Devil’s Right Hand

Лань Ванцзы не умел ругаться, но порой ему очень сильно хотелось. Как правило, таким образом люди выражали негодование или восторг, и Лань Ванцзы знал множество других способов показать все, что он думал, если это было действительно важно. При жизни он редко показывал настоящие эмоции, храня их для себя и своих близких, и сейчас ситуация несильно изменилась. Но в последнее время, сменив род деятельности, он хотел именно ругаться. — Твою мать, — одними губами произнес он. Кончики ушей Лань Ванцзы тут же покраснели. Он одновременно испытал страх, радость, волнение и еще тысячу чувств, из-за которых в груди болезненно засосало. Стоящий напротив него демон потер крыло носа, после чего сонно зевнул и почесал в затылке. — Нет, — тихо сказал сам себе Лань Ванцзы. Вслух, чтобы не только подумать, но и услышать. «Да!» — кричал его разум. Лань Ванцзы нашел единственное верное решение в данном случае — он просто отвернулся и пошел своим путем. У него не было глаз на затылке, так что он логично не мог видеть того, кто так сильно взволновал его сердце. Лань Ванцзы повторил жест того юноши, вспоминая другого. Они ведь были похожи внешне? Или ему показалось? Минуло много лет, и Лань Ванцзы вполне мог забыть лицо того, ради кого когда-то был готов свернуть реки и горы. Однако, стоило опустить веки, и образ того человека легко возникал в голове. И он отлично накладывался на того демона. Сильно устав после дороги, Лань Ванцзы поспешил за коллегами. В замке демонов часто пахло землей и гнилью. В одном из павильонов было безумно жарко, во втором становилось холодно. Лань Ванцзы терпел, помня про важную миссию и его роль в ней. И Лань Ванцзы старался не думать о нем — правда, очень сильно старался. В отведенных ему покоях было чисто и даже уютно. Он опустился на край постели и тяжко вздохнул. Ничего у него не получалось! — Бля, — произнес Лань Ванцзы. Это было первое, но далеко не последнее его ругательство.

***

Когда Хуа Чэн сказал, что демонам и небожителям придется подружиться, демоны рассмеялись. Вэй Усянь был тем, кто смеялся громче всех. — Я сказал что-то не так? — спросил всех Хуа Чэн, и его тон был настолько сладок и мил, что смех разом прекратился. Но Вэй Усяню все еще было смешно. — Босс… — начал Вэй Усянь. Хуа Чэн перекинул волосы назад и посмотрел с легкой улыбкой, от которой в желудке открывались язвы. — Окей, — тут же кивнул Вэй Усянь, но продолжал улыбаться. Он был правой рукой дьявола, поэтому отлично знал, откуда росли ноги у подобной дипломатии. Любой другой демон подумал бы, что Хуа Чэн задумал что-то страшное и необычайно хитрое. На деле все было слишком просто, а оттого и смешно. — Какие будут поручения? — спросил Вэй Усянь. Хуа Чэн перестал выглядеть так, словно испепелит всех и каждого, кто посмеет ему перечить. — Я уже отправил письмо в Небесную столицу. У нас есть неделя для того, чтобы подготовиться к приезду небесных чиновников. Хуа Чэн всегда так: сперва делал, потом предупреждал и приказывал. В итоге, когда демоны ничего не успевали, он молча убивал. Самодур. Тиран. — Окей, — повторил Вэй Усянь и исчез в тот самый момент. Вэй Усянь умел мило улыбаться, даже когда дела шли не очень хорошо. Он отлично понимал, чем всем им грозит даже за малейший проступок, и, конечно, в первую очередь получит тот, кто управлял работой, кто не уследил, а значит, накосячил больше всех. Поэтому приходилось выполнять приказ. Демоны и небожители редко работали вместе — на то должен быть особый повод. Вэй Усянь мог лишь догадываться, что у Владыки было в голове. Хуа Чэн выглядел взволнованным, но говорил с ними строго. В последнее время он зачастил в мир людей, и вокруг стали распространяться слухи о том, что