Пересечение

Единственным плюсом дома на площади Гриммо было полное отсутствие волшебников. Локи потянулся и обвел гостиную задумчивым взглядом. Тяжелые темно-коричневые портьеры на окнах, громоздкая и неудобная мебель, ковер с выцветшим от времени золотистым орнаментом, треснувшее зеркало, в углах которого чернели пятна — все навевало тоску. И все же здесь было гораздо лучше, чем в доме Уизли, где он постоянно ловил на себе настороженные взгляды. В глубине дома что-то звякнуло. Но Локи даже не пошевелился, продолжая лежать на низеньком диване и лениво рассматривать тусклую картину, висевшую на стене. Краски почти выцвели и поблекли, так что в неясных контурах можно было различить как покосившуюся башню посреди огромного поля, так и фаллический символ. Зависело от фантазии. Из ближайшего коридора послышалось приближающееся шарканье и скрип половиц. Опять пришел. Это становилось даже забавным. — Кричер принес еду, — дрожащее существо, на которое нельзя было взглянуть без отвращения, шагнуло в гостиную, держа в тонких ручках поднос с тарелками. — Я не голоден. Существо, непонятно по каким причинам зовущееся в этом мире эльфом, издало неприятный звук, отдаленно похожий на хрюканье. Поднос с грохотом опустился на скамейку возле рояля, задев краем сливочника поцарапанную крышку клавиатуры. Уже в который раз у них повторялся один и тот же диалог. Локи прекрасно понимал, что Кричера вряд ли присылали сюда каждый день только для готовки обеда. Волшебники явно боялись потерять контроль над ситуацией, и эта мысль немного грела его самолюбие. Пусть за ним приставили следить это недоразумение, так было даже веселее. Стоило только взглянуть на это обиженное рыльце, когда он в очередной раз отказывался от еды, как рот сам собой растягивался в усмешке. Конечно, Локи не мог не есть, но он не нуждался в таких частых приемах пищи, как смертные, да и аппетита в последнее время почти не было. — Кричер приготовил пирог с почками, — проскрежетал эльф, склонив голову и медленно расчесывая узловатыми пальцами огромную бородавку на шее. — Вкусный пирог. Едва представив, что эти самые пальцы, которые теперь беззастенчиво ковырялись в ухе, касались пирога, Локи скривился. — Пошел вон. И без того сморщенное лицо Кричера сжалось в недовольную гримасу, и он, сгорбившись, зашаркал к двери. — Плохой гость, — донеслось его бормотание, однако в гулкой тишине, наполнявшей дом, было слышно каждое слово. — Даже колдовать не умеет. Знала бы моя старая госпожа, какое отребье теперь здесь живет… Тарелка с грохотом врезалась в дверь и разбилась над самой головой Кричера, однако тот невозмутимо смахнул с плеча мелкие осколки, застрявшие в складках одежды, и скрылся в коридоре. Локи откинулся назад и снова уставился в потолок. Несколько дней назад, услышав такие комплименты в первый раз, он едва не убил эльфа, швырнув в него тяжелым подсвечником, но тот каким-то чудом успел увернуться. С тех пор Кричер не позволял себе подобных выражений, справедливо полагая, что следующий раз может оказаться для него фатальным, однако после пренебрежения к своему пирогу, очевидно, не смог удержаться. Дождавшись, пока скрипнет дверь, ведущая на кухню, Локи поднялся с дивана, взял с подноса теплую миску, наполненную непонятными, но пахнущими вполне аппетитно кусочками, и принялся есть, расхаживая кругами по гостиной. Ему было скучно. Книг не наблюдалось, несносной рыжей девчонки с ее докучливыми вопросами — тоже, а большая часть комнат в доме была надежда заперта. Как и входная дверь, которую Локи уже не раз пытался взломать или разнести в щепки огромной подставкой для зонтиков в виде ноги тролля, найденной им под лестницей. Однако Поттер постарался на славу, наложив чары даже на окна — невидимые барьеры пропускали воздух, но не давали никакой возможности покинуть дом. Помимо швыряния посудой в Кричера из развлечений оставалось лишь общение с портретом безумной старухи. Наткнувшись на нее в первый раз, Локи едва не лишился дара речи, услышав, какой поток