Пересечение

Роза часто пыталась представить Асгард. В ее воображении этот мир должен был сочетать в себе величие великолепных дворцов, древнюю магию и утонченную роскошь, свойственную разве что царям или богам. Но первое впечатление получилось смазанным, поскольку все, что она смогла запомнить, это радужные отблески под грохочущими копытами лошадей и внушительных размеров дворец, видневшийся далеко впереди. В голове билась одна и та же мысль: когда все это закончится? События, навалившиеся за последние сутки, окончательно раздавили веру в то, что в итоге все будет хорошо, как в книжках. Даже тот факт, что их внезапно спас Тор, который в два счета мог переправить ее в Мидгард, практически не радовал. Роза изо всех сил старалась не думать о пропасти в шесть лет, образовавшейся в результате их “путешествия”. Она и сама не знала, почему была так твердо уверена в том, что они вернутся в тот же год, из которого переместились. Родители наверняка сошли с ума от горя, считая ее без вести пропавшей. Джеймсу теперь целых двадцать семь лет, следующий Чемпионат мира по квиддичу будет уже через два года, а дочь Мари-Виктуар давно научилась ходить и разговаривать. Мешанина догадок, что еще могло измениться за это время, отравляла все мысли. Казалось, после встречи с Гарри и перемещения через технодверь нельзя было почувствовать себя еще хуже, однако в данный момент Розе было очень хреново как морально, так и физически. Все, чего ей сейчас хотелось — просто лечь и уснуть. В тишине, чтобы никто не трогал. Даже голод, от которого снова затошнило, отошел на второй план. В воспоминаниях от той ночи остались лишь зловещие отблески глянцевых крыш и стен многочисленных зданий города, густой воздух, терпко пахнувший жасмином, и металлический звон — то ли оружия, то ли доспехов. Гулкие лестницы и коридоры. Боль в правой руке. Требовательный голос Локи. Кажется, он заставил ее поесть, прежде чем Роза все-таки заснула. Она несколько раз просыпалась и засыпала, бессознательно отмечая, что вокруг светлело, а потом снова становилось темно. Разноцветные обрывки воспоминаний перемешивались с беспокойными мыслями, создавая в голове бессмысленную путаницу из образов и звуков. Каждый раз выныривая из очередного сна, Роза уговаривала себя открыть глаза, но там, где она находилась, было так тепло и хорошо, что заставить себя окончательно проснуться казалось невозможным. Тишина убаюкивала. Где-то внизу хлопнула дверь, и Роза внезапно осознала, что уже давно лежит на кровати под толстым покрывалом, от которого очень жарко. Дурацкое ощущение, что она выпала из времени и пространства, а теперь снова вернулась в реальность, никак не хотело покидать ее. Кажется, ей только что снилось что-то важное. Медленно перевернувшись на спину, Роза поморщилась — в поясницу уперлось что-то небольшое и твердое. Это оказалась записная книжка, которая, очевидно, выпала из заднего кармана штанов. Между страниц все еще торчал листок с пророчеством. Однако ни параллельные миры, ни Темная Башня не казались сейчас чем-то важным. Наоборот, при воспоминании о них Роза с какой-то особой мстительностью отшвырнула книжку в сторону. Та врезалась в полупрозрачный балдахин, висевший над кроватью, и с тихим стуком упала на пол. Чувствуя себя одновременно выспавшейся и разбитой, Роза нехотя села и огляделась. Комната неуловимо напоминала Хогвартс: каменные стены переходили в сводчатый потолок, ажурная решетка на полукруглых окнах чуть поблескивала, отражая пламя толстых свечей. И все-таки чувствовалось, что это совершенно другое место. Позолоченные узоры на массивных колоннах при ближайшем рассмотрении оказались сложным переплетением рунической вязи, а вся мебель, хоть и выглядела изящно, была не слишком удобной. Кровать больше походила на антикварную софу с причудливо изогнутыми боками, а на узком столике с витыми ножками едва ли можно было разместить хоть что-то, кроме хрустального графина с какой-то янтарной жидкостью. Не удержавшись, Роза приподняла пробку и принюхалась: пахло лекарственными травами, но не слишком приятно. За окном сгущались сумерки. Похоже, она проспала весь день. Если не два. Мягкая тишина вокруг теперь наоборот действовала на нервы. Размышляя о том, где сейчас может быть Локи, Роза прошлась по комнате. Минимальное количество мебели, зато чуть ли не на каждом шагу десятки разномастных кувшинов, ваз и высоких стоек с подсвечниками. Заметив в дальнем углу небольшой треугольный бассейн, она