***
Одиннадцать лет назад.
Тойя проснулся посреди ночи от чувства холода, тянущего по полу. В его комнате достаточно холодно, чтобы слабый, детский иммунитет и тело не смогло согреться под толстым одеялом.
Мальчишка бросил взгляд на окно своей комнаты, но, то закрыто и сквозь плотные, темные шторы просачивался лунный свет.
Потирая пальцами глазки, беловолосый, в чьей шевелюре проявлялись заметные пряди красного оттенка, босиком топал на источник холода.
Кухня?
Тойя застыл на пороге, когда заметил у раскрытого окна красноволосую девочку, что не спала и смотрела на звёзды сидя на подоконнике.
— Ран-чан, почему ты не спишь?
Девочка испуганно вздрогнула и едва не вывалилась из окна, но вовремя ухватилась за раму. Ее щеки покраснели то ли от холода, то ли от стыда, что ее застали не спящей в столь позднее время.
— Не можешь уснуть, да?
Ран кивнула и ткнула пальцем в ночное небо, покрытое мириадами звёзд. Тойя прищурился, пытаясь навскидку насчитать колличество белых точек в его поле зрения.
— Так много звёзд, прекрасная ночь.
Ран активно кивала и тихо пискнула, успев зажать рот, чтобы не разбудить взрослых, когда Тойя сам запрыгнул на подоконник и закрыл окно, прижался к стене. Его руки потянули на себя пухлое девичье тельце, и мальчик усадил подругу себе на колени, развернув к виду из окна.
— Давай насчитаем количество звёзд?
Дети сидели до самого рассвета, сбиваясь в счёте, пока каждая звёздочка не исчезла с неба. Ран пыталась выговаривать простой счёт цифр, но не могла и звука издать, чем огорчала и одновременно смешила своего друга.
Тойя, в этот момент, ощутил себя старшим братом, хотя никогда ранее не испытывал тех же чувств по отношению к своим настоящим младшеньким. Времяпровождение с Ран-чан было лучше ожидаемой тренировки с отцом.
К рассвету, когда красноволосая девчушка уже задремала, прислонившись к его груди, Тойя с горечью осознал, что хотел бы, чтобы Ран была его настоящей сестрой, а не подругой.
Он не знает, откуда в нем столько щенячьей нежности к практически незнакомому ребенку, так ещё и младше него на приличные года. Возможно, чувство ответственности взыграло в груди, а может он просто начал расти и закалять характер.
Тойя не знал, что с ним, но это приятно, быть нужным хоть кому-то.
В то утро он уснул на диване в гостинной, крепко обнимая слабое, маленькое тело новой сестрёнки, оберегая ее сон и безопасность.
****
И он ушел какой-то своей дорогой. Понимаю, что ему нужно побыть наедине, а я просто мешаю. Чувствовала ли я себя обузой в этот момент? Безусловно. Тем не менее, злость поднялась в груди. Хотелось знать, кто заставил его быть таким безучастным по отношению к своей же жизни. Я не ощущаю от него желание совершенствоваться, радоваться каждому дню и прочее, что свойственно обычному человеку. Чувство, будто его заставили быть таким, какой он есть. Я бы хотела уничтожить этого человека и не важно кем он является. Моя злость сопровождалась влажным ощущением на запястье руки и под ногами что-то влажно захлюпало. Я не заметила, как активировала водную причуду, которая практически светилась прозрачным, голубым светом. Осадив себя, стряхнула промокший рукав и спрятав руки в карманы, направилась в противоположную сторону. Нам нужно двоим остыть и расставить приоритеты. Так мне ещё и за каким-то человеком следить надо, но не вариант, что это задание ещё доступно мне. Выйдя из парка к дороге, пошла по тротуару куда ноги ведут. Весь мир казался таким живым и спокойным, будто для них нет никакого зла, болезней и страховых опасностей. Некоторые люди, проходящие мимо меня, улыбаются и смеются, им весело, ничто в этом мире не способно уничтожить их намерение жить в удовольствие. Мне на мгновение показалось, что я очень сильно отличаюсь от них. Я не такая, не обычный человек, простой подросток, у которого полно проблем, сыплющиеся на меня каждый час. Нет, я знаю, что есть те, у кого судьба намного хуже и они не жалуются, смело переживая все шутки судьбы. Я не могу похвастаться этим же. Мне моя жизнь не принадлежит. Я хотела сбежать из лаборатории, но меня спас Даби. Я хотела заслужить доверие того мужчины, видимо, главы того места в котором я живу, но и тут я запорола всё, свалилась в больничную койку. За меня всегда кто-то что-то решает; из приюта меня забрали, не услышав моего решения. Смешно. Да я же сама не могу ничего сказать в свою защиту, просто не умею. Хочу