Временна́я петля

— А теперь, Абараи Рензи, положи Кучики Рукию на землю, — эти слова заставили Рензи вздрогнуть. Он немного дрожал от испуга и непонимания происходящего. Капитан Айзен считался убитым, его тело пару дней назад нашли подвешенным на стене одного из зданий. Расследование не было окончено, но именно из-за этого случая все синигами стали грызть друг другу глотки. Ходили слухи, что даже капитаны теряются в догадках и стали обвинять друг друга в предательстве, это вылилось в сражения. И вот, причина распрей стоит живая и невредимая, вытянув руку в сторону лейтенанта и произнеся страшные для Абараи слова. Он требовал отдать ему Кучики, но зачем? Зачем он инсценировал самоубийство, а теперь вернулся? Зачем ему Рукия?.. Капитан подошел к потерявшемуся в испуге и удивлении лейтенанту. Рензи и не думал отдавать ему девушку, но капитан просто придавил их обоих своей духовной силой, чтобы не убежали. Он грубо взял за грудки Рукию и вырвал из рук лейтенанта. Только в этот момент опомнился лейтенант и попытался атаковать, высвободив свой занпакто. Забимару взревел новой силой, которую Рензи обрёл после поражения Ичиго, и попытался вонзить клыки своего лезвия в капитана-предателя, но столкнулся с ним, как горох с бетонной стеной. Его смяло духовным давлением и разбило на куски, будто стекло — противник слишком превосходил по силе лейтенанта. — Тебе строит быть послушнее, Рензи, — с улыбкой заговорил Гин, встав перед товарищем и прикрывая от возможных заклинаний кидо, но Абараи в принципе владел ими плохо и даже не подумал бы использовать. — Оставь его, Ичимару, — произнес Айзен. — Мне нужен только Хоугиоку. Я думал достать его после твоей смерти от Сокъёку, но тебе повезло избежать этой участи, — последними словами он обратился к девушке, которую держал над землей. Он достал странное устройство свободной рукой, и активировал его своей духовной силой. Устройство трансформировалось в перчатку, которой можно было достать что-то даже из души человека. Именно этим он и воспользовался, создав в груди девушки дыру и изъяв оттуда нечто, похожее на драгоценный камень в стеклянном кубе. Куросаки, наблюдавший развернувшуюся сцену издалека, пока Орехиме залечивала оставшиеся раны, увидел сине-фиолетовое сияние от камня. Его духовая аура не была похожа ни на что другое. Камень излучал ауру, которая, казалось, была способна на что угодно. Точнее сказать, что именно Ичиго испытал при виде камня, он затруднялся: он был слишком далеко. Он не вмешивался, потому что не пускали друзья, решившие, что слишком опасно будет лезть в бой. То, что стало с Забимару после первой же атаки, лишь подтвердило их опасения. Вот только Ичиго не устраивал такой расклад. Капитан намеривался убить девушку сразу, как получил камень. Он отпустил её, уронив на землю, и обнажил меч. Его движения были слишком медленными, он ждал, поглядывая на рыжего мальчишку, станет ли тот предпринимать какие-то действия, и рёка не подвёл его ожиданий. Разбив лечащий барьер Орехиме, Ичиго кинулся к Рукии так быстро, как только мог. Он проскользнул прямо под лезвием Къёка Суйгетсу, выхватив девушку. Разорвав дистанцию, Ичиго прижал потерявшую сознание девушку. Айзен буквально позволил ему забрать её. — Впрочем, она мне больше не нужна, — сказал Соске, улыбнувшись. Ичиго подействовал так, как предсказывал… Нет, скорее как тому предложил Айзен. Выгодная для обоих сделка была условно заключена еще при их первой встрече. Капитан знал, что рёка нужна только жизнь девушки, а Айзену нужен только сокрытый в её теле Хоугиоку, который можно получить, лишь добравшись до девушки лично. Конечно, его бы устроил вариант её смерти, но тогда оставался риск, что слитый с душой Рукии камень также исчезнет, отправившись на перерождение. В таком случае Айзен потерял бы еще несколько десятков, а то и сотню лет, чтобы снова найти его и придумать план по захвату. И не факт, что в таком случае всё прошло бы так же гладко. В этот момент как по команде свыше на место действия слетелись капитаны и лейтенанты