невольно хмыкнула. Все радости жизни в одном месте, хорошо хоть не у самого входа поставили. Сзади послышался тихий шорох, и Роза быстро обернулась. На пороге, потупив взгляд, замерли две девушки, одетые в одинаковые длинные платья песочного цвета. — Привет, — неуверенно произнесла она, не выдержав минутного молчания. — Вы что-то хотели? Даже без украшений и с забранными в тугой пучок косами девушки были очень красивыми. И Роза снова почувствовала себя неуместной. Штаны на ней, затвердевшие от засохшей крови, порвались на коленке — результат вылазки за той самой штукой, которая оказалась каким-то Камнем реальности. Рубашка тоже была не первой свежести, а про волосы, похожие сейчас на воронье гнездо, и говорить не стоило. Не в таком виде она мечтала попасть в Асгард. — Нам велено узнать, не нужно ли чего, — они вежливо поклонились, и до Розы внезапно дошло. Слуги. Хотя чего можно было ожидать от богов, живущих в огромном дворце — не сами же они себе еду готовили и постель меняли, в конце концов. И все-таки к такому она была не готова. Даже в ее мире далеко не в каждой чистокровной семье имелся домовой эльф. — Нет, — выдавила Роза, пытаясь сдержать нервный смешок, — ничего не нужно. Девушки отвесили еще один поклон, но никуда не ушли. — Вы так и будете тут стоять? — забеспокоилась она. — Мы можем помочь вам принять ванну, — потупилась одна из них. Вспомнив похожий диалог с Талитой, Роза подумала, что в Асгарде, наверное, так принято. В голову тут же закрался риторический вопрос, как часто Локи мылся в компании красивых девушек. Наверняка он был не против подобного времяпрепровождения. Чувствуя невольное возмущение, она коротко вздохнула, стараясь хотя бы не представлять себе, как это могло выглядеть. Несмотря ни на что, Локи все равно оставался для нее недосягаемым — слишком велика была разница между смертной волшебницей и практически бессмертным асгардским богом. И Роза прекрасно это понимала и не питала никаких иллюзий. Хотя очень хотелось. — Ванну я и сама приму, не утону, — сдержанно отозвалась она. — Так что можете идти. — Позвольте принести вам чистую одежду? Подозревая, что ей снова придется ходить в дурацком платье, Роза нехотя согласилась и, чувствуя, как бурчит в животе, прибавила: — И что-нибудь поесть, если можно. Кажется, они даже обрадовались этой просьбе. Ну точно, как домовики. Спустя полчаса Роза сидела в теплой воде и с аппетитом жевала странное кушанье, похожее на многослойный бутерброд с мясом и зеленью. Ей принесли целую гору фруктов и сладостей, но едва она заметила, что подобными вещами не наешься, как в комнате тут же появились тарелки с более сытной едой. Вышколенность прислуги поражала. Но зато стало ясно, откуда у Локи эта раздражающая манера постоянно отдавать приказы — в такой атмосфере легко привыкнуть к подобным замашкам. Вытираясь, Роза попыталась коснуться его мыслей. Локи явно находился в сознании, но почему-то быстро закрылся от нее, словно не хотел общаться. Конечно, после разговора с Тором он был не в самом приятном расположении духа, но тем не менее такое поведение тревожило. Возможно, Один все-таки снова посадил Локи в тюрьму. И если так, то дело дрянь, тут и Тор не поможет. Хотя… Роза поспешно натянула на себя темно-зеленое платье, оказавшееся на удивление удобным, и заплела влажные волосы в небрежную косу. Она понятия не имела, куда сейчас отправится, но не собиралась сидеть в одиночестве, словно принцесса в башне. Если не Локи, так хотя бы Тора найдет, пусть даже придется обойти весь дворец. Однако ее решительные планы прервал робкий стук в дверь. — Его величество спрашивает, можно ли нанести вам визит? Роза не знала, что ее повергло в бóльшее замешательство: старомодность речи или то, что она понятия не имела, кто конкретно к ней сейчас придет. Вряд ли это был Локи — от него не стоило ждать подобной дипломатии. Захотел бы, давно явился. Да и учитывая официальность вопроса, это скорее всего был Один. Розу пробрала невольная дрожь. Вот только встречи с отцом Локи и Тора ей не хватало. — Да, конечно, — выдохнула она, лихорадочно пытаясь сообразить, где лучше встать и что следует сказать в качестве приветствия. Мысли в голове метались, точно сумасшедшие. Зачем ему вообще знакомиться с какой-то смертной? Или он сейчас прикажет ей убираться отсюда, даже не дав повидаться с Локи? А вдруг за то, что Роза притащила сюда этот дурацкий Камень реальности, ей тоже грозила тюрьма? Звучало абсурдно, но кто знал, какие