Шаан полной грудью вдохнула прохладный ночной воздух. Гулять по Экспо им с Кейном в конце концов надоело, и наги решили направиться к выходу. Теперь шумный и светлый мир развлечений и отдыха остался позади, а впереди освещенная фонарями улица уходила в темноту, в которой мерцали огоньки жилых домов.
Рядом раздались восхищенные охи и ахи. Шаан повернула голову и с неудовольствием отметила, что небольшая толпа молодежи собралась у витрины одного из магазинов бытовой техники, глядя на большой демонстрационный телевизор, где крутили очередные Голодные Игры. Там снова проходили рискованные соревнования, где спортсмены соревновались не только друг с другом, но и с хищниками, и вполне реальным образом могли стать обедом в случае, если будут бежать слишком медленно или, вдруг, споткнутся. Молодые парни и девушки, люди, кролики, и различные другие виды Зеленых следили за происходящим затаив дыхание, девушки тихонько вскрикивали в особенно острые моменты. Анаконда ощущала исходящий от них запах возбуждения и страха — и раздражалась.
«Виктимное поведение», — вспомнила Шаан слова специалистов-психологов, которые готовили ее к этому заданию и объясняли некоторые из основ местного общества. —
«В каждое живое существо заложен определенный набор инстинктов, связанный с выживанием. В добыче это природный страх перед хищниками, страх быть съеденными. Но он же приводит к выбросу адреналина в момент опасности, выжимает из организма все возможные резервы, когда необходимо сделать все ради своего спасения. Затем, после того, как опасность миновала, наступает релаксация, выброс эндорфинов — облегчение, нездоровый истеричный смех и другие подобные симптомы. В окружении цивилизованной жизни местные Зеленые растут в относительной безопасности, поэтому возникает необходимость в замещении настоящих стрессов искусственными — примерно так развивается адреналиновая зависимость, когда люди в нашем мире начинают заниматься какими-нибудь опасными развлечениями вроде прыжков с парашютом, альпинизма и другого экстрима. Так девушки с интересом смотрят на драку парней, замещая потребность переживать настоящие опасные приключения различными зрелищами».
Шаан поморщилась, глядя, как лани глазеют на то, как спортсмены подвергаются опасности. Их любопытство, желание увидеть, как кого-то (но не их, конечно же) на камеру сожрут живьем, вызывало у зеленой наги смутное презрение.
Рядом с ней возник Кейн, задержавшийся на выходе из Экспо, чтобы галантно пропустить несколько девушек и молодую маму с коляской, для которой он даже придержал дверь. Приблизившись, парень обратил внимание, что Шаан смотрит куда-то в сторону, на стайку ланей и истолковал это по-своему.
— Проголодалась? — спросил Кейн, ухмыльнувшись. — Как насчет ужина?
Шаан оторвалась от созерцания кучки ланей и оглянулась на Кейна.
— А разве еще не поздно?
— О, совсем нет! Многие заведения только сейчас открываются. Это для хороших зайчиков уже настало время идти домой, а для хищников темнота не помеха. А наши звериные собратья в джунглях в такое время только выходят на охоту.
— Действительно… — еле слышно пробормотала Шаан. — А ты знаешь, где здесь можно перекусить?
— Знаю одно место, — улыбнулся Кейн.
— Ну, тогда веди, мой Ромео!
— Пошли! Тут недалеко!
Они взялись за руки, и Кейн повел Шаан в сторону от Экспо. Идти действительно пришлось недолго — буквально на соседней улице находился ресторан, яркие вывески и мерцающие они которого больше напоминали ночной клуб. У Шаан не было времени хорошенько рассмотреть его наружность — Кейн сразу же повел ее к входу, куда выстроилась очередь желающих.
«Точно клуб!» — решила анаконда.
Охранники на входе были заняты, проводя фейс-контроль, проверяя посетителей на наличие запрещенных предметов и оружия, и собирая таксу за вход. Кейна, впрочем, они знали, и пропустили его и Шаан вне очереди.
