Третьего не дано.

«Запах» удачной сделки теребил сознание. Эйфория не улетучится еще порядка несколько часов, если не дней, поэтому Селена была уверена: этот поход по магазинам будет отличаться от тех, что были ранее. Даже предполагаемые вечные расспросы Меган по типу «Сел, мне идет?», «Сел, примеришь это?», не нарушали стойкого позитивного настроя девушки. Селена вышла из клуба первая. Ребята встрепенулись, увидев ее. Девушка шла не спеша, наигранно соблазнительно покачивая бедрами. Меган опустила стекло. — Вот такая сестренка мне нравится больше, чем та, что не поднимает головы, дыша пыльными безделушками! — одобрительный возглас послышался чуть ли ни на всю округу. Джон улыбался, глядя на приближающуюся возлюбленную. Он открыл дверь, чтобы выйти ей навстречу. — Угадай, сколько мы выручили? — Селена игриво прошествовала рядом. — Хм… дай подумать… может быть пару сотен тысяч? — Точно не меньше полумиллиона, — послышалось из машины. У нее уже давно не было такого воодушевленного настроения. Работа вытягивала абсолютно все соки, и, если приходилось флиртовать, то скорее по работе, где флирт был неотъемлемой частью светского разговора или увеличивал шансы на удачную сделку. Сейчас же ей хотелось делать это от чистого сердца, без натянутых улыбок и ложно заинтересованных глаз. Селена театрально поправила волосы, закрутив один локон на пальце, прикрыла глаза и снова нарочито медленно их открыла, смотря на Джона, словно лиса, прошептала. — Шесть миллионов… — СКОЛЬКО?! — одновременно ответили ее спутники. — Шесть, — она довольно скрестила руки на груди, еле удержавшись от того, чтобы не запрыгать на месте, стараясь держать маску уверенности и невозмутимости. — Ты сейчас бредишь? — Нисколько. — Вот уж не думала, что то пыльное старье может приносить такую прибыль, — глаза брюнетки восхищено бегали по новоиспеченной миллионерше. — На самом деле, предметы, судя по словам Вергилия, не особо отличались ценностью. Однако благодаря его роли в этом деле, мы смогли поднять стоимость своих услуг на колоссальный уровень. Ребята, я еще никогда не получала такую сумму. Это просто… — девушка не могла подобрать слов, неоднозначно жестикулируя. — Просто невероятно, я не знаю, как это описать. Мне кажется, это происходит не со мной. — Он мне все больше нравится, — протянула Мег из салона. Джон приобнял ее за талию, улыбаясь на заявление брюнетки. Хоть их разница в возрасте с младшей сестрой была совсем небольшой, Меган была более открыта, жизнерадостна, а поступки, порой, до безумия наивными. Но это лишь придавало ей какую-то изюминку. Она не была глупой, нет. Она пыталась сохранить в себе частичку детства, что так яро защищала для нее Селена. Порой, казалось, что она так наивна, так беззащитна. Но тот, кто так думал — как раз и был глупцом. Младшая сестра для Селены была, своего рода, источником сокровищ — тех самых эмоций, воспоминаний, которые ей пришлось подавить, чтобы обеспечить себе и Меган то самое беззаботное будущее, о котором часто мечтала Сел, глядя в потолок в бессонную ночь, которых в ее жизни становилось в последнее время все больше. Сзади послышались шаги. Первой обернулась Селена, увидев приближающегося Вергилия. Его лицо снова было скрыто под маской безразличия. Голубые глаза отражали в себе сегодняшнее пасмурное небо, впитывая серые краски. Селена почувствовала, как рука Джона на талии заметно напряглась. Меган же выскочила из машины, обежав ее спереди и преградила полудемону путь. Казалось, ни одна мышца на его лице не дернулась, однако, предпочёл остановился. — Вергилий, не составите нам компанию? Он непонимающе посмотрел на Сел, а та, в свою очередь, решила добавить. — Мы направляемся в город. Меган хочет осмотреться. К тому же, мы могли бы заехать в банк и перевести сумму сразу на твой счет, что скажешь? К тому же, я считаю, такую успешную сделку нужно отметить. — Мне нужно осмотреть все магазины, хочу понять, что можно подарить Сел, — не унималась младшая. — Есть повод? — протянул заинтересовано полудемон. — Безусловно. У нее День рождения через две недели. — Даже так, — полудемон перевел взгляд на Селену, ожидая подтверждений. Однако эмоции на ее лице были далеко не подтверждающие. Скорее, она была в смятении. Меган внимательно посмотрела на сестру, потом на Джона, скрестив руки на груди. — Понятно, она снова забыла. Джон, черт возьми, она снова забыла! — Милая, это правда? — Джон нежно потрепал ее по плечу. Селена устала вздохнула, прикрыв ладонью лицо. — Забыла. Но так ли это важно? Может в этом году обойдемся без этой «головной боли»? — Нет. Эта работа тебя погубит, — Мег недовольно покачала головой. — Мы обязательно отметим. И сегодня ты просто обязана проветрить свои покрытые пылью мозги. Тем более день начался очень даже ничего. Вергилий, Селена уже рассказала о ваших заслугах, это просто невероятно! — Значит, первое сентября, — Вергилий пропустил похвалу, акцентировав внимание на другом. — Верно, — брюнетка не решалась бросить нить разговора. — Понятно, почему она ненавидела этот день будучи учащейся в школе, но что ей мешает праздновать сейчас — вопрос, видно, не имеющий ответа. Вы придете? — Не думаю, что это хорошая идея. В порыве эмоций Меган схватила его руку, накрыв своими и слегка приподняв на уровень своей груди в умоляющем жесте, продолжила его уговаривать. — Вергилий, пожалуйста, нам будет не хватать вас, — в глазах горел азарт и непреодолимый интерес к его персоне. — Я подумаю, — уголок его губ дернулся и Мег засветилась я от счастья. — Это будет замечательно! — Но… — Не хочу более ничего слышать, — девушка улыбалась, смотря ему в глаза. Она не могла оторваться от этой синевы. Ей не приходилось ранее видеть такого цвета радужки. На неё смотрел многовековой лед, Антарктида. — Это бесполезно, — снисходительно проговорила Селена. — Если она уже что-то решила, то так тому и быть. Вергилий мягко отстранился. Он явно хотел о чем-то поговорить, но не желал делать это при свидетелях. Казалось, Селена поняла его без слов и повернулась к остальным. — Я поеду с Вергилием, нам нужно уладить кое-какие вопросы. — То есть вы не поедете с нами? — Мы будем ехать впереди, — Селена отстранилась от Джона, заметив на его лице оттенки недовольства. — Вергилий, подожди меня в машине. Она развернулась к парню, слыша, как шаги полудемона отдаляются. — Что случилось? — У вас очень хорошие отношения для напарников. — О чем ты? Парень не мог подобрать правильных слов, размыкая губы в попытке что-то вымолвить. Для нее он был как открытая книга. — Джоооон… — Сел хитро протянула. — Ты что, ревнуешь? — Ну, почему сразу ревную. Скажем так — я насторожен. Девушка мягко улыбнулась, приобнимая его за плечи. Конечно, ей было приятно видеть в его глазах свою значимость. Но, если не решить эту ситуацию сейчас, в дальнейшем она может вырастить в достаточно серьезную проблему. — Джон, послушай меня. Хоть я и знаю Вергилия достаточно мало, но, поверь, он хороший человек и… — И что? И демон. Демон, Сел! Не забывай об этом, когда смотришь на эти идеальные черты лица. Эти мысли прошлись волной мурашек, но взяв себя в руки, постаралась продолжить невозмутимо, стараясь больше убедить себя, что она в безопасности и ей ничего не грозит. Ведь так обещал Данте. И Вергилий… Все становится сложнее. — Джон, посмотри на меня, — парень неохотно посмотрел ей в глаза. — Я люблю тебя. Он не верил услышанному. Селена так редко это говорила, что всего лишь три слова невероятно заставили его дыхание участиться. — Сел, милая, — нежные объятия поглотили девушку. Его руки коснулись ее ладоней, оглаживая тыльную сторону. — И я люблю тебя. Прости. Я сглупил, не должен был показывать свои эмоции, вести себя как ревнивый подросток. Но я боюсь тебя потерять. — О какой потере идет речь? Знаю, порой по отношению к тебе я бываю черствой, незаслуженно… «холодной», но это не означает, что я не испытываю к тебе таких же чувств. Да, я не умею говорить красиво, как ты. Да, мне нужно учиться чувствовать как ты. Тебе дается это куда проще. Она видела, что сказанные ею слова не произвели должного эффекта, хотя парень и пытался улыбнуться максимально естественно. Но ведь глаза никогда не врут. Руки машинально нащупали кольцо на безымянном пальце, несколько раз прокрутив. И тогда, чтобы, наконец, доказать себе ему свои намерения, Селена достаточно ропотно произнесла. — Ты спрашивал как-то… когда мы сможем