ругательств может исторгнуть из себя престарелая дева в чепце. Когда дошло до проклятий в адрес его отца, он даже качнул головой в знак согласия. Но стоило ей переключиться на мать, Локи не выдержал и с такой силой ударил кулаком по холсту, что старуха завизжала и натурально упала в обморок. По крайней мере, из рамы она исчезла, и он, нисколько о ней не беспокоясь, просто задернул шторы обратно. В дальнейшем попытки узнать от говорящего портрета хоть что-нибудь о доме ни к чему не привели — кроме порций новых ругательств Локи не получал никакой информации. Отсутствие книг крайне огорчало. В доме Уизли была какая-никакая, но относительно интересная библиотека, здесь же если что и сохранилось, то было надежно заперто за безмолвными дверями. Поставив наполовину опустевшую миску на крышку рояля, Локи порылся в карманах и достал измятый газетный лист, содержание которого знал уже практически наизусть. Будь у него возможность покинуть этот дом, он бы непременно отправился на Тотнем-Корд-роуд. Судя по небольшой карте Лондона, которую Локи нашел в одной из книг, именуемой «Атласом», это было ближайшим местом, где простые смертные внезапно превращались в самых настоящих волшебников. Магия, чтоб ее! Она была повсюду, дразнила его, и не было возможности получить хотя бы крупицу! Локи присел возле подноса и отпил прямо из сливочника, продолжая сжимать в руке злосчастный листок. Может, зря он тогда отказался от помощи девчонки? Она бы точно нашла способ выпустить его, с ее-то настырностью. Тишину дома нарушил едва слышный скрип половицы, раздавшийся совсем рядом. — Кричер! Никакой реакции. Локи с грохотом вернул сливочник на поднос и поднялся. — Я знаю, что ты здесь. Эльф стоял в коридоре, настороженно глядя снизу вверх маленькими тусклыми глазками. — Как ты сюда попадаешь? — Локи опустился на корточки, стараясь придать своему голосу всю дружелюбность, на какую только был способен. — Ты же как-то перемещаешься сюда, верно? Тот еле заметно кивнул. — Ты можешь… — голос Локи сделался вкрадчивым, опустился почти до шепота, — переместить меня? Коридоры были узкими, слабый свет из гостиной практически не долетал сюда, и оттого очень сложно было увидеть выражение рыльца Кричера, который продолжал неподвижно стоять перед ним. — Ненадолго, — прибавил Локи, отчаянно жалея, что не может проникнуть в эту тупую крохотную голову и повернуть в ней мысли в нужном направлении. — Ты обязательно вернешь меня сюда, твой хозяин даже ничего не узнает. — Хозяин Гарри будет против, — булькающим голосом отозвался эльф и заковылял прочь, растворяясь в темноте. Локи выругался и, сев прямо на пол, прислонился к стене. И кто только дернул его упомянуть Поттера! Оставалось лишь надеяться, что эльф не станет пересказывать их разговор. Локи просто корежило от самодовольства и амбиций этого волшебника. Он с досадой стукнул кулаком о деревянные доски и громко охнул, чувствуя резкую боль в ладони. Подняв руку к лицу, он увидел тонкую струйку, стекавшую вниз по запястью. Еще никогда Локи так остро не чувствовал боль, даже когда дрался с Мстителями. От злости на собственную слабость он еще сильнее сжал ладонь, с каким-то мрачным удовлетворением глядя, как на краю рукава собираются темные капли крови. В голове запульсировало, послышался тихий шепот. По рукам разлился невыносимый холод. Локи оперся о шершавые пыльные доски, чтобы подняться, и тут же почувствовал сильное жжение, точно по телу пробежали электрические разряды. Он поднял голову и заметил, что серебристые узоры на стенах, до этого невидимые в полумраке, замигали и стали как будто ярче, на несколько секунд осветив часть коридора слабым сиянием. Где-то наверху захлопали двери, с верхних этажей посыпался песок, а затем резко наступила тишина. Кое-как поднявшись, Локи ввалился в гостиную и рухнул на диван. Сердце колотилось как ненормальное, а в ушах все еще стоял неясный шепот. Кто-то настойчиво повторял… Что? Вспомнить не получалось. Он судорожно провел ладонью по лицу и с недоумением