***
По очищенной неделю назад от присутствия демона тайной базе инквизиции слышались шаги, лёгкие женские и тяжёлая поступь ботинок астартес. — Хранилище двадцать восемь двести восемьдесят семь. Мы добрались, владыка Сум, — произнёс женский голос из тени, откуда выходила худощавая женщина средних лет в голубой мантии. Одну половину её головы украшала татуировка, посвященная Хаосу Неделимому, тогда как на второй стороне были черные волосы с проседью. Она поправила большую книгу заклинаний на своем поясе и взгляд её бледных голубых глаз устремился на высокую фигуру. Многие из людей в этой фигуре могли бы узнать астартес. Куда меньше, чаще всего из числа посвященных имперцев или таких же хаосопоклонников, могло бы узнать в фигуре предателя-легионера Тысячи Сынов. При чём не простого, а одного из колдунов. Вокруг него сновали мелкие демоны Тзинча, но они не смели оказывать влияние на реальный мир без дозволения своего повелителя. — Славно Селена, — ответил астартес, — наконец-то демон Невежества был уничтожен. Мы близки к нашей цели как никогда раньше. — Псайкер, что его уничтожил, уже мёртв, — заметила женщина. — Я знаю. Серый Рыцарь оказал мне большую услугу, — астартес сапогом перекатил футляр от свитка и проводил его взглядом, — Невежество обладал неприятными скрывающими способностями, нарушающими временной поток и таким образом не давая мне в него взглянуть, даже на высших уровнях исчислений, — он усмехнулся. — Ордо Хронос знали, как спрятать от меня свой архив. Но здесь был не только Серый Рыцарь. Один из моих демонов тоже был здесь. Следует его призвать чтобы узнать подробности. — Один из ваших демонов что призваны направлять события в нужное русло? — Верно. Здесь был опасный для наших планов псайкер и даже мой герольд не может сломить его волю. Это не Серый Рыцарь, должно быть один из инквизиторов. — Что мы ищем, повелитель? — задала вопрос женщина. — Секрет силы, что спрятали в Иерихонском Пределе инквизиторы Ордо Хронос. И хотя наивные имперские шавки просто сожгли здесь всё, простого огня недостаточно чтобы остановить меня. В любом уголке времени. Астартес стоял посреди разрушенного архива инквизиции, вокруг был лишь пепел. Он взмахнул рукой и листы пергамента стали собираться из пепла по всей огромной площади многометрового архива, пока стеллажи вставали на место, выглядя как новые, а свитки и архивные записи влетали в свои пазы в виде картотеки, точно как её вели Инквизиторы. — Невежество осквернил информацию, однако время для предмета можно вернуть назад, — с удовольствием прокомментировал процесс своего колдовства легионер. Вторя его словам, листы с тёмным наречием постепенно приобретали свою первоначальную форму докладов и архивных записей, что вели инквизиторы Ордо Хронос. — Омникопея близко, Селена…Глава 16
17 июля 2023 г. в 09:06
Примечания:
SerDatMer согласился быть соавтором, как по мне текст главы неплохо преобразился. Прошу народ активнее комментировать выдавая свои мысли и идеи о дальнейшем развитии сюжета, возможно что то из ваших идей будет использовано для лучшего раскрытия сюжета и персонажей ))) Так же ждем возвращение Нода.
Я начал приходить в себя, грудь жгло как после работы ведьмы. Первым делом открыл глаза и увидел разрушенный актовый зал в крепости инквизиции. Вокруг были разбросаны ошметки плоти и рассыпан пепел, а конкретно надо мной неподвижно стоял астартес, тогда как слева бездыханно лежал Знающий. Иными словами, внешний мир представлял собой ужасный кошмар, как, впрочем, и внутренний, стоило мне только кое о чём задуматься. Впервые за сотни лет, когда даже инквизиция не смогла ничего противопоставить, мой приём самоуничтожения с разрушением мозга не сработал! Точнее сработал, но мозг остался цел! Как? Он должен был сгореть при первом признаке сильного воздействия варпа на тело либо непредсказуемого изменения сознания или ещё десятка причин, тем самым отправив меня к началу петли. Ни у кого раньше не получалось обойти моё последнее средство защиты. Но это случилось, и теперь я вдобавок чувствовал сосущее чувство в груди. Не горечь или любое иное нормальное чувство, а следы чужой воли.