пожениться. Может…настало наше время? Молчание. Задумчивость. Глаза в глаза. Ложь? Кажется, что минуты превратились в вечность. — Что? Ты серьезно? Но ты ведь хотела немного подождать? Я понимаю, у тебя работа. Да и у меня прибавилось. Я готов ждать столько, сколько нужно. — Я решила, — ее взгляд лишь подтверждал сказанное раннее. — Необязательно праздновать сразу. Мы можем лишь расписаться. Джон, я — готова. Лицо парня перекосило. Оно выражало тысячу эмоций одновременно. Это было для него так неожиданно. Джон впитывал ее эмоции, настрой, ему хотелось пойти ей навстречу. Но вот Селена замечает, как улыбка сползает, радость исчезает. Это не добрый знак. — Сел, я ценю твою искренность. Ценю твои чувства. Но мне кажется, что ты это говоришь лишь ради того, чтобы подбодрить меня. И в порыве сегодняшних событий. Ее взгляд снова столкнулся с его. Пронзительный, не верящий. — Такими словами не разбрасываются. Неужели ты… — И это тоже понимаю. Давай поговорим об этом завтра? Нам нужно остыть и обсудить это на холодную голову. — Но… — Пожалуйста. Почему? Что происходит? Девушка смотрела недоумевающим взглядом. Он так хотел этого, так долго добивался ее руки, провозглашал это самой заветной мечтой, но теперь, когда Селена пошла к нему навстречу, обнажая перед ним свою душу, что делала всегда крайне неохотно, тогда, когда его мечта, казалось, сбывается, он словно дает заднюю. В ее голове роилась куча мыслей, и ни одна не имела логического завершения. Селена решила использовать его совет. Это может подождать до завтра. Она отпустила его плечи, понимающе улыбнулась и молча развернулась в сторону автомобиля. Вергилий ждал возле машины, облокотившись. Он наблюдал за разговором, внимательно изучая эмоции на их лицах. Судя по тому, как ее глаза судорожно бегали по лицу Джона, как улыбка померкла на ее губах, он предположил, что их диалог не принял положительного конца. Вергилий ловил себя на странных мыслях, что приходили ему в голову, более того, он был крайне удивлен тому, что они вообще появились. Ему почему-то стало интересно, что произошло, почему она поникла, хотелось спросить, хотелось… помочь? Полудемон хмыкнул. Его никогда не интересовали людские проблемы, ему всегда претила слабость, его выворачивало от фразы: «Тебе просто нужно выговориться и тогда станет легче». Он всегда держал все в себе, всегда, при любых обстоятельствах оставался сильным, гордым, не принимая помощи. Но теперь он задумался: может все потому, что не было того, кто выслушал бы его? Молча, без вопросов. Просто выслушал. Такое было лишь однажды, когда он встретил её… И теперь ее нет. Уже давно. В смерти которой, вероятно, виноват он сам. Вдруг послышались тихие шаги, которые вырвали из самоанализа, и далее показалась брюнетка, которая деликатно встала рядом, с интересом заглядывая в салон. Их разделяла лишь открытая водительская дверь. — Хорошая, — мечтательно причмокнула Меган. — Согласен, — он все также смотрел в сторону Джона и Селены. — Ваша? Полудемон слегка развернул голову в ее сторону, пройдясь взглядом по лицу. Мягкая ухмылка. — А есть разница? — Не то, чтобы. Казалось, что на этом диалог закончен. Но за то непродолжительное время, что он знал Меган, понял — она, своего рода, отражение Селены. Как он и Данте. Если судить о младшем брате, то здесь, наверняка, будет продолжение. Она, словно невзначай, начала водить пальчиками по раме двери. — У меня есть еще один вопрос, — в конечном итоге она полностью облокотилась на верхнюю раму двери и положила голову, смотря ему в глаза, в то время как тот смотрел куда-то вдаль. — Сколько вам лет? Вергилий оттолкнулся от кузова, положил свою ладонь поверх ее, закрывая дверь и оказался рядом с ней. Практически нависнув над брюнеткой, ловит ее взгляд. Она стояла как вкопанная, ее переиграли в ее же игре, немыслимо. А в этом вы похожи с Селеной. Он слегка наклонился к ней. Скрестил руки на груди, синевой глаз пронизывая насквозь, изучая. Ухмылялся, не торопился с ответом. Меган окатило то ли жаром, то ли ледяной водой. Дышать становилось все труднее. Вергилий словно гипнотизировал, укрощал, повелевал. И все это — лишь одним взглядом. Спустя несколько вечных секунд, он повторил: — А есть разница? — Ну… — запинаясь в словах, та старалась выглядеть невозмутимо, но дрожащий голос выдавал. — Не то, чтобы. Вергилий улыбнулся ей в ответ и снова отвернулся, всматриваясь куда-то вдаль. Девушка боялась взглотнуть. Он был так близко, такой величественный, взрослый, статный. Но вместе с тем, она ощущала какой-то страх, находясь рядом с ним. Словно это чувство вселял именно Вергилий. Один его взгляд говорил о многом. На данный момент единственное, что она смогла распознать — «Не приближайся, пока я тебе не позволю». Когда Меган увидела его впервые, то посчитала, что это лишь наваждение, что всего лишь показалось. Но сейчас, находясь вблизи, ощущая его пристальный взгляд, почувствовала абсолютно то же самое. Он словно веял опасностью и даже… смертью? Из раздумий ее вывел голос полудемона. — Нам пора. Вергилий открыл дверь, садясь за руль. Оставшийся путь до машины Селена провела в попытках отогнать до завтрашнего дня достаточно непродуктивный разговор с Джоном. Увидев очередную попытку младшей сестры сблизиться с Вергилием, она, плутовато улыбаясь, немного замедлила темп, давая ей возможность проявить себя. — Ну, удачно? — уже поровнявшись с брюнеткой Селена не упустила возможность подшутить. — Сел. — Да? — Иди в жопу. Обе молча смотрели друг на друга, прежде чем одновременно прыснуть от смеха. — У тебя еще будет шанс. — Сарказмом плюешься, да? — Не без этого, — Селена подмигнула и прошла дальше. Вергилий уже ожидал с заведенным мотором, когда открылась пассажирская дверь. Девушка ловко села, поправив юбку. Он молча ждал. Закончив с одеждой, поправив волосы, Селена обернулась, ловя его пристальный, изучающий взгляд. — Что? — Куда едем? — полудемон нехотя отвел взгляд. — В сторону города, нужно вначале заехать в банк, — она обратила внимание на его немногословность. — Ты задумчив. Вергилий повернулся, не отпуская руль. — Ты так считаешь? — Меган сказала что-то нелепое? — девушка выжидала, хитро прищурившись. Он явно о чем-то думал. — Вергилий? — Селена ждала ответа. — Тебе интересно, сколько мне лет? Его вопрос совершенно выбил ее из колеи. Улыбка потихоньку сползала, уступая недоумению. — Твой возраст? Ты об этом серьезно спрашиваешь сейчас? — Более чем. Селена несколько раз чмокнула губами, пытаясь поймать ответ, но вопрос прозвучал крайне резко и совершенно неожиданно. — Скажу честно, это достаточно провокационный вопрос, — девушка поерзала на сидении. — Каков будет твой ответ? — Нет. — Нет? — Скажем так: пока ты не задал этот вопрос, я ни разу об этом не задумывалась. Логично, что ты старше. На данный момент интерес появился, но не существенный. Главное — продуктивное сотрудничество. — Спасибо за ответ. Вергилий включил передачу, завел вторую руку на руль и только готов был тронуться, как вдруг услышал встречный вопрос. — А тебе интересно, сколько мне лет? — Нет. — Спасибо за ответ, — девушка благодарно улыбнулась, отворачиваясь в окно. — Но когда моложе — всегда лучше. Селена чуть не поперхнулась. Казалось, в салоне закончился воздух, настолько сильно она задыхалась от возмущения. — Что?! — понимая, что он не всерьез, Селена замахнулась, чтобы хорошенько его толкнуть, но Вергилий перехватил ее руку, сжал ладонь. — Оставь эти жалкие попытки. — Индюк напыщенный! Он старался оставаться серьезным, но сдерживаться не было больше сил. Полудемон мягко рассмеялся. Девушка закатила глаза. Когда импульс веселья спал, Вергилий понял, что до сих пор держит ее ладонь в своей руке. Он перевел взгляд на ее руку. Очень медленно провел большим пальцем по подушечкам пальцев, слегка оглаживая. Селена приоткрыла рот, не осмеливаясь выдернуть руку. Он почему-то хмурился, вглядывался в линии ее сжатой ладони. Словно изучал. Ей безумно захотелось узнать, о чем он думает. Это выглядело странно и… приятно. Селена мысленно дала себе оплеуху. — Ну мы едем или как? — поравнявшись с ними, Меган выглянула из-за Джона. Полудемон моментально отпустил запястье Селены. Очень вовремя. Джон внимательно посмотрел на Сел. — Так о чем ты хотел поговорить? — напоследок спросила Селена у Вергилия, но не отводила взгляд с брюнета. — Это подождет. Вергилий молча надавил на газ, сорвавшись с места.

