Настоящий полковник

      Элизабет с трудом открыла глаза – вокруг все плыло, ее страшно мутило. Какие-то неясные тени и блики перед глазами не давали что-либо рассмотреть - Очнулась! – она услышала взволнованный женский голос, - доктор Вейр, вы меня слышите? Как вы себя чувствуете?       Доктор Вейр… к кому она обращается? К ней или к кому-то еще? Кто-то еще очнулся? Или нет? - Это вы мне? – спросила она, и боль резко усилилась. Тысячи молоточков застучали по черепу. Изнутри. Дышать стало резко тяжело, она закашляла, и голова словно взорвалась, снова погружая ее в беспамятство. - Ей очень плохо, она не выздоравливает! – Далия беспомощно посмотрела на Сору. Та вздохнула и покачала головой. - Лейден не разрешит нам вернуть ее. Ты же понимаешь, насколько опасно Государство Альфа. Они обещали открыть огонь, если мы выйдем на нейтральную территорию. - В случае агрессии с нашей стороны. Но мы лишимся козыря, если она останется. Мы не сможем вылечить ее, нужна сложная операция, у нас нет таких врачей. Я вообще не знаю, как она смогла выжить. - Да, это уже третий раз, когда она просыпается. И ни разу не смогла хоть что-то членораздельное сказать. У нее серьезные повреждения мозга. - Думаешь, они смогут ее вылечить у себя? А если она умрет и у них? Получится, что мы не просто убили ее, а еще и мучали в плену? Нет, нельзя отдавать.       Государство дженаев вошло в эпоху перемен. Лейден Радим взялся за дело железной рукой. Урановые рудники были временно закрыты, всех людей переселили на поверхность, пусть пока они жили и в палатках, это все же лучше, чем постоянно подвергаться облучению. Вот только его сестре, как и сотням других, такие меры уже не помогут. Он видел, как они угасают, умирают. Они фактически уже мертвы, но самое страшное не это, а фанатичный блеск в глазах. Кажется, радиация повлияла не только на тела, но и на психику. Если раньше они знали, что гибнут в надежде внести свой вклад в избавление от рейфов, то теперь… нет, они не потеряли веру в величие своего народа, они… нашли новых врагов – людей из Государства Альфа. Теперь именно их они считают виновными в том, что дженаи все еще не великая нация, к которой все относятся с уважением. Да, определенный авторитет у дженаев был. Но он был основан на страхе, который многие его соотечественники считали подтверждением величия. Не о таком величии мечтал сам Лейден. Дженаи считали себя истинными наследниками Предков. А Предков не боялись, их любили и почитали. Дженаев… любовью это точно не назовешь, а для почитания им, вероятно, надо покинуть Галактику, как и Предкам.       Доктора Вейр пытались лечить всеми доступными средствами, но ничего не помогало. Повреждения были слишком серьёзными. Она все равно бы умерла. А вернуть… Сора права. Они воспримут это не так, как хотелось ему. Благодарность… вряд ли они могли рассчитывать на нее. С другой стороны, это шанс. Шанс проверить, как на Альфе обстоят дела с медициной. Если они смогут ее вытащить даже в таком состоянии, значит, помогут и Далии, и остальным. Ну, а если нет… что ж, тогда расклад будет другой. Все же есть еще эта их взрывчатка, которую тоже можно применять для самых разных целей. Лейден пришел к определенным выводам и наконец отправился проведать сестру и Сору, которые совсем недавно связывались с ним, чтобы сообщить неутешительные новости. ***       Когда на Альфе открылась червоточина, которую сразу же закрыли триниумной диафрагмой, никто не ожидал, что вызов придет от дженаев. Да, у них остался МАЛП, и теперь они вышли на связь через его видеокамеру. - Люди государства Альфа, к вам обращаюсь я, лидер дженаев Лейден Радим. В ваших интересах отправить к нам делегацию для обсуждения вопросов дальнейшего сотрудничества. У нас есть что вам предложить, а вам – есть что забрать у нас. Надеюсь, вы оцените наши старания, а если нет – что ж, этого мы тоже ожидаем. Вам необходимо пройти лично и забрать то, что принадлежит вам.       Камера медленно развернулась, показывая лежащую на земле на носилках Элизабет Вейр с перебинтованной головой. Она явно была без сознания, если вообще жива. Ни Картер, ни Шеппарда на Альфе в тот момент не было, и майор Лорн принял решение: - Что вы хотите в обмен на то, чтобы отдать ее тело нам, для захоронения. - Что? – сразу же заволновался Радим. Значит, подумал Эван, он выбрал верный тон, - нет, вы не так поняли! Она жива! Она была ранена, и у нас, к сожалению, не было средств, чтобы исцелить ее! Мы просто хотели отдать ее вам, возможно, у вас есть возможность помочь ей… - Хорошо, я вам поверю, Лейден Радим. Сейчас моя группа пройдет к вам, а потом мы отправим доктора Вейр туда, где ей точно помогут, если это вообще возможно. - Но что в обмен получим мы? - Этот вопрос вы будете обсуждать непосредственно с доктором Вейр, если она выздоровеет. - Хорошо. Цените нашу добрую волю. Но я настаиваю, чтобы с ней отправилась моя сестра, которая занималась лечением доктора Вейр. Это благодаря ей она до сих пор жива. - У меня нет возражений, - кивнул Лорн. Связь прервалась. Группа была собрана быстро – на всякий случай, из носителей гена и с личными щитами. Но Радим не обманул – Элизабет была жива, им позволили ее забрать. Пришлось открывать Врата с их планеты сразу на Дарандан, на Атлантиду. Далия Радим выглядела немногим лучше Элизабет, разве что была в сознании. Было видно, что Лейден за сестру переживал. И стало понятно, зачем он отправил ее к ним. Чтобы вылечить. Что ж, расчет дженая был в принципе верным.       Переполох на Атлантиде вышел знатный. Такого никто не ожидал, это точно. Когда с планеты дженаев с ними связался майор Лорн и назвал личный код, а также причину для посещения города, Карсон сразу же велел подготовить капсулу. Ему удалось в кратчайшее время составить программу лечения для Элизабет, когда ее туда поместили, и только благодаря этому она выжила. Когда врач удостоверился, что ее жизненные показатели в норме, сказал: - Майор Лорн, благодарю вас за оперативность. Она была фактически на грани. Еще несколько минут – и даже я ничего бы не смог сделать. Как это могло случиться?       Эван вздохнул и представил доктору Далию Радим. Настал черед ужасаться уже ее состоянию. Капсула была занята, и судя по всему, не менее чем на сутки. Но и Далии надо было помочь. В общем, никто и не возражал. Разбираться с происходящим решили уже потом. Сообщили на Фортуну полковнику Картер. Вскоре на Атлантиде собралось все руководство, которое не сразу поверило в случившееся. Однако Далия уже не могла объяснить ничего: ее состояние здоровья было также признано критическим, и Карсон поместил ее в стазис, до тех пор, пока не освободится капсула. А поскольку все же нужна была информация, было решено обратиться к дженаям. На то и был расчет у Лейдена, кажется, он установил дежурство около МАЛПа. И действительно волновался, спрашивая о судьбе доктора Вейр. - Полковник Картер, мне действительно жаль, что так вышло. Я предлагал и Коммандеру Коле, и шефу Кауэну сразу же рассказать все вам и отдать доктора Вейр для исцеления. Но они рассудили иначе. - Я удивлена, что вообще приняли решение ее отдать. Полагаю, вы были убеждены, что мы ее вылечим и в качестве благодарности согласимся отдать вам корабли? - На это я больше не рассчитываю. Я понимаю, что такие требования нереальны. Но что касается медицинских технологий… Понимаете, Далия – всего лишь одна из тех, кто пострадал от излучения во время подготовки бомб, с помощью которых вы разгромили рейфов… - И за которые вы получили оружие куда более эффективное и смогли успешно защитить свою планету от рейфов, - парировала Картер в таком же тоне. - Верно. Но все же. Раз уж вам так повезло, что в ваших руках – ключ к наследию Предков, разве вы не можете нам помочь? Мы пытались вылечить доктора Вейр и сделали все, что могли. Но возможности нашей медицины оставляют желать лучшего. - Я поняла вас, господин Радим. Мы благодарны вам за помощь и не откажем в помощи вашим больным. С этого стоило начинать разговор, а не с шантажа и агрессии. - И еще мне бы хотелось поговорить с полковником Самнером, - некстати сказал дженай. - К сожалению, это невозможно. Его больше нет с нами, - твердо сказала Картер. Ее слова вызвали у Радима ступор. Такого ни в одном его плане не было.       