помогать Даби, чтобы не казаться беспомощной и абузой, хотя бы обработать его рану, но и сейчас получила отказ. Я не владею сама собой. И это не самое отвратительное, что ждёт меня в будущем. Мне всего четырнадцать лет и впереди меня ждёт много новых препятствий и как я собираюсь справляться с ними, если судьба просто подкидывает мне спасителей и помощников? Я очень углубилась в размышления, что не заметила как врезалась в человека. Некоторые бумаги выпали из его рук и я тут же присела на корточки, поспешно собирая некоторые, чтобы не испачкались. — Девушка, осторожнее надо быть. Я нервно улыбнулась и поспешно кланяюсь в пояс, чтобы хоть так извиниться перед мужчиной. Протянув бумаги, я тихо хмыкнула. Мужчина казался внешне таким усталым, будто не спал сутками, особенно с лопнувшими капиллярами на белках полуприкрытых глаз. Хотя, это по своему выглядит даже очаровательно. Черноволосый зевнул и забрал бумаги из моих рук, уходя по своей дороге. Я прошла достаточно метров, чтобы оглянуться. Какая-то улица с большим количеством света, гирлянд на деревьях и ярких вывесок магазинов, которые уже закрылись, но все ещё привлекают внимание подсветкой витрин. Япония и правда достаточно красивая страна. Видимо, где я, там и проблемы, так как земля под ногами началась трястись и некоторые, мирно гуляющие до этого граждане прижались к стенам здания. Землетрясение? [Угроза безопасности.] [Настоятельно рекомендуем уйти с этой улицы.] [Игрок, проследуйте в безопасное место.] Система очень вовремя напомнила о себе. Но, уже достаточно поздно, чтобы бежать, так как мою сторону бежало достаточно много напуганных гражданских, заставляя меня вовсе прижаться спиной к витрине какого-то бутика, чтобы не затоптали. [Игрок, уйдите с места проведения боя. Зафиксирована большая активность причуды.] [Настоятельно рекомендуем использовать золотую причуду для защиты.] Быстро же анонсер переобулся. Однако, это меня не спасло, ведь в то же мгновение, ее перед глазами растворилось неоновое уведомление, щиколотки оплели какие-то щупальца, похожие на осьминожьи, но существенно крупнее своего представителя. [ Неизвестная причуда. Ранг: C.] [ Желаете занести обзор причуды в ваш дневник наблюдений?] С каких пор у нас появился дневник наблюдений и вот эта система рангов?! Это не очень удачное время! Даже вскрикнуть не успела, как тело оказалось вверх тормашками, а перед лицом огромная зубастая пасть с густой, капающей на землю слюной. Отвратительное. Так ещё и запах из пасти шел омерзительный. Сейчас меня сожрут, а я так и не доживу до совершеннолетия. Умру молодой и красивой, ну прям мечта любой девочки. К счастью на щупальцах, подобно качели, тусила не я одна. Однако, тот факт, что совсем рядом со мной, объятия склизкими щупальцами надрывала горло маленькая девочка с игривыми хвостиками на макушке, заставило разбудить во мне дремавшего все это время защитника мирных граждан. Эх, мне бы оружие, или хотя бы нож, я бы быстро освободила себя и эту малышку из пут. Раскачавшись, пока существо отвлеклись на рушение ближайшего здания, крепко прижала к себе девочку и та тоже вцепилась в мою кофту, стирая о ткань слезы. Не страшно, постираю. — Мы умрем?! Мама! Вот бы успокоить ее и себя заодно парочкой слов, но вместо этого я неоднозначно пожимаю плечами, но, маленькая принимает это как «да, мы все умрем и прямо сейчас», зарядившись энергией и воздухом, для новой волной истерики. — Всё в порядке! Почему? Потому что я здесь! Казалось, что мне кричали прямо в ухо, чей-то тяжёлый, но громкий бас прозвучал прямо за доли минуты, прежде чем нас бы уже переваривали по кусочкам. Плоть отпустила ребенка, когда в монстра прилетел очень, видимо, сильный удар, заставляя по инерции упасть на итак полуразрушенное здание. Щупальце сильнее сжало щиколотку и я пискнула от боли, все же активировав водную причуду, вместо рекомендованной золотой. Водный шар переливаясь золотистым перламутром расширялся в моих руках, постепенно становясь достаточно большим. Звук хлюпанья влаги уже не был слышим из-за скорости создания, что нарушил звуковой барьер и с каким-то ультразвуком в миг накрыл обезображенного осьминога размером в пару этажей и просто схлопнулся, подобно космической черной дыре. Яркий, голубой свет разлетелся ударной волной по улице и рассеился через несколько секунд. Небольшой, но крупной по масштабу мощи хватило, чтобы эта злодейская