***

Дорога до первой развилки после Харден Лоис была безмолвной. Вергилий был занят своими мыслями, Селена же не знала, как снова подступиться с темой сфер. Казалось, он все сказал и более не добавит. Поэтому ей было сложно начать разговор, в страхе напороться на его стену равнодушия или же обжигающий до глубины души взгляд. Но время идет. На перекрестке загорается красный сигнал светофора, и ягуар плавно затормаживает ровно возле стоп-линии. Вскоре с левой стороны, поравнявшись, тормозит красный форд, а следом опускается пассажирское стекло. Вергилий неохотно поворачивается в ту сторону. Пристальному, смелому взгляду Меган можно позавидовать. Она смотрела ровно на него, совершенно молча, но весьма решительно. Они продолжали «сверлить» друг друга глазами, когда брюнетка, наконец, громко намекнула. Под капотом форда начал с периодичностью реветь двигатель. Меган нажимала на педаль газа с явным намеком, поглядывая на сигнал светофора. Селена и Джон наблюдали за их гляделками, но старательно не вмешивались, хотя Селене эта идея не импонировала. — Ты же не подыграешь ей? — девушка еле слышно спросила Вергилия. — Почему нет? — Порой она не знает меры. — Интересно, — ухмыляясь, посмотрел на девушку, затем развернулся в сторону оппонентов. — Выбирай награду. — Любую? — Меган встрепенулась. Вызов принят. — Безусловно. Селена чуть придвинулась к полудемону, почти прошептав, явно с намеком, пытаясь скрыть улыбку. — Она ведь может загадать все, что угодно. Она не знает меры. — В случае, если обойдет меня. — А если все же обойдет? — Выполню любое желание. — Что ж, — улыбаясь, защелкнула на своей груди ремни безопасности. — Хоть мне эта идея не нравится, весьма интересно, чем все кончится. Меган наконец ответила. — Если выиграю я, вы со мной поужинаете. Вергилий не смог сдержаться, улыбнувшись. — А если выиграю я? — Придумайте сами. — Я заберу машину. Селена развернулась лицом к Вергилию. — Это уже слишком. — Достаточно честно. — Слишком высока цена за то, чтобы поужинать с тобой, — Селена саркастично покачала головой. — Принимаешь условие? Быстрее, — Вергилий опустил левую руку на стекло двери, поглядывая на светофор. Джон развернулся к Меган, явно обеспокоенный ее решимостью. — Мег, кажется он не шутит. — Я тоже. Я принимаю условия, — выкрикнула брюнетка. — Меган, прекрати, он явно заберет машину, в случае, если выиграет. — Слушай, ты вообще должен быть на моей стороне, — раздраженно процедила брюнетка, одарив парня явно не доброжелательным взглядом. — Но… — Поздно! Загорается зеленый сигнал светофора. Красный Форд Фокус срывается с места, уносясь вперед. Мотор ревет, выжимая все соки. Стрелка на спидометре стремительно поднимается. Удивительно, но машина городского типа, которая была создана для размеренного передвижения, довольно неплохо себя показывала. В глазах Меган разгорался огонь, адреналин растекался по всему телу. Джон начал старательно пристегиваться. Первый поворот. Меган неплохо срезала углы. В свое время один ее приятель преподал несколько уроков экстремальной езды. Не сказать, что она хорошо себя показала в то время, чуть не влетев в отделение полиции, но не всем обязательно об этом знать. На пустом перекрестке, откуда они стартовали, снова загорелся красный. Ягуар, мягко урча, все также стоял за стоп-линией. Вергилий слегка сжимал ткань руля. Материал приятно поскрипывал под ладонями, на которых не было перчаток. Он словно впервые попал в этот мир, изучал, касался, сжимал изгибы руля. Девушка невольно засмотрелась. Было в этом что-то… интимное… Блять. Нужно было отвлечься. Причем срочно. Селена облокотилась правой рукой на обивку двери, хитро улыбаясь и поглядывая на него. — Значит, ужин? Полудемон все также смотрел куда-то вдаль. Она продолжила. — Мы до сих пор стоим. — Все верно. — Но она выиграет, — Селена не переставала улыбаться, пытаясь выяснить его намерения. — Не думаю. Мы даже не договорились о конечной точке. Ты была права — она весьма азартна. В этом плане она похожа на… — Данте? — девушка закончила его фразу. — И что ты теперь будешь делать? Придется идти на ужин. Уголок его губ дернулся, превращаясь в нечто, напоминающее улыбку. — Разве это плохо? Вергилий хмыкнул, взглянув на нее. Нет, у него были иные планы. Несколько раз надавил на газ. Ягуар зарычал. Девушка проверила ремни, раскусив его предстоящие действия, и, как только она подняла глаза на светофор, ее резко прижало к сидению, выбивая воздух из легких. От чего послышался истерических смешок, который вырвался из груди. Рев двигателя, казалось, разнесся на несколько миль, вибрация приятно пронизывала все тело. Машина стремительно рванула за соперником. Первый поворот. — Сбрось скорость, — Селена недовольно посмотрела на водителя. — Нет необходимости. — Да чтоб тебя, — девушка предусмотрительно вцепилась в ручку двери, наблюдая, как проносятся фонарные столбы. Он ничего не ответил, чувствуя ее страх. Это лишь забавляло его, когда он сильнее вжал педаль газа. — Поворот, мы вылетим! — она периодически смотрела то на него, то на дорогу. Он лишь ухмылялся. Правый поворот уже перед ними. Вергилий, не сбавляя скорости, заранее выворачивает колеса вправо, позволяя машине уйти в занос. Ягуар вальяжно развернулся, блеснув отражением тусклого солнца на своих боках. Он поддерживал необходимые обороты, с периодичностью давя на газ, позволяя машине плавно скользить по покрытию дороги. Проскочив поворот, резко выворачивает колеса влево, чтобы стабилизировать движение. Клиренс и обтекаемые формы кузова позволили ягуару быстро выровнять свою траекторию. Полудемон снова надавил на газ. Машина, прижавшись к асфальту, набирала скорость. Селена изумлено смотрела на водителя. — Чего я еще не знаю о тебе? — она часто дышала, но по ее виду он ясно смог понять — она восхищалась. Вергилий лишь довольно улыбнулся. В салоне послышался запах жженой резины. Девушка фыркнула. — Резина на эту машину не из дешевых. Думаю, ты понял, к чему я клоню. — С меня новые шины? — Именно. — А если поступим иначе? Еще один резкий поворот. И еще один. Вдалеке показалась красная точка. — А вот и они, — девушка довольно улыбнулась, предвкушая интересный исход. — Так что ты хотел сказать? — Я покупаю эту машину. Это было довольно неожиданно с его стороны, поэтому она не спешила отвечать. Взвесив все за и против, спросила. — Сколько ты готов отдать за нее? Ягуар зарычал сильнее. Звук его мотора проникал под кожу, отдаваясь приятной вибрацией. Селена резко вздохнула. Вергилий мельком мазнул по ней взглядом. — Не имеет значения. — А если я назначу цену, которая будет эквивалентна двум таким новым? — Я сказал — не имеет значения. Было что-то подозрительное в этом. Но Селена все же решила проверить, назначив ему первую сумму, которая пришла в голову. — Сто тысяч долларов. — Хорошо. Оставишь их на своем счету. Уже без труда можно было различить очертания красного форда. Ягуар быстро и не напрягаясь нагонял соперников. Прямая дорога, у Меган нет шансов. Но она не сдается, посматривая в боковое зеркало. — Вот так вот отдашь сто тысяч? За эту машину? — Селена символично указала ладонью на торпеду. — Это твоя окончательная цена? — Да. — Значит да. Вергилий поравнялся в фордом с левой стороны. Меган старалась выжать из своей машины все, что могла, но сейчас ее уверенность потихоньку гасла на фоне рычащего ягуара. Однако педаль газа не отпускала, видимо, ей были в первую очередь важны эмоции, адреналин. Полудемон посматривал на нее, ухмыляясь. — Нужно выбрать конечную точку, — Селена повернулась. — Табличка «Редгрейв Сити» на въезде в город, — ровно произнес он. — Табличка «Редгрейв Сити» на въезде в город, через километр, — крикнула Селена. Та в свою очередь кивнула. Машины шли наравне, кузов к кузову. Вдруг ягуар потихоньку начал отставать. Глаза Меган заблестели. Это шанс. Ягуар уже отставал на пол кузова. — Ты позволишь ей выиграть? — Селена с хитрой улыбкой взглянула на своего водителя. — Чем моложе, тем лучше? Вергилий молчал. Лишь внимательно смотрел на дорогу. Победа была очевидна. Оставалось триста-четыреста метров до контрольной точки. Меган вскрикнула от радости, слегка толкнув Джона рукой, когда в этот же момент слева на большой скорости мимо проносится ягуар, оставляя их позади. Удивленная этой выходке, она, позабыв держать газ, стала терять скорость. Секунда, две, ягуар первый проходит контрольную точку. — Мне больше импонируют женщины чуть старше нее, — Вергилий посмотрел на Селену, заметив румянец на ее скулах. «Он сделал это специально, намеренно», — проговаривала про себя девушка. Но, черт возьми, это было приятно. — Твою мать! — Меган ударила ладонью о руль, обреченно вздохнув. — Я предупреждал тебя, — недовольно пробормотал парень. — Да знаю я. Форд устало и неторопливо ехал позади ягуара. Вдруг в окно выглянула Селена, указывая ехать за ними. — И что ты теперь будешь делать без машины? — Джон испытывающе смотрел на нее. — Откуда я знаю?! — А нахрена вообще ввязалась в это? Неужели не понимала? — Все я понимала, не дура, — она поглядывала на левое боковое зеркало впереди идущего ягуара, вглядываясь в его лицо. — А он неплохо водит, согласись. Заслуженная победа. Джон лишь покачал головой, капитулировав, выставляя ладони перед собой. Через десять минут обе машины остановились у центрального банка Редгрейв Сити. Фасад здания хранил воспоминания о нападении демонов в виде многочисленных вмятин, проломов. Сейчас банк практически восстановили, возобновив работу, однако, кое где виднелись красные строительные ленты, указывая на то, что реконструкция продолжается. Все четверо вышли из автомобилей, подходя к друг другу. Повисло молчание. Вергилий молча протянул руку ладонью верх. Не трудно было догадаться, чего он хотел. Меган недовольно, но примирительно вложила свои ключи от форда. — Приятная награда, — довольно протянул полудемон. Брюнетка молча отвела взгляд. Она не нашлась с ответом. — Что ж, это было заслуженно, — Селена скрестила руки на груди. — И довольно интересно, — казалось, Вергилий выговаривал каждое слово. Он прошелся глазами по лицу Меган, привлекая внимание. — Ты расстроена? — Не считая того, что я только что потеряла машину? Да, черт возьми, расстроена, — понуро опустив голову, она засунула руки в карманы, глубоко вздохнув. — Но это было честно. — Тогда пожмем руки? — Вергилий протянул ладонь, улыбаясь уже мягче, без всякой язвительности. Меган вымученно улыбнулась в ответ, сжав его ладонь. Что-то находилось между их ладонями. Когда рукопожатие завершилось, в своей руке она увидела ключи от машины. Ягуара. — Зачем мне ключи? — Ты планируешь заводить свою машину без ключа? Если так, можешь отдать обратно. — Что? Мою машину? — Меган удивленно взглянула на него, потом по очереди на остальных, опешив. Селена стояла позади Вергилия, улыбалась, глядя на сестру. Джон поймал ее взгляд, невольно переняв эмоции. — Не может быть! Это правда? Вы серьезно? — По мне видно, что я шучу? — Вергилий ухмылялся. Селена подумала, что его фраза была довольно смешной, ведь исходя из того, как, порой, трудно понять его эмоции, сталкиваясь с каменным выражением лица… — Черт возьми. Черт возьми, Сел, Джон! — она металась взглядом от одного к другому, счастливая улыбка, горящие глаза. — Спасибо! На эмоциях она подскочила, резко обняв его за шею и прижалась губами к щеке, даря поцелуй благодарности, совершенно не осознавая своих действий. Вергилий заметно стушевался, хоть и старался держать «оборону», почувствовав за один день уже вторые объятия. К этому стоит привыкать или…? — Ну хватит, Меган, — Селена виновато покачала головой, практически оттаскивая ее от полудемона. — Сел, если так будет продолжаться, я буду любить Вергилия куда больше, чем тебя, — слишком довольно улыбнулась девушка, одаривая его благодарным взглядом. — Ну, раз так… мне меньше расходов. Селена улыбнулась самой доброй улыбкой, как-то по-отечески слабо потрепав ее по макушке. — Сел, мне двадцать шесть, вообще-то, — единственное, что смогла ответить брюнетка, неловко отстраняясь от этого жеста. — Я помню. — Не будем терять времени, — перебил Вергилий. — Да, верно. Джон, Мег, подождите нас тут. Либо можете ехать без нас, мы подъедем, как закончим. Я скину тебе адрес. Селена отправила геолокацию одного из лучших торговых комплексов, который, как она надеялась, «выжил» после столкновения с демонами. — Не смею вас задерживать! — уже не глядя крикнула вслед девушка, торопливо шагая к ягуару. Вергилий и Селена направились ко входу банка. — Благородный поступок с твоей стороны. Спасибо, — Селена мягко улыбнулась, глядя себе под ноги. В ответ лишь почти незаметный кивок головы.

