Настоящий полковник

      Операция началась на орбите Асураса. Полковник Колдуэлл от имени Государства Альфа послал запрос на встречу с руководством планеты. Вскоре «Дедал» поймал входящий сигнал, его вывели на экран. На нем появилась физиономия небритого и хмурого пожилого мужика, который испытывающе посмотрел на них: - Я Оберот, глава Высшего совета Асураса. Кто вы и по какой причине вторглись на нашу территорию? - Оберот, я полковник Стивен Колдуэлл, капитан разведывательного корабля «Дедал», Государство Альфа. Мы узнали, что рейфы пробудились, и занимаемся поисками союзников для борьбы с ними. - Нам не нужны союзники, чтобы уничтожить рейфов, - надменно сказал Оберот. - Очень жаль, тогда прошу нас извинить за вторжение. Мы собираемся проверить и другие миры…       Казалось бы, появился шанс разойтись мирно, но тут Оберот заметил Древних. - Вы солгали! Вы Предки, которые вернулись! Вы думали, мы не узнаем о вас?! Вы ошиблись! - Оберот, я Гелия, лидер Лантийского союза. Приказываю вам обеспечить доступ к корневой системе вашего компьютера с целью внести изменения. Базовый код не позволит вам причинить нам вред. Мы предоставим вам выбор, и если вы согласитесь на ограничения, то и свободу. - Этого никогда не будет. Вы называли нас неудавшимся экспериментом. Но вы ошибались, как и всегда. Мы стали сильны и независимы. Попробуете спуститься – будете уничтожены. Но даже так мы уничтожим этот корабль и сотрем с лица Галактики Атлантиду. Мы знаем, что она уцелела. - Базовый код запрещает вам причинять вред лантийцам. Еще раз повторяю – предоставьте нам беспрепятственный доступ к корневой системе компьютера, и мы уйдем. - Никогда! Вы умрете, и очень скоро! - Атлантида репликаторов готовится стартовать с поверхности, - констатировал Гермиод. - Вызывайте Линкор-1 и Линкор-3, - распорядился Шеппард, - «Аврора», Линкор 2 и «Гипофоралкус» - на защиту наших баз. Полковник Колдуэлл, приготовьтесь открыть огонь. Щиты на максимум.       И в это время с планеты начали стрелять самонаводящимися торпедами, но щиты держались – источником энергии на корабле был МНТ. - Полковник Колдуэлл, я рекомендую открыть отвлекающий огонь по Атлантиде репликаторов, - обеспокоенно сказала Гелия. - Поразите гипердвигатель – нельзя допускать, чтобы они, как тараканы, разбежались, - распорядился Шеппард. - Огонь по гипердвигателю города репликаторов, - озвучил приказ Колдуэлл. Это действительно отложило старт. - Гермиод, телепортируйте нас с лантийцами в прыгун, потом – в зал Врат Атлантиды репликаторов, - распорядился Шеппард, - а затем МакКея и штурмовую группу – к ядру компьютера репликаторов. Отвлечем их, а заодно закроем Врата. - Хорошо, - моргнул Гермиод. Мгновением позже группа исчезла. - Доктор МакКей, вы готовы? - Готов, - Родни сжал планшет и сразу же исчез, вместе с пятью морпехами.       Как только прыгун появился на площадке Атлантиды репликаторов недалеко от Врат, первым действием Джона было открытие Врат. Червоточина вела в открытый космос. - Граждане Асураса, - обратилась Гелия к собравшимся репликаторам, - мы вернулись, чтобы дать вам свободу выбора. Мы создавали вас, чтобы вы помогали людям, а не убивали их. Мы создавали вас как оружие против рейфов, но вы стали чем-то большим и представляете опасность. Но вы личности, и мы признаем ваше право выбора. Сегодня мы либо уничтожим вас, либо доведем эксперимент до конца, сделав вас безопасными для людей. - Вы не отключили код агрессии, но заперли нас на планете, - сказал высокий блондин с чуть вьющимися волосами, - вы почти уничтожили нас за то, что мы захотели уподобиться вам и вознестись! Мы больше не верим вам! - Мы отреагировали на убийства людей, причем массовые, - отозвалась Гелия. - В моей памяти нет таких фактов, - Ниам выглядел растерянным и обернулся к лидеру. - Интересно, почему у него не осталось этого в памяти, Оберот? – задал вопрос Шеппард. Небритый тип молчал, недобро глядя на них, видимо, что-то программировал. Вдруг он сказал: - Изолировать ядро! Попытка вмешательства! - МакКей, давай быстрее! – проговорил Шеппард в рацию. - Я почти… уже…есть! - Что есть? Они стреляют по нам! - У них есть выбор, теперь он не может им просто так приказать, ему потребуется время, чтобы взломать новый код! - Тогда вали оттуда, быстро! - Я не могу, я еще не… - Гермиод, перенеси на корабль МакКея и группу! – заорал Шеппард. - Готово, майор Шеппард, - отозвался асгард. - Те, кто не желает зла людям и по-прежнему ищут вознесения, могут отправиться через Врата, - продолжил Джон, обращаясь к репликаторам, - обещаю, что мы вам поможем. Мы – не Предки, мы найдем выход. Нам не впервой иметь дело с чужими экспериментами. У вас есть время, пока открыта червоточина. И оно утекает.       Огонь по прыгуну усилился, но щиты не проседали, МНТ работал. Ниам сделал шаг в сторону Врат, было видно, что он сопротивляется воздействию. Наконец, Оберот сорвался с места и бросился бежать: очевидно, к ядру компьютера. Ниам быстро подошел к Вратам и шагнул в червоточину. За ним потянулись и другие.       Тем временем выстрелы прекратились – репликаторы словно задумались, очевидно, это было следствием работы МакКея. Шеппард снял щит и рискнул выйти. - Быстрее, иначе он успеет вас перепрограммировать, и не видать вам вознесения, - подбадривал он машины. Но кажется, мирно настроенные репликаторы уже закончились, остальные просто ждали новой команды лидера – Оберота.       Он залез обратно в прыгун и возвел щит, увидев, как закрылась червоточина. - Гермиод, телепортируй Врата на орбиту! – отдал он распоряжение. Не хватало еще, чтобы эти сбежали. Врата исчезли в телепортационном луче. И тут репликаторы снова начали стрелять.       Когда Гермиод телепортировал МакКея и группу на борт «Дедала», пришлось на время убрать щит корабля. Но «окно», когда репликаторы бездействовали, было слишком маленьким, они быстро возобновили огонь, и корабль был поврежден. Вышел из строя гипердвигатель, а Линкоры еще не прибыли. - Восстановить щиты! – услышал Родни, попав на мостик. - Родни, как ты? – к нему подбежала Элизабет. - Я… кажется, жив, - с трудом выдохнул он, - спасибо, Гермиод. - Всегда пожалуйста, - невозмутимо ответил асгард. - Мы не можем телепортировать еще и прыгун с Древними и Шеппардом, - сказал Колдуэлл, - огонь с поверхности слишком интенсивный. - У них МНТ, они выдержат. - Атлантида репликаторов восстановила гипердвигатель, - сообщил Гермиод. - Вывести из строя гипердвигатель репликаторов, - отдал повторное распоряжение полковник Колдуэлл. - Невозможно, сэр, они закрыли его, - покачал головой помощник. - Подтверждаю, - моргнул асгард. – Фиксирую открытие окна гиперпространства. - Входящий сигнал, сэр. Вывожу на экран.       