Белое пушистое одеяло дарило незабываемое тепло. Селена неохотно открыла глаза. Будильник еще не звенел, вероятно, она проснулась раньше времени. Пододвинув смартфон на край прикроватной тумбочки, лениво, не без усилий, нажав на кнопку включения, она удостоверилась в своей правоте: 6:45, у нее в запасе было еще целых пятнадцать минут. Быстро откинув телефон обратно, она развернулась в кровати, натягивая одеяло по самую макушку, на лице появилась блаженная улыбка. Селена до сих пор не могла поверить, что Меган и Джон здесь. Но эта мысль так грела ее душу, что та готова была простить им внезапное появление.
«Возможно, иногда можно отпустить контроль и дать жизни идти своим чередом?» — мысли начали прокрадываться в ее голову, и девушка поняла, что уснуть более не сможет.
Она уверено решила, что этот день не может омрачить абсолютно ничего. Жизнь налаживается. Близкие люди рядом, а это самое главное. Она вспомнила слова сестры, размышляя.
«Может, действительно пора позаботиться о себе? Ты ведь это заслужила.»
Селена посмотрела на место в кровати рядом с собой, которое пустовало и уже было холодным, а значит, Джон встал давно. Она резко откинула одеяло в сторону, сладко потягиваясь. Спать абсолютно голой — одно удовольствие. Весьма странно, что она позволила себе это только с Джоном. Рыжие волосы раскинулись по белоснежной подушке, спадая на лицо. Девушка приподнялась на локтях, всматриваясь в огромное окно возле кровати. Было весьма облачно, однако утренние лучи солнца все же пробивались на землю, пытаясь согреть ее после холодной ночи. Опустив ноги на прохладный пол, Селена прошла к комоду, на котором висел ее вчерашний махровый халат. Натянув его на голое тело, она немного понежилась, ощущая приятную ткань на коже.
What's Up? — 4 Non Blondes
На втором этаже царила тишина. Меган, скорее всего, еще спит. Селена спустилась на первый этаж в гостиную и услышала музыку и, на ее удивление, два голоса, доносящиеся с кухни. Она аккуратно подошла ко входу, словно подкрадываясь. Музыка отчетливо доносилась до ее ушей. Она заглянула из-за угла. За плитой стоял Джон, подпевая словам песни, а рядом стояла младшая сестра, которая нарезала овощи тонкими ломтиками. Оба что-то мычали под нос, как обычно мычат люди, не знающие слов. Но, как только заиграл припев, оба в голос громко запели одни единственные им знакомые слова, да так нескладно и фальшиво, что одновременно посмотрели друг на друга и громко засмеялись. Селена, облокотившись об арку, не смогла сдержаться.
— Дорогая, ты уже проснулась? — Джон нежно посмотрел на нее.
— С добрым утром, ранняя пташка. Чего смеешься? По-моему, мы неплохо пели, — Мег подмигнула парню.
— Абсолютно согласен с тобой.
— Доброе утро, ребята, — хозяйка дома подошла ближе, встав между ними, поймав их ритм движения. — Меган, ты сегодня рано, обычно, ты спишь как убитая в это время.
Все трое стали синхронно покачивать бедрами в такт музыки, от чего снова послышался смех.
— Обычно — да. Но не сегодня, — она подняла символично нож вверх. — Я решила, что мы давно не ходили с тобой по магазинам. Также, хочу заметить, я не была здесь, хотелось бы получить небольшую экскурсию.
— И поэтому была необходимость встать столь рано? — Селена с ухмылкой посмотрела на сестру.
— Именно. Надеюсь, ты уделишь нам сегодня свое внимание?
— Я бы с радостью, Мег, но у меня планы, — виновато произнесла Селена.
Меган повернулась к ней с недовольным взглядом.
— Сел, пожалуйста, не начинай. Прошу, только не сегодня.
— Я ведь говорила, что у меня сейчас серьезное дело на работе.
— Девочки, прекратите, не с утра же выяснять отношения, — парень попытался разрядить обстановку, встав между ними, приобняв каждую за плечи. — Лучше садитесь завтракать.
Джон разложил завтрак по тарелкам и поставил на стол. Кухню заполонил приятный запах утренний яичницы с помидорами и беконом.
— Ради такого запаха, я готова сдаться и не продолжать бой, — радостно заявила Меган и заняла стул предположительно напротив старшей сестры.
Парень сел рядом с любимой, обнял за плечи и поцеловал в висок.
— Ребят, вам ночи не хватило?
— Меган, — Селена выгнула бровь, улыбаясь. Джон мягко рассмеялся.
— Ну ладно тебе, это была шутка. Может, я немного завидую вам? — младшая многозначительно посмотрела на обоих.
Хозяйка дома ухмыльнулась, покачав головой. Все трое принялись завтракать.
— Какие у тебя планы на сегодня? — задавала вопрос Меган, отставив кружку с кофе.
— Нам с Вергилием необходимо встретиться с моим начальством, обговорить кое-какие детали и, возможно, провести сделку.
— А потом?
— После этого, уже ближе к вечеру, нам нужно будет уехать в Редгрейв.
— Для чего?
— Не слишком ли много вопросов?
Меган скрестила руки на груди.
— Если у тебя есть свободное окно днем, предлагаю сделать так: сейчас собираемся и едем на твою встречу с Вергилием, мы подождем, пока ты закончишь, а после едем в город развлекаться до момента, пока ты не отправишься далее по делам. Как тебе? Джон, жду твоей поддержки, — Меган многозначительно посмотрела на парня.