в Асгарде законы. Она успела придумать с десяток несчастий, прежде чем дверь снова отворилась, и в проеме показался Тор. — Привет, — он окинул ее внимательным взглядом. — Мы можем поговорить? — Мерлин великий, — протянула Роза, чувствуя, как напряжение разом спадает. — Конечно, проходи. Я боялась, что встречусь с Одином. — Отец занят, — Тор прошел через комнату и присел на низкий диванчик, который под его весом угрожающе прогнулся. — К тому же, не в обиду тебе будет сказано, он не слишком любит общаться со смертными. Ясно, в кого пошел Локи. — Выглядишь неплохо, — он неуклюже показал на ее платье. — Как себя чувствуешь? — Ты всегда такой вежливый? — невольно вырвалось у нее. На лице Тора отразилось недоумение. — Прости, — Роза покачала головой. — Я слишком привыкла к общению с Локи. Вы с ним такие разные. Кстати, где он? — В своих покоях, — мрачно отозвался тот. — Поругался с отцом, а потом и со мной еще раз. Даже на вопросы не стал отвечать. Так что рассказывай, где вы пропадали столько времени. Это было так странно: сидеть в огромном дворце и разговаривать с настоящим Тором. Роза его практически не знала, но не могла не отметить, как сильно он отличался от того, из другой реальности. У него был спокойный, умный взгляд, грамотная речь, да и держался он с достоинством. Правда, до Локи даже этому Тору было далеко, и она в очередной раз подумала, как сильно они не похожи друг на друга, словно и не братья вовсе. — Мы… — начала она и запнулась. Как много всего произошло за такое короткое время, даже не верилось. Казалось, звон колокольчиков, который выбил из головы все мысли и заставил открыть ту самую дверь, Роза услышала много лет назад. Хотя, в какой-то степени так оно и было. Вот только для них с Локи прошло чуть больше недели. — В доме моего дяди была одна дверь, которая оказалась магическим порталом, — наконец продолжила она, крутя в руках шнурок от пояса. — Нас перенесло в параллельную реальность, и жизнь в ней оказалась тем еще сюрпризом. Вроде бы те же люди, но все совершенно по-другому. В общем, если кратко, мы пережили ледяную бурю и землетрясение, спасались от механических псов на угнанном мотоцикле, встретились с двойниками тех, кого знаем, и несколько раз едва не погибли. Но в итоге, как видишь, все-таки смогли вернуться. Да, я так и не поблагодарила тебя за то, что вытащил нас с той планеты. Ты появился очень вовремя. По лицу Тора нельзя было понять, что из услышанного шокировало его больше. — Ясно, — после продолжительного молчания отозвался он. — Я так понимаю, там, где вы были, время текло иначе. — Нет. Мы сразу перенеслись на шесть лет вперед, — Роза пожала плечами. — Не знаю, почему я думала, что мы вернемся в исходную точку. Возможно, потому что в моем мире существуют хроновороты, которые работают именно по такому принципу. — Что это за штуки? — Артефакты для перемещения во времени. Впрочем, их почти не осталось. При упоминании о доме внутри все болезненно сжалось. — Ты давно видел моих родителей? — тихо спросила она. — С ними же все хорошо, правда? — Я на днях был в Мидгарде, — Тор встал и, заложив руки за спину, отошел к окну. — У вас там тоже беспорядки, но твои живы. — Что ты имеешь в виду? — Роза вдруг почувствовала, что ей резко стало не хватать воздуха. — Грядет что-то ужасное, — он повернулся, и в его голубых глазах отчетливо промелькнула тревога. — Пару дней назад во всех мирах часть артефактов разом потеряла свою силу. В основном это касается небольших предметов — украшения, мелкое оружие… — Волшебные палочки, — едва слышно добавила она. Тор кивнул. — Да. И теперь у всех проблемы. Рон говорил, они перестали контролировать драконов и оборотней, а без метел и порталов работа Министерства теперь вообще парализована. Хотя, если тебя это утешит, в соседних мирах дела обстоят куда хуже, — он снова сел. — Как будто канва реальности ломается. Странно, что Мьёльнира это не коснулось. А вот отцу повезло куда меньше — Гунгнир теперь тоже бесполезен. Роза не стала переспрашивать, что значили эти странные названия. У нее в голове не укладывалось, что волшебники больше не могли колдовать. Да, магия осталась, но это не слишком утешало. Значит, вот что произошло с разрушением второго Луча. Не слушая Тора, продолжавшего что-то говорить, она поднялась и начала поспешно искать записную книжку, которую сама же и выбросила. Та нашлась в складках лежащего на полу балдахина. — …так что можем отправиться хоть сейчас. — Что? — не поняла