К счастью, я знал, что делать, уже проворачивая подобное при сопротивлении магии рунного жреца на Фенрисе. Итак, я сконцентрировал силу воли в теле и стал выдавливать потустороннее присутствие. Процесс немного затянулся от двоящихся в голове мыслей, один поток которых каким-то образом показывал обрывки жизни Габриэля, что быстро растворялись в сотнях лет опыта моих перерождений.
Тряхнув головой в надежде случайно привести её содержимое в порядок, я посмотрел на Кровавого Ангела.
— Мордигаэль? — спросил я его.
— Инквизитор?
Мы пробуравили друг друга взглядом, после чего я, не иначе как по проведению, заметил голову Ирины и ощутил, что в ней до сих пор жив разум. Видимо, обилие энергии Имматериума образовало синергию с её собственным психическим потенциалом, задержав душу и, по итогу жестокой иронии, только растянув агонию бедной девушки на десяток мучительных минут. Раз так, то она мне ещё понадобится. Без споров согласившись с этой мыслью, накинул на неё зеленое облако стазиса, заморозить все процессы распада внутри. Теперь вопрос её восстановления можно отложить до конца выполнения задачи. Тогда же следует проверить, врал ли демон насчёт поглощения её души или же попросту влез в личность и посмотрел информацию, а потом солгал в целях деморализации? Нужно будет провести доскональную проверку её пригодности.
Кстати о продолжении миссии:
— Не наблюдал ничего странного? — в ответ на второй мой вопрос астартес оглядел окружающую его разруху, к которой был уже давно привычен, пожал плечами и вернулся взглядом ко мне.
— Около минуты назад ваши жизненные циклы прервались. Судя по уничтоженному шлему, сгорел мозг. Затем всё вновь восстановилось спустя несколько секунд.
— Не будет никаких вопросов?
— У инквизиторов свои тайны, и подобные меры предосторожности хоть и редки, но не удивительны. Если желаете, позже я найду вам библиария или капеллана из Дозора Смерти для присмотра за вашей душой вместо Знающего.
— Моё тело должно было разрушиться при психическом воздействии на меня, Мордигаэль, — мрачно сказал я, на что астартес кивнул в знак принятия к сведенью.
Непонятно, что со мной сделал демон и действительно ли он передал сообщение четырём главным тварям варпа. Демоны ведь любят и умеют лгать. С другой стороны, риск слишком велик для совсем безосновательной уверенности в собственных силах. Безопаснее всего сбросить петлю.
— Мордигаэль попытайся меня убить, — окликнул я Кровавого Ангела. — Если не выйдет, придумаем как действовать дальше.
— Это обесценит жертву Габриэля, — заявил астартес, уже взяв меня на прицел. — Очевидно, что вы в порядке, Инквизитор Пий. Для уверенности могу рекомендовать пройти обследование.
— Приказ инквизитора, капитан. Именем Императора, выполняй! — крикнул я на космодесантника.
В ответ я услышал холодное и нейтральное заявление:
— Исполняю.
Я увидел вспышку болтера будто в замедленной съемке. Вот летящая ракетка проникает прямо в голову, а затем картина мира вспыхивает передо мной жгучей болью и наступает темнота. Спустя секунду я опять увидел стоящего как скала Кровавого Ангела, держащего меня на прицеле. Где храм Сангвиния? Каким бы напоминанием о только что произошедших неудачах не служило то место, оно также каждый раз вселяло в меня надежду лучше подготовится или вовсе предотвратить любую трагедию. А ещё, где уж отныне смысл скрывать дальше, от этого в глубине души поднималась гордость от осознания себя в некотором роде избранным. И, ныне без всех трёх граней данного переживания, дело приобретало дурной оборот. Надо как можно скорее закончить нашу миссию, чтобы далее сосредоточится на поиске способа снять метку.