— Если только Сел будет действительно удобно. В ином случае, мы можем съездить и без нее.
— Мы не так часто проводим время вместе, она обязана быть с нами, — протестующе произнесла брюнетка.
— А меня кто-то планировал спросить, что я об этом думаю? — Сел посмотрела на каждого.
— Есть смысл? Я знаю, что ты скажешь, мой дорогой трудоголик, — сестренка обняла ее за плечи. — Поэтому, мы все решили за тебя.
Селена покачала головой, мягко улыбаясь.
— Ну, раз вы все решили, пора собираться, но предупреждаю сразу: возможно, вам придется ждать нас долго.
— Переживем. Я пошла к себе, нужно привести себя в порядок. Тем более, если там будет Вергилий…
Селена закатила глаза, уже представляя, как будет краснеть за свою сестру.
Приняв контрастный душ, окончательно приведя себя в нужный настрой, Селена стояла возле шкафа, озадачено всматриваясь в свой гардероб. Встреча с начальством будет происходить вне рабочего времени, но будут присутствовать достаточно крупные шишки высшего общества. Поэтому, было принято решение собрать универсальный образ, отвечающим всем требованиям сегодняшнего дня. Селена любила заранее составлять готовые образы для различных задач. Поэтому, «пролистав» несколько вешалок, она остановилась на темно-синей юбке «карандаш», свободной красной рубашке. Опустив взгляд, девушка прошлась по парам обуви, визуально «примеряя» их к вещам. Выбор пал на классические черные туфли на высоком каблуке, с мелкими металлическими вставками, больше похожие на шипы.
«Дерзко, но достаточно гармонично смотрится. Все-таки, это не сверхделовая встреча.»
Открыв другую створку гардероба, она оглядела сумки. Селена поймала себя на мысли, что когда-то она мечтала иметь такой гардероб, тогда, в прошлом. Мечтала, что будет каждый день примерять на себе вещи, крутиться возле зеркала, любоваться своей «сокровишницей». Мечтала, что никогда не будет себе ни в чем отказывать. Что она чувствовала сейчас? Ничего, кроме морального удовлетворения. Да, покупка новых вещей всегда ее радовала, как и любую другую женщину.
«Главное не показывать свой гардероб Меган, иначе половины своих вещей я не досчитаюсь» — улыбнулась своим мыслям.
Вытянув первую попавшуюся сумку в тон, девушка закрыла огромную створку гардероба, пряча его содержимое. Белый, невероятно мягкий халат упал к ее ногам, обнажая ее стройное тело. Черное кружевное белье коснулось кожи, закрывая все пикантные участки, оставляя место для фантазии. Селена стала крутиться возле зеркала, оценивая свои формы. Она любила свое тело, а оно, в свою очередь, отвечало ей тем же, давая возможность есть практически все без видимого отражения на ее фигуре. С этим ей повезло.
Застегнув последнюю пуговицу рубашки, она в последний раз осмотрела себя в зеркале, когда взгляд упал на рыжие локоны.
— Сегодня можно позволить немного вольности, — схватив с туалетного столика пенку для волос, она аккуратно нанесла ее на длину, слегка сжимая в кулаке каждую прядь. Эту «технологию» она выучила еще будучи подростком — легкий способ добиться слабых волн, создавая небрежные локоны. Пока волосы подсыхали, девушка принялась за макияж. Здесь она также решила не заморачиваться, создав нюдовый макияж, лишь слегка подчеркнув глаза, брови и скулы. На губы легла матовая помада пастельных тонов.
Оценив себя со всех сторон, Селена одобрительно кивнула своему отражению, и вышла из комнаты, прихватив сумку. Спустившись на первый этаж, девушка застала Джона за разговором по телефону. Парень стоял возле окна спиной к ней, и, кажется, он не услышал ее, поэтому она решила не мешать разговору, на цыпочках проскальзывая в сторону выхода. Однако, услышав первую фразу, немного помедлила.
— Не думаю, что я здесь надолго.
—
*ответ собеседника*.
— Не стоит из-за этого переживать, уверяю тебя.
—
*ответ собеседника*.
— Ты себя накручиваешь, я ведь сказал, что уже все решил, не беспокойся.
Решив, что больше ничего интересного не услышит, девушка снова направилась к выходу, но неуклюже развернулась, смахнув маленькую вазу с кофейного столика. Осколки полетели по всему полу. Джон резко повернулся, отключив телефон, явно не закончив разговор.
— Селена? Не слышал, как ты спускалась, — парень был слегка встревожен.
— Прости, я не хотела тебе мешать, но… — она посмотрела на осколки, окружающие ее. — Все же помешала?
— Что? Нет, конечно нет, — на его лице появилась нежная улыбка, — Только не ты.
— Что-то случилось?
— Почему ты спрашиваешь?
— Ты сказал кому-то, что здесь останешься ненадолго.
— Ты слышала?
Селена не стала лгать, просто молча ожидая ответа. Джон опустил взгляд, почесывая затылок и медленно приближаясь к возлюбленной.
— Да, вероятно, это так. Звонил Кристофер, у них проблема с подготовкой к чемпионату, без меня никак. Поэтому в скором времени мне придется покинуть вас, — парень виновато посмотрел на Селену.
— Что ж, — девушка кивнула своим мыслям. — Раз это необходимо… А про какое решение ты говорил по телефону?
— Ах это, — парень приобнял ее за плечи, двигаясь в сторону прихожей. — По поводу номера выступления.
— Ясно, — девушка мягко улыбнулась ему. Но у нее было дикое ощущение, что он что-то не договаривает. Она оглядела его. — Ты разве не едешь с нами?