Роза, заканчивая перечитывать пророчество и поднимая глаза. — Куда отправиться? — К Хеймдаллу, — терпеливо повторил Тор. — Не знаю, что происходит, но боюсь, что Биврёст тоже может сломаться, и тогда ты не попадешь в Мидгард. Еще недавно такая перспектива показалась бы Розе ужасной. С тех пор, как они оказались по ту сторону двери, ее самым главным желанием было вернуться домой. Но сейчас чашу весов перевешивала другая, более глобальная проблема. И если ее вовремя не решить, возвращаться будет просто некуда. — Ты говорил, что в том контейнере находится Камень реальности, — медленно начала Роза. — Он существует в единственном экземпляре или есть и другие? — Почему тебя так это волнует? — Просто скажи, да или нет?! — не выдержала она, перейдя практически на крик. Тор сжал челюсти, но потом все-таки ответил: — Это один из шести Камней бесконечности. Роза даже не удивилась, услышав это число. Все сходилось один к одному. Расправив смятый лист, она снова перечитала последние строфы:

Их путь начнется на исходе Сначала первого, потом второго, Но третий смогут удержать, А с ним закончится паденье. Поднимутся миры из океана, Реальностью воссозданные вновь, И равновесие наступит на земле, Покуда вспять не повернут приливы.

— Отведи меня к Локи. — Да что происходит? — не выдержал он. — Ты можешь объяснить, в чем дело? — Могу. Но мне срочно нужно поговорить с твоим братом. — Он никого не хочет видеть. — Значит, для меня ему придется сделать исключение. Роза понимала, что Тор не заслужил такого обращения. Более того, она была уверена, что и он мог кое-что знать насчет этих Камней. Но времени на то, чтобы рассказать ему все о Темной Башне и Лучах, не было. Розе так не терпелось поделиться с Локи своими догадками, что она едва сдерживалась, чтобы не схватить Тора за руку и не потащить его к выходу. — Просто отведи меня к своему брату, — повторила она почти с мольбой. — Я тебе потом все объясню, обещаю! — Ладно, — сдался он. — Только учти: когда Локи не в духе, находиться рядом с ним не слишком-то безопасно. — А то я не знаю, — хмыкнула Роза. Тор как-то странно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Идти пришлось добрых пятнадцать минут. Часть коридоров снова напомнила Хогвартс — такие же каменные лестницы с широкими перилами и арочные проходы из одной части дворца в другую. Однако когда они проходили через огромную галерею, потолки в которой, казалось, упирались в самое небо, Роза поняла, что имел в виду отец, рассказывая, что «у них там все в золоте». Действительно, оно здесь было практически на каждом шагу: в поблескивающих узорах на колоннах, решетчатых стенах, выполненных в виде сот, и огромных постаментах с чашами огня. Даже плиты под ногами, казалось, блестели мелкими крупинками. — Пришли, — Тор остановился у широких золотых дверей, облицованных замысловатым орнаментом, и скрестил руки на груди. — Дальше сама. Если сможешь. Несмотря на серьезный тон, в его глазах читалась откровенная ирония. Да Роза уже и сама понимала затруднительность ситуации: кулаком в такую дверь не постучишь, орать на весь коридор, чтобы Локи ее впустил, тоже было глупо. — Ладно, — она решительно засунула мятый пергамент за пояс, уперла руки в бока и, опустив голову, попыталась сосредоточиться. Пожалуй, Локи действительно пребывал в какой-то депрессии, если поставил такую сильную защиту. Розе понадобилось несколько минут и все силы, восстановленные благодаря долгому сну, чтобы наконец достучаться до него. Локи? Я занят. Ничем ты не занят, немедленно открой дверь! Уходи. Ты мне нужен, слышишь? Молчание. Тяжело вздохнув, Роза выпрямилась и посмотрела на Тора. — Как же тяжело с твоим братом, — негромко произнесла она. — Иногда мне кажется, что я просто убить его готова. Последние слова заглушил короткий скрежет поворачивающегося засова, после чего снова наступила тишина. Неужели соизволил открыть? — Как ты это сделала? — пораженно пробормотал Тор. — Секрет. Роза уже собралась толкнуть дверь, когда он внезапно перехватил ее руку. В глазах читалась озабоченность. — У вас с моим братом что-то есть? Вопрос заставил ее замереть на месте. Точнее она бы и сама не сказала. У них с Локи действительно что-то есть. Вот только, пожалуй, не совсем то, на что намекал Тор. И чего бы хотелось ей самой. — Есть, — она мягко высвободила руку. — Ментальная связь и одна огромная проблема на двоих. А теперь извини. — Будь осторожна, — донеслось ей в спину. — Ему не всегда можно доверять.

