Настоящий полковник

      Они шли с большим опережением графика и выскочили у Дарандана уже через шестнадцать часов. Там все было спокойно – на аванпосте дежурные, на океанском дне тихо. На базе Бета – тоже. И только на Альфе был получен странный сигнал с Лантеи. Оставлять базу и проверять майор Лорн не решился, связаться же с Древними не удалось. И теперь, когда прибыл весь флот, необходимо было добраться до Атлантиды и проверить. Судя по данным сканеров, нашествия рейфов на город пока не случилось, но зачем-то же они пытались связаться. Отследить адрес передачи удалось только благодаря сенсорам «Гипофоралкуса». Краткие несколько секунд. Очевидно, они боялись, что их засекут. Кто? Это было странно, если не сказать, пугающе. В памяти всплыл эпизод с нападением репликаторов, которые уничтожили весь экипаж «Трии» и захватили Атлантиду. И поэтому Самнер переместился на «Аврору», которая сразу же стартовала к Лантее, переместив на борт первый и второй отряды в полном составе.       На орбите Лантеи было тихо, но Гелия сразу связалась с ними. - Благодарим за то, что отозвались так быстро. Я была уверена, что вы все правильно поймете. Мы ждем вас – появились важные сведения, и мы обязаны поделиться с Хранителем. - Мы будем, - коротко отозвался Самнер.       Они телепортировались в зал Врат, их сразу ввели в курс дела. - К сожалению, мы нарушили сон рейфов, - сразу сказала Древняя. – Это произошло, потому что мы открыли Врата на одну из планет, где раньше жили наши союзники. Эту планету занял клан, Королева которого участвовали в последнем сражении, после которого началась осада, и мы были вынуждены опустить город на дно. Наш корабль попал под обстрел сразу же. Мы вызвали «Трию» для подкрепления, и она уничтожила находившийся на поверхности улей, а также все стрелы. Но Королева была из клана Хранителей. Вот, посмотрите – все рейфы в Галактике начали просыпаться.       Она показала картинку на голографическом экране, где были видны размытые, подрагивающие контуры ульев. - Мы видели их и раньше. Откуда вы знаете, что рейфы проснулись? - Мы проверили еще несколько адресов, и везде за последние сутки были налеты с целью отбора. - А они не могут выбрать другого Хранителя и снова уснуть? – спросил наивный Родни. - МакКей, они уснут, когда наедятся, - хмуро сказал Шеппард. - Точно, - сник тот. - Всего порядка семидесяти ульев, верно? - Да, но есть еще и крейсеры, их орудия немногим уступают орудиям ульев, шаттлы и стрелы. Победить их будет несколько сложнее, чем вы думаете. И три корабля, включая наш, – это очень, очень мало. Я вызвала вас, чтобы предложить помощь в эвакуации вашей экспедиции на Землю. В этой Галактике вам становится опасно.       Полковник понимал, что он должен тщательно подбирать слова. Пока Гелия и остальные не знают, что их флот значительно больше, чем Древние себе представляют. Но раскрывать им эту информацию без санкции Земли они не имеют права. Полковник уже видел, как Шеппард открывает рот, чтобы что-то сказать, и успел быстрее: - Благодарим за предложение, но сначала нам бы хотелось передать столь важную информацию нашему командованию на Земле. - Для этого мы вас и позвали, - улыбнулась Гелия. Для них набрали адрес Земли. - Генерал Лэндри, это полковник Самнер, у нас есть информация для вас и генерала О’Нилла. - Вы знаете, когда звонить, полковник, - ответил Лэндри, - он стоит рядом со мной.       В подтверждение его слов раздался другой голос: - Самнер, я же тебя предупреждал – не вляпайся никуда. Что стряслось на этот раз? - Это не я! – сразу сказал он. О’Нилл хмыкнул, сдерживая смех, - Гелия сообщила, что они случайно уничтожили улей рейфов, и теперь они все просыпаются. Случилось то, чего мы пытались избежать. - Это должно было случиться, рано или поздно, - философски отозвался О’Нилл. – У них есть план? Я имею в виду Гелию и ее друзей? - Они предложили нам помочь с эвакуацией на Землю, потому что вместе у нас всего три корабля, а у рейфов семьдесят ульев и много легких кораблей. Нам нужно решить, как поступить и что сказать в этой ситуации. Мы сейчас на Лантее. - Ясно. Ждите – я сейчас буду. Закрывайте Врата.       Древние прекрасно слышали разговор и сразу же свернули червоточину. - Сюда прибудет генерал О’Нилл? – уточнила Древняя, - для каких целей? - Для подробного разговора о борьбе с рейфами, - ответил Самнер. Червоточина установилась уже через три минуты, дежурный принял код, который значился в базе данных как земной. Стазисное поле сняли, и О’Нилл шагнул на Атлантиду. - Всем привет. Рад снова быть здесь. Нам есть что обсудить.       Он уверенно шел к тому помещению, которое считал подходящим для переговоров о борьбе с рейфами. Раньше это помещение использовали как зал для брифингов, но теперь генерал знал, что нужно сделать, чтобы использовать его по прямому назначению. Фактически это второй центр управления городом в период военных действий. - Почему сюда? – удивилась Гелия, которая шла чуть сзади, рядом с полковником, - это зал заседаний Совета Атлантиды! - Так надо, - улыбнулся ей Самнер, - поверьте. Я не мог сказать раньше, Гелия.       Она в волнении посмотрела на него, но больше ничего не сказала, скорее всего, догадалась. Дальнейший путь проделали молча. У входа генерал немного затормозил, потом уверенно протянул руку к датчикам, и двери раскрылись. Он шагнул прямо к месту, которое немного отличалось от других, там было нечто вроде небольшой платформы для ног, что как бы ставило человека выше остальных. На стенах помещения были светильники, но сам стол выделялся темным пятном в середине зала. Как только генерал встал на платформу и опустил руки на специальные датчики, расположенные на краю столешницы, включилась подсветка. Заработал голографический экран, проецирующий на покрытие стола нужные данные для всех. О’Нилл удовлетворенно улыбнулся и кивнул остальным. Гелия смотрела с ужасом и слезами на глазах, Маршалл словно пропустил через себя ее боль и тоску, которые она испытала в этот момент. - Глава Совета… - проговорила она, с трудом сдерживаясь от всплеска эмоций. - Не хотели вам говорить раньше, если бы продолжилось мирное время, мы бы дали вам как следует отдохнуть. Но сейчас на это времени нет. Прошу занять места.       