Голограмма показала еще одного асгарда. - Это Командующий Видар, асгард. Мы готовы применить расщепляющее оружие против репликаторов. - Это полковник Колдуэлл, земной корабль «Дедал». Спасибо за помощь, действуйте. - Его необходимо перепрограммировать! – выкрикнул Родни. – Я внес изменения в их коды! - Одну секунду, готово. Изменения не станут препятствием. Гермиод переслал мне новые коды. - Быстрее! – напомнила Вейр, - они собираются бежать.       И тут все увидели оружие в действии. Спутник, который шел на буксире у линкора класса «О’Нилл», испустил бело-голубой луч, который охватил буквально всю поверхность Аусраса. Гипердвигатель Атлантиды заглох. - Оружие эффективно, - констатировал Гермиод. - Наниты исчезают? - И очень быстро.       Последний штрих – спутник прошелся лучом по «Дедалу» и Вратам на орбите. А потом на связь вышел Шеппард. - «Дедал», прием, это Шеппард. Все репликаторы уничтожены, связи между нанитами разорваны. Здесь так… пусто. И надо бы подмести пол. МакКей, ты там живой? - Шеппард, нас вытащили в последний момент, - отозвался тот. Репликаторы были уже близко.       Элизабет прикрыла глаза: группа Родни была без прыгуна и его щита. Еще немного – и были бы жертвы. Причем – на ее совести…       В этот момент снова открылось окно гиперпространства. Еще один линкор класса «О’Нилл» вышел на связь: - «Дедал», это полковник Самнер. Вы получили нашу посылку? - Полковник Самнер, это полковник Колдуэлл. Получили. И вовремя. Все репликаторы на поверхности планеты уничтожены. - Отлично, значит, эта угроза ликвидирована полностью. - Вообще-то не совсем, - выступила вперед Элизабет, - нам удалось спасти тех репликаторов, которые не желают зла людям. - Вам удалось что? – непонимающе переспросил Маршалл. - Это было мое предложение, полковник Самнер, - вставил Гермиод, - они изолированы и находятся в открытом космосе, куда прошли через Врата. Теперь можно их перепрограммировать и сделать безопасными. - Ладно, значит, пока подождут. У нас есть дела поважнее. Доктор Вейр, мне необходим доктор МакКей на Гамме, и прямо сейчас. Надеюсь, он не пострадал? - Я в порядке, полковник. Я готов, и там все давно готово. - Телепортирую доктора МакКея к вам, полковник, - завершил разговор Гермиод. - Да, конечно, - запоздало кивнула Вейр. Линкор снова вышел в гиперпространство. Асгарды собирались реализовать полученный шанс.       Самнер так задержался потому, что высаживал Древних, они заскочили к Лантее по дороге на Асурас. На это ушло около двух часов – в основном на рассказы и объяснения. Сперва полковник высадился и предупредил команду Древних, что сейчас тут появятся их сородичи, давно потерянные. Поначалу его не поняли, но потом, когда в телепортационном луче появились трое мужчин и ящик преобразователя материи, радости их не было предела. Выяснилось, что в свое время Мелиус и Урбия собирались пожениться, но долг заставил девушку отправиться на войну. Теперь их планам было суждено осуществиться. Маршалл радовался за них, да и за остальных, вот только был уверен: командование не похвалит его за такое самоуправство. Ведь теперь, когда Древних стало в два раза больше, они точно не вернут эту Атлантиду. Но этой мысли он уделил мало времени – надо было проверить, как дела над Асурасом, забрать Родни и возвращаться на Дарандан. Хеймдалл и Тор горели нетерпением начать эксперимент.       Сразу по прибытии Родни затребовал помощи Зеленки и Гродена. Они направились к устройству Древних, о котором говорил Гермиод. Родни с увлечением рассказывал о том, что узнал. - Это было создано отнюдь не для вознесения. В отличие от той машины, которую мы нашли на Лантее. Для генетических экспериментов по превращению одного вида в другой. Нужен только исходный вариант и ДНК того, что должно получиться в результате. Сделано это было, так как Древние собирались как следует изучить рейфов, они достали образцы их ДНК и провели эксперимент: сделали рейфа из человека. На их беду, подопытной вызвалась быть женщина, одна из ученых. После воздействия она в течение суток превратилась в рейфа, у нее появились все внешние признаки, а также агрессия и голод, то есть жажда. Она стала Королевой и высосала двоих коллег, прежде чем ее остановили. Затем решили проследить, как она себя будет вести. Оказалось, ее интеллект Древней сохранился, но рейфовские инстинкты доминировали. Она сидела в камере, к ней не заходили, и зря. Вокруг нее начал образовываться кокон из органических материалов. Фактически начало формироваться гнездо, то есть улей. Пришлось ее уничтожить вместе с коконом. Когда проводили вскрытие, обнаружили, что она была уже готова отложить личинки в коконы – в количестве десяти рейфов. Именно тогда был установлен запрет на эксперименты с органическими технологиями рейфов, ввиду непредсказуемости результатов. Можно ли с помощью этой машины провести обратное превращение, выяснить не успели. - А действительно, можно? – поинтересовался Питер. – Засунуть туда рейфа, а на выходе получить нормального человека? И без всяких ретровирусов? - Думаешь, стоит выяснить? – скептически спросил Самнер. - Да, давайте поймаем Королеву рейфов, это же так легко! – съязвил МакКей. - Да зачем Королеву? Обычного рейфа! - Нет уж, не будем мы никого ловить, - заверил его полковник, - рейфам тут не место. - Без ретровируса мы все знаем, что получится, - напомнил Зеленка, - помните тех мутантов из другой Галактики? - Вот именно. Сейчас мы вообще не о рейфах, - продолжил МакКей. - Здесь можно экспериментировать с любыми организмами! Просто на тот момент не было необходимости в других экспериментах. А на новом устройстве, на младшей Атлантиде, уже ввели запрет на использование любой ДНК, кроме человеческой. Во избежание, так сказать. А эту как раз затопили, и машину вместе с ней. Почему не уничтожили? У них был принцип, не уничтожать технологии. Прятали – да, защищали от использования другими, но свой труд ценили. - Ага, а мы тут расхлебываем… - проворчал Зеленка, - впрочем, все к лучшему – пока. Наконец, пришли. Хеймдалл телепортировал медицинскую капсулу с ребенком в ней. - Как он? – спросил полковник. - Повреждения ликвидированы. Он находится в состоянии медикаментозного сна. На время эксперимента лучше оставить все именно так. - А объект трансформации? – уточнил Родни, настраивая машину. - Сейчас будет.       Появился Тор. - А вот и он. - Тор, вы сами? - Не стоит беспокоиться, полковник. Копия моего сознания всегда есть в резерве, если что-то пойдет не так. Но нам необходимо отслеживать ситуацию… - Все будет хорошо, - успокоил их МакКей, но спустя минуту растерянно посмотрел на Самнера, - или нет? Полковник, вы… - Я в Кресло, - быстро понял он, что от него требуется. - Сэр, а это не опасно для вас? – обеспокоился Питер. - Ну, она меня не убьет, теперь все будет легче. - Питер, идешь с ним, - решительно сказал МакКей.       