***

Комната Локи оказалась в разы просторнее ее собственной. Да оно и понятно: как-никак, покои царевича. Однако ни кричащей помпезности, ни вычурных ваз с зеркалами, которые Роза рисовала в своем воображении, здесь не было. Сдержанное великолепие — вот как бы она охарактеризовала окружающую обстановку. В каждом предмете, будь то ровная стопка книг в кожаных переплетах или небрежно брошенный на бархатную кушетку плащ, чувствовался характер хозяина комнаты. Локи лежал на огромной кровати, закинув руки за голову, и безучастно смотрел в потолок. На нем снова была асгардская одежда, но даже в ней он выглядел не лучшим образом. Длинные волосы растрепались, на бледном лице застыла отчужденность. Роза нахмурилась. Она еще ни разу не видела его таким разбитым. Взгляд упал на небольшой портрет золотоволосой женщины, стоявший на прикроватном столике. В ее зеленых глазах читалась мудрость целого мира. Так вот какой была Фригга. Заготовленные слова о том, чтобы Локи заканчивал страдать по поводу ссоры с Одином, мгновенно показались неуместными. — Что ты хотела? — он повернул голову и равнодушно посмотрел на нее. — Поговорить. Роза чувствовала, что невольно перенимает его эмоции, но даже несмотря на давящее ощущение утраты, заползавшее в душу, не собиралась впадать в уныние вместе с Локи. Возможно, она стала эгоисткой именно благодаря ему, но разрушение миров волновало ее куда больше, чем соблюдение приличий и положенная скорбь по усопшим. — Камень реальности еще у тебя? Локи неопределенно махнул рукой в сторону. Обернувшись, Роза заметила в дальнем углу красноватый проблеск. Контейнер стоял на одной из полок книжного шкафа, почти сливаясь с темными фолиантами. — Взгляни на две последние строфы, — она села на край кровати и почти силком всунула ему в ладонь пергамент. — И что в них? У Розы было стойкое подозрение, что он просто сделал вид, что читает. — «Но третий смогут удержать», — процитировала она. — Талита была права: здесь действительно говорится о Лучах! Два уже уничтожены. Из-за потери первого начались перебои с магией, второй лишил силы почти все артефакты. Нам надо предотвратить падение третьего, потому что я боюсь даже представить, что случится, если и он разрушится. Дождавшись, пока она закончит, Локи швырнул ей скомканное пророчество и отвернулся. — Ну так вперед, дерзай. Потом расскажешь, как ты это сделала. — Ты издеваешься? — не выдержала Роза. — В пророчестве все сказано, просто надо это увидеть! Она с раздражением расправила пергамент и громко прочитала: — «Поднимутся миры из океана, реальностью воссозданные вновь». Реальностью, Локи! У тебя в комнате стоит штука, с помощью которой все можно исправить! Лучей шесть, Камней бесконечности, разрушающих их, тоже шесть. Все сходится! И если эти самые Камни находятся в нашей вселенной, значит, она и есть тот главный мир, вслед за которым падут остальные. Ты говорил, у вас есть какой-то Игдрассиль. Возможно, это он ломается. Или в моем мире есть скрытый проход к той самой Темной Башне, если она вообще существует в физическом понятии, я не знаю. Но надо что-то делать! Какое-то время он лежал неподвижно, и Роза уже было подумала, что ее слова не возымели никакого действия. А затем Локи тихо произнес: — Я предал Асгард и обрек на погибель все Девять миров. — Что? — Так сказал Хеймдалл перед тем, как скрыться в толпе мертвецов, — он повернулся к ней. — Не только тебе снятся вещие сны. Значит, все завязано на Камнях. Дай-ка мне еще раз пророчество. Она послушно протянула ему листок, и Локи, перечитав первую строфу, криво ухмыльнулся. — «Крылами мощными миры все накрывает тьма, что поднялась из рук титана». Я мог бы догадаться. Скрестив руки на груди, Роза испытующе посмотрела на него. Ее каждый раз выводило из себя, когда он приходил