Равноценный обмен

Хакс чихнул. — Это пятый раз меньше чем за минуту, — сказал Кайло. — Может, тебе тоже нужен шлем? — Я рос на стерильных кораблях. Моя иммунная система не привыкла к пыли, плесени и прочей дряни, которой полно в этой грязной пещере, — пожаловался Хакс и потёр покрасневший, раздражённый нос платком. Он чувствовал себя намного лучше, чем час назад. Аллергическая реакция оказалась такой сильной, что Хакс чуть не задохнулся. Кайло пришлось бежать за аптечкой, а потом делать инъекции противовоспалительного и антигистаминного, чтобы Хакс мог продолжить поиски кайбер-кристалла для светового меча. — А ещё тут залежи кайбера, но вряд ли у тебя на него аллергия, — произнёс Кайло и проскользнул в узкий лаз, освещая путь мерцающим алым лезвием. — Уверен? Ты говорил, что кайбер позовёт меня. А я не слышу ничего, кроме тебя и треска твоего меча. Я уже видел несколько скоплений, и ничего, — недовольно сказал Хакс. Впрочем, его недовольство было направлено на прискорбное отсутствие пресловутого «зова», который он якобы должен был услышать. — После взрыва Илума это единственное известное мне место, где есть кайбер-кристаллы. И я надеюсь, что он так или иначе позовёт тебя, — ответил Кайло взволнованно. Не то чтобы Хаксу был нужен световой меч, но вместе с Кайло они пришли к выводу, что меч не помешает. Проблема заключалась в том, что «Старкиллер» построили на Илуме, который до своего преобразования в супероружие был основным источником кайбера и для джедаев, и для ситхов. Но теперь Илум сгинул. Кайло и Хаксу пришлось досконально изучить все доступные Порядку архивы, чтобы отыскать источник кайбера для Хакса. Наиболее перспективным выглядел мир Майгито. Они провели много ночей, прочёсывая записи, старательно игнорируя тот факт, что признались в чувствах друг к другу. Вот только никто из них не знал, что делать дальше. Больше всего Кайло хотел поцеловать Хакса, уложить его на кровать, преклониться перед его телом. Хотел, чтобы Хакс прикоснулся к нему, сказал ему, что любит его и желает. Но Кайло боялся отказа, потому не предпринимал никаких шагов, чтобы сблизиться с человеком, которого обожал. Хакс тоже хотел уложить Кайло в постель, дотронуться до него, назвать милым домашним питомцем. Хотел, чтобы Кайло щедро одарил его вниманием и лаской. Но страшился отказа. Да, Кайло утверждал, что ему нет дела до трансгендерности Хакса, но означало ли это, что Кайло жаждал с ним переспать? Хакс много раз пытался завести любовника, но всякий раз терпел неудачу, поскольку ему недоставало частей тела, о которых мечтали его потенциальные партнёры. Он не хотел вновь проходить через это, поэтому не поднимал эту тему с Кайло. И всё же им было приятно проводить время друг с другом. Во время чтения Кайло любил прислоняться к Хаксу и, закрыв глаза, наслаждался тем, как Хакс перебирает ему волосы. Иногда, вырубившись на диване, Хакс просыпался и обнаруживал, что голова его покоится на коленях у Кайло, как на подушке, а сам Кайло тихо храпит, откинувшись на спинку. Лёгкие, неуверенные поцелуи в щёки, губы, лоб. Милые комплименты, ласковые пожелания спокойной ночи и искренние, задушевные разговоры. Но ни Кайло, ни Хакс не догадывались, что их желание взаимно, умело скрывая сексуальное влечение и пустые надежды. — Ну как? Всё ещё глухо? — спросил Кайло, оторвав Хакса от размышлений. Хакс фыркнул и добавил с горечью: — Глухо. Он был расстроен. И из-за подавляемого либидо, и из-за текущей ситуации. Они были буквально окружены самыми разнообразными кристаллами, но ни один не реагировал так, как обещал Кайло. — Они для меня всё равно что камни, на которых растут. Даже не блестят. — Подойди ближе и