Внутри царил полумрак, играла популярная музыка. За столиками сидели посетители самых разных видов, как Зеленые, так и Хищники. Столиков было много, но Шаан поразилась тому, что практически все они заняты. А ведь снаружи стоит еще целая толпа желающих попасть внутрь!
Кейн повел Шаан в дальнюю часть зала мимо всех столиков и большой сцены, на которой красивые человеческие девушки в бикини танцевали вокруг шестов. Наги подошли к двустворчатой двери, которая вела во вторую часть зала. По обе стороны стояли охранники, но они не сделали ни одного движения, позволив нагам беспрепятственно проникнуть внутрь.
За дверью оказался зал, занятый деревянными кабинками. Каждая имела дверцу, запираемую изнутри на шпингалет, и посетители, очевидно, располагались внутри. Посещаемость здесь была меньше, чем в предыдущем зале — Шаан зорким взглядом нашла достаточно свободных кабинок, догадавшись, что они с Кейном разместятся в одной из них. Парень жестом предложил Шаан выбрать кабинку, которая ей нравится и, присмотревшись, нага поняла, что каждая оформлена на различные темы — от дикой природы, пейзажей или домашней обстановки, до космоса.
Шаан приглянулась кабинка, выполненная в стиле комнаты, с уютной домашней обстановкой. На стенах, обклеенных обоями, висели картины, в одной из стен имелось искусственное окно с изображением одинокого уличного фонаря, пятном желтого света освещавшего находящуюся под ним лавочку. Кейн куда-то подевался, позволив Шаан самостоятельно располагаться, как ей понравится.
Отставив в сторону стулья, зеленая нага с удовольствием разлеглась на мягких подушках, в большом количестве имевшихся здесь для тех существ, которые неохотно сидят на стульях, или вообще к этому не приспособлены. Откинувшись на большую подушку, Шаан расслабилась, и подумала, что, невзирая на некоторую неловкость, которую она продолжала испытывать к Кейну из-за того, кем тот являлся, свидание, в целом, проходит вполне неплохо.
Ухмыльнувшись, Шаан поерзала, устраиваясь поудобнее, и прикрыла глаза. Музыка, игравшая в зале, едва доносилась через стенку кабинки, и в обставленном, словно жилая комната, помещении чувствовался уют.
Шаан открыла глаза, когда щелкнула дверь — вернулся Кейн. Анаконда похлопала рукой по одной из подушек, и парень с улыбкой расположился рядом с ней. Шаан одобрительно посмотрела на него, то, как проходил вечер, нравилось ей все больше.
«Если так пойдет и дальше, то у кого-то будет секс!» — промелькнула в голове шальная мысль, вызвавшая у наги на лице кривую ухмылку. — «А почему бы и нет? В кабинке будет и не видно, и не слышно. Сейчас слегка перекусим, и потрахаемся прямо здесь».
Конечно, убеждала себя Шаан, это она не всерьез. Просто лениво позволила воображению разгуляться, представляя, что могло бы произойти в такой интимной обстановке, если бы она была нормальной девушкой, а не засланной убийцей инопланетного спецназа. И, все же, немного интересно, чисто по-девичьи, что же там у него прячется под набедренной повязкой? Красивое лицо, рельефную мускулатуру под футболкой, мощный хвост и галантное поведение она уже успела оценить на пятерочку.
Закусив губу, Шаан разглядывала Кейна, и не сразу заметила, что он также смотрит на нее с интересом. Наг приблизился, и Шаан почувствовала, как ее за талию обнимает его рука. Она не стала отстраняться, позволив парню притянуть ее поближе. Несколько секунд ребята глядели друг на друга в упор. Шаан медленно облизнула губы, и Кейн, сочтя это за негласное разрешение, наклонился и поцеловал ее.
По телу Шаан словно пробежала судорога, хвост дернулся, сворачиваясь кольцами. Она ответила на поцелуй, с удивлением отметив, что ей нравится. Заботы реального мира ненадолго отступили, позволив парочке наслаждаться друг другом. Кейн притянул ее за талию к себе, и Шаан ощутила, как ее грудь прижимается к его груди. Довольно застонав, зеленая нага обвила его руками за шею, прикрыв глаза и наслаждаясь сочным поцелуем.