***

Неимоверно высокие молочно-белого цвета потолки со стариной лепниной, резные лестницы и мраморные полы практически под цвет потолка придавали некий шарм помещению. Казалось, этот банк строили для «определенных» клиентов, благодаря деньгам которых эта организация, собственно, и жила. Под ногами слегка истоптанный и побледневший красный ковролин. Видно, что банк переживает не самые лучшие времена. — Как поступим? Переведем сразу на твой счет? — Селена шагала вперед. — Основная сумма будет лежать на твоем счету. Временно. Сейчас необходимо снять некоторую сумму наличных. Девушка остановилась, поворачиваясь к собеседнику. Хитро улыбаясь, произнесла: — Не боишься, что ты больше не увидишь основной суммы? Вергилий также остановился возле нее, практически прошептал, слегка наклонившись: — Можешь попробовать, если не боишься. Посмотрим, что из этого выйдет, — он повернул голову чуть левее, так, что нос слегка задевал ее скулы. Приняв ее молчание за поражение, полудемон хмыкнул, выпрямился и направился дальше, обходя недовольную девушку. Как только они вошли в центр холла, выбежал мужчина в строгом темно-сером костюме. На лице поблескивали круглые очки, под носом короткие, редкие усы. Селена невольно засмотрелась, подмечая, что видела в каком-то фильме подобного «персонажа». — Добро пожаловать, меня зовут Итан Уилсон, — мужчина почтительно кивнул головой. — Чем я могу вам помочь? — Я хочу пополнить счет, — Селена учтиво улыбнулась. — На крупную сумму. Лицо мужчины вытянулась от приятного удивления. — Да, конечно, сейчас все сделаем, — работник банка засеменил на месте. — Пройдемте со мной. Селена посмотрела на полудемона. Его лицо скривилось от недовольства. — Все хорошо? — Вполне. — По твоему лицу этого не скажешь. — Подобострастие не в числе добродетелей. Селена хмыкнула, принимая ответ. — Такова суть его работы. Вергилий остановился, вскинув брови. Девушка невольно восхищалась его умением лишь какой-либо частью лица выказывать эмоции, в то время когда глаза оставались непроницаемыми. Холодными. Равнодушными. Смертельными. Завораживающими. Черт. — Лизоблюдство? — почти выплюнул полудемон. — Скорее, быть максимально обходительным, — в ответ огрызнулась Селена. — Господа? Эм, дамы, — мужчина, что сопровождал их, немного стушевался от своей оговорки. — Прошу, присаживайтесь. Уилсон нервничал. Казалось, даже очень. То ли перспектива получить неплохой процент от обслуживания богатеньких клиентов так на него действовала, то ли присутствие Вергилия. Да, несомненно, один взгляд полудемона кидал в дрожь, словно на тебя вылили ведро с ледяной водой. Практически весь банк состоял из одного огромного зала с разделенными зонами, которые, в свою очередь, состояли из темных массивных столов, предпочтительно из каштана, стула для сотрудника и двумя глубокими креслами темно-зеленого цвета для клиентов. Вергилий и Селена учтиво приняли приглашение мужчины, сев на предложенные места. Девушка едва заметно приспустила туфли. Полудемон заметил, как слегка расслабилось ее лицо, и как она еле заметно выдохнула через губы. Он ненадолго задержал на них свой взгляд, прежде, чем их окликнули. — Итак, миссис… — Мисс. — Ах, прошу прощения, я подумал, что вы… — Итан обвел их взглядом. Потом резко кашлянул в кулак, осознав, что произнес нечто нелепое, когда девушка в недоумении вскинула бровь. — Простите. Итак, мисс…? — Уайт. Селена Уайт. — Благодарю. Мисс Уайт, мне необходимы ваши документы. — Конечно, — Селена слегка наклонилась, передавая через поверхность стола заблаговременно приготовленные личные документы. Пока мистер Уилсон всматривался в монитор компьютера, старательно вбивая все данные, девушка, аккуратно положив ногу на ногу, откинулась в кресло, полностью прикрыв глаза. Через пару минут она почувствовала на себе незримое касание. Достаточно лениво Селена приоткрыла один глаз, искоса поглядывая в сторону полудемона, который, казалось, совершенно не прячась, блуждал по ней взглядом. Девушка немного опустила глаза, заметив, как приподнялась юбка, оголив ноги чуть больше, чем следовало. Уголки ее губ слегка дрогнули, превращаясь в немую улыбку. Она скинула правую ногу с левой и медленно подтянула юбку. В ответ услышала лишь ухмылку. Селена приподняла бровь. — В чем дело? — аккуратно поинтересовалась. — Значит, мисс Уайт? — Ненадолго, — она снова прикрыла глаза. Звук щелчка клавиатуры поднимался высоко к потолку. — Вот как? — Вергилий сменил позу, также закинув ногу на ногу, облокотившись локтем о правый подлокотник, не отрывая взгляда от собеседницы. — Это очевидно, — она приподняла руку, показывая небольшое сверкающее кольцо на безымянном пальце. Он опустил взгляд на небольшой блестящий камень и через секунду вернул обратно, к ее глазам, источая явное равнодушие. — Не придавал этому значения. — Вот как? — Селена приоткрыла глаза, саркастично улыбаясь. И снова повисла тишина. Казалось, прошла уже вечность. Вергилий сменил позу, всей спиной облокотившись о спинку кресла и положив скрещенные руки на живот. Сбоку послышалось движение. Селена слегка перегнулась через кресло. — Может, проще будет перевести твою часть суммы на твой счет? — еле слышно произнесла девушка. — Не сегодня. — Боишься налогов? — Вергилий посмотрел в ее сторону, сталкиваясь с хитрым взглядом. Словно невзначай, он перенес вес тела на левый подлокотник, тем самым приблизившись. Их лица находились на расстоянии десяти сантиметров, не более. Девушка ловила себя на мысли, что ей это нравится. Но не понравилось бы Джону. — Пусть хоть когда-нибудь у тебя на счету будет такая сумма, насладись моментом, потому что вряд ли такое повториться. Без меня. Селена хотела, было, что-то сказать, губы приоткрылись в неком возмущении, но резко отвернулась, хмуря брови и прожигая взглядом стол. Он не смог сдержать улыбки. — Какую сумма нужна сейчас? — словно невзначай, но уже с заметно поддергивающимися уголками губ, произнесла Сел, все также рассматривая резную ножку стола. — Двухсот тысяч будет достаточно. Мистер Уилсон прокашлялся, пристав со стула. — Мисс Уайт, пожалуйста, пройдемте. Селена поправила туфли, вставая следом. И когда проходила мимо полудемона, нарочно задела коленом его ногу, скидывая. — Я буду брать с тебя проценты, — не глядя на него, прошла вслед за сотрудником банка. Пока они сидели в этих малахитовых, потертых временем креслах, пока Итан «обхаживал» девушку, подсовывая ей различные бумаги на подпись, пока он водил ее по необходимым отделениям банка, Вергилий уже разгуливал по главному холлу, рассматривая интерьер. Массивные резные несущие колоны хранили в себе трещины от времени, где-то отсутствовали небольшие куски, тем самым нарушая цельный рисунок. Полудемон прикоснулся к одной из колон, ощущая неровную поверхность под своей ладонью. Он повел кистью вверх по рельефу, пальцы то и дело подрагивали от выемок, осколков. Невольно он сравнил одну из колон с собой. Он также ощущал себя «неровным», потрескавшимся от времени. Его трещины были глубже, куда глубже. Но мало кто мог разглядеть их. Вергилий весьма удачно маскировал это. Но сейчас он решил вернуться. Он решил изменить свою жизнь. Вернуться к жизни. А была ли эта жизнь у него когда-то? Можно ли назвать то короткое детство, что было у него — жизнью? Эта мысль для него была болезненна. Словно долгое время пробыл в коме, а сейчас… а сейчас он вернулся. И все изменилось. В том числе и он. Но каково это — просто жить? Обычной жизнью? Вергилий хмыкнул. Он, в какой то мере, чувствовал себя беспомощным. И от этого на душе становилось слишком мерзко. Он никогда не принимал это в себе. Слабость — участь людей. Но… он вернулся. В мир людей. И, как ни крути, он должен, нет, просто обязан принять правила этого мира. Мерзость. Но это был сугубо его выбор (с долгими уговорами Данте, конечно). Он мог остаться в мире демонов, мог жить в том мире, в котором научился выживать. Ведь здесь предстояла задача тяжелее — научиться жить. Его мысли прервали приближающийся стук каблуков. Вергилий развернулся. Итан сопровождал девушку, о чем-то мило беседуя с ней, от чего на ее лице красовалась улыбка. Вот он что-то сказал ей, наклонившись ближе, и она слегка рассмеялась, прикрыв ладонью губы. Вергилий стоял как статуя, заведя руки за спину, когда они приблизились вплотную. Их разговор сразу прекратился. Мистер Уилсон посмотрел на полудемона и резко отвел взгляд. Но Вергилий не смотрел на него. Он словно даже не заметил, что он стоял рядом. Девушка отвечала таким же прямым взглядом. Ей казалось, что он хотел что-то сказать. — Что ж, мисс Уайт, мистер… — Просто Вергилий, Итан. — Благодарю, мистер… Вергилий. Сотрудник банка прокашлялся в кулак, повернулся к девушке. — Мисс Уайт, было приятно с вами познакомиться, будем ждать вас снова, — он аккуратно коснулся ее левой руки, приподнимая, коснулся губами, оставив невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони. — Взаимно, мистер Уилсон, — девушка благодарна улыбнулась. — Всего доброго. — И вам, — Итан быстро ретировался. Они остались вдвоем. Все также смотря друг другу в глаза. Первым тишину прервал Вергилий. — Это тоже входит в его круг обязанностей? — он взглядом указал ей на руку, где мгновением до этого, прикасались губы мистера Уилсона. Селена устало вздохнула, не собираясь продолжать эту тему. Она открыла сумочку, доставая две толстые пачки купюр, протянув собеседнику. — Двести тысяч. Как и просил, — но он даже не шелохнулся. — А как же проценты? — Возьму с суммы побольше, когда будем переводить на твой счет. Вергилий ухмыльнулся. — Умно. Он вытянул одну пачку из ее рук, засунул во внутренний карман плаща, развернулся на пятках и двинулся в сторону выхода. И как только девушка хотела ему что-то сказать, удерживая вторую пачку купюр в руке, он, словно услышал ее безмолвный вопрос, произнес: — Остальное твое. За машину.

