Равноценный обмен

Тяжело дыша, Хакс упал на колени. Руки и ноги его дрожали. Лицо покрылось испариной, рыжие волосы растрепались, чёрная майка пропиталась потом. От разгорячённого тела в стылый воздух поднимался пар. Кайло тут же бросился к Хаксу, смахнул пряди со лба и произнёс с укором: — Ты перенапрягаешься. Ты не можешь восстановить Порядок за один день. — Если я не буду бросать вызов своим способностям, то не смогу развить их. Мышцы можно нарастить только трудом и болью. Кости крепнут, лишь сжирая сами себя. Я должен делать то же самое, — сказал Хакс, задыхаясь. Кайло нахмурился, но ничего не ответил, а просто помог Хаксу усесться на землю. — Ну хотя бы постели мат, здесь холодно. Хакс помотал головой и молча протянул руку. Вздохнув, Кайло всучил ему флягу с водой, насыщенной кислородом и питательными элементами для поддержания энергии. Хакс осушил её одним длинным глотком и поставил рядом, по-прежнему пытаясь отдышаться. — Когда я сижу на земле, я лучше ощущаю узы. Она придаёт мне уверенности, помогает сохранить хладнокровие, пока я погружён в созидание, — наконец произнёс Хакс и с любовью посмотрел на свой проект. Кайло всё ещё испытывал шок, глядя на достижения Хакса. В прежние времена Порядку потребовались бы долгие годы, чтобы создать нечто подобное. Но, благодаря усилиям инженеров и новым способностям Верховного лидера, Порядок планировал триумфальное возвращение менее чем через год. — Сноук мог сделать то же самое, но предпочёл бездействие. Этот идиот просто сидел на троне, не пользуясь своим талантом. Он растратил впустую свой дар, потерял тебя. Его пассивность обошлась нам слишком дорого, — прошептал Хакс. — Я превзойду его. — Но какой ценой, Армитаж? Что, если ты умрёшь в процессе? — не уступал Кайло Хакс посмотрел на своего любовника, на своего ворнскра, и ласково улыбнулся. А потом протянул руку и погладил его по щеке. — Не умру. Я бросаю вызов своим способностям, но не собираюсь самоубиваться. Зажмурившись, Кайло прильнул к ладони возлюбленного, направив в его разум свою тревогу и любовь. — Если я потеряю тебя… — начал он, но не сумел закончить. Хакс подался вперёд и прижался солёными от пота губами к губам Кайло. Кайло тихо застонал и, запустив пятерню во влажные рыжие волосы, пылко ответил на поцелуй. — Ты не потеряешь меня, — сказал Хакс, отстранившись. — У меня слишком много планов для нас обоих. Хакс вновь взглянул на свой проект, усмехнулся и убрал руку с лица Кайло. Вода вернула ему силы, и он, закрыв глаза и скрестив ноги, снова сконцентрировался. Кайло придвинулся ближе, их колени соприкоснулись, широкая ладонь легла на бедро Хакса. Кайло тоже сомкнул веки и погрузился в Силу, чтобы помочь своему любимому. Сверху раздался скрежет металла. Шум инженерного корпуса умолк — персонал прекратил работу, чтобы воочию увидеть мастерство их Верховного лидера. Готовые к сборке крупные части двигателей поднялись ввысь и, зависнув в воздухе, начали соединяться друг с другом, подобно частям световых мечей Хакса. Детали быстро и безупречно становились на свои места, сплавляясь в единое целое, без инструментов, направляемые разумом, который изучал их схемы на протяжении последних двадцати лет. Учитывая их ограниченные возможности и ресурсы, на данном этапе им бы потребовалась неделя, чтобы собрать один двигатель. И долгие годы — чтобы построить несколько кораблей и восстановить флот. И всё же вот он, Хакс — сидит, связанный узами Силы с Кайло, и управляет монтажом пяти двигателей одновременно, собрав незадолго до этого ещё пять. А на прошлой неделе он помог сконструировать корпуса и гипердрайвы. В ближайшие два месяца планировалось построить как минимум пять разрушителей. Или даже десять, если Хакс продолжит работать на пределе сил. Новый Верховный лидер в одиночку возрождал флот. Войска воодушевлялись, глядя вживую на его деяния, на его одарённость, на сплочённость с Кайло Реном. Их верность бывшему генералу возросла десятикратно. Однако, это отражалось на Хаксе. Каждый вечер он валился на кровать, абсолютно измождённый, и засыпал мертвецким сном. Если бы не увещевания