Настоящий полковник

      Проблемой репликаторов озаботились все. Молчать о том, что происходило в связи с ними в альтернативном мире, Самнер уже не считал нужным. Очередное собрание в узком кругу, на подводной Атлантиде, думало над эффективным решением вопроса с наномашинами. - В той реальности на Асурас была отправлена твоя группа, Джон. Ваш двойник была с ними, Элизабет – вам показалось перспективным наладить общение с Древними, за которых вы приняли местных жителей. Там они зондировали ваши мозги и узнали о том, что Атлантида снова в строю, и тут же отправились на собственноручно построенной ее копии к Лантее, чтобы уничтожить город. Во время полета выяснилось, что среди группы репликаторов распространилась идея, что они тоже могут вознестись, как люди. И представитель этой группы по имени Ниам попросил лидера асуран Оберота сохранить ваши жизни для дальнейшего изучения. А Родни по просьбе Ниама смог отключить код агрессии, потому что с точки зрения репликаторов именно это мешало им вознестись. Он это сделал, а потом еще удалось, снова вмешавшись в базовый код, заставить их застыть на какое-то время. Этого вам хватило, чтобы перегрузить МНТ той Атлантиды и сбежать на прыгуне. Правда, пришлось взять Ниама с собой. Это привело к тому, что Оберот, узнав о взрыве их города, уже на орбите Лантеи, перепрограммировал наниты Ниама, и тот напал на вашего двойника, Элизабет. Она чудом выжила – репликатора удалось выбросить в открытый космос, где он потерял способность двигаться. - И наверняка произошло заражение нанитами, да? – уточнил Родни. - Да, и они не были выведены, только дезактивированы. - Это потом сыграло какую-то роль? – осторожно спросила Вейр. Ей было не по себе – узнать такое не очень-то приятно. - Да, много позже. - Маршалл, она… не выжила? – уже прямо спросила она. - Смотря что считать жизнью, - хмуро ответил он. - Давайте по порядку, - прервал их Родни, - полагаю, там много кто был потерян. - Следующий эпизод противостояния с наномашинами состоялся как раз после прибытия «Трии». Там, как я уже говорил, Гелия полностью удалила всю земную экспедицию с Лантеи, даже атозианцев выселила. Для переговоров остались мистер Вулси и генерал О’Нилл. Через несколько дней или около того произошло нападение репликаторов. Гелия была уверена, что базовый код сохранился и репликаторы подчинятся, и не выставила щит, когда они ударили. В общем, там все эти Древние погибли. - Кошмар… - проговорил Шеппард, - репликаторы захватили Атлантиду? - Да, но Вулси и генерал выжили, укрылись в разрушенных частях города, где не работали сенсоры. - А мы все были на Земле? – уточнил МакКей. - Точно. Более того, командование приняло решение уничтожить Атлантиду вместе с репликаторами и отправило «Дедал» с ядерной боеголовкой. Но тот Родни придумал выход. Группе Шеппарда, Элизабет и Карсону, удалось сбежать на прыгуне с базы Шайенн через мост в Пегас, перехватить контроль над стазисным полем той Атлантиды, проникнуть на нее и взорвать зал Врат, что на время отвлекло репликаторов. Затем, попав в город через подводный ангар, вы вставили кристаллы разрывателя в излучатели щитов Атлантиды, и когда репликаторы возвели щит по прибытии «Дедала», то все сразу рассыпались. - Значит, репликаторы захватили Атлантиду из-за того, что Родни покопался в их базовом коде? – усмехнулся Шеппард, но на этот риторический вопрос никто не ответил. - А почему мы не отправились на Альфу или на Бету? – спросил наивный Карсон Беккет. - Их не было. Рейфы там проснулись раньше и знали почти все адреса, куда они могли пойти. Командование приняло решение вернуть всех на Землю. - А подводной Атлантиды у нас не было, опять же, потому что Родни накосячил, - продолжал ухмыляться Шеппард, подкалывая ученого. - Давайте, валите все на меня! – надулся МакКей. - Ну, сейчас-то ты себя прилично ведешь, так что никаких претензий, - заржал майор. - Это потому, что за ним присматривает полковник, - вставил Беккет. - Он за всеми присматривает, - сказал Питер Гроден. - До сих пор все шло хорошо, - Самнер пожал плечами, - но с репликаторами вмешивается фактор Древних. Я бы не хотел, чтобы они знали о моей ситуации. - Им никто и не собирается говорить, - уверила Элизабет, - но асгардам можно доверять. - Так может у них одолжить спутник с разрывающим лучом? – вскинулся Зеленка. - Кстати, отличная идея, - поддержал Шеппард. – А как решили вопрос с репликаторами в том мире, сэр? - На Земле узнали, что репликаторы строят корабли – линкоры, как у Древних, отправили корабль с ядерными боеголовками – «Аполлон» и разбомбили корабли, чтобы репликаторы не полетели к Земле. В ответ Оберот напал на Атлантиду с помощью спутникового оружия. Спутник нес Врата, которые установили связь с Асурасом и направили на город луч оружия, он питался через червоточину неограниченным количеством МНТ, прямо в щит Атлантиды. У них был всего один Модуль, они не сразу придумали, как избежать гибели. Сперва опустили город под воду, но это не ослабило луч. Потом решили взлететь, но для старта не хватило мощности, пришлось на время после всплытия убрать щит – в это время "Аполлон" поставил на пути луча астероид, но он был уничтожен слишком быстро. Луч частично ударил по центральной башне. - Кто погиб? – нахмурился Шеппард. Самнер посмотрел на Элизабет, и она вздохнула, прикрыв глаза. – Элизабет? - Не погибла, была тяжело ранена. Доктору Келлер пришлось уговорить Родни активировать оставшиеся в ней наниты. Это помогло. - Но я стала… подверженной влиянию репликаторов? Поэтому вы и сказали – смотря что считать жизнью? - Нет, не поэтому. Атлантида вышла в гиперскачок, но энергии в МНТ оставалось немного. Оказавшись на расстоянии полета прыгуна от Асураса, тот Шеппард, с командой и Элизабет отправились на поиски Модуля. Вам удалось забрать один, а также снова переписать код, частично. Теперь репликаторы восстановили агрессию в отношении рейфов. Но для того, чтобы люди могли сбежать с МНТ, Элизабет, пришлось отвлечь репликаторов, заставив наниты работать на себя. Она обманула Оберота, но осталась там и погибла, пожертвовав своей жизнью. Затем остатки группы Ниама, желающие вознесения, восстановили ее личность, но это был репликатор, не человек. - Теперь понятно, - кивнула она. Все молчали. - Ладно, тут-то пока все живы, - встряхнулся Родни, - мы все поняли и не допустим такого. Как разобрались с репликаторами окончательно? - Если коротко, тот Родни создал Годзиллу из репликаторов, усилив связи между нанитами у специально созданного на Атлантиде экземпляра, к нему они притянулись почти все на поверхности Асураса, и это чудище провалилось сквозь кору, вызвав взрыв ядра планеты. Наниты не выжили. - Вау! – восхитился Питер, - вот это, я понимаю, эффектно. - Может, повторить опыт? – поинтересовался Шеппард, - что-то мне не хочется иметь дело с этими репликаторами. - Но нам нужен нейтрониум, - возразила Элизабет. - В этой реальности есть отличия, - заметил Зеленка, - Родни пока не вмешался в базовый код асуранцев. Значит, они