***

Погода изменилась. Редкое солнце ушло окончательно, уступая место густым темным облакам. На улице пахло приближающимся дождем. — Полагаю, Меган и Джон уже заждались нас, — Селена застегивала сумку, когда они вышли из здания и направлялись к машине. Взглянув на форд, она улыбнулась. — Оставишь машину себе? По-моему, она ничего. Под стать. Вергилий улыбнулся, мазнув по ней взглядом. — Не начинай. Несколько секунд молчания, прежде чем оба рассмеялись. — У тебя очень приятный смех, — неосознанно выпалила девушка, когда она садились в машину. Вергилий остановился возле открытой двери, устремив на нее взгляд через крышу автомобиля. Девушка замерла, только сейчас осознав, что сказала нечто лишнее. Она отвела взгляд, быстро присаживаясь на свое место. И снова его ухмылка. Машина вклинилась в поток, останавливаясь на светофоре. Селена достала телефон, набрала номер сестры и стала слушать длинные гудки. — Алло? — Мег, вы на месте? Послышалось какое-то шуршание в трубке и невнятные перешептывания. — Мег? Что там? — Н-ничего. Вы где? — Направляемся к вам. — Отлично, встретимся на месте. Селена отключила звонок. Вергилий повернулся к ней. — Все в порядке? — Да. На следующем светофоре налево. Всю оставшуюся дорогу они почти не разговаривали, перекидываясь дежурными фразами. Селена показывала дорогу, Вергилий молча выполнял указания, направляя автомобиль в нужную сторону. Спустя пятнадцать минут они остановились на парковке одного из самых больших торговых центров города. — Нам сюда? — произнес полудемон, закрывая за собой дверь форда и поправляя плащ. — К сожалению, — устало выдохнула девушка. — Меган любит тратить время, прогуливаясь по магазинам. Увы, сегодня отказать я не могу. И мне очень жаль, что тебе придется также терпеть это. Она виновато улыбнулась, когда оба обошли машину и остановились напротив друг друга. Вергилий склонил голову вбок, пристально всматриваясь ей в лицо. — Думаю, я смогу выделить пользу из этой прогулки, — они двинулись в сторону главного входа. — Покажешь, где здесь лучшие магазины одежды? — Да, конечно. Внутри здания бурлила жизнь. Фоновая музыка лилась из настенных колонок, задавая атмосферу. Большой холл накрывал стеклянный купол. В самом центре стоял небольшой фонтан, возле которого бегали дети, пытаясь обрызгать друг друга. Люди сновали туда и сюда, неспешно разглядывая витрины магазинов. Послышался запах сливочного мороженого. Вергилий и Селена остановились у входа, осматривая окрестности, и оба недовольно вздохнули. Они не спеша двинулись дальше. Вергилий чувствовал себя немного «тесно». Пробегающий мальчик лет пяти чуть не врезался в него, если бы полудемон резко не остановился, пропуская того вперед. Он нахмурил брови. Это не самое лучшее место, где он сейчас хотел бы находиться. Его недовольство прервала Селена. — Они на втором этаже, — произнесла она, смахнув сообщение с экрана телефона. Они нашли Меган и Джона в одном из женских бутиков. Брюнетка крутилась возле зеркала, примеряя черное коктейльное платье без бретелек. Рядом понуро стоял Джон, увешанный кучей тряпья. Вся его сгорбившаяся фигура говорила, нет, умоляла только об одном: он хотел исчезнуть отсюда. Когда Джон увидел приближающуюся Селену, его глаза распахнулись в некотором облегчении, а губы безмолвно прошептали: «помоги». Селена улыбнулась, приближаясь к зеркалу. — Сел, ты только посмотри, — девушка начала вертеться перед ней. — Как тебе? — Классика жанра, — ухмыльнулась старшая сестра. — Вергилий, что скажете? Это, — она указала на себя, — Или это? Меган вытащила из кучи, что держал парень, другое платье, накладывая его поверх своего тела. Полудемон присмотрелся. — Оба достаточно… провокационные. Брюнетка довольно улыбнулась. — На это и был расчет, — она послала ему странный взгляд, от чего Джон поперхнулся. — Полагаю, к твоей фигуре прекрасно подойдет любое платье, — вежливо протянул Вергилий, от чего Меган гордо вздернула подбородок. — Сел, ты не будешь присматривать себе что-то? — произнесла младшая, не отрываясь от своего отражения. — Не сегодня. — Ты как всегда, — Меган шутливо надула губы. Селена мягко улыбнулась. — Ты ведь знаешь, милая, как я не люблю ходить по магазинам. — А как этому рад я, — Джон подмигнул возлюбленной. Они бродили по магазинам еще около часа. Вергилий стойко выдерживал каждое желание Меган зайти в тот или иной бутик. Казалось, держался даже лучше, чем Селена или Джон. Те, в свою очередь, недовольно плелись сзади, о чем то болтая. — А вы не планируете присмотреть себе что-то? — они шли с Меган впереди, поэтому она решила использовать шанс, пообщавшись с Вергилием тет-а-тет. Полудемон поверхностно осматривал каждую витрину. Он не спешил с ответом. Вежливо предложив девушке помощь, он принял на себя временную обязанность нести ее покупки. — Полагаю, мы можем окончательно перейти на «ты», — полудемон посмотрел на нее сверху вниз, слегка улыбнувшись. Меган покрылась румянцем, поправляя выбившуюся черную прядь за ухо. Она смотрела на него с нескрываемым восхищением. Ее макушка едва ли доставала до его плеча, поэтому ей приходилось задирать голову, чтобы вдоволь насладиться его взглядом, направленным на нее. — Да, простите…черт, прости, — неловко засмеялась. — Так что, не планируешь? — Пока мне не попался ни один магазин, который привлек бы мое внимание. — У тебя есть определенные предпочтения? Вергилий задумался. — Полагаю, что да. — И какой самый главный критерий? — Предпочитаю ателье и одежду, сшитую по моим меркам. Меган кивнула. — Что ж, это достойный критерий. Он не ответил, продолжая все также рассматривать все витрины в поисках того магазина, который мог бы ему подойти. — Мне кажется, ты не найдешь здесь того, что ищешь, — в разговор вдруг вклинился Джон. Впервые он обратился к Вергилию. Все четверо остановились, и каждый смотрел неопределенно. Вергилий с интересом, ведь до этого Джон ни разу к нему не обращался напрямую, Меган недовольно, потому что есть вероятность, что Вергилий покинет их, Селена с удивлением, но причина была такая же, как и у полудемона. Джон продолжил. — Я не нарочно подслушал ваш разговор. Думаю, здесь, в торговом центре, ты не найдешь магазин, соответствующий твоим критериям. Вергилий молча посмотрел на Селену, явно ожидая от нее подтверждения. Она подошла ближе. — Да, полагаю, это так. Но я знаю одно ателье, здесь, неподалеку. Они как раз базируются на пошиве мужской одежды. Могу провести тебя. — Буду очень признателен. — Сел, вы что, покидаете нас? — Меган с надеждой смотрела на обоих. — Нет смысла тратить время здесь, если все равно ничего не найдем. Ты ведь слышала Джона, — она всмотрелась в экран телефона. — И у нас с Вергилием, к сожалению, осталось довольно мало времени на прогулки. Я провожу его, а потом мы поедем на встречу. Джон прикусил язык. Он только что своими руками разрушил идиллию, которая только начала вырисовываться: Вергилий мило беседовал с Меган, и он мог спокойно проводить время с Селеной. »…у нас с Вергилием, к сожалению, осталось довольно мало времени на прогулки.» «Блять.» — Что ж, ладно, увидимся позже, — Меган забрала пакеты из рук Вергилия, вымученно улыбаясь обоим. — Не забудь, через неделю, у Сел дома, — они уже шли с Джоном по коридору вдоль витрин, когда брюнетка развернулась и подмигнула полудемону. Когда они уже отошли на небольшое расстояние, Вергилий и Селена увидели, как Меган отвешивает подзатыльник Джону, привставая на носочки. — Кто тебя просил встревать, Джон?! — Какая муха тебя укусила? — Навозная, по всей видимости! Меган продолжала что-то злобно шипеть, вцепившись в его руку. Вергилий посмотрел на Селену, та, в свою очередь покачала головой, сдерживая улыбку. — Идем, у нас всего пару часов.