Когда перестало хватать дыхания, Шаан разорвала поцелуй, тяжело дыша, с довольной улыбкой на лице.
— Ну, — сказала она, немного возвращаясь в реальность, — а меню нам принесут?
— Я уже все заказал.
— Правда?
— Да.
Кейн улыбнулся, положил ей руку на затылок, взъерошив короткие зеленые волосы, и снова притянул к себе для нового поцелуя. Шаан не стала сопротивляться, решив, что немного расслабиться действительно не помешает, и что она по-прежнему может остановиться в любой момент. Она с усилием подавила инстинктивное желание обвить партнера хвостом, и была уверена, что такое же желание гложет и Кейна тоже.
Второй поцелуй они прервали, когда раздался деликатный стук в дверь. Шаан отодвинулась от Кейна, торопливо вытерев губы тыльной стороной ладони. Молодой наг расстроено вздохнул, затем кончиком хвоста отодвинул шпингалет, на который закрывалась кабинка.
— Войдите.
Дверь открылась, и внутрь зашли официанты — два сильных молодых волка, тащивших огромное блюдо, которое они поставили на столик посреди кабинки. Кейн торопливо сунул каждому в руку чаевые, и официанты, поклонившись и пожелав приятного аппетита, вышли.
Едва дверь за ними закрылась, Кейн, улыбаясь, показал Шаан рукой на блюдо. Зеленая нага не долго думая подняла крышку. И оторопела…
На блюде лежала обнаженная девушка-нэко. Ее руки и ноги были связаны за спиной веревкой из специальных волокон, легко перевариваемых в желудке любого хищника. Дополнительно руки и ноги жертвы стягивала еще одна веревка, отчего нэко походила на любительницу бондажа. Эту вторую веревку легко можно было развязать или разрезать, если нужно заставить жертву выпрямиться. Кожа девушки блестела от ароматных масел, которыми было смазано все ее тело. Когда крышка блюда поднялась, кошка уставилась полными ужаса глазами на ошеломленную нагу. Шаан понадобилась пара секунд, чтобы прийти в себя от неожиданности.
— Кейн! Что это, блять, такое?! — сумела выдавить она, наконец.
Улыбка мгновенно сползла с лица парня, когда он услышал, каким ледяным тоном задан вопрос.
— Ужин.
— Это же нэко!
— Ну, да. Это нэко на ужин, — поправился Кейн, все еще не понимая, что происходит. — Твое любимое блюдо.
— Ч-что? — Шаан повторно оторопела. — С чего ты взял?
— Умбра сказала мне, — теперь Кейн выглядел растерянным. Он осознал, что в чем-то напортачил, но решительно не мог понять в чем.
Шаан прикрыла глаза, вдохнув, и считая до пяти, чтобы успокоиться.
— Кейн, — сказала она, взяв себя в руки. — Я не стану ее есть.
— Почему? Умбра рассказывала, что в Сакуре ты устроила на них настоящий охотничий сезон!
— А что случилось с неписаными обычаями не распускать язык о том, кто и что делает в Сакуре?
— Ну, это другое! Мы же с ней семья, и все хищники, разве тут могут быть секреты? Мы же не другим ланям об этом рассказываем.
— Те кошки угрожали моей Софии! Я делала это, чтобы защитить мою подругу! Об этом Умбра забыла тебе рассказать?
Потрясенный вид Кейна красноречиво говорил о том, что, да — в такие подробности сестра его не посвятила. Возможно, хищнице, никогда не задумывавшейся всерьез о том, что возможна дружба с Добычей, просто не умещалась в голове подобная мотивация ее заклятой подруги.