уставился на тонкий шрам, от которого тянулась ржаво-бурая полоска запекшейся крови — все, что осталось от свежего пореза. Локи надавил на него, но боль уже не ощущалась. Более того, он давно не чувствовал себя так хорошо, как теперь. Прихватив тяжелый подсвечник с оплывшими свечами, Локи осторожно вышел в коридор и принялся искать то самое место, где все произошло. Дрожащее свечение выхватило из темноты кусок стены, порванный шелк на которой не оставлял сомнений, что яркие узоры, мерцавшие пару минут назад, ему просто привиделись. Опустившись на колени, он принялся шарить руками по полу. Между двумя досками, почерневшими от гнили, торчал небольшой осколок, бывший когда-то частью вазы или чего-то подобного. Теперь же он, накрепко застрявший в полу и покрывшийся липким налетом, казался неотделимой частью дома, зловеще поблескивая в пляшущем свете. Локи снова взглянул на шрам, который к тому времени уже превратился в едва заметную полоску, и задумался. Если это означало то, на что он даже не смел надеяться, то очень скоро Тор и дорогой Всеотец пожалеют, что отправили его сюда.

***

Дом на площади Гриммо был полон древней магии. Она пропитала стены дома, клубилась в каждом углу, таилась в брошенных предметах. Локи не понимал, почему сразу не почувствовал этого. С другой стороны, чего можно было ожидать от того, кто был начисто лишен магических сил? Правда, теперь это не имело никакого значения, ведь именно дом и мог все исправить. Локи медленно шел по коридору третьего этажа, водя рукой по стенам, словно ища скрытые тайники. В какой-то степени так оно и было. Рукав свитера зацепился за торчащий из дверной ручки металлический обломок, и Локи, коротко выдохнув сквозь стиснутые зубы, резанул им по ладони. Жгучая боль, на миг пронзившая руку, быстро сменилась жаром, медленно растекающимся по всему телу. Кончики пальцев начало покалывать, и Локи с удовлетворением заметил, как на долю секунды из них вылезли острые ледяные иглы. Дом возвращал ему магию, хоть и просил за это плату. Ничтожную, в сравнении с тем, что Локи получал взамен. Даже некоторые комнаты, запертые до этого, теперь послушно открывались от одного лишь касания руки. Накануне вечером он нашел возле чердака неприметную комнату, от пола до потолка заваленную книгами. Правда, больше половины из них никуда не годилось — Локи мало интересовали генеалогические древа старинных семейств волшебников или сборники лекарственных растений Англии, однако некоторые книги были весьма занимательны. Он отобрал себе несколько из них, одна из которых даже оказалась написана древними рунами, предвкушая отличное чтение долгими вечерами. Магия возвращалась не так быстро, как хотелось бы, но Локи умел ждать, а с книгами это и вовсе становилось терпимым. Чувствуя, как порез уже начинает затягиваться, он двинулся дальше. В этой части дома Локи еще не бывал, и хотя в заброшенных комнатах редко находилось что-то действительно достойное его внимания, подобные поиски тоже были неплохим лекарством от скуки. Он уже собрался было вернуться в гостиную, которую обосновал под личные покои, когда его внимание привлекла приоткрытая в конце коридора дверь. Несмотря на то, что во всем доме окна были плотно закрыты, она тихо покачивалась, словно от слабого сквозняка. Локи осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь. Комната за ней была абсолютно пустой, если не считать еще одной двери, стоявшей ровно по центру. С левой стороны виднелись бронзовые петли, словно она крепилась к чему-то невидимому. Это было так необычно, что Локи прошел в конец комнаты и раздвинул пыльные шторы, впуская немного света, чтобы получше рассмотреть находку. Но едва он повернулся обратно, из груди вырвалось удивленное восклицание: двери не было. Все, что он мог видеть — тысячи пылинок, летающих в слабых солнечных лучах, с трудом проникавших сквозь грязные окна. И тень. На полу явно виднелась тень от двери, которая только что исчезла. Локи прищурился и решительно направился вперед, ожидая, что