к каким-либо выводам, но не считал нужным поделиться ими с нею. — Прекрати так смотреть. Мне нужно немного подумать, прежде чем я удовлетворю твое нетерпеливое любопытство, — Локи отложил пророчество и лениво потянулся. — Иди сюда. — Я и так здесь, — сердито возразила она. — Но ты могла бы быть чуть ближе, — он повернулся на бок и скользнул пальцами по ее бедру, обтянутому темным атласом платья. — Когда ты рядом, мне лучше думается. Его глаза гипнотизировали. Локи был весь, словно дурман. Захочешь — не ускользнешь. Роза не сомневалась, что теперь не скоро дождется объяснений. Она уже практически видела, как он раздевает ее и начинает нарочито неспешно целовать, зарываясь пальцами в волосы и накрывая своим телом. — Ну же. Два слова мягким бархатным голосом — как приказ в низ живота. Сбросив обувь и подобрав длинную юбку, чтобы не мешалась, Роза легла рядом, не сводя с него взгляда. Улыбнувшись, как умел только он, Локи притянул ее к себе, захватывая в кольцо рук. Медленно огладил спину, провел пальцами по тонкой шее, а затем, положив ладонь на затылок, внезапно прижался к ней лбом и замер. Кажется, в этот раз у него были на нее совершенно другие планы. — Что ты делаешь? — прошептала она, ощущая легкое головокружение. — Расслабься. Я не причиню тебе вреда. Роза тут же уперлась ладонями в его грудь, потому что обычно после таких фраз не стоило ждать ничего хорошего. Однако вырваться из рук Локи было не так-то просто. Откинув голову назад, он устало вздохнул. — Неужели после всего, что произошло, ты до сих пор во мне сомневаешься? — Я даже не знаю, кто я для тебя, — вырвалось у нее. — Тоже всего лишь смертная девка, как Джейн? В наступившей тишине слышалось только отрывистое потрескивание свечей. Роза уже пожалела, что задала это вопрос. Лучше бы она промолчала и продолжила жить в собственных иллюзиях, веря, что Локи когда-нибудь сам признает свою привязанность к ней. Однако, судя по его застывшему взгляду, он и сам не знал, что сказать. Время в молчании, казалось, тянулось бесконечно медленно. — Ты мой цветок, — наконец произнес он серьезно. — И если кто-то хотя бы пальцем тебя тронет, я заживо сниму с него кожу и заставлю сожрать ее. А потом всажу ему кинжал в сердце и… — Я поняла, не продолжай, — Роза поспешно прикрыла его рот ладонью, заранее представляя, что услышит дальше. Локи сощурился и слегка прикусил ее пальцы. — Теперь мы можем говорить о доверии или необходимы еще какие-то доказательства? — А ты мне их предоставишь? — не удержалась она. — Сколько угодно, — он многозначительно сжал ее бедро. — И для начала мне нужен твой разум. — В каком смысле? — В самом прямом. Мне необходима полная картина наших миров, чтобы все понять. Ты сама упрекала меня, что я вечно что-то не договариваю. Бьюсь об заклад, в твоей голове тоже есть информация, которая мне бы пригодилась. Возможно, эта странная ментальная связь для того нам и дана, кто знает. — И ты сейчас снова залезешь в мои мысли и начнешь в них копаться? — чувствуя легкое разочарование, Роза снова попыталась отодвинуться от Локи. Только она поверила, что он действительно ценит ее, и вот опять все сначала. — Я хочу объединить наши знания в единое целое. Так что тебе, в свою очередь, представится уникальный шанс узнать обо мне все, что хочешь. Каждое сомнение и каждую ошибку. Его голос странно вибрировал, словно он сам не верил, на что решался. И Роза действительно понимала, чего ему стоило подобное решение. Локи был не из тех, кто скажет всю правду даже перед лицом смерти. Такое доверие действительно дорогого стоило. — Хорошо, — она закрыла глаза и прижалась к нему головой — Обещаю не смотреть, как ты в детстве бегал по дворцу без штанов. Над ухом раздался невеселый смешок, а потом сознание как будто раскололось на части.