аномалия потеряла координацию движений и щупальца ослабли, роняя своих жертв на землю. Благо, я все же не встретилась наедине с каменной арматурой, что лежала на моем пути. Тело плотно перевязал почти живые тканевые ленты, обеспечив безопасность приземления. Я упала на колени, тяжело дыша. Эта злость за жизни граждан воспылала во мне, пустив слишком большой заряд адреналина, который так же быстро растворился в крови. Появилась одышка и боль в ладонях. — Ты как? Зачем полезла? Тот мужчина, с которым я столкнулась минутой ранее до появления монстра, как-то серьезно, но с нотками беспокойства помог мне встать на ноги. Вокруг него летали ленты, как живые, а на лице какие-то нелепые очки. Забавно, моя первая встреча с героем спустя долгие годы. Так ещё и отругал как ребенка. Хотя, почему «как»? Я и есть четырнадцатилетний подросток, влипающий в неприятности как ребенок. Да, Даби бы сейчас мне по шее бы дал за излишнее геройство. — Иди за полицией, они отведут в безопасное место. Я кивнула. Но, можно подумать, кто-то из граждан все же следовал за служителями закона! Они снимали на телефоны битву двух героев и скандировали их имена. Идиоты. Что не убивает — делает сильнее? Весело до тех пор, пока сам не окажешься в такой плачевной ситуации, непосредственно перед зубами монстра. Либо я не понимаю этот мир, либо мир не понимает меня. Одно из двух. Или же граждане настолько доверяют героям, что не стыдятся находиться в близости от битвы, или просто идиоты без чувства самосохранения. Видимо, у них это не заложено на генетическом уровне. Враг был повержен ещё до того, как я дошла до безопасного расстояния, кое как плюхнувшись на землю. Кожа на щиколотке имеет синий оттенок и ходить нормально было больно, но, терпимо. Буду неделю хромой кобылой. Сформировав на поврежденной области окружность из холодной воды, ощутила как боль уходит. Так сказать импровизированный компресс, который хоть немного снимет боль и припухлость. Прикольно, от моей водной причуды больше толку, чем от золотой. Да и о некоторых свойствах водной я не была в курсе, если бы не магазин анонсера. Там то я и купила эту полезную функцию — холодный компресс. Интересно, а там есть функция под названием «веревка и мыло»? Полезная штука между прочим. Пыль осела и подоспела скорая помощь для пострадавших. — С вами все в порядке? Спросил меня медик, заботливо помогая дойти до кареты. На плечи накинули плед и дали таблетку обезболивающего, пока занимались перевязкой щиколотки и осмотром других возможных ран и ссадин. Адреналин вышел, шоковое состояние ушло следом, меня начало трясти, а к горлу подкатил ком. Хотелось плакать от пережитого страха. Хотя, я даже испугаться не успела, но эффект остался. Неужели этот мир настолько опасен? Это оказалось сложнее осознать и принять. Не смотря на то, что профессия героя тут считается достаточно «элитной», с такими проблемами справляются одни и те же герои. Я точно узнала того, который кричал на всю округу свой лозунг — Всемогущий. Его часто видно в телевизоре и на плакатах на улице. Самый сильный и непобедимый. — Эй, юная леди! Ты храбро расправилась со злодеем! Ты можешь стать героем! Видимо судьба решила почтить мои труды, раз самый популярный герой, не смотря на СМИ за его спиной, решил похвалить меня. Я поклонилась ему, потому что не имею возможности сказать «спасибо» вслух. Честно, это будет мешать мне до гроба. Я ведь даже язык жестов не знаю. — Это было глупо и безрассудно. Заявил второй, сев рядом со мной на край кареты скорой помощи. Он откинул голову назад и вынув из кармана маленькую бутылочку, закапал глаза, быстро моргая. — Да ладно тебе, Стиратель, она сильная будущая героиня! Всемогущий, наперекор черноволосому, продолжал меня смущать. Какой интересный контраст у них в дуэте получается. — Тебя есть кому проводить до дома? Задал, тот кого назвали Стиратель, мне вопрос. И я задумалась. Даби ушел куда-то по своим делам, а я не знаю дорогу назад, даже примерно. Я не знаю маршрутов Японии и кварталов, так что даже не вспомню вид из окна комнаты, где я проживала, чтобы соотнести геолокацию. Отрицательно мотнув головой, я поежилась и сняв с плеч плед, оглянулась. В принципе, у меня есть один вариант, где переночевать, но не факт, что кто-то там живёт. — Ты что, язык проглотила? Недовольно промямлил черноволосый, застыдив меня. Красные пятна покрыли щеки и я опустив низко голову, ребром