потрогай. Иногда нужно коснуться их, задобрить, чтобы они открылись, — ободряюще сказал Кайло. — Они могут не знать, что ты здесь. И чего ты хочешь. — Кайло, это кристаллы, а не разумные существа, — проворчал Хакс. Впрочем, его раздражение было вызвано аллергией, соплями и многочасовым пребыванием в промозглой пыльной пещере. Мысль о том, что придётся обойти все скопления кристаллов на случай, если он пропустил «предназначенный судьбой», ухудшила и без того хреновое настроение. А ещё он невольно задался вопросом: «Применимо ли к Кайло предложение подойти и потрогать?» Хакс взглянул на ближайшую группу кристаллов и осторожно коснулся её. Как и ожидалось, ничего не произошло. Кристаллы, пыльные и холодные на ощупь, не отреагировали. Вздохнув, Хакс пошёл к следующей, по пути зацепив пальцами стену. И тут же дёрнулся — что-то завибрировало под его рукой. Но он трогал не скопление кристаллов, а лишь каменную поверхность пещеры, так что… — Хакс? — вопросительно произнёс Кайло, сдвинув брови. Очевидно, он тоже что-то уловил. Присев на корточки, Хакс уставился на голую стену. На первый взгляд на стене ничего не было, но он знал: что-то там есть. Он чувствовал. Хакс снова потрогал стену — пальцы нащупали что-то. Что-то невидимое — пока его не коснулись. — Кайло, что это? — прошептал он, когда под пальцами вспыхнул приглушённый белый свет и перед глазами появилось скопление кристаллов. Кайло приблизился, лицо его озарилось священным трепетом. — Я слыхал о таких, но не думал, что когда-нибудь увижу, — выдохнул он. — Это кайбер призрачного огня. — Ты о чём? — спросил Хакс, ткнув пальцем в основание кристалла. И чуть не уронил его, когда тот послушно упал в ладонь. Он был лёгким, приятно холодил кожу и, несмотря на то, что был почти прозрачным, излучал мягкое сияние. Казалось, тут ему самое место. Но он не «звал» Хакса, как обещал Кайло. Скорее отдавался вибрацией в его голове, словно биение сердца, медленно синхронизируясь с его пульсом. — Кайбер призрачного огня, — повторил Кайло. — Они необычные и очень редкие. Из них получаются бесцветные, почти прозрачные клинки. И вдобавок — бесшумные. Хакс улыбнулся. Ему определённо понравилась идея заполучить беззвучный меч. Он с благоговением положил кристалл в карман и выпрямился. — Подходит, — сказал Хакс, довольный, что наконец нашёл нужный кайбер. — Что теперь? Вернёмся на… Он умолк и резко обернулся к туннелю — в голове зародился странный звук. Тихий, нежный, напоминающий неразборчивое пение. И Хакс почти инстинктивно пошёл на него. — Хакс, — окликнул его Кайло и нахмурился. — Я что-то слышу, — ответил Хакс и потянулся к стене, откуда доносился звук. Что-то блеснуло — ещё один кристалл. Хакс осторожно дотронулся до него. Как и предыдущий, он пробудился к жизни и упал в ладонь. Кайбер излучал мягкий, серо-аквамариновый свет, который напомнил Хаксу о грозовых облаках Арканиса. Холодная поверхность кристалла успокаивала, постепенно стирая прежнее раздражение и беспокойство. Он мог бы поклясться, что ощутил, как внутри камня шумит океан, и сердце защемило от ностальгии по дому, которого у него никогда не было. — Хм. Вроде, обычный, — безапелляционно отметил Хакс, решив скрыть эмоции, которые пробудил в нём кристалл. И покатал его на ладони, любуясь цветом. Он надеялся на красный, как у Кайло, но втайне обрадовался и такому — из-за воспоминаний о доме. — Это не обычный кайбер, — сказал Кайло, рассмотрев кристалл получше. — Это… крифф, Хакс, это понтит! Хакс сдвинул брови. — Понтит? — Один из редчайших и мощнейших кристаллов адеганской разновидности, — объяснил Кайло, затаив дыхание. — Из них получается потрясающее оружие, поскольку они