Десять способов побороть скуку

В отличие от Тора Локи не любил действовать сиюминутно и нахрапом наскакивать на проблему, чтобы вышибить той мозги. Во-первых, Тор был знатно физически сильнее, нежели Локи, а во-вторых Локи свято соблюдал простое правило его семьи, гласившее, что старший сын - сильный, а младший - умный. А умные существа без анализа дна, воды и флоры с фауной в болото не влезут. Поэтому, несмотря на происходящие вокруг занимательные, немного угрожающие здоровью и жизни события, маг не делал ничего и просто занял позицию наблюдателя. Однако кажущееся бездействие не отменяло другого: Локи очень много думал. Маг верил в историю с испорченной машиной ровно ту ночь, которую он находился в больнице. Потом он добрался до Джарвиса и с помощью того узнал, что машины, даже экспериментальные, почти не взрываются - горят, безусловно, но взрывы таких масштабов не происходят. И тут, как бы, уже даже Тору было ясно, что за этим кто-то стоит. Вот только ни Тор, ни Локи не понимали кто. Мог бы знать Хеймдаль, думал маг, рассматривая пустынный пейзаж за окном автомобиля, но Страж был далеко, да и не факт, что смотрел на машину в тот момент, когда с ней что-то сделали. В конце концов, какой интерес в разглядывании человеческой железки? Последующие события становились страньше и страньше. Ну, как страньше, вполне себе обычным образом они шли, как когда кто-то задумывает кого-то убить. Приготовленный Хэппи кофе внезапно отдал непривычной горечью на языке. И дело было не в пережаренных зернах, как подумал телохранитель Тони, прежде чем Локи с милой улыбкой отобрал у него чашку и вылил все за окно. - Где мой кофе? - возмущался тем утром Тони. - Закончился, - ответил Локи, рассматривая остатки кофейной гущи на дне чашки, - Хэппи ушел за новой порцией. В тот миг Фригга как никогда искренне радовалась, что пока старший сын игрался в воина, младший изучал яды в компании лекарей. - А ведь мне казалось, что его идея "попробовать все на себе" отдает больной головой, - говорила она потом мужу. Один просто промолчал: идея была не Локи, тот просто следовал заветам отца, которого отравить не пытался только тупой или ленивый - ритуал побратимства с распитием вина из одной чаши не на пустом месте взялся. И те вечера, когда они вдвоем сидели и обсуждали действия того или иного яда, были одними из самых теплых воспоминаний Всеотца. У Локи каждый раз так ярко загорались глаза, когда он находил что-то, о чем его отец не имел понятия. Тони же, казалось, ушел в прочное отрицание действительности. Или был настолько гением, что бренности бытия в виде попыток его убить не замечал. Потом были пули, что для асгардского мага было три раза смешно: попробовали бы они от бешеной Сиф и ее кинжалов спьяну уворачиваться, когда с братом поспорил, что и без магии ты ого-го! А тут магию никто не запрещал. И когда вечером к Тони пришла полиция, говоря про найденный неподалеку загадочный труп киллера с пулей от его же винтовки во лбу, Локи только осталось сделать приличествующее моменту шокированное выражение лица. Тони молча выслушал полицию, посмотрел на Локи и, махнув рукой, также молча ушел в лабораторию чахнуть над "Иерихоном", предоставив магу возможность забалтывать полицию самому. - У меня презентация через две недели, - сообщил ему потом Тони, - что мне до какого-то трупа? Тут и так все… через одно место идет. Разумеется, Локи мог бы ему сообщить, что все идет через одно место, потому что вот он тут стоит и смотрит на растрепанного торговца смертью. При его умениях даже пальцем уже можно было не шевелить, чтобы чернила на расчетах изменили свое месторасположение, вызывая существенные ошибки при проектировании. Единственным, кого в этой ситуации было жалко, был искусственный интеллект. Хотя он, вроде, даже не замечал незначительных изменений в сохраненных