Порождение Тьмы

8 мая 1207 года.        Незаметно проходят годы и всё ужасное остаётся в прошлом, упоминание о котором можно найти лишь на пыльных страницах исторических книг. Однако, существуют и такие события, о которых люди не забывают никогда. Ведь они отражаются в зеркале памяти, раз за разом напоминая об ужасах прошедших времён. И память о них переходит из поколения в поколение.        А потому, о страшной трагедии, произошедшей пятьсот лет назад в городе Цавельрине, столице Орриль'хонна, с содроганием вспоминают по сей день.        Раньше Цавельрин был самым большим и красивым городом в стране. Сравниться по размеру и количеству горожан мог разве что с Устрифлайном — столицей соседней страны Флексарны. Южнее же располагалась Рейзольноа, чей ландшафт занимают дремучие непроходимые леса и глубокие озёра.        Цавельрин населяли обычные люди, маги и чародеи. В нём всегда царил порядок: народ пусть жил не так богато, как аристократы и высшая знать, но всё же денег на пропитание было достаточно. Высокие старинные дома из тёмного кирпича, которые смотрели гребнями заострённых крыш из бурой черепицы в небеса, украшенные резьбой арки с яркими указателями. Все ставни на окнах были распахнуты, а на подоконниках красовались разнообразные цветы всех оттенков и запахов. Возвышались величественные храмы, откуда эхом доносился мерный колокольный звон, гостеприимно зазывающий горожан. На каждом углу построены таверны, где проводили время приезжие и усталые путешественники.        Искусно выполненные талантливыми архитекторами золотые и каменные статуи знатных людей и магических животных. Широкие улицы города выложены из плоского красного камня, а на клумбах росли причудливые деревья — Кипросы со светящимися листьями и спиральными стволами. Эти растения абсолютно неприхотливы и приживаются где угодно. Даже суровый климат Северной Ливронийской пустыни им не страшен.        Ближе к центру располагался крупнейший рынок в стране, где казалось, можно было купить всё, что угодно. Цавельрин в первую очередь славился красивейшими ювелирными изделиями из драгоценных камней, выполненных первоклассными мастерами. Ювелирные лавки можно было отыскать в любом районе Цавельрина.        В городском парке в изобилии росли самые разнообразные и диковинные растения, привезённые из разных стран. А с Лазурного моста открывался вид на роскошный Царский замок, в котором жил король. Аурус — правитель Орриль'хонна был властолюбивым, но мудрым и справедливым. Он был единственным наследником престола, так как его старший брат Левифран умер от заражения крови, а отец был убит на войне. Аурус всё делал для благополучия своей страны, а его могучая армия боевых магов и крылатых цистерниксов внушала неописуемый ужас соседним королевствам, и никто не решался нападать на его земли. Благодаря его доблестным рыцарям, что следили за порядком на улицах Цавельрина, уровень преступности удалось сократить к минимуму. Они так же следили за исполнением установленных королём законов и обо всех нарушителях докладывали Аурусу.        Но к сожалению, идиллия не может длиться вечно. Однажды, во время своего похода на Сельфван, Аурус встретил Чёрную ведьму Майрезуару. Король полюбил её с первого взгляда и был буквально околдован её красотой. Не прошло и месяца, как Майрезуара поселилась в его Царском замке, чувствуя себя владычицей.       Вот тогда-то, с её приходом, в стране и начался полнейший хаос. Тех людей, которые видели Майрезуару и заводили беседу с ней, ночами стали мучить кошмары. Со временем они лишались жизненных сил и умирали. В семьях бесследно пропадали новорождённые дети. По ночам в город словно из ниоткуда проникала разного рода нечисть, разрывая на части запоздавших путников, из-за чего люди в тёмное время суток не решались покидать дома.        Сама же ведьма с годами не старела, а по ночам из окон её спальни исходило яркое зеленоватое свечение. Среди ближайших подданных короля ходили слухи о том, что Майрезуара завладела очень древним магическим артефактом, а Аурус продал ей душу в обмен на вечную молодость. Вскоре эти слухи разлетелись по всему Орриль'хонну и соседним странам. И судя по тому, что Ауруса время обходило стороной, большинство из сплетен были правдивы.        Король перестал полноценно управлять страной, постоянно находясь рядом с Майрезуарой. Он на всё закрывал глаза и пускал ситуацию на самотёк. В Орриль'хонне началась полнейшая разруха: люди умирали от неизвестных болезней, повысился уровень преступности, тёмные маги открыто проводили запрещённые ритуалы, с местных кладбищ и лесов полезла кровожадная нежить. Возродилась ранее запрещённая чёрная магия.       