На этом Картер завершила разговор, пообещав связаться с ним позже. И сделала это после того, как Карсон подтвердил: Элизабет точно исцелится и будет прежней. Разговор с лидером дженаев прошел уже в очном формате – на базе Альфа. Радим выглядел подавленным. И самое странное, что больше всего его интересовала не судьба сестры, а причины исчезновения полковника Самнера. - Что значит – его нет с вами? – растерянно спросил он. Ведь не может же быть, что полковник умер? Погиб? - Это значит, что он покинул этот мир, - спокойно объяснила Сэм, - но сообщи вы раньше о том, что его невеста жива, все могло быть иначе, вы понимаете, о чем я? - Но… как же так?! – Лейден был в недоумении уставился на нее, - он не казался мне человеком, который способен на… такое… - И тем не менее, его с нами больше нет. И это факт. Кроме того, он бы в любом случае не смог поговорить с вами, его отправили в отставку после инцидента, и он бы все равно покинул Галактику. - Плохо, очень плохо, - покачал головой Радим, - я думал, теперь мы могли бы найти с ним общий язык… Ведь он мог убить и меня, но почему-то этого не сделал! - Потому что даже в той ситуации он прекрасно владел собой, - ответила Картер, - он не мстил, поддавшись порыву, как вы могли подумать. Он покарал убийц и предотвратил преступления, которые эти двое могли бы совершить в будущем. Видимо, в вас он все же видел какой-то потенциал, раз вы до сих пор живы. У него не было права судить и тем более карать, но что сделано – то сделано. Я не осуждаю его. - Поверьте, я тоже. И все же… он не казался мне малодушным человеком, который покончит с собой из-за… такого. - А он этого и не делал. - Но тогда… он погиб? - Нет, как я уже сказала, он просто покинул нашу реальность. Ушел в другую, и это было его решением. - И такое действительно возможно? – Искренний интерес и удивление в его голосе быстро сменились на деловой тон. - Есть шанс, что он вернется? - Мы бы хотели на это надеяться, - честно ответила Картер, - вот только пока у него нет причин возвращаться, а связаться с ним с помощью Врат мы, как вы понимаете, не можем. Но вас это не должно волновать. Мы окажем помощь больным, если будем в силах. - Я понял вас. Но… мы бы хотели, чтобы он вернулся. Что мы можем сделать для этого? - Зачем вам это, Лейден Радим? – Саманта была удивлена такой приязни дженая. Не благодарность же за то, что не убил? - Полковник Самнер – явный и могущественный лидер Государства Альфа, простите, полковник Картер. У вас может быть и своя иерархия, но народы нашей Галактики знают больше его да подполковника Шеппарда. И это исчезновение… будет разочарованием для многих. - Думаю, мы с этим справимся. Как я уже сказала, даже если он вернется, он не сможет принимать участие ни в военных действиях, ни в работе поисковых отрядов. - И все из-за того, что он устранил Колю и Кауэна? – Радим пожал плечами, - знаете, если это важно, я могу дать официальное заявление, что не имею претензий к полковнику Самнеру… - Боюсь, это не поможет. Согласно официальной позиции нашего государства, да и вашего тоже, полковник Самнер совершил нападение на дипломатическое лицо, пусть встреча была и неофициальная. Со смертельным исходом. - Ну, тогда… - Лейден нахмурился, - тогда я могу сказать, что я попросил его о помощи. Я знал, что Кауэн и Коммандер ведут наш народ к упадку и гибели, пытаясь диктовать свою волю другим народам и нападая на союзников. Нападение на доктора Вейр стало последней каплей, я, к сожалению, не смог его предотвратить, но я не дал ее убить и… - Заказали полковнику этих двоих? – усмехнулась Саманта. - Да, но так говорить нельзя, я знаю… - Допустим, что между вами существовала договоренность о таком, то почему он не поставил в известность меня, как непосредственного командира? - Чтобы не скомпрометировать вас перед, я так понял, более вышестоящим начальством? – нашелся дженай. - Как вы связались с полковником Самнером, чтобы передать свою просьбу? - Через атозианцев. Насколько я знал, они собирались выразить ему свои соболезнования, и передал зашифрованное послание, в котором просил предотвратить теракты, которые собирались организовать эти двое, чтобы подчинить соседние планеты. - А почему вы не сказали полковнику Самнеру, что доктор Вейр выжила? - Опасался, что если кто-то у нас случайно узнает об этом, то Коля прикажет ее убить. То, что она жива, было большой тайной, о которой знали только он, я, Далия, Сора и Торус. - И полковник Самнер подтвердит это? - Полковник Самнер видит будущее, ведь он обладает Даром Предков. Любой, кто общался с атозианцами, знает это. Конечно, он подтвердит, - уверенно сказал дженай. Картер вздохнула. - Вы и это знаете… - У меня хорошая агентура. Слово там, слово тут, его действия говорят сами за себя. Атозианцы подтвердили. Вот откуда он знал, что у нас есть рейфы? - Вы правы. Но вы же понимаете, что это не та информация, о которой… - Прекрасно понимаю. Благодаря полковнику не только мой народ, но и другие получили возможность избавиться от рейфов.       На удивление, дженай предложил прекрасный выход из затруднительной ситуации. Официальное видео, оправдывающее полковника Самнера и возводящее его в ранг борца с диктатурой, было записано Лейденом в кратчайшие сроки. Теперь максимум, что грозило Маршаллу по возвращении – это выговор за то, что не согласовал операцию с начальством. Но и тут была ремарка от Картер, что полковнику Самнеру под ее ответственность предоставлялось право принимать решение об операциях, связанных с безопасностью членов экспедиции. Даже без этих доказательств никто не собирался отдавать Маршалла под трибунал, но теперь не было шансов даже на пересмотр дела. Оно было закрыто. Непосвященным членам экспедиции сообщили, что у полковника Самнера важная миссия в другой Вселенной. Родни с сестрой активнее взялись за строительство моста между реальностями, вот только никто не знал, как найти ту самую, куда попал он. Оставалось только надеяться, что он вернется сам.       Все дженаи, кто нуждался в немедленном лечении, прошли на Альфу и осмотрены Чайей и Беккетом. Пятеро были отправлены в стазис, как и Далия. Остальных оставили на Альфе, под охраной. ***       Элизабет пришла в себя, как только покинула капсулу. Дезориентация была очень сильной, а воспоминания - смутными. Вот ее выталкивают из прыгуна, когда до взрыва остаются уже считанные секунды. Сайкс и Джонсон ранены, но они успели закрыть перегородку, полагая, что взрывное устройство находится именно в районе штурвала. Питерс и Смеллс убиты пулями дженаев, Ричардс прохрипел: «бегите!» Дженаи скрылись, опасаясь, что их заденет взрывом, значит выстрелов не будет, но и надежды на спасение мало: она не успеет отбежать. Но спешит – может быть, ей повезет? Не повезло… но как посмотреть. Особенно сейчас, когда она в полной мере осознает, что жива и даже здорова, но тогда на это надежд было тоже мало. Больше Элизабет ничего не помнила. Все были рады видеть ее живой и здоровой. Не хватало только одного… - А где Маршалл? – спросила Элизабет, когда немного успокоилась после встреч и объятий с друзьями. И ей очень не понравилась пауза, которая последовала за этими словами. Наконец, они закончили молчать и играть в гляделки. Все взгляды сошлись почему-то на Родни, и тот со вздохом сказал: - Ты, главное, только не волнуйся…       Нет, она не волновалась, когда услышала всю историю. Она была в панике. Что происходит? Почему это все с ними случилось? Неужели эти корабли были так важны дженаям, что они пошли на убийство союзников? Все эти вопросы уже задавала и Саманта Картер, но ответ был до ужаса простым: да, Коля и Кауэн сознательно пошли на это. И ей вообще повезло, что не пристрелили, обнаружив ее раненую неподалеку от обломков прыгуна. И что Радим остановил Колю, который хотел это сделать, убедив, что можно будет за нее торговаться.       