На этот раз неприятных ощущений не было – как только контакты подсоединились к вискам, он провалился в интерфейс. Деуса не было, значит, не было и опасности. Но ощущалось присутствие кого-то, совсем рядом. - Привет, смотрю, тебе уже лучше, - осторожно сказал он в пустоту. На самом деле, он странным образом ощущал себя по-прежнему в Кресле, только вокруг никого не было. А так – та же обстановка, что и в реальности.       Да, ей было лучше. Она была немного взбудоражена недавним присутствием Древней на борту, но теперь все было в порядке. К асгардам испытывала сочувствие, но не сильное: ведь в отличие от нее они сами себя довели до такого плачевного состояния. - Поможешь? Надо, чтобы эта машина сработала, и у них появился шанс на возрождение.       В ответ появились картинки, которые как бы объясняли, что надо сделать, чтобы все пошло как надо. У Самнера возникло ощущение, что все это надо пересылать МакКею, он сосредоточился на этой мысли, и картинки начали постепенно пропадать из его поля зрения. На них были цифры и знаки, то есть то, в чем он сам не разбирался. Но он чувствовал, что все делается правильно. А теперь надо было встать с Кресла, прямо в виртуальной реальности, и пойти туда, где Родни колдует над машиной. Прямо сейчас. И он послушался. Он прекрасно помнил дорогу – по ходу движения поражался, насколько отличается обстановка тут от обстановки там. Тут – все было почти новым, и от этого Атлантида казалась точно копией своей младшей сестры. На самом деле они немного отличались, даже дизайном. Помещение было пустым, но это ничего не значило – устройство было включено и работало не совсем правильно. Город подсказывала, что нужно сделать, чтобы исправить, и он послушно передвигал рычажки и давил клавиши. Все закончилось, когда аппарат загудел, и его дисплей засветился зеленым. Вот теперь – порядок, теперь асгарды добьются своей цели. Надо было возвращаться. Обратный путь прошел не так быстро – его все время что-то отвлекало – то приоткрытая дверь в очередное помещение, где маячил какой-нибудь непонятный артефакт. То – посторонние звуки, сигнализирующие о необходимости ремонта. Но каким-то образом он знал, что город так шутит – или проверяет его. Не хочет отпускать, но понимает, что и задерживать нельзя. - Знаешь, - улыбнулся он в ответ на эти попытки, - я ведь тебе говорил насчет имени, помнишь? Как насчет Фортуны? Ведь если разобраться, это большая удача, что мы нашли друг друга, верно?       Его охватила чужая радость. Действительно, это имя пришлось городу по душе. Фортуна. Теперь ее будут звать так. И сразу же он ощутил, что надо торопиться. Побежал – и быстро. Вот он садится в Кресло, снова мерещится Деус, но улыбается и смотрит одобрительно. Миг – и он открыл глаза, чувствуя, как виски освобождаются. - Слава богу! – первое, что он услышал, был голос Питера. - Маршалл, как вы? – спросила Элизабет. И когда она успела вернуться? - Нормально, - ответил он и пошевелили руками. Это удалось без труда. Голова немного ныла, но не страшно. – Как идет эксперимент? - Он закончился два часа назад. - Странный эффект, - он улыбнулся. – А сколько я тут пробыл? - Пять часов, - отозвался Питер. - В медчасть, - коротко сказал Элизабет. - Слушаюсь, мэм, - кивнул он с усмешкой, потом добавил, - все в порядке, правда. Фортуна все понимает – если она задержит меня там, я отдам концы, и ей будет не с кем общаться впредь. - Вообще-то теоретически она может сохранить копию вашего сознания в памяти компьютера и общаться, - сообщил Питер. - Как вы ее назвали? Вы дали ей имя? – спохватилась Вейр. - Да, и ей вроде бы понравилось. Удачно же с ней получилось? - Это точно, - улыбнулась женщина, - ладно, все равно на осмотр. - А я разве против? Уже иду.        Правда, с тем, чтобы даже встать с Кресла, ему пришлось помогать. - Сэр, обопритесь на меня, - подошел Питер, но Элизабет перебила его. - Идите к МакКею, ему нужна ваша помощь, доктор. Я помогу полковнику добраться до медчасти.       Она поддержала его за талию, он положил руку ей на плечо. Ощущения были безусловно приятные. Если бы не проклятая слабость, возможно… нет, об этом думать не стоило. До медпункта они добрались без проблем.       Долго отдыхать ему не пришлось – почти сразу пришел МакКей, довольный и сияющий. - Я не знаю, как вы это сделали, но в последний момент перед запуском машина начала перепрограммироваться самостоятельно, а мне пришли новые данные о работе устройства. Я хотел вмешаться, но асгард меня остановил. Он, в отличие от меня, понимал, что происходит. Вероятно, это воздействие города? - Да, она словно управляла мной. Я в виртуальном городе действительно что-то делал с машиной. Я правильно понял, что то же самое происходило и в реальности? - Да, скорее всего. Нам это очень помогло. - Да, Фортуна молодец. - Фортуна? Вы так ее назвали? А что? Ей подходит! С ней у нас точно все удачно складывается. А ее сестра? - Не знаю. Думаю, она останется Атлантидой. Кстати, как поживает твоя сестра?       В какой момент и почему Родни решил помириться с Джинни, полковник не знал, но предполагал, что случилось это после того, как МакКей получил его знания об альтернативном мире. А может, приобретя статус Конструктора, стал не только умнее, но и мудрее? В любом случае, теперь все на обеих Атлантидах были в курсе, что у Родни МакКея есть сестра, которая прервала научную карьеру из-за замужества и рождения ребенка, но это временно. - Недавно получил от нее письмо, приглашает в гости, - с энтузиазмом рассказал МакКей, - говорит, что-то придумала. Постараюсь выбраться в небольшой отпуск на Землю, вот только с асгардами доведу дело до конца. - А что там с ними? Как Тор себя чувствует? - О, там все интересно, вообще-то. Мы задали начальные параметры трансформации. И теперь он лег в свою медицинскую капсулу, пока тело будет трансформироваться. Их технологии позволяют без последствий ускорить процесс. Пока не знаю, во что это выльется. Но если получится, у них будет либо возможность сделать клонов по новому образцу, либо восстановить генофонд. - Родни, а что с ребенком? Он по-прежнему спит? Это не вредно для него? - Ребенок? Да, вроде бы спит. Асгарды забрали его на свой корабль. А что за ребенок, кстати? - Просто ребенок. Вроде бы его зовут Хрорр. В своем времени он должен был погибнуть, взлететь на воздух вместе со складом с порохом. Мы успели его вытащить. - Класс. И сколько… образцу лет? - Триста тысяч. - Сколько?! – Родни был в шоке. - Ну да, практически примитивный асгард. Не так уж они от нас в то время и отличались. - Точно – у них объем мозга, видимо, был больше изначально. Череп, как у гидроцефала. Но фора у них в развитии, конечно… - Кстати, о путешествиях во времени. С Земли не было вестей? А то я там много чего нарушил… - А как не быть? Генерал О’Нилл лично выходил на связь, интересовался, где вы были. Мы вас не выдали, сэр, сказали, что вы вели переговоры с асгардами о спутниковом оружии против репликаторов и успели как раз вовремя. - Спасибо. И тем самым вы прикрыли и самого генерала, между прочим, и подполковника Картер. - То-то он больше ничего спрашивать не стал, - усмехнулся МакКей.       