— Не думаю, что шоппинг и я — достаточно совместимые вещи, — Джон умоляюще взглянул на нее.
— Поехали, Джон. Тем более, раз ты скоро уезжаешь, проведем время вместе. Не думаю, что Кристофер с ума сойдет без тебя пару лишних дней.
Парень сдался под натиском возлюбленной.
— Хорошо, тогда я пойду переоденусь, — он поцеловал ее в лоб и отправился на второй этаж, столкнувшись с Меган.
— Ты еще не собрался? Слишком долго, Джон, слишком долго, поторопись, — девушка с лучезарной улыбкой соскочила с последней ступени, останавливаясь возле сестры. Меган была настроена серьезно на сегодняшнюю экскурсию по городу и магазинам, поэтому одела широкие светло-голубые джинсы, белые высокие кеды, сочетая их с белой короткой футболкой, оголяя фигурный животик. На левой руке красовались смарт-часы. Черные длинные волосы были собраны в высокий небрежный хвост. Она посмотрела на часы.
— 10:20, самое время выдвигаться. Давай закончим твои дела побыстрее, — Мег улыбнулась Селене.
— Не торопись, нам нужно еще заехать к Вергилию. Я должна убедиться, что он получил мое сообщение о сегодняшней встрече.
— Думаешь, не получил? — Мег вертелась возле зеркала в прихожей.
— Есть подозрения, — покручивая кольцо на руке, произнесла Селена. — Джон, нам пора.
С лестницы спустился Джон, на ходу затягивая ремень штанов. Хозяйка дома оглядела его с головы до ног: прямые серые джинсы, черная футболка.
— Кажется, я буду выделяться, — протянула Сел, улыбаясь обоим.
— Не выдумывай, сестрица. Ты выглядишь потрясно, верно, Джон?
— Великолепно, — произнес парень, обнимая возлюбленную за талию, притягивая к себе.
Брюнетка закатила глаза.
— Ну все, поехали уже, — она схватила ключи от своей машины с крючка и открыла дверь.
Ребята двинулись за ней.
***
На часах было 10:30, когда красный Форд Фокус припарковался к дому, где временно обосновался Вергилий.
— Ждите меня здесь, я сейчас, — Селена захлопнула дверь и двинулась в сторону двери.
Два коротких звонка. Девушка в последний раз оглядела себя, разминая относительно новые туфли.
«Постарайся не убить сегодня хотя бы эти каблуки.» — пронеслось в ее голове.
Дверь резко открылась. Селена подняла голову, приоткрыв рот, в попытке поприветствовать, но тут же осеклась. Ее встретил пристальный взгляд Леди.
— Доброе утро, — Селена слегка улыбнулась.
— Доброе, — Охотница ждала продолжения.
— Мне нужен Вергилий, он дома?
— Зачем?
Селена, было, хотела что-то сказать, но осеклась, посмотрев на девушку в недоумении.
— Прошу прощения?
Взгляд Мери изменился, став жестче.
— А ты не такая простая, как я вижу? — Она демонстративно оглядела ее с головы до ног, сделав шаг навстречу. — Так куда вы собираетесь?
Позади нее мелькнул силуэт полудемона. Исходя из того, что на нем были лишь штаны, Сел сделала один единственный вывод — он никуда не торопился, а, следовательно, сообщение о встрече до него не дошло. Манеры приличия заставили ее опустить взгляд.
— Селена? — Вергилий обратился к девушке.
— Через 25 минут у нас встреча с покупателями в клубе.
— Почему не сообщила ранее?
— Сообщала, вчера.
Вергилий проследил за ее взглядом, остановившись на охотнице. По его лицу было ясно, что он все понял, но выяснять сейчас это не намерен.
— Пожалуйста, войди, — полудемон развернулся, проходя вглубь дома.
— Встретимся вечером, — произнесла вдогонку Леди, но ответа не последовало. Тогда она перевела раздраженный взгляд на гостью.
— До встречи, — Селена грациозно обошла Мери и двинулась следом за полудемоном. Охотница нахально улыбнулась, спускаясь вниз по лестнице. Дверь хлопнула.
В доме стояла тишина, поэтому девушка не сразу поняла, где может находиться Вергилий. Она прошла в гостиную, где полудемон уже был почти готов, застегивая жилет. Селена мысленно выдохнула с облегчением, понимая, что ей не придется краснеть при виде обнаженного торса. Еще в первых раз это оставило неизгладимое впечатление. Вергилий встретился с ней взглядами, накидывая плащ и подхватывая с барной стойки недопитую чашку кофе.
— Прошу прощения за данную ситуацию.
— Ты не обязан оправдываться, — теперь она его поймала на оправданиях.
Полудемон довольно улыбнулся.
— И все же, — продолжил он. — Леди не следовало так держаться перед тобой.
— Меня это не задевает. Пока, — уточнила Сел. — Нам пора.
Вергилий молча жестом пригласил ее ко входу.
В это время в машине
Уже продолжительное время Меган старательно выводила линию подводки, всматриваясь в зеркало заднего вида. Джон, наблюдавший все это время за ней, устало выдохнул, отвернувшись в сторону приоткрытого окна, как вдруг увидел девушку, выходящую из дома. На ней были короткие шорты, грубые ботинки. Черные короткие волосы слабо колыхались в такт ее движениям. Парень перевел взгляд наверх, в сторону двери, заметив в проеме Вергилия без верхней одежды, а следом, как Селена входит в дом. Джон раздраженно отвел взгляд.
— Что такое? — еле выговорила Меган, подкрашивая губы.