ладони похлопала себя по горлу и пальцами сделала крест. Это единственное как я могла показать им, что не умею говорить. — Э…? Ты…немая…? Кивнув, я быстро постаралась выйти из зоны видимости двух застывших от новой информации героев. — А где твои родители? В каком районе живёшь? Они всем пострадавшим устраивают допрос? Разве это не задача полиции развести по домам и обеспечить безопасность? Перед лицом появился карандаш и сложенный в несколько раз для плотности белый лист. Черноволосый мужчина с лопнувшими капиллярами и усталым взглядом, видимо, ощутил себя матерью Терезой. «У меня нет родителей, а живу с…» С кем я живу? Кто для меня Даби? Друг? Приятель или брат? Просто случайный прохожий или такой же герой? Ведь по сути я так и не смогла вспомнить, не смотря на все его намеки, мол я его знаю и очень хорошо. А кем он считает меня? Просто сожителем, пострадавшей или другом? »…с другом. Но, он ушел, а я не помню дороги до дома.» — Значит, тебе негде ночевать? Я запротестовала, отмахиваясь, даже чиркнула пару корявых слов, что «я знаю к кому можно сходить» и т.д и т.п, но он словно не слышал меня. Тащил как на буксире куда-то по улице, стараясь избегать СМИ с камерами. Мне бы в пору волноваться, не маньяк ли он какой, но, вряд-ли маньяк и насильник будет спасать граждан. Хотя, это неплохой ход — спасти, чтобы втереться в доверие общества и о его темных делишках никто не будет подозревать. Все в стиле американских полицейских детективов. Мы дошли до многоэтажки в тихом, спальной районе. Поднялись на этаж. Я несколько раз пыталась сбежать, просто потому что не хочу навязываться и смущать человека своей персоной, да и грубо это, идти и ночевать у незнакомца, который, к тому же тебя и спас с несколько минут назад. — Проходи, ванная по коридору направо. В коридоре зажёгся свет и меня почти поглотило уныние. Наглядный пример холостого мужчины, практически живущего на работе. На вешалке одна куртка, на тумбочке одна пара сапог и ничего лишнего. В воздухе витала прохлада и запах сырости. Но, не мне жаловаться. Сняв обувь, я пошла в ванную, где быстро метнувшись к раковине, включила напор теплой воды. В зеркале отражалось грустное, грязное лицо подростка, с засохшей корочкой крови, что текла из разбитой губы, запачкав подбородок. Теперь ясно, почему черный решил приютить меня у себя как бродячего котенка. Я выгляжу максимально жалко. Сполоснув лицо и руки, я закатив кофту до середины живота, осмотрела синяк на правой части ребра. Когда я перестану калечить себя? Я ещё с пол часа зависала в ванне, пытаясь вычистить всю пыль и грязь из волос и кровь из рукава, перед чем на свой страх и риск, выйти в гостиную. Мне жутко стыдно находится тут, неуютно. — Я подумал, ты уснула в ванной. Мужчина устало хмыкнул и я вновь покраснела. — Расслабься, я не причиню вреда. Лучше, на, пей чай пока горячий. Запаха чая не ощутила, как и вкуса, только само чувство теплой жидкости в организме — согревало. — По-моему, я где-то видел тебя. Я навострила уши и, переведя все внимание на мужчину, жаждала услышать продолжение. Он мог видеть меня в списке «разыскивается», на листовках и прочих. Ну, или в крайнем случае в личном деле моих родителей там точно имеет место быть мое фото в возрасте трёх лет. Хотя, я немного все же поменялась за одиннадцать лет, но черты все те же. — Как тебя зовут-то? «Ран Мидзуно.» Рядом уже стояла страховка разноцветных бумажек для мелких записей, напоминалок. Мне не пришлось ещё раз стыдиться своей особенности, и слава догадливости героя. — «Мидзуно»? Что-то знакомое…твои глаза и волосы — большая редкость для Японии. Я не мог не видеть тебя… только вот где… Все надежды рухнули мелкими осколками под ноги, потому что «вспомнить» и «видеть» — разные слова. Он мог вспомнить мою фотографию из личного дела и то, если когда-то давно, насколько лет назад, ему случайно попалось на вид дело. Да и то, я не совсем понимаю, как работает полиция и герои вместе. Может, все совершенно антонимично. — Знаешь, не важно, я постелю тебе в гостиной, а завтра постараемся найти твоего друга. Он ушел, оставив меня наедине с самой собой. В голове сейчас много вопросов, а этот вечер принес неплохие ответы. Но, самое главное, не потерял ли меня Даби? Хотя, может я ему больше не друг и он оставил меня. Я понимаю его. Может, к утру, мы никогда не встретимся больше и разве что, по разные стороны баррикад.