Демон Скай и дом на краю леса

      Я уже не помню, когда в последний раз мне хотелось улыбаться по-настоящему. Давно это было. Вероника всегда знала какую-то волшебную формулу веселья. Она могла говорить про совершенно обычные вещи, но я всегда хохотал, как никогда в жизни. Тепло тех дней останется со мной навсегда. Даже теперь, когда её не стало.       Дальше я помню только холод, растянувшийся на пятьсот с лишним лет.       Алуна первая, ради кого мне снова захотелось улыбнуться, однако… Я даже сделать ничего не успел, как уже оказался проигравшим. Тепло, которого я не испытывал так долго, у меня снова хотят отобрать. Но теперь я знаю, что не сдамся. Я не буду больше бездействовать и сидеть сложа руки.       НЕНАВИЖУ ТЕБЯ, СКАЙ.

***

      Как и ожидалось, Скай пришел в ярость, обнаружив на следующий день Венса на кухне.       — Какого черта ты ещё здесь?! — прошипел он, увидев парня за столом, пьющего чай, который я ему только что заварила.       Утро только началось, а по дому уже летают крики…       — Тебя это касаться не должно, — меланхолично отозвался Венс, беря из вазочки печеньку. — Но так уж и быть, скажу: меня пригласила Алуна.       — Как ты могла?! — налетел на меня Скай. — Такие решения нужно принимать, посоветовавшись с другими! В данном случае — со мной! Должно быть мое разрешение! Это мой дом! И МОЕ ПЕЧЕНЬЕ!!!       Скай хлопнул по столу, увидев, что Венс тянется за следующей. Тот глянул на него волком. Но печеньку взял.       — Никого не интересует твое мнение, — процедил Венс, поглощая сладость под пристальным взглядом монохромного.       — ХВАТИТ ЖРАТЬ МОЕ ПЕЧЕНЬЕ!!! — надрывался Скай.       Он схватил со стола вазочку и мгновенно заныкал на самую высокую полку кухонного шкафа.       — Скай, ну ты прямо как маленький, — вздохнула я, помешивая смесь для будущих вафель. — Успокойся уже.       — Да как ты можешь спокойно об этом говорить?! И вообще-то это ты виновата! — продолжил бушевать он. — Ты его пригласила! Зачем?!       — Да, я пригласила, — спокойно отозвалась я. — Потому что Венсу одному одиноко. — Венс на эти слова с важным видом кивнул. — К тому же ты пригласил когда-то Хайера и Джестера в дом. Они твои друзья. Ну, а я пригласила своего. — Венс опять кивнул. — Я вот никогда не истерила из-за поведения Джестера, а он, в отличие от Хайера, не такой лапочка. И прекрати жадничать. Я напеку ещё печенья. А ты сядь и успокойся. Скоро твои любимые вафли будут готовы.       Скай всё ещё кипел, явно намеревался сказать что-то ещё, но зная, что я могу прогнать его с кухни, решил не испытывать судьбу и плюхнулся на противоположный от Венса стул, чтобы оттуда сверлить его ненавидящим взглядом. Вафли он, кажется, любил больше, чем ненавидел нового соседа.       Послышались неспешные шаги на верхнем этаже, и через полминуты на кухню вошли зевающий Джестер и помятый подушкой Хайер с неровно заплетенной косой.       — Черт побери, Венс, как ты можешь носить этот ужас? — поморщился паучий демон, едва бросив взгляд на пижаму, в которой сидел парень.       Венс еще вчера успел заселиться в пустую комнату и даже поспать там, а потому сидел сейчас в кислотно-розовой пижаме с серыми черепками, что в совокупности выглядело, как пятна на поганке.       — А что? — удивился тот. — Нормальная пижама. Под цвет волос подбирал.       — Оно и видно, — потирая глаза, согласился Джестер. — Глаза сломать можно…       — Очень… — протянул Хайер, усаживаясь справа от Ская и подбирая слова, — стильно…       — Спасибо, — от всей души улыбнулся Венс. — Алуне тоже понравилось.       Было дело. Как самая ранняя в этом доме, я уже имела честь заценить его… ядерную пижаму.       