***
Министерская столовая гудела, точно огромный улей. Роза прищурилась, высматривая свободный стол, и тут же невольно вскрикнула, чувствуя, как спину обдало чем-то горячим. Раздался звон разбитых тарелок, и стоявшие рядом волшебники с любопытством повернулись в ее сторону. — Прошу прощения, мисс! Роза обернулась, и сердце пропустило удар. Перед ней стоял Скорпиус Малфой, удивленный этой встречей не меньше, чем она сама. Он застыл, в растерянности глядя на нее, но затем дернулся и поспешно подхватил пустой поднос, криво висящий над его головой. — Не сильно обожглась? Она поджала губы, глядя на фарфоровые черепки под ногами, перемешанные с остатками супа. Вот уж где она точно не ожидала встретить Скорпиуса, так это в Министерстве. — Ты что здесь забыл? Он улыбнулся и взмахнул палочкой, очищая темно-зеленую мантию Розы от жирных пятен. — А ты не меняешься. — По крайней мере, я не пытаюсь обварить кипятком своих бывших. Она ткнула палочкой в сторону черепков, которые с громкими щелчками склеились в большой ком и тут же отправились в урну, стоявшую в конце зала. — Ну прости, — закатил глаза Скорпиус. — Едва ли я мог предугадать, что моему подносу преградит путь твой, поднявшийся в воздух со скоростью снитча! — Значит, я еще и виновата? Он усмехнулся, отчего в серых глазах заплясали серебристые искорки. Роза поймала себя на том, что невольно любуется им. Когда они виделись в последний раз? Почти год назад, когда решили расстаться. Она тогда так напилась, что плохо помнила все детали. Хотя то, что виноваты были оба, не забылось. И вот теперь он стоял перед ней, как ни в чем не бывало, и так обаятельно улыбался, что у Розы внутри сладко заныло. — Могу угостить обедом, — Скорпиус поднял поднос, который все еще держал в руке. — Заодно расскажу, что я здесь забыл, раз уж тебе так интересно. — Роза? Она обернулась и увидела дядю Гарри, на лице которого, впрочем, как и всегда, читалась озабоченность. — Не слишком занята? Мне нужно с тобой поговорить. — Что-то с папой? — нахмурилась она. — Нет, просто разговор. Но не для посторонних ушей, — добавил Гарри, покосившись на Скорпиуса, который в ответ презрительно скривился, становясь почти точной копией своего отца. Роза развела руками, словно говоря, что обстоятельства выше ее желаний, и отправилась вслед за дядей. — Ты что, снова с ним встречаешься? — негромко спросил Гарри, хотя в монотонном шуме разговаривающих вокруг волшебников вряд ли кто-то мог их подслушать. — Я думал, он разбил тебе сердце. — Оно у меня крепкое, — хмыкнула Роза, садясь за небольшой столик в углу. — Все, что смог разбить Скорпиус — моя тарелка с супом, так что… Она многозначительно посмотрела на дымящуюся отбивную с картофелем, и Гарри тут же пододвинул к ней поднос. — Прожорливые у меня племянники, — усмехнулся он, и тут же посерьезнел. — Хочу задать пару вопросов насчет Локи. Он едва уловимым движением махнул кончиком волшебной палочки, и воздух вокруг них пошел еле заметной рябью от наложенных заглушающих чар. Роза вопросительно подняла брови, отправляя в рот ароматный кусочек мяса. — Что, мама с папой уже не такие интересные источники информации? — Ты чаще бываешь дома. И потом, Рон, в силу своей профессии, везде видит опасность, впрочем, как и я. Да и Гермиону всерьез беспокоит присутствие Локи в вашем доме. — Ну еще бы, — хмыкнула Роза, с трудом проглатывая огромный кусок картофеля. — Видел бы ты ее глаза, когда она вернулась домой и все узнала. Правда, ее больше беспокоило, как бы об этом не прознал Кингсли — он уж точно бы не обрадовался, узнав, что в доме его заместителя живет подозрительный колдун из соседнего мира. — Как он себя ведет? Она пожала плечами. — Я не слежу за Локи круглыми сутками. Тем более что он практически не выходит из своей комнаты. — Что, даже на улицу ни разу не выходил? — В чем вы его подозреваете? — Роза сделала глоток чая. — Шпионаж? Заговоры? Или аврорат считает, что это Локи виноват в том, что у нас начались проблемы с магией? Не думаю, что человек — или кто он там есть, — который практически не ест и целыми