Самнер встал по левую руку от генерала, это было место Хранителя. Шеппард встал справа. Полководец. Родни встал рядом с Джоном, Форд – рядом с полковником. Гелия и остальные Древние заняли места напротив. - Приветствую новый состав Совета, - сказал генерал, - ему явно было не слишком комфортно, но он справлялся, - Хранителя вы знаете. Майор Джон Шеппард избранный городом Полководец, доктор Родни МакКей – Конструктор, лейтенант Эйден Форд – Архивариус. Остальные должности пока свободны. Но у нас есть, с чего начать работу. С этого момента мы начинаем подготовку к войне. Возможно, она будет затяжной и изматывающей, а возможно – краткой и блистательной. Но мы в любом случае победим, у нас для этого есть все необходимое. - Приветствую новый состав Совета, - сказала Гелия, - спасибо, что прояснили ситуацию. Очевидно, ваши силы гораздо больше, чем вы показали нам при первой встрече. Давайте обсудим, какими ресурсами мы располагаем. У нас есть «Трия», и это пока все. На Атлантиде можно создавать истребители, которые сконструировал Янус в самом конце войны, перед осадой. Мы не успели опробовать их в сражениях и разобрали. Их можно собрать и при наличии энергии начать выпускать. - В чем их преимущества по сравнению со стрелами? – сразу же спросил Шеппард. - Щиты. Янус переоборудовал личные щиты в щиты истребителя, усилив их. Истребитель не несет торпеды, но лучевое оружие, способное поражать даже улей – при условии точного попадания. Щит истребителя совместим со щитами Атлантиды и наших линейных кораблей. Маскировка в этом случае бессмысленна. - Мы сравним характеристики с нашими F-302. Будет здорово, если не придётся перебрасывать наши корабли – их у нас ограниченное количество, сколько поместится в ангар «Дедала». Управление только людьми с вашим геном? - Как и любой нашей техникой. Пока это все. Старые связи мы больше не рискнем поднимать. - Вы забыли сказать, что истребители могут проходить через Врата, - заметил Конструктор. - Да, это весьма удобно. В отличие от шаттлов, которые вы называете прыгунами и которые являются в основном исследовательскими кораблями, истребители имеют исключительно боевые цели. Был проект легких кораблей – для блокирования крейсеров рейфов, но он оказался слишком дорогим в плане ресурсов. К тому же к концу войны у нас пропал доступ к ближайшей планете, богатой нейтрониумом, а другие стали недоступны из-за рейфов. Фактически ваш корабль «Дедал» во многом соответствует нашему проекту. Производство легких кораблей было запущено на одной из планет, но не завершено. Ценой жизни многих лантийцев проект был законсервирован и скрыт от врагов. - Это очень интересно, - вскинулся Родни, - в базах данных города этот проект не значится. Мне было бы интересно с ним ознакомиться. - Нам всем интересно было бы с ним ознакомиться, - добавил Шеппард, - Гелия, если вы передадите нам координаты мира, где сосредоточено производство, и координаты планеты с нейтрониумом, это бы очень помогло нам в борьбе в рейфами. Всем нам, я имею в виду. - Я могу передать вам эти координаты, но вряд ли мы сможем добраться до производства или запасов нейтрониума. Производство кораблей – на той планете, где мы разбудили рейфов. А нейтрониум… поверьте, лучше найти другие места для его добычи.       Полковник нахмурился: кажется, он понял, о какой планете идет речь. Асурас. Именно там были богатейшие залежи этого вещества. Мир репликаторов. Нет, туда точно нельзя. - Отлично, - удовлетворенно сказал Шеппард, - наша очередь. У нас пять линейных кораблей типа вашего, - вступил в разговор Шеппард, - три корабля земного производства, включая «Дедал», которые будут готовы принять участие в битвах. Также у нас есть некоторое количество уже готовых платформ аванпостов с загруженными модулями и торпедами. Наши корабли оснащены орудиями спутникового типа. Есть готовый к работе спутник, который мы разместили на орбите Лантеи, он снабжен надежными щитами. Атлантида также в дополнение к торпедам оборудована новыми орудиями. - Сколько миров вы контролируете, скольких союзников сможете призвать? - У нас три мира, с установленными базами. Как минимум три мира смогут оказать нам существенную поддержку ресурсами и техникой. Дженаи. У них есть большое количество полностью готовых атомных боеголовок, которые можно телепортировать на корабли противника и огромное желание участвовать в войне. Алезийцы. У них имеется орудийная установка каскадного типа, а также неограниченный запас энергии благодаря их новаторским разработкам. С этим можно работать. Таранианцы. У них есть мощное оружие, о правомерности использования которого можно спорить. Оно им досталось в наследство от тирдалийцев. - Его необходимо ликвидировать, - неожиданно для самого себя сказал Самнер. Гелия улыбнулась ему, кивнув. - Этим оружием они уничтожали друг друга, - напомнила она, - и вероятно, вы знакомы с историей их мира. Оружие может быть опасно и обращено против людей. - Хофф, - продолжил Шеппард, - у них оружие биологическое. Мы уже наблюдали его действие. Препарат, который моментально разлагает клетки белка рейфов и их кораблей. Минусы в том, что его можно изолировать, просто выбив кусок из обшивки. Доставлять надо внутрь. Взрослого рейфа препарат убьет примерно за минуту, попав в тело. - Для нас такое неприемлемо, - возразила девушка, стоящая рядом с Гелией. Кажется, она чересчур сильно волновалась. - Скорее – сложно в применении, - поправила сама Гелия. - Но наши принципы! - вскинулась девушка. Она была слишком эмоциональна. - Рейфам плевать на ваши принципы, - усмехнулся генерал, - при всем уважении, мэм. Мы готовы жертвовать их жизнями, а не жизнями людей, которых рейфы сожрут, пока летят к месту битвы, где мы все равно их уничтожим. - Вы забываете, что рейфы – живые мыслящие существа… - Мы помним об этом, - сказал Самнер, - и у нас есть для них выход. Но они никогда не примут его… массово. Вы должны это понимать – кроме силы и хитрости, у них полно спеси и чувства собственного превосходства. Они считают себя высшей расой как минимум в этой Галактике. Любое наше предложение они даже не рассмотрят. Пока не попадут в безвыходное положение. Предложение заключается в применении ретровируса, который уберет ДНК рейфов из их тел, оставив человеческую часть. Об этом лучше поговорить с доктором Беккетом, он ее разработал и успешно опробовал. Но даже не знаю, кто будет такое рейфам предлагать. - Я думала, что хуже уже не будет, - снова огорчилась та девушка, - я Урбия, помощник капитана. Я знакома с