***
Помещение, где находилась технодверь, практически ничем не отличалось от того, которое Локи видел в сознании Малфоя и в кошмаре Розы. Но только в реальности можно было оценить его масштабы. Огромное, величиной с хороший ангар для самолета — из такого действительно не успеешь выбежать, если произойдет серьезная авария. Быстро оглядевшись по сторонам и убедившись, что их никто не поджидает, Локи шагнул внутрь. У дальней стены тускло поблескивал гигантский цилиндр, перед которым синел прямоугольник двери. Помещение действительно казалось заброшенным: тут и там валялись обрывки проводов, покрытые толстым слоем пыли, часть фонарей на закопченных кирпичных стенах не горела, а то и вовсе была разбита. В огромной трубе, проложенной по полу, едва слышно гудел ветер. Размышляя о том, почему Поттер перестал здесь работать, и разглядывая высокую тележку, застывшую на рельсах, Локи заметил застрявший под колесами лист бумаги. Это оказался измятый чертеж какого-то боевого автомата. Судя по силуэту, что-то из разряда протонных пушек, которыми так любил баловаться Старк. Локи догадывался, что именно оружие и было причиной, по которой Поттер одно время пользовался этой дверью. А потом прекратил поставки, потому что Тиван — или Коллекционер, как обычно его звали — пресытился партиями пистолетов и винтовок из другого мира. Он был из тех, кто предпочитал только лучшее, уникальное в своем роде. Наверное, именно поэтому базу и закрыли, хотя, учитывая количество лабораторий, ее деятельность явно не ограничивалась одним лишь сбытом оружия. Впрочем, Локи не слишком интересовало, что и почему здесь произошло. Он покосился на девчонку, застывшую в нескольких шагах от постамента, на котором возвышалась технодверь. Сказал же ей подождать у входа, пока все не проверит, но кто бы его слушал! — Как-то она не слишком внушает доверие, — встав рядом с Розой, Локи внимательно осмотрел неровные стальные пластины, кое-как скрепленные между собой в виде огромного прямоугольника. — Такая развалится от первого удара. Он сделал несколько шагов вперед и провел пальцами по круглым кнопкам. Выдавленные на них цифры были четкими, яркими, и только шестерка казалась как будто слегка грязноватой. Вот и еще одно доказательство. Удовлетворенно улыбнувшись, Локи обогнул дверную коробку, к которой были подведены два толстых кабеля, и тихо присвистнул. Пол сплошным ковром усеивали провода, ведущие к многочисленным панелям, расположенным на стене позади цилиндра. Попробуй разберись, как их запустить. Сейчас бы очень пригодился Тор со своими молниями — пара секунд, и вся техника работает. Если разом не перегорит, конечно. У брата всегда все было по максимуму. — Они не здесь включаются, — Роза перешагнула через моток черных кабелей, с опаской поглядывая на застывший цилиндр, верхушка которого терялась во мраке потолка. — Где-то рядом должно быть еще одно помещение, из которого можно управлять этими штуками. Локи нахмурился. Он не помнил ее сон настолько подробно, слишком много перекрывала эмоциональная составляющая. — Ты уверена? — Перед тем, как включался цилиндр, за стеной раздавался гул. Думаю, там и происходил запуск. И действительно, за одной из арок, условно разделяющих ангар на несколько частей, обнаружилась неприметная дверь. Незапертая, как ни странно. Локи сощурился, всматриваясь в полумрак, царивший в тесной круглой комнате. Тусклого света, доносившегося снаружи, едва хватало, чтобы разглядеть громоздкую компьютерную установку, занимавшую почти все пространство. Ее толстые провода тянулись вверх и исчезали в круглых отверстиях, высверленных в металлической обшивке стен. — Я же говорила, — Роза тоже заглянула внутрь. — Осталось только понять, куда вложить твои штуки. Но Локи уже нащупал едва заметную выемку под широким монитором и с тихим скрипом выдвинул ящик с небольшой прямоугольной нишей посередине. В верхней