— В общем, Кейн, тут все сложно. Я охотилась на нэко в Сакуре с определенной целью. Сейчас она достигнута — кошки и близко боятся подойти к моим питомцам, и даже к их стайке. Поэтому я больше на них не охочусь. И уж точно я не собираюсь есть эту нэко сейчас и здесь! У меня другая философия — я считаю, что обычаи Карвонны, когда хищники жрут несчастных Зеленых, отвратительны! И уж точно я не собираюсь отнимать жизнь ни в чем не повинной девушки, которая ничего мне не сделала, лишь бы один раз набить себе брюхо!
— Не повинной? — удивился Кейн. — Шаан, ты ничего такого не подумай! У этого заведения безупречная репутация, и здесь все абсолютно законно! Эта нэко попала сюда потому, что нарушила Закон города, была осуждена и приговорена к съедению.
— И какой закон она нарушила? — с презрением процедила Шаан, свирепея. — Не заплатила налоги вовремя?
— Вполне возможно.
Шаан внимательно поглядела на него и поняла, что молодой наг искренне не понимает, почему она отказывается есть законную Добычу. Какой бы ни была вина нэко, если она действительно нарушила Закон Датиана, в чем бы нарушение не заключалось, и была осуждена по всем правилам, то она является полностью легальной Добычей и ее съедение не вызовет осуждения ни у кого во всем городе.
— Я не собираюсь отбирать жизнь у разумного существа только на основании того, что она не вписалась в какой-нибудь «закон», — вскипела Шаан. — В моих глазах она ни
в чем не виновата.
— Откуда ты это знаешь? Может она убийца? Может ее приговорили за то, что она воровала детей в Серой Зоне?
Эти возражения вызвали у Шаан новое замешательство. О том, что нэко действительно может быть преступницей, заслуживающей столь суровый приговор, нага сразу не подумала.
— Тем более, даже, если она осуждена за какую-нибудь мелочь вроде неуплаты налогов, то ты все равно не спасешь ее, отказываясь поглощать. Она собственность города, переданная в кафе с определенной целью. Если ты откажешься ее съесть, то это сделает кто-то другой!
Шаан поглядела на лежавшую на блюде кошку. Ей в рот был вставлен плотный кляп, поэтому девушка не могла принять участие в горячем обсуждении ее судьбы. Но ее глаза красноречиво говорили о том, какие обреченность и отчаяние она сейчас испытывает. А Шаан понимала, что не сможет сделать для нее ничего. Каким бы ни было нарушение, за которое ее приговорили, оспаривать его сейчас уже поздно, да и город, постоянно нуждающийся в новых жертвах, чтобы прокормить своих граждан-хищников, не отменит наказание. Анаконда поборола желание разорвать веревки и помочь нэко пробиться к выходу и сбежать — это не решит ничего, нельзя в одиночку сопротивляться государственной машине Датиана, она только погубит себя, своих друзей и поставит под угрозу свою миссию по освобождению города. Однажды войска землян и их союзников войдут в Датиан, и навсегда изменят установленные в нем порядки. Но именно эта несчастная жертва до того дня не доживет, став еще одной из тех многих, кто уже погиб за то время, что Шаан провела в Сакуре.
Приложив усилие воли, Шаан заставила себя отвернуться от нэко, и отвести взгляд
от ее полных отчаянной мольбы глаз.
— Возможно, ты прав. Возможно, ее съест кто-то другой. Но это буду не я!
И Шаан резко рванула к выходу из проклятой кабинки, бросив Кейна удивленно глядеть ей вслед.
Она стремительно ползла к выходу, и теперь-то, внимательнее оглядываясь по сторонам, понимала, куда завел ее Кейн. Точнее, куда она позволила себя завести, слишком расслабившись и утратив бдительность — в кафе для монстров, место, в котором гостям-хищникам подают на съедение живую разумную Добычу.
Добравшись до выхода, растолкав локтями очередь желающих попасть внутрь, Шаан вырвалась на улицу, и оглянулась на мигающую неоновую вывеску, на которой было написано:
ГОЛУБАЯ НЭКО
Буквы мерцали и переливались, меняя цвета, отчего у Шаан рябило в глазах.