***

Странное ощущение, словно ты прожил две жизни разом. Роза помнила маленький игрушечный котел, подаренный мамой на четырехлетие. Он пускал разноцветные пузыри, которые не лопались по нескольку часов, плавая под потолком и сталкиваясь друг с другом. А еще была другая мама, с длинными золотистыми волосами. Она часто сажала ее к себе на колени и учила творить магию прямо из воздуха. Первый полет на метле вдоль стен Хогвартса и паника от того, что земля уходит из-под ног. Первое поражение в соревнованиях, когда пухлощекий Тор сбил щит все три раза, а у нее даже не получилось поднять это чертово копье. Сливочное пиво, от которого кололо в носу, и мокрый поцелуй с Джереми Хопкинсом. Невыразимо горький греф и хихикающая белокурая девушка, сбрасывающая с себя золотистое платье. Тыквы на Хэллоуин стояли почти рядом с чеканными кубками, из которых пили на Эйнхериар в честь павших воинов, а длинноногая лошадь вороной масти мчалась так же быстро, как тяжелый мотоцикл, ревущий в тоннеле автострады. Череда собственных и чужих воспоминаний наваливалась со всех сторон, накрывая с головой. Иногда они перемешивались, нарушая последовательность и выстраиваясь в произвольном порядке, чтобы в итоге слиться в одно общее сознание. В руках тяжелый скипетр, опьяняющий разум, на душе — горькая обида. Оказаться не просто нелюбимым сыном, а приемным нелюбимым сыном. Недостойным стать царем Асгарда, даже если всю жизнь пытаться доказать Всеотцу обратное. Власть над миром людей станет прекрасной платой за все унижения. Нужно всего лишь найти для Таноса Тессеракт. Его планы грандиозны и сравнятся разве что с политикой Гриндевальда или Волдеморта, хотя простираются много дальше. И пусть поначалу никто не достигнет своих целей из-за жалкой кучки смертных, именующих себя Мстителями, ведь они — всего лишь деталь общего паззла. Все произойдет в свое время, по воле жадной, ненасытной ка. Таносу, рожденному на далекой искусственной планете Титан, суждено собрать Камни и повергнуть все миры во тьму. Первые Лучи успешно разрушены, ведь в золотой перчатке уже горят два Камня. Фиолетовый и голубой. Сила и пространство. Медленное уничтожение магии, которая еще могла бы все предотвратить. Следующим на очереди — Камень реальности. Камень преткновения. Он может окончательно перевесить чашу весов в ту или иную сторону. Все зависит от того, успеют ли вступить в игру те, кто удержит Темную Башню от сокрушительного падения. Лев Колдуньи сияет на ярко-красном гербе среди парящих свечей замка, а ее Большой Пес мерцает на тонкой щиколотке магической татуировкой в виде блестящего созвездия. Она уже идет рука об руку с Пленником золотого царства, мятежный дух которого не удержать ни одной цепи. Между ними столько же общего, сколько и различий. Ни один из них до последнего не признается в том, что любит. Они ищут Башню и розы, не подозревая, что все гораздо проще, чем кажется. Упоминания и символы на каждом шагу — в книгах и рисунках, рекламных объявлениях и старинных легендах. Стоит лишь отойти на пару шагов назад и охватить все целиком и сразу, чтобы мгновенно понять, на что действительно стоит обратить внимание. В старом городе, полном огромных домов, крыши которого скребут небо, стоит темноволосая женщина. Худые ноги прикрыты корзинами, полными крупных кроваво-красных бутонов. Их лепестки настолько яркие, словно бросают вызов серым краскам, поглотившим практически все остальное пространство. На грязноватом листе картона надпись: «Шесть пенсов». Цена смешная, но женщину все равно обходят стороной, словно и не видят. А она все стоит, точно ждет чего-то. Каждый день. С обратной стороны двенадцатого дома на площади Гриммо, в гостиной которого в пыльном углу чернеет картина с Темной Башней. Реальность ломается. И исправить это может лишь она сама. Нужно только найти проход к Башне, который уже маячит на горизонте. И разбить Камень реальности. Как завещал Шими.