Выливая на сковородку замес для вафель, я отметила, что, кроме Ская, недовольных не было. Остальные двое, похоже, к Венсу относились лояльно.       — Как здорово, что с нами живет Алуна, — через полчаса сказал Джестер, когда его тарелка опустела во второй раз: вафли, уже готовые, лежали на общей тарелке. — Кто бы нам ещё так готовил? Эй, а можно мне добавки?       — А тебе плохо не станет? — засомневалась я. — Сейчас только завтрак, а ты уже третью порцию просишь.       — Нормально всё, — отмахнулся тот и не без труда потянулся за чашкой с кофе: мешал набитый вафлями живот.       — Мне кажется, скоро придется искать другого телохранителя, — внезапно подал голос Скай.       Джестер поперхнулся напитком.       — Это ещё почему?! — удивился он.       — Потому что ты скоро превратишься в колобка с тремя хвостами, — пояснил одноглазый.       — Я не потолстею! — возразил Джес. — Хоть и не видно, но я вообще-то периодически тренируюсь.       — И вправду не видно, — согласился Скай. Джестер насупился, но ничего ему не ответил.       — И всё же… — продолжил он после минутного молчания. — Если б в нашем мире… да при других обстоятельствах… Я б женился на тебе.       Настала моя очередь прочищать горло от горячего кофе, которое решило пойти не туда. Хайер удивлённо поднял брови, а Венс и Скай как-то странно застыли, скосив взгляды на треххвостого.       — Чего это с вами? — удивлённо поинтересовался Джестер, когда обстановка за столом изменилась. — Да ладно, я же просто пошутил.       — Ну и шуточки у тебя, — пробурчала я.       Хайер со Скаем расслабились, а вот Венс продолжал на него поглядывать. Я между тем собрала опустевшие тарелки и остальную грязную посуду, чтобы вымыть.       — А что ты планируешь сегодня делать? — обратился ко мне Венс.       Складывая чистые и мокрые тарелки на сушилку, я посмотрела в окно.       — В город, наверное, пойду, — ответила я. — Еда у нас кончается, да и денек сегодня хороший.       Небо было затянуто белыми тучами, скрывающими солнце, однако это не мешало свежему снегу искриться. Погулять сегодня нужно обязательно. Теперь — когда выпал снег — на улице стало невероятно красиво!       — Тогда я с тобой! — улыбнулся Венс, поднимаясь из-за стола.       — Я не против компании, — отозвалась я.       — Я тоже с вами, — между нами возник Скай.       — А ты тут при чем? — Венс улыбаться перестал.       — Я думаю, — подал голос Хайер, — что неплохо бы нам пойти всем вместе.       — Ага, — издевательски улыбнулся Скай Венсу. — Или нам уже ничего нельзя сделать, пока ты не разрешишь?       — Это больше к тебе относится, — парировал тот, угрожающе приблизившись к нему.       — Эй, хорош, — я встала между ними. — Не нужно ссориться. Вместе, так вместе.       На улицу мы вышли всей компанией. Я в пуховике, замшевых сапогах и с развевающимися за спиной белыми волосами походила больше всего на снегурочку. Особенно после наложения полной иллюзии человека, когда исчезли лисьи уши и хвост. Хайер вышел в особенно длинном белом пальто, которое было расклешено к низу, словно юбка. В человеческом виде он больше походил на служителя церкви. Из общего вида выбивались белые меховые наушники. Джестер и Скай тоже наконец обрели приличный облик: оба в коротких мужских пальто и намотанных на шеи шарфах. Было очень удивительно увидеть Джестера в столь закрытом костюме: дома он предпочитал ходить в одних штанах, ничем не скрывая своё накачанное тело. Могу поклясться, в его мире девушки на него наверняка вешались постоянно. Пальто Ская же имело очень глубокий капюшон, так что необходимость брать с собой зонт отпадала. К тому же денёк был облачный, и солнышко нам сегодня не улыбалось. Да и темнеть начнет рано. Венс же вышел в привычном черном плаще, разве что это было подбито розовым мехом. Также имелся черно-розовый полосатый шарф. Хорошо ему. Он на человека похож больше. Даже прятаться не надо.       — Куда пойдем? — спросил он, опять улыбаясь. Видимо, уже выкинул из головы инцидент на кухне.       А вот Скай, стоящий за его спиной, возвращать себе хорошее настроение не спешил. Хоть глубокий капюшон и скрыл большую часть его лица, но я кожей чувствовала, с какой злобой он сверлит спину Венса.       — В город. По магазинам пройдемся, — ответила я и, ухватив розововолосого парня за рукав, потащила за собой. Как бы Скай втихаря за моей спиной не грохнул его… Надежды на двух других парней не было: те только закопать в снегу помогут.       Миновав пределы леса, мы попали на улицу, кишащую людьми. Поскальзываясь на утоптанном, превратившемся под чужими ногами в гололёд снегу, я осторожно побрела в сторону торгового здания. Парни, как секьюрити, шли за мной.       Попав в торговый центр, я увидела, как в холле по центру люди в рабочей форме устанавливают огромную темно-зеленую ель.       — Зачем им понадобилась ёлка? — удивилась я.       — Так Рождество же скоро, — пояснил Скай, поравнявшись со мной, и тоже глянул на ель. — Вот они и начали украшать магазин.       — А что такое Рождество? — спросила я.       Троица монохромных застыла, а потом синхронно повернулась ко мне.       — Ты не знаешь?! — изумился Джестер.       — А должна? — смутилась я. Все трое так на меня глядели, словно впервые увидели.       — Ты ни разу не слышала сказок про Санту Клауса? — спросил Хайер. — И подарков не получала? И даже печенья с молоком на ночь на столе не оставляла?       — Что?.. — совсем растерялась я. — Кого? Зачем? Молоко же пропадет за ночь…       У Хайера сделалось такое лицо, словно он был готов расплакаться.       — Алуна… — Хайер сделал попытку обнять меня — видимо, посчитал нужным пожалеть, но я увернулась. Меня жалеть не надо!       — На Ракшасе только первый день весны празднуется, — сказала я. — У нас это начало нового года — когда начинает цвести сакура. Я не верю во все эти человеческие традиции. На Хэллоуин, конечно, прикольно в своей шкуре по городу погулять, но больше — нечего делать.       — Прекрасно! — хлопнул в ладоши Венс. — Я тоже не верю в человеческие праздники! Пошлите уже за покупками!       — Не веришь или не знаешь?.. — пробормотал Скай, засунув руки в карманы.       Но Венс отвечать не стал, утянув меня к продуктовому. Затарились мы быстро. Как самый сильный из всех нас, пакеты понес Джестер. Есть он любил и к охране продуктов отнёсся с небывалой ответственностью.       После продуктового супермаркета я сказала парням потихоньку идти домой, а сама завернула в отдел с игрушками. К неведомому мне Рождеству он полностью преобразился. Было очень интересно любоваться на человеческие игрушки, которых я никогда раньше не видела. Но парни не ушли. Хайер с Джестером дожидались у входа в отдел, а компанию мне составили Венс и, как ни странно, Скай.       Венс — как и я, новичок в этом мире — не сдерживался и в открытую восторгался всему, что видел: особенно игрушечной железной дороге, которая тянулась через весь отдел игрушек.       Меня же больше всего поразила маленькая модель колеса обозрения в человеческий рост: она была сделана из дерева, сама крутилась, а в открытых кабинках сидели красивые фарфоровые куклы.       — Ты и вправду ни разу не праздновала Рождество? — внезапно подал голос Скай, который до этого стоял в сторонке и ничем не интересовался. — Это главный ангельский праздник.       