— Блять, сожгла бы тут все, нахер! — выругалась нага, вызвав недоуменные взгляды очереди.
В этот момент из дверей, также растолкав толпу, вырвался Кейн.
— Шаан! Подожди меня!
Анаконда замерла, смерив торопящегося за ней парня недовольным взглядом.
— Шаан, прости, пожалуйста, — смущенно проговорил тот. — Похоже, я серьезно напортачил, приведя тебя сюда.
— Ты напортачил не в этом, — поправила его Шаан. — А в том, что не стал спрашивать меня, действительно ли мне это подходит. Ты сделал вывод, основываясь на собственных предрассудках, и за меня решил, что я такая же, как и все кругом. А это оказалось не так, но ты пока еще не понял, в чем причина.
— Я могу загладить свою вину?
Шаан смерила его похотливым взглядом, воспоминания о крепких объятьях и страстных поцелуях были еще весьма свежи, и даже происшествие с кошкой не смогло их затмить.
— Можешь. Я дам тебе еще один шанс.
— Тогда давай на этот раз мы пойдем в такое место, которое тебе нравится! Я буду слушать тебя очень внимательно, и готов узнать про тебя все, что ты решишь мне рассказать!
Шаан хохотнула, услышав эту восторженную готовность исправить свою оплошность. Вспышка ярости уже прошла, и анаконда уже воспринимала случившееся с привычной расчетливой холодной отстраненностью.
— В следующий раз, Кейн. А на сегодня свидание уже закончено. Я должна вернуться в Сакуру, позвонить питомцам, встретить их на входе и провести в общежитие.
— Хорошо, — расстроенно протянул парень. — Я понимаю. Твои друзья для тебя много значат, ради них ты готова даже на то, чего обычно не делаешь.
— Не расстраивайся, я на тебя не сержусь.
Шаан протянула руку, и погладила парня по щеке.
— До встречи, Кейн, сегодня вечер был хорош, невзирая на немного скомканное завершение. Спокойной ночи.
Она развернулась, и отправилась по улице в сторону Сакуры, виляя бедрами в такт движениям извивающегося по асфальту зеленого хвоста.
***
В общежитии, в квартире Шаан, царило сплошное уныние. Развалившись на диване под унылый бубнеж телевизора, нага задумчиво смотрела на смартфон в своей руке. Кейн выждал достаточно времени, пока она не вернулась домой, после чего позвонил ей. Но Шаан не ответила на вызов. Ведь разговор наверняка зайдет о том, что произошло в кафе для монстров сегодня, хотя бы для того, чтобы избежать подобного конфуза в следующий раз, а Шаан не была готова обсуждать эту тему. Во-первых, следовало подготовиться морально, чтобы не устроить бесплодные споры, сорваться на крик, и поссориться в итоге. Во-вторых, следовало тщательно обдумать слова, которые она скажет Кейну. Нельзя проболтаться хищнику, да еще и полицейскому дружиннику, что она на самом деле из другого мира, где есть разумных существ — преступление. Поэтому Шаан послала Кейну СМС, где написала, что не может сейчас говорить, устала, и что они обсудят все в другой раз. В ответной СМСке Кейн еще раз извинился за произошедшее, и пожелал ей спокойной ночи.
«И тебе спокойной ночи, Кейн», — усмехнувшись, подумала Шаан.
София вышла из спальни и угрюмо устроилась на диване рядом с нагой, которая подвинула хвост, чтобы освободить девушке достаточно места.
— Ну, что там Меррил?
— Ревет белугой, — проворчала София. — Я утешала ее как могла.
Вернувшаяся после ссоры с Феликсом, всю дорогу угрюмо молчавшая Меррил разревелась прямо на пороге их квартиры, едва только троица переступила порог. Она рыдала так отчаянно, что всхлипывать начала даже София. Вдвоем с Шаан они кое-как привели ее в порядок и переодели, успокоили, как могли. У Шаан отсутствовал навык утешения расставшихся с парнями девушек, поэтому она не знала, что нужно сказать или сделать. Вместо утешений Шаан предложила пристукнуть Феликса, заманив его в ловушку, но Меррил наотрез отказалась. Теперь девушка пыталась успокоиться и заснуть в своей комнате, но из спальни периодически доносился надрывный плач.