Готей-13. Они были почти полным составом. Вместе с ними, уже на одной стороне, выступила и Шихоин, также поучаствовав в задержании капитанов-предателей. Вот только план задержания провалился, ведь Соске позаботился и об отступлении. Его спасли пустые, которых он подговорил. Бросив пафосную речь про «всё прошло по плану», он исчез в разрыве между мирами. Готей-13 ничего не смог противопоставить предателям, им пришлось отпустить их. Решив оставить дело капитанов-предателей на серьезное совещание, синигами переключились к более насущным проблемам. Рёка все еще оставались в пределах Сейрейтей, и теперь нужно было решить, что с ними делать. Так как обвинение, выдвинутое Кучики, было ложью Айзена, его сняли с девушки и вернули статус синигами. Действия рёка сочли как помощь Обществу душ в установлении личности предателя и, спустя ряд формальностей, решили их отпустить. Про ошейник, подаренный Айзеном, Куросаки никому не сказал, а остальные не спрашивали. Вероятно, решили, что белая лента на шее исполняющего это часть его образа, состоящего из духовных частиц. Сам ошейник совершенно не мешал, и Ичиго даже забыл о его существовании. За пару часов до выхода их Общества душ, Куросаки наведался в особняк Кучики, чтобы проведать состояние некогда раненного им капитана. Тот оказался в добром здравии и уже вернулся к исполнению полномочий. Близко общаться они не стали, но Ичиго хватило и такого мимолётного общения. В последний момент же к Куросаки подошел капитан Укитаке. Он передал Ичиго удостоверение временно исполняющего обязанности синигами, и объяснил, что Общество душ дало официальное разрешение на использование сил синигами. Ичиго сразу же раскусил, что переданное ему устройство не только позволяет быстро покинуть тело, но и передает информацию Обществу душ касательно положения и, возможно, состояния Ичиго. Впрочем, до этого ему не было дела, он просто принял факт слежки, забрав удостоверение, и пошел с друзьями домой. Мир живых встретил рёка теплым солнцем и летним ветром. Обычная человеческая жизнь вернулась для школьников, позволив вновь свободно вдохнуть. Вся компания стала навёрстывать упущенные материалы по учебе. Общая проблема по-прежнему объединяла их, поэтому ребята часто собирались друг у друга, чтобы вместе выполнять задания: гораздо быстрее и проще, если полагаться друг на друга. Лишь благодаря совместной работе они за неделю выполнили весь план упущенных за почти месяц материалов. За время тесного общения Ичиго заметил странность у Урю. Его духовная энергия заметно ослабла. Он все еще мог видеть духов и пустых, однако, похоже, что сражаться он уже не был способен. Куросаки прямо спросил его о произошедшем с его силами, и Исида поведал ему, что потерял силы в сражении с одним из капитанов Готей-13. Техника, которую он применил, лишает квинси силы взамен временной их прибавки. Ичиго выслушал его, после чего спросил, не может ли Орехиме вернуть ему силы. Урю честно сказал, что не знает, он не хотел, чтобы товарищи беспокоились о нем из-за пустяка. Иноуэ настояла на «попробовать помочь», и применила свою силу. Однако это не помогло: с момента потери сил прошло слишком много времени, и восстановить их она не смогла. Тогда Куросаки спросил Исиду о других способах восстановить его силы, но квинси не знал. Его духовный поток просто не восстанавливался из-за повреждения. Тогда Ичиго предложил авантюру: он рассказал, как Рукия передала ему силу, вонзив в грудь меч, как он во время собственных тренировок изучал потоки духовной силы внутри самого себя, и как залечил ранение Кучики Бьякуи с помощью духовной силы, которую он даже не практиковал раньше. Ичиго предложил самому попробовать вернуть силу парню, и тот под давлением остальной бригады, согласился на рискованный эксперимент. Он думал, что Ичиго пронзит ему грудь мечом, как Рукия в истории. Однако Куросаки так не поступил: его меч предназначен, чтобы разрывать духовные связи, а не восстанавливать их. Вместо этого Ичиго просто положил руки на грудь квинси и попытался