Ей потребовалось несколько дней на реабилитацию. Она разговаривала с доктором Хэтмайер, со всеми, с кем общался Маршалл перед тем, как уйти. Больше всего ее поразила позиция асгардов. Впрочем, это было вполне в их духе. Хорошо, что они не собирались отказываться от сотрудничества со всеми землянами в будущем. Пока военных задач у пегасской экспедиции не было, все враги резко закончились, помощь асгардов пока не была нужна. Но честно говоря, лучше уж сражаться с рейфами, чем гадать, кто из союзников в следующий раз ударит в спину. О, теперь она понимала Древних! Могли ли они уничтожить рейфов? Даже не будучи Вознесшимися – ведь многие из них умели многое, находясь в шаге от Вознесения и пока еще не будучи связанными правилами Высших. Могли, конечно. Да группа из нескольких таких людей, да еще и снабженная личными щитами, без всяких МНТ и оружия могла стереть в порошок десяток ульев. Могли, конечно, могли. Так почему не сделали? - Я не уверена, что вы готовы это узнать, - раздался рядом голос единственной оставшейся с ними Древней. - А понять? - Вполне возможно. Но бывает и так, что опасность - в самом знании. Маршалл чувствовал это, когда отказывался говорить о будущем, пока оно не перестало принадлежать этой реальности. - Я понимаю, Чайя. Чем меньше мы об этом говорим, тем больше отдаляем. Наверное, ты права. Но можешь ли ты сказать, удастся ли нам выстоять… без него? - Без тебя, - она покачала головой. - Без меня? - удивилась Элизабет, но потом подумала, что в этом есть смысл. Ее какое-то время считали мертвой, она находилась практически в плену, так что, наверное, теперь должна вернуться на Землю для подтверждения полномочий. И была уверенность, что обратно ее не пустят. Это было бы трагедией в любой другой ситуации, но сейчас, когда с рейфами покончено, а Маршалла здесь все равно нет, это значит… это значит, что у нее больше нет причин оставаться в Пегасе. В самом деле, Сэм прекрасно справляется. И с гражданскими, и с военными. Есть Джон Шеппард, который ее поддерживает и на которого можно положиться. Есть Родни и остальные. Создана хорошая команда. А значит, она, Элизабет Вейр, выполнила все задачи, которые на нее были возложены руководством Звездных Врат Земли. И ее отчет будет идеальным, а уж что сказать Вулси и остальным, она найдет. А там… Когда Маршалл вернется из параллельного мира, он обязательно прибудет тоже на Землю, ведь несмотря на снятие обвинений приказ об отставке никто не отзывал. И они вновь встретятся. – Да, конечно, ты права, - Элизабет улыбнулась своим мыслям и кивнула Чайе.       Саманта была несколько смущена разговором с Элизабет. - Я предполагаю, что теперь ты руководишь всей экспедицией, это так? - Да, но ты… я думаю, на Земле ты без труда подтвердишь свои полномочия и вернешься… - Ты же знаешь, что это не так, Сэм, - усмехнулась Элизабет, - и я ухожу, оставляя Атлантиду, Фортуну и все остальное в надежных руках. Вы с Джоном – отличная команда, вы справитесь. В параллельном мире, который описал Маршалл, тоже так было. Только здесь вам не придется сражаться с репликаторами. И рейфов уже нет. - Да, самое страшное позади, - кинула Картер, - но ты должна знать, что Родни и Джинни уже почти завершили строительство моста между реальностями, и мы постараемся найти Маршалла. Сделаем это первоочередной задачей, даже если командование решит иначе. Все мы владеем искусством составления отчетов. - Хорошо, спасибо. Я даже не представляю, что он пережил, когда узнал… - Кейт говорила, что у него были притуплены все реакции, в личном общении ей казалось так. Но в работе он этого не показывал. И даже когда он пристрелил тех дженаев… он делал это хладнокровно. - Это немного меня волнует. Изменился ли он?.. Я надеюсь, что он вернется, и все станет как прежде. По крайней мере, между нами. - Я уверена в этом. В конце концов, он ушел не для того, чтобы избежать проблем, а чтобы помочь нашему миру и тому тоже. - Да, в этом весь Маршалл. Помогать. Он же Хранитель Атлантиды – полагаю, теперь нуждается в помощи та, что в параллельном мире. - Не исключено. Пусть доктор Раш и не верит в существование искусственного интеллекта, но точно он не может ничего утверждать. И возможности даже Атлантиды изучены нами лишь в малой части, не говоря уже о Фортуне. - Возможно ли, чтобы они могли связываться… в разных реальностях? И как-то передавать друг другу информацию? - Звучит слишком сказочно, - покачала головой Сэм, - не то что бы я не хотела в это верить, но скорее речь идет о передаче данных на ином плане. - Вознесшиеся? - Или приравненные к ним. Да, именно так. Пока мы пытаемся открыть дорогу хотя бы в один параллельный мир, они могут перемещаться из одного в другой, задействуя совсем другое количество энергии. Да они и сами – разумная чистая энергия. Так что да, я скорее поверю в их вмешательство, чем в то, что Атлантида одного мира может связываться с другой такой же. - Хорошая теория, - согласилась Элизабет. - Не без недостатков, но мне нравится, - рассмеялась Сэм. Рашу они решили о своих догадках не рассказывать.       Спустя еще несколько дней всех дженаев исцелили, и они отправились назад. Лейден Радим вместе с Торусом пришли на Альфу. Элизабет встретилась с ними и даже поблагодарила, что сохранили ей жизнь. Но предупредила, что теперь ничего не решает, так как ее отзывают и скорее всего сюда не вернут. - Я понимаю, что наша политика не вызывает у нас доверия, но все же, - замялся Радим, - вы бы поддержали дальнейшее сотрудничество и торговлю с нами? - Вы говорите о сотрудничестве, сформировав в глазах своего народа образ врага, который идет на уступки? – усмехнулась Вейр. - Народ всегда склонен обманываться, даже если ему говорят правду. Наши традиции сформированы таким образом, чтобы помнить о величии, золотом веке, когда мы были сильны и даже рейфы не решались столетиями нападать на нас. - Я понимаю вас. Мы не собираемся менять мнение вашего народа о его прошлом. Но вопрос в другом, Лейден Радим. Можем ли мы надеяться на вашу адекватность во взаимодействии с нашими лидерами? - Да, безусловно можете. - И на мою, доктор Вейр, - добавил Торус. - Значит, и у вашего народа есть шанс на сотрудничество с нашим.       Не стоило, наверное, обходиться с дженаями так мягко, но политика есть политика. Не нужно оставлять после себя конфликт. Не тот случай. Сэм, конечно, все разрулит, но не надо добавлять ей проблем.       Она покинула Атлантиду и переместилась на Фортуну. Город встретила ее печалью - уже знала, что Маршалла больше нет в этом мире. И знала, почему. Эмоциональная составляющая была в раздрае, но все системы города работали нормально. Доктор Раш был горд собой и результатами своих трудов. - Я рад, что с вами все в порядке, доктор Вейр. Очень жаль, что полковник Самнер об этом не знает и, возможно, не узнает никогда. - Я предпочитаю надеяться на лучшее и скорую встречу. Берегите Фортуну, доктор Раш. Верю, что вы не сведете на нет все усилия полковника Самнера по ее реабилитации. Обмен «любезностями» вполне соответствовал отношениям, сложившимся у них. Доктор Раш отчего-то считал, что все тут стараются его подсидеть и выжить, тогда как он бескорыстно служит науке и совершает открытия. Маршалла он почти сразу записал в конкуренты, в связи с тем что он, с его точки зрения, не передал контрольные протоколы и подстраховался, оставив себе приоритетный доступ. Элизабет поддерживала жениха, следовательно автоматически оценивалась с тех же позиций. К тому же Николас был параноидально озабочен чьими бы то ни было амбициями в рамках научной деятельности во вверенном ему проекте. Кажется, терпеть его мог только Радек Зеленка, характер позволял тому иметь дело еще и не с такими психами. Гроден предпочитал дистанцироваться и не отсвечивать и в конце концов был отправлен на аванпост. Каванах отправился на станцию межгалактического моста. Родни в основном сидел на Атлантиде, изредка появляясь на Фортуне, чтобы воспользоваться молекулярным конструктором. Его так и не переместили обратно, но острой необходимости в этом и не было.       