Непревзойденный решил завести наследника, поэтому искал достойную смертную женщину. Сейчас он заявил, что собирается наладить отношения с Небесами… — О великий Непревзойденный… — монотонно начал Вэй Усянь, стоя в центре зала Владыки. Хуа Чэн скривился. — Иди сюда, — махнул ему Хуа Чэн. — А остальные — на выход! Происходило… что-то. Вэй Усянь еще сам не понимал, что именно, но заранее готовился ко всему. Он предчувствовал проблемы, но продолжал улыбаться. В последние несколько лет ему было настолько скучно, что он стал скучать по пыткам. Вэй Усянь с горя пошел в люди и начал истреблять нечисть, порочащую имидж их компании. Его затея никому не понравилась, но Хуа Чэн неожиданно не уничтожил его, а похвалил. Вэй Усянь толкнул длинную речь, в которой объяснял, что он не виноват в том, какой сущностью стал после смерти, как не виноват и в том, что после искупления всех грехов не смог войти в круг перерождения. Хуа Чэн долго слушал его и молча кивал, словно он прекрасно его понимал. В конце Хуа Чэн задал единственный вопрос: — Ты не хотел стать небожителем? Вэй Усянь долго не думал: — Но ведь я им не стал. Хуа Чэн изучил про своих приближенных все, поэтому знал историю Вэй Усяня. Вэй Ин сам нисколько не сожалел, понимал, что он не заслужил быть небожителем, как и не заслужил стать простым смертным. Он сильно запутался при жизни и не разобрался со всем этим до сих пор, предпочитая вообще не думать о прошлом. Сейчас он был демоном среднего звена, мог пить и соблазнять дев и юношей. Демоном Вэй Усянь вел себя в разы свободнее, чем когда-то при жизни, ведь сейчас у него вообще ничего не было. Хуа Чэн не ответил и просто махнул рукой, позволяя ему уйти. Вэй Усянь быстро свалил, пока Непревзойденный не передумал. В зале стояло тяжелое напряжение, но Вэй Усяню было вполне комфортно рядом с Хуа Чэном. Тот был куда милее, чем ему рассказывали. После того случая Вэй Усяня стали считать благословенным Непревзойденным. Звучало ужасно, и на деле все было несколько проще, но окружающие его демоны позеленели от злости. Но Вэй Ину по-прежнему было все равно. У него была благосклонность Владыки, но для него это не значило ничего. Но свои плюсы у такого статуса были. Они остались вдвоем. Вэй Усянь ни разу не слышал, чтобы Хуа Чэн так вздыхал. — Прием должен быть на высшем уровне, — низко проговорил Хуа Чэн. Вэй Усянь кивал, слушая все самые важные поручения. Половину из требуемого они уже сделали, но некоторые моменты приводили его в замешательство. Он шел в главный Зал, думая, что поймет план Хуа Чэна, но пока все походило на то, что тот реально решил подружиться с небожителями. Вэй Ин вел список на свитке, и поначалу его пункты казались обычными. К концу они напоминали бредни безумца. — И, да, покои Его высочества наследного принца должны быть рядом с моими, — спокойно поговорил Хуа Чэн. Вэй Усянь замер с пером в руке. — Что-что? — спросил он. Вэй Усянь поднял голову, глядя на Непревзойденного. Хуа Чэн на него не смотрел. — Покои Его высочества наследного принца должны быть рядом с моими, — медленно проговорил Хуа Чэн. — А-а, океюшки, — закивал Вэй Ин и едва слышно хрюкнул себе под нос. — Ты смеешься надо мной? — Хуа Чэн звучал пугающе грозно. Вэй Ину стало еще смешнее, но в этот раз он сдержался. — Держи врага близко — все дела, — улыбнулся Вэй Усянь и снова уткнулся носом в свиток. — Он не враг. — Я все понимаю, правда. Вэй Ин закусил щеку и с трудом спрятал улыбку, повторил последние десять пунктов, переводя тему. Ему передали список гостей, но он в него не заглянул, не считая это чем-то важным на данном этапе подготовки, однако теперь он сгорал от нетерпения узнать, кто такой этот наследный принц. В их нескромном темном царстве время текло