— Ничего.
— Да ладно, я же вижу, что что-то не так, — девушка проследила за его взглядом, но единственного, кого она увидела — это Леди. — М-да, она ничего, тяжелая конкуренция.
Джон непонимающе посмотрел на нее.
— О чем это ты?
— Как о чем? — брюнетка два раза чмокнула губами, чтобы равномерно распределить помаду и развернулась к собеседнику. — Я о его пассии.
На лице парня появилась издевательская улыбка.
— То есть ты серьезно намерена привлечь его внимание?
— А почему нет? Статный, красивый, аристократичная внешность, полон загадок, уже взрослый, а, значит, мыслит не примитивно, как тот же Кристофер.
— В том то и дело, Мег — полон загадок. Вдруг он не является тем, кем является?
— Брось, Джон, неужели ты беспокоишься обо мне? Лучше побеспокойся о своих отношениях с Сел.
— Что ты имеешь ввиду?
Меган устало вздохнула.
— Послушай, я не тот человек, который будет осуждать, я не люблю лезть в чужие дела, пусть даже если я и выгляжу такой. Но то, что у вас происходит что-то явно не положительное — видно на лицо. Единственное, что я прошу от тебя — пусть Сел будет счастлива. Я прошу немного, исходя из того, что ты, вроде бы, — последние слова Мег выделила, — также в этом заинтересован. Ведь так?
— Это глупо, Меган. Конечно, я люблю Сел, и хочу сделать ее счастливой. Но у меня такое ощущение, что ты меня в чем-то подозреваешь.
— Это так.
— И в чем же?
Но девушка не ответила. Ее взгляд был направлен в сторону дома, откуда выходили двое. Меган встрепенулась, в последний раз посмотрев на себя в зеркало и поправив прическу.
Селена уже ждала внизу, когда Вергилий закрывал входную дверь на последний оборот. В свободной руке он держал огромный мешок, который побрякивал от движения. Селена невольно представила, сколько может весить их «награбленное» и как легко держал эту ношу полудемон.
— Сфера у тебя? — тихим тоном произнесла девушка.
— Не торопись с этим.
— Я не понимаю?
Вергилий остановился, поравнявшись с ней.
— Нужно выяснить истинные мотивы этого заказа.
— Что ты имеешь ввиду?
— Не будь так наивна. Этот заказ не прост, следовательно, заказчик тоже. Нужно выяснить, кто он. Полагаю, Триш расскажет об этом сегодня вечером в агентстве.
— Я не знаю, на что способны эти люди, и что они могут сделать со мной, не выполни я этот заказ в срок.
— Тебя не тронут.
— Откуда такая уверенность?
— Доверься мне, — взгляд полудемона не оставлял шанса.
— Черт возьми… — Селена устало потерла лоб. — Договариваться с ними будешь сам.
Водительская дверь форда открылась, элегантно выпуская Меган.
— Доброе утро, Вергилий, — брюнетка кокетливо облокотилась на стекло.
Полудемон молча кивнул в ответ. Селена перебила намечающийся диалог.
— Поезжай за нами. После встречи мне нужно будет уехать в город.
Селена прошла к пассажирскому сиденью машины Меган.
— Разве Вергилий не поедет с нами? — брюнетка расстроена посмотрела на сестру.
— Это ни к чему.
— Может, оно к лучшему, — тихо произнес Джон.
— Черт, Сел, вечно ты все портишь.
Селена недоуменно посмотрела вначале на водителя, потом на парня, ожидая объяснений. Джон лишь махнул рукой, показывая тем самым, что оно того не стоит.
***
10:50
Обе машины припарковались возле элитного клуба. Днем он выглядел не менее роскошно, чем в темное время суток. Однако не чувствовалась та атмосфера роскоши и похоти, которой он был пропитан ночью.
— Мы постараемся разобраться со всем быстрее, — Селена вышла из машины, Джон окликнул.
— Дорогая, тебе точно не нужна моя помощь? Может мне стоит пойти вместе с вами?
— В этом нет необходимости.
Девушка обошла машину, направляясь к полудемону. Вергилий заметил тень сомнения на ее лице.
— Ну что, идем? — девушка посмотрела на него с какой-то опаской.
— Ты боишься?
Такие простые слова, но какое влияние могут оказать на человека. Селена выдохнула, глядя на вход.
— Да. Не каждый день выпадают такие сложные заказы, — Сел отдернула себя, направляясь на встречу.
Две фигуры скрылись за дверью.
Хотя на улице был день, внутри клуба жил полумрак, располагающий к интимным моментам. Да, такое место для персональной встречи выбрано не зря. Вергилий шел строго за девушкой, одновременно изучая обстановку краем глаза. Когда они оказались возле нужной двери, Селена в последний раз обернулась, посмотрев в глаза. Сталь и решимость в его взгляде придали ей некую уверенность. Она вздохнула и потянулась к ручке двери.
Они оказались в той самой комнате, где Селена впервые поприветствовала сыновей Спарды. Тот же бармен стоял за стойкой, потирая бокалы, тот же полумрак, но уже другие лица.
— Селена, Вергилий, рад вас видеть, — Винсент появился практически сразу, как только они вошли.
— Здравствуй, Винсент.
— Мистер Либрерри, — кивком головы поприветствовал полудемон.
— Прошу, проходите, — Винсент приглашающим жестом указал на дальний угол комнаты, освещенный несколькими бра, где за огромным круглым кофейным столом на мягких кожаных диванах цвета малахита сидели незнакомые люди. Всего таких незнакомцев девушка насчитала шесть человек.