Осваивали Асурас, который покинули лантийцы. Подумали и решились: забрали туда репликаторов, получивших органические тела. Те были рады вернуться на родину и поучаствовать в ее восстановлении. Дело в том, что в бытность машинами они не особо следили за экологией, строя производственные комплексы в удобных для добычи ресурсов местах. Природа была загрязнена, над планетой на большей части территории стоял смог. Дышать нормально можно было лишь в закрытых помещениях, где искусственно создана атмосфера, пригодная для дыхания.       Помощь Ниама и его людей оказалась кстати. Часть производств была свернута, и на самом маленьком континенте – всего их было четыре, основали нечто вроде заповедника. Там высаживали деревья и кустарники, следили за их ростом. Завезли животных с других планет – эндемиков уже давно не осталось. Родни создал еще одно климатическое устройство, что оптимизировало все процессы восстановления природы. Таким образом, на планете, в каком-то смысле пережившей техногенную катастрофу, был создан райский уголок. Люди там не проживали – лишь ученые прилетали и отслеживали рост и развитие растений и жизнь животных. Ниам и его соратники работали над очисткой атмосферы от загрязнений, вызванных работой производств, ведь теперь они сполна могли осознать, к чему ведет такое хищническое расходование ресурсов.       Репликаторы все больше становились людьми. Добрые земляне показывали им фильмы и даже мультфильмы. Они читали литературу и слушали музыку. Через собственные ощущения познавали условия окружающего мира и уже не были так уверены, что хотят вознестись. Оказалось, они еще далеко не все узнали доступными им теперь средствами. Ведь машины воспринимают все совсем не так, как люди.       Рано или поздно это должно было случиться: Ниам и Лия заявили, что желают, как люди, создать семью. Раньше они все были одной семьей, а теперь вот разбежались по парам. Никто, конечно, не был против, и первое репликаторское бракосочетание состоялось там же, на Асурасе. Все очень надеялись, что у репликаторов есть знания о том, что необходимо делать во время первой – да и не только, брачной ночи. Но сомнения все равно были, так что Сэм отправила Шеппарда просвещать репликаторов на тему отношений между полами. Не передать, как стушевался подполковник, когда дошло до объяснения самой сути. Но Ниам, к счастью, понял его проблему, и сказал: - Подполковник Шеппард, я все это знаю. Более того, мы уже давно практикуем секс. И знаем, что в человеческом обществе существуют моральные комплексы по этому вопросу. Но мне почему-то кажется, что мы не должны перенимать эту традицию – я имею в виду комплексы. - Да ты что! – с облегчением выдохнул Джон, - значит, вы с ней уже… ну, ты понимаешь? - Конечно. А как еще понять, что нам хорошо быть вместе? - Ну, есть еще любовь. Желание, чтобы твой партнер был счастлив. Желание оберегать его или ее от всех невзгод. Видеть ее улыбку и все такое… - Это забавно. Я многих спрашивал, как они понимают любовь. Пожалуй, это самое понятное объяснение. А вы уверены, что мы вообще способны на такие… чувства? - Уверен. Ну, я не знаю… Вот, не дай бог, что-то случится плохое, и один из партнеров окажется в смертельной опасности или погибнет? Что будет делать второй? - Отомстит? - А чтобы предотвратить? - Все возможное? - А невозможное? - Оно по определению невозможно! - А если поверить в то, что ты просто не все предусмотрел и броситься в огонь, чтобы вытащить возлюбленную? - Но тогда спасающий умрет, и его чувства потеряют смысл! - А может, он как раз вознесется? - Я так не думаю. - А что будет чувствовать тот, кто пытался, но не смог спасти? - Ему будет… некомфортно. Возможно, он будет ждать долгое время перед тем, как снова создать семью с кем-то иным. - И все? – кисло спросил Шеппард. - А что можно еще чувствовать в такой момент? Не радость же? - Боль. Боль, но не физическую. - Что значит – не физическую? - Тупик, бессилие, невозможность что-то сделать. Злость от этого, а потом – словно внутри у тебя пусто, и ты понимаешь, что не смог, хотя должен был. Страдание. Отчаяние. Не знаю, как еще объяснить. Хотя… ладно. Пусть ваша жизнь будет легкой и безоблачной, и вам никогда не придется все это испытывать.       Ниам остался с задумчивым видом. Шеппард немного обеспокоился, что репликатор может захотеть проверить гипотезу о страданиях на практике… но надеялся, что не станет. Ну его. Главное – что делать, он и сам знает. Остальное появится с годами. Он на это надеялся.       Отгремела свадьбы репликаторов, работа продолжалась. Элизабет вернулась на Землю. Отчет был принят и одобрен сперва МНК, потом и военным командованием. Затем ее для приватного разговора пригласил генерал О’Нилл. - Доктор Вейр, не буду ходить вокруг да около. МНК отстранил вас от пегасского проекта. Они утверждают, что руководство нуждается в ротации. - Я действительно долго занимала должность, - согласилась Элизабет. - Но полковник Картер прекрасно справляется. Ее, надеюсь, менять не собираются? - К счастью, война с рейфами закончилась. Наступают мирные времена в той Галактике, и нужен гражданской лидер. Ну и эта чертова ротация. - Я понимаю, генерал. Я так и предполагала. И кто же сменит Сэм? - Мистер Вулси. Он сам изъявил желание. Но захотел отправиться именно на Атлантиду. Дело в том, что теперь в каждом городе будет свой руководитель, как и на Асурасе. - Ясно. Я полагаю, на Фортуне останется доктор Раш? - Он и останется, но руководить не будет. - С этим я соглашусь, ему забот и так хватает. - На Фортуну отправится мистер Мерик, тоже представитель МНК. - О, нет… - Я вас понимаю, мне он тоже не нравится, но формальных поводов отказать ему у нас нет. Я знаю, что полковник Самнер отказался брать его в алтеранскую Галактику и доверяю его интуиции, но сейчас мы ничего не можем сделать. - Знаете, вот сейчас мне стало не по себе. Я хорошо знаю мистера Вулси, он справится. А этого человека еще не встречала. - Не волнуйтесь, он все же не шпион. Возможно, не самый умный человек, но доктор Раш не даст ему совершить глупостей. Да, и доктор МакКей теперь вышел из-под его начала. - Что насчет Асураса? Кто будет управлять им? - С большой долей вероятности – доктор МакКей. Нет никого, кто лучше бы разбирался в технологиях Древних. Ну и репликаторов. К тому же – он один из тех, кого нельзя удалять из Пегаса, как вы помните. - Да, грядут перемены, сэр, я понимаю. И когда произойдет передача полномочий? - Через месяц. Сэм закончит дела и вернется. - Что ж, будем надеяться, что все к лучшему. Но что будет со мной? - О, а я ждал, что вы зададите это вопрос раньше! – генерал повеселел, - у нас намечается новый проект. Мы нашли планету, ядро которой состоит из наквадрии. И там обнаружили аванпост Древних – не такой, как в Пегасе, а гораздо старше. Джексон побывал там лично и обнаружил архив. Техника не сохранилась, но там были какие-то таблички, и он вцепился в них – не отодрать. - Очень интересно. И там планируется сделать новую базу? Не слишком рискованно? - Пока все стабильно. Но тут дело в другом. В архивах был обнаружен адрес Врат из восьми символов, и это не адрес Пегаса или алтеранской Галактики. Самое интересное, что последний символ, который должен был обозначать точку отправления, не соответствует обозначению этой планеты. Так что у Джексона