странным образом. Вэй Усянь завершил все дела за ночь до прибытия гостей. Ему казалось, что прошла пара дней, но демоны говорили, что чувствовали целых полгода. Однако Вэй Усянь проследил за выполнением всех пунктов и сделал все то, на что были неспособны другие. До списков гостей он так и не дошел. Какой смысл было учить все титулы и имена всех небожителей, если Вэй Усянь их в лицо ни разу не видел? Он сталкивался с Повелителем Ветров как-то раз, и это была поистине грандиозная попойка, но Вэй Усянь не знал, что встретит того юношу вновь. Он не был уверен, что Повелитель Ветром вообще мужчина, но Вэй Ин был очарован этим созданием настолько, что ждал визита небожителей, чтобы повторить тот вечер. Что-то подсказывало, что лишь они вдвоем были способны расшевелить эту тухлую вечеринку. Что касалось загадочного наследного принца, то Вэй Усянь захотел почувствовать удивление. Хуа Чэн вызывал его пять раз, чтобы выбрать ему одежду для встречи гостей, еще — для банкета и для вечерней беседы, другую для охоты и пару запасных комплектов на тот случай, если что-то пойдет не так. Украшениями были завалены три стола. — Вы и так прекрасны, о Великий, — привычным тоном протянул Вэй Усянь, когда уже устал выбирать. Сам он решил надеть то, что носил всегда. — Он должен быть неотразимым, — сказал Хэ Сюань, и прозвучало это так, словно он кое-кого цитировал. Вэй Усянь снова закусил щеку. Ко встрече гостей Вэй Усянь мотался из павильона в павильон, разбирался со всеми нейтрализующими зловоние талисманами, которые были на совести молодых демонов. Вэй Ин стал демоном чуть раньше их, но не понимал, как можно накосячить с простейшими талисманами. Потом он проверял вино и пищу, с отвращением смотрел на постную еду среди мясного ассорти: они не знали, чем питаются небожители, поэтому на всякий случай приготовили всего понемногу. Стол не был заботой Вэй Усяня, но его волновало вино. Рядом с ним стоял не менее напряженный Хэ Сюань. Ходили слухи, что они оба работают за еду и вино. Вэй Ин не отрицал этого, но и не подтверждал, утаскивая вино на дегустацию и загадочно улыбаясь. Вэй Усянь хорошо работал — вернее, был мастером перекладывать свои дела на других, делая вид, что сильно занят. Вэй Ин помогал устраивать приемы, когда жил в Юньмэне, но его помощь в основном состояла из того, что он просто исчезал на время и не путался под ногами. Организация же такого события в доме Непревзойденного — честь, особенно с позволения Хуа Чэна, однако Вэй Усянь не привык заниматься подобной работой. Он делал то, что умел, слонялся повсюду, поглядывая за процессом, аккуратно делал замечания или хвалил, попутно поправляя. Демоны его и так не особо любили, но при этом почему-то еще и боялись. Возможно, это было связано с тем, что Хуа Чэн часто приглашал его к себе для разговора и выгонял стражу и слуг, таким образом выделяя Вэй Усяня среди других. Его однажды спросили, что такого он, совсем недавно прибывший демон, и сам Непревзойденный Хуа Чэнчжу могли обсуждать за закрытыми дверями. — Скоро узнаете, — ответил Вэй Усянь. Он вполне мог напугать демонов и этим. Не мог же он сказать, что помогал выбрать князю наряд, все эти неудобные цепочки и тяжелые серьги! Хуа Чэну было достаточно сказать одного-два слова, как все поспешили бы веселиться, устраивая настоящий праздник. Его уважали, любили и боялись действительно за дело. На момент прибытия небожителей город оживился. Вэй Усянь поспешил на встречу, запинаясь и ругаясь. Ему было интересно, как выглядят небожители, кто такой этот наследный принц и прибыл ли его новый приятель. Вэй Усянь считал друзьями всех, с кем когда-то пил за одним столом, поэтому спешил и даже успевал, почти не опаздывая. Хуа Чэнчжу было невозможно