На этом разговор и завершился. Потом приходили Радек и Питер, чтобы сообщить, что в городе все в порядке. И что генерал О’Нилл вскоре прибудет лично, так как именно здесь начнутся переговоры с асгардами о дальнейшем сотрудничестве. Был вызван и Шеппард, как Полководец Атлантиды. Встречу наметили на утро, а пока, по словам докторов, ему следовало отдохнуть. И уже когда он почти засыпал, пришла Элизабет. На этот раз она была слишком смелой – сразу присела к нему на кровать и взяла его руку в свои. Поначалу ему показалось, что он уже спит и видит сон, но нет. Это правда была она. - Вы снова нас напугали, Маршалл, - с укором сказала она. - Простите за это, - ответил он, ни капли не чувствуя своей вины. - И вы меня простите, - наконец, выдала она, - мы зря туда сунулись. Еще немного – и были бы жертвы. - Это война, жертвы неизбежны, - сказал он, пожимая ее руку, - когда-нибудь это все равно случится. Главное теперь, чтобы это было не зря. Что с теми репликаторами, из-за которых весь сыр-бор? - Древние пока решили их там оставить, в космосе, ведь сейчас главное - получить нейтрониум. А вы что думаете? - Ну, раз уж мы их спасли, мы за них в ответе, верно? – улыбнулся он, - есть неплохой вариант, но он требует потратить не один МНТ. И надо попасть на ту Атлантиду – здесь репликаторов, вроде бы, еще не создавали. - Вы хотите их перепрограммировать? - Не совсем. Черт, интересно знать, они копируют чью-то внешность и личность, действительно сами эволюционируют или придумывают? Не важно. В той реальности эти репликаторы сделали копии отряда Шеппарда и вашу из плоти и крови, но на основе нанитов. - Еще копия? То есть это были не репликаторы? - Не из нейтрониума, из органики, идентичной составу человеческих тел. Не репликаторы – практически, клоны. Не удалось узнать, можно ли было удалить или дезактивировать их наниты, или они состояли только из них. В общем, если создать им такие тела, то они как минимум будут не опасны. - Но для этого надо, чтобы они попали на ту Атлантиду. Как думаете, мы когда-нибудь вернем ее? - Не уверен, - честно сказал Самнер, - теперь Древних там в два раза больше. - Да, Гелия рассказала. Странно, да? Интересно, найдутся ли еще Древние? - Кто знает? Но и сейчас их двести – это уже сопоставимо с нашим контингентом в Пегасе. И теперь у них есть Асурас с его МНТ и нейтрониумом. - Они есть и у нас – они нам обязаны тем, что избавились от репликаторов. Надо договариваться – и это следующий этап переговоров генерала О’Нилла. Допустим, мы не вернем Лантею, - предположила Элизабет, - значит, Фортуна станет нашим домом. - Она и так уже наш дом. Мы не покинем ее, даже если ее сестра вернется к нам. - Это так, - согласилась она, - просто… вы говорили, что хотите вернуть Врата сюда. - И до сих пор хочу. Говорили об этом с генералом? - Да, и он одобрил. Так что теперь осталось решить, какие именно Врата поставить. - А у нас есть выбор? – он действительно удивился. - Да, сегодня нашли еще одно помещение, склад. В общем, там есть те самые старые Врата. Как в Млечном пути. И есть те, что на орбите – нового образца, как и все остальные в Пегасе. - Да, выбор непростой, - согласился полковник, - я правильно предположу, что с помощью старых можно будет связаться с Землей, не ставя в известность Древних? - Да, это так, Родни подтвердил. - Тогда в чем проблема? МНТ у нас есть… - Да, и сейчас ребята занимаются конструированием и установкой гнезда для второго и третьего модулей – так надежнее. - Вот и молодцы. Значит, теперь здесь будет основная база? - Похоже на то. Это идея генерала О’Нилла. - Спасибо, - он сжал ее руку, - что пришли и принесли новости. - Я не могла не прийти, - призналась она. Момент был удачный, и он решился. - Элизабет, я думаю, может, завтра поужинаем вместе? Наверняка будет еще что обсудить. - Да, конечно. Здорово, что вы предложили. После переговоров – конечно будут новости.       Генерал О’Нилл прибыл утром, через мост, на прыгуне. Зал заседаний Совета был устроен гораздо проще, чем на той Атлантиде, никаких спецэффектов и голограмм. С О’Ниллом прибыл Джексон, Самнер заметил, что Родни едва выносил его – впрочем, и Джексон не рвался общаться с ним. Зато с Элизабет самый знаменитый археолог Земли был слишком уж любезен, с точки зрения полковника. - Что ж, начнем, - бодро сказал О’Нилл, - у нас накопилось много вопросов. Прежде всего – что у нас с новыми кораблями, майор Шеппард, доктор МакКей? - Строительство истребителей идет полным ходом, - отозвался Родни. Мы запустили цикл в двадцать кораблей. К концу недели, то есть через два дня, они должны быть полностью готовы, так как испытания прототипа прошли успешно. Некоторую сложность представляет создание щитов для истребителей, но наличие МНТ решит эту проблему полностью. Я интегрировал систему молекулярного конструктора в производственную линию, нужна лишь замена МНТ в шахтах. - Двадцать истребителей через два дня? – уточнил Джексон, - а сколько времени потребовалось на полный цикл? - Всего неделя, как я уже сказал, - раздраженно отозвался Родни. - Отличная скорость, - кивнул археолог. - А что со средними кораблями? – снова спросил генерал. - Это зависит от нынешних резидентов Лантеи, - вставил Шеппард, - пока они осваиваются на Асурасе, и у меня есть подозрение, что они собираются строить еще линкоры класса «Аврора», у репликаторов уже есть отлаженные линии производства. Вопрос – как с ними договоримся насчет поставок нейтрониума. - Я подозревал, что такое произойдет, - кивнул О’Нилл, - посмотрим, сколько материала они смогут нам выделить. - Они обязаны нам, - сказала Элизабет, - думаю, мы можем с ними договориться. - Они не отказываются от переговоров, - заметил Шеппард, - но дают понять, что руководить парадом будут сами. - Это плохо. Их руководство в прошедшей войне привело мы все знаем к чему, - покачал головой О’Нилл. - Технологии репликаторов давно устарели, - сказал МакКей, - наши три линкора, собранных здесь, намного превосходят их в части щитов и оружия. Даже «Аврора» их превосходит, тем более с новыми пушками Гродена. И они это