Он кивнул в сторону полки с куклами, одетыми в белые кружевные платьица. У каждой из кукол имелись пушистые крылышки и золотой обруч над головой — нимб.       — Я же сказала: нет, — повторилась я. — Я больше демон, чем ангел. И неужели люди видят ангелов именно такими? — удивилась я, рассматривая кукол с полки. — С крыльями, конечно, в самую точку, но вот нимб — это перебор.       — У твоего отца был раньше нимб, — сказал Скай.       — Да?! — я резко повернулась к нему, чуть не свернув себе шею. — Ты знал его до того, как он пал?!       — Видел пару раз, — неопределенно пожал плечами он. — Издалека. Наше знакомство состоялось намного позже.       Впервые за столько времени Скай заговорил о моем отце. Я о нем никогда сама не спрашивала. Не стану отрицать, я на него в обиде: он бросил меня и маму, испугавшись, что его выгонят с его любимых Небес. Общались мы с ним не очень много, всего парой слов перекинулись, но по характеру он мне представлялся бесхребетной тряпкой в перышках. И что такого мама вообще в нем нашла?!       — Когда я увидел его в первые раз, с ним была женщина, — продолжил демон, глядя куда-то в сторону. — Она была очень похожа на тебя. Даже в человеческом виде. Уж не знаю, что потом случилось с этой парочкой, но рядом с ней… Алерон выглядел таким счастливым…       Он видел маму? Надо же… Мы столько времени живём вместе, а я ни разу не заводила об этом разговор. Значит, Алерон и вправду какое-то время любил Хагоромо. Ну или она хотя бы нравилась ему. Почему же тогда он нас бросил? Мышление отца я явно не понимала. Или просто что-то упускала.       Моё внимание привлек отдел с морскими игрушками. Для мальчиков тут стояли разные катера и подводные лодки, а для девочек и деток поменьше были мягкие игрушки в виде морских обитателей.       — Ух ты! — воскликнула я, заглянув на одну из полок. — Ты только посмотри на это!       Я кинулась к другому стеллажу, как маленькая. Скай от неожиданности аж вздрогнул. А я схватила одну из игрушек с полки. Это был плюшевый осьминог голубого цвета. Его восемь щупалец были завернуты так, что напоминали на кудряшки. Это выглядело так мило, что сравнить можно было лишь с тем, как котенок поджимает лапки, когда берешь его на руки.       — Осьминог? — удивился Скай, подходя ко мне. — Мило?..       — Ага, — улыбнулась я. — Ты только посмотри на его щупальца! Такие прелестные!       — Щупальца? Прелестные? — Скай недоверчиво глядел на меня из-под капюшона, пытаясь понять, издеваюсь я над ним или нет.       — Эй, эй, эй! — раздался позади знакомый до боли голос. — Это же странная Алуна и её парень-гот!       Я и Скай развернулись и увидели, как к нам с хозяйским видом чешет Айзек в форме сотрудника отдела.       — Ну почему из всех магазинов города ты работаешь именно в этом? — застонала я и положила осьминога на место, пока этот человек не сделал бедную игрушку темой для дурацких шуточек.       — Ну и что же вы тут забыли? — с дебильной ухмылочкой спросил он. — Похоронный отдел расположен двумя этажами ниже.       — Ох, Алуна! Я вас потерял! — к нам из-за других стеллажей вынырнул Венс. — Куда вы ушли?       — А это ещё кто? — поинтересовался Айзек, презрительно оглядывая новоприбывшего. — Вы что, решили завести себе дочку-эмо?       — Полегче! — осадила его я. — За языком следи! Я не позволю оскорблять моих друзей!       — Да как будто меня колышет твоё мнение, — равнодушно бросил Айзек. — Так что вы тут делаете? Венки здесь не продаются.       — Если ты не заткнешься, — с угрожающим спокойствием проговорил Скай, — то я самолично принесу тебе венок. На кладбище…       — Ой, а то я прямо испугался, — усмехнулся тот, но улыбочка его стала менее веселой: видать и вправду струхнул.       — Вы оба! — громко сказал Венс. — Завидуйте молча! Алуна — моя девушка!       С этими словами и по-дурацки счастливой улыбкой на лице парень утащил меня за руку из магазина.       Это я ещё не заметила, как Венс развернулся и показал Скаю язык, точно маленький ребенок. Монохромный аж растерялся от подобной наглости.       — Чего?! — возмутилась я. — Какая ещё девушка?!       — Тише, Алуна, — зашептал Венс, — не порть мне, пожалуйста, момент. Дай повоображать себя рыцарем в сияющих доспехах!       Я промолчала. Фантазер, вот ведь…       — А где Скай? — спросил стоящий на выходе из магазина игрушек Хайер.       — А… плетется где-то сзади… — небрежно отозвался Венс. — Пойдёмте домой уже. Стемнеет скоро.       Парень словно парил над землёй. Он просто назвал меня своей девушкой, а счастья полные штаны! Казалось, ничто уже не сможет омрачить его радость. Хотя неудивительно: Скай ведь отверг мои чувства — которые, блин, с тех пор никуда не исчезли, — а Венс расценил это как зелёный свет для себя. Но если быть честной, Венса я воспринимала, как младшего братика или сестрёнку… В роли своего спутника жизни я его не видела.       Скай нагнал нашу компанию только у опушки леса, отделяющей наш дом от города. Он шел в отдалении с каким-то пакетом в руках и задумчиво рассматривал одно из своих черных щупалец, высунувшихся из-за спины. Длинная конечность то сворачивалась в спиральку, то снова разгибалась. Со стороны казалось, что Скай просто решил сделать зарядку. Как только он заметил, что я наблюдаю за ним, четыре щупальца тут же втянулись обратно в спину. Весь оставшийся путь он преодолел с безучастным видом.       Дома я занялась распределением продуктов по ящикам холодильника. Венс помогал мне везде, где только мог.       — Знаешь, тебе надо почаще выходить на улицу и гулять, — сказал он, расставляя яйца из коробки на специальную полку с отверстиями в дверце холодильника. — А то с этими нелюдимыми существами от скуки свихнуться можно.       — Даже не знаю… — вздохнула я. — Скоро школа начнется… И станет уже не до прогулок.       — Школа?.. — заинтересовался парень.       Но сказать больше ничего не успел: на кухню вошёл Скай, уже переодетый в свой любимый ременной костюм.       — Чего тебе надо? — недовольно осведомился Венс.       Но Скай не ответил. Даже взглядом его не удостоил. Он поставил на стол пакет, который до этого нес в руках.       — Это тебе, — сказал он, обращаясь ко мне.       Я удивилась и непонимающе заглянула в пакет. Там лежал и улыбался мне тот самый нежно-голубого цвета плюшевый осьминог. Дрожащей рукой я вытащила его.       — Мне?.. — тихо переспросила я. Сумасшедшее сердце в груди сначала ухнуло в пятки, а затем подскочило до горла.       — Я думал, ты хоть спасибо скажешь, — с деланной обидой произнес монохромный, наблюдая, как я рассматриваю игрушку.       Повернувшись к нему, я обняла его. Настолько сильно, насколько смогла.       — Спасибо тебе! — уткнувшись лбом ему в грудь, я умудрилась скрыть дурацкую счастливую улыбку, с которой обычно ходил Венс. — Спасибо тебе большое! Мне ещё никто не дарил игрушек…       Отпустив его, я, не сказав больше ни слова, унеслась к себе в комнату, чтобы уже там в одиночестве и подальше от посторонних глаз кататься на спине от счастья в обнимку с новым осьминогом, которого мгновенно решила назвать Каппой, что значит «водяной».       Скай тем временем, противно и самодовольно улыбаясь, подошёл к оставшемуся в одиночестве Венсу и с высоты своего роста смерил того взглядом победителя.       — Один-один, Венс, — сказал он, усмехнувшись. — У нас ничья.       — Ненавижу тебя, Скай! — злобно прошипел парень.