не заметить. Тот возвышался горой, стоя рядом с каким-то юным даосом и о чем-то живо с ним разговаривал. Вэй Усянь услышал тяжелый вздох совсем рядом. — Я ничего не пропустил? — сразу спросил он. На официальное приветствие он все-таки опоздал. — Всего-навсего явление небожителей, — ответил Хэ Сюань, — но Хуа Чэн предупредил всех, что его правая рука отсутствует. Вэй Ин, не сразу сообразив, стал внимательно рассматривать Хуа Чэна. Шутить про глаз он не стал, но отчетливо видел, что обе руки князя были на месте. — А, стой! Это про меня, что ли? Хэ Сюань снова вздохнул и покачал головой. — От этого можно как-то отказаться? — Вэй Усяню его новая должность совсем не нравилась — слишком хлопотно. — Ты что? Это же такая честь, — монотонно ответил Хэ Сюань. Он попытался сыграть удивление, но провалился в самом начале, потому что ему очевидно было очень лень. Вэй Усянь окинул взглядом зал, пытаясь запомнить новые лица. — Почему их так мало? — Устраиваются, наверное. Или сбежали. Я бы на их месте свалил, — решил Хэ Сюань. — Устроить такой балаган ради того, чтобы затащить сюда какого-то мелкого божка — так только Хуа Чэн мог. — И это настолько очевидно? — Сам посмотри. Хэ Сюаню не нравилось здесь находиться. Вэй Усянь долгое время считал его правой рукой Хуа Чэна, но Хэ Сюаню вся эта работа явно была неинтересна. Он вздыхал и смотрел в сторону зала, который готовили для банкета. Вэй Усянь сразу понял, что тот милый юноша, с которым болтал Хуа Чэн, и был тем наследным принцем. Вэй Усянь жалел, что пропустил приветствие. Хуа Чэн отправил длинное официальное письмо, которое было совершенно не в его стиле. Он приглашал всех небожителей, но, по сути, ждал лишь одного конкретного. Никто к этому не готовился, и подобный жест могли счесть оскорбительным. К счастью, Хуа Чэну было плевать. — Вот бы они все свалили, — пробубнил Хэ Сюань. — У меня столько дел. Принцем и Хуа Чэн заняться может. — Да ладно тебе! Когда ты еще столько небожителей увидишь? — Я и так несчастен, еще и небожители эти ваши. Хэ Сюань очаровательно стонал и ворчал. Вэй Усянь подумал, что обязательно посадит его рядом с собой и Повелителем Ветров. Вдвоем они быстро развеселят. Но план Вэй Усяня потерпел крах. Его посадили как первую руку Хуа Чэнчжу — прямо под боком. Было неуютно. На него все смотрели. Приходилось улыбаться и вести себя достойно, а ведь он планировал балагурить. — О, Великий Непревзойденный, — зашептал Вэй Усянь, когда все уселись. Какой идиот занимался рассадкой? — Почему наш главный гость сидит так далеко? Наследный принц находился среди неизвестных Вэй Усяню небожителей, улыбался и с кем-то болтал. Вэй Ин сразу же захотел поменяться с ним местами. — Пусть так, — так же тихо ответил Хуа Чэн. Вэй Усянь вскинул бровь. — Мне надо отдышаться. Принц, чье имя Вэй Усянь так и не узнал, был красивым и достаточно интересным, но он не видел того, что могло бы так сильно взволновать его сердце. Хуа Чэн же прятал волнение за маской высокомерия и гордости, за собственным величием. Он надел то, что планировал, и выглядел роскошно — куда богаче и интереснее многих небожителей. Наследный принц же казался невообразимо бедным. — Тогда так, — решил Вэй Усянь, — к середине банкета мы сменим положение. Мне здесь не нравится. Теперь Хуа Чэн удивился. — Тебе не нравится сидеть здесь? — Хуа Чэн сделал акцент на собственной персоне. И он еще был способен смущаться? — А где ты хотел бы быть? — Там, где веселее. Поближе к вину. Хуа Чэн сделал жест рукой, подзывая слуг. — Я не буду пить с собственным начальником! — зашипел Вэй Усянь. — И не делайте так! Они подумают, что… Сердце Хуа Чэна давно перестало биться, но оно было занято. Это не было общеизвестным фактом, поэтому ничто