исследованиями генетики рейфов. Мы делали многое, чтобы попытаться перевести их хотя бы на рацион в виде животных, но этого не вышло. Им нужна именно такая пища, которую они привыкли употреблять. И вы, находясь здесь не более двух лет, полагаете, что изучили этот вопрос лучше нас? - Вот уже несколько месяцев с нами живет девушка по имени Эллия. Она была Королевой рейфов, но терапия превратила ее в полноценного человека, - вставил Шеппард. Урбия нахмурилась и покачала головой. - Вы дезинформируете нас. Такого не может быть. Вы же не полагаете, что смогли за два года сделать больше, чем мы за тысячи? - Кажется, вы сами ответили на свой вопрос, - подсказал генерал и улыбнулся, - мы бы не стали врать в таких важных моментах. Будь у нас сомнения, что это удачная идея, мы бы просто не сказали о таком способе. - Урбия, успокойся, - неожиданно сказал Гелия, - это выход из нашей ситуации. Свежий взгляд на проблему. - Но мы боролись с рейфами всю жизнь, - почти умоляюще произнесла девушка, - почему мы не пошли этой дорогой? Не потому ли, что она опасна? - Все, что связано с рейфами, опасно, - сказал Самнер, - мы знаем о подобных экспериментах, которые проводили ваши люди еще до эвакуации на Землю десять тысяч лет назад. Вот это оказалось очень неприятно. Вам знакомо имя Салиуса?       На лицах абсолютно всех присутствующих за столом Древних сразу же отразилось такое отвращение, что земляне понимающе переглянулись. - Вижу, что знакомо, - кивнул Шеппард, - а потому вы все знаете. И о кибермашинах, и о мутировавших под воздействием излучения рейфов, которые ушли с ними в другую Галактику? - Знаем достаточно, чтобы это способ превращения рейфов в подобие людей выглядел для нас еще более отвратительным, чем предложенное вами, - гордо вскинула голову Урбия. Ее глаза горели безумным, фанатичным блеском. - Глава, позвольте позвать сюда Карсона, - тихо сказал Самнер. Он чувствовал, что эта девушка, да и другие нуждаются в медицинской помощи. Вряд ли доктор Беккет сможет сразу помочь, но есть шанс получить знания о их медицине и особенно психологии, если Карсон сядет в Кресло. Он сильно подозревал, что город может предоставить статус Целителя или чего-то аналогичного. - Поддерживаю, - кивнул генерал. - Вы сказали достаточно, чтобы вселить в нас надежду, - сказала Гелия, которая держала свою руку на руке Урбии, удерживая ее от резких высказываний, а той явно было что сказать. – Нам необходимо время, чтобы принять решение, как действовать в этой ситуации. Пока нам хватит этой информации. - В таком случае, объявляю заседание закрытым. Нам тоже необходимо многое обсудить в узком кругу. И пригласить еще одного человека с Альфы. - Спасибо, Глава. Вы и ваши люди могут располагаться в городе.       Древние ушли, О’Нилл кивком показал всем землянам на дверь. За ней в нетерпении топтались остальные члены отрядов. - Ну, что? – не выдержал Пит. - Надо найти место, чтобы как следует поговорить, - сказал Шеппард, - и пригласить Беккета. Так сказал полковник.       Доктор прибыл через полчаса. Сперва решили посадить его в Кресло, а потом уже всем вместе обсудить обстановку. - Я не понимаю, чего вы от меня хотите? – испуганно говорил Карсон, пока Шеппард и Самнер буквально тащили его под руки, направляясь к Креслу, - вы же знаете, что случилось, когда я в последний раз сел в Кресло в Антарктиде! - Просто поговори с городом, скажи, что ты хочешь помогать людям, что ты врач, что сейчас начнется война, и людям потребуется высокотехнологичная помощь, - напутствовал его генерал. - Главное – помните, Карсон, что город – это личность. Обращайтесь с ним соответственно, - добавил Самнер. - Карсон, даже у меня вышло! А ты всегда был обходительным! – вставил свои пять копеек Родни, - у тебя обязательно получится!       Горестно вздохнув, доктор уселся в Кресло, активировался интерфейс. На этот раз не было голограммы, он просто закрыл глаза и провалился с ментальное поле, созданное ИИ Атлантиды. Беспокойство охватило их, когда прошло сорок минут, а доктор все еще лежал в Кресле. По истечении еще десяти минут он открыл глаза и выпрямился, подсветка погасла. Карсон устало улыбнулся: - Целитель душ и тела, высший доступ. - Ну наконец-то! – выдохнул Самнер, да и все вместе с ним. - Сможешь помочь Древним, а то у некоторых крыша едет? – сразу же задал животрепещущий вопрос Шеппард. - Ему самому надо отдохнуть, - заметила Тейла. - Да, немного устал. - А каково это было? – с любопытством спросил Родни, - я чувствовал, что мне как будто мозги щекочут. - У меня в голове всплывали медицинские знания: препараты, физиология, все приборы Древних, которые я уже изучил. Потом был просмотр ситуаций, когда я принимал решения. Которые приводили к разным исходам. Я пытался представить, что было бы, поступи я по-другому. Но я никогда не мог довести воспоминание до конца, перескакивая на следующее. Я уже почти отчаялся, думал, все, не гожусь. И тут понимаю, что теперь я – то, что я уже сказал. Как-то само в голове всплыло. Я поблагодарил и спросил, может, ей что-то надо прямо сейчас. И у меня сложилось мнение, что нужен ты, Эйден. Ты же Архивариус, правильно? - Да, - нерешительно сказал Форд, - сэр? - Давай, садись, - разрешил генерал. - Мы все равно тут надолго застряли. - Передам на корабль, чтобы связались с Альфой и сообщили, что у нас все в порядке, - вспомнил Самнер. С корабля, в свою очередь, передали, что везде на базах тоже тихо. - Итак, пока Форд добывает для нас сведения из истории, попробуем прикинуть, как стоит действовать здесь. - Я читал в отчетах о миссии полковника Картер к асгардам, когда репликаторы хотели захватить белискнер, - сказал полковник. - Напомни, в чем суть?.. - Точно! – выкрикнул Родни, перебивая их, - они же наверняка стартуют одновременно к точке сбора – и из нее. Щитов у ульев и остальных кораблей рейфов нет в принципе, особенно беззащитны они в гиперпространстве. А у дженаев бомбы надо совсем чуть-чуть доработать, чтобы сработали на сигнал с корабля. Гиперпространственное поле едино для них, один тип двигателя! - А теперь для нормальных людей, - проворчал генерал, делая вид, что не понял мысль. - Если поместить бомбы на ульи прямо перед их выходом в гиперпространство, но не взрывать их сразу, они могут и не заметить этого. Допустим, соберется пара десятков кораблей, - пояснил Гроден, - мы отправили им штук пять бомб. На