***

Холодные руки крепко держали, не давая пошевелиться. В голове все еще плавали обрывки мыслей, принадлежащие одновременно обоим и никому по отдельности. Еще какое-то время казалось, что рассудок окончательно повредился, а потом наконец вернулась ясность. Снова чуть слышно потрескивали свечи, а босые ноги ощущали мягкость покрывала на кровати. Она опять чувствовала себя Розой Уизли. Девятнадцатилетней волшебницей, несшей теперь груз информации едва ли не за тысячу лет. Если разбить Камень реальности, то он снова превратится в свое исходное состояние — Эфир, который проникнет в тело одного из них. Наделит могуществом изменять реальность по собственному желанию, нарушая все существующие законы, а потом убьет. Рано или поздно, в зависимости от того, кому «повезет» стать его носителем. Сердце словно сжало ледяной рукой, и Роза, не контролируя себя, резко содрогнулась всем телом. — Ш-ш-ш, — щеку обдало горячим дыханием. — Тише. Все в порядке. — Ни хрена не в порядке, — почти захлебываясь прошептала она, цепляясь пальцами за жесткую ткань камзола. — Если в конце непременно нужно умереть, то я больше не хочу играть в героев. — А я давно говорил, что у них незавидная судьба, — Локи подцепил ее подбородок и заглянул в глаза. — И вообще, кто сказал, что Камень должна разбить именно ты? — Потому что я не дам это сделать тебе. Он холодно улыбнулся. — Я думал, ты достаточно увидела, чтобы понять: я не собираюсь рисковать своей шкурой даже ради спасения всех миров. Всегда найдется смельчак, который первым захочет обрести посмертную славу. Не хочу ему мешать. — Но пророчество… — Разве в нем говорится, что мы должны лично взять в руки Эфир и с его помощью как-то все уладить? Узнав о нем то, что мне рассказал вчера Тор, ты должна понимать, что это не так просто. Как все исправить, даже владея подобной мощью? Ты хоть представляешь, до чего будет сложно продумать каждое изменение, которое непременно отразится во всех мирах и реальностях? Его речь была настолько убедительной, что Роза почувствовала странное облегчение, словно с нее сняли груз ответственности. Пусть его слова действительно будут правдой, которую никто и никогда не сможет опровергнуть. — Получается, в Асгарде недавно побывал Танос? — спросила она, вспоминая Тессеракт и ярко-голубой камень в перчатке фиолетового чудовища. — Побывал, — в голосе Локи послышалась неприязнь. — Удивительно, как только не перебил здесь всех. Пострадало лишь несколько стражников, которые несли караул в Хранилище. — Ясно. Перекатившись на спину, Роза закрыла ладонями лицо. Голова все еще гудела от новой информации. Внезапно ноги коснулось что-то холодное, и она, вздрогнув, резко приподнялась на кровати. Опершись на левую руку, Локи сидел и сосредоточенно обводил пальцами крохотные звездочки, едва заметно мерцавшие на ее щиколотке. — Почему ты не сказала мне о татуировке? — Вылетело из головы, — Роза невольно улыбнулась. — Я совсем забыла, что Сириус входит в созвездие Большого Пса. — Набить татуировку в честь волшебника, которого и в глаза-то никогда не видела, — проворчал Локи. — Так можешь только ты. И почему вы с Джеймсом решили сделать его своим кумиром? То, что он теперь был в курсе почти всей ее жизни, просто выбивало из колеи. Роза подтянула к себе ноги и набросила на них покрывало. — Потому что Сириус был тем еще хулиганом и выдумщиком. Между прочим, мог бы и не спрашивать, все равно теперь все про меня знаешь. — Разве это плохо? — Ты невыносим, — простонала она, откидываясь на подушки. Локи придвинулся к ней и скользнул рукой под покрывало. — Ты теперь тоже знакома со мной от начала и до конца, — едва слышно произнес он. Роза замерла, чувствуя, как его пальцы медленно, дюйм за дюймом, приподнимают край платья. Она действительно теперь знала о Локи то, о чем даже Фригга не ведала. И это было действительно тяжело — опуститься на самое дно его беспокойной души. Узнать, кем он был на самом деле, чего боялся. Почему казался таким эгоистичным чудовищем в отчаянных попытках доказать всему миру, что и он достоин уважения и любви. — Жалеешь меня? Тонкую кожу под его руками на миг точно прошило острыми иглами. Закусив губу, чтобы не застонать от мимолетной боли, Роза едва слышно выдохнула и посмотрела на него. — Не дождешься. Во взгляде промелькнуло мрачное удовлетворение, словно Локи и не ждал от нее другого ответа. Подавшись вперед, он рывком отбросил покрывало в сторону и раздвинул ее ноги, жадно покрывая поцелуями внутреннюю часть бедер. Роза почувствовала, как по телу мгновенно одна за другой пробежали волны жара. — Иди ко мне, — прошептала она, притягивая его к себе и вглядываясь в горящие глаза. — Сегодня моя очередь. По лицу Локи скользнула торжествующая улыбка, когда Роза стащила с него штаны и толкнула на спину, усаживаясь сверху. — Сегодня не сбежишь? — прохрипел он, разрывая юбку и до отметин сжимая ее бедра. Вместо ответа она наклонилась и мягко, тягуче поцеловала его. Так, как ей уже давно хотелось. Сегодня она не собиралась сбегать от Локи. А завтра будет новый день.