прочувствовать его духовную силу. Благодаря глазам, которые он унаследовал от Старика, его натренированному на кресте квинси чутью и интуиции, Ичиго спустя минуту прочувствовал, как его энергия с трудом циркулирует в хакусуй и сакетсу. Его сила не восстанавливалась, потому что её просто было слишком мало. Тогда Ичиго взял часть его силы, от чего Исида немного охнул, а затем применил ту же технику увеличение объема сторонней духовной силы за счет своей. Он осторожно наполнял тело друга, наблюдая за его состоянием. Получив прибавку к силе, хакусуй стал работать стабильнее, отправил новую силу в сакетсу, а оттуда назад. Цикл запустился, восстанавливая и приумножая силы квинси, которые некогда были потеряны. Исида сразу же достал свой крест квинси, который использовал для призыва лука. Получилось не сразу, но сила быстро сформировала полупрозрачный лук. Он был далек от идеала из-за недостатка сил у самого Исиды, но это уже был вопрос времени. — Как ты это сделал?! — воскликнул Исида, отозвав лук. — Просто передал тебе силы квинси, которые усилил за счет собственных, — ответил Ичиго. — Я научился подобным трюкам еще во вторжении в Общество душ, чтобы активировать ту сферу. — А без ухищрений ты не мог это сделать? Просто направив свою собственную духовную силу, например? — Спросил Исида. — Я не мог, — ответил я. — Сфера не работала, когда я так делал. Пришлось хитрить. — Я видела, как он заставлял воздух светиться, — сказала Орехиме. — А потом он научился ходить по воздуху! — Это тогда вы вдвоем расшумелись в тренировочном зале? — спросил Исида, поправив свои очки. — Да, — ответила Орехиме. — Ичиго ходил по воздуху, мне показалось, что это круто, и стала летать за ним на щите из своей силы. И мы что-то слишком разошлись. Разговор ушел в более дружелюбное русло. Ребята посидели ещё какое-то время, затем разошлись. Кроме учебы и минимальных дел, которые происходили в обыденной жизни, Ичиго продолжал работать временным синигами. Он с трудом убедил преподавателей, что начал работать у отца, и получил разрешение уходить с уроков, якобы чтобы помочь ему в клинике. Иссин поддержал это своим звонком в школу, чтобы у Ичиго было меньше проблем с прогулами. Пришлось оформить некоторые бумаги, в частности свободное посещение. Вот только бегал Куросаки не домой, а охотился на пустых, которые почему-то стали очень часто появляться по всему городу. По три-четыре в день, в разное время или одновременно, пустые врывались в жизнь обычных людей и устраивали хаос. В СМИ заговорили про «волну бедствий» и террористические акты. Высланный на пост настоящий синигами попросту не успевал скрыть, да и не был он сильно похож на умелого воина. Из-за происходящего, Куросаки стал меньше спать — ничто не мешало пустым появиться среди ночи или рано утром — оттого через неделю стал немного бледен, а под глазами образовалась бледно-фиолетовая полоса синяков от недосыпания. Его взгляд стал тяжелее, на что не могли не обратить внимания одноклассники, начав шутливо шептаться о всякой мерзости: то ли у Куросаки долг, то ли он в мафию попал, то ли подсел на какой-то сериал и не признаётся. Что же касается его видений, они были, но незначительными. По крайней мере Ичиго не смог понять в наборе картинок смысл. Он будто смотрел со стороны на самого себя, но его действия отличались от того, что происходило в реальности. Он был синигами, но у него был другой меч. Старик и Белый Ичиго были вместе с ним, но он почему-то отвергал их, отказываясь называть Зангетсу. Друзьям не говорил о бедах, ситуации не понимал, но готовился в случае беды принять удар на себя. Его реальность мало чем отличалась от увиденной там. Однако это наводило на мысль, что какое-то обстоятельство изменило цепочку событий, изменило будущее. Вот только понимание такой мутной вещи ничего ему не давало: он по-прежнему оставался в своем мире, со своей силой, без Зангетсу, но с мечом, выкованным из его собственных костей и воронёным собственной кровью. Оставалось без объяснения лишь одно предчувствие