Черное небо

Ни один из этих людей не был в здравом уме, когда они вошли в тренировочный лагерь. Они бунтовали до такой степени, что затылочные кости* торчали из голов. Никто из них не был робким или боязливым. (* вы же еще помните, что у китайцев выступающая затылочная кость - признак бунтарского характера?)) Сказать, насколько искренней была эта леденящая душу пантомима Дона, Чу Си иронически не решался, только махнув рукой: – Что может быть странного в Восточной башне? – Как вы знаете, криокапсулы еще не были изготовлены, когда форт Барни был запечатан – сказал Дон. Чу Си кивнул. Конечно, он знал, ведь приказ о производстве криокапсул, которые сейчас широко используются, был подписан им самим. – Но знаете что, – продолжал Дон, – во втором подвальном этаже Восточной башни было помещение для оборудования. Мы нашли там морозильные камеры, очень похожие на криокапсулы, но они не были одноместными. Говоря это он не мог не скрипеть зубами и жаловался, жестикулируя раскрытыми ладонями: – Это были большие двойные капсулы! У нас не было другого выбора, кроме как прыгнуть внутрь, когда планета взорвалась. Кто ж знал, что в этих штуках есть сигнализация? Я не знаю, кто ее установил. Именно это разбудило нас два месяца назад. – Да, кажется, это был мужской электронный голос, многократно повторяющий фразу "Заданное время закончится через две минуты, и замораживающее устройство перестанет работать" или что-то в этом роде. – Ле Пан закатила глаза и продолжила вспоминать: – Вероятно, он сказал это семь или восемь раз, после чего пошел обратный отсчет до тридцати секунд, а затем криокапсула автоматически закрылась. Только что проснувшись, мы были немного растеряны и не понимали, что происходит. Мы уставились друг на друга и могли только обсуждать, что нам делать дальше. Но... Девушка достала из военных брюк свой коммуникатор, пролистала его, прикусив язык, и поднесла экран к лицу Чу Си. – Смотрите, сэр, каждый день после этого наш коммуникатор будет автоматически получать несколько сообщений. Экран оказался слишком близко, и Чу Си слегка отодвинулся, чтобы прочитать содержимое: 17:51:12 Передача данных прервана, самоуничтожение прервано. 17:51:03 Началась передача данных. 17:50:36 Конец поиска команды. Невозможно найти источник команды S001. 17:48:25 Автоматический поиск команды. Чу Си поднял бровь. – Призрачный абонент? – Правда?! Какого черта! – Ле Пен прокрутила пальцем вверх, и сообщения такого рода заполнили весь экран, бесконечно простираясь вниз. – Каждый день наши коммуникаторы автоматически подключались к этому неидентифицируемому источнику. И, не говоря уже о поиске S001, что это за чертовщина с самоуничтожением?! Бог знает, пытаются ли они уничтожить какие-то данные или нас! Вот почему передача каждый раз принудительно отключалась нами. – Вы искали источник? – спросил Чу Си. Ле Пан положила коммуникатор обратно в карман и похлопала по нему. – Конечно искали! Дон одолжил две единственные работающие консоли на первом этаже Восточной башни, чтобы следить за сигналом днем и ночью. В том месяце мы работали посменно, одна группа была на улице и занималась тщательным обыском этого обломка, а другая постоянно следила за сигналами. И мы не обнаружили никакого источника из вне. – Не смогли найти никого другого, и не смогли найти ни одного входа сигнала из вне... – Чу Си обдумал это и сказал: – Это оставляет нам только одну возможность. – Что это местный, внутренний сигнал из Форта Барни, сигнал повышенной секретности. – Дон перебил Чу Си: – Это то, что вы пытаетесь сказать, сэр, не так ли? Мы тоже так подумали! Но знать это все равно бесполезно. Восточная башня форта Барни была давно разрушена в результате инцидента, и хотя снаружи не было видимых повреждений, оборудование