знают. А значит, понимают, что им придется иметь дело со мной. С нами… - Но мы не передадим им эти технологии, - вставил Самнер, - пока о линкорах у нас не было договоренностей. - Не было, - подтвердила Элизабет, - но мы и не говорили с тех пор, как собрались на Асурас. - Вот сегодня и поговорим, когда тут закончим. Асгарды будут немного позже. Пока разберёмся здесь. Что с производством на Бете? Все готово к приему сырья и его переработке? - Предполагается, что переработка будет происходить по месту добычи. У репликаторов был целый склад с обработанным сырьем. В остальном готово все. Реакторы в первую очередь. Щитовые установки. Все, что не требует больших объемов нейтрониума. - С нейтрониумом есть запасной вариант, - напомнил Шеппард, - планета, где когда-то строили такие корабли сами Древние. Ну, там, где они уничтожили улей рейфов. Если теперь там рейфов нет, можно туда слетать, посмотреть, что и как. - А даже если и есть, - добавил Самнер, - все равно можно слетать. - Кроме того, есть и другие планеты с нейтрониумом, - продолжил Родни, - у нас есть адреса, их надо разведать. - Не можно, а нужно, доктор МакКей, - строго сказал генерал, - это задание до того, как начнется полномасштабная война. - Если говорить о производстве оружия, то Зеленка исследовал оружие Ронона Декса. Его можно воспроизвести и или внести улучшения в наше, и сделать это прямо здесь, Фортуна не против, - заметил МакКей. - Фортуна?! – одновременно спросили О’Нилл и Джексон. - Городу понравилось это имя, - Самнеру ничего не оставалось, как признаться. - Действительно ИИ? – восхитился Джексон. - А вы сомневались? – закатил глаза Родни. - Ладно, надеюсь, полковник, ты всегда сумеешь с ней договориться, как с той. - Постараюсь, сэр. Родни, когда ты все это успеваешь? - Я привык много работать, полковник, - буркнул МакКей. - Он имеет в виду, Родни, что тебе бы надо показаться Карсону, - уточнила Элизабет. - Ну, теперь я там все время буду торчать, так что уж точно покажусь, - еще более недовольно сказал МакКей. - О, я так понял, что доктор Вейр поделилась с вами планами предстоящих кадровых перестановок? – усмехнулся генерал, - и не все довольны тем, что услышали? - Что за перестановки? – нахмурился Самнер. - Вчера я не стала поднимать эту тему, - пояснила Элизабет, - Родни узнал сам. - Тогда хотелось бы официальную версию, сэр, - сказал Шеппард. - И с кого начать? – он явно издевался, но Самнер не чувствовал ни угрозы, ни обвинений. Он улыбнулся. - С головы, сэр, как всегда. - Что, небось, думаете, что сейчас я по живому резать буду? - А как иначе, сэр? - ответила Элизабет. - Чудики, вы хоть понимаете, насколько отличается ситуация от той, что была, когда экспедиция только прибыла в Пегас? Масштаб изменений благодаря вам огромен. Три базы – это полноценно контролируемые вами планеты. Сильный флот, который будет увеличиваться, способный за считанные часы добраться до Млечного пути и защитить Землю! И не говоря уже об энергии, которой теперь завались! Все это не может контролироваться одним человеком. Просто не может такого быть. - Международный комитет, сэр – заметил Самнер, - который не вылезает с Земли, тоже не должен контролировать тут все. - А я о чем? Позже, когда с рейфами будет покончено, мы вернемся к вопросу колоний Земли, но сейчас речь о вас. С головы, говорите? Доктор Вейр, а сами вы чего хотите? - А я могу высказать предпочтения? - Можете. Не факт, что я приму их, но я хочу знать ваше мнение. - Относительно доктора МакКея, я думаю, его нельзя полностью перемещать на Лантею. Он землянин и должен работать здесь, поскольку та Атлантида под контролем Древних. - Ну да, мы вроде как друзья, но официальный союз пока не заключен, - согласился генерал, - и полностью доверять им мы не можем. Хватит с них и Карсона. Но МакКей, ты понадобишься им. - Мне тоже потребуются ресурсы той Атлантиды, наверное. И бросать ее без присмотра не стоит, - согласился он, - только не отправляйте меня туда насовсем. Я уже говорил им, что они могут попробоваться на статус Конструктора. Но похоже, им просто нравится, когда я работаю на них, а отказаться я не могу. Зато я могу пересматривать их решения. - Это прекрасно, что у вас есть выбор, доктор МакКей, но при данных обстоятельствах вы не сможете больше руководить научной частью всей экспедиции. - А кто тогда? Неужели Зеленка? – воскликнул Шеппард. - Нет, доктор Зеленка останется на своем месте. Международный совет уже выбрал кандидатуру. Некий Николас Раш, доктор наук, физик, астрофизик, специалист по технологиям и истории Древних. - Да, я слышал о докторе Раше, - кивнул Родни, - пусть будет, он справится. Не как я, конечно, но у него будет Радек, да и Каванах на что-то сгодится. Ладно, я не против. - Ладно, хорошо, что тут договорились. Теперь насчет руководства – доктор Вейр, как я и говорил, вы останетесь руководителем экспедиции, но с небольшим уточнением – ее гражданской части. Военный контингент выводится из-под вашего руководства. Для этих целей сюда прибудет полковник Саманта Картер.       Элизабет и Маршалл переглянулись, он слегка улыбнулся и кивнул. Он предполагал такое развитие событий. Вопрос кадровых перестановок давно назрел. И Самнер даже понимал генерала: тот находился перед сложным выбором – кого подвинуть, Маршалла или Элизабет. В итоге подвинул обоих. Но это был единственно возможный компромисс, ибо Картер будет тут, в Пегасе, очень к месту. Даже после того, как избавились от угрозы репликаторов. А отправить ее сюда без руководящей должности – все равно что гвозди забивать микроскопом. Но не все понимали тонкость этого безусловно политического хода. - А как же полковник Самнер? – удивился непосредственный Родни. - И когда она успела стать полковником? - не менее удивленно спросил Шеппард. - Это случится на днях, - пояснил он, - и вы, майор, тоже будете повышены в звании. Но здесь вы служить не будете – вашим местом будут Альфа и Лантея. Координируете все совместные проекты с лантийцами, в том числе дело об оставшихся репликаторах. Сейчас за ними присматривают асгарды, но это временно. Понятны задачи? - Вполне, сэр, - кивнул Шеппард, - так что с полковником Самнером? - Вы останетесь здесь, под командованием полковника Картер, - сказал генерал. - Да, сэр, - кивнул он. Внутри он ликовал от радости – теперь в их отношениях с Элизабет не могло быть коллизий. Но сама она выглядела весьма обеспокоенной таким решением. - Да, и раз вы все довольны, - продолжил генерал, - скажу еще, что доктор Джексон пополнит ряды ученых – временно, до тех пор, пока не найдет, что ему нужно. - Вообще-то я бы хотел попасть на ту Атлантиду, но надеюсь, с информацией оттуда мне поможет лейтенант Форд, как Архивариус