— Поревет и успокоится, — пожала плечами София.
— Хорошо, если вдруг она задумает что-нибудь учудить — сразу мне позвони. Не хватало еще, чтобы она таки решила на его предложения согласиться.
— Я пригляжу, чтобы она не натворила глупостей. Вот, я забрала у нее телефон и ноутубук.
София поставила устройства на столик перед диваном.
— Молодец. Как прошло твое свидание?
— Обычно. Мы с Маркусом отлично провели время, но…
— Но что?
— Игра про кобольда мне категорически разонравилась.
— Бывает, — пожала плечами Шаан. — Ты взрослеешь, да и в Диких Землях тебя ждут игры куда интереснее.
— Вот именно, — горячо подтвердила София. — Как раз из-за того, чем мы занимаемся в Диких Землях, я стала смотреть на все совсем по-другому! Теперь смотреть на то, как хищники жрут людей, даже на экране монитора, мне просто противно.
— Это хорошо, или плохо? — насторожилась Шаан.
— Хорошо, конечно же! Ты сильно изменила меня, Шаан. Спасла меня, защитила, показала, что бывают другие миры, и что в них можно жить по-другому. Ты научила меня стольким полезным вещам, ты учишь меня сражаться… Прежний образ жизни, который я вела, как и все в Датиане, кажется мне теперь ужасным. Я не думаю, что смогу вернутся к нему… Если ты меня вдруг бросишь, и уйдешь со своими друзьями из нашего мира, то я буду просто уничтожена, перестану существовать. Вернуться обратно к прежней жизни я уже никогда не смогу. Пожалуйста, не бросай меня, Шаан!
— Ни за что! — решительно сказала нага, обнимая девушку. — Разве я могу бросить свое теплышко? Я никогда тебе не говорила об этом, но если вдруг нам придется уйти из этого мира, то мы заберем вас всех с собой.
— П-правда? Прям всех?
— Да. И тебя, и Меррил, и Джульету, и остальных питомцев. После того, как мы защищали вас, обучали вас другой жизни, мы не имеем права вас бросить. Без нашей поддержки вам пришлось бы очень тяжело, не факт, что вы смогли бы снова приучить себя жить по законам Датиана, а множество врагов, которых мы нажили за эти месяцы в Сакуре, с радостью бы отыгрались на вас за все те разы, когда мы перешли им дорогу.
— Значит, это правда? Мы с вами до конца? И вы заберете нас всех с собой, если придется покинуть Карвонну?
— Да, именно так.
— Спасибо! — искренне поблагодарила София, прижимаясь к Шаан. — Тогда… я готова к следующему шагу.
— Да помогут тебе боги, — серьезным тоном ответила Шаан.
***
Венди и Джульета сидели за своим обычным столиком в столовой. Венди, которая поздно легла вчера из-за различных дел в городе, лениво ковыряла вилкой гарнир из вареного горошка. Джульета как обычно молчала, тихонько разжевывая и проглатывая кусочки протеиновой диеты, которой Венди продолжала ее подкармливать.
Кошечка редко разговаривала, по-прежнему будучи тихоней, и Венди иногда начинало казаться, что ее питомец действительно ведет себя как обычная домашняя кошка.
От мрачных дум девушку отвлекло появление Тайли.
— У-и-и-и! — с радостным воплем суккуба подскочила к их столику, заскользив на туфельках и остановившись возле самого стула. Поднос, который она держала над головой в одной руке, даже не шелохнулся.
Тайли поставила поднос на столик, и плюхнулась на стул, и Венди отметила, какое у демоницы довольное лицо сегодня.
— Ну? — вопросительно приподняв бровь, спросила Венди. — Как прошло ваше с Мартой свидание?
— Просто О-ФИ-ГЕ-ННО! — объявила Тайли. — Это было замечательно!