***

Ателье действительно находилось буквально в нескольких кварталах от торгового центра. Темные тучи, которые пару часов назад стягивались над городом, вдруг начали рассеиваться. Селена уже сделала пару шагов к машине, как услышала вопрос. — Может пройдемся? — Вергилий стоял, словно статуя, снова пряча все эмоции под маской всемирного безразличия. Селена в последний раз взглянула на экран телефона. — Да. Да, пожалуй. Не спеша они продвигались по улицам, наблюдая за людьми. Вот им навстречу шел мужчина в сером костюме и с дипломатом, который яростно пытался что-то объяснить своему собеседнику по телефону, потирая лоб. Через дорогу две молодые девушки шли с покупками, в том же направлении, что и они, обсуждая, видимо, новые модные тенденции, посмеивались, прикрывая смех ладонями. На следующем перекрестке они увидели мать с сыном, которому было от силы три года. Малыш плакал, потирая глаза. Рядом лежала его разбитая игрушечная машинка. Мать пыталась утешить свое дитя, искренне улыбаясь и смотря ему в глаза. «Позволю ли я исполнится такому?» — подумала Селена. Она постаралась представить, как бы выглядел их с Джоном ребенок, но, как не пыталась, образы были расплывчаты. Девушка пыталась представить Джона, гуляющим с их сыном, или дочерью, но… ничего. Абсолютно ничего. Поэтому Селена сделала вывод, что просто не готова к такому повороту в своей жизни. Пока. Все это время Вергилий шел молча, его взгляд был устремлен на стены зданий. Он просматривал окна, просматривал улочки, словно изучал. Девушка предложила немного сократить путь и пройти сквозь парк, который был на их пути. Полудемон ничего не ответил, лишь кивнул в знак согласия. Солнце практически окончательно освободилось от пелены темных туч, скользя по предвечернему небу. Юго-восточный ветер, что не так давно шерстил улочки города, затих. Удивительно, но прогуливающихся в одном из немногих уцелевших после битвы парке было довольно мало. Это даже к лучшему. Оглушительная тишина окутывала Селену как в кокон, казалось, что она могла расслышать, как шелестит трава по бокам от дорожки. Казалось, что она осталась одна в этом мире. Она и он. Вергилий. Который был словно проводник. И только приглушенные звуки мимо проезжающих машин за пределами парка возвращали ее в реальность. Нарушать тишину никто не планировал. Всем известным «неудобным молчанием» здесь и не пахло. Наоборот. Они наслаждались тишиной. Внимание полудемона привлек шедший в метрах пятидесяти впереди мужчина. Он снова начал наблюдать за людьми. Этот мужчина контрастировал с тем, в деловом костюме, которого они видели по дороге сюда. Предмет его наблюдения был одет довольно лаконично и просто: белая хлопковая рубашка, что так небрежно, но элегантно сидела на нем, закатанные рукава до локтей, несколько пуговиц на груди расстегнуты. Светлый образ разбавляли коричневые прямые брюки и такие же легкие туфли в тон. Он шел, засунув руки в карманы, неспешной походкой, ровно по центру дорожки. Мужчина не смотрел по сторонам, только перед собой, гордо и небрежно вышагивая. Вергилий слегка наклонил голову, словно примеряя этот образ на себе. Неужели через время, он будет также неспешно прогуливаться по восстанавливающемуся городу, в гордом одиночестве, вдыхая аромат спокойствия? Неужели все, что ему пришлось пережить, навсегда останется где-то там, на задворках больного воображения? Вергилий косо посмотрел на Селену, что неизменно шла с ним рядом. Она подняла голову вверх, лаская взглядом шумящую листву над головой. Казалось, она забыла, где находится и с кем. Полудемон хмыкнул под нос и вернул свое внимание на незнакомца. Вот тот подходит к своеобразному перекрестку дорожек, как в него чуть не влетает девушка в темно-сером деловом костюме. Стальные черты ее лица исказились в недовольной гримасе. Она хмурится и что-то недовольно выплевывает ему в лицо. Невольно Вергилий вспомнил первую встречу с Селеной. Он вспомнил, каким твердым камнем может быть ее лицо. Она умела обрушивать на себя стальную маску, не отображая ни одну эмоцию. Да, тогда его это позабавило. Он делал также. Могла ли эта девушка, что сейчас чуть не врезалась в незнакомца и выверенной походкой ушла прочь — быть Селеной? Нет. Селена услышала тихий вздох слева от себя. Она практически все время незаметно наблюдала за полудемоном, пока тот рылся в своих мыслях. Девушка наблюдала за траекторией его взгляда, пытаясь понять, о чем он думает. Что пытается выяснить. Что пытается понять. Селена не понимала, чем Вергилия привлек тот мужчина, что шел впереди. Не найдя ответа, она решила оставить его с размышлениями наедине и переключилась на созерцание природы. Они уже практически подошли к концу парка, как вдруг взгляд полудемона резко переметнулся от незнакомца к… незнакомке. Та сидела чуть впереди, аккуратно сложив ноги на скамейку. Легкие спортивные штаны слегка приподнимались на лодыжках, когда она шевелилась. Девушка сидела, облокотившись левой рукой на спинку и подперев ею голову. В правой руке красовался томик неизвестной Вергилию книги. Вероятно, нечто из современной классики. Полудемон вернул взгляд к незнакомцу, который несколькими минутами ранее поглотил его внимание. От увидевшего на лице старшего сына Спарды невольно появилась еле заметная улыбка. Незнакомец сбавил темп, полностью направив свой взгляд на эту девушку. Они оба ее заметили. Девушка, все также поглощенная книгой, явно пребывая в другой вселенной, слегка выпрямилась, потянувшись левой рукой к бутылке воды, что стояла у ее ног. На улице становилось душно. Предвестие дождя, не иначе. Не отрывая взгляда от книги, она открутила крышку и преподнесла горлышко к губам. Прохладная жидкость обволакивала ее губы, заставив зажмуриться от удовольствия. И в этот же момент она услышала шаги, совсем недалеко от себя. Незнакомка открыла глаза и увидела мужчину, что проходил мимо, а взгляд был направлен на нее. Она дернулась от неожиданности, расплескав немного воды на подбородок и штаны. Мужчина тут же подбежал. — Вы в порядке? — незнакомец достал из кармана чистый носовой платок цвета слоновой кости и протянул девушке. — Я напугал вас, простите. Я не хотел. Девушка с благодарностью приняла платок, аккуратно пропитывая блестящие капли. — Нет, что вы. Вы не напугали меня. — Выглядело именно так, — незнакомец прошелся взглядом по ее лицу. — Раз вы в порядке… оставьте платок себе. Мужчина улыбнулся и стал не спеша отдаляться, словно и не останавливался. Девушка провожала его взглядом, все также крепко держа бутылку в руках. На ее лице отображалась смесь облегчения и сожаления. Она опустила взгляд, еле заметно вздохнув и стала искать знакомые строки в книги. Незнакомец все отдалялся. Вергилий хмурился. Такой исход событий его явно не радовал. Казалось, словно он сейчас сам совершал ошибку. Он словно проживал эту ошибку снова… «Вернись к ней. Не уходи». Но мужчина отдалялся. Вергилий обреченно засунул руки в карманы брюк. Как мгновением ранее делал тот незнакомец. Еще одно изменение, которое он заметил в себе — раньше он такого себе не позволял. Но вдруг… незнакомец остановился. Селена с Вергилием успели поравняться с ним. И как только полудемон оказался плечом к плечу с тем, за кем он так пристально следил, они синхронно посмотрели друг другу в глаза. Вергилий заметил в его глазах смятение. Вернись назад. Единственное, о чем думал сын Спарды. Он должен был. Нельзя повторять ошибку вновь. В очередной раз. Как только они обогнали мужчину, Вергилий услышал шаги. Но они отдалялись… Полудемон развернулся. Незнакомец уже подходил к девушке, а та, в свою очередь, широкого улыбалась. — Я забыл спросить название книги, — немного смущенно проговорил мужчина. Дальше полудемон уже не слышал, о чем они говорили, но видел, как сияли глаза незнакомки. Он невольно улыбнулся.

***

Дома в этом районе не отличались многоэтажностью. Четырёх-пятиэтажные здания из красно-коричневого кирпича, по углам отделанные светлой штукатуркой составляли отдельный микрорайон, который занимал буквально пару кварталов в длину. Пройдя через пешеходный переход, все также в немом молчании, Селена и ее спутник уткнулись в один из таких домов. На фасаде здания красовалась глянцевая прямоугольная вывеска чёрного цвета, сделанная под мрамор, с высеченными золотыми буквами: «Garderob». — Мы пришли, — коротко засвидетельствовала девушка, взглядом указывая идти за ней. Помещение представляло собой одну большую, слегка вытянутую комнату. С правой стороны находились витринные окна, где стояли манекены в костюмах благородных цветов, заставляющие прохожих невольно останавливаться, восхищаясь. На фоне еле заметно играла музыка. Кажется, это был джаз. С левой стороны находилась небольшая стойка — она же касса, отделанная в темное дерево, с ненавязчивой белой подсветкой по нижней линии. На фасаде стойки также отслеживалось название магазина. Дальше, по мере того, как углублялась комната, в самой середине помещения стояло два кожаных дивана, небольшой кофейный столик на круглом сером ковре, а рядом с мебелью — огромное трехстороннее зеркало в полный рост с небольшим квадратным возвышением, напоминающим подиум. Вся комната была стилизована двумя стилями: лофт и классика (обобщенно), которые с легкой руки дизайнера сочетались просто с невероятным эффектом. В самом конце, через дверной открытый проем, находилась ещё одна комната, которая представляла собой склад готовой одежды: новая, аккуратно выглаженная, завернутая в кофры. И, как ожидаемо, дорогая. Звон небольшого позолоченного колокольчика, который находился над массивной коричнево-красной двери с стеклянным фасадом, свидетельствовал о появлении гостей. Навстречу вышло два мужчины. Первый внушал самой всю аристократию мира. Мужчина средних лет, с видимой сединой, идеально зачёсанными пепельно-чёрными волосами. Белая рубашка, чёрно-белый костюм-тройка в мелкую клетку. Классические лакированные туфли чёрного цвета и чисто белый платок, завёрнутый в треугольник в нагрудном кармане, который изыскано завершал образ. Второй мужчина был куда моложе. На вид — лет 25-27. Шатен с насыщенными зелёными глазами, такой же костюм-тройка, но светло-синего цвета, который идеально подчёркивал подтянутую фигуру. Он шёл позади своего коллеги, и, скорее всего, играл роль подмастерья, помощника. — Добро пожаловать, господа, дамы, — обратился первый мужчина к остановившимся напротив Вергилию с Селеной, совершив еле заметный поклон, сулящий о вежливости. Шатен, все также молча стоящий позади, поприветствовал гостей коротким кивком. Прямым взглядом он изучал гостей, совершенно не стесняясь обвёл глазами Селену. От такого довольно невежливого, как ей показалось, изучения, стало весьма некомфортно, поэтому она посмешила вернуть свой взгляд на старшего. — Меня зовут Абрахам. Чем я могу Вам помочь? — продолжил, по всей видимости, главный продавец магазина. — Добрый