есть теория, согласно которой самые первые Древние применяли другую систему знаков. По большому счету, там вообще не созвездия. Или те, о которых мы пока не знаем. И гуаулды не знали. Пробовать набор с других планет – не имеет смысла. Если адрес есть именно там – значит, так было надо. Врата питаются от энергии ядра, там нужны сложнейшие расчеты, по словам Даниэля, чтобы оно осталось стабильным, и энергии хватило бы для набора адреса. Так что адрес пока не набирали. Но на Землю, в случае опасности, вполне можно пройти. - Вот это уже интересно, - улыбнулась Элизабет, - и вы мне это рассказываете, потому что?.. - Потому что вы будете руководить этой базой. У вас есть опыт – помните Антарктиду? - Предполагается, что по тому адресу располагается такой же город, как Атлантида? – заинтересованно спросила Вейр. - Вряд ли. Скорее – нечто вроде базы, но в другой Галактике. Наша задача – выяснить, где именно она находится. Пока это не очень понятно, наши умники все головы сломали. Немного обнадеживает то, что в тех табличках говорится о великом сокровище, которое располагается по этому адресу. - Может, Родни порыться в базах данных Атлантиды или Фортуны? - Вряд ли там что-то найдется. Мы уже порылись в старейшей базе данных Древних, на Даккаре. Там нет данных именно о базе, только адрес планеты. Либо база была секретная, либо основана кем-то из них, отколовшимся от коллектива задолго эпидемии чумы в Млечном пути. В общем, сплошные загадки пока. Проект так бы и замерз, если бы не помощь сенатора Армстронга. Мы назвали базу «Икар» по настоянию его дочери, которая, знаете ли, увлекается фантастикой. Тянет ее к неизведанным мирам. А он в ней души не чает. Сейчас нам это только на руку, - он улыбнулся и подмигнул Элизабет, - ну, что, вы согласны? - Дайте подумать, - она тоже улыбнулась, - у меня нет никаких срочных дел. Когда вернется Маршалл, я понятия не имею – уверена, он помогает людям в той реальности. Так что пока я совершенно свободна. Я могу набрать свою команду? - Составьте список. Предупреждаю, военный контингент возглавляет человек, которому я доверяю. Советую и вам ему доверять. Полковник Эверетт Янг. Правда, МНК настоял, чтобы к базе был приписан еще один полковник - Дэвид Тэлфорд. - База небольшая, какова необходимость таких мер? Я правильно понимаю, что под задницами руководства Комитета зашатались стулья, и они стремятся к укреплению авторитета? - Вы правильно все понимаете, я бы и не сказал лучше. - Отлично, значит, ситуация осложняется. Вы не против, если я изучу досье их обоих? - Нет, я только «за», более того, вы обязаны этим заняться. Право уволить любого гражданского члена экспедиции у вас есть, а вот с военными, боюсь, все не так просто. Тэлфорда никак нельзя уволить. Разве что ему предъявят обвинение в измене. Но этого не случится. Он работал под прикрытием на одной из баз Люшианского союза, его информация сильно помогла нам в борьбе с ними.       Элизабет нахмурилась. Нет, работа под прикрытием – это замечательно, но все же… Кажется, Маршалл успел заразить ее своей паранойей. Впрочем, именно на его примере она осознала, что это сильно помогает в вопросах безопасности. - Скажите, а он имел доступ к информации о Пегасе? - На что вы намекаете? Тэлфорд не самый приятный человек в общении, но обвинения в измене пока неуместны, точно вам говорю. - Хорошо, я доверяю вам. Но если на базу будет совершено нападение Люшианского союза, прошу вашего разрешения допросить его. - Если он работал бы на них, они бы уже месяц назад были там, когда он получил назначение. - Могут ждать положительного результата и анализа текстов Древних, - возразила она. - Ладно, допустим. Каков их интерес в этом деле? - Я правильно услышала фразу о сокровищах? К тому же шанс перебросить часть сил в другую Галактику – отличная возможность создать новый плацдарм. - Действительно, - генерал помолчал и вздохнул, - но пока у нас нет абсолютно никаких подозрений. - Слежка? - На базе? Шутите? Все передачи под контролем, он просто не сможет связаться с Союзом, даже если захочет. Не зацикливайтесь на этом, я уверен, что в случае налета мы сумеем защитить базу. - Но если там нестабильное ядро из наквадрии… - Успеете эвакуироваться на Землю, на это энергии хватит. Изучайте биографии, доктор Вейр. О вашей безопасности мы позаботимся. Да, и если все же что-то этакое найдете… обращайтесь к генералу Лэндри, хорошо? Его-то вы не подозреваете? - Нет, сэр. Непременно обращусь. Спасибо за это назначение. - Я просто уверен, что вы – тот самый человек, который там нужен. Когда вы сможете приступить? - Уже приступила. Мне нужно говорить по этому поводу с МНК? - Нет, не нужно. Все уже решено и было обговорено заранее. Они не возражали, лишь бы вас не было на Фортуне. - Понятно, - кивнула она, - тогда я пойду знакомиться с материалами по проекту и кадрам. - Насчет кадров – там, на базе есть специалист, можете обращаться. Камилла Рэй, она тоже выдвинута МНК. - Сколько еще их там, сэр? - Это все, насколько я знаю. - Это хорошо.       Она замолчала и направилась к выходу. Он остановил ее фразой: - Он вернется, Элизабет, - она замерла, понимая, о ком говорит генерал, а он добавил, - и насколько я его изучил, именно в тот момент, когда он будет нам нужен. - То есть когда случится что-то плохое? – она обернулась и слегка улыбнулась, отвечая ему, - знаете, вы ставите меня в затруднительное положение. Я очень хочу, чтобы он побыстрее вернулся, но в то же время и не хочу, чтобы это самое плохое произошло. Вот если бы одно с другим не было связано…       С этим она вышла, он, усмехаясь, покачал головой. На самом деле, генерал локти кусал, когда узнал, что Самнер покинул эту реальность. МНК мог подтереться своими обвинениями, уж они бы нашли, как отмазать полковника. Вулси в принципе был тоже на его стороне – после того, как Ричард облажался с Келаком, стал, наконец, кое-что смыслить. Именно Маршалл должен был отправиться на базу «Икар». Никто бы не возразил, если бы доктор Вейр составила ему компанию. Даже при условии смены фамилии, чего уж там. Эверетт вообще был компромиссной фигурой: уж больно не хотелось отдавать на откуп МНК через Тэлфорда и этот аванпост. Но теперь надо работать с тем, что есть. А есть доктор Вейр, которая уже бульдожьей хваткой вцепилась в это дело. Она отлично справится, он был уверен. По сравнению с Системными Лордами и рейфами интриганы от МНК для нее – семечки. Она поставит их на место, генерал был уверен. Единственное, что немного его сейчас беспокоило – это ее слова насчет Тэдфорда. Была, была вероятность, что она права. Но у него, как и в большинстве случаев, были связаны руки.       Элизабет перекусила и отправилась работать с документами. Доктор Джексон, который пока находился на «Икаре», оставил достаточно информации, чтобы составить впечатление о месте, в котором обустроились люди. Поначалу был более-менее расчищен зал с Вратами, потом начали разгребать боковые коридоры – вследствие землетрясений их частично завалило, и обустраивать жилье и другие помещения. Теперь там, вроде бы, все вполне благоустроено. Что касается истории аванпоста и планеты, то в базах Даккары она упомянута была как давно покинутая из-за сейсмической нестабильности. Но сведений об аванпосте действительно не было. Адрес Врат - и все. Координаты были вычислены потом и совпали с адресом разведанной планеты с наквадрией, которую и искали звездолеты. Еще выяснилось, что входящая червоточина в этот мир приведет к дестабилизации ядра, поэтому доставкой грузов и людей занимаются корабли.       Персонал. Ровные строчки, за которыми скрывались жизни людей. Таких разных, но работающих вместе. Ее интересовал Тэлфорд. Работа под прикрытием у банды, которая загребла почти все наследие гуаулдов, не могла пройти ему даром. Она знала о технологиях, влияющих на разум и сознание. О зетерках. Вспоминала историю Тилка, попавшего к Апофису и забывшего, что он – друг землянам. Да много чего из подобных технологий могло остаться этим разбойникам. Информации о доступе к пегасскому проекту у Тэлфорда не было обнаружено, слава богу. Но это не значит, что он не мог получить ее неофициально, конечно.       