— Похоже, у кого-то таки был секс? — Венди не удержалась от язвительной подколки, на которую демоница не обратила внимания. — Она тебе таки дала?
— И даже намного больше, чем один раз! — Тайли горделиво приосанилась. — И я ни разу не посрамила высокое звание высшей суккубы!
— Ученицы… — поправила ее Венди.
— Ученицы высшей суккубы… А утром, моя кудрявая стесняша осмелела настолько, что спряталась под одеялко, и у меня, в итоге, был не только секс, но и прекрасный, нежный, старательный утренний минет!
— Тайли, блеать! — поморщилась Венди, которая как раз поднесла ко рту вилку с очередным комком гороховой кашицы. — Мы тут едим, вообще-то!
— Прости, прости! Мне очень стыдно! — Улыбаясь во все зубы, сказала Тайли. Стыдно ей, конечно же, вовсе не было.
— Смотри мне! Ты же помнишь, что она не должна забеременеть?
— Что?! — взвилась Тайли. — Это почему еще вдруг?! Любовь создана, чтобы творить жизнь! По какому праву…
— Если она залетит, то ее выгонят из Сакуры. Закон защищает беременных девушек, что противоречит Правилам школы.
— О… — погрустнела суккуба. — Тогда я… позабочусь, чтобы она не забеременела.
— Молодец. Теперь давай мою дынную булочку!
Венди нетерпеливо протянула руку, отодвинув тарелку с горошком и взяв чашку с чаем. Она уже давно привыкла, что Тайли каждый день делится с ней редким деликатесом, свежевыпеченным в пекарне ее семьи в Корраксе, и призванным из адского царства в рюкзак Тайли специально для этого разработанным заклинанием.
— Я… — сконфузилась суккуба, — отдала ее Марте. За… старание.
— Тогда гони свою!
Тайли недовольно посмотрела на нее в ответ. Добровольно делиться дынными булочками — тяжелейшее для нее испытание.
— Кто для тебя все устроил? — вкрадчиво-зловещим тоном спросила Венди. — Кто пошел, и уговорил кудрявую стесняшу дать тебе… шанс?
— Ты, — неохотно буркнула Тайли.
— Гони. Мою. Дынную. Булочку.
— На-а-а… — с трагическим вздохом произнесла Тайли, неохотно протягивая человеческой девушке еще не открытый пакетик.
Спустя несколько секунд ей пришлось пересилить себя, задержать дыхание и отвести взгляд в другую сторону, когда Венди открыла пакетик, и впилась в ароматно пахнущую сдобу зубами.
— Что же, — меланхолически произнесла Венди, запив кусочек булочки глотком чая, — из всех наших девчонок, кто вчера ходил в город, у одной только тебя все прошло нормально. У остальных свидания получились полный трэш.
— Нефига себе! А чего так?
— Позже в Берлоге все узнаешь, — уклончиво ответила Венди, не желая углубляться в эту тему.
И девушки принялись молча обедать, отложив разговоры на потом.
***
Шаан подползла к своему столику, держа поднос на весу одной рукой. Во второй руке у нее находился смартфон, на котором она набирала сообщение. В столовой она уже могла ориентироваться на ощупь, давно запомнив расположение столиков. Теоретически, она могла бы с кем-нибудь столкнуться, но все студентки, как Добыча, так и Хищницы, старались вовремя убраться с дороги. Нага не обращала внимания на окружающих, переписываясь с Кейном.
«От: Кейн
Рад, что у тебя все в порядке. Возможно, что и у меня тоже».
«Кому: Кейн
А ты-то чего переживал?»
«От: Кейн
Думал, что ты обиделась».
«Кому: Кейн
Пффф! Если я обижусь, то ты сразу об этом узнаешь, как и все вокруг! Громогласный рев моего недовольства распугает живность на пару миль во все стороны!»
«От: Кейн
Уф! Надеюсь, до этого не дойдет!»
«Кому: Кейн
Значит, не облажайся в следующий раз, Ромео!»