Люди начали понимать, что причиной всех ненастий в стране стало появление Майрезуары. Когда же народ потребовал у короля изгнать ведьму, Аурус пришёл в ярость и издал приказ казнить всех, кто посмеет тронуть его возлюбленную. Ранее мудрый король превратился в жестокого тирана, из-за чего Цавельрин погряз в крови. Народ принял решение свергнуть Ауруса с престола, и окружение короля поддержало интересы людей на тайном совете. Даже верные рыцари, стражники и слуги короля отвернулись от него.        В ту роковую ночь, самые смелые мужчины, вооружившись мечами и факелами, двинулись к Царскому замку. Верные стражники Ауруса не смогли сдержать бунтовщиков и перешли на их сторону. Поток разъярённых людей ворвался во двор Царского замка, и уже никто не пытался им противостоять.        Почуяв неладное, Аурус и Майрезуара закрылись в просторном тронном зале Царского замка. Лишь массивная деревянная дверь ограждала их от бунтовщиков, ломившихся внутрь. Из-за сокрушительных ударов дверь содрогалась, и оба прекрасно понимали, что надолго её не хватит. — Чёртовы предатели! Да как они посмели пойти против меня?! — Аурус не находил себе места от злости и досады, меряя шагами зал и злобно глядя на содрогающуюся дверь. — Потерпи немного, Аурус, как только найду нужное заклинание, мы заставим их ответить за всё, — зловеще произнесла ведьма, склонившись над столом и глядя в Книгу Мироздания.        Напротив книги стоял бокал наполненный кровью, а рядом с ним, в углублённом сосуде, лежало сердце дракона. Ведьма нервно перелистывала страницы книги, часто вздрагивая из-за стуков в дверь. Факелы на стенах слабо разгоняли воцарившийся здесь мрак. — А если они ворвутся раньше времени? Мы не успеем закончить ритуал... — взволнованно произнёс Аурус, остановившись напротив девушки. — Нашла! — воскликнула Майрезуара, ткнув когтистым пальцем на страницу с заклинанием «Обращения». — Подойди сюда.        Аурус, ещё раз оглянувшись на дверь, приблизился к ведьме. Майрезуара протянула ему кровавый бокал. — Вот, это кровь молодого дракона, а здесь его сердце. Сначала ты должен выпить его кровь, а затем раздавить сердце в левой руке, тем самым принимая драконью силу, — пояснила ведьма.        Аурус изумлённо смотрел на бокал. Видя его неуверенный взгляд, она нежно взяла мужчину за руку, вглядываясь в глубину его серых глаз. — Послушай, Аурус, я знаю, что этот ритуал крайне опасен и способен навсегда изменить тебя и твоё будущее. Но ты должен довериться мне. Вспомни, сколько всего я сделала для тебя, и я не хочу, чтобы эти подлые шакалы уничтожили нас. Ведь... — она с долей нежности провела рукой по щеке и запустила тонкие пальцы в его густые тёмные волосы. — Я люблю тебя.        Гипнотический взгляд ведьмы приковывал, не позволяя оторваться. А убедительные слова ласкали слух, внушая уверенность. Глядя на ведьму, Аурус отбросил все сомнения и потянувшись к её губам, одарил страстным поцелуем. — Я верю тебе, Майрезуара. Мы уничтожим их вместе, — уверенно произнёс он и, отстранившись, залпом выпил драконью кровь.        Во рту стоял металлический привкус и горечь. Кровь была противна на вкус. С трудом проглотив её, мужчина брезгливо поморщился. — Молодец, а теперь бери в левую руку сердце, а правую дай мне, — сказала ведьма, и дождавшись, когда он выполнит её просьбу, опустила взгляд в книгу Мироздания.        Майрезуара начала читать заклинание на древнем не знакомом Аурусу языке. Из её рук заструился зеленоватый свет, а магическая энергия медленно перетекала к нему. Какое-то время ничего не происходило. Король сжимал сердце дракона, вслушиваясь в слова заклинания, и чувствуя, как его наполняет магическая энергия, отдаваясь внутренним теплом.       Внезапно Ауруса пронзила острая боль в районе груди, а затем разлилась по всему телу, становясь невыносимой. Не выдержав, мужчина громко закричал, извиваясь и пытаясь вырвать руку из цепкой хватки ведьмы. Но Майрезуара, не взирая на это, продолжала колдовать, а её глаза наполнялись чернотой.        Так продолжалось в течение нескольких минут, пока Аурус не почувствовал, как его тело начало деформироваться. Кости с характерным звуком ломались, принимая другую форму. Тело увеличилось в размерах, а кожа потемнела, покрываясь грубой чешуёй. Из спины, разрывая кожу, выросли огромные перепончатые крылья. Шея вытянулась, покрываясь гребнями, а на голове мгновенно выросли рога и толстые наросты. Его заволокла пелена тьмы, скрывая от лишних глаз, а человеческий крик постепенно сменился чудовищным рёвом. Майрезуара с закрытой книгой в руках стояла в стороне, ожидая когда закончится перевоплощение.        