вот-вот столкнется с невидимой преградой, но удара так и не последовало. Он обернулся — дверь снова стояла на месте. Высокая, из темно-коричневого дерева, она выглядела такой новой, словно ее только что привезли из магазина. По верхнему краю шла короткая надпись из незнакомых закругленных рун, не похожих ни на один язык, известный Локи. Дверная ручка была отполирована до блеска, однако замочная скважина под ней отсутствовала. Он подергал ручку, впрочем, не ожидая, что она повернется, и медленно начал обходить дверь слева. Она исчезла ровно в тот момент, когда Локи попытался посмотреть на ее обратную сторону. Потому что никакой обратной стороны не было. Он сделал пару шагов назад. Дверь снова появилась. Она явно к чему-то крепилась, потому что Локи, как ни пытался, не смог сдвинуть ее с места. Возможно, это было еще одной тайной дома, которую можно было разгадать привычным ему способом, однако во всей комнате не нашлось ничего, обо что можно было бы снова порезать руку. Внезапно ручка, за которую он, не отдавая себе отчета, продолжал дергать, потеплела. Локи перевел взгляд на дверь. Руны замерцали, точно что-то подсвечивало их изнутри. В голове зазвучала тихая мелодия, которую наигрывали, казалось, сотни колокольчиков. За дверью явно что-то находилось. Оно звало его, и от дикого желания непременно открыть дверь и попасть в то место, которое, без сомнений, должно было быть самым прекрасным местом на свете, Локи забила лихорадка. Но, как он ни дергал злосчастную ручку, она не повернулась ни на дюйм. Кружа вокруг двери и тихо ругаясь, Локи вдруг застыл как вкопанный. В доме был кто-то еще, поскольку до ушей донесся отдаленный скрип площадки между первым и вторым этажом. Только она могла издавать такие громкие звуки, которые доносились даже до этого крыла. Практически не сомневаясь, что это Поттер или Уизли, Локи буквально заставил себя покинуть комнату. Ему очень не хотелось, чтобы кто-то еще, кроме него, узнал о ней. В спешке он слишком громко хлопнул дверью, и в доме тут же воцарилась тишина. Правда, мелодия в голове никуда не исчезла, лишь стала чуть тише. Локи провел ладонью по лицу, покрытому испариной, и решительным шагом направился вперед. Кто бы ни пришел сюда, он выбрал для визитов не самое подходящее время и теперь точно пожалеет об этом. На нижних ступенях лестничного пролета стояла Роза Уизли. Ее лицо выражало такое замешательство, словно она только что увидела привидение. Локи едва слышно выдохнул и на долю секунды задержал взгляд на волшебной палочке в ее руке. Искушение узнать, как много магических способностей уже вернулось к нему, было очень велико. Проникать в разум и мысли смертных не составляло практически никакого труда, и все же Локи решил пока не рисковать. Тем более что девчонка все-таки была волшебницей. Кто знал, насколько сильна ее ментальная защита. Да и желание выбраться из этого проклятого дома на время сменилось другими, более интересными целями. — Привет, — нарушила она затянувшееся молчание. — Как дела? Он поднял брови. Серьезно? Она пришла сюда, чтобы узнать, как у него дела? Словно в ответ на его немой вопрос, Роза вздохнула и начала подниматься. — Вообще-то мне надо забрать одну вещь. Я думала, ты спишь, так что будем считать, что меня здесь не было. Она обогнула его и направилась на четвертый этаж, когда Локи понял, что его насторожило. — Маленький уродец докладывает о каждом моем шаге, не так ли? Даже сообщает, когда я обычно сплю? Роза развернулась и с каким-то странным выражением огляделась по сторонам, прежде чем ответить на вопрос. — Вовсе нет, — произнесла она сухо. — Тем более что Кричер — не наш домовой эльф, а Поттеров. Но, помня о том, как ты не любишь общение, мне не хотелось рисковать, так что да, я поговорила с ним перед тем, как отправиться сюда. И прости, если помешала твоему, несомненно, веселому времяпрепровождению. Последние слова прозвучали с таким сарказмом, что Локи не успел сдержать свою магию, которая пока еще была крайне нестабильной — на кончиках пальцев блеснули ледяные иглы. К счастью, Роза успела подняться наверх и ничего не заметила. Он отошел на пару шагов назад и снова заглянул в коридор третьего этажа: по краям двери в ту самую комнату мерцали тонкие полоски света, в полумраке дома кажущиеся особенно яркими. Локи постарался мысленно приглушить звон колокольчиков, продолжавших играть в его голове, и отправился следом за девчонкой, надеясь, что она не будет задерживаться и заглядывать во все комнаты. Четвертый этаж выглядел более сохранившимся, словно время по недоразумению пощадило его. Но Локи даже не успел рассмотреть портрет крохотного старца, мирно храпящего на фоне унылого пейзажа из камней и жухлой травы, как из соседней комнаты вышла Роза, держа под мышкой какую-то длинную книгу. Заметив его, она замедлила шаг. — Может, все-таки немного поговорим? — О чем? — Даже не знаю, — она поудобнее перехватила книгу и прислонилась к стене. — Например, не мучают ли по ночам кошмары? Сколько комплиментов ты уже успел услышать от Кричера? Не хочется ли убить моего замечательного дядюшку за его щедрое предложение пожить здесь? Губы Локи непроизвольно растянулись в улыбке. Девчонка явно отличалась от своей семейки, и это не могло не нравиться. — Что будет, если на последний вопрос я отвечу положительно? Она тоже улыбнулась. — У Гарри Поттера всегда хватало врагов, так что ты просто пополнишь их список, не более. Так что насчет дома? Вы с ним поладили? Несмотря на ее полушутливый тон, Локи напрягся. Роза говорила так, словно знала, что этот дом — не просто многоэтажная коробка с мебелью. И все же она не могла догадываться об истинном положении вещей, иначе не стояла бы сейчас перед ним и не вела светские беседы. — Хотя о чем я спрашиваю, здесь наверняка можно умереть со скуки. Если хочешь, я могла бы принести какие-нибудь книги из дома, тебе вроде нравилось их читать. Он поднял глаза и перехватил ее внимательный взгляд, который она тут же отвела в сторону. Снова рассматривает. Что за странная забота? Неужели и ее приставили следить за ним? — Ладно, — Роза тряхнула головой, так и не дождавшись никакого ответа. — Ты прекрасный собеседник, так бы разговаривала и разговаривала с тобой, но, пожалуй, не буду задерживаться. Нет, она определенно ничего не знала, по крайней мере, о доме. — Ты приходила за книгой? — спросил он, спускаясь вслед за ней. Роза с удивлением покосилась на Локи, явно не ожидая, что он все-таки соизволит заговорить. — Это альбом. Нашла его как-то здесь, но забыла забрать. В нем очень ценные колдографии. Внезапно она остановилась и замерла на месте. — Ты ничего не слышишь? Конечно же, он слышал. Теперь, когда они опять стояли на площадке третьего этажа, мелодия вновь стал набирать громкость. Внутри Локи начало разгораться нестерпимое желание вернуться в ту комнату и снова попробовать открыть дверь. Он чувствовал непоколебимую уверенность, что в этот раз все непременно получится. И мысль о том, что он не может сделать это прямо сейчас, была просто невыносимой. — Я слышу только надоедливую смертную, которая ни минуты не может прожить без вопросов. — А ты точно бог? — Роза оглянулась через плечо и окинула его скептическим взглядом. — В моем представлении, они должны обладать куда более приятными манерами и не грубить на каждом шагу. — Я точно никому ничего не должен, — отрезал Локи, чувствуя, что еще немного, и он точно сорвется. Пальцы уже начало слегка покалывать. — А теперь, раз ты забрала свой драгоценный альбом и знаешь, где выход, не смею тебя задерживать. Роза громко затопала вниз, однако на последней ступени обернулась и показала ему средний палец. Локи дернулся в ее сторону, но рыжие кудряшки уже замелькали на следующем лестничном пролете. Ведьма! Он со злостью ударил кулаком в стену, отчего часть ободранных обоев покрылась тонкой корочкой льда, и метнулся к комнате, в которой ждала дверь. Его дверь. Но едва Локи переступил порог, как внизу грохнула другая, входная. В ту же секунду звон колокольчиков смолк.