беды, которая скоро должна прийти. Вероятно, Айзен снова скоро сделает свой ход. А возможно, он его уже сделал, но Ичиго пока не до конца понимает, что это именно. Спрашивать отца или Урахару об этом бесполезно, оба отмахиваются, что не знают ничего, так еще и первый до сих пор даже не сделал намёков на желание поговорить с сыном о его новой опасной работе. Навязываться с этими вопросами самому Куросаки не хотелось, «если не говорит, значит так и нужно», однако неприятный осадок оставался. Тем более разок Ичиго застал отца вне тела, когда тот убил какого-то крупного пустого. Сделал он это не лично, а благодаря глазам, различающим духовную силу. Об этой маленькой особенности тоже хотелось спросить, но было просто не у кого. Как он понял из объяснений, которые ему доводилось слышать, увидеть духовные силы можно, но это отдельная техника, которую также нужно развивать, как и другие способности. У Куросаки же с этим не было проблем с самого начала, его способность различать духовные частицы росла сама по себе пропорционально умению контролировать общую силу. Глаза работают не сами по себе, но владение ими было заложено на инстинктивном уровне, как и умения пустых, которыми они часто бахвалятся в бою. Видимо, это тоже что-то на уровне таланта, обретённого из-за смешения разных частей разных видов. Он будто химера, сшитая из частей зверей, имеющая уникальные силы и таланты, которые за одну жизнь невозможно полностью раскрыть. Считать себя химерой было не очень приятно. Ичиго привык считать себя человеком, а открывающиеся способности перечеркивали в нем полностью его человеческую природу. Ответ на этот вопрос найти было невозможно из-за глубины философствования. Можно долго рассуждать о том, что делает человека человеком, душа ли это, или сознание, или личное мнение. Говорят, пустые отличаются от людей отсутствием души, о чем символизирует дыра в их груди, но так ли это? Пустые живут в другом мире, холодном, жестоком и одиноком, именно обстоятельство делает их бесчеловечными. Помести туда обычного человека, он, если выживет, тоже станет монстром. Более того, примеры есть и в реальности, даже не нужно никого никуда отправлять. Потому Ичиго почти не изменил своего мнения о себе: он человек с большой силой, вот и всё. Во время одной из вылазок, Ичиго заметил за собой слежку. Была глубокая ночь, Ичиго лениво прыгал по крышам в сторону очередного пустого, иногда едва не соскальзывая с черепицы из-за собственной невнимательности и спотыкаясь о карнизы. Наблюдатель решился показаться ему в тот момент, когда во время очередного назойливого зевка Куросаки споткнулся о крышу и с грохотом упал на черепицу, едва не опрокинув закрепленную на ней антенну. Тогда неизвестный появился «из ниоткуда», начав потешаться над исполняющим обязанности синигами. — Какая умора! Ну вы только посмотрите на него! — высокий блондин в обычной человеческой одежде держал в руке занпакто, постукивая им по плечу. Он думал исподтишка напасть на Куросаки, но, видя его неуклюжесть, сжалился над мальчишкой. — А ты еще кто? — возмутился Ичиго такому наглому издевательству над собой. Он быстро вскочил на ноги и вызвал нодачи, приготовившись к внезапному бою. — Как? Куросаки, ты меня не помнишь? Я же твой одноклассник, Хирако Шинджи? Ах, точно, ты ведь свалил из школы сразу же, как пришел, — улыбчивый блондин посмеялся вновь. — Я хотел сблизиться с тобой по-хорошему, но ты слишком редко появляешься в школе, вот и пришлось ловить тебя на улице. Ответ Ичиго мало удовлетворил. Его противник не сказал ничего, кроме имени, а его духовная сила едва ли уступала капитанам в Обществе душ. Негодование и агрессия отразились на лице мальчишки. — Откуда у тебя занпакто? — задал следующий интересующий его вопрос Ичиго. Он чувствовал от собеседника, что он синигами, но с ним было что-то не так: отсутствие униформы, а еще странная дикая искорка в нем. Она напоминала духовную силу пустых, но сильно сдавленную, будто раскатанную катком по асфальту, прибитую гвоздями и скованную