Дверь после очередного удара широко распахнулась, и в зал ворвались облачённые в тяжёлую броню вооружённые рыцари и стражники. Они с недоумением смотрели на бесформенное облако тьмы, а когда оно начало рассеиваться, разглядели очертания могучего существа. Тварь раскрыла большие крылья, загорелись золотистые глаза монстра.       С громким рокотом, огромный чёрный дракон вышел из тени, грозно глядя на застывших в ужасе людей. Аурус чувствовал, прожигающую его злость, ненависть и безудержную стихию, что бушевала внутри. — Дракон! — в ужасе крикнул один из рыцарей, указав на монстра.        Эта фраза стала сигналом. Зрачки Ауруса сузились от злости, став тонкими, как иглы. Из широко открытой клыкастой пасти повалил дым. Где-то в районе груди он чувствовал прожигающее пламя, которое дракон больше не мог сдержать. Грозно зарычав, Аурус выдохнул огонь на не успевших среагировать воинов, сжигая заживо.        Железная броня накалялась от высокой температуры и плавилась вместе с живой плотью. Зал наполнился предсмертными криками людей, а дракон, встав в полный рост на задние лапы, продолжал жечь. Майрезуара со злорадством смотрела на погибающих ужасной смертью людей, упиваясь их страхом, болью и отчаянием. Бушующий пожар мгновенно распространился по замку, сжигая всё на своём пути.       Покончив с рыцарями, Аурус опустился на все четыре лапы и посмотрел на ведьму. Поняв его намёк, Майрезуара ловко забралась на длинную мощную шею дракона, ухватившись за внушительные загнутые рога. Аурус выскочил на круглый балкон и, расправив крылья, взлетел в небо, на миг зависнув в воздухе, глядя вниз. Так просто улетать он не собирался.        Резко развернувшись, дракон издал громкий рёв и спикировал вниз, прижимая крылья к телу. Столпившиеся возле горящего замка и на улицах Цавельрина люди со страхом смотрели на него. Стражники и рыцари, вооружившись луками и арбалетами, стреляли в приближавшуюся тварь, а чародеи пытались использовать магию. Но уже ничто не могло спасти их от всепоглощающего драконьего огня.        Оказавшись на уровне крыш, монстр выдохнул пламя, заживо сжигая бунтовщиков и слушая их вопли. Люди в панике заметались, пытаясь спастись и найти выход. Сделав круг над городом, дракон оставлял за собой огненный шлейф, перекрывая пути отступления. Уже никто не сможет покинуть Цавельрин.        Город полыхал, всепоглощающее пламя отнимало жизни людей. Рушились здания, погибала флора и фауна. Дракон не щадил никого, находя выживших и сжигая их. Воздух наполнился запахом гари, палёной плоти и смерти. Аурус выплеснул на людей всю скопившуюся за годы злость, а сущность дракона брала верх над человеческим разумом.        До самого рассвета бушевала безудержная огненная стихия, но жизнь в городе угасла навсегда. Лишь пепел, обугленные трупы и разрушенные здания остались на месте, некогда бывшем столицей Орриль'хонна.        Дракон облетел сожжённый город и приземлился на чудом сохранившуюся башню замка с обвалившейся крышей. Ведьма, подобрав полы платья, слезла с него и оглянулась. Аурус тяжело дышал, глядя вдаль. Из пасти валил дым, а золотистые глаза горели злобой. Майрезуара подошла к нему, осторожно погладила по чешуйчатой морде, смотря в глаза. — Ты справился, Аурус. Отныне твои враги будут трепещать от одного лишь упоминания о случившемся здесь. Ты сумел внушить им страх и выместил свою злость, — подбодрила его ведьма. — Перевоплощение пошло тебе на пользу. Ты стал сильнее. Ты единственный, кому не передалось моё Кровавое проклятие. — А что же нас ждёт дальше? — спросил Аурус, тяжело дыша. — О, поверь мне, это только начало. Мы с тобой соберём самую сильную и верную армию во всём Аравильрене и захватим власть над всеми странами. А потом создадим самую могущественную империю в истории. В Черногории у нас есть хорошие союзники, которым это под силу... — мечтательно произнесла ведьма, глядя на дракона. — Я хочу знать лишь одно, готов ли ты пойти на этот шаг ради безграничной власти и нашего будущего? — Что бы ты не задумала, я всегда буду на твоей сторонне! — уверенно пророкотал дракон Аурус.        Над вершинами могучих гор несмело выглянул солнечный диск, медленно поднимаясь в небо. Белые облака окрасились в розовые оттенки. Горизонт заискрился в свете солнечных лучей, отливая золотом. Наступил рассвет, но уже некому любоваться завораживающей красотой встающего солнца.        Этой ночью пала столица Орриль'хонна, великий город Цавельрин. И никто не знал, что это лишь начало конца. Конца, который грядёт всему миру.