днями читает книги, может считаться опасным. Тем более что все началось задолго до того, как его привел Тор. — Ты вроде говорила, что не следишь за ним, — усмехнулся Гарри. — Не стоит так рьяно защищать Локи. Я не выдвинул в его адрес никаких обвинений, если ты заметила. Роза замолчала, глядя в ярко-зеленые глаза дяди. Такие же яркие, как у Локи, когда она успевала перехватить его взгляд. Внезапно ей стало жарко. — Значит, читает книги, — задумчиво произнес Гарри. — Интересно. В вашей библиотеке есть что-то по темной магии? — Спроси об этом у мамы, — Роза с грохотом отодвинула стул и поднялась, отряхивая с мантии мелкие крошки. — В нашей семье она любитель книг, а не я. Спасибо за обед, дядя Гарри, но меня ждет еще целая гора дел. — Всего один вопрос, — бросил он ей вдогонку. — Локи интересуется тем, что происходит сейчас в нашем мире? — Понятия не имею, — отрезала она и поспешила к выходу.***
Как ни странно, после обеда работа пошла гораздо быстрее. К пяти вечера Роза с удовлетворением уменьшила карту, положила ее поверх прочих бумаг для мистера Бланта и направилась в его кабинет. Который, к ее большому удивлению, оказался закрытым. Прекрасно. Она целый день корпела над дурацкими автобусными маршрутами, а он просто взял и ушел. Подавив желание выбросить все в ближайшую урну, Роза вернулась к себе, спрятала бумаги в шкаф и натянула куртку. Если ее начальник решил сократить себе рабочий день, то Роза вдвойне имела на это право. Мотоцикл поприветствовал ее низким урчанием, едва она повернула ключ зажигания. Если некоторые знакомые поначалу и косились на ее необычное средство передвижения, то теперь, когда аппарация была запрещена, они смотрели на Розу с плохо скрываемой завистью — ни тебе очередей в каминах, ни страшного спуска в темное гулкое метро. Погода была на удивление теплой, и Роза уже хотела было свернуть в сторону Риджентс-парка, когда в голове всплыли дядины вопросы. Почему он так беспокоился? Не то чтобы она считала Локи абсолютно безвредным, но и чувства тревоги, как у родителей, он у нее не вызывал. Скорее наоборот. Он вызывал интерес. Отец довольно сухо рассказал, что Локи лишен магии и теперь находится в изгнании, но этих деталей было крайне мало, чтобы удовлетворить жгучее любопытство Розы. Должно было произойти что-то поистине грандиозное, чтобы заслужить такое наказание. А Локи был настолько немногословен и сдержан в общении, что оставалось лишь гадать, что такого он мог совершить. Она пару раз пыталась заговорить с ним на эту тему, когда он изъявлял желание покинуть свою комнату и ненадолго спуститься вниз, но все, что получала в ответ — уничижительный взгляд, от которого становилось не по себе. Остановившись на светофоре, Роза задумалась. А что, если Локи и впрямь что-то замыслил? На его месте она бы точно попробовала найти способ вернуть себе хотя бы немного магии. И эта его ненормальная любовь к книгам… Загорелся зеленый, и она решительно пересекла две полосы, свернув направо. Раздались возмущенные гудки, но Роза, ловко виляя между автомобилями, не обратила на них никакого внимания. Она всегда возвращалась домой гораздо позже, и если Локи действительно представлял собой опасность, сегодня можно было застать его врасплох. Решив, что в таком случае не стоит тарахтеть под окнами, сообщая о своем приезде, Роза припарковалась чуть ли не за полквартала от дома. Конечно, все это смахивало на детскую игру в авроров, в которую они когда-то так любили играть с Хьюго, Джеймсом и Альбусом, но ее неизменная любовь к разного рода приключениям была выше трезвой логики. Практически бесшумно открыв дверь на заднем крыльце, в чем у Розы имелся немалый опыт, она проскользнула в дом, встретивший ее абсолютной тишиной. Вряд ли она рассчитывала, что Локи в их отсутствие вызывал духов и проводил темномагические ритуалы, и все же внутри кольнуло легкое разочарование. Она направилась в сторону гостиной, радуясь тому, что мягкий толстый ковер отлично заглушал шаги, и, заглянув в дверной проем, не смогла сдержать улыбку. Локи с поистине королевским достоинством