обладают успокаивающей аурой, которая помогает владельцу сосредоточиться. — Слишком хорошо, чтобы быть правдой, — произнёс Хакс с подозрением. Рассмеявшись, Кайло поцеловал Хакса в щёку и покраснел, смущённый собственной храбростью. Хотя Хаксу понравился его поступок. Хотел бы он быть таким же смелым и сделать следующий шаг. — Чем-то напоминает тебя, — сказал Кайло. — Ну что. Есть тут ещё какие-нибудь дары природы, которые тебя зовут, или ты готов приступить к изготовлению собственного оружия? Хакс зажмурился, и его кристаллы умолкли. В пещере вновь воцарилась тишина. Его чутьё и Сила говорили ему, что он нашёл все причитающиеся ему дары. Открыв глаза, Хакс посмотрел на Кайло с нежной улыбкой. — Мы получили то, за чем пришли. Летим домой. **~*~** — Безнадёжно, — раздражённо буркнул Хакс, когда детали вновь упали на пол. — Мне нужны инструменты! Кайло оторвался от почёсывания Милли — полосатой лот-кошки, мурлыкающей от блаженства. Извинившись перед ней, он поднялся с дивана, подошёл к Хаксу и уселся напротив него на свой новый коврик для медитаций. Детали для световых мечей (металл, микросхемы, провода, источники питания, переключатели и кайбер-кристаллы) были разбросаны по полу. — У тебя есть все инструменты, Армитаж, — ласково сказал Кайло и коснулся рукой груди Хакса, а затем виска. — Твоё сердце, твой разум, Сила. — Они должны парить, пока я соединяю детали, — капризно ответил Хакс. — А они падают. — Сосредоточься на самом оружии, а не на том, чтобы удержать его в воздухе. Думай о деталях, о том, как они работают, — ты ведь разбираешься в технике лучше чем кто-либо. Представь схему и собери её мысленно. — Я боюсь, что заблужусь где-то там, — признался Хакс. — Я поддержу тебя, — пообещал Кайло. — Можешь заблудиться, но я буду рядом и верну тебя обратно. Хакс сомкнул веки и сфокусировался на схеме, которую нарисовал. Он видел провода, электрические цепи, видел, как каждый элемент становится на своё место, видел, где нужно припаять, закрутить, заземлить. Его разум превратился в зацикленную систему, но присутствие Кайло успокаивало, и Хакс позволил себе полностью раствориться в ощущениях, не страшась потеряться. Он ещё сильнее погрузился в медитацию. Мысли о том, «как мне сплавить его Силой», исчезли, поскольку Хакс сосредоточился на конечном результате, преобразовав разрозненные детали в единое целое. Чувствуя, что Кайло рядом, Хакс наконец перестал думать о мелочах, переключив внимание с чертежей на готовое изделие. Раздался тихий щелчок, затем шипение, и металлические детали встали на место, провода переплелись, микросхемы соединились, кристаллы заняли своё новое обиталище. Взволнованный и счастливый, Кайло наблюдал, как оружие обретает форму — созданную человеком, который только-только начал разбираться в Силе, но знал толк в технике и теперь использовал Силу как инженерный инструмент. Падаваны подходили к созданию своих мечей с явной неуверенностью, их конструкции всегда были простыми. Новички опасались перемудрить или запутаться в мелких компонентах. Однако Хаксу его оружие далось легко. Элегантное, изящное, оно отражало его собственные ловкость и мастерство. На протяжении всего процесса Хакс слышал какой-то тихий гул. Низкий, раскатистый, походивший на урчание Милли. Глубокий и сладкозвучный, он был приятным дополнением к пению, которое напоминало ему рёв ветра и грохот прибоя о скалистые берега Арканиса, смешавшиеся с монотонной колыбельной его матери. Чем сильнее он концентрировался на звуках, тем яснее становилось, что они творят гармонию, подхватывая высокие ноты и приглушая мрачную вибрацию друг друга. Кайбер-кристаллы синхронизировались, настроившись на