Атлантиды. - А что ищете? Что-то конкретное? – уточнил Самнер. - Да, мне попалась информация о том, что у Януса там была скрытая лаборатория. И неплохо бы ее найти… - Какая из? У него там было не меньше десятка тайных лабораторий, доктор Джексон, но я знаю, кажется, о какой вы говорите. Поверьте, пока еще не время ее искать. Там находится устройство, которое может принести много бед человечеству в этой Галактике. - И что за устройство? Может быть, оно поможет в борьбе с рейфами? - Обязательно поможет, но при этом угробит все Врата и кучу людей. Мы видели такое в соседней Галактике. Интересует? - Даже так? Вы уверены? - Лучше сперва найти само устройство, а потом уже лабораторию, где хранится ключ к нему. - А как мы найдем устройство? - Оно не на Атлантиде, на секретной базе. С этим нам помогут асгарды, я надеюсь. - Сэм не слезет с вас, пока не получит всю информацию. - Ну пусть, попытается, - усмехнулся полковник, - мне казалось, мы с вами все обсудили еще на Земле? - Ну, она всегда может попробовать снова. - Пусть, кто ей запретит?       А вот доктор Вейр не была так благодушно настроена, в отличие от полковника. Она спросила генерала: - Сэр, скажите, я могу ознакомиться с подробным описанием функционала, на котором будет основано разделение обязанностей и полномочий руководства военным и гражданским контингентом? - Что, простите? – удивился О’Нилл. - Например, кто пишет отчеты и принимает решения по поводу персонала? В случае коллизий между гражданскими и военными? - Что вы хотите услышать, доктор Вейр? Кто в конце концов будет принимать решения? - И это тоже, - кивнула она. - Международный комитет до сих пор работает над этим, - признался он, - они впервые в такой ситуации. Вроде бы война, а вроде бы и не воюем пока. Только собрались повоевать с репликаторами, как вдруг полковник Самнер взял и зачистил планету, вызвав асгардов. Если так же пойдет с рейфами, я боюсь, Картер тут точно не будет главной. Но в случае военных действий… - Тогда зачем менять функционал? – вставил полковник, - она придет на мое место, и будет заниматься тем, чем я до этого. А я просто возобновлю миссии со своим отрядом. - Вы не обладаете теми полномочиями, какими будет обладать она. - По какой причине ее полномочия будут расширены? – цепко выхватила суть Вейр. - Я ей доверяю. - Более чем ясно, сэр, - сказала Элизабет холодным тоном, Самнер закатил глаза и, посмотрев на нее, покачал головой. - Кто-то очень хочет повоевать, а полковник Самнер все не дает, - хмыкнул Родни. - Родни, хватит! – строго сказал полковник. Тот в раздражении пожал плечами. - Я понимаю ваши чувства, - генерал на удивление мягко разговаривал с ними, отметил Самнер. С чего бы это? - Международный комитет настаивал на снижении количества военных после ликвидации угрозы репликаторов. Но лично я считаю, что именно сейчас этого нельзя делать, ведь война с рейфами не за горами. Второй полковник нужен для придания авторитета и в перспективе – для укрепления и защиты других баз. И Картер не нарушит баланс, поверьте. Идеальный вариант для нас всех. - Согласен, сэр, - сказали одновременно Шеппард и Самнер. О’Нилл кивнул им. – Продолжим. Полковник Самнер, отряды сформируете так, как считаете нужным, Картер одобрит. Уверен, она не станет вмешиваться в ваши дела здесь. - Да, сэр. Займусь немедленно. - Она будет проживать здесь, на Атлантиде. Когда установим Врата, проблем с перемещением на Альфу и Бету не возникнет. - Хорошо, сэр. - Доктор МакКей, займитесь установлением связи с Землей напрямую. Экстренный канал должен быть всегда. - Древние знают о существовании моста? – спросила Элизабет. - Полагаю, они знают о том, что у нас есть свой способ быстрой связи с Землей. Выясним на переговорах. Есть вопросы? - Что по поводу сохраненных репликаторов думает Международный совет? – задал вопрос Самнер. Генерал раздраженно махнул рукой. - Они были весьма… ошеломлены вашим демаршем, доктор Вейр и полковник Самнер. - Поясните, пожалуйста. - Попробую. Сначала, когда была предпринята вылазка к потенциально враждебному Асурасу с использованием всего лишь одного корабля, пусть и оснащенного МНТ, они уже готовились снять вас с должности, доктор. Но потом они узнали, что вы, Маршалл, вызвали асгардов и сходу разобрались с проблемой, уничтожив всех репликаторов на поверхности планеты, и собирались предъявить вам обвинение в агрессии в отношении инопланетной цивилизации. А потом они узнали, что агрессорами являются сами репликаторы, да еще доктор Вейр обеспечила защиту мирным представителям цивилизации от гнета этих самых агрессоров… в общем, они находились в большом затруднении. Вроде бы надо кого-то за что-то наказать, а не получается. И оставить все как есть нельзя, иначе получается, что они ничего не решают, и толку от их сборища – ноль. Не то что бы я не согласен с этим, но Президент лично попросил помочь им как-то выйти из этой непростой ситуации. Так что мое предложение отправить туда Картер, для общего контроля и мониторинга ситуации, их очень порадовало. Думаю, они до сих пор благодарны мне за такое решение. - Отличный компромисс, сэр, - усмехнулся Самнер. - Как все сложно, - простонал Родни. - Это точно. Пожалуй, посложнее, чем воевать с гуаулдами. Ну и с рейфами, наверное, - усмехнулся генерал. - Когда будут асгарды? Хотелось бы узнать, как дела у Тора, - спросил Самнер. - Полковник, асгарды в восторге от тебя. Знаешь, что они мне сказали? О’Нилл, он как ты в его возрасте, только умнее. Каково, а? - Это потому что я мало говорил во время нашей совместной работы. Знаете эту поговорку – молчи, за умного сойдешь? - Я тоже так подумал. А вообще – ты можешь сказать, как сумел помочь им, если прыгун достать не удалось? Не для протокола, но вы все, наверное, уже в курсе? - Думаю, они сами вам все расскажут, - заволновался Самнер, но потом понял, что от него действительно ждут ответа. И понял, что врать нельзя. Но и правду говорить не стоит. Возможно, он сможет найти некую золотую середину? - Ладно, у них уже есть такой. Нужен только пилот. – Он и вправду был уверен, что Хеймдалл и остальные уже раскопали спрятанный Древними лантийский прыгун с машиной времени. Так что он не соврал. - А откуда у них такой прыгун? - На нем в Аиду прибыла группа Древних с альтернативными Зеленкой и майором Шеппардом. Оказывается, десять тысяч лет назад Янус обманул Вейр-старшую, выжили они все. Только того Шеппарда использовали как везучего примитивного носителя гена и вновь посадили за руль. - Так и сказали? – кисло спросил Джон. - Ну да. Везение сработало странным образом: он их забросил не в будущее, как они просили, а в прошлое. Причем на триста тысяч лет назад. Сами они списывают все на сбой в машине