им расчетах. - Я могу снизить мощность, - рассуждал вслух Тони. - Оно по-прежнему будет выглядеть круто, но я-то буду знать, что это дерьмо. - У тебя нет времени на перерасчеты, - ответил Локи. - А для военных лишь бы громко бахнуло. Тони только кивнул, соглашаясь. Собственно вот так Локи и оказался в Афганистане. Тони знал, что представляет, по его мнению, красиво бахающее дерьмо, но перед Локи терять лица не был намерен, поэтому и взял его на презентацию значительно упрощенного и менее смертоносного "Иерихона". Под взглядом насмешливых зеленых глаз самостоятельно распрямлялась спина, в кровь выбрасывалось чистое бешенство и адреналин, а на лицо наползала извечная самоуверенная усмешка. И поэтому от презентации, несмотря на два месяца задержки, военные остались в полном восторге. А другой реакции на творение чрезвычайно самоуверенного инженера Тони и не ждал. Локи во время презентации осторожно осматривал окружающих людей. Ему было понятно, что Тони хотят убить, но он пока не мог кого-то подозревать. Тони Старк умудрился взбесить такое количество людей, что многие желали ему смерти. Вот как эти военные, которые с ошарашенными лицами прижимают к головам свои тряпичные шлемы (затейники какие), но при этом терпят торговца смертью просто потому, что никого лучше нет. Был бы на месте Тони Тор, думалось Локи. С Тором все было в разы проще. Устранить физически старшего братца никто не пытался, но одурманить и женить - хватало охочих. И обычно такие ситуации решались за пять минут - кто пристальнее смотрит на стремительно дурнеющего Тора, тот и виноват. А там остается единственная проблема - или найти противоядие, или запереть Тора где-нибудь, пока того не отпустит. Поэтому Локи оставалось только наблюдать и выжидать, когда настойчивый убийца себя проявит, ошибившись. - Для безопасности мы поедем в разных машинах, - встрял в невеселые мысли Локи полковник Роудс. - И в чем выражается эта безопасность? - поднял бровь Локи. - В этой местности полно террористов, - пояснил тот. - Лучше, если они не будут понимать, в какой из трех машин едет Тони. Ах, ну да… Тут главная звезда Тони Старк, а Локи об этом почти забыл. Возможно, стоит рассказать Тони о свои мыслях? Человек достаточно умен, чтобы найти то, что пропускает маг, рассуждая о возможных убийцах. Локи усмехнулся: даже забавно, что первоначально он сам хотел убить Тони Старка, а теперь… Тони в отдалении с мордой кирпичом что-то втолковывал военным. Тупых существ в этой Вселенной навалом, зачем умных устранять? Тем более, таких забавных. Маг решился: едва закончится безопасная переправка до частного самолета Старка, как он с ним поговорит. В конце концов, два гения лучше одного. Однако когда это с Тони Старком все шло, как планировалось? Тони встретился взглядом с магом, нахмурился и отмахнулся от военного, быстро потеряв к беседе последний интерес, которого и до этого было не особо много. Солнце нещадно жарило, а правила приличия требовали от Тони быть в костюме: сейчас он дико завидовал Стиву, который мог позволить себе быть в более подходящей погоде одежде, а не истекать потом из-за имиджевых причин. - Ты должен выглядеть прилично, - с детства ругал его отец. - Ты ничего не продашь, будь ты хоть трижды гением, если заявишься на контракт в трениках, - позже воспитывал его Обадайя. Костюм был компромиссом, но, блин, каким же неудобным компромиссом! - Что с лицом? - Тони подошел к Стиву, игнорируя раздававшееся позади бубнение Роуди о том, что не дело так с генералами обращаться и кидать их на середине фразы. Компромиссы на сегодня себя исчерпали: Тони и без того прилетел в Афганистан, напялил костюм и вот уже три часа разыгрывал из себя цирковую мартышку, впаривая армии "Иерихон" с уменьшенной мощностью. Впарил - Обадайя может гордиться и довольно считать деньги, а Тони впереди