взаимодействие. Кайло улыбнулся. Милли запрыгнула ему на колени и замурлыкала, глядя зелёными глазами, как её любимый человек конструирует световые мечи. Безмерно гордый за Хакса, Кайло почесал Милли за ухом. Хакс почувствовал, как что-то толкнулось в его разум, и вздрогнул. Но не от страха или дискомфорта, а из-за осознания: он закончил. Он разомкнул веки, и как раз вовремя — последние детали встали на место, и мечи зависли перед ним в воздухе. Две идентичных, гладких, отполированных рукояти серебристо-чёрного цвета. Хакс криво усмехнулся. Он всё ещё был не в состоянии поверить, что сумел создать их без инструментов, с помощью Силы… и разума. Хакс осторожно протянул руку и, коснувшись своего оружия, удивлённо распахнул глаза. Кайло улыбнулся во весь рот, вспомнив, как впервые поднял свой световой меч, как был ошеломлён тем, насколько естественным ему это показалось. — Такое ощущение, что они… части моего тела, — изумлённо сказал Хакс, сжав рукояти в ладонях. Лёгкие, но надёжные, они гудели и пульсировали, словно были продолжением его самого. Глубоко вздохнув, Хакс щёлкнул пальцами по чёрным кристаллам, вмонтированным сбоку каждой рукояти (простые, неприметные переключатели его собственного дизайна), и активировал мечи. Кайло думал, что один из клинков будет красным, как и его. Кровоточащим, извращённым Тёмной стороной, которая была так сильна в Хаксе. Но всё оказалось иначе. Кайло сразу должен был понять, что всё пойдёт не так, как ожидалось. Армитаж Хакс не поддавался никаким прогнозам. Тускло освещённую комнату заполнило не резкое алое сияние, а холодный серо-аквамариновый свет, напомнивший Кайло о свинцовых небесах и штормовых волнах Арканиса, голофото которых когда-то показывал ему Хакс. У Кайло ком подкатил к горлу. Хакс тоже хранил молчание, в широко открытых глазах плескался священный трепет. Второе лезвие оказалось бесшумным, как и обещал Кайло. Оно скорее поблёскивало, чем излучало свет. Хакс понял, почему этот кристалл называли призрачным огнём. Он напоминал остаточное изображение, после того, как долго смотришь на пламя. — Пфасск, — поражённо прошептал он. Он сконструировал два световых меча силой мысли. — Кайло, — к Хаксу пришло прозрение, — ты понимаешь, что это означает? — Что ты делаешь успехи в своём обучении, — с гордостью заявил Кайло, но вдруг почувствовал, что Хакс имел в виду что-то другое. — Если я могу провернуть такое с мечом, представь, что я сумею сделать с кораблями. Кайло выпучил глаза, пытаясь переварить услышанное, и мысленно дал себе пинка за то, что сам не подумал о такой возможности. Не говоря о Сноуке. — Хакс, это великолепная идея, но прежде чем ты попробуешь построить целый флот, тебе нужно научиться поднимать что-нибудь размером с меня. Хакс выключил мечи и пристально посмотрел на Кайло. Тот почувствовал, как кровь отлила от лица, а секундой позже он уже парил в воздухе. Милли растерянно мяукнула и, свесившись с его бедра, уставилась на отдаляющийся пол. Кайло вперил взгляд в Хакса, лоб которого уже начал покрываться капельками пота. — Армитаж… — Я всё схватываю на лету, — ответил Хакс дрожащим от напряжения голосом и опустил Кайло на коврик. Глаза его блеснули. — Особенно когда обучение приближает меня к получению того, что я хочу. — И что же ты хочешь, Армитаж? Хакс мягко улыбнулся: — Всё. **~*~** Кайло быстро понял, что Хакс — способный ученик. Причиной тому была неуёмная жажда знаний, стремление проявить себя и почти навязчивое желание делать всё по правилам. Пусть даже эти правила были скорее подборкой случайных уроков из разрозненных источников. Хакс умудрился удивить Кайло во время первого же спарринга с боевым оружием. Он действовал