— Не сработало, господин Олланий, — похоже, собственные рассуждения воина астартес привели его к схожим результатам. — Я думаю, мы узнали одно из свойств проклятья, которым вас наградил демон. Скорее всего вы должны были стать оружием хаоса, но, благодаря жертве Знающего, вы сможете найти способ избавиться от этого.
— Что Знающий говорил об этом? — спросил я, мысленно зачитывая молитву Императору, параллельно не менее внимательно выслушивая последующий ответ Мордигаэля.
— Он сказал, что потребуется моя кровь для ритуала. Точнее, кровь Сангвиния, что, по его словам, сможет сыграть в нужный момент роль печати как кровь достойнейшего из примархов.
— И больше ничего? — больше по инерции задал я ещё один вопрос, тогда как на деле уже сожалел о смерти упомянутого слуги Императора.
Впрочем, для меня ещё был открыт путь узнать его мнение более подробно, не прибегая к невозможному разговору. Всё же его жертва не только передала проклятой печати силы для изменения, но и оставила мне его бесценный опыт. Пока что его присутствие ощущалось не более чем вслепую мельтешащими обрывками информации, но такому опытному менталисту как я не составит труда просмотреть последние годы жизни Знающего. Да, такое может потребовать определённых усилий, но попытки разобраться во всём самостоятельно будет куда сложней. Так же мне уже есть откуда начать поиски, хотя кто знает, куда они меня приведут. Особенно с учётом времени, которое теперь снова стало невосполнимым ресурсом. Мордигаэль продолжил говорить:
— Не являясь псайкером, я не вдавался в подробности, вполне довольствуясь словами Серого Рыцаря Империума и моего брата.
Наш разговор прервали входящие в помещение скитарии. От их вида я облегчённо вздохнул и впервые заметил, что шлема на мне нет и, несмотря на отравленный воздух, большого дискомфорта не ощущается. Выходит, метка способна притуплять чувство боли? Или я до такой степени улучшил себя биомантией что местный воздух мне не страшен?
— Соболезную потере двух спутников, — склонил голову приблизившийся Кондезис. — Я прикажу скитариям доставить тела к громовому ястребу.
— Кровавые Ангелы вас сопроводят, — кивнул Мордигаэль. — Господин Олланий. Вы пойдёте с нами или вас следует доставить на крейсер?
— Я пойду вместе со всеми, — крякнув, поднимаюсь и отряхиваю испещрённую повреждениями броню, откидывая прогоревший шлем, в котором сгорел даже искусственно взращённый дух машины когитатора, — Кондезис, не найдется лишней маски?
Испустив скрипучий звук, техножрец подозвал одного из своих аугментированных солдат и тот снял с пояса технологичный шлем-противогаз вроде используемых скитариями.
— Хозяину он уже не понадобится, — помянул он, протягивая аппарат мне.
Я благодарно кивнул и одел его. Когитатор тут же попытался связаться с моим имплантатом, на что получил моё соглашение, отчего шлем тут же показал уровень заряда в волкитной серпенте вместе с количеством болтов в магазине болтера и уровень заряда моего нагрудника, так же сигнализируя о разгерметизации системы. Интересная начинка у этого шлема, явный повод связаться с Кондезисом попозже и разобрать несколько вещиц для улучшения своего снаряжения.
— Ещё одна просьба. Поместите голову провидицы в медицинскую капсулу. Я ощущал в ней жизнь, когда накинул приём стазиса.
— Удивительно! — подняв голову в оболочке из энергии варпа, принялся восхищаться техножрец, ощупывая находку механодендритами и тем самым сканируя её показатели сквозь стазис. Чтобы они ему не доложили, лично я со своим слабым ощущением присутствия сомневался, что Ирина продолжала сохранять сознание активным, если душа девушки вообще там присутствовала. — Судя по всему, важнейшие когнитивные участки её мозга не повреждены! Вы научите меня этому приему, коллега?
— Конечно. Без моего присмотра к аугментике не подключайте. Она могла подвергнуться воздействию демона. Далее, как ваши успехи в поиске информации?