подконтрольны Древним. - Не факт, - покачал головой полковник, - они могли сделать это и сами. - Вряд ли, - вздохнул МакКей, - но даже если и не переписали, они все помнят и наверняка хотят отомстить. Гелия рассказала, как дело было. Наномашины создали на предпоследнем этапе войны. Сначала – в том виде, который нашли мы в той лаборатории, потом в виде людей, причём массовое производство репликаторов было организовано именно на Асурасе, прямо рядом с источником нейтрониума, они все сделаны из него. Целью их существования была борьба с рейфами, но они оказались умнее. Решили уничтожить кормовую базу рейфов, потому что так они умрут от голода. И за нападения на людей репликаторов уничтожили, вернее, думали, что уничтожили, пригнав несколько линкоров и разрушив все на поверхности планеты. Но сама она оставалась источником нейтрониума, и сохранилось несколько нанитов после бомбардировки. Они-то и восстановили численность человекообразных репликаторов. - А Ниам говорил, что Древние уничтожили их за решение Вознестись. - Это невозможно, с точки зрения Древних, поэтому им было по барабану, будут те пытаться или нет. - Они попросили отключить код агрессии, но лантийцы не согласились и сровняли репликаторскую цивилизацию с поверхностью, по версии альтернативного Ниама. - Не знаю, - махнул рукой МакКей, - нам не нужно сейчас выяснять причины этой вражды. Нам надо заполучить планету, но избавиться от репликаторов. Или как-то заставить их работать на себя. - Ты как Конструктор что-то выяснил? - Я нашел их последний известный Древним базовый код, и теперь мне надо сравнить с современными образцами репликаторов. Есть ли отличия. Тогда все станет ясно. - Вот, уже конкретная цель, - радостно потер руки Шеппард, - значит, надо или попасть на ту планету, что рискованно, или же выманить их на Лантею или еще куда-нибудь? - Сложно такое представить, - покачала головой Элизабет. - Здесь нужна помощь Древних, - сказал Пит. - Наверняка, - согласился МакКей, - в идеале мне надо забраться в компьютер Асураса и все проверить, а при необходимости – скопировать новый код. - И где гарантия, что ты там снова ничего не изменишь? - Теперь я могу изменить так, чтобы сделать их безопасными. Или хотя бы затормозить, - сглотнул Родни. - Это будет интересно, - улыбнулся Шеппард. - И самоубийственно, - покачала головой Элизабет. – Предлагаю все же сказать Древним о наших догадках относительно кода – может быть, у них есть способ заполучить его без лишних жертв. - Да, пожалуй, так и надо сделать, - согласился Родни, - думаете, мне хочется к ним лезть? Я жить хочу, вообще-то! - Все хотят, - хлопнул его по плечу Самнер. Вроде бы все собрались расходиться, и тут Карсон задал вопрос. - А кто такая доктор Келлер, о которой вы упомянули, полковник? И почему Элизабет оперировал не я?       Самнер горестно вздохнул и виновато развел руками. - Я, что, тоже погиб? – ужаснулся Беккет, - тоже от репликаторов? - Нет, от глупости других людей, - ответил полковник, - кое-кто решил включить один прибор Древних, не посмотрев записи, и внутри этих двух идиотов начали расти опухоли. Каждая из которых должна была взорваться. Одна взорвалась, была ранена Тейла. А второго вы вызвались оперировать, Карсон. Вы все сделали и даже передали вырезанную опухоль офицеру, но она взорвалась у него в руках, вы не успели отойти далеко, и… - А щитов-то не было, да? – покачал головой Родни. - Не было. Единственный найденный ты истощил, прогоняя ту тень, которая питалась электричеством. - Ну хоть не зря. Стоп, а кто ее выпустил там? - Джинто. - Ясно. Но тут ведь я жив? – спросил расстроенный Беккет. - И мы проследим, чтобы так и оставалось, - веско сказал Шеппард. - Полковник, это не прошлое, - вдруг сказал Питер, - уже нет. И тем более не наше будущее. Это просто альтернативный мир. Не стоит так переживать. В истории программы Звездных Врат было много историй о таком. - Предлагаешь мне составить полное описание приключений экспедиции там? – он невесело улыбнулся. - Почему нет? - Пока – нет. Я чувствую, что пока рано, но когда-нибудь, возможно. - Вполне достаточно того, что полковник с нами сам, - нахмурилась Элизабет. - Я зашифровал некоторую информацию в своем блокноте, на случай если меня с вами не будет, - сообщил он. – Вы найдете его в моей комнате здесь. Но пока я никуда не делся, мне будет спокойнее, если я стану просто сообщать вам актуальные сведения. - Ну, тогда ладно, - легко согласился Родни. – Я на Лантею. Шеппард, ты со мной? - Давай, поехали. Сэр, вы с нами не хотите? - Пока нет. Останусь, пожалуй. Свяжитесь с нами, когда будет результат.       Разговор оставил странное ощущение. И Элизабет притихла - все же известие о собственной смерти, пусть и в параллельной реальности, сильно повлияло на нее. - Что было дальше? Со мной, я имею в виду? – спросила она, когда они остались вдвоем. - С вами – ничего. А вот ваша копия – репликатор, возглавила тех, кто все еще собирался искать Вознесения. В конце концов у них не получилось, но они придумали выход: распад на наниты и выход в подпространство. С сохранением личности. Они имели возможность связываться с этим миром с помощью устройств, связанных с подпространством. Но это было тяжело для них, по их словам, они испытывали страдания. Сумели использовать платформу на Атлантиде, чтобы получить репликаторские тела вновь. - И что? Так и не получилось Вознестись? - Нет. Один репликатор из той команды взбунтовался и напал на людей, и ваша копия уничтожила его. А остальных заманила в червоточину, ведущую в открытый космос. - Вот, значит, как… - Да, так. - Не слишком весело. - Да уж. Мне еще повезло – я там недолго мучился, - усмехнулся он. И это показалось ей настолько смешным, что она рассмеялась. Да и он подхватил. Смех был слегка истерическим и вымученным, но принес некоторое облегчение. - Я обещаю, что не полезу к репликаторам, Маршалл. - Спасибо, что сказали это, Элизабет, - отсмеявшись, он улыбнулся ей, - для меня это важно. Не хочу вас терять. - А я – вас. И то, что вы вечно рискуете собой… - Я – военный. Это моя работа. Вы же возглавляете экспедицию, это другое. - Нет, Маршалл. Это то же самое. Неужели вы не понимаете? - Я отказываюсь это понимать, - он упрямо качнул головой и посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляд. Казалось, время застыло для них. Словно в полусне он протянул руку и сжал ее ладонь. Наверное, это было чуть ли не единственной возможностью выразить чувства. В какой-то момент наваждение рассеялось, и он разжал пальцы. Она рвано вздохнула и отвела взгляд. - Я пойду, поработаю, - выдавила Элизабет. Она встала и ушла – он больше ничего не сказал. Потому что и так уже сказал слишком многое. Пожалуй, не стоило всего этого говорить. Или уже идти до конца, но на это он осмелится еще не скоро, если вообще осмелится.       