Когда оба прошли к нужному месту, внимание всех шестерых людей переключилось на них. Слева сидел мужчина средних лет, совершенно потеряв интерес к своим оппонентам, покуривая сигару. Рядом сидел старик. Его руки были украшены золотыми перстнями, настолько толстыми, что невольно задумываешься о том, как он в силах шевелить пальцами. Рядом с ним, прижимаясь, сидела блондинка в обтягивающем коротком серебристом платье, на плечах красовалась меховая накидка в цвет платья, волосы уложены в высокую красивую прическу. Безмерно глубокое декольте платья практически не оставляло места для фантазии. Впрочем, судя по довольным взглядам остальных мужчин, это никого не смущало. Исходя из того, как она держалась, та явно не понимала, где находится. Главное, что рядом со своим
кошельком мужчиной. Напротив сидела статная женщина, которой на вид было около тридцати восьми. Селена невольно засмотрелась на нее: прямая осанка, красное вечернее платье чуть ниже колен, элегантно прикрывающим все интересные места, но, несомненно, придающее сексуальность. Ее уверенный и прямой взгляд говорил, что она уже является акулой бизнеса. Селена поймала себя на мысли, что не отказалась бы в ее годы выглядеть ровно также. Тем более, что, по сути, ей осталось немного. Остальные присутствующие не обладали какими-либо отличительными чертами, позволяющими зацепиться взглядом.
— Господа, дамы, — Винсент склонился в легком почтительном поклоне. — Разрешите представить вам мою помощницу Селену. Именно благодаря ей моя коллекция драгоценных экспонатов неумолимо растет. Это человек, который безукоризненно разбирается в искусстве практически каждого периода времени.
— Значит ли это, что ты можешь рекомендовать ее в качестве оценщика? — седовласый старик, немного поддался вперед, скинув с себя объятия блондинки.
— Иначе бы она не работала в моем аукционном доме и не предстала бы сейчас здесь, перед вами. Более того, сейчас она работает над очень важным заказом от сами знаете кого, — достаточно важно выделил владелец клуба.
— Очень интересно, — протяжно произнесла женщина в красном, пытаясь разглядеть в девушке что-то, что только ей известно. — А кем является ее спутник?
— Его зовут Вергилий. На данный момент, они работают в паре. К сожалению, мне мало что известно о нем, — Винсент покосился на полудемона, — Однако, я весьма надеюсь, что Вергилий не даст повода усомниться в оказанном ему доверии.
— Полагаю, для этого нет причин, — однотонно ответил полудемон.
— Что ж, по крайней мере, господа, благодаря этому человеку сегодня мы, возможно, сможем выгодно пополнить свои коллекции. Итак, молодые люди, что вы приготовили для нас?
— Вергилий, — Селена кивком головы показала на мешок.
Полудемон поставил драгоценности на кофейный столик, звон металла пронесся по помещению, и глаза клиентов заметно расширились.
— Вы позволите? — один из мужчин привстал, развязывая мешок.
Селена молча отошла в сторону. Вергилий остался на своем месте.
Веревки мешка, плотно притягивающие края, поддались рукам и содержимое обнажилось перед всеми. Все присутствующие гости привстали со своих мест, чтобы получше разглядеть, чем можно сегодня поживиться, перебирая в руках различные реликвии. Вергилий смотрел на этих людей с отвращением: едва ли в ком-то из них читалось понимание,
что лежит перед ними, из какого мира и каким трудом было получено. Они лишь видели блеск «драгоценностей», неких трофеев, оценочную стоимость которых они не понимали. Вергилий взглянул на девушку и увидел в ее ответном взгляде аналогичную мысль. Ответом на его задумку была хитрая, еле заметная улыбка Селены, которая в тот час подошла ближе к присутствующим.
— Дамы и господа, возможно, вам будет проще понять, насколько выгодно сегодня вы сможете обогатить свои коллекции, если вы позволите мне и моему компаньону рассказать об истинной ценности данных предметов.
— С большим удовольствием послушаем вас, — вальяжно протянул один из присутствующих.
Селена прочистила горло, осмотрев каждого присутствующего гостя.
— Перед вами находятся артефакты, имеющие бесценный характер. Чтобы вам было легче понять, на сколько дорогими могут быть эти экспонаты, объясню проще: никто не может точно сказать, сколько им лет. Я пробила базу на наличие предметов, схожих по форме, орнаменту. К моему удивлению, совпадений не было. Более того, есть большая вероятность, что они были созданы… не людьми.
— То есть как это? — удивленно спросила блондинка, все также пытаясь повиснуть на руке своего «папочки», вероятно, боясь его упустить.
— Я постараюсь помочь вам разобраться, — в разговор включился полудемон.
В глазах женщины вспыхнуло восхищение. Вергилий легко понял, что ее интересуют лишь деньги, роскошь и… мужчины. Невольно заметив «стратегию» Данте в общении с слабым полом, Вергилий решил использовать такую же тактику, но, при этом, используя лишь манеры и обаяние. Полудемон молча и не спеша обошёл несколько человек за их спинами и остановился рядом с этой особой, которая уже буквально пожирала его глазами. В ее взгляде не было ничего, кроме неутолимой похоти, которую она, скорее всего, утоляет на стороне, пока ее, уже не свежего сорта «муж», вероятно, забыл, какого это — быть с женщиной. Невероятное отвращение подкатило к горлу Вергилия, однако, зная, на каких струнах играть, он лишь улыбнулся уголком губ так, чтобы она увидела в этом «симпатию», а другие расценили это банальной вежливостью. Одного его взгляда хватило, чтобы понять — она сделает ради него все, что угодно, станет той, кем он хочет. Она — его марионетка.