предстоят долгие и долгие расчеты, чтобы понять, где же он умудрился налажать. - Тебя уже мое лицо не устраивает? - ответил Стив. Тони на миг задумался: до этого он даже не думал о лице Стива, поэтому теперь рассматривал его пристально. Два глаза, нос, рот, брови, чуть темнее волос, два уха. Волосы темно-русые и, конечно, могли быть и покороче, но мутант вроде хипповал в душе (во всяком случае, так себе объяснял прическу Тони), да и не входили волосы в категорию "лицо". Как итог: лицо Стива его устраивало, а выражение этого лица - нет, о чем он не преминул сообщить. - Что, если я скажу, что тебя хотят убить? Ах… Так это беспокойство так выглядит? - В очередь, - хохотнул Тони. - Первая Пеппер, я столько дел игнорирую, а потом Роуди, потому что я военных не уважаю, а затем Обадайя, ведь я контракты срываю… Меня не хочет убить только Хэппи и то, потому что я плачу ему за то, чтобы меня не убили. - Старк, я серьезен. - Стив не хотел переводить все в "шутку", что было обидно - Тони старался. - Машина, убийца и… - И до этого клофелин, дамы-убийцы, мужчины с ножами в драке, камикадзе с бомбой-поясом в офисе и даже пикет пацифистов, которые меня свиной кровью облили, - перечислил Тони. - Побоище между пацифистами и защитниками животных потом было знатным, но, Стив, я торговец смертью… Меня постоянно кто-то хочет убить. Иногда конкуренты, иногда клиенты, иногда посланные военные. У меня хороший круг близких друзей, поэтому я до сих пор жив. Стив стоял настолько трогательно расстроенным, что не открыл Тони Америку, что Тони даже стало его немного жаль. - Стив, - сказал он. - Мне, конечно, очень нравится иметь ручного мутанта, или инопланетянина, или кто ты там есть… Но стоит тебя чем-то развлечь помимо моей персоны. - В смысле? - поднял бровь Стив. - Э-э-э… Давай сделаем тебя, как выражался мой папаша, полезным элементом общества… Отправим учиться - я оплачу любое образование, - интегрируем в экономику, с другими людьми познакомишься, возненавидишь их… Думать не будешь о том, что меня убить хотят… Локи на мгновение задумался: было бы забавно посмотреть, чему учат людей в этих их университетах и насколько они отстали от жизни. - Только учти, - предупреждающе поднял указательный палец Тони, - никаких литератур и прочего искусства. Хочешь учиться, будь добр, учись чему-то адекватному. Инженерия, тьма ее, медицина, тьма ее, биомедицинская инженерия - вообще красота. Понятненько? Маг кивнул. Биомедицинская инженерия - действительно красота. Непонятный набор слов - все, как отец любит. - Ну вот и славно, значит, откроем в Старк Индастриз отделение для производства медицинских приблуд. И слоган сделаем, - у Тони от новой идеи загорелись глаз, - "Мы вас калечим, мы вас и лечим"... Карму почищу, заодно. Значит так, для формирования нового отделения нам нужно… И Тони понесло. Локи отключился на третьей минуте вещаний про персонал и его обучение, на мысленном проектировании и черчении носком туфли на песке здания под это отделение он уже откровенно зевал, а на необходимом для покупки оборудовании мага спас полковник Роудс, позвав всех по машинам. - Но классная же идея! - орал магу Тони, никак не желающий садиться в средство передвижения. Локи оставалось только улыбаться и кивать, наблюдая, как у сопровождавшего Старка солдата тоже начали вять уши от количества концентрированной информации, вливающейся всем окружающим без их на то желания. Где-то в кибернетическом эфире орал матом Джарвис, записывая все идеи "папочки", и рассчитывал смету. Смета могла прокормить минимум три африканские страны и вызывала уважение даже у привычного ко всякому дерьму Гугла. Наконец, Роуди умудрился впихнуть в машину Тони под угрожающее "Мы еще договорим". Локи махнул рукой полковнику и сел в первую из машин кордона, чтобы спустя краткий миг ожидания отправиться в