цепями. — Думаю, интересовать тебя должно больше не то, откуда у меня меч, Куросаки Ичиго, — он протянул слова с улыбкой до ушей, как вальяжный кот. Подняв руку над головой, он создал из духовных частиц маску пустого, приложил её к своему лицу, как бы показывая, что это его собственность, но не скрывая лица полностью. Надо сказать, это удивило Ичиго, но не так сильно, как могло бы. Даже наоборот, это в некотором смысле его успокоило: он не один такой «особенный» среди синигами, который может использовать не только силу проводника душ. А вот Шинджи озадачила спокойная реакция собеседника, его улыбка сползла с лица на пару секунд. — Ну допустим, ты можешь использовать маску пустого, и что? — фыркнул недовольно Ичиго. — Что тебе от меня надо? — Тц… Какой-то ты скучный, — он немного разочаровался. — Я хотел, чтобы ты присоединился к нам. Мы такие же, как и ты. В наших жилах течет духовная сила синигами и пустых. И мы можем научить тебя ею владеть. — С чего ты вообще взял, что мне нужна ваша помощь? — спросил Ичиго в ответ на странное и немного резкое предложение собеседника. — Я же вижу, как твоя сила тебя изводит. Небось, с ног уже валишься. Я с твоего возвращения в мир живых заметил, как твоя сила пустого увеличилась и продолжает расти изо дня в день. Если так и продолжится, твоя сила выйдет из-под контроля, и ты обратишься в монстра. Тогда ты умрешь, а твои близкие, вероятно, сильно пострадают или погибнут. Ты ведь не хочешь этого? — И ты предлагаешь мне присоединиться к вам и научиться использовать маску? — спросил Ичиго, как бы вернувшись к вопросу, с которого начали. — А ты умный парень! — с долей сарказма произнес блондин. — Ну что, хватит титьки мять, соглашайся. — Еще чего, — открыто посмеялся Куросаки, скрестив руки. Для этого движения он даже распылил меч, чтобы освободить руки. Собеседник не ожидал такого резкого отказа. — У меня нет никаких проблем с силой пустого, — Ичиго демонстративно выпустил духовную силу, белую, как бриллиантовая пыль. Вот только его собеседника это мало впечатлило. Обидевшийся Шинджи недовольно вздохнул и бросил слова перед тем, как исчезнуть: — Когда начнутся проблемы и ты приползешь к нам, ты будешь умолять нас помочь тебе, — он растворился в ночном небе, оставив едва заметную духовную ниточку своих следов. И что это было? Незнакомый синигами-пустой предложил сотрудничество? Еще и права качал, что он, видите ли, всё знает и всё видит, а Ичиго глупый, своих близких подставляет? Причем, раз он предложил присоединиться к «ним», значит «их» много. Вероятно, они все способны использовать маски пустых, но вопрос «как» оставался открытым. Вероятно, силу они получили откуда-то со стороны, а контролируют её методом подавления. Это объясняет, почему у Хирако сила синигами была в порядке, а вот силу пустого будто разорвали в клочья, сдавили в комок и грубо использовали, формируя маску. Вот уж точно это был не вариант Ичиго. Его сила с самого начала часть его, и отдавать привилегии одной её части в ущерб другой не только глупо, но и опасно. В конце концов, именно сила пустого позволяет ему легко обучаться новым техникам, выживать в бою и, черт возьми, из нее состоит его настоящий клинок. Маска? Он может хоть сейчас создать несколько масок из духовной силы, и они ничем не будут отличаться от той, что использовал Шинджи. Вот только частично слова ушедшего собеседника Куросаки воспринял в серьез. Ему стоит уделить больше времени самоконтролю, и, если его сила действительно норовит вырваться, предпринять меры. Это он отложил до возвращения домой, где сразу же завалился спать, вернее, медитировать для погружения в видения. Похоже, видения появляются в момент необходимости: есть вопрос, значит, будет дан ответ. Ичиго вновь оказался в новом месте, в этот раз тёмном просторном зале. Серые стены, почти бесцветный орнамент на полу, холодный сквозняк дрейфующих духовных частиц и одинокий мрак в углах зала ясно дали понять — это снова Уэко-мундо. Мир пустых, как всегда, был крайне неприветлив к гостям, впрочем, как и