первый, третий, седьмой, и так далее. Они выходят в гиперпространство, и мы активируем взрыватель… - Взорвутся вообще все ульи, которые вышли в гиперпространство? – догадался Карсон. - Так бы сразу и сказали – они называют это «эффект Картер», - довольно усмехнулся генерал. - Спасибо за пояснения, - разочарованно проговорил МакКей. - Правда, для них это означает практически то же самое, что для нас «Пиррова победа», - добавил Пит. – Полагаю, им было жаль белискнера. - Ульев им не будет жалко, - возразил Родни, - но да, нужен Гермиод. Я пока не решусь на столь точную манипуляцию, даже если накручу себя в Кресле. К тому же, только у «Дедала» пока есть маскировка. - Остальные корабли будут на расстоянии прыжка, чтобы в случае неудачи прийти на помощь, - добавил Шеппард. - Вообще-то если будет всего двадцать кораблей-ульев, мы их и сами… - начал было Бейтс, но его прервал Шеппард. - И до пары сотен крейсеров, которые стреляют так же хорошо, как ульи, не говоря уже о стрелах. Мы угробим сами себя. Мы должны скрывать, сколько у нас кораблей, пока. - В крайнем случае и сама Атлантида неплохо укомплектована, - напомнил Гроден, который сам же и занимался ее вооружением. - В крайнем, - недовольно сказал Самнер. - Не волнуйся, сохраним, Хранитель, - хлопнул его по плечу О’Нилл. Форд завозился, и Кресло приняло сидячее положение. Лейтенант обвел всех взглядом и сообщил: - Я могу сказать, как развивались военные действия в ту войну. Мы можем сделать выводы. - Давай сразу выводы, - попросил Шеппард. - Коротко: выиграть им помешали принципы и самоуверенность. У рейфов не было выхода, кроме как сражаться, а у Древних – был. Я нашел файлы с информацией о кампаниях, которые были успешными для Древних. Суть – неожиданность. Удивите рейфов, и они проиграют, если у вас мощная огневая поддержка. Я точно знаю, что планы уничтожения рейфов с помощью биологического оружия были, но их запретили еще в самом начале войны, когда принципы помешали Предкам устроить геноцид. Тогда рейфов было не так много, и вполне могло сработать. Но о таких средствах тут лишь упоминание. Тогдашний глава Совета торжественно изъял и уничтожил эту информацию, а создателей оружия изгнал из города. Их имена также были удалены из списков граждан. За нарушение основных положений лантийского общества. В дальнейшем такие попытки пресекались в корне, да так, что одна мысль о таком оружии вызывает привычное отвращение, хотя подробностей они не помнят. В конце войны спохватились, но было уже поздно. - Ага, то есть пусть простых людей жрут рейфы, но наши принципы нам важнее, - скептически отозвался Бейтс. - У нас тоже есть принципы, но к враждебным расам это имеет мало отношения, - заметил О’Нилл. - Ради соблюдения гуманности: мы будем сперва предлагать им стать людьми. - Они либо откажутся, либо не ответят, либо согласятся и ударят исподтишка. - Тогда наша совесть будет чиста. - Она у нас и так чиста. - Что еще, Форд? - Есть имена экспериментаторов с мутантами в другой Галактике. Нексиус и Крия. Семейная пара. Не были изгнаны, но осуждены Советом и лишены права участвовать в принятии решений о судьбе Атлантиды. Впоследствии они ушли из города, больше о них нет упоминаний. - Помните, в текстах со спутника было, что Древние приходили в ту Галактику еще не раз. - Да раз в тысячу лет и приходили. - Вопрос: до или после того, как Мруф приходит сюда за МНТ. И кто-то должен подкладывать Модуль в платформу. - А эти двое не могут, ну, как-то быть живы? – вдруг спросил Родни. - И как ты себе представляешь такое? - Ну, Гелия и ее ребята вполне себе живы, насчёт здоровья надо у Карсона уточнить. - Бред. То есть они разгоняются на корабле до околосветовой скорости и благодаря релятивистскому эффекту экономят себе годы? И выходят из этого состояния раз в тысячу лет… зачем? Чтобы проследить, что у киборгов и мутантов все в порядке, они по-прежнему в строю и воюют друг с другом? – удивился Пит. - Креативненько, - сказал Форд, - у них голова варила, это точно. - И мы сможем наблюдать тот момент, когда они в очередной раз вернутся? - Сейчас мы не об этом. Форд, еще что-то важное для нас сейчас есть? - Файл с техническими характеристиками ульев и крейсеров найден. Если меня допустят к компьютеру, я достану его, знаю, где он лежит. Для нас это важно, хотя часть информации дублирована во всех кораблях старого образца. На «Авроре» точно должна быть. - Адреса планет, где сидят рейфы? - Достану, запомнил. Но сейчас все могло измениться. - На этом все, господа, - завершил разговор О’Нилл, - надо еще раз переговорить с Древними. Доктор, как вы? - О, прекрасно, спасибо! Я готов помочь им, я знаю, что с ними происходит! Самое интересное, что похожее заболевание, вернее, состояние, описано и в нашей медицине, только тут это можно лечить очень быстро. Только вот проблема: сейчас я должен быть не здесь, а на Альфе или Дарандане. - Сколько ты будешь их лечить? - Их более ста, по пять человек в сутки, если я не буду спать. Но есть выход! Те, кто находится в критическом состоянии, получат помощь в первую очередь. Или же, если их много, можно воспользоваться капсулами стазиса. - Надо говорить. Гелия кажется самой адекватной, но кто знает.       Разговор был за закрытыми дверями, между Гелией и Карсоном. Итогом стало перемещение трех человек в стазис, как находящихся в критическом состоянии. Урбии среди них не было – она еще себя контролировала. Беккет остался в городе на сутки, за это время лечение должны были пройти Гелия и четверо ее помощников. Одного из них потом можно было направить в Кресло для получения дополнительного функционала Целителя душ. Тогда они справятся и сами.       