изящно, контролировал себя, ловко маневрировал, используя своё чутьё. Эта форма боя настолько подходила Хаксу, что немудрено. Но Хакс всё равно застал Кайло врасплох и, опрокинув его на пол, выиграл первый раунд. Кайло не ожидал, что Хакс уже избрал свою форму — он действовал уверенно, словно обладал опытом. «С другой стороны, а чего я ждал, зная Хакса?» — думал Кайло, шокировано пялясь в потолок. — Бездна, что это было? — спросил он и, как только Хакс отступил с самодовольным выражением лица, поднялся на ноги. Кайло проигнорировал смешки и улюлюканье рыцарей, которые взяли передышку и теперь отдыхали на противоположной стороне тренировочного зала. — Макаши, — горделиво ответил Хакс. — «Путь исаламири». Форма, которую предпочитали любители дуэлей. Кажется, граф Дуку использовал её, а ещё его ученица Асажж Вентресс. Мне она понравилась своей элегантностью и гармоничностью. Хороший контраст с твоим прямолинейным, открытым и агрессивным стилем. Похоже, я сделал правильный выбор. Кайло фыркнул, хотя в глубине души был доволен. Как он и предполагал, Хакс проявил находчивость, чтобы сыграть на чужом поле, и обернул ситуацию в свою пользу, просто изучив нужные материалы. Пройдёт совсем немного времени, и Хакс станет воплощением ужаса. Хотя, если быть честным, Хакс и прежде был довольно пугающим — за счёт своей жёсткости и хладнокровия. С трибуны раздался тихий рокочущий звук. Хакс поднял взгляд и увидел, что Ап’лек рассматривает его. Рыцарь излучал одобрение и, похоже, был инородцем, как и подозревал Хакс. В разуме Ап’лека он уловил хитрость, изворотливость, быстроту и жестокость хищника. Прищурившись, он попробовал распознать, что за личность скрывается под маской, и Кайло хохотнул, увидев сосредоточенность на его лице. «Ап’лек — чисс», — мысленно сказал он Хаксу. «Мне казалось, чиссы теряют свои способности по достижении двенадцати лет. Максимум тринадцати», — отозвался Хакс. «Не всегда. Иногда их способности проявляются вновь или видоизменяются». — Ап’лек, твои способности изменились или проявились снова? — Кайло повернулся к поглядывающему на них рыцарю. — Изменились, — сказал Ап’лек, намеренно воспользовавшись миннисиатом, а не сай-бисти, на случай, если кто-то решит прислушаться к их беседе. — Но я потерял ценность для СЭОЧ, поскольку утратил своё «зрение». И они избавились от меня. Если ты навигатор, который больше не может прокладывать курс, то Доминация перестаёт нуждаться в тебе. Ты становишься «бывшим навигатором», то есть бесполезным. Ап’лек говорил спокойно, не выражая эмоций, хотя глубоко в его разуме гнездилась горечь. Хакс промолчал. Он знал о чиссах, чувствительных к Силе, и о том, как ревностно Доминация скрывала и охраняла их. Он знал, что половое созревание как-то связано с потерей способностей. И подозревал, что Ап’лек был таким же, как сам Хакс, поскольку навигаторы обычно получались из девочек. Уловив мысли Хакса, Ап’лек склонил голову в шлеме и, слегка кивнув, сказал без обиняков: — Да, я трансгендер, как и вы, Верховный лидер. Несмотря на прямолинейность заявления, Хакс почувствовал исходящее от Ап’лека понимание и уважение. Они оба создали себя сами, оба столкнулись с трудностями на пути обретения Силы и преодолели их. «Мы понимаем друг друга лучше, чем остальные», — беззвучно произнёс Хакс. Ап’лек качнул головой и, к удивлению Хакса, коротко отсалютовал. «Так и есть, Верховный лидер». Когда они с Хаксом вновь заняли боевые позиции, Кайло улыбнулся себе под нос. Рыцари заставили его поволноваться. Он опасался, что они не признают лидерства Хакса, высмеют его новые способности или того хуже — бросят ему вызов и убьют. И всё же, вот они — развалились