и нижней части виднелись крохотные микросхемы. Надеясь, что у него достаточное количество, чтобы все заполнить, Локи принялся осторожно вставлять внутрь один за другим блестящие многогранники. Можно было даже не удивляться, что вошло ровно шесть штук. Едва последний элемент соприкоснулся с гладкой стенкой выемки, установка щелкнула и громко загудела, хотя экран по-прежнему оставался черным. Локи обернулся и едва не ослеп от вспышки, на пару секунд озарившей ангар. Гул перешел в монотонное потрескивание, словно где-то рядом начали зарождаться молнии. Теперь надо было действовать быстро. — Если все начнет ломаться раньше, чем мы откроем дверь, вернешься сюда и запрешься изнутри, — бросил он, оборачиваясь и глядя на побледневшую Розу. — Тут крепкие стены, думаю, от взрыва защитят. — А ты? — прошептала она. — А я иду вводить этот чертов код! Он тоже нервничал, потому что в воздухе уже запахло горелым. То ли от того, что те штуки не подходили для питания этой станции, то ли здесь и впрямь все было давно и безнадежно сломано. Панель на двери слабо светилась. В крайнем окошке мигал курсор. Локи ткнул в заветную кнопку и едва не вздохнул с облегчением: появившаяся на экране красная шестерка через секунду загорелась зеленым. Он угадал. Шесть. Шесть. Шесть. Черт. — Почему ты остановился? — голос Розы едва перекрывал грохот дребезжащего купола цилиндра. — Уходи в ту комнату! — рявкнул он, краем глаза замечая, что с правой стороны что-то дымится. — Быстро! Гребаная кнопка вдавилась внутрь, практически слившись с пластиной на двери. Не сдержавшись, Локи со злостью ударил кулаком по маленькому экрану, на котором застыли четыре электронные шестерки. Мгновенно покрывшееся инеем стекло пошло трещинами. Словно в ответ на его действия со всех сторон пронзительно завыла сирена. — С ума сошел? — крикнула Роза, пытаясь оттолкнуть его в сторону. — Только и можешь, что все ломать! — Уж такой я родился! — он почувствовал, как кожа на руках холодеет, покрываясь жгучими узорами. — И если тебе что-то во мне не нравится, сама виновата! Я далеко не такой, каким ты меня считаешь! Пол под ногами вздрогнул, и часть фонарей на стенах разом погасла. — Я считаю тебя идиотом, и уж тут ошибиться никак нельзя! В глазах девчонки читалась злость, почти такая же, какая полыхала в самом Локи. — Немедленно уходи! — прошипел он. — Сейчас все взорвется! Но Роза внезапно резко шагнула вперед и, задрав край его туники, вынула один из кинжалов, закрепленных на поясе. — Сам уходи, — бросила она дрожащим голосом, садясь перед дверью и пытаясь поддеть тонким лезвием заевшую кнопку. Дребезжание цилиндра уже перешло в непрекращающийся грохот. В воздухе удушающе пахло гарью и раскаленным металлом, а с потолка сыпалась мелкая каменная крошка. Локи буквально трясло от того, что девчонка в очередной раз проигнорировала его слова, а он даже не мог дотронуться до нее, чтобы оттащить в безопасное место — вернуть человеческий облик никак не получалось. Понимая, что не может сделать ничего другого, кроме как попытаться снова укрыть их защитным куполом, он опустил голову и сосредоточился, возводя вокруг платформы с дверью ледяные стены. Только бы успеть до того, как прогремит взрыв. Вряд ли бы это сильно защитило их, но Локи не собирался просто стоять и бездействовать. Наблюдая, как Роза с упрямством, достойным осла, возится с дверью, он не выдержал. А вот я точно превращу твою загробную жизнь в ад. Она вздрогнула, но попыток вытащить кнопку не прекратила. Значит, ты все-таки тогда все слышал? Слышал. И если ты сейчас погибнешь, я тебе этого никогда не прощу. Ойкнув, девчонка выронила кинжал и прижала к себе правую руку, пальцами левой быстро нажимая что-то на двери. Воздух раскалился настолько, что треснувшее стекло на панели уже давно оттаяло, и Локи с изумлением увидел, что все шесть окошек горят зелеными цифрами. А потом раздался взрыв.***