Кайло, он бы трудился каждый день. Но Кайло проявил твёрдость: раз в неделю Хакс берёт выходной и восстанавливает силы. Обычно он проводил этот выходной в объятиях Кайло или в ванной. Или просто расслаблялся, медитируя вместе с Кайло, пытаясь найти безопасный способ увеличить своё могущество при помощи Силы. И поскольку их связь становилась всё крепче и глубже с каждым днём, они ни на минуту не отлипали друг от друга. Кайло отлично понимал, что это значит для Порядка и для галактики в целом. Когда он открыл глаза и увидел, как пять новых двигателей, поднявшись, прикрепились к постепенно обретающим очертания корпусам кораблей, по его телу пробежала дрожь. Он вспомнил легенды о Звёздной Кузнице. Если бы в распоряжении Хакса оказалось нечто похожее, он бы стал богом среди людей. Хотя, узнай Хакс о Кузнице, он бы нашёл способ воссоздать её, решил Кайло, увидев, как облегчённо вздохнул Хакс, когда двигатели очутились точно в предназначенных для них гнёздах. Хакс уже внушал страх. Звёздная Кузница превратила бы его в нечто поистине ужасающее. Впрочем, галактика и так будет содрогаться при упоминании Верховного лидера Хакса. Кайло позаботится об этом. **~*~* То утро было холодным, как день залпа «Старкиллера». Хакс, весь в белом, стоял почти у края помоста. Этот необитаемый мир на окраинах Неизведанных Регионов не имел имени. Бесплодный, покрытый льдом, он напоминал Ксиллу, но, в отличие от планеты чиссов, здесь не было ни единого живого существа, за исключением сил Первого Порядка. Планете предстояло стать колыбелью их нового флота. Вся галактика должна была увидеть их возрождение. Голонет был захвачен. Экраны по всей галактике пошли рябью, сменившейся эмблемой Первого Порядка, а затем изображением величавой пары мужчин. Верховный лидер Хакс и его ворнскр, Кайло Рен, застыли бок о бок. Прямо перед ними виднелась коленопреклонённая фигура. Хакс отказался от галифе, облачившись в белые облегающие брюки и более лёгкую, но не менее впечатляющую шинель, острые углы кроя которой создавали ощущение угрозы. Китель сменился туникой, складки напоминали мантию. Талию туго охватывал широкий чёрный пояс, к которому были прикреплены два световых меча. Обшитая тёмно-красным мерцающим позументом форма придавала Хаксу царственный вид. Хотя фасон её предназначался не только для демонстрации власти, но и для того, чтобы не сковывать движения, когда Хакс снимал шинель. Кайло тоже надел новый наряд, потрёпанный плащ канул в небытие. Верх его туники фасоном напоминал шинель Хакса, а нижняя часть походила на балахон, который Кайло носил в былые времена. Чёрный кожаный ремень стягивал талию, пряжка из дуния переливалась на свету. Кайло укротил свои необузданные локоны, уложив их в две толстые косы, переплетённые багряной нитью, мерцающей на тёмных волосах, словно свежая кровь. Оба выглядели предельно серьёзно, взгляд Кайло сфокусировался на мужчине, стоящем перед ними на коленях. — Галактика вступила в новую эру, — спокойно, с гордостью произнёс Хакс. Рассеянные по всей галактике республиканские миры, озабоченные обороной собственных планет после уничтожения Хоснианской системы, с ужасом взирали на происходящее. Сопротивленцы, ютящиеся на тайных базах, форпостах и остатках кораблей, замерли от страха. Их генерал испытала ужасную боль, впервые за десять лет увидев лицо сына и поняв, что не узнаёт этого человека. Контрабандисты, охотники за головами и прочие криминальные элементы из кантин и притонов, рассерженные тем, что их оторвали от тёмных делишек, перестали роптать, как только заметили символ Порядка. Вся галактика затаила дыхание, глядя на Убийцу звёзд и ледяной, бесплодный пейзаж за его спиной. — Новую эру, где не будет места стагнации. Толстосумов ждёт перераспределение их богатств, любители сорить деньгами передадут свои ресурсы тем, кто нуждается в них. Бездействие горстки власть имущих, бесцельно управляющих массами, стало причиной волнений и беспорядков. Мы положим конец этим политическим неурядицам. Хакс шевельнул рукой и на глазах всей галактики активировал световой меч. Вся галактика стала свидетелем