К счастью, его переживания не продлились долго – на связь вышел «Дедал», зависший на орбите Дарандана. - Полковник Самнер, с вами хочет поговорить Гермиод. Я телепортирую его на аванпост, и он с помощью колец пройдет к вам. Это надолго, судя по его настроению. Доктор МакКей там? - Нет, он ушел на Лантею для решения вопроса с репликаторами, - отозвался Самнер с облегчением, - я встречу Гермиода.       Асгард уже ждал его в зале и сразу перешел к делу. - Полковник Самнер, наш разговор очень важен. Как и предыдущий. Я сообщил Совету Асгарда о вашем предложении забрать наших сородичей ванир в Аиду, но они отказались. - Наверное, отношения между вашими фракциями были и остаются не слишком хорошими, - предположил полковник. - Да, но дело не только в этом. Ванир опасны, и прежде всего для нашего общества. Они не такие, как мы. Они не гнушаются никакими средствами для достижения своих целей, и нас это не устраивает. - И что с ними делать? - Пока ничего. Возможно, когда мы сможем решить свои проблемы, мы вернемся к этому вопросу. - Кстати, как насчёт путешествия за образцами? - Да, это гораздо важнее. Генерал О’Нилл не сумел договориться, официальной миссии не будет. - Неофициальная? - Он связан по рукам и ногам, по его словам. Так передал Тор. - Странно – когда это генерала останавливал приказ свыше, - проговорил Самнер, испытывающе глядя на асгарда. Знакомое тепло в груди слабо толкнуло, и он понял, в чем дело. Зачем Гермиод прибыл к нему. - Ладно, я это начал, мне и продолжать, - вздохнул он, - мне надо связаться с генералом. Похоже, я могу еще что-то сделать во всей этой истории. - В таком случае…       Белый транспортный луч унес полковника прямо с Атлантиды. Вот только попал он не на земной корабль и даже не на линкор Древних, лучи которых могли проходить сквозь щиты подводной Атлантиды. Обстановка была явно незнакомой, зато асгардов уже стало двое. Все понятно – их телепорты гораздо мощнее земных, и технологии для «Дедала» давали именно они. - Здравствуйте, полковник Самнер, я Тор. Простите за доставленные неудобства. - Рад познакомиться, Главнокомандующий Тор. Это было неожиданно, но неудобств точно не доставило. - Мы переместимся к Земле, где вы сможете встретиться с генералом О’Ниллом. Если вы сможете нам помочь, это будет хорошим шансом. - Я готов, наверное, - улыбнулся Самнер.       Тор просто моргнул и молча передвинул рычажки на панели перед ним. А Гермиод был чуть разговорчивее. - Это корабль класса «О’Нилл». На сегодняшний день – наш самый мощный корабль. Мы будем около Земли в течение нескольких минут. Затем мы телепортируем вас к генералу, и при успешном завершении вашего разговора – обратно. - Посмотрим, как пойдет разговор, - настороженно произнес Самнер. Тепло в груди стало почти горячим. Что-то он упускал… да, точно. - Гермиод, вы говорили, что люди ничего не делают просто так. Я решил, что не стоит менять ваше мнение о людях. - У вас есть личная просьба? - Если все получится, я бы хотел, чтобы вы дали нам воспользоваться вашим спутниковым оружием против репликаторов. - Переброска этого оружия займет около четырех часов. - Мы и двадцать четыре потерпим, - заверил полковник. - Но за это вы сами будете пилотировать прыгун. Генерал отказался. - Конечно, я. Кто же еще? Только я не знаю, как брать эти самые образцы. - Не беспокойтесь, вы не будете один, - сказал Гермиод. - Мы прибыли. Вы готовы, полковник? – встрял Тор. - Всегда готов, - отозвался он и тут же очутился в кабинете, за столом сидел генерал О’Нилл. И даже не выглядел слишком удивленным. - Полковник Самнер? Чем обязан? - Я к вам по личному делу, сэр, - выпалил он первое, что ему пришло в голову, тем самым совершенно сбивая с толка О’Нилла. - Прямиком из Пегаса? Тебе настолько приспичило? – ядовито усмехнулся генерал, - не думал, что я похож на девушку твоей мечты! - Почему вы отказали Тору в использовании прыгуна с машиной времени? - Да потому что у меня связаны руки!       Самнер демонстративно глянул на его руки – они были свободны от наручников или веревок. О’Нилл закатил глаза. - Я все равно ничего не могу сделать. Командование против. - Ладно. А где этот прыгун? В Зоне-51? - Самнер, прекрати это! – раздраженно выкрикнул генерал, но его рука начертила на столешнице невидимый знак «да». – Я знаю, что ты задумал. У тебя ничего не выйдет. Там стоит защита от телепортации, от угона – охрана. А самое главное – там сейчас подполковник Картер.       Пальцы О’Нилла продолжали жить собственной жизнью, обозначив большую цифру 1. Потом он перевел взгляд на большие часы. Они показывали половину первого дня. Кажется, он понял. - Я понял, сэр. Я ничего не смогу сделать. Подполковник Картер не допустит угона. - В точку! И еще одно – за твою наглость у тебя больше нет права обращаться ко мне с подобными просьбами. Я вообще сомневаюсь, что тебя не осудят, как дезертира. Ты ведь должен быть в Пегасе, на своей подводной лодке! - А я там и есть, сэр! – усмехнулся Самнер, и луч перенес его обратно на корабль асгардов. Он был доволен исходом разговора несмотря на то, что, очевидно, его шанс обратиться к генералу с личной просьбой только что «сгорел». - Так, нам надо в зону-51. Прыгун там. - Мы знаем. Но там установлен щит, который не позволяет проникнуть даже этому транспортному лучу корабля. Странно, да? Это как раз пример того, что нельзя передавать другим технологии, от которых вы сами не защищены. - Ровно в час дня щит будет убран, подозреваю, что тоже на минуту. Подполковник Картер поможет. Возможно, будет что-то вроде перезагрузки генератора щита. Это единственный шанс. За это время надо телепортироваться туда и взять корабль. Или сразу телепортировать его сюда. - Второе невозможно, они приняли меры, - сразу сказал Тор, - для первого нужны вы, я уже настроил телепорт на вас. - Ну вот он я. Надо приготовиться. - Одну минуту, - сказал Тор, - мы ждем еще одного из нас.       Действительно, вскоре телепортировался еще один асгард. - Полковник Самнер, я Хеймдалл. Это вы будете сопровождать меня во время этой операции? - Видимо, так, - он кивнул, - рад знакомству.       Хеймдалл подготовился тщательно – у него был баул с оборудованием. Он планировал разместить все это в прыгуне. Ровно в час дня Тор перенес полковника прямо к люку прыгуна. Корабль охранялся, но охранник так и не увидел, кто открыл и закрыл люк прыгуна. Самнер успел зайти внутрь, и телепорт сработал, захватывая и корабль. Миг – и он попадает на борт «О’Нилла». - Хорошая работа, полковник Самнер, - безэмоционально сказал Тор. - Дальше что? Надеюсь, мы вернем прыгун вовремя? - Безусловно. Мы не сторонники путешествий во времени. Это исключительный случай.       