внутри пришло в негодность. Дону было достаточно трудно найти две целые консоли, которые он едва мог использовать. Не может быть, чтобы такой сильный, замаскированный сигнал мог быть сделан этими двумя маленькими пультами. Была большая вероятность, что сигнал пришел из Центрального форта. Там было две главные комнаты управления, которые были эквивалентны левому и правому полушариям мозга форта Барни. Если они найдут способ войти в главную комнату управления, все станет ясно. – Что? – спросил Чу Си. – Вам не дали разрешение на вход, когда вы получили команду на очистку? – Дали, но доступ был ограничен Восточной башней. Центральный форт, Западная, Южная и Северная башни недоступны. – сказал Дон, – Вот почему это задание – полный бред. Какого черта они были так скупы на разрешения? Неужели открытие еще одной двери убило бы их? – Вначале, мы даже приняли его за обычный местный сигнал и думали, что он будет ограничен определенным диапазоном. – Ле Пан потерла лоб и беспомощно развела руками. – Так что мы уехали оттуда. Хорошо, что Джоэл захватил с собой модульный мини-принтер. Мы сняли все съемные энергетические панели и части с Восточной башни и собрали из этого несколько модульных домов в лесу. Но потом... ха! Они действительно перестали получать сообщения в первый день после переезда. Но на следующий день эта вещь снова появилась. На этот раз перед четырьмя первоначальными сообщениями пришло еще одно: Повторное отслеживание местоположения завершено. Координаты в атласе: 2856,1920. И был даже приложен фронтальный снимок их дома. Прервав процесс самоуничтожения, они тут же снесли дом, построенный всего за день, и перебрались в лес, подальше от Форта Барни. Тем не менее, им не удалось избежать сообщений, которые снова возвращались после паузы в один день. Так они прошли весь путь от центра леса до его края. – Из-за реальных снимков, которые мы получили, казалось сам лес смотрит на нас... О, летающий глаз, о котором мы спрашивали ранее, - это наше прозвище для него. Мы пытались искать его в лесу, но это было слишком трудоемко и дало очень мало результатов. Он топнул ногой по земле. – Пока что в этом месте мы оставались дольше всего. Не уверен, но может это потому, что мы находимся близко к краю, но эта штука молчит уже три дня. Но нам все равно нужно быть осторожными и оставлять одного из нас на страже, чтобы внезапно не получить сообщение и не быть застигнутыми врасплох. – Но это все равно слишком пассивно, – нахмурившись, сказал Чу Си. – Крайне пассивно! – воскликнул Дон. – Несмотря на то, что Форт Барни уже очень давно закрыт, когда его только построили, все было сделано с использованием самых передовых технологий, и системы обороны тут просто потрясающие. Мы уже испробовали всевозможные элегантные методы, но ничего не сработало! В конце концов, мы обсуждали, обсуждали и обсуждали, и решили... Он описал Чу Си результаты их обсуждений в очень мягком тоне, но, если перевести на язык обывателей, то оно означало одно - взорвать! – Да! Так что мы немного поработали руками – Ле Пен подмигнула и прищелкнула пальцами, обращаясь к стоящему рядом с ними растрепанному парню – Лю! Вытаскивай сокровища, которые ты сделал! На фоне буйных новичков подготовительного лагеря, Лю был не слишком разговорчив и иногда застенчиво улыбался, когда его дразнили, демонстрируя свою одностороннюю ямочку. Но этот, казалось бы, мягкий и честный человек лучше всех умел собственноручно делать смертоносное оружие. В свое время несколько из них играли с карманными бомбами, которые сделал Лю, и в итоге взорвали общежитие, в котором жили. Поскольку в памяти Чу Си все еще живо это событие, он сразу понял, о каких "сокровищах" идет речь. Как и ожидалось, Лю встал, прошел в свою комнату и вернулся с охапкой карманных бомб размером с жемчужину, держа их так, как будто нес на руках собственную дочь. – ...