— Нашел электронные носители, — сказал он, поместив голову Ирины в раскладную мобильную капсулу и передав мне несколько чипов с информацией, тогда же добавив. — Пергамент и бумага уничтожены или осквернены. Рекомендую осмотреть всё ещё раз.
— Я в этом не сомневался, — учитывая, что за демон здесь был, удивительно отсутствие на стенах оскверняющих надписей, — Осмотрим базу ещё раз при моём участии и отправимся по вашей задаче.
— Жду с нетерпением.
Подойдя к архиву с огромными темными воротами со стилизованной буквой «I» и выбитым у ближайшей стенки коридора номером «28287». Створки двери открылись со скрежетом и пылью. Там я увидел множество разорванных листов бумаги и пергамента, свитков и обрывков книг, над которыми возвышались поваленные на пол стеллажи. На многих документах были расплывающиеся руны, свойственные тёмному наречию, смысл которого теперь был мне понятен. «Спасибо» передаче информации от Знающего. И что можно сказать об этом знании… понятия этого языка давило на сознание, будто этими рунами можно как связывая, так и вызывая демонов, действуя очень многогранными образами. Я поморщился от осознания того, что с моим сознанием пытаются сделать эти надписи. Иначе говоря, окажись на моём месте обычный неопытный псайкер, то его бы сломали за считанные мгновения. Кроме того, все тексты оказались изменены так чтобы состоять из восхвалений невежества и незнания галактики, к моему великому сожалению. За это стоило бы сжечь этого демона ещё разок, так как после его бесчинства отчеты теперь концептуально было невозможно прочесть.
Хотя может статься, что частице света имперского просвещения удалось сохраниться в одном укромном месте.
Мои ноги направили меня к стандартной библиотечной колонне Инквизиции, в которой по умолчанию делается тайник в библиотеках и архивах — секрет от непосвященных — и, подойдя к ней вплотную, отряхнул отверстие для квадратного ключа от вековой пыли. Ключ для такого отверстия есть у каждого инквизитора. Инсигния, которая со щелчком встала в паз мгновенье спустя и открыла тайник. Двери в дальнем конце зала также раскрылись. Обычно в таких местах конклав хранит то, над чем работало множество инквизиторов. Я раскрыл ближайший манускрипт, и практически сразу захлопнул его, заметив ту же самую порчу демонической магии. Возможно пария смог бы их прочесть? Однако у нас имеются электронные журналы, и в них должна быть копия, до которой демон скорее всего не смог дотянутся. Ещё раз с вызовом всмотревшись в демонические руны, кинул отравляющий душу материал на пол, приняв тяжёлое для конкретной ситуации решение.
— Жгите всё.
Скитарии при помощи огнеметов безропотно начали выжигать библиотеку. Почему я принял такое решение? Слуги Хаоса при помощи заклинаний возможно смогли бы восстановить информацию отсюда, а это могло стать угрозой для ближайших миров или всего Империума. Инквизиция не может так рисковать, я не могу. Теперь нет.
Я вспомнил про цифровые журналы и материалы дел, потребуются техножрецы-криптографы. Думаю, технодесантники с крейсера и Кондезис смогут решить проблему, если же нет, то техножрецы «Провозглашения Гнева» точно справятся. На крайний случай, можно будет обратиться к сопровождающим крестовый поход криптографическим подразделениям Инквизиции, хотя после нападения на меня доверие им под сомнением. Я с удовольствием вышел из осквернённой базы Империума и отправился к громовому ястребу.
— Братьям, отправленным на зачистку лагеря, требуется помощь, — сказал по пути Мордигаэль. — их раскрыли орки коммандос.
— Большая редкость среди этих тварей, — заметил я с задумчивой паузой, ведь упомянутая порода разводится лишь когда популяция орков огромна.
Благо, приближаясь мы услышали болтерную стрельбу и рёв орков. Я так же слышал одиночные выстрелы, похожие на выстрелы автопушки. Стреляли явно с высокого здания. Подобравшись поближе, удалось наблюдать картину того, как сотни орков идут напролом к астартес, занявших дом. И зелёнокожих становилось ещё больше, шли они через туннель в конце улицы. Космодесантники в здании после каждой очереди прятались в оконных проёмах, а в места, где они мелькали, тот же час ударял огромный снаряд. Били прямиком из противоположного здания.