времени прыгуна, но я уверен, Янус все это и спланировал. И уже не спросишь с него. А ведь у них даже был МНТ – хотели спасти нашу экспедицию. Путем двух перемещений через Врата группа попала в Аиду – причем они даже не знали, что именно туда, в точке последнего перехода было сломано наборное устройство и кем-то заранее набран адрес. Они только подключили МНТ. Прыгун этот так и остался там, на планете под названием Хельм, современные асгарды его откопали и починили. Я замкнул петлю, когда отправился за образцом и встретил их, а потом отправил тех Радека и Джона с помощью Хеймдалла в недавнее прошлое, за сто лет до настоящего времени, на выбранную Тором планету. Адрес потом дам – надо же глянуть, каких успехов достиг тот народ под их чутким присмотром. - Это если планета еще жива… - пробормотал Родни. - Жива, тебя ведь там не было, - отозвался Шеппард. - В общем, мы вытащили Древних и отправили на Атлантиду. Между прочим, у одного из них оказалась жива невеста из экипажа «Трии» - Урбия. - Это очень мило, - ухмыльнулся генерал, - но это значит, что теперь их там в два раза больше. Надеюсь, эти, новенькие, не выкинут какой-нибудь финт на переговорах. Доктор МакКей, как прошел эксперимент с асгардами? - С помощью полковника Самнера все прошло хорошо, - сказал Родни, - ИИ помог настроить машину правильно. Пациент был жив и бодр, ДНК взята у ребенка в возрасте одного года, тоже живого и здорового, так что материал для клонирования хороший должен получиться. - Стоп! Ребенок? Какой ребенок? – удивился О’Нилл. - Так основная миссия заключалась в изъятии младенца, который по хроникам погиб в очередном крестьянском восстании, Древних мы с Хеймдаллом уже потом, чисто случайно, из любопытства нашли, - пояснил Самнер, - мы забрали ребенка до того, как он взорвался вместе со складом с порохом, как это было описано в их хрониках. - Порох! Ну надо же! И они еще говорят, что мы примитивные! -рассмеялся генерал. - Думаю, они имеют право так говорить – они использовали порох уже триста тысяч лет назад. - О, серьезно? У нас от изобретения пороха до путешествий в космосе прошло несколько сотен лет, а они начали летать в космос сто тысяч лет назад, - вспомнил генерал. - То есть до этого двести тысяч лет им потребовалось на то, что у нас заняло несколько сотен? Да они тугодумы! – обрадовался МакКей. Раньше он не рассматривал ситуацию с такой точки зрения. - Не забывай, нам помогли они. И гуаулды, и Древние. А они начинали с нуля, - напомнил Самнер. - Ладно, это не важно, - снисходительно сказал Родни, но остался довольным услышанной информацией о чересчур медленном развитии интеллекта у асгардов.       Сами они появились через час, когда все земляне успели наговориться. Асгардов было двое: Гермиод и Хеймдалл. - Приветствую вас, земляне и генерал О’Нилл, - заявил Хеймдалл. - И вам привет, - отозвался генерал, - как у вас дела? - У нас все хорошо, спасибо, - моргнул Гермиод, - у нас есть новости о Торе. Трансформация идет быстрее, чем мы предполагали. Уже сейчас у него исчез такой дефект, как асимметрия глаз, и увеличился рост. По нашим прогнозам, через сутки процесс прекратится, тело достигнет идеальных пропорций, и мы сможем вывести его из состояния медикаментозного сна, чтобы спросить о самочувствии. - Значит, он будет крепче, чем теперь? – спросил генерал. - Да, именно так, - сказал Хеймдалл, - надеюсь, увеличение физической силы не скажется на состоянии его интеллекта. Это было бы величайшей потерей… - Несомненно, так, - согласился Даниэль Джексон. - У нас полномочия для ведения переговоров. Предлагаю начать их, - сказал Гермиод. - Мы благодарны вам за помощь в уничтожении репликаторов, - сказал генерал. - У нас был договор с полковником Самнером. Он его не просто выполнил, он проявил при этом добрую волю и оказал неоценимую помощь. - Я рад, что смог помочь, - сказал Маршалл, настороженно глядя на коротышек. Он не был смущен или польщен словами асгардов – насколько он их изучил, сейчас они еще кинут «пряник» и что-нибудь попросят… примитивное, но нужное для них. И он не ошибся. - Мы ценим вашу помощь, земляне, - продолжил Гермиод, - и рассчитываем на заключение договора на новой основе в этой Галактике. Теперь, когда у нас появилась надежда на возрождение расы, нам будет легче. Также здесь мы не связаны никакими договорами, нет гуаулдов и уже нет репликаторов, а рейфы не представляются нам теми противниками, с которыми будет трудно справиться. Ваша военная сила в космосе выглядит внушительной, технологии, которыми вы овладели, сопоставимы с нашими. Мы будем рады присоединиться к союзу равных. Возможно, потом к нам присоединятся и Древние этой Галактики. - От имени Земли даю предварительное согласие, - быстро сказал О’Нилл, косо глянув на Самнера. Наверное, генералу было интересно, чего тот не радуется. - Ваши условия? – продолжил генерал. - Нам нужна будет помощь полковника Самнера еще не один раз, - сказал Гермиод. - А лучше на постоянной основе, - поддакнул Хеймдалл. - Какого рода помощь? – удивился О’Нилл. И все остальные тоже. - Это личный вопрос, хотя без вашего ведома, генерал О’Нилл, все равно ничего не получится, - сделал ситуацию еще более запутанной Гермиод.       Тут уже обалдел и Самнер. Но потом вдруг почувствовал знакомое тепло в груди. Значит, все в порядке. Личное… точно, ребенок из прошлого! Он улыбнулся и кивнул: - Как у него дела? – спросил он. - Его уже пора будить, иначе нельзя. Мы не можем оставить его у себя, - с явным облегчением в голосе сказал Гермиод. - Речь о ребенке? – спросила Элизабет. - Да, доктор Вейр, - моргнул асгард. - Ладно, я ведь уже согласился, - махнул рукой полковник. - Тот самый? Из прошлого? – уточнил О’Нилл. - Да, кажется, теперь мне его воспитывать, - Самнер развел руками, - надеюсь, полковник Картер не выставит нас вон. - Мы готовы предоставить вам место для проживания и у себя в Галактике, - быстро проговорил Хеймдалл. - Нет уж! – спохватился генерал, - полковник нам самим нужен. - Мы в этом уверены, - Самнеру показалось, или Гермиод говорил с долей сарказма?       В этот момент упомянутый ребенок прямо в люльке телепортировался в зал Совета. Он уже просыпался и возился, собираясь сесть. Маршалл встал и подошел к нему, взял на руки. Малыш – ну как, малыш? Килограмм двадцать в нем было, это точно, пока молчал. Молчали и все остальные, включая асгардов. Полковник внимательно осмотрел Хрорра – он почти не отличался от человеческих детей, на вид ему было не больше двух лет, но голова действительно казалась больше. И глаза огромные, пожалуй, это главное, что отличало асгардов. А так – уши, нос, рот, волосики на голове – все говорило о том, что это обычный ребенок. - Привет, парень, - проговорил Маршалл, - есть, поди, хочешь?       