Хеймдалл с помощью Самнера переместил свой багаж внутрь прыгуна. Затем Гермиод отправился обратно в Пегас на другом корабле. А Тор, Хеймдалл и Самнер прыгнули в Аиду. Это снова заняло всего несколько минут. - Это Хельм. Раньше он был населен нашими предками. Вам будет достаточно забрать того, кого они посчитают мертвым – в том времени, куда вы попадете, идет война. Мы знаем, кто именно был сочтен погибшим, но его следует забрать до того, как он умрет. Это ребенок. - Ребенок? – поперхнулся воздухом полковник. – А что с ним будет, когда мы его заберем? - По крайней мере, он не умрет, - ответил ему Тор. Тепло в груди подсказало, что все в порядке. Эта судьба для ребенка гораздо лучше той, что была бы у него в своем времени. Планета выглядела пустынной. Хеймдалль развернул голографическое описание местности – время прибытия было запланировано конкретно. Фактически, им было нужно попасть на триста тысяч лет назад. Не так уж и много. - Я телепортирую вас на поверхность. Здесь, по нашим данным, в то время не должно быть строений. - Так, давайте, я лучше полетаю, на всякий случай, в режиме невидимости, ладно? – подстраховался Самнер. - А там сам выберу, куда приземлиться. - Это разумно, - согласился Хеймдалл. Так они и поступили. Сосредоточившись, Самнер представил себе, как корабль возвращается на триста тысяч лет назад. Очевидно, асгарды подгадали точную дату: сразу включив режим невидимости, они увидели, что вокруг стреляют. Стреляют пулями с порохом, из примитивного оружия. - Это ж насколько вы нас опередили в развитии, - присвистнул он. - О, у вас все впереди, - заметил Хеймдалл, - дело в том, что именно об этой битве есть сохранившаяся хроника. И точно известно, что в этом сражении погиб сын вождя - Хрорр. Его отец – Ваннар. Надо забрать ребенка так, чтобы следы скрылись – упоминался пожар, «вспыхнувший в единое мгновение». - Ладно – заберем и шарахнем торпедой с корабля по тому месту, где он был, надеюсь, это кусты или деревянный дом. - Дом, там есть склад с порохом. - Это еще лучше.       Картина боя была весьма кровавой. Толпы грязных оборванных людей атаковали дом зажиточного человека. Это и был местный вождь или царь, кто его разберет? Ваннар, короче. - Конунг, таков его титул, - пояснил асгард. Немногочисленные слуги терпели поражение. Вот восставшие врываются в дом, буквально выламывая огромную дыру в стене вместе с дверью. Прыгун в режиме невидимости следует в этот проем за ними. Ваннар дерется изо всех сил, но женщина, которая держит в руках ребенка, застрелена, она падает. Ребенок – ему от силы года два, а то и меньше, отлетает к стене. - Там склад с порохом. Полковник, наш выход.       Оттесняя дерущихся бортом – они даже не поняли, что это было, в пылу драки, корабль закрыл вид на ребенка. Самнеру хватило и нескольких секунд, чтобы выскочить из открывшегося люка и схватить бессознательное, но весьма увесистое тельце. Передав его асгарду, полковник отвел прыгун немного в сторону, и тут в деревянную стену, отделяющую зал от склада с порохом, попал выстрел. Взрыв был оглушительный, но обшивка корабля выдержала. Прыгун вырвался вверх, через снесенную взрывом крышу арсенала, сохраняя режим невидимости. Уже сверху они видели, как добивали восставших Ваннар и его подоспевшая гвардия. Задержались и наблюдали, как оплакивает он сына и как клянется на его символической могиле, что впредь будет вводить строгие законы и держать распоясавшихся подданных в узде. Собственно, из-за этой речи, тщательно записанной местными законниками, имя малыша и вошло в историю. В ней даже немного говорилось, каким умным был Хрорр, несмотря на юный возраст, упоминалось о его недуге, который не помешал бы ему стать сильным правителем и наследовать отцу.       А сам ребенок выжил, но у него был перелом шейного позвонка. Это могло стать опасным, и Хеймдалл поместил малыша в медицинскую капсулу, которая нашлась в багаже асгарда. Он удовлетворенно покивал и сказал: - Все, как и было описано в той хронике. Мы возвращаемся, полковник Самнер.       Ему показалось, или в шелестящем голосе послышалось разочарование и сожаление? - Что такое, Хеймдалл? Хотите глянуть, как тут у них все в этом времени устроено, а? – подколол напарника Самнер. - Я ученый, полковник. Мне интересно все. А вам что интересно? - Ну, я не успел разглядеть – вроде ваши предки похожи на людей? - Боюсь, сходство только внешнее, полковник. Есть разница даже в количестве пар хромосом. - Зовите меня Маршалл, ладно? Мы с вами все же напарники. И я так не думаю. Судя по тому, что я увидел, сходство не только внешнее. А их поведение? Хотя, внешне… форма черепа другая, да? - Да, но мы это и так знали. А что вы хотите от их поведения? Они на стадии примитивного разума. Ваш народ – в большинстве своем, сейчас находится на ступень выше. Но только на одну, и то не весь! – добавил он, спохватившись. - И то хорошо! – хмыкнул Самнер. Он направил прыгун на орбиту. Оттуда просканировал поверхность планеты. - А тут есть Врата, оказывается. - Очень интересно. Мы полагали, что поставили их сами, в другом месте и гораздо позже. Но мы не проводили раскопки в этом месте… - И там кто-то есть. О, смотрите! Там есть энергия и технологии. Давайте замаскируемся и глянем? - Давайте, - охотно согласился коротышка, - это будет интересно и познавательно.       Что ж, подойдя ближе, они увидели более чем достаточно. Интерфейс прыгуна стал неожиданно получать информацию из этого островка высокоразвитой цивилизации. А еще в них начали стрелять из энергетического оружия. Слишком слабого, чтобы пробить даже обшивку, но все же. - Маскировка на них не действует, - констатировал очевидное Маршалл и убрал ее, выставив щит. - И я знаю, почему, Маршалл, - отозвался Хеймдалл, - это Древние. Очевидно, они заселили нашу Галактику еще в то время, когда наши предки находились на примитивной стадии развития. Странно, что о них не осталось упоминаний в хрониках – наши предки были уже в состоянии их вести. - Вероятно, они прячутся от ваших предков. Как думаете, нам нужен контакт с ними? - Думаю, он нам не нужен, Маршалл. Полагаю, того, что мы от них получили, достаточно, чтобы проанализировать позже. Нам надо возвращаться. - Ладно, мне тоже надоело. Но все же – интересно знать, что они и у вас потоптались, не только в нашей Галактике. - Вероятно, не только в наших, - согласился асгард.       Но их планам не суждено было сбыться в тот конкретный момент. Самнер неожиданно потерял возможность контролировать двигатели прыгуна. Корабль начал медленно снижаться. - Управление нашим кораблем потеряно, - констатировал и асгард. - Да, я заметил. У вас есть личный щит или что-то в этом роде? - К сожалению, нет. - Я понял. Ваша миссия важна, поэтому вам надо выжить любой ценой. Вам и ребенку. Я передам вам щит и активирую его. Прикоснитесь к капсуле.       Хеймдалл уже ее касался, он не успел ни согласиться, ни возразить, когда полковник достал овал щита и прикрепил его к груди асгарда. Миг – провести рукой и подсветить зелень – и прыгун опустился на поверхность планеты. - Благодарю вас, Маршалл. Но думаю, это было излишним.       Оказалось, что он ошибся. Люк открылся, и по ним сразу же ударили из станнеров. Для Самнера наступила темнота.       