За час до моей смерти

      — Какой несдержанный вульгарный поступок. — заметила мама, вставая из-за стола.       Я проследил, за тем, как она механично взяла со стала чашку и направилась к раковине.       — Нам стоит поработать над ее манерами, пока она находится в стенах этого дома. Не хватало еще, чтобы по городу поползли слухи о распущенности новообретенной племянницы.       — Скажи мне, мама, — поинтересовался я, откинувшись на дверной косяк, — ты можешь хоть иногда перестать притворяться бесчувственной и отбросить этот интеллигентный тон? Девочка многое перенесла, дай ей время.       — И это ты мне говоришь, милый? — ухмыльнулась она. — Разве это не твоя работа плевать на чувства своих подопечных, разумеется «в их же интересах»?       — Вот именно. Это — моя работа. А твое поведение чем оправданно?       — Моими обязательствами, как единственному старшему члену семьи Беннет. Я не могу позволить чтобы эта девчонка, пусть даже она мне симпатизирует, наложила грязный отпечаток на нашу репутацию.       Я криво усмехнулся.       — Знаешь, а я кажется вспомнил, почему решил уехать.       — Потому что ты безответственен и абсолютно равнодушен к доброму имени своей семьи, милый. — безэмоционально произнесла мама. — Тебе всегда было глубоко плевать на ее правила и порядки. Именно поэтому ты и уехал.       — Возможно, это был самый правильный поступок в моей жизни. — сухо ответил я и вышел из кухни. Этот разговор было бессмысленно продолжать. Сейчас куда важнее было найти Марию, пока она не потерялась в незнакомом городе. Если бы я еще знал где именно ее искать… Боже, Мария… Шарлотта, прости за то, что втянул тебя во все это…