По поводу рейфов договорились так: предупредить союзников, защитить их, если рейфы прилетят с отбором. Готовить все возможное оружие на случай войны. Древним – лечиться и приходить в форму. Не удержавшись от некоторого ехидства, генерал сказал: - Возможно, кто-то из вас устал от войны и хочет отдохнуть и развеяться, пожить мирной жизнью. Милости просим на Землю, там многое изменилось, но возможность отдохнуть у вас есть. Мы же союзники. Правда, никого из ваших уже не осталось, к сожалению, но приют Омы Десалы на Кэбе сохранился. - Мы помним Ому. Она вознеслась? - Сначала – да, но сейчас она пожертвовала своей вечностью, чтобы забрать с собой нашего общего врага. Он тоже был Вознесшимся, правда, наполовину. - Как это возможно? Только не говорите мне, что в Млечный путь попали сами орай! - Нет, не сами. Они посылали своих приоров, но сейчас с орай тоже покончено. Вот на днях разобрались. - Прошу прощения? Разобрались с могущественными Вознесшимися в другой Галактике? - Ну да, нашли оружие против них и отправили туда, - пожал плечами Шеппард. Дескать, чего необычного-то? - Это аморально, - вновь вскинулась Урбия… - Аморально сжигать людей на кострах за то, что они не верят, - отрезал О’Нилл, - и если у нас есть шанс прекратить это бардак, мы его прекратим. - Да, мы бы на такое не решились. А это оружие… - Разобрано, так как к остальным Вознесшимся у нас претензий нет, - быстро сказал Родни. - Кто его создал? - Мы называем его Мерлин, - ответил Карсон. - Морос, предыдущий глава Совета Атлантиды, - пояснил Архивариус, - он пересмотрел свои взгляды. - Ясно, - покачала головой Гелия, - спасибо вам. Это приятно, знать, что теперь на родине наших Предков безопасно. - Не совсем. Приоры остались. - Но без поддержки Вознесшихся они – ничто. - Ну, пусть сами решают, как им жить. Попробуют прорваться к нам – огребут. - И я еще предлагала вам эвакуироваться, - по-доброму улыбнулась Древняя, - пожалуй, некоторые из нас примут ваше предложение попасть на Кэб. Ома наверняка оставила послание для нас. Она не могла не знать, что мы живы. - Будем рады принять вас у себя, - кивнул генерал. – А теперь мне пора. Полководец знает, что делать, а Хранитель не даст ему натворить глупостей.       И он отбыл на Землю. Самнер со вздохом оглядел будущих борцов с рейфами: просто команда-мечта. Зевающий Карсон был отправлен спать сразу же, он захотел для этой цели остаться в медицинском крыле. Гелия и остальные, с подглазинами в пол-лица, разошлись по своим комнатам, Земляне и Тейла с Рононом – обратно на корабль и на Альфу. Они пообещали прибыть утром и начать совместную работу над планом по уничтожению рейфов.       Сам Маршалл остался на Атлантиде, нужно было проследить, что там задумал Карсон. Да и Древним может понадобиться его помощь. Но спокоен он не был – ведь он так и не поговорил с доктором Вейр после прибытия из Млечного пути. Но раз там все нормально – значит, это подождет. Хотя желание увидеть Элизабет было слишком сильным, чтобы игнорировать его. Или не только ее, а ту Атлантиду? Ему в голову пришла идея. А что, если дотянуться до того интерфейса с помощью этого? Решено. Хранитель оккупировал Кресло надолго. Но даже объяснить, что ему нужно, удалось не с первой попытки – город искренне недоумевала и не понимала, что от нее хотят. Максимально подробно представив поиски и восстановление щитов старшей сестры Атлантиды, Самнер погрузился в ментальное поле. Он чувствовал, как бешено пролетают перед глазами триллионы файлов, событий, которые анализирует ИИ, чтобы найти соответствие увиденному в его голове. И вот, наконец, проблеск надежды!       Доказательство! Наверное, Древние очень хорошо постарались, удаляя все, что относилось к той Атлантиде. Да так, что ЭТА получила знания о том, что все происходило именно с НЕЙ! Понятно, что сделано это было из соображений безопасности во время войны, но с учетом того, что псевдоличность города развивалась, ей сейчас было… обидно. Да, это самое подходящее слово, чтобы описать ситуацию. А уж как, должно быть, было обидно ТОЙ…       «Давай, успокойся. Она в порядке или будет в порядке».        Желание встретиться. Соприкоснуться сенсорами. Осознать, проанализировать взаимный потенциал. Понять, как можно разделить обязанности и совместить исследования. Как составить боевой тандем.       Да, пожалуй, эта Атлантида была очень напористой. Впрочем, с той он так близко не общался, кто знает, какие виртуальные тараканы водятся там. Когда страсти поутихли, город, наконец, смогла ответить на основной запрос: попытаться связаться со старшей сестрой. Пока, увы, ничего не получалось – связь оказалась заблокированной. Это вызвало печаль города. Маршалл пообещал попытаться установить связь непосредственно оттуда, когда ремонт Кресла там завершится. Заодно полковник получил ряд сведений о неполадках здесь, которые возникли за время его отсутствия. Ничего сложного, он просто отправил роботов в те отсеки. Проводка, как всегда, пара случаев замыкания – и все. Да, требовалась обширная замена постепенно изнашивающихся материалов проводников, но это могло подождать. Он поймёт, когда это станет совсем уж необходимым.       Целитель, судя по данным интерфейса, уже спал. Причем не просто спал, а погрузил себя в медицинскую капсулу. Да, была и такая – без доступа к статусу использовать ее было невозможно. Воздействие на организм было мягким, щадящим, не как в саркофаге гуаулдов. Но и просто так в нее нельзя было взять и лечь. Необходимо было предварительно ввести индивидуальные данные, исходя из которых составить программу лечения. Карсон теперь все это умел и решил начать с себя – грамотный подход. Так что Беккет в безопасности, а после пробуждения сможет работать в полную силу. На этом сеанс общения с городом был завершен. Полковнику тоже надо было выспаться. Найдя первую попавшуюся каюту поблизости, он завалился и сразу же уснул.       Проснулся, кажется, сразу – но часы показывали уже десять утра. Приведя себя в порядок, насколько это было возможно, полковник вышел из каюты. От униформы Древних глаза слепило – они были все такие белые и бежевые… ни одного черного или красного. Да даже синего не было! Интересно, это специально так задумано? - Доброе утро, Гелия, - приветствовал он капитана «Трии». - И тебе доброе утро, Хранитель. Спасибо за помощь этой ночью. - Я рад помочь вам и городу. - Ты голоден? Что я спрашиваю, конечно, голоден. Составишь мне компанию за завтраком? - С удовольствием. Будет интересно узнать, какие блюда были у вас в ходу. Сравнить с нашими. - Вообще-то мы воспользовались вашими запасами – автоматический синтезатор пищи не стоит эксплуатировать без особой надобности. Так что сейчас у нас то, что вы называете омлетом. Это очень сытная пища. Мы приветствуем ее. - Можно, я не буду приветствовать омлет, а просто его съем? – ухмыльнулся Самнер, и Гелия рассмеялась. - Все никак не привыкну к вашей манере говорить и шутить. Для вас вся жизнь – это одна большая шутка, правда? - Смотря как ее прожить. У кого – шутка, у кого – трагедия. Бывают и другие варианты, как хочешь, так и живи. - Хорошо, что вы вольны в этом, - серьезно кивнула она. - Вы тоже вольны, Гелия, просто не осознаете этого. - Может, ты и прав. Но сейчас мы просто не имеем права вести себя так, как хотим. - А как вы хотите? - Мы не хотим воевать. Мы на войне всю жизнь, и скорее всего, на войне она и закончится. - Не все так плохо. Мы постараемся все сделать быстро. - Не сомневаюсь, что постараетесь. Мы все надеемся на вашу фантазию и свежий взгляд.       