на трибунах и с удовольствием наблюдают, как Кайло сражается с их новым Верховным лидером, со своим новым учеником. Но кем они с Хаксом являлись друг для друга, без чинов и рангов? Кайло ринулся вперёд, Хакс изящно отступил в сторону и парировал удар, использовав оба меча, чтобы подрезать противника. Кайло заблокировал его подсечку и сделал ложный выпад, но Хакс уже метнулся в противоположную сторону и нанёс серию быстрых и точных ударов левой рукой. Правая сжимала меч обратным хватом. Кайло нахмурился — он не помнил, чтобы обучал Хакса такому приёму, и, решив испытать его, приблизился с того боку. К своему восторгу, Кайло увидел, что Хакс держит рукоять уверенно, но непринуждённо. Лёгкий поворот запястья — и Хакс уже готов противостоять стремительному натиску. Проворно крутанувшись на пятках, он отпрыгнул назад и в сторону и вновь принял боевую стойку. Хакс выглядел просто потрясающе в чёрных облегающих тренировочных штанах, чёрной майке, босой, с растрепавшейся гелевой укладкой, стройный, с оружием наготове. На бледной веснушчатой коже, покрасневшей от напряжения, начал проступать пот. Он правда был красивым мужчиной, и Кайло безумно хотелось прикоснуться к нему, скользнуть ладонями по гибкому телу, поцеловать каждую веснушку, попробовать на вкус его пот, услышать, как он будет стонать от удовольствия. Но Кайло, боясь отказа, не решался сказать об этом Хаксу. Он не был уверен, что Хаксу до такой степени комфортно с ним, чтобы обнажиться в его присутствии, выставить себя напоказ. Он ощущал растерянность Хакса — тот переживал, что недостаточно хорош для Кайло. Придётся как-то убедить Хакса, что он не просто хорош — а слишком хорош. Возможно, идеален. Возможно, это Кайло не заслуживает такого умного, могущественного и привлекательного мужчины, как Хакс. Кайло почти утратил концентрацию и чуть не напоролся на прозрачный и бесшумный клинок призрачного огня в левой руке Хакса. Он недовольно заворчал, а рыцари весело загоготали. — Не смешно, — огрызнулся Кайло, чем ещё больше рассмешил их. Отвлёкшись на рыцарей, Кайло совершил ошибку — мечи Хакса вспороли тренировочный мат у его ног. Ошарашенный, он шагнул назад, а Хакс, развернувшись на цыпочках, вдруг очутился у него за спиной и ударил под колени. Кайло рухнул как подкошенный и обнаружил, что спокойно смотрит прямо на серо-аквамариновое лезвие в правой руке Хакса, демонстрируя тем самым, как сильно изменился за последние несколько месяцев. Прежде он бы швырнул Хакса через весь зал и закатил истерику. Теперь же он ощущал лишь гордость и азарт. Хакс был самородком и учился быстрее, чем Кайло смел надеяться. Не говоря о том, что Хакс по-своему закалил Кайло, преобразив бушующий внутри него пожар в направленный поток энергии. — Я сдаюсь, — сказал Кайло и выключил меч. Хакс дезактивировал своё оружие и протянул Кайло руку. Кайло принял её и, обхватив изящную и тёплую ладонь своей лапищей, произнёс почтительно: — Ты учишься не по дням, а по часам. Хакс в ответ натянуто приподнял уголки губ, но для Кайло, привыкшему к сдержанности Хакса, это равнялось лучезарной улыбке. «Ты не перестаёшь удивлять меня, Армитаж. Я рад, что сумел помочь тебе изучить твои новые способности и развить их. Я узнал много нового о твоей сметливости и талантах, но я хочу знать больше. О тебе и твоём разуме». Усевшись на мат, Хакс отвернулся и принялся натягивать сапоги. Кайло мог бы поклясться, что кончики его ушей покраснели. — Думаю, хватит на сегодня спаррингов, — тихо сказал Хакс. Кайло сел на пол и тоже обулся. — Ты хорошо справился. Завтра в это же время? Хакс кивнул, поднялся и направился к двери. Но потом притормозил и коротко отсалютовал