Следующее, что он увидел прямо перед глазами – удивленное лицо… майора Шеппарда. За ним маячил Радек Зеленка. - Полковник Самнер? – офигевший Шеппард не верил своим глазам. - Знаешь, майор, выстрел станнера – это не лучшее приветствие. Радек, здравствуйте. Где Хеймдалл? - А он на месте, сэр, - Шеппард слегка расслабился и кивнул ему за спину, - его никто сдвинуть не может. У него личный щит, и я ума не приложу, кто ему его активировал. Снять не получается. - Так, давай разберемся, Шеппард, - голова немного звенела и слегка болела. – Вы как сюда попали? - А вы как? – тут же нашелся он. - Я первый спросил, - укоризненно покачал головой Самнер, хотя уже и сам начал догадываться, откуда в этом времени майор и Радек. Но вот почему они здесь, в этой Галактике? - Вы помните момент, когда нас затопило? Я думал, вы погибли тогда – одним из первых. Как вы спаслись? Мы были в ангаре и по совету МакКея сели вот в такой же корабль, и он перенес нас троих – еще была доктор Вейр, в прошлое. Оказалось, мы попали на орбиту планеты, а Атлантида уже была на дне ее океана. По кораблю начали стрелять, я тоже выстрелил, кого-то подбил, потом подбили нас, и я отрубился. Очнулся среди Древних, на Атлантиде, уже внутри энергетического щита. И Радек был там тоже. Потом оказалось, что доктор Вейр не выжила, а город в осаде каких-то чудовищ, который высасывают из человека жизнь. - Их называют рейфами, майор, - подсказал Самнер. - Ну вот, и Древние придумали, как им и нам выжить, поскольку они не хотели умирать. Я должен был использовать прыгун еще раз. - Почему не они сами? - Они что-то говорили о моем везении примитивного существа… - Представляете, Хеймдалл? – саркастически усмехнулся Самнер, оборачиваясь к асгарду. - Как никто другой, Маршалл, - то ли с иронией, то ли всерьез отозвался асгард. - Ладно, я понимаю, прыгнуть в прошлое - это хороший выход. Но как вы в Аиду-то попали? - Куда мы попали? – удивился Зеленка. – Точно. Ну конечно! А я думаю, кого мне эти варвары напоминают! - Так как? - Сперва Древние умудрились захватить с собой человек сто, кроме нас. Они использовали технологию преобразователя материи, позаимствованную у врагов. Забрали с собой накопитель с развоплощенными телами, с нами в салоне сидело еще трое. В общем, хотите верьте, хотите нет, но я планировал попасть в будущее, незадолго до появления нашей экспедиции. Они подготовились – взяли МНТ, чтобы подключить его сразу и не допустить гибели города. Вот только мы попали в прошлое, как оказалось. В очень далекое. Заглючила машина времени, видимо, обстрел на орбите даром не прошел. А расстояние… тут вообще странно. Было два перемещения через Врата, но сперва мы переместились во времени и обнаружили, что Атлантиды нет на Лантее, а Врата есть, на материке. Врата старого образца, как они сказали, и так мы поняли, что попали в прошлое. Я вспомнил - на базе Шайенн такие же. Один набрал адрес их старого мира, где была Атлантида до Лантеи. Но выбросило нас совсем на другой планете. - Это связано с тем, что за триста тысяч лет произошли смещения звезд, - пояснил Хеймдалл, - именно на такое время вы переместились. Как и мы. - Сколько? – удивился Зеленка, - какой кошмар… - И там не было наборного устройства, как и энергии в буфере Врат, - продолжил Шеппард, похоже, он уже ничему не удивлялся. - Но мы подсоединили МНТ к Кольцу, и оно сразу же пришло в движение, словно адрес кто-то уже набрал заранее. - Открытие Врат слопало почти половину Модуля, - опять вставил Радек, – мы поняли, что точно покинули Пегас, но вот куда именно попали – не знали до этого момента. - Мы оставили там человека, который фактически пожертвовал собой. Он должен был забрать и спрятать МНТ, потом починить наборное устройство, чтобы мы вернулись и потом переправили его на Атлантиду. Но когда это будет, никто не знал. Мы и адреса не знали этой планеты. - А когда по твоему личному времени все это случилось? - Год назад, - ответил он. Самнер покачал головой и вздохнул. - И что? Вы не возвращались за ним? Ну да, конечно, нет. МНТ остался там. - Да, там. А тут… вообще ничего, только варвары на горизонте. Незнакомые созвездия. Хорошо хоть, оставалась энергия, которая питала накопитель – мы вынули всех, потому что надо было ее экономить. Какое-то время спасала батарея прыгуна, потом она села. Мы обустроили кое-какой быт, уже всерьез подумывали пойти к вашим предкам, Хеймдалл. Но не думаю, что они бы встретили нас радушно. - Это верно. Кроме того, в хрониках этого периода не упоминается ни о каких чужаках или пришлых. Ваше перемещение похоже на петлю времени, которую необходимо замкнуть. Вероятно, для этого мы сюда и прибыли. - За нами? Не верю, - усмехнулся Шеппард. - Нет, конечно. Но уж точно вас тут не оставим, - отзеркалил усмешку Самнер. - Надо же. Элизабет порадуется. Теперь наша история. Для начала – мы с тобой из разных альтернативных реальностей. Там, в моем времени остался живой и здоровый, я надеюсь, майор Шеппард. Да и ты, Радек, в порядке. Но о вашем перемещении в прошлое Атлантиды, во время осады, мы знали. Дело в том, что судьба вашей Элизабет была несколько иной. Ее опекал Янус, который построил и ваш, и наш прыгун. Ей сказали, как и вам, что никто больше не выжил. Потом ей предложили эвакуироваться на Землю вместе с остальными лантийцами, но они с Янусом придумали план, который сработал. Три МНТ в гнезде надо было раз в три тысячи лет менять местами, так они бы отдали больше энергии, и Атлантида не должна была затонуть. Кроме того, Янус придумал предохранители, которые помогут поднять город на поверхность, прежде чем она затонет и разрушится, погубив нашу экспедицию. А сама Элизабет осталась – как раз менять МНТ. Между этими моментами она ложилась в стазис. Она все равно пострела, даже находясь там, так что мы нашли уже старушку, правда, весьма бодрую. Сразу скажу, она недавно вознеслась, помог ей Янус, специально вернувшийся в Пегас ради нее. - То есть сейчас Атлантида в порядке? – уточнил майор, - все получилось? - Да, все хорошо. Правда, сейчас мы не владеем городом – вернулась часть Древних. Если твои помнят, корабль «Трия», капитан Гелия. - Спрошу. И здесь вы затем, чтобы?.. - Найти образец ДНК для асгардов, а то они совсем отчаялись найти выход из генетического тупика. - Теперь понятно. - А зачем вы стреляли в нас? - Ну так, мало ли что у вас в карманах, - он пожал плечами. - Ничего особенного, - ухмыльнулся Самнер. – Значит, тот прыгун вы замаскировали? - Да, теперь он бесполезен. - Что ж, мы вас подбросим – Древних до Лантеи, а вас с Радеком – не знаю, куда и когда. Сами решайте.       Они переглянулись. Зеленка тряхнул головой: - А можно я останусь здесь? - Ты что? – удивился Шеппард. - А что? У нас все обустроено уже. Даже еда есть, а мне много не надо. - Нет уж, давай-ка поближе к цивилизации, - решительно сказал Шеппард. - Не хочу отвлекать вас, Маршалл, но мне кажется, что уходить надо всем, - заметил Хеймдалл, кивая на вид в иллюминаторе. К ним приближалась толпа варваров-асгардов, размахивавших копьями. Похоже, они были еще на более примитивной стадии развития, чем племя Ваннара. - Твою мать! – высказался Шеппард, - прикройте нас, полковник. - Давай, собирайтесь. Кто в преобразователь, кто так.       