За разговором они не заметили, как подошла «Аврора» и телепортировала людей в город. Он прямо почувствовал, как его спину сейчас прожигают не слишком добрым взглядом. Кажется, он догадывался, кто это может быть. В этот момент Гелия увлеченно рассказывала о том, как все было устроено в те времена, когда ее народ еще жил на Атлантиде. К тому моменту к ним подсели еще две девушки, правда, познакомиться с ними он не успел. - Доброе утро, - раздался голос Элизабет Вейр, - полковник Самнер, с возвращением из Млечного пути. Вижу, вы не теряете времени и занимаетесь своими непосредственными обязанностями…       Он был так рад видеть ее, что не обратил внимания на явный сарказм ее слов. Он обернулся к ней и улыбнулся. Радостно и искренне. Но его улыбка увяла, когда он заметил прищуренные глаза и решительно выставленный вперед подбородок. Маячивший за ее спиной Шеппард сделал зверское лицо и провел себе ребром ладони по горлу, из чего полковник сделал вывод, что его ждет выволочка. Правда, он не знал, по какому поводу, но с учётом прошлого опыта… И вдруг его поразила неожиданная догадка: а что, если она… ревнует? Нет, бред, конечно, но… тысяча морских чертей… если так… как быть-то?       Он снова повернулся к своим собеседницам, и у него был явно растерянный вид, потому что они сразу заулыбались, переводя взгляды с него на Вейр. Наконец, добрая Гелия решила вступиться за него. - Доброе утро, доктор Вейр. Это моя вина – вчера ночью полковник Самнер… помогал нам… с ремонтом некоторых частей города, поэтому он очень устал и задержался с завтраком. А тут еще мы втянули его в разговор.       Честное слово, лучше бы молчала! Или она специально? С нее станется, в отместку за его инициативу во время их прибытия. Вздохнув, он встал и сказал им: - Спасибо за завтрак и разговор, леди. И то, и другое доставило мне истинное удовольствие. - Можем продолжить за обедом, - с усмешкой проговорила рыженькая, что сидела напротив него. - Благодарю, это вряд ли, - он слегка поклонился дамам, - как правильно сказала доктор Вейр, у меня есть непосредственные обязанности на других базах. - Отлично, что вы вспомнили, полковник, - кажется, она немного успокоилась, - доктор Зеленка сказал, что ему удалось кое-что сделать, и теперь без вашей помощи не обойтись. На базе Гамма. - Да, мэм, я отправлюсь немедленно. Гелия, я могу попросить вас одолжить прыгун? Врата на орбите, а гонять корабль из-за меня одного… - Конечно, возьми. Ты можешь брать тут то, что тебе нужно. Фактически, у тебя больше прав, чем у нас. - Не передергивайте, - уже серьезно сказал Самнер, - мы все прекрасно помним, кому мы обязаны своим существованием, не то, что нахождением в этом городе. Всего доброго. Он кивнул Вейр, стараясь сохранять равнодушный вид, и прошел мимо нее. - Майор, на пару слов. Проводите меня до ангара. - Да, сэр. - Что стряслось? – спросил он, когда они вышли из зоны видимости Вейр. - Зеленка подключил Кресло. Вчера уже пошел спать, как вдруг мы видим, как он несется по коридору. Мы подумали, мало ли, чего он бегает. Но решили проверить. А он ползает в коридоре напротив комнаты с Креслом и что-то ковыряет в полу, приговаривает на своем чешском. Мы угостили его пивом, кстати, тоже чешским, и тогда он перешел на английский. Сказал, что ему вдруг как в голову ударило, что надо делать, чтобы подключить его, но вы должны сидеть в нем. И что вы сами ему только что это посоветовали. Мы уж думали, все, того, переработал Радек. - Я садился прошлой ночью в это Кресло, и мы с этой Атлантидой пытались запеленговать ту. У нас ничего не вышло, потому что связи не было. Может, без Кресла город просто не воспринимает все правильно? А Радек уже давно работает с компьютером Атлантиды. Хрен знает, мистика какая-то. - Вот и мы так подумали. Утром рассказали Элизабет, и она завелась. Дескать, почему это вы дома не ночуете…       Самнер едва сдержался, чтобы не заржать. Шеппард как-то беспомощно и виновато посмотрел на него. - Сэр, я не имею права давать вам советы… - Ладно, я все понял. Сам виноват - буду ночевать дома, - вздохнул Самнер и тут же широко улыбнулся, - надеюсь, никто из-за этого не пострадал морально? - Нет, мы только за вас переживали, - с облегчением сказал он. - У меня все прекрасно. Ты принес отличные новости. Смотри, не наделай глупостей тут. - Не собирался, сэр, - улыбнулся Джон.       Прыгун стартовал через Врата на Альфу, а оттуда – на Дарандан. Пока никто из землян не был уверен, что Древним необходимо знать о втором городе. Прыгун был оставлен около аванпоста, а сам полковник с помощью колец перенесся в центральный зал управления. Зеленка уже был там. - О, полковник! – вскинулся Радек, - а я вас жду! - Отлично, вот он я. Похоже, вы телепат, Радек. В любом случае, я бы рекомендовал вам попробовать получить статус на этой Атлантиде, после того как отрегулируем Кресло. Если тут вообще есть статусы. - Пит первый, мы договорились. Но я попробую, обязательно. Правда, с Креслом есть нюансы. Мы его подключили, но оно немного не такое, как на той Атлантиде. - Старый образец? - Вообще другой образец. Оно без подсветки. И там странное оборудование висит по бокам в изголовье. Подозреваю, что это контакты, которые прикрепляются к вискам. Я вот тут подумал, может, не стоит торопиться? Ну, садиться туда? Я сперва все еще раз отлажу. - Да уж, давай отлаживать, - согласился Самнер, - а то еще последние мозги мне спалит к морским чертям.       Зеленка еще раз начал проверять все контакты, в процессе выявив и устранив неполадки. Он сказал: - Необходимо понять, какое напряжение требуется. И будет ли оно стабильным. - Вот это точно, - согласился полковник. – Смотри, у меня есть идея. Давай, я попробую прикоснуться к контакту на ручке Кресла? Это поможет? - Я думаю, так будет активирована лишь часть. Но лучше так, чем никак.       