день. Мне вас посоветовала леди, — полудемон взглядом указал на девушку. — У вас весьма отменный вкус, — довольно притянул Абрахам, поцеловал тыльную сторону ладони Селены. — Прошу, пройдемте. Селена вежливо улыбнулась, кротко посмотрев на своего спутника. Старший из продавцов остановился ровно возле чёрных кожаных диванов, обращаясь к девушке. — Как я могу к вам… — Селена. Этого будет достаточно, — вымолвила девушка, а мужчина ответил ей благодарной улыбкой. — Пока мы с вашим кавалером будем заняты, вы можете расположиться здесь, на диванах, а мой помощник Джейкоб приготовит для вас чёрный кофе. Или, может быть, желаете чаю? — Кофе, да. Это будет замечательно, — Селена аккуратно присела на край одного из диванов. — Джейкоб, пожалуйста, приготовь этой очаровательной девушке кофе. И самый отменный, — гордо произнёс Абрахам своему подмастерью и снова вернул внимание на полудемона. — Прошу, пройдемте со мной, а по дороге расскажете, что именно вы бы хотели приобрести. У Селены появилось время разглядеть интерьер магазина. Благородные темные тона так и кричали о мужском начале. Стены помещения практически оставались голым кирпичом, темный паркет, выложенный квадратом 1×1. Казалось, стиль лофт преобладал, если не начнёшь всматриваться в детали: вычурные позолоченные ножки кофейного столика, обрамление зеркал с той же позолотой и витиеватым рисунком. Зеркала казались очень массивными. Небольшой бра на тонкой бежевой ножке с тканевым «колпаком» белого цвета, из-за чего свет казался рассеянным. Все кричало о роскоши. Селена не была против таких интерьеров. Более того, в связи с тем, что по своей работе ей часто приходилось сталкиваться с стилями барокко, ренессансом и тд, глаз сразу же цеплялся за предметы интерьера магазина и невольно оценивал из стоимость. Самая же девушка предпочитала более сдержанный, лаконичный стиль, более простую современную мебель и светлые оттенки. Вычурности ей хватает, как и самодовольных толстосумов, окружающих себя такого типа роскошью. От изучения ее отвлёк Джейкоб, который подошёл с небольшим подносом, на котором стояли белая чашка с тонким блюдцем и небольшая конфетница. — Благодарю, — кивнула девушка. — Заинтересовал интерьер? — притянул парень. — Лишь некоторые детали. — Могу ли я поинтересоваться, какие? — Например, это трёхстворчатое зеркало, — Селена не выдержала, отложила чашку и подошла к предмету изучения. Она аккуратно провела ладонью по рисунку рамы. — Судя по орнаменту, манере исполнения, зеркало датируется примерно началом двадцатого. — Браво, — ухмыльнулся Джейкоб, скрестил руки и подошёл с левой стороны от зеркала. — 1913 год, если быть точнее. Я приятно удивлён. — Спасибо, — мило улыбнулась девушка, слегка покрываясь румянцем от довольно пристального взгляда молодого человека. — Издержки профессии. Вы тоже разбираетесь в предметах искусства? Джейкоб загадочно рассмеялся, продолжая разговор. — Ох нет, дорогая Селена, — он наклонился к основанию рамы. — Я просто видел гравировку. Девушка проследила за его руками, которые слегка огладили место, где было высечено: «1913 год. Изготовлено для сэра Брайна.» — Кто этот загадочный сэр Брайн? — Вы довольно любопытны, — парень прищурил глаза, чуть ближе подойдя к девушке. — И снова издержки производства, — Селена невольно отступила на шаг. — На самом деле, я понятия не имею, кто этот счастливчик, для которого персонально изготавливали предмет интерьера. Мы купили его на одном из аукционов практически за бесценок. — Вам невероятно повезло, — удивлено прошептала Селена. — Вы думаете? — Безусловно. — И сколько же может стоить такая вещь? Селена снова начала водить подушечками пальцев по раме. Лицо стало серьезным, она думала. Обойдя ее с другой стороны, Джейкоб приблизился к ней почти вплотную со спины, отставив незримое расстояние, поднял правую руку, и стал водить по раме теми же дорожками, что вела до этого девушка, пока наконец его пальцы не соприкоснулись с ее. Селена резко отдёрнула руку, встречаясь с пристальными взглядом зелёных глаз. Она завороженно смотрела прямо в самую глубину. Этот взгляд не был похож на взгляд очарованного мужчины. Нет. Так смотрят хищники на свою добычу. Маньяки на жертв. Никаких приятных чувств это не вызывало. По её телу пробежала волна мурашек. Она отступила на один шаг, но Джейкоб снова сократил расстояние. Селена все также смотрела в его глаза. — У вас очень… — Да? — протянул мужчина. — Выразительный взгляд, — еле произнесла Сел. Она не могла оторвать взгляда. Физически не могла. Будто что-то заставляло ее смотреть на него. Спасение пришло как раз вовремя, когда за спиной Джейкоба она увидела две приближающиеся фигуры. Молодой человек сразу отступил на приличное расстояние, тем самым дав возможность девушке вздохнуть полной грудью. Вергилий заметил встревоженный, бегающий взгляд Селены. — Все в порядке? — Что? Да, все в порядке, — не сразу расслышав вопрос в свою сторону, девушка запнулась в словах. Полудемон посмотрел на неё, не показывая эмоций. Лжёт. Абрахам подошёл сзади, держа в руке несколько вещей. — Селена, вы не притронулись к кофе, он вам не понравился? — Нет, что вы, просто мы с Джейкобом нашли нить разговора, и я отвлеклась. Прошу прощения, — ее взгляд оставался таким же скомканным, будто она находилась мыслями совершенно в другом месте. — Вам ли просить прощения, милая Селена? Джейкоб, немедленно приготовь нашей гостье новый кофе, — строго произнёс старший продавец. Явно недовольный таким обращением молодой человек, послушно ретировался на неопределенное время в служебное помещение. Селена заметно выдохнула, что не осталось незамеченным. Для Вергилия. Только сейчас, более менее придя в себя, девушка заметила, что на совершено полудемоне сейчас сидела совершенно другая одежда: чёрные прямые брюки, такой же чёрный пиджак, и рубашка, которая, на удивление Селены, также была чёрного цвета. Роскошный «Total black». Это не выглядело перебором, наоборот — весьма элегантно, строго. Со вкусом. По просьбе главного продавца, Вергилий встал на подиум, встречая три своих отражения. В отражении девушка увидела, что чистый чёрный цвет разбавляют серебрянные запонки. — Позвольте, — Абрахам подошёл к Вергилию, стягивая со своей руки серебряные часы Rolex. — Прошу, наденьте, это закончит образ. Вергилий принял часы из его рук, застегнул браслет и слегка приподнял край рукава, чтобы оценить конечный результат. — Мне кажется, это замечательно подчеркивает данный вариант, — деловито произнёс продавец. — Вы правы, смотрится гармонично, — ответил полудемон. Он ещё несколько минут всматривался в своё отражение, пока не перевёл взгляд в зеркале чуть левее, где встретился с восхищенными глазами с девушкой. Без какого либо стеснения он усмехнулся, слегка склонив голову, прямо показывая, что ее реакция была замечена. Селена закатила глаза, скрестив руки на груди, скрывая улыбку, что примерно означало: «отстань». Но улыбка моментально померкла, когда в помещение вошёл Джейкоб. Вергилий заметит резкую перемену в ее взгляде, слегка сжав ткань рукава. — Ох, прошу, ткань очень лёгкая и нежная, — немного испугался Абрахам, слыша, как скрипит ткань под ладонью полудемона. Как только Вергилий снова перевёл взгляд в отражение зеркала, помощника уже не было, но Селена была немного не в себе. Полудемон спустился с подиума, наплевав на расспросы и просьбы Абрахама, подошёл к девушке, присев на другом конце дивана. — Что-то не так? — Нет, все хорошо. — Не лги мне, — и снова прожигающий, ледяной взгляд, не терпящий возражений и вранья. — Просто небольшое недоразумение. Вергилий вопросительно приподнял бровь, и девушка поторопилась пресечь предстоящие расспросы. — Это подождёт. Нам нужно закончить то, за чем пришли. Она мягко улыбнулась, кивая ему в знак согласия. Вергилий хмыкнул, но принял ее позицию, возвращаясь обратно. Дальше последовали другие образы: брючный костюм примерно того же фасона темно-синего цвета и белая рубашка. По совету мастера, Вергилий не застегивал две верхние пуговицы, придавая образу немного дерзкое содержание с ноткой вызова. И эти нотки не обошли Селену. Стараясь не смотреть в упор, она ненароком поглядывала в отражение зеркала, перехватывая стальной, но мягкий и темный взгляд полудемона, от чего она резко опускала или переводила взгляд, чем забавляла последнего. Как бы она не старалась этого отрицать, но такого рода одежда невероятно шла Вергилию. Словно он был создан для такого стиля. «А без одежды ещё лучше, судя по предыдущим событиям.» Девушка зажмурилась, давая себе ментальную пощечину за такие мысли. Она, наконец, признала, что заинтересована. И интерес возрастал, от чего ей становилось страшно. Пока Вергилий примерял очередной образ, принимая советы от продавца, Сел все это время наблюдала за ним со спины. Правильно и качественно сшитые вещи тёмных тонов подчеркивали его фигуру, вытягивая, от чего казалось, что он стал ещё выше. Девушка вспомнила про кофе, который уже практически остыл, сделала глоток, поморщавшись. Мерзость. А после снова окунулась в раздумья. Ей, почему-то, вспомнились события их знакомства, как она весьма странным образом решила проверить «временного жильца», от чего стало немного стыдно, но, если уж быть честной хотя бы с собой — было приятно танцевать. Для него. Она вспомнила, как отправилась в Фортуну, что ей пришлось пережить. Страх от воспоминаний снова начал сковывать ее тело, дыхание участилось, стало жарко. Селена вовремя взяла себя в руки. Она вспомнила, как даже предложила ему разделить другую половину кровати, когда ночевала в том доме, в Фортуне. Перебирая воспоминания, она поняла, что практически ничего о нем не знает. Но при этом практически беспрекословно доверяет. Слишком опрометчиво. Девушка поставила себе цель впредь не вести себя так наивно. А после она вспомнила сегодняшний разговор на верхнем этаже клуба, вспоминала, каким горячим, но, в то же время, холодным, может быть его дыхание, как в ледяном взгляде может мелькать нечто, похожее на игривость, возможно, заинтересованность. Вспомнила, его настоящий смех, что приходилось слышать лишь однажды, по дороге в Редгрейв. Селена углублялась все дальше и не могла остановиться. Хотя где то там, на задворках сознания, миниатюрная копия Селена кричала: «Стоп, хватит.», «Ты сделаешь только хуже». А после она вспомнила, как встретилась в дверях с Мэри… «Мэри — только для своих, запомни, Сел», — саркастично ее девушка у себя в мыслях. …а после вспомнила, как увидела Вергилия, полуобнаженного, который стоял позади охотницы, от чего на сердце вдруг начали скрести чьи-то когти… — Мы закончили, — Селена услышала возле своего уха тихий голос полудемона, резко отскочила на другую сторону дивана. Она недовольно посмотрела на него. Вергилий стоял с несколькими пакетами вещей. Он снова надел чёрные брюки с чёрной рубашкой, а на руке висел пиджак. Селена снова