Майор выскочил и понесся к своим, Радек остался сидеть с ними внутри. Развернув корабль боком к древним асгардам, Самнер включил маскировку. За недолгое время, под этим прикрытием Древние сумели снова погрузить себя в преобразователь материи, а Джон вместе с еще тремя перетащили его внутрь прыгуна. - Они часто тут бывают, но мы всегда успевали прятаться, - пояснил один Древний. – Простите, мы слышали разговор, у нас передатчики. - Да нам не жалко, - улыбнулся Самнер, уводя прыгун ввысь, в космос. - Маршалл, - осторожно проговорил асгард, - думаю, я уже настолько в безопасности, что вы можете убрать свой личный щит. - Сейчас, после перемещения, хотя бы во времени, - отозвался он и отдал команду переместиться в ту минуту, когда они отправились в прошлое.       А вот и знакомый корабль. Они даже увидели исчезающий силуэт прошлой версии прыгуна. А потом Тор перенес прыгун на борт. - У вас получилось, - не спрашивал, а констатировал встречающий асгард на голограмме, появившейся перед ними. Потом он уставился на остальных. - Да, вроде бы. Ребенок в медицинской капсуле, - отозвался Самнер и кивнул в сторону землян и Древних. – А это бонусы за отлично проделанную работу.       И он наконец-то дезактивировал щит на Хеймдалле. - Хорошая работа, полковник Самнер, - моргнул Тор, - даже слишком, как я понимаю. Майор Шеппард и доктор Зеленка, вы не сможете остаться в этом времени. - Мы в курсе, - кивнул Шеппард, - на ваше усмотрение, куда нам попасть. Хотелось бы пожить, раз уж умудрились не сдохнуть там. - Действительно, - ровным голосом сказал асгард, - сделаем остановку. Полковник, вам придется еще поработать. - А нам куда? – поинтересовался Древний. - Вы можете покинуть прыгун и подождать здесь. Когда мы вернем его на место, совершим рейс в вашу Галактику. - Спасибо вам, асгард Тор, - вежливо отозвался один лантиец.       Планета, которую выбрал Тор для Шеппарда и Зеленки, была самой обычной, находилась в Млечному пути, время - примерно за сто лет до рождения майора. На планете начинала развиваться техногенная цивилизация, но в отличие от Земли, тут люди спокойно пользовались Вратами. Это вполне устраивало обоих. Адрес полковник запомнил.       Вернувшись в свое время, он с помощью Тора подкорректировал план завершения операции. Чтобы не подставлять самого полковника, генерала и подполковника Картер, было решено, что Самнер переместится назад во времени и вызовет Фрейра. Тор передал нужный код, чтобы сородич правильно отреагировал и прибыл на помощь. Затем прыгун, который полковник покинет на борту корабля Фрейра, будет телепортирован на место в тот же момент, когда его забрали. А полковник дождется прибытия Тора и отправится с Древними в Пегас. Этот план вполне удался, никто даже не заметил пропажи корабля, все странности списали на помехи генератора щита. «О'Нилл» стартовал в Пегас. Компания Древних, пока из трех человек, остальные по-прежнему находились в преобразователе материи, с интересом рассматривала обстановку на корабле Тора. - Я собираюсь вернуть вас на вашу Атлантиду. Вы готовы? – спросил асгард. Древние, разумеется, были давно готовы. А вот Самнер вдруг вспомнил нечто важное. - Эй, погодите! – вскинулся он. - Если вы насчет спутника, он уже в пути. Еще один корабль класса «О’Нилл» доставит его в течение уже трех часов на орбиту Дарандана. - И это тоже, но я о другом. Что будет с ребенком потом, когда вы получите свои образцы?       Они молчали, переглядываясь. Он даже испугался: - Эй, вы же не выдавите из него всю кровь? Он же выживет? - Это странно, что вы подумали о таком, - заявил Хеймдалл, - конечно, этот ребенок будет жить. Но вы действительно обозначили проблему, Маршалл. - Какую? – удивился он, чувствуя огромное облегчение, что прояснил судьбу малыша. - Кто его будет воспитывать… - хлопнул гляделками Тор.       Судя по внимательным взглядам обоих асградов, Самнер уже догадался, кому они отвели эту безусловно почетную миссию… Этого еще не хватало! - А что за ребенок? Тех варваров? – озаботились Древние. - Нам нужны образцы для восстановления генофонда, - пояснил Тор. – Благодаря полковнику Самнеру у нас появилась надежда на возрождение расы.       Эта информация показалась Древним приемлемой. Корабль стартовал. - А как вас зовут? – спросил полковник. - Я Мелиус, - представился один из них. - Я помню, та Элизабет рассказывала о девушке по имени Мелия. Они имела к вам отношение? - Сестра. Она ушла на Терру? - Да, вместе со всеми. - Это хорошо. - Я Эманус, это Октипус. - Я так и не понял, как так получилось, что Шеппард с Радеком и доктор Вейр не знали друг о друге, что выжили? - Все просто – мы боялись, что объединившись, они смогут сбежать, а мы видели шанс в спасении Атлантиды в будущем. В вашем будущем. Янус одобрил наш план и помог нам забрать корабль и сбежать до того, как Морос отдаст приказ о ликвидации машины времени. - Спасибо, что хотели помочь. Но Янус все-таки гений – он все равно подстраховался. - Он имел приоритетный статус Конструктора. - А кто был Хранителем? - Мелия, - отозвался ее брат. - Теперь это я, - признался он. Лица Древних просветлели, и Мелиус с облегчением улыбнулся. - Теперь понятно, почему мы встретились. Ты осознал, что мы – часть команды города, и решил нас спасти. - Не факт. Я бы предложил помощь любому, кто попал в трудную ситуацию. А вообще вы активировали притягивающий луч, так что от меня мало что зависело. - Да, мы просто не могли упустить такой шанс. Можно сказать, нам повезло. - Вы скопировали технологию рейфов? - Да, нам показалось это удобным и менее затратным. Только источник энергии разработали свой, он совместим с рейфовскими технологиями, но более емкий и компактный. Янус нам помог с этим, не ставя в известность Мороса. - Опять Янус, - улыбнулся Самнер, - не он ли вам устроил это веселое путешествие в Аиду, а? - Мы это узнаем, - заметил Хеймдалл, - а также, для каких целей это было сделано. - А знаете, что, Тор? – вдруг пришло в голову Самнеру, когда Древние оживленно переговаривались между собой в ожидании прибытия домой, - а можно направить спутник сразу к Асурасу? - Да, это возможно. Гиперскачок просто будет прерван раньше. Так мы сэкономим еще больше времени. - Отлично. Наверняка еще потребуется время на настройку оружия. - Не так много, но вы правы, полковник Самнер.       Вот теперь он совсем успокоился – все сделал правильно, и оставалось надеяться, что Шеппард и остальные не устроят какой-нибудь сюрприз. С них станется.       