не мешало считать Вэй Усяня его любовником. — Лучше бы о своем Принце так заботились! — Его зовут Се Лянь. — Миленько… Но сейчас не это важно! Он должен быть здесь! Или вы там! — У меня есть план, — сказал Хуа Чэн. — Я не хочу навязываться. Хуа Чэн посмотрел на него единственным глазом. Вэй Ин увидел боль. Перед ним сидел роскошный мужчина, Владыка призрачного царства, Непревзойденный Хуа Чэнчжу, и боялся, что его посчитают навязчивым. — Я приглашу его прогуляться после ужина, — пояснил Хуа Чэн, затем развернулся и ухмыльнулся всему залу. Вэй Усянь все равно напился. Он не нашел Повелителя Ветров взглядом и думал, что поймает его в течение вечера. Вэй Усянь сомневался, что существовал еще кто-то из небожителей, способный столько пить и веселиться. Богов было много. Несмотря на все опасения, никто не ушел, и они даже пытались веселиться. Хуа Чэн был непривычно напряжен, и Вэй Усянь, повеселев, решил взять на себя роль свахи. Он встал с места и нетвердой походкой двинул в сторону Се Ляня. Вэй Усянь планировал подсесть к нему стать нестерпимым настолько, что Се Ляню ничего не останется, как убежать к тому, кого он достаточно знает. План казался отличным, продуманным до мельчайших деталей, и Вэй Ин улыбался сам себе, радуясь, что он такой умный. Он не рассчитал. Случаются непредвиденные ситуации — редко, но они всегда неожиданные и неприятные. Вэй Усянь понял, что его кто-то тянет на себя, но не успел среагировать, как оказался на чьих-то твердых коленях. Широкие ладони крепко сжимали его талию. Вэй Ин посмотрел прямо перед собой, видя удивленный хмурый взгляд голубых глаз. — Красавица, — промурлыкал ему прямо в ухо мужчина, с силой обнимающий его. Вэй Усянь вздрогнул от поглаживаний по бокам. Небожитель — а это точно был не демон! — потерся щекой о его шею. — Ты настолько перепил, что парня от девушки отличить не способен? — спросил второй небожитель — тот, что смотрел на них все это время. — Ой! — Вэй-сюн красивее многих твоих женщин! — звонко рассмеялась какая-то девушка. Вэй Усянь вскочил на ноги и ошарашенно посмотрел на нее. Девушка зачем-то помахала ему. Его не назвали так сотню — если не тысячу! — лет. Вэй Усяня уже не обнимали, поэтому приходилось держаться за край стола, чтобы не упасть. — Вэй-сюн, — снова позвала его та девушка. Вэй Усянь встряхнул головой и принялся рассматривать ее. Она держала красивый расписной веер в руках и мило улыбалась ему. «Нет…» — подумал он. Мог ли Не Хуайсан вознестись? Боги могут менять пол? — Эм, мы знакомы? — на всякий случай спросил Вэй Ин. Он не замечал знакомых черт в лице девушки, но она его определенно знала. Проще было сыграть пьяного безумца, чем действительно становиться им, крича о том, как сильно он соскучился по своему другу. — Вэй-сюн, ты меня не помнишь? — надулась девушка, чем напомнила Не Хуайсана. Вэй Усянь почувствовал, как дрожат колени. — Мы так славно повеселились вместе год назад! — Что-что вы сделали? — вежливо сквозь зубы спросил голубоглазый мужчина. — Тогда я должен извиниться еще раз! — хохотнул здоровяк, который и втянул его в это. Вэй Усянь закрыл глаза, пытаясь думать. Год назад?.. — Повелитель Ветров! Я же искал тебя! Вэй Усянь хлопнул в ладоши, рассмеялся и очень быстро нашел себе рядом место, чтобы присесть. Стало легче. Вэй Усянь испытал странные чувства, радуясь и опасаясь одновременно. Если бы перед ним оказался Не Хуайсан, они бы разнесли весь призрачный город. Вэй Усянь не был жив, но он едва не умер прямо на месте от разрыва сердца. Действительно, стало легче. Повелитель Ветров смеялась, рассказывая, что год назад была мужчиной, а сегодня решила выйти так, как ей было удобнее всего. Вэй Усянь восхитился этой способности, подумал, что и сам часто