Подробности его работы в Люшианском союзе были засекречены. Роспись Вулси. Ничего, с этим она разберется, и быстро. Он не сможет ей отказать. Есть адрес планеты, с которой Тэлфорд прошел на Землю, с этого можно начать. Необходимо провести расследование, но, конечно, неофициально. И она знала, кто может и даже захочет ей в этом помочь. Но это только когда она ознакомится со всеми материалами. Эверетт Янг. Стаж работы в программе ЗВ на базе Шайенн – пять лет. Почти как Маршалл. Нет, не стоит сравнивать, конечно. Но раз генерал говорит, что надо доверять – она будет доверять. Про Маршалла О’Нилл говорил то же самое.       Лейтенант Ванесса Джеймс. Родни и Джон сказали бы, глянув на фото, – горячая штучка. Но послужной список хороший. Характеризуется как спокойный уравновешенный человек, отлично стреляет, хорошая физическая подготовка.       Лейтенант Мэттью Скотт. Отличные характеристики, исполнительность, лидерские качества.       Сержант Хантер Райли. Мастер-сержант Рональд Грир. Здесь есть дисциплинарные отметки, надо будет уточнить. Она долго просматривала личные дела и послужные списки военных. Знать, с кем имеешь дело – необходимо. Затем она навестила мистера Вулси. Он чувствовал себя не слишком комфортно, когда увидел ее снова, наверное, ожидал, что она будет недовольна собственным смещением. Но она приятно удивила его. - Мистер Вулси, меня интересует один вопрос. И мне необходимо знать ответ на него. Это действительно важно. - Конечно, все, что в моих силах, доктор Вейр! - Полковник Дэвид Тэлфорд. - А что с ним? - Надеюсь, ничего. Интересует меня вот что. Почему подробности его работы в Люшианском союзе засекречены? - Так распорядилось военное командование. Наверное, он обладал важной информацией, не подлежащей разглашению… - Запрет наложен вами лично, мистер Вулси. Меня интересует причина, по которой информация скрыта. Или же доступ к самой информации. И то, и другое сообщить мне в ваших силах. - А зачем вам это? – кажется, удивился он искренне. - Я изучаю досье на каждого, кто будет на базе «Икар». И поверьте, я отношусь к своим обязанностям добросовестно. - Я знаю, - кивнул он, - послушайте, доктор Вейр, это не моя инициатива. - Кроме тех, кто имеет доступ к такого рода документам, никто все равно не сможет получить эту информацию. А если, допустим, генерал О’Нилл захочет ее получить? Для него тоже будет действовать запрет? - Генерал О’Нилл, как и генерал Лэндри, получили отчёт полковника Тэлфорда отдельным пакетом. И если вам его не показали, значит, так и надо… - тут Вулси лукаво посмотрел на нее и спросил. - Впрочем, зная генерала О’Нилла, он вполне мог устроить вам квест, как тогда полковнику Самнеру. Простите. - Я знаю, тоже через это прошла, - улыбнулась Элизабет, вызвав довольную улыбку Вулси. - А что вы хотите получить больше – саму информацию или сведения о причинах наложения запрета? – вдруг спросил он. - В идеале – и то, и другое. Но подозреваю, что, получив информацию, я узнаю, почему ее скрыли. Так что… - Хорошо. Для того, чтобы ее получить, нужны мои данные. - Я поняла. Вы дадите мне доступ? - Дам. Вы ведь все равно своего добьетесь. Но поверьте, ничего особенного там нет, копии давно разошлись.       Улыбающийся Вулси отправился с ней к архивному компьютеру и ввел свои данные. Дальше действовала уже Элизабет, сделав запрос на информацию о миссии Тэлфорда. Ее удалось даже распечатать, поскольку продлять сеанс Вулси счел нежелательным. Получив данные, Элизабет быстро отсканировала их в своем кабинете и отправила по одной ей известному адресу, который когда-то создала на фиктивное лицо – члена команды ЗВ. У нее был доступ к этой почте. И это – страховка на случай, если что-то пойдет не так.       В десяти распечатанных листах формата А4 было много данных. В том числе и адреса планет люшианцев. Имена их лидеров. Тэлфорд работал на одну из них. Ее звали Кива. Она собрала довольно большое войско, космический флот насчитывал более десятка хаттаков и множество грузовых кораблей. Конечно, и глайдеры были. Адреса планет она выписала, решив проверить по базе данных позже. Имена – тоже. Полковник давал подробные характеристики каждому высокопоставленному люшианцу, вот только портретов, конечно, не было приложено по понятным причинам. Однако рассказ обрывался, как говорится, на самом интересном. Описывалась сама лидер – Кива. Ее отец был наемником еще во времена гуаулдов, она помогала ему. Им удалось захватить флот одного из убитых токра мелких лордов, затем они начали увеличивать силы. После смерти Нетана, выиграли несколько сражений с другими кланами и ко времени миссии Тэлфорда уже были безусловными лидерами. На этом отчет обрывался. Но генерал говорил о серьезной помощи. Какого рода помощь? Здесь, кроме адресов планет, ничего нет. Возможно, они важны, скорее всего, так. Но все равно как-то маловато.       Глянув в архив миссий, который находился в общем доступе, Элизабет узнала, что через неделю после отправки этой информации на базу состоялась миссия по предотвращению захвата люшианцами одной из планет, причём при поддержке «Одиссея», которому был нанесен урон. Вообще такие миссии случались и раньше, но с этого момента - гораздо чаще. Адреса планет прилагались. Она выписывала факты, собирая материал для анализа. Было ли предотвращение нападения? Если нет, то почему. Если да, то с какими потерями для всех сторон. Далее шли только данные о новых нападениях. Упорства Элизабет было не занимать, и она переписала все адреса. Потом подумала и копнула глубже, подняв информацию вообще по всем столкновениям отрядов и кораблей с Люшианским союзом. У нее появились кое-какие идеи.       Следующим утром она со свежими силами села за компьютер, проверяя адрес за адресом. К ее удивлению, те пять адресов, которые содержались в отчете Тэлфорда, до сих пор не значились в базе данных ЗВ. Неужели они настолько секретные? Она собиралась спросить о них Лэндри. Проверяя данные о миссиях против лющианцев, которые происходили после отправки отчета, Элизабет сделала вывод о том, что Союз всегда нёс минимальные потери, тогда как земляне – это было еще до массового производства истребителей нового поколения, пару раз были вынуждены ремонтировать «Аполлон» и «Одиссей». Люшианцы наносили очень точные и сосредоточенные удары, ослабляя щиты и выводя из строя часть систем. Если на корабле не было МНТ – такое удавалось почти всегда. Интересно, почему тот же генерал О’Нилл не сопоставил данные? Ведь он же руководит космическими войсками? Немного подумав, она сама же и дала ответ на свой вопрос. Он не видел всей картины. Как и генерал Лэндри, вероятно, именно он получал эти данные первым. Теперь предстояло узнать, кто именно попросил Вулси наложить запрет на эти данные.       Визит к Вулси не состоялся. Вернее, так думал сам Ричард. Она подходила к его двери, когда услышала рассерженный немного гнусавый голос: - Вы ни черта не смыслите в этом, Ричард! Мы выстроили целую стратегию борьбы с Люшианским Союзом, а вы нарушили секретность и поставили всю операцию под угрозу! - Мистер Куллидж! Я вас попрошу! – вяло отбивался Вулси. - Это я вас попрошу! Уж будьте любезны, в следующий раз не открывайте кому попало секретную информацию!       Она вовремя отступила, когда из двери вылетел рассерженный Куллидж, новый член международного комитета. Вулси со вздохом шел за ним. Кажется, стало ясно, кто попросил наложить запрет – право такое было пока только у Вулси, но когда он отправится на Атлантиду, оно перейдет к этому Куллиджу, вероятно.       