восседал в одном из кожаных кресел, перелистывая большую книгу с металлическими застежками, которые едва слышно звенели при каждом его движении. В правой руке он держал маленькую чашку, из которой по всей гостиной расплывался восхитительный аромат кофе. Несмотря на то, что за окном было довольно светло, в камине горел огонь. Сосновое полено, лежавшее у самого края металлической решетки, с громким треском лопнуло, отчего вверх взвился яркий сноп искр, выбросив на ковер несколько горячих угольков. — Не боишься, что дом сгорит? — насмешливо спросила Роза. Локи бросил на нее быстрый взгляд, но даже не пошевелился, и она мысленно восхитилась его невозмутимостью. — Нет. Казалось, его нисколько не удивило ее появление. Он пару секунд пристально смотрел ей в глаза, а затем снова уткнулся в книгу. — Не слышал, как ты приехала. — Иначе тут же сбежал бы в свою комнату? Взмахом палочки она вернула тлеющие угольки в камин, сдвинула поленья ближе к задней стенке и села напротив Локи, только сейчас обратив внимание на стопку «Ежедневного пророка», лежащую на журнальном столике. В голове снова всплыл разговор с дядей Гарри. — Интересуешься новостями нашего мира? Локи неторопливо сделал глоток из чашки и перевернул еще одну страницу, полностью игнорируя заданные вопросы. Роза откинулась на спинку кресла, внимательно наблюдая за ним и гадая, что у Локи на уме. Он наконец перестал ходить в своем порванном черно-зеленом костюме, которому она и название-то затруднялась давать, и теперь был одет в черную водолазку отца и такого же цвета джинсы, что делало его еще более бледным и худым. И все же Локи выглядел немного лучше, чем в первую их встречу. Он резко поднял глаза, и Роза вздрогнула, словно ее застали за чем-то неприличным. — Насмотрелась? — Да ты просто джентльмен! — Я бог, — холодно ответил тот и, бросив взгляд на страницу, захлопнул книгу, — которому здесь никто не рад. — Будь ты более дружелюбным… В глазах Локи вспыхнули злобные огоньки, и он так резко подался вперед, что Роза практически машинально выставила перед собой палочку. Его тонкие губы растянулись в мрачной усмешке. — Сложно быть дружелюбным, когда все тебя в чем-то подозревают. — Я тебя ни в чем не подозреваю. — Поэтому вернулась домой на два часа раньше, оставив где-то свою ревущую машину? — Не думала, что ты следишь за моим расписанием. Локи прищурился, а затем поднялся и направился в сторону лестницы, на ходу ставя пустую чашку на одну из книжных полок. — А чашку убери на кухню! — возмутилась Роза. Даже не замедлив шага, Локи скрылся в коридоре. Она тяжело вздохнула и снова посмотрела на газеты. Обычно все номера «Ежедневного пророка» валялись на кухне — родители привыкли читать их за завтраком, что всегда удивляло Розу, поскольку они и так были в курсе всех новостей. Раз в месяц мама терпеливо собирала газеты по порядку и складывала в чулан. «Для архива», — поясняла она, не обращая внимания на жалобы Рона о том, что такой архив уже имеется в Министерстве, а в чулане скоро ступить будет некуда. Очевидно, Локи собрал все, что смог найти, потому что на столике лежала внушительная стопка номеров «Пророка» вперемешку с парой журналов «Ведьмин досуг», которые, впрочем, занимали недостойное место в самом низу. Взяв одну из верхних газет, Роза открыла ее и тут же заметила, что в ней не хватало одного листа. Нахмурившись, она вернулась к первой полосе и принялась выискивать заголовок статьи, которая была на вырванной странице. Вряд ли Локи мог заинтересовать предстоящий матч между «Паддлмир Юнайтед» и «Ирландскими драконами», равно как и кулинарная колонка миссис Оливер. А вот небольшая статья о работах, связанных с изоляцией мест, в которых магглы становились волшебниками, была очень даже подходящей. Роза с шумом опустила газету на колени, невидящими глазами уставившись в пространство перед собой. Если Локи решил посетить одно из этих мест, чего ради он копается в их небольшой библиотеке? Или он уже побывал на тех улицах, но не нашел для себя ничего полезного? На момент выхода этого номера, датированного неделей