путь. Тор был хорошим старшим братом. Во всяком случае, он старался им быть. Поэтому, когда к отцу пришел Хеймдаль и доложил (будто отец сам своими воронами не видел), что Локи как бы справился с заданием, но как бы нет, Тор не ждал, а моментально выступил в защиту. - Ты запретила его убивать, - обвиняюще ткнул он пальцем в мать, - а этого торговца только смерть и остановит, так что, я считаю, что это успех. С Тором никто и не планировал спорить, "Иерихон" получился знатно слабее исключительно стараниями мага и теперь мог разрушить максимум мидгардский городок вместо континента. Однако будущий царь должен уметь толкать прочувствованные речи, а не пинать младшего братца со словами "Локи, спаси!", поэтому Один, переглянувшись с Фриггой, устроился поудобнее на троне и промолчал. - И почему ты конкретно так считаешь? - Фригга явно смирилась с ролью главного зла Асгарда на этот вечер. - Оружие построено, работает и готово к продаже. Тор растерянно оглянулся по сторонам, но Локи магическим образом не проявился рядом, чтобы помочь старшему брату, а по-прежнему развлекался с ручным человеком в Мидгарде. Но не отступать же из-за таких мелочей? Тем более, за Локи обидно. За Локи Тору, в целом, часто было обидно. Особенно за предвзятое отношение. Как же маг ха-ха, только на фокусы способен, характер мерзкий и вообще редкостный слабак и гад, не позволяющий ни Тора опоить, ни у отца из казны чего-то свистнуть, а про Фриггу так вообще молчать стоит, ибо вякнешь что-то не то и челюсть сломает, да потом магией добавит так, что срастаться семь лунных циклов вместо одного дня будет. А еще у Локи не было друзей. И вот тут Тор чувствовал себя полностью виновным. Нет, он прекрасно знал, что Локи периодически изображает из себя примерного аса, накладывая иллюзию блондинистости и голубоглазости, и ходит в таверну бухать с Хеймдалем, с которым бухать никто не хочет. Но это же не дело, чтобы царский сын тайком со Стражем пил, потому что боялся, что иначе Страж его пошлет. Локи, конечно, в жизни не признается, что именно этого боится, но Тор знал своего брата и его местами очень чувствительную и привязчивую душу. Однако с самого детства Тор как-то не дал времени Локи завести нормальных, его собственных друзей, пока у мага еще не было этого ореола невероятного засранца. Тор просто втащил младшего брата в свою компанию и на этом попытки Локи пообщаться с кем-нибудь закончились, будто он решил, что нашел свое место в жизни. И только время показало, насколько это не так. Тор часто подтрунивал над Локи, что, мол, пока они дерутся, он фокусами балуется, но оба прекрасно знали, что иметь мага в отряде - вполне себе отличная стратегия. Несмотря на шутки и прибаутки (а юмор у обоих братцев был похож), Локи всегда считался сильной боевой единицей, по мнению Тора. Вот только его друзья были немного… тупы. Это тоже Тор понял только со временем. В подначки с "бесполезным фокусником" Троица воинов и Леди Сиф верили более свято, нежели в мудрость отца. Возможно, поэтому Локи их и не доносил. - То есть мой отец - маг, и это великолепно, а я тут фокусник несчастный! - как-то услышал Тор, когда Локи в припадке бешенства кромсал ядовитую флору, притащенную Тором от цвергов брату на опыты. И ничто не могло переубедить друзей: они гораздо больше предпочитали вылазки без него, хотя и возвращались вечно травмированными, отравленными или проклятыми, нежели терпеть рядом с собой Локи. Да и сам маг с течением времени все реже и реже присоединялся к ним, отговариваясь делами. Тор стиснул зубы и с вызовом посмотрел на мать. У Локи не было друзей в Асгарде. Никто не имел права издеваться над тем, что он нашел себе друга в Мидгарде. - Вопреки тому, что вы забросили его йотун знает куда, он добрался до торговца смертью, - прошипел он. Фригг только подняла бровь: это когда Тор от