У Локи всегда была хорошая реакция. Пожалуй, это их и спасло. Это и возведенный купол, который подарил несколько спасительных секунд, чтобы толкнуть дверь и вместе с Розой вывалится на ту сторону. В этот раз не было звона колокольчиков, хотя на долю секунды, когда он находился на границе двух миров, Локи снова показалось, что его как будто разрезало надвое. А потом какая-то гигантская сила словно вывернула его наизнанку. Ноги подогнулись, а мгновением позже он уже упал на колени, не в силах сдержать жуткий приступ рвоты. Булькающие звуки справа от него свидетельствовали о том, что Роза тоже не слишком хорошо перенесла переход. — Мерлин, — выдохнула она после того, как ее стошнило в третий раз. — Это когда-нибудь кончится? Локи не ответил. Он лежал на холодной металлической решетке, стараясь не шевелиться, чтобы к горлу не подкатил новый спазм. Если у всех технодверей был подобный побочный эффект, он не завидовал тем, кто пользовался ими. Когда мерзкое состояние наконец начало отступать, Локи медленно сел и огляделся. Повсюду возвышались шкафы с прозрачными стенами, похожие на стеклянные клетки. В некоторых из них неподвижно темнели силуэты фантастических существ, другие же были пусты или наполнены мутной водой. Оставшееся пространство занимали груды ящиков с семенами котати, сваленные в кучу детали межпланетных кораблей и прочий набор самых разных вещей и предметов, которые Тиван гордо именовал своей коллекцией. — Ну и что это за место? — Роза поднялась на ноги и тут же прикрыла рот ладонью, борясь с новым позывом. — Забвение, — негромко произнес Локи, вставая следом. — Небольшая станция, построенная в отсеченной голове одного из Целестиалов. Я бы назвал это место собранием космического мусора, но через Коллекционера иногда проходят действительно ценные артефакты. Если с ним договориться, можно обзавестись чем-нибудь крайне полезным. Она молча кивнула и прислонилась к ближайшему шкафу, в котором находилось нечто, похожее на огромную водоросль. В полумраке ее изможденное лицо казалось еще более бледным. Похоже, девчонке действительно было плохо, если она даже не задала ни одного вопроса. Локи подошел к ней и мягко обнял, прижимая к себе. Его переполняло слишком много эмоций, пожалуй, почти столько же, сколько обычно ощущала сама Роза. Вцепившись в его плечи, точно боясь, что вот-вот упадет, она едва слышно всхлипнула. Чувствуя, как от ее правой ладони идет странное тепло, Локи опустил глаза. — Тебя все-таки задело? — резко спросил он, глядя на рукав туники, стремительно темнеющий от крови. — Нет, порезалась, когда вынимала кнопку, — буркнула она, поспешно убирая руку. — Так сильно? — У всех свои таланты. Вдали послышался какой-то шум, разнесшийся эхом среди завалов, и Роза тут же замолчала, напряженно вслушиваясь в наступившую тишину. — Этот Коллекционер не убьет нас? — Ну это вряд ли, — хмыкнул Локи, выбирая относительно чистый край туники и решительно отрывая его. — Давай руку, а то истечешь кровью, а мне потом объясняй, почему без тебя вернулся. Девчонка как-то странно посмотрела на него. — Ты тоже вернешься в Мидгард? И тут же зашипела от боли, потому что Локи сильно сдавил ладонь. — Дай я сама, — она отняла у него ткань и принялась неумело наматывать ее. — Сначала чуть спину мне не прожег, когда в дверь толкнул, а теперь хочешь руку сломать. — Ты опять начинаешь? — сощурился он. — Я услышу от тебя хоть раз слово благодарности за то, что в очередной раз спас от смерти, или это выше твоих принципов? Шум возобновился. На этот раз его источник как будто приблизился, и Локи машинально потянулся к кинжалам. Коллекционер действительно не был для них опасен, однако среди его клиентов попадались не самые приятные личности, встреча с которыми грозила большими неприятностями. Локи не очень-то любили во всех Девяти мирах. Роза хотела что-то спросить, но он приложил палец