назад, работы еще велись, а, зная рассеянность мистера Бланта, на те участки можно было проникнуть без особого труда, было бы желание. А у Локи оно точно было. В этом Роза почему-то ни капли не сомневалась. Она вышла из гостиной и решительно направилась к лестнице. Если родителей так напрягало присутствие Локи в доме, то разве не стоило ему помочь, вместо того чтобы подозревать в тайных заговорах против волшебников? Конечно, вряд ли можно было надеяться, что в местах тех происшествий повторно случится столь сильный всплеск магии, но ведь попробовать стоило. Тор бы забрал брата и… Роза запнулась у самой двери в комнату Локи. Она и забыла, что он в изгнании. Значит, даже если магия и вернется, ему придется остаться в их мире. С другой стороны, разве это плохо? Их планета не так ужасна, как кажется на первый взгляд. Локи лежал на кровати, продолжая читать ту самую книгу, которую прихватил из гостиной. — Я тебя не приглашал. Она нисколько не смутилась и помахала сложенной газетой, закрывая за собой дверь. — Я знаю, что тебя интересует. Хочешь, проведу на один из участков? На них наложены не самые сложные чары защиты. — Уходи. Но Роза не собиралась сдаваться — чем больше Локи давал понять, что это не ее дело, тем сильнее ее это раззадоривало. — Ты же хочешь попробовать вернуть себе магию, разве я не права? Отброшенная книга врезалась в стену и с грохотом приземлилась на пол. Металлические застежки жалобно звякнули. Роза не сводила глаз с Локи, который вскочил с кровати и теперь стоял прямо перед ней. Его и без того бледное лицо практически побелело от еле сдерживаемой злости. — Пошла. Вон. Он был таким высоким, что Розе, несмотря на то, что ростом она пошла в отца, пришлось запрокинуть голову. — Я всего лишь хочу помочь, — заявила она. — И если бы не твое упрямство… На этот раз ей не дали договорить холодные пальцы, сомкнувшиеся на ее шее. — К твоему сведению, — прошипел Локи, наклоняясь так близко, что Роза могла почувствовать его дыхание на своей щеке, — твой дорогой папаша запретил мне выходить из дома, подкрепив свои слова соответствующими чарами. Так что, по сути, меня просто перевели из одной тюрьмы в другую. И если ты не отстанешь со своими расспросами, боюсь, я нарушу его первый запрет — не причинять тебе никакого вреда. Он опустил руку, но Роза по-прежнему не могла пошевелиться, парализованная его взглядом. Она даже на какое-то время забыла о своей палочке, которую продолжала судорожно сжимать в руке. Локи широко ухмыльнулся, явно довольный произведенным эффектом, и наклонился еще ближе. Холод его ладони ощущался даже сквозь свитер, и Роза, почувствовав прикосновение к своей талии, нервно дернулась, но в ту же секунду раздался щелчок, и дверь со скрипом распахнулась. — На выход, — скомандовал Локи. Едва переставляя ноги, Роза вышла в коридор, и дверь за ней тут же с грохотом захлопнулась.***
Родители вернулись поздно. Стрелки часов приближались к двенадцати, когда внизу скрипнула входная дверь. Послышался стук каблуков, грохот подставки для зонтиков, которую папа периодически сбивал, и негромкие ругательства. Затем все стихло, а спустя пять минут из кухни донеслось негромкое звяканье посуды. Роза лежала с открытыми глазами, глядя в потолок и прислушиваясь к звукам, доносившимся снизу. Она целый вечер ждала родителей, чтобы поговорить с ними, но теперь желание почему-то резко пропало. Локи действительно напугал ее, однако и впрямь не причинил никакого вреда. По крайней мере, не пытался задушить, как это обычно делали психопаты. Роза машинально дотронулась до шеи, все еще ощущая фантомный холод его пальцев. Как ни странно, ее больше возмущало поведение отца. Какими бы ни были причины изгнания Локи в их мир (хотя теперь Роза начинала о них догадываться), она не думала, что Тор бы обрадовался такому обращению со своим братом. На что папа вообще надеялся? Что Тор никогда не узнает об этом? Но ведь он обещал, что периодически будет их навещать. Правда, с той встречи он пока так ни разу и не появился… Решив, что с такими мыслями она точно не уснет, Роза откинула