«Слишком просто» — подумал про себя он.
Селена наблюдала за этой ситуацией краем глаза, стараясь не обострять внимание, чтобы не спугнуть. Она все также хитро улыбалась, но старалась делать это незаметно.
«Знает себе цену».
— Алгоритм работы над этими предметами совершенно не схож с тем, как работали люди, во все времена, — продолжил объяснения Селены Вергилий. — Ножи, наковальни, кузницы… это все труды людей, но это — это сделано совершенно другим путём. Каким именно — мы ещё не определили. Но более, чем уверены об ином происхождении этих предметов.
Скрипнув диваном, мужчина, который не так давно потерял всякий интерес в происходящему, спросил.
—Является ли это единственным аргументов в пользу цены этих… штук?
— Эти штуки, как вы выразились, созданы из смеси металла, который не был зафиксирован на планете, также хочу заметить, в создание был вложен биоматериал — полудемон посмотрел на мужчину отрешенным взглядом, и тот предпочёл пока не задавать лишних вопросов. Послышались удивленные вздохи.
— Селена, ты подтверждаешь сказанное? — в разговор уже включился сам хозяин клуба, вероятно, заинтересовавшись.
Селена понимала, что Вергилий не лжет, но при этом не договаривает. Она должна была продолжить игру по его правилам.
— Несомненно, мистер Либрерри. Экспертиза данных предметов показала неоднозначный результат, подтверждая тем самым неизвестное происхождение.
— Весьма интересно, — снова подал голос седовласый толстосум, в очередной раз пытаясь спихнуть со своего плеча молодую женушку. — друзья, что вы думаете об этом?
Пока все присутствующие начали переговариваться, Вергилий подошёл к Селене, поравнявшись сбоку. Девушка тихо произнесла:
— Полагаю, можно выручить неплохую сумму, играя на их бессознательности. Но не опасна ли эта игра?
— На это и был расчёт, — ровно ответил полудемон. — Будь убедительной до конца.
Селена посмаковала эту фразу, кивнув своим мыслям.
— Держу пари, это будет одна из самых дорогостоящих сделок, если все пойдёт по плану, — девушка довольно прикрыла глаза, уже представляя сумму на банковском счете.
— Если ты не забыла о процентном договоре.
Девушка резко открыла глаза.
— Ты о чем?
— Надеюсь, твои 20% действительно выйдут в круглую сумму.
— Это же не всерьёз, верно?
Вергилий наклонился, прошептав практически на ухо. Селена вздрогнула от его горячего дыхания.
— В твоих интересах продать весь это хлам дороже. Будь убедительна.
Невероятное раздражение накатило на обладательницу рыжих локонов, заставляя ее рвать и метать в глубине души. Внешне она оставалась спокойна, но глаза, что были обращены на старшего сына Спарды, говорили весьма убедительно. На его лице лишь проскользнула ухмылка, когда их окликнули.
— Уважаемые Селена, Вергилий. Мы действительно восхищены вашей работой, — слово за всех взяла женщина в красном. — Эти предметы достойны внимания, более того, достойны хорошей оплаты и…
— Полагаю, что некоторые из них великолепно украсят интерьер моего кабинета, — перебил ее толстосум, на что его коллега цокнула языком.
— Какую сумму вы планируете выручить за эти трофеи? — в разговор включился Винсент.
— Оценить данные предметы достаточно сложно, — Селена говорила размеренно, стараясь акцентировать внимание на нужных моментах. — В связи с неизвестным происхождением, которое, в свою очередь, только придает значимости, исходя из того, что, возможно, это единственные в своем роде экземпляры…
— Четыре миллиона, — слова Вергилия, словно лезвие меча, прорезало пространство приватной комнаты.
Девушке безумно хотелось посмотреть в его сторону, чтобы понять его мотивы, но ее взгляд все также держался на гостях, пытаясь оценить их реакцию. Сумма была действительно немаленькая. Даже для ее опыта, а ведь она работала с достаточно легендарными лотами. Помещение оглушило тишина. Присутствующие гости начали переглядываться, пытаясь разглядеть в друг друге хоть какую-то эмоцию, любую. Однако в глазах каждого была лишь нерешимость.
— Хочу вас уверить, — продолжил полудемон, — что данная сумма для этих предметов поистине смешная. Это минимальная стоимость, которую мы можем предложить. Более того, у нас есть покупатель, который предлагает в два раза больше, однако, посоветовавшись с моей коллегой, — Вергилий ненадолго перевел взгляд на девушку, а в его глазах читалось отчетливое «играй убедительно», — Мы решили в первую очередь встретиться с вами, из доли уважения к вашему обществу. Вероятно, нам предстоит работать с вами не раз.
Вергилий чуть растянул последние слова, так, чтобы присутствующие услышали. Нескрываемая лесть — вот что любит высший свет. Полудемон посмотрел на блондинку, одаривая ее харизмой. Она поставит точку в этом деле. И та не выдержала.
— Дорогой, мне очень нравятся эти предметы, — блондинка окинула взглядом стол, — Раз Вергилий говорит, что это действительно ценные экспонаты, думаю, ты сможешь хорошо на этом заработать.
Ее драгоценный муж глубоко вздохнул, теребя в руках золотой перстень.
— Что ж, сумма не маленькая, тут я соглашусь, однако, не приобретем мы сейчас, кто-то потом сделает на этом действительно хорошие деньги.
Он почесал затылок, оглядывая всех.