к губам и жестом показал ей спрятаться за одним из контейнеров. Лучше перестраховаться и удостовериться, что проснулся один из живых экспонатов Тивана, чем попасть в новую передрягу. У Локи не было сил даже на схватку с тупым кронанцем. Бесшумно ступая по металлическим решеткам, заменяющим здесь пол, он дошел до огромной ракеты, лежавшей здесь, судя по всему, уже несколько столетий, и прислушался. Где-то рядом зазвучали голоса. Тиван был не один. — Камень реальности здесь, у тебя. Отдашь — избежишь немыслимых и ненужных страданий, — бесстрастно произнес низкий голос. Локи прижался лбом к холодной обшивке ракеты. Он знал, кто сегодня пришел к Коллекционеру. Как невовремя они переместились сюда! — Говорю же, он продан! Иначе зачем бы я лгал тебе? — Думаю, иначе ты просто не можешь. Раздался отчаянный вскрик, переходящий в натужные хрипы. Локи не выдержал и наклонился, вглядываясь в узкий просвет между днищем ракеты и грудой мусора, скопившимся под ним. На полу корчился Тиван, судорожно цепляясь пальцами в белых перчатках за огромный сапог, сдавливающий его грудь. — Я не самоубийца! — Рад это слышать. Ты бы никогда не расстался с чем-то столь ценным. — Я не знал, что это такое… — Тогда ты глупее, чем я думал, — оборвал его Танос и внезапно повернул голову в сторону Локи. Тот резко отпрянул влево, стараясь даже не дышать. — Последний шанс, Тиван. Говори, где Камень. Коллекционер пронзительно закричал, словно ему ломали кости. Стараясь не вслушиваться в его вопли, Локи быстро огляделся по сторонам, прикидывая, что делать дальше. Тивану явно оставалось недолго. Как только Танос прикончит его, то либо начнет здесь поиски, либо, что вероятнее, взорвет все к чертям. На его левой руке блестела огромная золотая перчатка, и Локи успел заметить два ярких самоцвета, вделанных в нее. Два Камня бесконечности. И один из них был ему слишком хорошо знаком. Неужели… Локи, что происходит? Он вздрогнул, выныривая из собственных мыслей. Наверняка девчонка услышала крики. Сиди на месте и ничего не трогай. Тут какая-то штука светится. Я же сказал, ничего не трогай! На ней руны. Я подумала, ты можешь их знать. Перед глазами промелькнуло что-то черное и красное — Роза попыталась передать ему картинку. Но в это время крики вдруг резко смолкли, словно убавили звук, и Локи, стиснув зубы, нехотя переключил внимание и прислушался к тому, что происходило рядом. Тяжелые шаги удалялись. Кажется, Танос решил просто уйти. Неужели им наконец повезло? На всякий случай стараясь держаться в тени, Локи дошел до носа ракеты и, обогнув стоявшую перед ней цистерну, испускавшую синеватый дым, осторожно выглянул из-за нее. Танос был уже далеко. Он стоял на небольшом мостике, медленно осматриваясь по сторонам, словно бы размышляя о чем-то. Как раз возле того места, где находился один из мелких порталов, через который Локи собирался уйти отсюда. Забвение вообще было крайне удачной планетой в плане перемещений. То ли дело было в ее природе — как никак, голова богоподобного древнего существа, не абы кого, — то ли Тиван в свое время воспользовался какими-то артефактами, чтобы расширить торговые связи. В любом случае, здесь имелось еще как минимум три выхода в соседние миры, но Локи не слишком горел желанием ими пользоваться. — Ну давай, уходи, — едва слышно прошептал он, вглядываясь в неподвижный силуэт. Танос внезапно поднял руку в перчатке и щелкнул пальцами. Где-то вдали загрохотало, и огромные штабеля, соединенные друг с другом самодельными переходами, балками и обрезками труб, начали рушиться один за другим. Решетки под ногами задребезжали. Сквозь широкие проемы между ними начал падать всякий мусор, скрываясь в безмолвной бездне, чернеющей внизу. Неприятно улыбнувшись, Танос шевельнул пальцами и исчез в дымчатом грозовом облаке за секунду до того, как на его место рухнул огромный чан, из которого начал сыпаться