Ты просто спишь на них каждую ночь? – Чу Си не мог удержаться от смеха: – А ты не боишься, что тебя подбросит в небо? – Не каждую ночь, – с улыбкой ответил Лю. – Я закончил готовить их три часа назад, только что из печи. Мы планируем отправиться в форт Барни завтра... Не успел он закончить, как несколько коммуникаторов зазвонили, в том числе и коммуникатор Чу Си. Все их лица внезапно побледнели. Дон пронесся прямо в комнату наблюдения, даже не проверив свой коммуникатор. – Черт, эта сука вернулась, чтобы опять действовать против нас! Принесите сюда все свои коммуникаторы, сначала остановим процесс самоуничтожения! Чу Си достал свой коммуникатор и взглянул на него. Как и ожидалось, там было сообщение, показывающее их местоположение вместе с свежей фотографией, в точности как описали Ле Пан и остальные. Он последовал за Ле Пан в комнату наблюдения, и Джоэл тоже поспешил туда неся свой и Кима коммуникаторы. Пальцы Дона, стучащие по пульту, были почти размыты, а коды на экране летели со сверхскоростью. – Вы даже принесли сюда консоль из Восточной Башни? – спросил Чу Си. – Выкладываемся по полной! А ну-ка! Давайте сюда ваши коммуникаторы! Он стукнул по последней клавише, собрал все коммуникаторы и положил каждый перед сенсором консоли. Когда Чу Си вернул свой коммуникатор, он увидел новое сообщение: Передача данных отключена. Процесс самоуничтожения завершен. Одна из его проблем в том, что он не может позволить себе бездельничать. Если бы после такой угрозы он мог сидеть сложа руки и ждать, пока ему начнут угрожать снова, то он не был бы самим собой. Чу Си бросил коммуникатор обратно в карман, повернулся боком и протянул руку к Лю, подняв подбородок: – Дай мне несколько твоих сокровищ. – Вы хотите их сейчас, сэр? Нет, вам не нужно отдохнуть? – О, все в порядке, вы занимайтесь своими делами, а я пойду прогуляюсь. – Чу Си взял несколько бомбочек, которые передал Лю, и пересчитал их. – Шесть? Думаю, этого мало, дай мне еще три. Лю: ... Это чертовы бомбы с большой зоной поражения, а не конфеты! Дон и Ле Пан, как печально известный дуэт нарушителей спокойствия в тренировочном лагере, услышав слова Чу Си сразу же посмотрели друг на друга и подошли к Лю с радостными улыбками: – Хе-хе, Большой Лю, дай и нам парочку! Сообщения угрожают нам прямо сейчас. Почему мы ждем до завтра? Давайте проведем операцию раньше! – Ребята... – Лю разрывался между слезами и смехом, просто запихивая все карманные бомбы в их руки. – Хорошо, хорошо, хватит тянуть. Пойдемте все вместе! Джоэл с милым лицом на мгновение замешкался. – А мистер Коса со своими ягодицами и его дочь... Маленькая Швабра быстро взял карманную бомбу из рук Чу Си, взглянула на него и торжественно встала рядом. – Эй! – воскликнул Джоэл. – Маленькая мисс Фергюс, – сказал Чу Си, – тебе не стоит играть с этим. Джоэл подумал и сказал: – Тогда вы, ребята, идите, а я останусь на базе, чтобы присмотреть за ними. Мистеру Косе сейчас неудобно ходить. – Хорошо! Хватит терять время, идем! – Дон помахал им рукой и вышел первым. От базы до форта Барни было далековато, даже с их специально натренированной спринтерской скоростью им потребовалось почти сорок минут, чтобы дойти пешком. – К счастью, здесь больше никого нет, – сказал Дон Чу Си, когда они выбрались из леса. – Мы можем просто подорвать все, что нам вздумается! Там, где они стояли, был небольшой склон, спустившись по которому можно было попасть в дверь на первом этаже Восточной башни, через которую можно было обойти полукруглую лужайку к воротам для посетителей Центрального форта. Чу Си, прищурившись, проследил, как Дон и Ле Пан спускаются по пологому