Асгардик внимательно посмотрел на него и… кивнул. Поднес ручку ко рту. - Он питается растительно-животной пищей, - пояснил Хеймдалл, - образец я предоставлю. Перемещаю готовый образец.       Прямо в люльке, в которой до этого сидел ребенок, оказалась миска с пюре. И Самнер, и Хрорр одновременно посмотрели на эту сероватую жижу и похоже поморщились, потом переглянулись. - Думаю, мы сходим в столовую, как считаешь, Хрорр? Ты, я вижу, любитель вкусно поесть? Уверен, тебе понравится брокколи! Нет? Картофель фри? Котлета из говядины? Вижу, что понравится. Зубы-то у тебя есть?       Ребенок улыбнулся, демонстрируя два ровных ряда в ротике, и принялся оглядывать окружающих. Элизабет присоединилась к ним по дороге. Он их познакомил: - Хрорр, это Элизабет. Элизабет, это Хрорр. Теперь он будет жить со мной. То есть с нами на Атлантиде. - Я поняла. Какой милый! Привет, Хрорр! Будем с тобой дружить?       Ребенок дисциплинированно посмотрел на мужчину, и тот кивнул. - Будем, правда? – Хрорр улыбнулся и кивнул тоже, протянув руку к ней. В столовой они сели за один столик, причем Самнер передал мальчика Элизабет, а сам сходил и заботливо отобрал еды для ребенка. Тот с удовольствием поел овощей гриль и пожевал мелко порезанную котлету из гамбургера. Запил водой, хотя, вспоминая тех варваров – его сородичей, с него бы сталось и вином запить.       Отобедав, малыш запросился на пол и отправился пешком исследовать окружающий мир. Разумеется, путешествие маленького асгарда вызвало нешуточный ажиотаж, правда, спрашивать стеснялись. В итоге для полковника все собрания на сегодня закончились, на встречу с Древними он не попал. Вскоре после того, как ребенка удалось заманить в комнату, где он успешно овладел удобствами ванной, Хрорр уснул. Тут же рядом с ними появился снова Хеймдалл. - Каков его физиологический возраст, можете сказать? - Пятьсот пятьдесят семь земных суток, примерно. - То есть почти полтора года, ясно. А он может говорить? Или он стесняется? - Хроники говорят о врожденной болезни Хрорра, но его необычайном уме. Возможно, он не может говорить? Но в таком возрасте еще рано делать такие выводы на основании внешних наблюдений. Все его внутренние органы в порядке. - Это видно, что он умный. Даже слишком. Это не вы его улучшили? - Нет, нам был нужен только образец. - Ладно. Нам бы медицинское обследование организовать для него. Но это уже, наверное, к нашим. Карсона, что ли, вызвать? - Спасибо вам, Маршалл, - снова сказал асгард. - Не за что – я бы его и без вашей просьбы не бросил. А вот за то, что рейфов с нами бить собираетесь, действительно спасибо. Это очень хорошо, а то мы тут пока на собственные силы только рассчитывали. - Вы не одни даже без нас. - С вами как-то надежнее, все равно. Вы заходите, вам же захочется пообщаться с мальчиком. - Мы будем приходить к нему. Его необходимо обучать как асгарда, но ему нужна и ваша забота…       Асгард замялся. - Ему нужны родители, - понимающе сказал Самнер. - Семья, забота и любовь. У вас это уже пройденный этап, а у нас и у его народа – самое то. Все тут понятно. Посмотрим, что из этого выйдет. - Вы все это ему дадите? - Постараюсь.       С тем асгард и отбыл. Полковник сел в кресло рядом с кроватью и вздохнул. Нет, он не был опытным отцом – он и вообще отцом не был. Но примерное представление о том, что нужно детям, имел. Одного он не учел – интереса и поддержки окружавших его людей. Первым отметился генерал. - Маршалл, ты романтический герой всей женской части коллектива! – шепотом сообщил он, - думаю, ты быстро найдешь как минимум няню для малыша, а то и мать. Подумай об этом, хорошо? Стоп, или ты уже нашел?.. - В процессе, сэр, - страдальчески поморщился Самнер. - Ладно, я вот что хотел сказать. Здесь будет новый доктор – Дженнифер Келлер. Слыхал о такой? - Да, она была… там. - Вот и отлично. Будет к вечеру и заглянет к вам. Но вы там сходите сами. На всякий случай. - Так можно ему остаться? - Давайте тут детский сад устроим, - скептически сказал генерал, потом по-доброму улыбнулся, - может, не на этой планете? Климат тут… не очень. - Здесь, на дне все нормально, - усмехнулся полковник. - Ну не век же тут сидеть? - Значит, надо что-то с климатом решать. Надо будет Пита озадачить – а то Родни скоро на части разорвется. - Вот и озадачь Гродена. Ладно, я пойду. Береги малыша.       Следующими посетителями стали Кейт и Эван. Как раз проснулся Хрорр и с удовольствием познакомился с новыми людьми. Он по-прежнему не говорил, но почти все понимал и мог показывать. Кейт принесла ему подарок – кубики с буквами. Вот тогда дело пошло – они втроем ползали, показывая ребенку, что где. Уже через час Хрорр смог выложить свое имя на английском, гордо тыкая в себя. Так их и застала Элизабет. У нее тоже был подарок – игрушечная деревянная лошадка. Хрорр с энтузиазмом схватил ее и потащил пробовать на зуб. Дерево не поддавалось, но именно этот факт и вызвал море восторга – лошадкой постучали по всем доступным поверхностям. - Похоже, ужин сегодня будет втроем, - сказал полковник, когда Эван и Кейт ушли. - Ну и отлично, - весело сказала Элизабет. Так планы на вечер были подкорректированы, но никто не расстроился по этому поводу. Ужин получился почти семейный. Ребенок постепенно осваивался, он все чаще улыбался. - Знаете, Маршалл, я подумала, может, у него развита телепатия? - Должна быть развита, - кивнул он, - вот только мой максимум – это общение с городом, причем активной стороной выступает она. Сам – не могу, разве что настроение различать. И никакой Древний тут не поможет.       От экспериментов пока воздержались. В разгар ужина к ним зашла доктор Келлер – представиться и посмотреть на самого популярного и самого маленького пациента в городе. На следующий день назначили полное обследование, а пока она просила обращаться к ней по любым вопросам, связанным с уходом за малышом.       Переговоры с Древними вели Шеппард, О’Нилл и МакКей. В результате договорились, что одна третья часть нейтрониума, добытого на Асурасе, отойдет земным базам, в качестве благодарности за помощь. В свою очередь, Конструктор обязался помочь им с улучшением щитов и орудий. МНТ и цикл их производства остались за Древними. Впрочем, они соглашались передавать им Модули по мере необходимости. Теперь планировались переговоры между асгардами, землянами и Древними для создания коалиции по борьбе с рейфами. Репликаторов, которые пока висели в космосе, отдали землянам целиком и полностью, с условием, чтобы на Лантее и Асурасе они не появлялись. Теперь перед Родни стояла задача – воссоздать платформу реплицирующего устройства, чтобы суметь сделать репликаторам органические тела.