Что ж, досье и на Куллиджа нашлось. В нем было сказано о давней совместной работе с мистером Мериком. Еще понятнее. Значит, Мерик – его протеже. То есть речь даже не о том, что МНК хочет потеснить команду ЗВ у руля, а о продвижении интересов группы Куллиджа. С какой целью? Это должен наверняка сказать генерал Лэндри.       По счастью, у генерала в то время проходила беседа с полковником Митчеллом. Двойная удача. - О, доктор Вейр! – обрадовался Лэндри, - мы очень рады вас видеть! Поздравляю с назначением! - Благодарю, генерал. Я уже приступила к своим обязанностям и успела кое-что узнать. И сделать выводы. - И поделитесь с нами? Это отлично! Признаться, я не курирую проект «Икар», но интересно нам всем. - Пока речь даже не об «Икаре». Я по поводу Люшианского Союза. Вы ведь в состоянии войны с ними? - Не то что бы, но не упускаем шанса испортить друг другу жизнь. - У них есть шпионы на Земле? - Наверняка, - кивнул генерал, - но они мелкие сошки. Вряд ли они могут узнать что-то серьезное. - Даже мелкие сошки могут устроить теракт и посеять панику, - покачала головой Элизабет, - но речь не о них. А о ваших столкновениях с ними. Я читала отчёты по миссиям защиты планет. Получив информацию о готовящемся нападении, вы направляли туда корабли, которые получали повреждения разной степени тяжести. - Мы знали, на что шли, - заметил Митчелл. - Были и удачные случаи, верно? - О, да! Пушки на «Одиссее» очень эффективно показывают себя, но бывает всякое в бою. - Я позволила себе составить график, - она положила перед ними листок. – Семь последних месяцев. По две-три стычки в первые пять из этого срока, потом в течение месяца по шесть-восемь, и каждый раз – серьезный урон нашим кораблям, несмотря на мощные орудия. - Ну, я полагаю, что они сделали выводы и усилили свой флот… - Но в последний месяц – снова по две-три схватки и минимальный урон с нашей стороны. - Так бывает, доктор Вейр. Количество стычек увеличилось за предпоследний месяц, так как мы получали информацию от нашего человека под прикрытием. Затем мы его отозвали, и теперь он… Нет! Вы же не хотите сказать?.. - Двойной агент? Да не может быть! Он прошёл все проверки! – вскинулся Митчелл. - Люшианский союз забрал технологии гуаулдов. Они умели работать с сознанием человека. - Да, помните агента Баррета? Он тоже прошёл бы все проверки, и если бы не тот случай с Баалом…с Баалами… - Но это еще не все, - продолжила Элизабет, - есть еще некий мистер Куллидж… - Он просто… не самый приятный в общении человек. - Как и мистер Мерик, который является его давним сослуживцем и протеже на руководство Фортуной после ухода полковника Картер. - Как у вас все складно получается, - усмехнулся Митчелл, покачав головой. – По Тэлфорду нет доказательств. А Куллидж и вовсе защищен дипломатическим иммунитетом. - Хорошо, это понятно. Тогда скажите мне, почему мистер Вулси по настоятельной просьбе Куллиджа засекретил информацию по миссии Тэлфорда в стане люшианцев? - Не засекретил,- пожал плечами Митчелл, - я лично видел эту информацию. - Тогда почему она до сих пор не проверена? - Она проверена, доктор Вейр, - немного раздраженно проговорил Лэндри. - Что насчет этих планет, которые были в его списке миров, контролируемых Люшианским союзом? - Да что вы говорите? Он не предоставлял такого списка! Он рассказал немного о лидерах, о вооружении и флоте, потом с трудом избежал подозрений и начал… - Тут взгляд генерала упал на список Элизабет, и он изменил тон, - откуда у вас эти адреса? Такого не было в отчете полковника Тэлфорда! - Еще раз повторю – информация была засекречена. Вам, вероятно, передали измененный вариант. В любом случае, стоит проверить, как вы считаете? - Я правильно понял, вы предполагаете, что поначалу Тэлфорд пересылал реальные данные, но их перехватывал Куллидж? Зачем? Тоже завербован? - Я не знаю. Это мои выводы. Может, я и ошибаюсь. - Откуда у вас эта информация? Как вы получили доступ, в таком случае? - Мистер Вулси помог, и сегодня я наблюдала, как мистер Куллидж отчитывал его за это. - Но если все обстоит именно так… - То в скором времени Люшианский союз захочет завладеть базой «Икар», открывающей дорогу в другую Галактику и возможно, к очередной порции наследия Древних. Но там еще неизвестно, сохранилось ли это наследие. А вот то, что протеже Куллиджа отправится в Пегас, вызывает серьезные опасения. - Ну и задачку вы нам задали, доктор Вейр, - покачал головой Лэндри, - даже если вы правы, сейчас у нас нет прямых доказательств, что Тэлфорд перевербован. И если применялась технология, влияющая на сознание, выяснить это можно, только доставив его сюда. И предъявив то самое обвинение. - Он военный и подчиняется старшему по званию, - сказала она, - или это не так? - А Куллиджа куда девать? Он узнает сразу же, как только мы сделаем хоть какое-то движение в сторону Тэлфорда, - покачал головой Лэндри. - Сэр, предоставьте это мне, - сказал Митчелл, - сделайте так, чтобы Тэлфорд прибыл сюда, а уж мы с Тилком тут разберемся. - А если мы не правы? - То он на нас не обидится. - Вот здесь я бы не был так уверен, - покачал головой Лэндри. - Тилк посмотрит на него и сразу скажет, врет он или нет, - легкомысленно сказал Митчелл, потом уже серьезнее добавил, - но думаю, как только мы начнем задавать вопросы, все и так станет ясно. - И планеты надо проверить, - напомнила Элизабет. - Точно. Отправим туда корабли.       Довольная проделанной работой, доктор Вейр отправилась дальше – смотреть досье на гражданских участников экспедиции. До отправления «Аполлона», который должен был переместить ее и новую группу на базу, оставалось три дня.       За эти три дня генерал Лэндри внес планеты из добытых Элизабет сведений в базу данных, сами сведения передал генералу О’Ниллу. Однако он, доложив в свою очередь Президенту, получил жесткий отказ инициировать расследование связанных с Куллиджем дел. В личной беседе глава государства пояснил, что у кабинета в целом будут проблемы, если против него выдвинут какие-то обвинения. Президент не хотел лишиться поддержки избирателей сразу двух штатов на грядущих выборах. Однако было ясно, что за Тэлфорда, в случае чего, МНК держаться не будет. Идеальным вариантом был бы тот, по которому Куллидж вместе со всеми своими креатурами по собственному почину уйдет из программы, но поскольку он недавно туда пришел, надежд на расставание с ним в ближайшее время нет. Да и были сомнения у Президента, что Куллидж – предатель. Просто изворотливый идиот, удобный многим, добавил в разговоре с Лэндри О’Нилл.       Тем не менее, планеты разведали, и на трех был обнаружен довольно внушительный флот, состоящий из хаттаков. Таким образом, теперь земляне знали, с чем им придется иметь дело в случае войны с люшианцами. Незаметно через Врата на те планеты проникнуть было нельзя, прямая агрессия из космоса могла навредить мирному и зависимому от люшианцев населению. Так что ограничились установкой спутников-шпионов, чтобы отслеживать перемещения потенциального врага. Еще одна планета из этого списка имела ядро из наквадрии. Следовательно, люшианцы могли вести аналогичные работы параллельно с теми, что вели земляне на «Икаре». Если на «Икаре» сумеют справиться с нестабильностью ядра, то люшианцы узнают, как, и последуют примеру. А уж изменить адрес с учетом точки отправления – вообще не сложно И при условии своевременного получения сведений от Тэлфорда они могут успеть открыть Врата в неизвестную Галактику первыми.       