— Господа, дамы, что скажете?
Один из присутствующих чуть придвинулся к предметам.
— Ну-с, полагаю, я куплю предметов на миллион долларов. На данный момент, это максимум, что я позволю. Не факт, что это действительно можно назвать реликвиями.
С напускным видом он посмотрел на Селену и полудемона. Остальные сразу подхватили его реакцию, не торопясь выкладывать на стол свои кошельки. Вергилий повернулся в сторону девушки, коротким кивком головы в сторону присутствующих призывая к действию.
«Иди до конца».
Селена скрестила руки на груди, ухмыляясь. Сделав пару шагов в центр, с не менее напускным видом заявила:
— Я уважаю вас, вашу значимость в обществе и авторитет каждого. Однако, — выделив последнее слово, она двинулась по кругу за их спинами, как совсем недавно ходил Вергилий, — Я ручаюсь за ценность данных предметов. Более того, я знаю, с каким трудом, с каким реальным риском они нам достались.
Девушка снова невольно вернулась к неприятным воспоминаниям, где она несколько раз чуть не простилась с жизнью. Но эти воспоминания придали ей лишь уверенности в своих словах.
— Вы участвовали в поиске данных предметов?
— Она имеет непосредственное отношение к ним, — полудемон вышел из тени молчания, — Риск, граничащий с жизнью, можно считать оправданным.
— С жизнью? — молодая блондинка в серебристом платье от удивления поддалась вперед, выпячивая на всеобщее обозрение свои прелести.
«Вергилий не зря «обрабатывал» эту барышню. Нужно давить».
— Не сочтите за грубость, но нашу работу мы оцениваем именно в такую сумму. Исходя из того, что жизнь каждого — бесценна, эта сумма — смехотворна. Мы не можем отдать эти предметы по отдельности. Есть это, — она показала на гору металла посреди участников встречи, — и есть сумма. Четыре миллиона. Если вы не готовы, мы предложим это другому покупателю.
Вергилий следил за Селеной. Он видел, как ей не без труда приходилось гнуть свою палку, чувствовал ее страх. Она знает этих людей, с ними устоялись деловые отношения и определенная стоимость услуг. И было всего лишь два варианта: либо они принимают ее условия, либо их сотрудничество может подойти к концу. Естественный отбор. Она прыгнула выше своей головы. Полудемон даже ощутил некую гордость.
— И кто же этот таинственный покупатель? — толстосум сощурил глаза, вдыхая аромат сигары.
— Он пожелал остаться инкогнито.
— Ваше последнее слово, — Вергилий навис над всеми. Его холодный взгляд говорил только об одном: его терпение на исходе. Селене даже показалось, что в комнате стало на пару градусов холоднее.
— Коллеги, — Винсент, кажется, почувствовал это, протиснувшись в центр, — Раз никто пока не уверен в своих возможностях, я куплю все. Далее вы сможете выкупить необходимые вам предметы, однако, хочу предупредить, выкупать придется уже по другой цене.
Его рядовая улыбка, которую он обычно натягивал на светских приемах, немного разрядила обстановку, позволяя всем вздохнуть свободнее.
Блондинка, которая все не переставала теребить рукав своего супруга, и не отводила взгляда от Вергилия, вдруг резко соскочила, обращаясь к благоверному.
— Милый, неужели ты позволишь это? Я хочу эти предметы, они могут быть бесценными, так сказал Вергилий!
— Зачем тебе все это?
— Я не о себе забочусь, а о твоем…о тебе!
— Мне очень приятно, любовь моя, — максимально нежно ответил толстосум, жестом указывая всем на свой портмоне, мол, «не обо мне она думает, а о моем состоянии. Точнее, чтобы оно лишь увеличивалось». Остальные прикрыли улыбки. — Так и быть. Прости, Винсент, но хозяином стану я. Ничего личного.
— Не совсем уверен, мой друг, ведь я уже первый принял предложение.
— Тогда, что ты скажешь о моем предложении? — седовласый мужчина привстал. — Даю шесть миллионов.
Винсент не хотел проигрывать. Он и его старый друг всегда соперничали, собственно, как и сегодня. Однако, оценив предложение, он ответил.
— Ну что ж, раз так, — мистер Либрерри жестом пригласил подойти Вергилия и нового хозяина «награбленного» к друг другу для символического рукопожатия.
Мужчина подошел к полудемону. Его рост не был его преимуществом. Макушка седовласого старика едва ли доходила до груди сына Спарды, однако, когда он поднял свой взгляд, в глазах не было ни тени страха. Вергилий оценил его стойкость.
«И это ты еще не знаешь, кем на самом деле является Вергилий», — ухмыляясь про себя подумала Селена, глядя на их рукопожатие. —
«Хотя, я и сама не до конца понимаю, кто он».
— Поздравляю, мистер Солт, — со стороны послышались сдержанные аплодисменты «коллег по цеху».
— Мистер Солт, значит, — все еще скрепив рукопожатие, протянул Вергилий.
— Приятно познакомиться с вами, Вергилий, — ответил мужчина. — У вас сильное рукопожатие. Собственно, и вы кажетесь сильной личностью. Не удивительно, что моя дорогая женушка смотрит на вас с восхищением.
— Не хотел вас обидеть.
— Нет-нет, что вы, Вергилий. Я все понимаю. Она молода, красива, падка на таких мужчин, как вы.
— Сочту за комплимент, — полудемон кивнул, и оба разжали руки, олицетворяя завершение сделки.
— Селена, прошу вас, я бы хотел уточнить номер вашего счета.