искрящийся фиолетовый песок. Заткнув кинжалы за пояс, Локи рванул к тому месту, где осталась Роза. Теперь он был более чем уверен, что у Таноса действительно имелся Камень пространства. Получается, он каким-то образом добрался до Тессеракта. А значит, и до Асгарда. Все вокруг рушилось и падало. Один раз Локи едва не провалился вниз, чудом успев перепрыгнуть через оторвавшуюся решетку. Проход к нужному порталу был завален, так что теперь выбирать не приходилось. Куда успеют, через тот и пройдут. Если бы не их связь, Локи вряд ли бы смог так быстро найти девчонку среди всего этого хлама. Она забилась почти в самый угол между шкафом с водорослью и проволочными ящиками, держась за правый бок. — Вставай! — он дернул ее за руку и поволок за собой. — Ты что натворил? — крикнула Роза, с трудом перепрыгивая вслед за ним через валявшиеся на дороге трубы. — Почему сразу я? — Больше некому! Где-то справа внезапно ударил столб яркого света, и Локи машинально дернулся в сторону, отталкивая девчонку за очередную груду ящиков. — Локи! У него даже перехватило дыхание, когда он услышал этот голос. Да быть того не может. — ЛОКИ! — Это Тор? — выдохнула Роза, часто дыша и по-прежнему как-то странно прижимая руку к правому боку. — Я уже ни в чем не уверен, — пробормотал он, тем не менее отчаянно желая, чтобы ее слова были правдой. — ЛОКИ, ТЫ ГДЕ? — Может, уже скажешь, что мы здесь, — она дрожащей рукой откинула с грязного лица волосы. — Было бы здорово, если бы он вытащил нас отсюда. Я устала играть в героев. Словно в подтверждение ее слов пол снова содрогнулся, а с потолка начали падать камни. Это было даже хуже, чем землетрясение возле гор. Локи выпрямился, и от его фигуры отделился двойник, мгновенно скрывшийся между сотрясавшимися шкафами. — Это что сейчас было? — опешила Роза. Вспомнив, что во время погони на мотоцикле ей некогда было полюбоваться на их двойников, которых он сотворил для отвлечения механических псов, Локи невольно усмехнулся. — Я еще много чего умею. Через полминуты, показавшейся среди этого хаоса вечностью, над головой раздался шум. — Локи! Глядя на брата, спрыгнувшего откуда-то сверху, Локи с удивлением почувствовал, что рад его видеть. — Где ты был? — рявкнул Тор и внезапно осекся. — Роза?.. Она слабо улыбнулась и тут же взвизгнула, когда в нескольких шагах от нее упал кусок скалы, пробив груду металлических контейнеров. — Ладно, разговоры потом, — Тор протянул им руку. — Держитесь крепче. Локи прижал к себе девчонку и крепко вцепился в ладонь брата. Он до сих пор не мог поверить, что тот пришел за ним. — Хеймдалл, мост! — крикнул Тор, запрокинув голову. Грохот рушащейся планеты не шел ни в какое сравнение с тем, что сопровождал перемещение через Биврёст. Рев и ослепительные радужные вспышки со всех сторон, казалось, пробирали до костей. Но Локи этому был даже рад. Так быстро вернуться в Асгард он и не мечтал.***
Хеймдалл и бровью не повел, когда Локи, вылетев из сверкающего потока, зацепился за порог и со стоном упал на твердый пол прямо к его ногам. — Вот что ты одет? — проворчал Тор, с легкостью поднимая его одной рукой и ставя на ноги. Прямо как в детстве. — С каких пор тебя это интересует? — огрызнулся он, ища глазами девчонку — не потерялась ли по дороге. Но та стояла возле брата, с немым изумлением разглядывая узорчатые золотые круги, которыми были выложены стены обсерватории. И прижимала к себе какой-то предмет. — Это еще что такое? — быстро спросил Локи, отбирая у нее прямоугольный черно-зеленый контейнер с красной полосой посредине. — Та штука с рунами, про которую я тебе говорила, — устало ответила она. — Я же велел ничего не трогать! — Милостивые боги, — охнул Тор. — Вы где это взяли? — А что? — насторожился Локи и на всякий случай отошел на пару шагов назад. — Это же Эфир, который Сиф с Вольштаггом отдали на хранение Коллекционеру. А тот вроде как кому-то