того, как он зажёг бесшумный аквамариновый клинок, готовый поразить противника. Кайло никак не отреагировал, всё его внимание было сосредоточено на мужчине перед ними. — Первому Порядку тоже не избежать чистки, нам не нужны застой и волнения, — холодно сказал Хакс. Он поднял свободную руку и согнул пальцы. Мужчину оторвало от земли и развернуло лицом к камере. Осунувшаяся, но по-прежнему злобная физиономия Энрика Прайда уставилась на галактику — Верховный лидер Хакс удерживал его в воздухе Силой. Вся галактика умолкла, осознав последствия этих простых действий: вспыхнувший световой меч, человек, поднятый Силой, и неподвижно застывший Кайло Рен. — Сноук мёртв, — провозгласил Хакс. — Я занял его место. Первый Порядок вернётся на путь, избранный когда-то гранд-адмиралом Слоун. Мы установим режим, который наведёт порядок в галактике. Распределим ресурсы между нуждающимися, а не только среди привилегированной кучки богатеев, окопавшихся в центре Ядра. Мой палач, мой ворнскр, Кайло Рен, поможет мне преодолеть сопротивление — как в Порядке, так и за его пределами. Губы Кайло изогнулись в лёгком намёке на улыбку. На Ди’Куаре сердце Леи разлетелось на куски, когда она увидела, как её сын устремил на Убийцу звёзд взгляд, полный любви и обожания. Она поняла, что потеряла сына навсегда. Когда Лея почувствовала его смерть во время хаоса «Раскола», она отчасти испытала облегчение: её сын наконец-то обрёл покой, и теперь она могла скорбеть по нему. Она оплакала его и двинулась дальше. Но сейчас она увидела Кайло Рена, стоявшего рядом с Верховным лидером Хаксом, который называл его своим палачом. Она видела, что он жив, но больше не могла назвать его своим сыном. Бен Соло был мёртв со времён «Раскола», остался лишь Кайло Рен. Кайло Рен был абсолютной загадкой для Леи, она знала лишь, что он не её сын. А просто партнёр нового Верховного лидера, который внезапно обрёл Силу. При мысли о том, что это сулит Порядку и галактике, каковы последствия того, что Кайло Рен жив, а Бен Соло мёртв, она похолодела. — Включая тех, кто цепляется за старые обычаи, приносящие пользу только им самим. Бесхребетных крыс, которые пытаются устранить угрозу своему застойному болоту чужими руками. Обидчиков слабых и юных, которые даже не надеются уничтожить тех, кто может постоять сам за себя. Порядку тоже не избежать чистки, отбраковки. Иначе мы не сможем двигаться вперёд. Говорю вам об этом откровенно, положа руку на сердце. Хакс вновь посмотрел прямо в камеру, взгляд его был холоднее, чем снежный пейзаж за спиной. — И это означает, что токсичные элементы будут удалены. Он вскинул кулак, и Прайда изогнуло, голова его запрокинулась назад, обнажив горло. Одним резким движением меча Хакс снёс бывшему имперцу голову, которая, покатившись по помосту, исчезла из кадра. Тело упало бесформенной кучей. Хакс выключил меч, закрепил его на поясе и продолжил говорить — будто и не казнил только что одного из самых высокопоставленных генералов своей организации. — Пришёл тот момент, — спокойно сказал Хакс, — когда Первый Порядок снова возвысится, свободный от коррупции. А потом они с Кайло воздели руки, и земля позади них затряслась. Голографическая картинка задрожала в унисон — десять новёхоньких звёздных разрушителей класса «Возрождённый», обтекаемые тёмные корпусы которых контрастировали с белизной пейзажа, оторвались от земли и начали подниматься в атмосферу, чтобы соединиться с флотом на орбите. Галактика безмолвствовала в шоке. Все знали, что Порядок потерял двадцать кораблей во время «Раскола», который случился менее года назад. И все знали, сколько времени нужно, чтобы построить хотя бы один разрушитель. Тот факт, что новый Верховный лидер, в отличие от Сноука, собирался использовать свои способности на благо Порядка, а не для себя лично, поразил всех до глубины души. Верховный лидер Армитаж Хакс и его палач Кайло Рен смотрели прямо в камеру, пока их новые разрушители постепенно исчезали из виду. Сдержанно улыбнувшись, Хакс переплёл свои пальцы с пальцами Кайло и поднял их соединённые руки к небу. — Первый Порядок возрождается.