Прибыв на Лантею, Шеппард и МакКей пытались объяснить Гелии, что необходимо изучить настоящий базовый код репликаторов, чтобы понять, сумели они изменить его или нет. Но Древняя отказывалась понимать их. С ее точки зрения, они не могли сами внести никаких изменений, так что и проверять нечего. Но МакКей настаивал. - Если Конструктор не уверен, надо как минимум к нему прислушаться, - заметил Шеппард. - Хорошо, я прислушаюсь. Но что вы предлагаете? - Есть вариант – отправить туда «Дедал» в режиме маскировки, телепортировать меня с группой к их компьютеру, я быстренько сниму копию, и уйти. - И они ничего не заметят? – усмехнулась Древняя. - А что, они могут не заметить? Это же чертовы машины, наверняка у них там везде сканеры, - хмуро сказал Шеппард. - Вот именно, - покачала головой Гелия, - но мы всегда можем сказать, что пришли договориться и дать им свободу в обмен на нейтрониум. Но ты должен быть уверен, Конструктор, что ты сможешь сделать их безопасными… для нас, тех, кто пойдет туда. - У нас будут личные щиты! – вскинулся Родни. - При прямой атаке они быстро истощатся, - покачала головой Древняя. - Нужен отвлекающий маневр, - кивнул Шеппард. - Для начала – надо исследовать ситуацию на Асурасе. Для этого действительно подойдет «Дедал» под маскировкой, - сказала Гелия, - мы не знаем, есть ли у них корабли. Врата, очевидно, работают – об этом свидетельствует отсутствие изменений в базах данных. - Если есть? - Если есть и патрулируют орбиту – у нас большие проблемы, - констатировал Шеппард. - Будем надеяться, что нет. - А если нет, и репликаторы сосредоточены на поверхности планеты, можно попробовать с ними связаться. - Зачем? – удивился Родни. - Чтобы соблюсти приличия, МакКей, - хмыкнул Шеппард. - То есть шанс, что удастся договориться, все же есть? - Небольшой есть, - сказала Гелия. - Но проблема в том, что в случае неблагоприятного развития событий мы можем погибнуть или подвергнуться зондированию. На самом деле, это страшнее всего. Не хотелось бы выдавать репликаторам наших данных. - Да уж, это точно, - согласился МакКей. - Ладно, надо все обдумать, посоветоваться с полковником Колдуэллом и доктором Вейр, - сказал Шеппард.       Разумеется, командир «Дедала» был готов совершить путешествие к планете репликаторов. Но он высказывал те же опасения, что и Гелия. Да и никому не хотелось лезть в пасть к тигру. Доктор Вейр одобрила идею путешествия к Асурасу для наблюдения. Они стартовали, когда прибыл «Дедал», Элизабет прошла на Лантею через Альфу. Кроме Гелии на борту присутствовала команда из представителей экипажа «Трии». Целиком свой отряд Шеппард брать не стал – хватало одного Родни. Дорога заняла чуть больше часа, за это время все успели подготовиться, хотя бы морально. Выйдя из гиперпространства на некотором расстоянии от орбиты, «Дедал» замаскировался и так подошел к планете. - Датчики живых существ не показывают ничего. Уровень энергии высокий. - Если они копировали ваши технологии, у них наверняка есть много МНТ, - заметил Родни, переглянувшись с Шеппардом. - Вероятно, это так. И это дает им неограниченные возможности. - Я не нахожу ничего похожего на космические корабли, - заметил Колдуэлл, - но фиксирую наличие города по типу Атлантиды. Вероятно, он может считаться кораблем. - Да, это так, - согласилась Гелия. - Будем наблюдать за происходящим в режиме невидимости, - сказал Шеппард. - Я должен проинформировать вас о том, что в ближайший час сюда прибудет спутниковое оружие, способное уничтожить всех репликаторов на поверхности планеты, - неожиданно сообщил Гермиод, - я одобряю подобный подход. Однако без вашего решения, доктор Вейр, это оружие не будет активировано.       Элизабет растерянно посмотрела на него. - Откуда оно прибудет? - Полковник Самнер выполнил нашу просьбу, и в ответ мы выполняем его пожелание. А он желает покончить с репликаторами как можно скорее. Мне понятны причины этой агрессии, но не следует забывать, что не все может повториться… Возможно, не стоит торопиться. - Нет, только не это! – горестно воскликнул Шеппард, - даже не начинай! - И что? Мы просто упустим этот шанс заполучить планету с важными ресурсами? – не менее горестно поддакнул Родни. - Стойте, а ведь Гермиод прав! Речь идет о мыслящих разумных существах, - вскинулась доктор Вейр, - я понимаю, что они опасны, но… - Никаких «но», доктор Вейр, - обеспокоенно вставила Гелия, - они опасны. Очень опасны. - Тогда почему они до сих пор не уничтожили все человечество? – задала она вопрос, на который ответить не смог никто. – У них на это было более десяти тысяч лет. - Их сдерживает в пределах планеты базовый код… - сказала Древняя, но земляне помотали головами – они знали, что это могло быть и не так. - Мы не знаем наверняка, так что это хороший вопрос, - вставил Колдуэлл, - и в любом случае, если мы нападем, выступим агрессорами. Нам они пока не сделали ничего плохого. И мне бы не хотелось получить обвинение от Международного комитета. Мы не находимся в состоянии войны с этими репликаторами. - Не говоря уже об этом, - кивнула Элизабет, почувствовав поддержку. - Хорошо, ваши предложения, - сказал Шеппард. - Майор, Родни, можно переговорить с вами наедине? – доктор Вейр понимала, что Древние не посвящены в тайну полковника Самнера.       Они удалились в коридор. - Ты думаешь про тех, кто помог нашим альт-копиям? Про Ниама и его группу? - Да, как минимум они заслуживают шанса! - Они вруны, Элизабет, и гнусные манипуляторы, - высказался Родни, Шеппард уверенно кивал, полностью соглашаясь с ним. - И все же – они помогли. Они не хотели войны. Они – личности, которые заслуживают спасения! - Все они личности. И рейфы тоже, представь себе, личности. - Они пока не проявили агрессии по отношению к нам! - А если проявят – мы будем иметь право их уничтожить? Или ты надеешься на мирный исход переговоров? - Да, надеюсь. - То есть все, что говорил полковник, тебя не трогает? - Но этого может не случиться здесь! - А если случится? - Мы обязаны попытаться с ними договориться. - Хватит, - хмуро сказал Полководец. – Родни, есть шанс, что ты сможешь контролировать репликаторов, когда узнаешь их коды? - Есть, почти стопроцентный, - оживился он, - но сначала мне надо их узнать. - А для того, чтобы их узнать, нам надо попасть на поверхность, в их город. - Точно. - И если мы попадем туда, все пойдет по тому сценарию, что говорил нам полковник. - Скорее всего. - А если мы представимся Древними и захватим с собой Гелию… - Они могут сразу уничтожить ее и нас, как это было в той реальности. Здесь тоже риск стремится к ста процентам. - Кажется, я могу разрешить вашу проблему, - к ним подошел Гермиод, - я узнал последние обновленные коды репликаторов - они обнаружены на спутнике этой планеты. - То есть мы можем их контролировать? – обрадовался МакКей. - Не отсюда, доктор МакКей, - моргнул Гермиод, - вам все равно необходимо попасть к их главному компьютеру. Просто у вас займет меньше времени введение новой программы. - Новая программа! Точно! – вскинулся Родни и унесся к компьютеру «Дедала». - Гермиод, ты правда думаешь, что мы должны дать им шанс? – серьезно спросил Шеппард. - Полковник Самнер не всегда бывает прав, - сказал он со значением, - я не склонен преуменьшать его заслуги, но он может стать пленником чужого прошлого. Как и вы все. - Думаете, он… зациклился? – озабоченно спросила Элизабет. - Мне так кажется. - Лично я не вижу, где бы он ошибался до сих пор. Мы все обязаны ему жизнью, - нахмурился Шеппард. - И это обязывает нас помочь ему, - твердо сказала Элизабет, - он не должен все взваливать на себя. Я имею в виду, что прямая агрессия ляжет на его совесть. - Я не сочту это агрессией, - заметил Шеппард, - и он не сочтет. - Международный комитет, - подсказала Вейр. – у них будет хороший повод отстранить его. Разумеется, после того как репликаторы будут ликвидированы. - Политики… - презрительно хмыкнул майор. - Вот именно! Спасибо вам, Гермиод, - улыбнулась Вейр. - Я не хочу, чтобы ко мне в голову лезли репликаторы, так и знайте! – заявил Шеппард. - Никто не хочет, - кивнула она. - Нам нужен план, - сказал Гермиод. - План зависит от Родни, - заметил Шеппард. - Гелию тоже надо посвятить, мы заодно. - Согласен.       