рыцарям — точно так, как отсалютовал Ап’лек чуть раньше. Рыцари приглушённо загудели, одобрительно покачивая головами. Похоже, между ними и Хаксом установилось окончательное согласие, и Кайло почувствовал, как улетучиваются остатки тревоги. «Пойдёшь со мной… в мою каюту? Нам нужно поговорить». Удивлённо моргнув, Кайло наспех показал рыцарям, которые громко расхохотались, уловив напряжение между ними, неприличный жест, и последовал за Хаксом к лифту. Оба хранили молчание, пока лифт не остановился на палубе с офицерскими каютами. Хакс нервно шевелил пальцами, а когда створки лифта распахнулись, направился в свои апартаменты, даже не оглянувшись. Кайло молча потопал за ним. Зная, что их ожидает серьёзный разговор, он решил проявить покладистость, чтобы опять не спугнуть Хакса. Когда дверь за ними закрылась, Хакс немного расслабился и, подойдя к бару, налил выпить. Кайло взял бокал из вежливости — он никогда не испытывал такой страсти к алкоголю, как Хакс. Но понимал, что для Хакса поделиться столь изысканным напитком было знаком доверия и уважения. Плюхнувшись на диван, Кайло пригубил коньяк. Хакс сел чуть поодаль, разулся, снял носки и, поджав под себя длинные ноги, одним глотком осушил свой бокал. — У тебя что-то случилось? — спросил Кайло и, опустив почти пустой бокал на столик, обратил всё своё внимание на Хакса. — Не то чтобы случилось, — тихо ответил Хакс. — Скорее… я сбит с толку. Глубоко вздохнув, он посмотрел на Кайло. Серо-зелёные глаза встретились с карими. — Кайло… Что между нами происходит? Кайло нервно облизал внезапно пересохшие губы. Хакс наконец раскрылся и задал вопрос об их отношениях — как пары. — Что ты имеешь в виду? — уклончиво произнёс Кайло, не желая давать однозначного ответа, пока не узнает, чего хочет Хакс. — Мы проводим вместе много времени. Ты обучаешь меня, помогаешь понять, как пользоваться Силой. Мы… целовались несколько раз, ты засыпал у меня на коленях, мы читали чуть ли не в обнимку друг с другом, мы ищем оправдания, чтобы держаться за руки… Хакс сглотнул, собираясь с духом. Кайло хранил молчание, позволяя ему привести мысли в порядок. Он страшился, что если сейчас скажет что-нибудь, то потеряет Хакса, и тот снова замкнётся в себе. — Мы связаны через Силу. Я вернул тебя к жизни, потому что при виде твоего мёртвого тела внутри меня что-то надломилось. Ты мне небезразличен, и ты утверждал, что я небезразличен тебе, но… Что дальше? — Полагаю, это зависит от того, чего хочешь ты, Армитаж, — осторожно сказал Кайло, по-прежнему опасаясь, что Хакс вновь скроется за несокрушимыми ментальными щитами. — А ты чего хочешь? — Тебя, — прямодушно ответил Кайло. — Ты вернул меня к жизни, потому что я тебе небезразличен. И теперь я храню частичку тебя внутри, а ты хранишь частичку меня. А вместе мы составляем единое целое. Когда ты рядом, я чувствую себя цельным. Хакс молчал, не смея прерывать Кайло. Тот редко бывал столь многословен, и сейчас слова буквально рвались из него. — Когда ты рядом, я чувствую себя лучше. Ты учишь меня терпению, напоминаешь о спокойствии. Ты укрощаешь мою ярость, помогаешь мне понять, что необязательно проявлять жёсткость и силу, чтобы заслужить уважение, — продолжил Кайло и с нежностью посмотрел на Хакса. — Ты внушаешь мне желание стать лучше, и я… стараюсь изо всех сил. И это всё ради тебя. — Но чего ты хочешь? — настойчиво повторил Хакс. Кайло осторожно подсел ближе к Хаксу и взял его лицо в свои огромные ладони. — Тебя. Всего, без остатка. Твоё тело и разум. Наши души уже связаны, но я хотел бы заполучить тебя целиком, если ты согласен обладать мной тоже, — пробормотал Кайло и, подавшись вперёд, вовлёк Хакса в полный любви