Эксперимент вышел неоднозначным. Положив руку на подлокотник Кресла, Самнер почувствовал сперва легкое покалывание, которое постепенно усиливалось. Зеленка что-то тыкал в своем планшете, подсоединенном к интерфейсу, и бормотал. Когда он в очередной раз что-то сделал, полковника пронзила острая боль. Очевидно, это и был разряд. Вот только обычные разряды не сопровождаются галлюцинациями. А тут… ему показалось, что он увидел… Деуса! Но моргнув, он понял, что видение исчезло. Зато боль усилилась. - Док, вы в курсе, что у меня рука от боли скоро отвалится? – прошипел он сквозь зубы. - О, что же вы не сказали раньше? – Радек сразу выключил планшет, Кресло успокоилось, рука еще долго ныла, чувствовалось онемение, действительно как после разряда. - Беда в том, что как я говорил, это лишь часть общей цепи. Этот интерфейс пропускает электромагнитные волны не так, как усовершенствованный. Тут нет защиты, предохранителя, не знаю, как это назвать. В общем, чтобы понять, какова общая картина, надо сесть в него. - И поджарить мозги? - А это – другая проблема! Если бы я был уверен в исправности проводящего контура, я бы сказал вам сесть без колебаний, но я не уверен. Одно могу сказать точно – если у вас получится с Креслом, мы сможем понять этот город гораздо быстрее, чем действуя наобум. - Дай нам минутку, - вздохнул полковник, сосредотачиваясь на Кресле. То есть на городе.       «Ты ведь не причинишь мне вреда, правда?»       Молчание. Предвкушающее – так он понял. Нетерпение. Настойчивость. Решимость. Но полной уверенности у него не было. Однако вместе с тем он понимал, что такой шанс нельзя упускать. Тем временем Зеленка проверял подвесные контакты. - Так, проводимость не нарушена. По моим данным, все в порядке. Вас не должно поджарить, я так думаю. - Ладно, я тебе доверяю, Радек, - полковник улыбнулся ученому, - давай. Подключайся, я сажусь.       Он все еще помнил, что собирался связаться с младшей сестренкой этой Атлантиды, из Кресла. Вообще системы дальней связи в городе работали, но они не были подконтрольны невральному интерфейсу. То есть он был от них отсоединен. И связь была только в центральном зале управления, из которого Гроден смог ответить на запрос со спутника на планете Эллии. Следовало вернуть все на свои места и обеспечить полноценное функционирование Кресла. К тому же Элизабет велела заняться своими непосредственными обязанностями.       Сперва ничего не происходило, потом он почувствовал, что к вискам прижалось что-то холодное. Руки заныли сразу обе. А потом его резко отрезало ото всех звуков окружающего мира, и пришла боль. Голова и все тело словно жгли огнем. Но это продолжалось недолго, и пропали вообще все ощущения тела. Он погрузился в ментальное поле Атлантиды. И снова увидел Деуса. - Привет! – сказал тот. - Привет, - отозвался полковник. На удивление, это оказалось сделать легко. - Ты понимаешь, что сейчас сделал? – спросил Вознесшийся. - Самоубился, и ты снова предоставил мне шанс? - Нет, не угадал, - улыбнулся Деус. – Ты разбудил ее. Теперь она тебя не отпустит. - Я бы не хотел говорить в третьем лице. Все-таки мы в гостях. - Это ты у нее в гостях. Не обращай внимания, я просто наблюдаю. За вами обоими.       Полковник понимал, что так разговаривать со спасшим его Вознесшимся человеком не нужно, но он чувствовал, что у него есть задача поважнее. Он отвернулся от Деуса и попытался поговорить. - Хэй, привет. Я вернулся. Что я могу для тебя сделать? Ты нам очень помогла, ты знаешь? И твоя младшая сестра хочет с тобой связаться. Может, вам придумать себе какие-то другие имена? А то одна Атлантида и другая тоже. Как тебе идея?       Нет, она не появилась. Но он по-прежнему мог ощущать ее.       Боль. Больно было ей. Тяжело под водой. Щит не спасал от угнетенного состояния. Порванные сосуды-каналы, по которым энергия текла в никуда, не справлялись. Она была истерзана временем и предательством. И все же хотела жить. Она больше не отзовётся тем, кто с ней так поступил. - Только не злись на младшую. Она вообще не знала, что ты была. Ей подправили память, скопировав твои воспоминания, представляешь? Мы полночи с ней искали хотя бы намек, чтобы она поверила в твое существование. Вчера я был в ее Кресле и пытался связаться с тобой, но не получилось.       Но тут пришло понимание: получилось. У него тогда все получилось! Она услышала. Но образно говоря, у этого города не было средств ответить. Слепая и немая, причем в результате намеренных повреждений. Ясно, значит, Кресло отрубили специально, чтоб Атлантиду не запеленговали рейфы. - Сочувствую. Дай мне знать, где исправить. Давай начнем. Ты будешь показывать, мы вместе попытаемся направить информацию Радеку. Это он вчера тебе помог.       Перед глазами замелькали цифры и буквы, формулы и цепочки информации. И схема города. Теперь он знал, где надо провести ремонт в первую очередь. Запомнил, хоть и не понял почти ничего. Возможно, само придет, когда надо. Или сейчас уточнить? Он попробовал визуально приблизить схему, и вдруг обнаружил себя непосредственно на том месте, где был нужен ремонт. Вот, другое дело! Теперь он и с закрытыми глазами найдет. Следующее место. Еще. Еще. Фактически в каждом секторе и на каждом пирсе были проблемы, требующие немедленного устранения. Он чувствовал, как город успокаивается. Доверяет ему. Он просто не мог предать это доверие. А это значит, что пора покинуть интерфейс. Вот только как это сделать. В эмоциях города было явно что-то виноватое. Что там происходит с его бренным телом? Вроде бы он ощущает себя живым. Или?.. - Дай руку, Самнер! – голос Деуса был строгим. Он вновь увидел Вознесшегося, но почему-то не мог сдвинуться с места. – Ты должен вернуться!       Да, он должен. Должен вернуться, чтобы помочь. И Элизабет расстроится, если он умрет. Да, не стоит умирать, надо вернуться. Он же в виртуальной реальности, а значит ограничен только собственным сознанием и волей. Не заставить себя сделать шаг и протянуть руку, а представить и прочувствовать это действие. Дрогнула рука, боль вернулась, как будто на ней раны. Но удалось приподнять ее. Теперь движение вперед. Ноги не слушались, но корпус начал заваливаться вперед. Пользуясь силой инерции, он взмахнул рукой и наконец-то дотронулся до Деуса. И мир погрузился в белую пелену.       