Минуту спустя Древние с удивлением выслушивали землян, пытавшихся сформулировать основную мысль. А казалось бы, насколько хороша была идея сразу ударить со спутника! И никакого риска! - Что вы хотите сделать? Отправиться на поверхность и вступить в переговоры с машинами? - Они личности, разумные существа. Мы не можем напасть просто так. А они могут и не дать повода, - объясняла Вейр. - Я поняла вас, доктор Вейр, - с вежливой брезгливостью ответила Гелия, - если за время переговоров Конструктор сможет быстро ввести новую программу, они подчинятся ей. Вопрос в том – успеет ли он. - Вопрос в том, что мы можем сделать, чтобы у него было время, - покачал головой Шеппард. - Мы можем использовать прыгун, - вспомнила Вейр. - Отличная идея, - сказал Шеппард, - но никаких «мы». Эта миссия обойдется без вас, доктор Вейр.       Элизабет сначала вскинулась, желая оспорить это распоряжение: это же она руководитель экспедиции! Но потом вспомнила: ведь она обещала полковнику, что не полезет к репликаторам. - Вы правы, майор, я ничем не смогу помочь там, на поверхности, - сказала она и добавила, уже жестким тоном, - но приказывать вы мне не можете: не забывайте – пока еще я руководитель экспедиции. - Давайте обсудим план, - вернула всех к обсуждению Гелия, гася зарождающийся конфликт. – Напоминаю вам, что если репликаторы изменили свой базовый код, а это так, и асгард подтвердил наличие изменений, то они смогут преодолеть и программу Конструктора, причём быстро. - Это действительно так, МакКей? – уточнил Шеппард у Родни, который как раз закончил и внимательно прислушивался к разговору. - Исходя из того, что я узнал, существует корневая система, то есть некие первоначальные наниты, образующие в совокупности одну или несколько личностей, которые восстановили остальных. То есть это первое поколение репликаторов. Они – могут. - Значит, их надо уничтожить, так, что ли? - Не думаю, что это просто. Их программы еще надо найти и уничтожить одновременно, иначе они адаптируются, и разрыватель зря сюда тащили. - Давайте определимся – мы будем разговаривать с ними как с разумными и предоставим выбор, - нахмурилась Элизабет, - или как хозяева, с позиции силы? - Доктор Вейр, мы их хозяева, - заметила Гелия, - не то что бы мы были заинтересованы в сохранении этой своей собственности. - А я считаю их разумными личностями, сохранившими и развившими свою цивилизацию. - Вы их даже не видели еще, - усмехнулась Древняя, - откуда такая уверенность? Элизабет немного замялась – Гелия смотрела на нее насмешливо. - Хранитель, насколько нам известно, - сообщила другая Древняя, - может заглядывать в будущее. А также в другие миры, чтобы сделать правильный выбор, наилучший для собственной реальности. Подозреваю, что полковник Самнер уже испытал нечто подобное, и знает, что если мы затянем с уничтожением репликаторов, все закончилось плохо. В своем стремлении спасти нас всех он придумал наиболее эффективный план, как избавиться от угрозы. А вы пытаетесь нивелировать его заслуги, несмотря на то что и Конструктор, и Полководец с ним согласны? - Не совсем так, - пояснил Шеппард, - я – за то, чтобы их уничтожить. Просто начав первыми, мы выступим агрессорами. - В чьих глазах? - Нашего руководства. Мы не вполне самостоятельны в принятии решений, у нас есть инструкции. Ответственность свалят на полковника, вот и все. Именно он отвечает за безопасность экспедиции в Пегасе. - И если мы допустим человеческие жертвы среди экипажа – то же самое, обвинят его, - добавила Элизабет. - Ладно, мы скажем вам, а вы рассудите, Гелия, - принял решение Шеппард. – Полковник Самнер видел, что в другой реальности некая группа репликаторов была мирной и не хотела воевать с людьми. Все, чего они хотели, это уподобиться вам, предкам, и достичь вознесения. - Я считаю, что мы можем попробовать договориться хотя бы с ними, - добавила Элизабет. - Даже если и так, они тоже… не вполне самостоятельны в принятии решений, - усмехнулась Гелия, покачав головой, - а найти первое поколение, чтобы изолировать его и дать той группе свободу выбора… очень сложно и долго. И пока это первое поколение ищет даже такой специалист, как доктор МакКей, пройдет столько времени, что репликаторы успеют эвакуироваться с Асураса до последнего нанита. - Должен быть другой выход! – упрямо сказала Элизабет. - Ладно, мне это надоело! – в сердцах сказал Шеппард, - делаем так. Берем прыгун и МНТ, укрепляем щиты. Нас телепортируют на поверхность, желательно к Вратам, мы сразу же открываем их на Атлантиду, там ставят диафрагму. Мы включаем голограмму или что-то другое, и озвучиваем репликаторам выбор. Либо они соглашаются на переделку, либо им конец. Все? Я ничего не перепутал? А пока мы им это озвучиваем, Родни телепортируется к их главному компьютеру и копается в базовом коде. - Допустим, тот же Ниам согласится, - начала рассуждать Элизабет, - и как обезопасить его от Оберота, который в момент сможет установить свой контроль? Как не допустить того, что произошло в другой реальности? - Нужно сделать так, чтобы перепрограммирование было какое-то время невозможно. Чтобы наниты согласившихся на сотрудничество репликаторов были неактивны и не смогли поймать подространственную передачу, - быстро сообразил МакКей. - На время, пока не будет уничтожен Оберот. - У меня нет идей, как это сделать, - развела руками Гелия, - мое мнение вы знаете. - У меня есть! – вдруг вспомнила Элизабет последнюю часть рассказа Маршалла, - надо с помощью Врат переместить их в космос. Врата на орбите. Понимаете? - А это мысль! – щелкнул пальцами МакКей, - отличная мысль! И как мне в голову не пришло?! - Да, это может сработать, - подтвердила и Гелия, - затем, когда с основной массой репликаторов будет покончено, можно будет проверить на одном, успели их перепрограммировать или нет, и если нет, то отправить всех на планету. Но вознестись они все равно не смогут. Это проверяли, и не раз. - Главное – изолировать их и убрать подальше от Асураса, - сказал Шеппард.       Идею с перепрограммированием оставили для тех, кто согласится на мирное сосуществование, но не захочет возноситься. Будут среди них представители первого поколения пегасских репликаторов или нет – собирались узнать на месте. - Но сначала свяжемся с ними с «Дедала», - напомнил Колдуэлл, - иначе мы выступим агрессорами.       До прибытия спутника с расщепляющим оружием оставалось не более получаса.