обвела его взглядом. — Судя по твоему взгляду, это комплимент, — полудемон хмыкнул, хитро улыбаясь. — И не надейся, — девушка ответила ему такой же хитрой улыбкой, обошла и двинулась в сторону стойки-кассы, где что-то записывал Абрахам. — Ты идёшь? — Я уже сказал — мы закончили, — повторил Вергилий. Селена неуверенно посмотрела на мужчин. — Ты слишком глубоко засела в своих мыслях, — констатировал полудемон. Селена действительно настолько сильно ушла в себя, что даже не заметила, как они закончили. Они двинулись к выходу, когда Вергилий окликнул. — Подожди меня на улице. Селена вышла на улицу и первое, что она смогла сказать: Твою ж мать. Не очень красиво, но по другому не описать то разочарование, что подарила ей погода. Пока они были в магазине, на небо вернулись густые черные тучи и принесли с собой крупный ливень. Девушка стояла прямо на крыльце, не осмеливаясь выйти под дождь. Через пару минут дверь открылась и к ней присоединился Вергилий. Он посмотрел на небо недовольным взглядом. — Не вовремя мы решили прогуляться, — тяжело выдохнула. — У нас полчаса до встречи. Вызовем такси? — Ты так быстро сдашься на вызов природы? — он снова ухмылялся. — Если ты не заметил, я одета немного не по погоде, — заметила девушка, отвечая ему в той же манере. Недолго думая, полудемон открывает один из пакетов, доставая свой плащ. Он укутывает девушку с макушкой, словно это дождевик. Селена молча наблюдала за его действиями. Бережно поправил подол. — Идём. Вергилий взял ее за руку и потянул в сторону улицы. — Стой, а ты? Ты ведь промокнешь, — девушка протестовала, упираясь каблуками в брусчатку, что обрамляла крыльцо магазина. Полудемон молча посмотрел на неё с какой-то хитрой улыбкой, делая медленные шаги назад, все также держа ее за руку. Дождь начал падать на его одежду, на волосы. Вергилий поднял лицо к небу, заставляя крупные капли разбиваться о его скулы. — Чем дольше ты упираешься, тем быстрее я промокну. Селена прикусила нижнюю губу, борясь со своим желанием в ту же секунду затащить его обратно на крыльцо и вызвать такси, но его проницательный взгляд просто не оставил ей шансов, и она сделала шаг ему навстречу. Шум воды, стучащей по плотной ткани плаща, практически лишил ее слуха. Но он и не нужен, потому что полудемон быстрым шагом уверенно повёл ее в обратном направлении. Дождь усиливался. Над головой разверзлось небо, оглушая все вокруг. Девушка вздрогнула, от чего полудемон крепче сжал ее руку, обернувшись в ее сторону. — Ты почти весь промок, — Селена попыталась перекричать раскаты грома. — Ты можешь заболеть. Ей показалось, что он рассмеялся. Но так ли это, она не знала, потому как была практически оглушена своим импровизированным дождевиком. — Тогда стоит поторопиться. Вергилий перешёл на легкий бег, позволяя ей угнаться за ним. Одной рукой прижимая к себе его плащ, второй держа его за руку, девушка бежала за ним, норовя подвернуть ногу. В том парке было пусто. Ни души. Не удивительно, погода бушевала. Практически на середине парка, она резко останавливается. — Стой, стой. Вергилий молча наблюдал, как девушка поочерёдно приподнимала каждую ногу, снимая туфли. Мелкий гравий вперемешку с песком щекотал ноги. Селена посмотрела на своего спутника. — Что? — Ничего, — довольно улыбнулся Вергилий. Они положили туфли в один из пакетов. — Им все равно конец, — вымучено улыбнулась девушка. — Хотя бы не сломаю ноги. Вергилий снова протянул ей свою ладонь, которую она незамедлительно приняла и теперь они по-настоящему побежали. Дождь бил по лицам, она бежала, укрываясь плащом. Она вспомнила, как совсем маленькой выбегала на задний двор, когда шел такой же тягучий, тяжёлый ливень. Как любила поднимать лицо к небу, любила бегать босиком по вымоченной траве. Как мама, стоя на крыльце, безуспешно пыталась загнать ее домой. Почему-то именно сейчас, в этой довольно странной ситуации, ей захотелось рассмеяться. Она почувствовала себя снова той самой девочкой, лет пяти. Селена давно забыла это время, но именно сейчас все воспоминания стали такими яркими, что, казалось, она могла из потрогать, ощутить, впитать. Вергилий услышал позади себя смех и почувствовал, как его ладонь крепче сжимают. Это заставило его улыбнуться, глядя перед собой. Искренне. Ветер разгулялся не на шутку. Светофоры на перекрёстке не работали. Машины сигналили, люди спешно перебегали, а в некоторых местах чуть ли не переплывали на другую сторону. Вергилий потянул Селену за собой. Они лавировали между ставших в небольшой затор машин. Селена, наплевав на все приличия, бежала по лужам, совершенно не заботясь об этом. Вступив на тротуар, полудемон резко остановился, пропуская спешащего велосипедиста, и как только он повернул голову в сторону девушки, краем глаза увидел приближающийся мусоровоз, который ехал по правому ряду, разгоняя перед собой огромную волну. Он резко хватает Селену, разворачивает, меняясь с ней местами, в тот момент, когда машина, не сбавляя скорости, пронеслась мимо них, окатывая полудемона холодной водой. Селена вскрикнула от неожиданности. Она удивлённо посмотрела на Вергилия, с которого стекала вода, и не смогла сдержаться. Она звонко смеялась, все также прижимаясь к его груди. Вергилий смахивал лишнюю воду с волос, наигранно недовольно фыркая. — По твоему это смешно? — О да, — продолжая смеяться, Селена не задумываясь протянула руку к его лицу, стирая с щеки мутные капли. Вергилий перехватит ее руку. Большим пальцем провёл по внутренней стороне ладони, неотрывно смотря в глаза. — У тебя холодные руки. Ты замёрзла. — Нет… — Тогда почему тут дрожишь? «Ты действительно хочешь знать, почему меня берет дрожь?..» — проговорила про себя Селена. Улыбка на лице девушки потихоньку меркла. До неё начал доходить смысл ее действий. Дождь уже не ощущался. Это было неважно. Селена опустила взгляд на их ладони. Вергилий чуть склонился, горячим дыханием опаляя кожу, одаривая ладонь таким нужным теплом. Он неотрывно смотрел на нее. Его вторая рука, что до сих пор покоилась на ее талии, чуть сжалась, заставляя прижаться ещё сильнее. Машины гудели, прохожие пробегали мимо, с недоумением смотря на двух людей, что добровольно стояли под дождем. Молчание затягивалось. В этот раз оно действительно было неловким. — Я сейчас, наверное, выгляжу весьма неважно, — Селена ненароком провела рукой по своей щеке, в надежде, что косметика осталась на месте. — Perfectum, — прервал полудемон, высвободив её из щита своих объятий. — Бежим. Остававшееся расстояние они преодолели в считанные минуты благодаря тому, какой темп задал Вергилий. — Ключи в плаще, — произнёс мужчина, когда они подошли к машине. — Внутренний карман. Девушка быстро нащупала выпуклость, доставая связку, нажала на кнопку сигнализации, послышался характерный щелчок, и они без лишних слов сели в машину. Дождь барабанил по лобовому стеклу. Девушка старалась отдышаться. — Ты насквозь промок, — Селена наблюдала, как капли стекали по его волосам, очерчивая линию на шее, скрываясь за воротником. — Стоило ли оно того? Вергилий повернул голову, посмотрел на её босые ноги, которые она жала друг к другу от холода. — Стоило, — хмыкнул себе под нос. — И все же, я надеюсь, что в следующий раз ты послушаешь меня. Вергилий молча завёл машину. Дворники периодически сбрасывали ливень, открывая обзор. Весь город двигался очень медленно, никто не рисковал. В связи с чем им приходилось подстраиваться под темп остальных. Селена включила печку, стараясь согреть ноги. На очередном светофоре краем глаза она заметила, что Вергилий отпустил руль, поочередно расстегивая пуговицы рубашки. Девушка старательно отводила взгляд, это было выше её сил. Рельеф тела, что скрывался под тканью и теперь так открыто выставлялся напоказ, заставлял её нервничать. Приятно нервничать. — Что ты делаешь? — спросила Селена, надеясь, что он одумается. — Ткань липнет к телу, неприятное чувство, — без особо энтузиазма проговорил полудемон, одновременно направляя машину по нужному пути. — Что-то не так? «Что-то не так? Он издевается?» — Считаю это излишним, — твердо, насколько могла твёрдо произнесла девушка. Полудемон надавил на газ, плавно трогаясь с места. Помолчав некоторое время, обдумывая её слова, он, все-таки, решил «добить». — Только в том случае, если бы тебе это не нравилось. Селена вспыхнула от его слов, раскрыв рот. — Перестань! — она толкнула его в плечо, улыбаясь, скрестила руки и отвернулась в окно. — Что случилось в ателье? — Вергилий резко поменял тему, за что девушка была благодарна. — Джейкоб. Просто он очень…хм…общительный. — Мне нужны детали. — Зачем? Он просто весьма харизматичный человек, только и всего. — Сел, что он делал? — с ноткой стали проговорил полудемон. Селена устало вздохнула, прежде чем поведать ситуацию. — У нас завязалась небольшая беседа. Меня заинтересовало трёхстворчатое зеркало, что стояло возле подиума. Мы поговорили, и после этого он начал проявлять недвусмысленный интерес. Я…я даже не могу назвать это флиртом…скорее… — Он что-то сделал? — руки Вергилия непроизвольно сжались на руле. — Нет. Он просто…у него такие глаза, таких нет у обычных людей. По крайней мере, я не видела. У тебя такие же… — Что? — Глаза, говорю, такие же у тебя. Вергилий на секунду задумался. Проснулся интерес. — Какие у меня глаза? Девушка чертыхнулась. Почему вдруг он спрашивает? — Они…они красивые, — «господи, как неловко», промычала про себя Сел. — Красивые? — он явно издевался. Нет, это точно. — Да, Вергилий, — примирительно парировала в ответ. «Он издевается, снова». Спустя пару минут, весьма долгих и очень неуютных, он ответил. — Мне действительно приятно слышать. От тебя, — Вергилий мелком взглянул на неё, снова отворачиваясь. Последнее он добавил специально. — Не за что, — Селена пыталась скрыть пунцовые щеки. — Так, что там с Джейкобом? — А? — Что он хотел от тебя? — Не знаю, ничего, наверное. Но он так смотрел… — Как? — Как на еду. Как на жертву. Было очень неуютно. Так, обычно, смотрят маньяки, или еще кто-то. Вообщем, ничего в сердце не ёкнуло, если ты об этом. — Тебе было страшно? Селена вспомнила тот момент. Да, не стоит отрицать, что стало настолько холодно и страшно, находясь во власти взгляда зеленоглазого, что, казалось, сердце сбивалось с основного ритма. — Мне показалось, словно я оказалось в какой-то клетке с хищником. Я не могла сдвинуться с места, будто приросла к полу. Он словно пожирал одним взглядом. Я не знаю, как это еще объяснить. — значит и он… — Черт, да что не так? — Селена уже нервничала. Она не заметила, как они подъехали к агентству. Вергилий припарковал машину, дернул ручник, заглушил двигатель и повернул голову, встречая встревоженный взгляд. — Город очень изменился, Селена. Как и его жители. Ты самолично привела нас к двум демонам. Звонкая тишина оглушала сознание. Она неотрывно смотрела в его глаза, пытаясь осознать смысл сказанного. — Они…что?