пользовался бы этим, становясь красивой девушкой. Вот почему они легко подружились с Повелителем Ветров! Изначально ему не нравилась идея Хуа Чэна. Было неясно, что способно связать богов и демонов, но, посидев немного в новой компании, Вэй Усянь понял, что им всем есть, о чем поговорить. Он потянул к себе проходящего мимо Хэ Сюаня, знакомя со всеми. Хэ Сюань с удовольствием присел рядом, наконец-то поймав момент, чтобы поесть. Вэй Усянь вспомнил о своей важной миссии, когда был сильно пьян. Се Лянь обнаружился рядом с Хуа Чэном, и Вэй Усянь смог выдохнуть. У него не осталось забот на этот вечер, так что он мог свободно гулять, а потом просто завалиться спать. Ему было весело и комфортно, поэтому Вэй Ин окончательно расслабился. Город всегда был освещен фонариками, а по праздникам становилось еще ярче. Вэй Усянь довольно расхохотался — просто так, потому что ему было хорошо. Он вышел на улицу, чтобы подышать, а вместе с ним вывалился тяжелый горячий Пэй Мин. — Скажи, — начал Бог Войны. Он снова обнимал Вэй Усяня, но в этот раз не приставал — просто порознь они оба могли свалиться. — Хуа Чэнчжу… он же… Вэй Усянь заглянул ему в лицо, но увидел лишь расплывчатое румяное нечто. Пэй Мин разом выпрямился и вобрал полные легкие воздуха. — Он же не задумал что-то ужасное? — наконец, спросил Пэй Мин. Вэй Усянь лишь помотал головой. — Ты серьезно спрашиваешь о планах Непревзойденного меня? Меня? А чего сразу к нему не пошел? — Просто мне кажется, что он все это устроил, чтобы выебать На… — Что за выражения? — удивился Вэй Усянь. Что-что, а выражаться даже он себе не позволял! — А я не прав, что ли? Вэй Усянь не знал, что ответить, поэтому просто промолчал, думая, куда скинуть Пэй Мина. Тот был сильно пьян и, казалось, весил тонну, при этом стоял на ногах, пусть и немного покачиваясь. — Пойдем в город, — снова заговорил Пэй Мин. — Мне нужна женщина. — Спать хочу, — решил Вэй Усянь. — Это вы тут гости, а мне еще работать надо! — Ты отказываешься от похода в бордель? Вэй Ин снова заглянул в его глаза — точнее, попытался. Они были едва открыты, но Вэй Ин заметил пьяный блеск. Пэй Мин ухмылялся, и вскоре отпустил Вэй Ина, продолжая смотреть в сторону дороги в город. — Ну и оставайтесь! Возможно, следовало кого-то отправить вслед за Пэй Мином, но Вэй Усянь решил, что с богом войны ничего не случится, насколько пьян тот бы ни был. Вэй Ин смотрел ему в спину, пока та не исчезла. Когда банкет только начался, в зале было тихо, а сейчас оттуда доносился веселый пьяный шум. Вэй Усянь улыбнулся, чувствуя, как болят щеки. Он сегодня много улыбался и смеялся. Он на самом деле очень сильно устал. Поклонившись сперва тропинке, затем — залу, Вэй Усянь направился в свои покои. Он не стал выносить вино, чувствуя, что ему и так достаточно. На душе было так тепло. Вэй Усянь пошел мимо пруда с карпами, помахал им, встретил пару небожителей, которым было очень плохо. Единственными его соперниками во время пьянки оказались Ши Цинсюань и Пэй Мин. Первый исчез посреди веселья, потом вернулся румяный и довольный жизнью, выпил еще и не выходил из зала до сих пор, а второй пошел искать женщину — вот это выдержка и здоровье! Вэй Усянь сделал заметку — чисто в дипломатических целях! — что далеко не все небожители устойчивы к активному веселью. Вэй Ин решил сперва помочь бедным богам, а заодно познакомиться с ними. Небожители оказались не в состоянии беседовать, но приняли помощь и воду. — У вас достаточно сильная энергетика для слуги, — пробубнил один из небожителей. Вэй Ин предложил им проводить их до покоев, отлично зная, как в этих лабиринтах легко заблудиться. — Да-да, — протянул Вэй Усянь, не видя смысла спорить с ними. Он хотел скорее лечь спать, и не