кивнула.
— Хорошо. Фэшиар Драгоций, — начала Василиса с серьезным лицом. — Ты невероятно мрачный, гордый и мстительный тип. Немало заносчив, самоуверен и во многом эгоистичен. Однако в то же время, очень умный, талантливый, изобретательный… — ее голос невольно понизился. Глаза Фэша с любопытством и хитрыми искорками смотрели на нее. Ее губы дрогнули и расплылись в улыбке. — Ты хороший друг, на которого можно положиться. И… — голос надломился, Василиса замолчала.
Ее глаза стали задумчивыми.
Почему так внезапно ей показалось, будто она снова у себя дома? Словно бы этот Фэш был не тем, с которым ей пришлось проживать историю заново, а тот, из ее времени?..
— И я думаю, тебе хорошо знакомо одно имя. Драгомира, — выпалила Василиса, внимательно наблюдая за его реакцией.
Но лицо Фэша не дрогнуло, лишь брови вопрошающе приподнялись. Искреннее изумление, вот и все.
— Драгомира? Хм… — он задумался. — Нет, не совсем. Где-то слышал это имя, но никого с ним не знаю.
Неужели?..
Василиса расстроенно поджала губу, но вскинула голову.
— Хорошо, это возможно… Ну а кольцо с бериллом? Знаешь такое?
Она рассеянно провела большим пальцем по другому на левой руке.
— Не понимаю, о чем ты говоришь? — Фэш нахмурился. — Ты вроде как начала с моей характеристики, а закончила каким-то именем и кольцом…
— Ладно, хорошо, забудь, — быстро ответила Василиса, взмахнув руками. — Уже не важно.
Еще несколько секунд он не сводил с девочки подозрительного взгляда. Пытаясь игнорировать его взгляд, Василиса легла и медленно поморгала, глядя на сине-фиолетовое небо с усеявшимися по нему звездами, словно цветами на поле.
Спустя минуту лег и Фэш. Еще несколько минут они молчали.
— Нас, наверное, ищут, — неуверенно сказала Василиса.
— Это вряд ли, — хмыкнули справа. — Сейчас там слишком много народу, боюсь, Ключников никто и не думает пересчитывать. Разве что, они сами заметят пропажу.
— Ну и ладно, — небрежно ответила она, улыбаясь. — Главное, чтобы нам потом не досталось.
Фэш поежился, вспомнив о наказаниях в Змиулане.
— Смотри! — Василиса приподнялась. — Как красиво!
Десятки сверкающих точек — звезд — стремительно падали с полотна неба. Стало чуть светлее, когда звездопад усилился. Василиса не могла оторвать восторженного взгляда, позабыв обо всем на свете.
— Какая красота! — вновь повторила она, поворачиваясь к Фэшу, который в свою очередь смотрел на нее. — Сколько будет идти звездопад?
Он пожал плечами, опираясь на стену.
— Около часа.
— Целого часа?!
Василиса восхищенно вздохнула.
— Ты уже загадала желание?
— Желание? Ах да… Когда падает звезда, загадывают желание, — девочка задумчиво посмотрела на небо. — Но ведь это просто сказки.
Фэш цокнул, отрицательно мотнув головой.
— Это на Остале сказки, а тут — совсем другое дело… Часодейство очень странная вещь.
У нее глаза округлились.
— Правда?
Еще несколько секунд на его лице оставалась серьезность, но потом он не выдержал и рассмеялся.
— Темнота… Нет, конечно. Звезды здесь точно такие же, как и на Остале.
Василиса фыркнула.
— Как будто я все могу знать! Конечно, легко провести меня.
— Очень, — согласился Фэш, не переставая улыбаться.
Она толкнула его в плечо, расплывшись в улыбке.
Где-то через четверть часа Фэш вспомнил о припасах и достал из часолиста пару бутербродов и термос с горячим чаем. Василиса с радостью приняла закуску, ведь обед в Чародоле прошел уже давно.
— Я думаю, нам стоит вернуться как можно быстрее, Фэш, — сказала Василиса, проглотив последний кусочек сэндвича, и перехватила стакан с чаем. — Спасибо.
— Не беспокойся, к концу звездопада подойдем к нашим. Никто и не заметит нашего отсутствия, — он убрал пустой термос обратно.
Василиса кивнула и в нерешительности посмотрела на него.
— А… Та фотография… — она умолкла, не закончив.
Лицо Фэша застыло. Он подошел к фото, аккуратно сдернул его с коры дерева и всмотрелся.
— Моей семьи, да, ты права.
Она остановилась позади него и, помявшись несколько секунд, обняла. Фэш замер, но нежно обхватил ее ладони и спрятал фото в кармашек.
— Ладно, пора идти, — спустя некоторое время прервал он молчание и повернулся к ней.
Василиса улыбнулась, кивая, и помогла ему задвинуть над ними ветви, чтобы дождь не проник в убежище.
***
Лисса ободряюще улыбнулась Василисе, лишь только Ключники начали собираться в Зале Белого Замка, там, где проводились испытания других Ключей. Посреди помещения по-прежнему находился колодец для перемещения. Конечно, возникали небольшие трудности с подготовкой испытаний для Ключников, но, насколько она поняла из рассказа отца, все было не так уж и плохо - хотя с помощью Астрагора дело бы пошло куда быстрее. Хорошо, этот пункт тоже прошел. Но вот успеет ли она загадать желание после цветения Алого Цветка? Ведь Временной Разрыв постепенно уменьшается и останутся жалкие несколько секунд, возможно, даже одна-единственная, когда ей нужно будет разбить сердце. В противном случае, Остала мгновенно накроет Эфлару. Все живое на этой планете тут же погибнет. К колодцу подступил Ник. Василиса задумалась и не сразу шагнула вперед. Ребята стояли чуть дальше, друзья ободряюще улыбнулись им. Марк прищурился и едва заметно подмигнул ей, когда она остановила взгляд на нем. Белая Королева вновь объяснила их будущие действия и девочка покрепче сжала в ладони ЧерноКлюч. — Осталось два Ключа: Рубиновый и Черный, — произнесла Лисса, обращая их внимание на себя. — Мы нанесем их путеводные нити, и карта, указывающая место зарождения Алого Цветка, будет готова. Ник и Василиса подошли еще ближе и натянули бесформенную одежду, похожую на мантии. Первым пошел Рубиновый Ключник: его Ключ вспыхнул алым огнем и потянулась тонкая светящаяся веревка. Ник ухватился за нее и не колеблясь прыгнул. Стало тихо, даже Маришка перестала с кем-то шептаться. Спустя пять минут он вернулся. Один из кураторов Часового Круга протянул ему стакан воды. Карие глаза Ника были очень серьезными. Василиса заметила его напряженность и нахмурилась, встречаясь с ним взглядом. Белая Королева попросила его рассказать о том, что тот видел. — Я оказался в пыльной старой библиотеке, — его слушали внимательно. Константин Лазарев не сводил с него глаз, наверное, не мало беспокоясь. — Кажется, она была давно заброшена, хотя в ней по-прежнему стояло много шкафов и стеллажей с книгами. По залу прошел шепоток. Несколько раз Василиса услышала: «Расколотый Замок». — Книг было очень много, все разные… — продолжил Ник, хмурясь. — Одна из них, побольше, с черной обложкой, взлетела и подплыла ко мне. Она раскрылась и на той странице был тайный стих про Ключи, написанный золотыми буквами на черном фоне. Потом… — он остановился взглядом на Василисе. — Было написано, что обладатель Рубинового Ключа должен отдать земле и Алому Цветку свою кровь. И я вернулся.***
Глава 18. Планы Василисы.