Девушка, вздохнув полной грудью, двинулась в сторону мистера Солта. Проходя мимо полудемона, они встретились взглядами, его одобрительный вид придавал силы.
— Я подожду за дверью, если позволишь.
— Да, конечно.
Вергилий развернулся на пятках, но девушка его остановила, ухватив за руках.
— Что-то еще?
— Спасибо.
Еле заметно улыбнувшись, он прошествовал к двери.
Когда перевод огромной суммы был совершен, и Селена освободилась, намереваясь поскорее выйти к полудемону, ее остановил владелец клуба. Его лицо источало нетерпение.
— Я бы хотел узнать, как продвигается поиск сфер. Прошу, порадуй меня.
— Все хорошо, одна из потенциальных сфер уже найдена.
— Тогда почему я… — Либрерри понизил тон, говоря почти шепотом. — Почему я до сих пор ее не вижу?
— Она находится на экспертизе. Нужно убедиться, что это действительно подлинник. Мы же не хотим, чтобы авторитет аукционного дома упал в глазах мистера Краммера, верно?
Он понимал, что она права. Но страх давления со стороны заказчика творил с ним немыслимое. Каждый переживал за свою шкуру.
— Нужно передать ему хоть какую-то информацию. Я не могу оставлять его в неведении. Ты же сама отлично понимаешь это, — голос становился все более нервным, а глаза бегали.
Девушка почувствовала некое отвращение от низкого животного страха. Да, она тоже испытывала страх перед неизвестным заказчиком, основываясь на слухах, но после того, что она успела пережить в Фортуне, ей казалось, что на данный момент — это не такая уж и большая проблема.
— Все будет нормально. Ты можешь дать ему мой номер телефона, в случае чего. И если полетят угрозы, то сразу в мою сторону, минуя тебя. Это тебя успокоит? — она смотрела на него с некой злостью. Он, тот человек, что должен был ручаться за ее безопасность и принимать весь удар на себя, сейчас поджимает хвост как пес, заботясь лишь о своем благе.
— Думаю, это не потребуется, — Винсент выпрямился, поправив пиджак. — Надеюсь, ты не подведешь меня.
Усталость от морального давления накатывала на девушку волнами. Она ничего не ответила, решив, что молчаливый уход — будет самым лучшим решением.
Прошло, по меньшей мере, около получаса, прежде чем Селена закрыла дверь комнаты. Вергилий стоял, облокотившись на перила лестницы, что вела на первый этаж клуба, где находилась танцплощадка. Он изучал девушку, пока та медленными, неуверенными шагами приближалась, не поднимая головы.
— Как все прошло?
Девушка наконец подняла свой взгляд. В нем было лишь удивление вперемешку с шоком.
— Я жду ответа, — он выжидающе смотрел на нее, призывая к диалогу. Но он не ожидал того потока эмоций, что последует дальше. Его сдержанный холодный рассудок сломался под натиском его «коллеги».
Селена вскрикнула, прикрыв рот ладонями и обрушилась на полудемона с объятиями, словно лавина. Она крепко обняла его за шею так, что если бы не демоническая грация, коей он был наделен, они бы уже мирно летели вниз. Из ее уст сорвался истерический смех, она все крепче сжимала его в своих объятиях.
— Шесть миллионов. Шесть миллионов! — радостные возгласы не прекращались. Она все также порывисто его обнимала.
Селена немного отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, ей безумно захотелось поделиться своей радостью. В этот момент она поняла, что их лица находятся слишком близко. Непозволительно близко. Селена поймала себя на мысли, что не могла понять, ледяное или горячее у него дыхание — оно обжигало одинаково. Девушка попыталась слегка отстраниться, однако почувствовала на своей талии руку, которая мягко, но настойчиво притягивала обратно.
— Ты хотела что-то сказать? — пучина льда в его глазах заставляла тонуть, морально и физически.
Ей хотелось побыстрее прекратить эту неловкую ситуацию и в то же время желание узнать, что будет дальше, заставляло ее стоять неподвижно в его руках.
— Я жду, Селена, — Вергилий коротким мягким рывком притянул ее еще сильнее.
Их носы соприкоснулись, дыхание обжигало губы.
— Я хотела сказать спасибо, — ее губы приоткрылись. Ее страшила сама мысль, что она позволяет себе столь много. Казалось, будто они стоят так вечность. Его теплая рука слегка прошлась выше по позвоночнику. Вергилий ухмылялся, и ее это неимоверно бесило, но понимала, что полностью находится под его контролем. Сама мысль, что она практически безоговорочно капитулировала, бесила больше.
— И все?
— Думаю, та сумма выручки, что ты получишь, скажет за меня все остальное.
— 80%, верно.
— 50, — Селена хитро улыбнулась, включая женское обаяние, сильнее обвивая руками его шею.
— Сражаешься до последнего, — его взгляд упал на ее губы.
Рука снова начала спускаться вдоль поясницы, и когда она достигла допустимого предела, Вергилий прошептал.
— Эту битву тебе не выиграть.
Всем телом он придвинулся ближе к девушке, отходя от перил. В этот момент Селена почувствовала мимолетное касание его губ на своих устах. Хотел ли он этого или нет — она не узнает.
— Нужно идти, — Вергилий шагал по коридору в сторону выхода.
— Не обязательно сражаться, чтобы выиграть войну.
Полудемон остановился, провожая взглядом проходящую мимо него девушку. Селена шла гордой походкой, не отблагодарив его взглядом. Когда он остался позади, она прикусила нижнюю губу, там, где несколькими минутами ранее оставили свой легкий отпечаток его губы.