склону, и сказал: – Но эти бомбы все еще немного ограничены в своей разрушительной силе, так что полностью взорвать ворота будет трудновато. – Это не имеет значения, мы не рассчитываем открыть дверь одним махом, пока мы можем немного ослабить края. В Восточной башне в основном нет ничего, кроме подручных инструментов, поэтому, учитывая прочность этого материала, мы подсчитали, что потребуется около двух дней, чтобы открыть ее работая посменно. – сказала Ле Пан. – Мы продержались два месяца, что такое два дня! Кроме того, это самый быстрый способ, который мы могли придумать, кто вообще нам запретил взять с собой лучевые пушки! – усмехнулся Дон. Лю был заряжен упоминанием оружия и не мог не воскликнуть: – Я немного скучаю по тем временам, когда лучевую пушку можно было использовать по своему усмотрению, поставьте четыре таких перед дверью, и даже врата ада не закроются! – Ах... – подхватил Ле Пен, – если бы мы могли добавить к ним установку для стрельбы антиматерией A12, то... – Не мечтайте об этом, детки! – закатил глаза Дон. Чу Си на секунду замер. – Здесь нет установок для стрельбы антиматерией, но есть бункер с топливом из антиматерии. Просто... – Нет-нет-нет, сэр, – у Дона почти кружилась голова от тряски, – мы просто хотели открыть двери, а не взорвать весь Форт Барни. (п.п. Эх, Дон... а как же «Они бунтовали до такой степени, что затылочные кости торчали из их голов. Никто из них не был робким или боязливым.» куда пропал твой дух авантюриста?!) Разговаривая, они прошли через широко распахнутые двери Восточной башни. Видимо, в прошлый раз эти маленькие дьяволы убежали так быстро, что даже забыли запереть двери. – Этот топливный бункер с антиматерией может убить тебя, даже если ты просто попробуешь открыть его. – Дон все еще сетовал на ужасающие идеи Чу Си, пока они направлялись к дверям Центрального форта. – Это слишком безумно. Так что даже не думайте! Я... Он внезапно умолк на полуслове. – Подождите! Почему я слышу шум у входной двери? Это похоже на... – Это похоже на звук удара ствола оружия о металл. – Услышав эти звуки, к которым он был очень чувствителен, Лю прибавил шагу. Огибая большую лужайку во дворе, они уже могли рассмотреть боковую часть ворот форта Барни. – Подождите! – Чу Си придержал нескольких человек, которые хотели быстрее идти вперед. В тот момент, когда они остановились, у ворот раздался оглушительный взрыв. Пламя взметнулось в небо в густом облаке дыма, как гигантское облако в море звезд. Бум... Второе облако. Бум... Третье облако. Упав на землю, Дон на мгновение потерял сознание, а затем с усилием поднял голову. Ошарашенно глядя на три грибовидных облака он с трудом выдавил из себя два слова: – Я... Бля! – Кхм...Кто-то действительно хочет отправить форт Барни в небеса?! Какого хрена? Что за псих такой? – Ле Пан выкашляла пыль изо рта с недоумением глядя на Чу Си. (п.п. Учитесь, дети!) Чу Си: ... Внезапно его посетило дурное предчувствие. – Хорошо, что мы в форте Барни, каждая стена защищена от взрыва и блокирует часть удара, иначе мы бы уже рассыпались в прах, – сказал Дон, с трудом поднимаясь на ноги. Чу Си встал и уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал, как его по макушке что-то стукнуло. – Кто тут? – Он обернулся, нахмурившись. – Кто еще тут может быть, мой офицер? Ленивый голос Саэ Яна прозвучал без предупреждения, прямо над их головами. Чу Си сделал несколько шагов в сторону и, подняв голову, увидел Саэ Яна, стоящего прямо над ними, высоко на стене. Он держал одну руку в кармане, а в другой держал серебряный металлический ствол, который выглядел очень знакомо. Он снисходительно улыбнулся Чу Си и спросил вкрадчивым тоном: – Что ты делаешь здесь, дорогой, с этой компанией маленьких дурачков, подглядываешь?