Поначалу Элизабет задавалась вопросом, а почему, собственно, не принести на «Икар» МНТ и не подключить напрямую к Вратам. И на это дал ответ Вулси, причин оказалось даже две. Первая – надо все же попытаться научиться использовать подручные ресурсы, если уж они есть. Наквадрия – это весьма перспективно, а главное, на Земле уже научились делать реакторы на основе этого вещества. И если получится стабилизировать ядро на планете с «Икаром» - то будет неплохой энергетический резерв. Вторая причина – в Млечном пути МНТ вообще запретили распространять за пределы Земли. Все серьезно восприняли слова Древних о причинах поражения в войне с рейфами. А что будет, если люшианцы завладеют Модулем? Кстати, Ричард заметил, что Тэлфорд как раз предлагал использовать МНТ для открытия Врат в другую Галактику, как это сделали на Земле, но ему отказали. Единственное место, где в Млечном пути можно было применять Модуль – это космические корабли, снабженные системой самоуничтожения. Например, «Аполлон», «Дедал» и «Одиссей». Обе причины были вполне понятны.       Элизабет вызвала Каванаха, чтобы предложить ему отправиться с ней на базу. Там явно нужен был толковый ученый-физик. А Каванах вполне мог справиться с расчетами по стабилизации ядра с наквадрией, кроме того, работа на пересадочной станции не являлась пределом его мечтаний. Так что он хоть и был весьма удивлен предложению, но согласился. Кроме Каванаха, из ее прежних знакомых доступен не был. Но ей предоставили списки других земных ученых, и она выбрала, тщательно рассмотрев каждую кандидатуру.       Доктор Вейр покидала Землю с тяжелым сердцем. Она чувствовала, что ввязывается в новую войну. Нет, были и исследовательские задачи, но Люшианский союз так просто не оставит планету, открывающую дорогу в новую Галактику, уже освоенную Древними. ***       Вечером они с Джинни употребляли эль и действительно спорили о пользе и вреде вегетарианства. Так жарко спорили, что в конце концов Родни поменял сторону и стал поддерживать сестру. Вместе они «дожали» полковника-мясоеда, но он только усмехался. Зато помирились – это и было главное целью спора. На следующий день она отправилась на Землю с помощью Врат. «Дедал» получил МНТ, но теперь не было смысла гонять его часто. Корабль остался на орбите Лантеи. Полковник Колдуэлл долго не хотел верить, что Самнер жив, однако пришлось.       Маршалл сходил на Землю с Джинни, лично доставил пару Модулей и рассказал о части своих приключений. Восстановление документов не заняло много времени, все проверки пройдены за полдня. Встреча с представителями Международного комитета также оставила хорошее впечатление – у самих членов Комитета, весьма воодушевленных находкой МНТ. Правда, доктор Вейр предпочитала видеть командиром гарнизона Атлантиды именно Шеппарда, и ее мнение не собирались игнорировать. Но выход был найден. Самнера назначили ответственным за защиту земных колоний в Пегасе от внешних угроз. То есть просто предписали находиться в городе и по возможности предупреждать об угрозах. Ну и организовывать оборону, если придется. И первой из угроз, с точки зрения МНК, значилось прибытие Древних. Он честно рассказал обо всем, что могло случиться. Командование приняло решение не помогать «Трие» на этом этапе. - Пусть еще летят, для них уже не важно, - сказал мистер Вулси. - Эти несколько лет в обычном времени для них пролетят как секунда. А нам эти годы нужны, чтобы победить рейфов и укрепиться в Галактике.       Так что во время тестирования моста между Галактиками Родни проигнорировал помехи. Просто испытали мост, он работал. Шеппард привез с Земли пиццу. Все было хорошо.       Следующей угрозой должны были стать репликаторы на кораблях. Но тут Самнер подстраховался уже всерьез: тот самый план Родни из альт-мира он ввел в действие заранее. В каждом излучателе щита заменили один кристалл на разрыватель. За Асурасом следил «Дедал» в режиме маскировки и предупредил о готовящемся отправлении корабля репликаторов уже через две недели. Все люди заблаговременно ушли на Альфу. Репликаторы высадились на пирсе Атлантиды, прочесали все, никого не нашли и обрадовались, начав копаться в гипердвигателе. И тут из находившегося под маскировкой прыгуна в зале Врат выскочил Шеппард и под личным щитом добрался до панели управления, активируя щит Атлантиды.       Все репликаторы рассыпались на наниты. Люди вернулись, тщательно пропылесосили пол и продолжили работу. - Эх, надо было подождать, пока они гипердвигатель починят, - запоздало спохватился Самнер, но потом махнул рукой. Все живы – и ладно. Но с репликаторами надо было что-то решать.       Когда Тейла начала видеть Древних, говорящих на непонятном языке, а потом стала падать в обморок, Самнер рассказал о вспышке на местной звезде. Теперь не было проблем с тем, чтобы, используя три МНТ, распространить щит Атлантиды на всю планету. В его родном мире все это сделали Древние во главе с Гелией, но и тут все получилось. Животные успокоились, и люди освободились от давления на мозги.       Вторая встреча с Люшасом Лавином закончилась почти так же, как полковник видел в альтернативном мире. За исключением – Колю Самнер пристрелил лично и сразу, как только тот появился в поле зрения. Со словами: - Ничего личного.       Это было враньем, но никто из команды не возражал. Просто они поняли, почему полковник Самнер из параллельного мира вдруг запросился в рядовую миссию. Подполковник, правда, немного поворчал, что не он убил Колю. А дженаи просто не успели ничего предпринять, плюс у людей с Атлантиды были личные щиты. В этой реальности Самнер и Шеппард позаботились о своих ребятах и заранее обезопасили их. Люшаса после всей заварушки оставили там, он тут же придумал легенду о том, что их много таких, неуязвимых, которые бьют рейфов и обладают суперсилой. В общем, даже расстались почти друзьями.       Эта реальность все же очень сильно отличалась, что подтвердили асгарды. Если в своем мире он практически умолял их позволить им помочь, то здесь они, каким-то образом узнав о произошедшем в его мире, взяли инициативу в свои руки. Гермиод пожелал поговорить с полковником. - Мне сообщили, что в вашем родном мире вы помогли нашей расе преодолеть генетический тупик? - Да, это так. Там мы нашли старшую сестру Атлантиды, на ней сохранилось устройство по работе с ДНК живых существ. Мы взяли образец из далекого прошлого, и вы воспользовались этой машиной. - Но сейчас вы утверждаете, что это невозможно… - Та Атлантида здесь погибла. Уничтожена вся планета, на которой она была скрыта. - Понятно. - Есть устройство на этой Атлантиде, но оно предназначено для работы только с человеческим геномом во всех его вариациях. Но если вы сможете его перенастроить, я с радостью сгоняю с Хеймдаллом в прошлое и заберу образец. - Вы действительно сделаете это для нас? - В том мире вы взамен пригнали спутниковое оружие против репликаторов и очистили Асурас. - Это приемлемая цена. Посмотрим, что можно сделать.       Доктор Вейр в этой реальности была совсем не против предоставить асгардам доступ к той машине – найти ее оказалось несложно, она находилась там же, где и в его мире. Работа началась. Когда асгарды закончили, Гермиод сказал: - Мы готовы предоставить вам спутниковое оружие против репликаторов. Оно прибудет к Асурасу в течение четырех часов. - Отлично. Мы как раз успеем смотаться в прошлое. - Генерал О’Нилл дал разрешение, - моргнул Гермиод. - Прекрасно. В этом мире политики сговорчивее. Там пришлось разрабатывать тайную операцию. Я готов.       Миг – и он на борту «О’Нилла». Тор, Хеймдалл, все, как и там. Прыгун уже был на борту. Хельм. Хрорр. Шеппард и Зеленка с Древними отсутствовали, они проверили. Сплошные варвары-асгарды, и они с легким сердцем вернулись назад. Оружие пригнали вовремя, и пока «Дедал» отвлекал репликаторов, не давая их кораблям и местной Атлантиде стартовать с поверхности, дали залп. Асурас был чист и доступен для использования, Тор прошел трансформацию. Хрорр остался на Атлантиде. Вот только воспитывать его вызвался другой человек – доктор Зеленка. Так решил он сам, и Самнер поддержал Радека в этом решении. Хрорр, как и Элизабет, в родной реальности для Маршалла был семьей. И так же, как местная Вейр, этот Хрорр не вызывал никаких чувств. Помочь – поможет, но привязываться не станет. Так легче.