***

За окном уже стемнело, а Локи все еще ходил вокруг двери, тщетно пытаясь ее открыть. Или хотя бы вспомнить ту мелодию, зовущую его куда-то, однако в памяти не всплывало ни единой ноты. Руны больше не светились, а металлическая ручка казалась холоднее мрамора. Темное полотно теперь было изрисовано бурыми полосами и пятнами, однако даже после такого жертвоприношения дверь не ожила. Локи с тоской взглянул на изрезанные руки и с размаху отшвырнул длинный нож, найденный им на кухне. Он был опустошен. Сгустившаяся тишина давила со всех сторон, и возникало навязчивое ощущение, словно весь мир сузился до границ этого проклятого дома, за стенами которого чернела бездонная пустота. Словно в опровержение его слов раздались раскаты грома, и через пару минут в окна забарабанил частый дождь. Локи разлегся на холодном полу, мрачно глядя, как небо то тут, то там прорезают яркие вспышки молний. Тор клятвенно обещал не забывать его и навещать по мере возможностей, и где он сейчас? Уж точно не заперт смертными в пустом грязном доме на окраине вонючего городишки. Локи тяжело вздохнул и попытался создать иллюзию в виде копии самого себя, но ничего не получилось. Было очевидно, что приобретенная магия вернется в самую последнюю очередь, в то время как врожденным способностям, доставшимся ему от йотунов, ничего не стоило проявиться после первой же помощи дома. Очередная вспышка молнии озарила дверь, и Локи почти любовно коснулся ее края. Без сомнений, она была порталом, и если бы не девчонка, которая задержала его своими дурацкими вопросами, он бы давно уже покинул Мидгард и… Локи резко сел, еще раз прокручивая в голове последовательность событий. Роза тоже слышала эту мелодию, ее тоже притягивала дверь. Может, не так сильно, но ведь и она чувствовала ее зов. Не могла не чувствовать. И едва она покинула дома, все прекратилось. А началось все… Он встал и принялся мерить шагами комнату. А началось все с дурацкого перезвона колокольчиков, который Локи услышал — он был в этом просто уверен — именно в то время, когда девчонка вошла в дом. Сомнений быть не могло. Дверь или комната — какая, к черту, разница? — отреагировала на нее. Значило ли это, что Роза Уизли была ключом? Вполне возможно. Конечно, это могло быть простым совпадением, однако Локи никогда в них не верил. Он прищурился, пытаясь разглядеть в темноте надпись, выгравированную в верхней части двери. Скорее всего, в этих словах и крылась разгадка. Если бы только можно было как-то перевести эти руны!.. Локи остановился, вглядываясь в косые струи, заливающие стекла. В найденной им на чердаке книге с рунами могли быть ответы. Правда, шансов на это было крайне мало, но ведь оставалась еще девчонка, хотя и она была не самым простым вариантом. Вряд ли Роза захочет снова навестить Локи после того, как он сегодня бесцеремонно выпроводил ее. Добравшись до гостиной, он со второй попытки зажег камин и опустился в продавленное кресло, прихватив по дороге с подноса подсохший сэндвич. Проще было отобрать палочку у этого говнюка Поттера, чем уговорить Розу снова прийти сюда, да еще подняться с ним в ту комнату. Хотя в последнем как раз особых проблем не было — она сама захочет это сделать, едва услышит зов двери. К тому же, раз она, в отличие от своих прекрасных родственников, не была настроена к нему столь враждебно — по крайней мере, до сегодняшнего вечера, — шанс возрастал. Оставалось лишь придумать, чем можно ее сюда заманить. И поскольку других связей с внешним миром, кроме мерзкого эльфа Поттеров, у Локи не оставалось, придется прибегнуть к его помощи. Он вытянул руку и принялся наблюдать, как с тонких пальцев, стремительно приобретающих голубой цвет, слетают крупные снежинки, мгновенно тающие возле огня. Локи всегда любил контрасты и потому с наслаждением ощущал на коже жар от камина, который не мог побороть жгучий холод, разливающийся внутри. Он сможет открыть дверь. Стоило лишь продумать план и выждать нужный для его исполнения момент, а в этом Локи не было равных.