«От: Кейн
Хорошо!»
«Кому: Кейн
Ну, я пришла. Сейчас обедать буду. Бывай».
«От: Кейн
Приятного аппетита! И привет твоим питомцам, Софии и Меррил!»
Брови Шаан удивленно поднялись, когда она прочитала это сообщение. Кейн знает ее подопечных по именам? У Умбры выспросил, наверное. Интересно, что еще она ему рассказала?
«Кому: Кейн
Отчего тебя вдруг озаботили мои питомцы?»
«От: Кейн
Они важны для тебя, значит, и мне стоит с ними подружиться! Не волнуйся, если нужно — я буду их защищать так же, как и ты! Я ни за что не причинил бы вреда тебе или тем, кто тебе дорог!»
«Кому: Кейн
Ты ж мой защитник: З»
«От: Кейн
: Р»
Шаан хмыкнула, и спрятала телефон в карман кофты. Затем поздоровалась со всеми, кто сидел за ее столом, со своими подчиненными, и с подзащитными. После сдержанных ответных приветствий, нага, поставив поднос на стол и устроившись на стуле, обратила внимание на Меррил.
— Меррил, ты как? Тебе лучше?
— Переживу, — буркнула девушка в ответ. — Я встречалась с нэко, а он оказался козлом.
— Хочешь, я ему лапку оторву? Или хвост?
— Не надо, Шаан, оно того не стоит. Не втравливай себя в неприятности из-за подобной мелочи.
Шаан согласно кивнула.
— Хорошо. Ты же не сделаешь какую-нибудь глупость?
Меррил отрицательно замотала головой.
— Нет. Просто… буду теперь тщательнее выбирать парней. Буду встречаться с кем-то своего вида, как ты делаешь.
— Что? — удивилась Шаан. — Я не… Кейн, он… А, неважно! Давайте есть уже!
***
Кейн прибыл к полицейскому участку после того, как закончились занятия в Метеоре, как обычно. Перед этим он написал Шаан, но зеленая нага написала в ответ, что хватит гулять — ей и ее питомцам пора возвращаться к «тренировкам». Он не рискнул спрашивать, для чего нужны такие постоянные тренировки, и вместо этого решил отправиться на дежурство вместе с полицейским патрулем. У добровольных дружинников не было постоянного графика, поэтому даже студент Метеора мог спокойно учиться, занимаясь общественно полезной службой в удобное для него время.
Молодой наг взобрался по ступеням полицейского участка, где его поприветствовал кивком дежурный на входе.
— Привет, Кейн.
— Добрый день, офицер. Я к капитану — могу выйти сегодня на дежурство.
— Он как раз тебя ждет. Но дежурить сегодня ты, вроде, не будешь.
— Это почему вдруг? — удивился парень.
— Сходи к нему, и он тебе все скажет.
Нахмурившись, Кейн переполз через порог, пересек приемную для граждан, и затем заполз в служебные помещения, где находились раздевалки для полицейских, камеры, тир, оружейная и кабинеты начальства. Парень деликатно постучался в дверь кабинета капитана полиции, который раздавал наряды дружинникам и, получив разрешение, вошел. Капитан, огромный волк с серой шерстью, сидел за столом и занимался бумажной работой.
— Здравствуйте, сэр.
— Привет, Кейн. Хорошо, что ты пожаловал.
— Мне дежурный сказал, что я в наряд сегодня не пойду. Почему? Что-то случилось?
— Смотря, с какой стороны посмотреть, — порывшись в ящике стола, капитан извлек из него сложенную вдвое бумагу, и протянул ее Кейну. — Вот, прочитай-ка и распишись на отрывной полосе.
Кейн развернул листок, и, не веря собственным глазам, уставился на сообщение из нескольких строчек:
ПОВЕСТКА
Уважаемый (-ая) _______________
Согласно Закону города Датиана «О всеобщей воинской повинности граждан-хищников» Вам надлежит в двухдневный срок прибыть для прохождения срочной службы в городской военкомат Вашего района, расположенный по адресу: _______________