одеяло и, нашарив ногами тапочки, направилась к двери. На кухне горело всего несколько бра, и в приглушенном свете лица родителей казались еще более уставшими. Роза прислонилась к косяку, наблюдая, как отец с большим аппетитом поглощает рагу, а мама рассеянно помешивает зеленый чай, явно пропуская половину из того, что он рассказывает. — …если так пойдет и дальше, я считаю, МАКУСа просто обязаны будут предоставить нам свои данные, — закончил Рон и, словно почувствовав на себе взгляд, повернул голову. — Роза? — Приятного аппетита, — она села рядом с ним и принялась перебирать в вазочке конфеты, ища свои любимые. — Тяжелый день? — Не то слово, — вздохнула Гермиона. — Я уже и не могу вспомнить, когда дни были легкими. Мир словно сдвинулся, а мы даже не знаем, что с этим делать. В ее глазах подозрительно заблестели слезы, и Рон, заметив это, тут же накрыл ее руку своей. — Брось, — сказал он, — ничего страшного не случилось. — Да? — воскликнула она. — То, что на территории аптеки Фробишера сегодня перестала действовать магия, это, по-твоему, ничего страшного? А если такое случится в министерской библиотеке, где часть особо ценных документов хранится только благодаря магии, а некоторые экземпляры книг настолько опасны, что без соответствующих чар могут пострадать окружающие? — Но никто не умер, — с нажимом произнес Рон. — И я прошу тебя, оставь это проблемы департаменту магических катастроф. Они разберутся. Гермиона слабо кивнула, шмыгая носом и переплетая их пальцы, и посмотрела на Розу. — А как у вас в отделе? Справляетесь? Та кивнула. — Кстати, не видел твой мотоцикл у входа, — нахмурился Рон, отправляя тарелки в мойку и притягивая к себе чайник. — Все в порядке? — Долгая история, — уклончиво ответила Роза. После таких новостей было не самое подходящее время, чтобы поговорить о Локи, но отец словно прочитал ее мысли. — Я сегодня разговаривал с Гарри, — начал он. — В общем, мы решили, что будет лучше перевести Локи на Гриммо. Роза взглянула на маму и поняла, что они решали этот вопрос втроем. — Лучше для кого? — Для всех нас, — ответил Рон, бросая в чашку сразу четыре кубика сахара. — Ты знаешь, что я не очень рад его присутствию, и… — Настолько не рад, что даже не оставил ему шанса покинуть наш дом? — Роза изо всех сил старалась, чтобы ее голос звучал спокойно. — Если ты не в курсе, Локи тоже не в восторге от нас. — Вот о чем говорил Гарри, — Рон посмотрела на Гермиону. — Он уже на нее влияет, и мне это не нравится. — Эй, ничего, что я тоже здесь? — разозлилась Роза. — Тор хотел, чтобы мы присмотрели за его братом, а не сажали на цепь! — Тор сам попросил ограничить его перемещения, — спокойно произнес Рон. — И ты ничего не знаешь о Локи, так что прекрати его защищать. Гарри раскопал весьма занимательную информацию, из которой следует, что буквально несколько месяцев назад он пытался захватить наш мир, устроив теракт в Нью-Йорке и едва не убив половину его населения. Роза замерла, глядя во все глаза на отца. Мозг отказывался поверить в услышанное. — Мне бы очень не хотелось, чтобы рядом с моей семьей находился такой человек, — продолжил отец «Бог», — мысленно поправила его Роза, невольно вспоминая разговор с Локи. Ей внезапно стало холодно, и она передернула плечами. — Дом Сириуса отлично для него подойдет. И это не обсуждается. Встав из-за стола, Рон чмокнул Гермиону в щеку и потрепал Розу по голове. — Доброй ночи. — Не смотри на меня так, — произнесла мама, когда они остались одни. — Это была не моя идея, хотя я полностью ее поддерживаю. — Дом на Гриммо очень запущен, — тихо отозвалась Роза. — Я бы просто повесилась, если бы мне пришлось там жить. Гермиона молча направила палочку в сторону мойки. Послышался шум воды и звон тарелок. — Гарри пообещал привести дом в порядок, — сказала она наконец, и в ее голосе скользнуло легкое недовольство. — Он пришлет туда Кричера. И я не думаю, что тебе стоит переживать насчет Локи, он этого не заслуживает. Роза ничего не ответила. В ее голове царил полный сумбур, и она теперь не знала, что стоило переживаний, а что нет.