— Мордигаэль, нам с тобой нужно убить орков-снайперов. — как же тупо это звучит, но я видел, как одного Кровавого Ангела чуть не разорвало на части выстрелом из орочьей пародии на винтовку, спас от которой только расколовшийся на части наплечник.
— Скитариям следует взорвать тот туннель, — проинструктировал я Кондезиса.
— Хороший план, — согласились мои спутники, и мы тут же стали перебираться к зданию.
Аугментированные солдаты, заняв позиции начали обстреливать орков с фланга и прорываться к туннелю, своими действиями почти что сразу улучшив положение астартес в здании. Вопреки моему ожиданию, возле здания оказалось довольно много обычных орков, так называемых рубак. Я зарядил волкитной серпентой, луч который сжёг несколько десятков зелёных тел. Болтер Мордигаэля был так же эффективен, каждый реактивным снарядом взрывая орка и калеча окружающих тварей осколками.
— ВААААААГХ! — слитый вой глоток ксеносов оглушал даже в шлеме.
Орки в ответ начали стрелять из своих свинцомётов и пытаться перейти в ближний бой, но попавшие боеприпасы разбились о энергетическое поле моего доспеха. В стремительно двигающего Мордигаэля, также не пренебрегая окружением, пули вообще не попадали. Я в очередной раз удивился неестественности того как двигаются астартес, явно нарушающие законы физики за счёт даров геносемени священного примарха Сангвиния. Я решил применить псайкерский прием страха, и орки на миг дрогнули, но, также преодолев наваждение, продолжили движение. На них явно тяжелее воздействовать, чем на людей, но замешкавшихся орков удалось без проблем уничтожить.
Не вступая в ближний бой, мы продвигались вперёд. Высокая позиция сыграла злую шутку с коммандос, и мы были вне зоны обстрела их пушек, поэтому их банда была без огневого прикрытия. Как-то незаметно орки кончились. Ко мне полз всего лишь один несчастный орк, да и то с оторванными ногами, но полз он весьма целеустремлённо. В процессе он рычал и хрюкал что-то невразумительное. Что за злая воля движет этим живым оружием? Я просто незатейливо резко раздавил голову твари своим сапогом, и черепушка с хрустом лопнула. Место ксеноса под сапогом человека.
— Вы весьма сильны, Олланий, — невозмутимо прокомментировал астартес данное зрелище, осматриваясь по сторонам и перезаряжая свой болтер, — обычному человеку даже силовой брони будет мало. Да и астартес тяжело раздавить череп орка в силу того, что это самая крепкая их часть. Порой даже болтер не может его пробить.
— Я улучшал биомантией своё тело. Смею надеяться, что моя скорость и сила приблизилась к уровню астартес.
— Обратил на это внимание, но рефлексы не так быстры.
— Я могу разогнать рефлексы до вашего уровня, но это имеет последствия для тела.
— Любого врага нужно бить изо всех сил, — не согласился со мной астартес, отваливая завал на входе в здание.
Внутри нас ждала огромная лестница, заваленная мусором. С верхнего этажа буквально посыпались орки со стрелялами. Множество их пуль даже не попало в нас с астартес. Ответный же огонь беспрепятственно перекосил орков. Спустя долгий подъем с попутным уничтожением ксеносов мы наконец дошли до верхнего этажа.
— Два юдишки перебили бойзов босс! — донеслись до туда крики с дальних комнат. Судя по писклявости, на низком готике пытался говорить гретчик.
— Так пашли ещё. Я занят, проклятый грот! — хоть и было сказано тихим голосом, но говоривший это орк явно был огромным.
Послышался выстрел из автогановой пушки.
— Бойзы кончились, босс.