Когда полковник сел в кресло, Радек с радостью обнаружил, что проводимость нормальная. Контакты сработали, прижались к вискам. Самнер сидел уже час, но не было признаков окончания работы интерфейса. И, как назло, в этот момент вернулась доктор Вейр. - Доктор Зеленка, что тут происходит? - Кресло заработало, - ответил он. - Это же хорошо? – неуверенно спросила она. - Он в нем уже час, и пока не двигался. - Медики, срочно в помещение Кресла, - проговорила она в рацию. - Насколько это опасно? - Я понятия не имею. То есть напряжение в норме, скачков нет. Даже концентрация не нужна – сразу погружаешься в интерфейс. В общем, я так думаю, что тут система немного другая. Не может быть так, что ты сидишь в Кресле и одновременно общаешься с людьми вокруг. Тут сразу отрезает от окружающего мира.       Медики подключили много датчиков, считавших пульс, меривших давление. И даже энцефалограмму. - Пока все спокойно, мозговые импульсы в пределах нормы. Но если это возможно, лучше прервать сеанс для более полного обследования. - И как это сделать? Отсоединить вручную? - Этого категорически нельзя делать! – замахал руками Зеленка, - его сознание сейчас в ментальном поле корабля, понимаете? И если мы отсоединим контакты, оно может остаться там. - Пока он стабилен, - повторил медик, - надо подождать, вдруг он сам выйдет? - Радек, вы что-то узнали после того, как он сел в Кресло? - Пока нет, только данные об активности Кресла. Возможно, оно посылает информацию прямо в мозг полковника? - Этого еще не хватало…       Два часа. Состояние все то же. Три часа. - Мозговые импульсы слабеют. Пульс нитевидный, - обеспокоенно констатировал доктор. - Что это значит? - Давление крови резко упало. Если так будет продолжаться, он умрет. - Так делайте что-нибудь, чтобы этого не случилось! - Мы не можем, пока он подсоединен! - Отсоединяйте! - Нет! – закричал Зеленка, - я получаю данные. Много данных. Очень много. Перенаправляю на всю сеть – здесь информация о местах, которые требуют первоочередного ремонта! Так, еще… нет, нельзя отсоединять! Еще… все! Сейчас он должен вернуться! Но он не возвращался. Долгие десять минут прошли, прежде чем головные контакты отъехали в стороны, и тело полковника начало заваливаться на бок. Медики не сплоховали – сразу начали реанимацию. Пришлось запускать сердце – он был мертв почти минуту. Но все обошлось, полковник Самнер постепенно восстанавливался. А в городе начался настоящий, действительно нужный ремонт.       Сведения оказались очень важными. Правда, Зеленка еще долго чувствовал себя виноватым из-за того, что чуть не погубил полковника, но ему простили. А город не просто просыпался, он работал. Сейчас уже частично сам. ИИ словно пытался общаться с ними. Планшетные компьютеры землян периодически получали данные, которые были как раз нужны для того, чтобы разобраться с очередным непонятным устройством. Это был язык цифр, но Атлантида была активна. Гораздо более активна, чем ее младшая копия. И люди учились понимать город. Многие начали даже разговаривать с ней во время работы. И это не казалось никому сумасшествием.       Все это произошло в течение двух последующих суток. Единственным темным пятном на этом позитивном фоне было то, что полковник Самнер так и не очнулся. Он впал в кому. Для консультаций был вызван Карсон Беккет – он уже знал о том, как надо обращаться с устройствами Древних, но тут и он развел руками: это Кресло было таким раритетом, что даже упоминаний о нем на той Атлантиде не было. Форд тоже ничего не нашел. Самое интересное, что в процессе разбора помещений со складированной техникой было найдено и другое Кресло. Точь-в-точь, как на той Атлантиде и на аванпостах. - Мы могли подключить и его! – горестно воскликнул Зеленка, - и все было бы в порядке! - Не стоит оплакивать полковника раньше времени, - заметил Карсон, - он и не из таких переделок выбирался. - Да, не из таких, - отозвалась Элизабет, - те переделки были совсем другими. - Он стабилен, питание внутривенное, - сказал Беккет, - ему просто нужен стимул, понимаете? Когда человек в коме, он все слышит. Поговорите с ним. Может быть, что-то его и зацепит, и он захочет вернуться.       Так что у постели полковника по очереди собрались буквально все, кто сохранял с ним дружеские отношения. Последней была Элизабет. Когда она пришла, все тактично вымелись из комнаты и даже из этого сектора. Шеппард и Беккет заговорщически переглянулись. - Думаешь, сработает? – спросил майор. - Если нет, я даже не знаю, что еще с ними делать. - Надоели уже – мазохисты какие-то. - Ты недооцениваешь их приверженность правилам. - Думаешь, генералу О’Ниллу на них не наплевать? - Ему, может, и наплевать. А вот наш полковник – тот еще… блюститель правил. - Какие у них правила? Она вообще гражданская! - Но она – руководитель экспедиции. Он подчиняется ей. Может быть коллизия. - Я тебя умоляю! Нахрен эти коллизии! - Тут я тебя поддерживаю. Если коллизии будут мешать мне лечить людей или других разумных, я тоже не буду обращать на них внимания. - Хорошо получилось с этой комой. - Кома настоящая, - печально вздохнул Беккет, - просто я не стал выводить его из нее. - Я и говорю – хорошо получилось, - довольно сказал Шеппард.       Элизабет подошла к кушетке, на которой лежал полковник. Видеть его таким… безжизненным было странно. Поговорить. Надо с ним поговорить. Она присела на край постели. - Это моя вина, Маршалл, - начала она, взяв его за руку, - я не знаю, что на меня нашло. Я… не знаю, слышишь ли ты меня. Карсон говорит, что слышишь. Я волновалась – ты застрял на той Атлантиде, а мы с этой волновались за тебя. Я не могла уснуть всю ночь, а утром Джон сказал, что ты остался с Древними. Сама не знаю, почему так разозлилась. А потом я увидела, как ты мило болтаешь с Гелией и ее подружками. И сорвалась. Нет, правильно Каванах говорил, что эмоции делают меня негодным руководителем экспедиции. Это ведь я велела тебе помочь Зеленке, просто чтобы убрать тебя от Гелии и ее подружек. Фактически это я приказала тебе сесть в Кресло, а теперь ты никак не можешь очнуться. Пожалуйста, возвращайся к нам. Ко мне. Я хочу, чтобы ты был жив. Хочу разговаривать с тобой. Даже если ты будешь выводить из себя…       И тут она испытала шок: лицо полковника неожиданно расплылось в улыбке. Он сипло проговорил, не открывая глаз, но сжав ее руку: - Твой темперамент – это нечто. Но если скажешь, больше не буду. -Ты… ты… обманщик! – зашипела она, выдергивая ладонь, и проговорила в рацию, - он очнулся, медиков сюда!       Когда полковник открыл глаза, ее уже не было рядом.