продал его. — Что такое Эфир? — спросила Роза. — Древняя реликвия, от которой мы с таким трудом избавились, — мрачно произнес Тор. — Иначе говоря — Камень реальности. Локи поднял брови, переводя взгляд с брата на контейнер и обратно. Сложно было поверить, что в его руках сейчас находилось то, за чем охотился Танос. И как только девчонка вообще нашла эту штуку. Он снова посмотрел на Розу. Вид у нее был крайне измученный. Пожалуй, стоило временно отложить разговоры. — Что ж, будем считать, что я снова не угадал с подарком для Одина, — осклабился Локи, подкидывая в руке контейнер. — Но раз уж ты любезно вспомнил про меня и решил в кои-то веки помочь, может, отведешь нас во дворец? Знаю, Всеотец не слишком будет рад нашей встрече, но мы устали и хотим есть. К тому же, думаю, Фригга замолвит за меня словечко. — Мать умерла. Он перестал раскачивать Эфир и уставился на Тора. Тот никогда не умел шутить, но сейчас Локи готов был отдать что угодно, лишь бы его слова оказались дурацкой шуткой. — Что значит умерла? Когда? — Почти шесть лет назад. На нас напали темные эльфы, и она погибла, защищая Джейн. В голосе Тора слышалась неподдельная горечь, но Локи было плевать на страдания брата. До него даже не сразу дошел весь смысл его слов. Мысль о том, что Фригги больше нет, парализовала все мысли. — Джейн? Это не та смертная, которая подобрала тебя в Мидгарде? — Локи… — Что Локи? — он со злостью отшвырнул контейнер в сторону, и тот с грохотом покатился по полу. — Наша мать умерла из-за какой-то смертной девки! Наступила гробовая тишина. Внутри Локи все клокотало от бессильного гнева, руки снова обжигало нестерпимым холодом. Тор, сжав молот так, что побелели костяшки пальцев, с презрением смотрел на него. — Шесть лет назад? — бесцветным голосом переспросила Роза. — Но когда ты полтора месяца назад привел к нам Локи, она же была жива, разве нет? — Вы исчезли на шесть лет, — отозвался Тор, не сводя с Локи взгляда, словно ожидая, что тот вот-вот бросится на него. — Оба, разом. Хеймдалл каждый день просматривал все Девять миров, однако вас нигде не было, даже в безднах Нифльхейма. Но сегодня он наконец увидел Локи и тут же послал за мной. — Как это благородно с твоей стороны, брат, — процедил Локи. — Сначала бросить меня в Мидгарде, а потом спустя столько времени внезапно спасти, вытащив с какой-то мелкой планетки. — Я был занят! — рявкнул Тор. — У нас были проблемы с Эфиром, Джейн и темными эльфами! Малекит собирался повергнуть все Девять миров во тьму, так уж прости, что мне некогда было тебя навестить! Одним движением Локи выхватил кинжалы и раскинул руки в стороны. Казалось, брат только этого и ждал — в ту же секунду он поднял молот, который мгновенно покрылся мелкими молниями. — А ну прекратили оба! — между ними вырос Хеймдалл, угрожающе наставляя свой широкий меч на Локи. — Если вам дорога память о Фригге, опустите оружие, быстро! Еще с минуту все трое напряженно смотрели друг на друга, прежде чем Тор первым отвел руку. — Отправляйтесь во дворец, — Хеймдалл отошел на несколько шагов назад, но меч не убрал. — Девочке плохо. Пелена гнева, застилающая глаза, начала меркнуть. Локи поспешно обернулся и заметил, что Роза сидит возле стены, обхватив голову руками. Он почти забыл о ее присутствии. — Снаружи ждут две лошади, — буркнул Тор, помогая ей подняться. — Сможешь ехать верхом? Та молча кивнула. — Она поедет со мной, — Локи подхватил с пола контейнер и практически вырвал Розу из рук брата. — Надеюсь, Всеотец не отправит меня в тюрьму, едва я сойду с моста. — Зависит от твоего поведения. В черноте ночи Биврёст казался особенно ярким, хотя его свет все равно не мог затмить мириады звезд, рассыпавшихся по небу искрящимся узором. Но Локи больше не радовал этот пейзаж. Даже дворец, видневшийся далеко впереди, казался теперь всего лишь блестящей игрушкой. Без Фригги больше ничего не имело смысла.