Вниз по лестнице свалилась здоровенная орочья сумка с фитилем. Я поморщился, зная что за этим последует, и, укрепив тело до твёрдости стали, побежал дальше по лестнице быстрее заканчивать с зловредным орком. Мордигаэль же спрыгнул вниз и вбок, на другие этажи. Сразу после наших манёвров последовал мощный взрыв, ударной волной которой меня подбросило прямо к говорившим оркам. На какой-то миг я потерял сознание и, вернув ясность ума, обнаружил себя лежащим на лестнице, тогда как на верхнем пролете стоял орк со стрелялой. Поток пуль ударился о моё тело, но броня выдержала урон и многие пули просто разбились или отрикошетили обратно в орка. Я ощутил тяжёлые, до ужаса тихие шаги. А так же я услышал звуки выстрелов на нижних этажах. Хех, Мордигаэль зря времени не теряет.
Следующей вещью я осознал, что меня на прицеле держит здоровенная орочья пушка. Сработали рефлексы и я в последний миг отклонился с траектории выстрела, по итогу вместо меня взрыв расколол металлические ступени лестницы. Завершив перегруппировку, я смог разглядеть орка. Выкрашенный в фиолетовый цвет, он стоял напротив как размазанная двухметровая тень. Вот как выглядят их снайперы вблизи? Удивительно. Не теряя времени выстрелил из волкитного пистолета. Луч прочертил в здании вертикальный след оплавленного металла и разрезал винтовочную пушку орка пополам, от чего та взорвалась, вот только коммандос уже бросил её и ринулся прочь. Я послал ещё один луч в орка, но он снова избежал гибели. Вот же быстрый! Ни как его не заденешь! Возможно ли, что мне встретился целый босс коммандос? Сконцентрировавшись на своих псайкерских чувствах, я ощутил, что орк просто сменил позицию и притаился. Решив не разочаровывать ксеноса, я вытащил из ножен «Разящего». Энергетическое поле меча потрескивало в предвкушении орочьей крови. Это чувство передалось и мне. В конце концов, к чему играть здесь в прятки?
— Эй, свинорылый грот! — взялся я провоцировать орка. — Хватит прятаться, трус! Иди сразись в ближнем бою как настоящий орк!
Естественно, такого оскорбления босс орков не выдержал, а я ухмыльнулся, смотря на ревущую и несущуюся в мою сторону махину с огромным мачете. Он на ходу стрелял в меня из небольшого пистолета с глушителем, но пули разбивались о преломляющее поле.
— Ваааааааагх! — от крика орка затряслись стены.
Перехватив меч двумя руками, я пропустил могучий удар над собой. Тварь попыталась сбить вёрткую жертву своим весом, но, вновь ловко уклонившись, я взмахнул клинком и в поясе разделил орка на две части. Монстр по инерции врезался в стену, окончательно развалившись на две половинки. Верхняя ещё была жива, и я просто снёс голову. Наконец-то можно было внимательно его рассмотреть. Итак, ужасающую хищную морду коммандос ещё больше уродовали слои бело-фиолетовая раскраски, кибернетический глаз и волосяной сквиг на макушке. К тому же, эта голова ещё скалилась в попытке меня укусить, никак не признавая поражения.
— Мордигаэль, я уничтожил снайпера. Похоже, это босс местных орков.
— Принято, господин инквизитор. Я зачистил нижние этажи от коммандос, мои братья у вас в долгу.
Более на планете не произошло ничего интересного. По задаче Кондезиса добрались до заброшенных лабораторий механикус, где без труда нашли нужные нам образцы бактерий. Памятуя о своих впечатлениях в архиве и горьком опыте её сожжения, я всё досконально проверил на предмет порчи, но, к моему удивлению, хоть что-то досталось нам просто. Обычно так легко ничего не бывает и из-за этого моя паранойя заиграла с утроенной силой. Мы возвратились на крейсер Кровавых Ангелов с нужными мне архивами и желанными техножрецом образцами. Надеюсь, теперь Крестовый Поход Ахилла пойдет другим путем. Всё же количества продовольствия, которое уже обещает нам радостно звенящий кибернетикой Кондезис, должно хватить на миллионы солдат. Но всё же меня гложило чувство того, что я упускаю нечто важное.