и нежности глубокий поцелуй. Хакс не дёрнулся, не отпрянул и, к радости Кайло, поцеловал его в ответ, запустив дрожащие пальцы в тёмные пряди. «Помнишь, как ты спросил меня, когда я делал свои мечи, чего я хочу?» «Да, — произнёс Кайло, упиваясь вкусом губ Хакса и лёгким ароматом коньяка из его рта. — Ты сказал, что хочешь всё». «Это “всё” включает тебя. В особенности тебя. Да, я хочу всё, но если тебя не будет рядом, то гори оно всё огнём». Кайло в ответ лишь углубил поцелуй, цепляясь за Хакса, словно за спасательный круг, пытаясь насытиться любовью и желанием, сочащимся из его разума. «Я принадлежу тебе, Армитаж». «А я принадлежу тебе. Так что сделай меня своим и позволь мне сделать тебя моим». **~*~** Кайло так и не понял, как они очутились в постели Хакса, оба голые. Время замедлило свой бег, всё было как в тумане, и только образ Хакса в его голове был предельно чётким. Кайло не замечал ничего вокруг, всё, что имело значение: прикосновение обнажённой кожи Хакса к его коже, стройное, по сравнению с его собственным, тело, вздрагивающее под широкими ладонями. Когда он вошёл в Хакса, галактика перестала существовать. Весь мир сузился до их взаимного удовольствия, до экстаза Хакса, в котором тот растворился, когда Кайло начал двигаться. Единственное, что осознавал Кайло: влажное, разгорячённое нутро вокруг его члена, сильные, жилистые руки, намертво вцепившиеся в его плечи. Всё, что он видел: извивающегося под ним мужчину, связанного с ним узами, о которых он прежде даже не подозревал, а теперь, когда знал о них, не хотел разрывать. Эта связь была глубже, чем общие раны — они словно стали одним целым и подпитывали друг друга эмоциями. Удовольствие пульсировало, отступая и накатывая волнами, а когда оно достигло своего пика, оба закричали, поглощённые эйфорией. И весь мир вокруг содрогнулся. Придя в себя, Кайло обнаружил, что лежит рядом с Хаксом. Их сплетённые, покрытые потом тела запутались в простынях. Уткнувшись лицом в грудь Кайло, Хакс бездумно водил пальцами по его плечу. Оба тяжело дышали и вздрагивали от переизбытка эмоций и ощущений, пребывая в абсолютном блаженстве. Кайло вдохнул запах влажных от пота рыжих волос, широкая ладонь скользнула вдоль позвоночника Хакса. Хакс прильнул ещё ближе, и Кайло почувствовал, как пали остатки ментальных барьеров между ними. «Я люблю тебя». Кайло наконец смог раскрыться и отпустить себя. Сомкнув веки, он расплакался. «Я люблю тебя, Армитаж». Хакс чуть отодвинулся. Кайло распахнул глаза и увидел, что тот тоже не смог сдержать слёз. — Никогда тебя не отпущу, — пробормотал Хакс и прижался лбом ко лбу Кайло. — У тебя нет выбора, — хрипло сказал Кайло, усмехнувшись. — Может, и нет, — согласился Хакс. — Но я совсем не против. Кайло стиснул Хакса и привлёк к своей груди. Тихо вздохнув, Хакс расслабился в могучих объятиях, прислушиваясь к размеренному, успокаивающему биению сердца. «Люблю тебя», — нежно повторил он. Сон уже начал окутывать его разум. Кайло что-то просопел и, погладив Хакса по спине, накрыл их обоих одеялом. «И я люблю тебя, Армитаж». «Будь моим палачом, моим ворнскром. Если мои враги не боятся меня, то ты точно сумеешь внушить им страх». Кайло рассмеялся и поцеловал Хакса в макушку. Его волосы пахли солью и наполовину выветрившимся гелем. «Я и так считал себя твоим ворнскром, но если ты хочешь оформить всё официально…» «Хочу», — сказал Хакс и зевнул. Звук его голоса затих, и он уснул. Кайло обнял Хакса покрепче и провалился в сон. Самый лучший сон в его жизни. Рядом с мужчиной, которого он любил. С ощущением, что теперь дела пойдут на лад, что мужчина, которого он сжимает в объятиях, наведёт шороху по всей галактике.