брата шипения понабраться успел. А престолонаследник продолжил: - Он пережил мидгардские джунгли, дурацких предков людей, их идиотские порядки и прошел полмира ради того, чтобы найти этого вашего Тони Старка. Он втерся к нему в доверие, позволил измываться над собой и испортил оружие так, что сам ваш гениальный торговец и его Всевидящее око ничего не заметили. Оружие сейчас намного более маломощно, чем ранее. Так где он облажался? Мидгард не рванет. Во всяком случае, не в ближайшее время и не стараниями Тони Старка. Твой вид из окна - цел! - Я, пожалуй, пойду, - пробормотал Хеймдаль и, получив кивок от явно пытавшегося не заржать Одина, стремительно вышел из Тронного зала. Фригга держалась получше, чем Всеотец. - Ты меня переубедил, - кивнула она. - Вижу, что ты уже готов к царствованию, - подтвердил Один. Тор застыл на месте. - Это каким образом мы вот к этой гадости пришли? - возмутился он. То, что Тор не желал царствовать, знали даже мидгардские ежики, о существовании которых Тор сам не знал. На то они и ежики. Пока в Золотом чертоге абсолютно неожиданным для Тора образом начали обсуждать его церемонию коронации, Хеймдаль вернулся на Бифрест и наблюдал за Мидгардом. В последнее время это стало его любимым развлечением, хотя до момента отправки туда Локи Страж ни разу не ловил себя на интересе к миру людей. И даже скука отступала каждый раз, когда непонимающий лик мага подымался к небу с немым вопросом к Хеймдалю в глазах. "Куда я, блин, попал?" Пока Тони Старк вещал про биоинженерию, Локи посмотрел так три раза. Своеобразный рекорд. Больше было только во время экспериментов. Хеймдаль усмехнулся, глядя, как маг облегченно вздыхает, усаживаясь в человеческую повозку, которая избавила его от продолжения разговора с Тони, и перевел взгляд на горную цепь в пустыне. И его улыбка мгновенно погасла. Группа людей с человеческим оружием в горной гряде явно не предвещала ничего хорошего. В этой ситуации Страж должен был доложить Одину, чтобы тот принял решение о вмешательстве, но кордон машин быстро продвигался к точке, где засели люди. Времени ждать не было. Одновременно со взрывом выпущенного из миномета снаряда сработал Бифрест, а разорвавшаяся мина смазала все следы от выжженного мостом круга на песке. Машина взлетела на воздух, одновременно с этим раздался залп автоматов, а паникующий Тони Старк, на глазах которого только что взорвали автомобиль со Стивом внутри, спрятался за камень, чтобы спустя мгновение получить залп шрапнелью в грудь. Локи всего этого не знал. Еще до конца не пришедший в себя от резкой смены дислокации он сидел на полу Обсерватории и часто моргал, вперив непонимающий взгляд в Стража. - Нафига? - спросил он. - "Зачем", - поправил мага Хеймдаль. Локи он успел перебросить до взрыва и сейчас только надеялся, что выпущенного снаряда маг не заметил. С него станется "геройствовать", а такая толпа даже асгардского мага скопом завалит. И, судя по тому, как активно напавшая группа людей перемещает Тони в пещеры, то его жизни прямо сейчас ничего не угрожает. - Не заставляй меня грубить, - насупился Локи. Маг не буянил, значит ничего не заметил, с облегчением подумалось Хеймдалю. Он посмотрел на дворец. - У вашего брата скоро коронация. Нужна ваша помощь в подготовке. Глаза Локи расширились в бешенстве: - А подождать вы не могли?! Меня там почти за человека сочли, а тут вы со своим Бифрестом и его следами. Вот я вернусь, и как я должен объяснить, что я пропал из машины с воинами, да еще и красивый круг на своем месте оставил? А что этот идиот подумает? Что меня пришельцы похитили и начнет космическое оружие проектировать?! Хеймдаль молча слушал гневную речь младшего сына Одина. Идиот, придя в себя в пещере, решит, что Локи мертв. А что до "ждать"... В некоторых случаях ожидание не подобно смерти. Оно и есть смерть.