к коренным обитателям. Зал напоминал тронный, в дальней его части стоял высокий белый трон, занятый знакомым лицом в незнакомом наряде. Айзен Соске восседал на троне Короля Пустых, будто это место всегда принадлежало ему одному и только ему. Его образ был четким, видно было каждую складочку на белых одеждах, в отличие от остальных присутствующих. Гина Ичимару и Канаме Тоусена не было вовсе, а на местах вассалов или советников сидели неизвестные грубые тени, отдаленно похожие на людей. Рассмотреть удалось лишь бледный кусок маски: у каждого был свой уникальный, но чётко он рассмотреть не мог ни один из них. Ичиго смотрел по сторонам какое-то время, пока Король терпеливо наблюдал за действиями явившегося гостя. — Нравится? — спросил он, привлекая к себе внимание вновь, и в этот раз приковав. Ичиго будто потерял волю над телом, не мог продолжить озираться, даже если бы хотел. — Как по мне, слишком темно, — ответил Ичиго, — Впрочем, я здесь не для того, чтобы видами любоваться. — Ну конечно, — ответил Айзен, посмеявшись. — У тебя ведь ко мне вопрос, не так ли? — Да, хотя не совсем к тебе, а скорее в общем… — Ичиго немного смутился осведомленности выдуманного им образа правителя мира пустых. — Твой вопрос ведь о пустых, — сказал правитель, встав со своего трона и спустившись в мгновенном шаге. — Ты встретил синигами со способностями пустого. И тебя что-то смутило в нем, так? — Ты слишком проницателен, — ответил Ичиго недовольно. Если уж его собеседник и так всё знает, то он мог бы и молчать. — Его способности пустого. То, как он их использует. И его слова про то, что я могу сам обратиться в пустого, если не научусь этому же… — Понимаю, — Айзен кивнул, мягко улыбнувшись. — Сила пустого, которая была у того синигами, не его родная. Изначально у любой живой души есть что-то вроде врожденной защиты от пустофикации. У того синигами этот барьер был разрушен насильно, поэтому он может использовать силу пустого, сохраняя свою сущность. Однако из-за того, что сила для него не родная, он не может контролировать её так же, как и ты. — А что тогда насчет меня? — спросил Ичиго. Все же, вот так легко поговорить даже со своим врагом было довольно удобно и в некотором смысле приятно. — У тебя с рождения не было такого ограничения. Ты можешь использовать силу, как твоей душе угодно, и тебе не нужны такие зверские методы её подавления. Вместо этого своей силой пустого ты можешь подчинять своей воле окружение. Что, кстати, ты уже делал в Обществе душ, когда ходил по воздуху. — То есть это тоже все благодаря силе пустого? — спросил Ичиго, уточнив. — Отчасти, да. Еще здесь важно учитывать и силу квинси, ведь она только улучшает твой контроль над духовными частицами окружающего мира, позволяет рушить связи между ними, менять их форму и даже усиливать за твой счет. — Вот как. Но что насчет обращения в пустого? Это не опасно? — задал Ичиго главный вопрос, волнующий его с момента беседы с Хирако. — Ты вряд ли сможешь обратиться в пустого, ты слишком сложный для этого, — ответил Айзен честно, покачав головой. — Но это не значит, что ты не можешь потерять контроль над своей силой. Если это произойдет, либо умрешь ты, либо твои друзья. Так что не вздумай терять самообладание. Беспечность затупляет клинок. — Я всё понял, — Ичиго кивнул. Он запомнит слова Соске в любом случае. Если вдруг забудет, то ему силой напомнят враги, которые могут в любой момент появиться на горизонте. — Я скоро сделаю свой ход. А до тех пор наберись сил. Кстати, ошейник уже можешь снять, — последнее он произнес со смехом, вновь вогнав в смущение Ичиго. Ответить Куросаки ничего не успел, его выпихнуло из альтернативной реальности по велению руки Правителя Уэко-мундо. Ичиго избавился от ошейника сразу, как проснулся. Странное белое устройство легко отстегнулось и снялось с его шеи, будто бы уже выполнило свою работу. Спрятав полученный шнурок в тумбочку, Куросаки стал спешно собираться в школу: короткое ведение тянулось всю ночь, и времени на подремать у него больше не оставалось.