был уверен, что его вообще вспомнят потом. Появятся ли небожители в их краях в следующий раз? Хуа Чэн показал себя, как гостеприимный хозяин, но он на самом деле не горел желанием дружить с Небесами. — Если у Хуа Чэнчжу даже слуги такие сильные… Вэй Усянь обладал феноменальной памятью, так что запомнил все их слова, представляя, как потом будет рассказывать парням. Радовало, что на улице была глубокая ночь, и в определенном для гостей крыле было недостаточно светло. Вэй Ин тихо смеялся, чувствуя, что начинает трезветь после прогулки и силовых нагрузок в виде двух тяжелых богов войны. Закончив с гостями, он отправился к себе. Они долго блуждали по коридорам, и теперь его голова кружилась. Двери в этом павильоне были совершенно одинаковыми. Вэй Ин дошел до конца коридора, свернул налево и наткнулся на тупик. Он вернулся, прошел до другого поворота, но вышел во внутренний двор. В самом центре виднелось высокое дерево — казалось, его крона задевает небеса. Под деревом сверкала гладь небольшого озера. — А это было здесь и раньше? — спросил он, словно кто-то мог ему ответить. Хуа Чэн любил лабиринты и не считал, что обязан кому-либо объяснять это. Вэй Ин часто путался здесь, как и любой демон. Когда ему было очень сильно нужно куда-то попасть, он искал открытую местность и перелезал через крышу. Иногда он просто носился по коридорам, находя кого-то, кто может его вывести. Давненько он не терялся. Потом Вэй Ин вспомнил, что для небожителей построили отдельное крыло. Он сел под деревом, взглянул на озеро, пытаясь рассмотреть, есть ли там какая-то живность. На ум лезли самые разные мысли. Хуа Чэн мог похоронить здесь всех небожителей, мог запереть их или как-то повлиять на их разум. Се Ляня действительно поселили подальше отсюда, но рядом с ним были другие — иначе было бы странно. Но, скорее всего, Хуа Чэн настолько презирает их всех, что не мог поселить их близко к себе. Он не сидел с ними за одним столом, отгородившись расстоянием. Смотрел оттуда лишь на одного небожителя. Любовался. Он мало говорил, и что-то подсказывало, что нечто подобное ждет их в следующие три дня. Вэй Ин просто закрыл глаза. Он не хотел никуда идти и чувствовал себя здесь вполне спокойно. Никто не посмел бы тронуть его. Вряд ли его кто-то смог бы вообще найти здесь.

***

Лань Ванцзы не успел выпить чая после дороги, как его тут же вызвали. Ему нужно было проветриться, подышать. Он поднялся на меч и исчез, планируя успеть к банкету, но его задержали. Дело оказалось неважным, да и мозги нисколько не прочистились. Лань Ванцзы вернулся еще более уставшим и сразу же направился в свои покои. Ему пришлось потратить время и силы, чтобы покинуть это место. В итоге он вернулся к своей двери, прошел пару метров на свет и заметил двор, откуда и улетел. Возвращаться решил тем же способом. — А. Лань Ванцзы исчерпал лимит ругательств на последующие сто лет, поэтому выразился коротко. В этом не было особой нужды, но он не смог сдержаться, и повторил это тихое «а», глядя на до боли знакомую позу лежащего под деревом парня. Тот положил руку под голову и развалился на траве, словно был здесь хозяином. Лань Ванцзы заставил себя подойти ближе, отлично понимая, что это неприлично. Он не тревожил чужой сон. Лань Ванцзы просто стоял там и смотрел, чувствуя, как кружится его голова. Сердце стало тяжелым. В глазах защипало, но он быстро смахнул влагу, опускаясь на колени. Понадобилось меньше минуты, чтобы смутить бога войны, великого Ханьгуан-цзюня. Прошло столько же с тех пор, как он опустился на колени и почувствовал, что умирает. Он погибал от чувств и боли! Еще через три минуты, пока он продолжал сидеть там и дрожать, алые глаза демона открылись, затуманенные сном и алкоголем.