***
В глобальном масштабе, продвижение крестового похода пока что шло отлично. Были захвачены несколько агромиров и заброшенные планеты-кузни, которые механикус уже успешно восстанавливают. Фактически за год с небольшим было создано ядро миров, эдакий плацдарм в Иерихонском Проливе, по космическим масштабам расположенный буквально прямо возле варп-врат. Однако всё шло не так гладко, как хотелось бы. Тау, в своем стремлении расширить империю, перехватывали важные ресурсные узлы и захватывали пригодные для жизни миры, пользуясь растянутыми линиями снабжения Империума и занятыми на острие атаки войсками. Благо, войска Империума чаще всего успешно уничтожали ксеносов в открытой конфронтации, но, вот так ирония, это вынуждает Ахилла держать большой гарнизонный резерв, не позволяя уничтожить многочисленных пиратов и ксеносов. Да и наступления в центре, возле Аномалии Гадекса, идут плохо, отчего поход буквально застрял в мелких схватках, пока угроза с флангов не даёт действовать решительно. Кроме того, благодаря усилиям разведки Мордигаэля, собрана обширная информация об астартес-отступниках. Выделить дополнительные войска по их обречённые души Ахилл тоже не может, чем, естественно, недовольна большая часть офицерского состава. Тот же Мордигаэль узнав ещё и моих тренировках с Тайбером Ахиллом рано по утру, попросил меня поговорить с магистром войны. Да и я сам подумывал об этом. Пробуксовка у Аномалии Гадекса затрагивает и мои интересы. Войска должны продвинуться, чтобы я наконец вступил на один из расположенных демонических миров, где лежит Омникопея, тайна которой, в свою очередь, пока держит в неведении еретиков и демонов, потому как планета была давно заброшена и на данный момент не представляет ни для кого интереса. Но вдруг случайному хаоситу ударит в голову проклятое чутьё и враги всё же обнаружат её? Весь Империум окажется под угрозой. С такими нерадостными мыслями я в очередной раз проследовал на утреннюю тренировку с лордом милитантом. Взяв там тренировочный меч, оценивающе осмотрел воителя. На обоих из нас был белый тренировочный доспех. Такие были больше причудой состоятельных аристократов, чем реально полезной вещью. Сам я так вообще предпочитаю тренировки и вовсе без доспеха, ибо реальные удары по телу принесут больше боли, а, следовательно, мозг больше запомнит. После тренировки Ахилл спросил меня: — Олланий, к своему сожалению мне требуется доверенное лицо, не допускающее саботажа в одном деле. — И что же Вам требуется? — Я знаю, что многие офицеры, не исключая Астартес, имели с Вами несколько разрозненных бесед о том, чтобы я действовал решительнее против Тау. В ответ на это мне оставалось лишь кивнуть, офицеры сами же кому-то разбалтывали о разговоре со мной, да и многим из них известно о том, что я инквизитор, я взглянул на собеседника ожидая продолжение речи воителя. — Видите ли, угроза Тау доставляет нам большую проблему. Дипломатический корпус, прости нас Император, связался с синекожими ублюдками. Мне нужен представитель инквизиции, который за всем сможет проследить. Ваши связи с Мордигаэлем позволят Вам действовать беспристрастно и проконтролировать Астартес при заключении мира. — Вы думаете мир c Тау в секторе возможен? — Ксеносам мир нужен больше чем нам, хотя эти твари куда везучее, чем вся галактика. Непреодолимые события раз за разом спасают их расу, окажите мне услугу я не могу Вам приказать. — Хочу заметить, что я не дипломат. Но согласен содействовать. — Большего Вам и не нужно. Просто проследите за тем, чтобы с обоих сторон не было саботажников. Учитывая ваши способности, проблем не возникнет, — приукрасил господин Ахилл. — И помните, что этот мир нужен нам для перегруппировки, а уж потом мы обязательно раздавим Тау.***
Т’ау. Мне всегда казалось странным, что каждый раз, когда Империум хочет раздавить синекожих, обязательно случаются то тираниды, то тотальный варп-шторм. Как будто что-то оберегает ксеносов от тотального уничтожения. Ни в одной из своих жизней я ещё не имел сомнительной чести столкнуться с этим видом ксеносов, и теперь уже вряд ли смогу подобным образом лично изучить их до непосредственного начала переговоров. Придётся исправлять этот недостаток непосредственно, через вычитку докладов от других инквизиторов на пару с выкладками для ксенодипломатов. Знаю, что тщеславно жаловаться на отсутствие того, и не то чтобы у меня были основания сомневаться в их полезности, но вести переговоры с оглядкой на собственный опыт всё же было бы легче. Хотя большая часть дипломатии Империума — это всё же верный и надёжный молот Императора. Итак, какими знаниями располагает Империум об этих синекожих гуманоидах с кожными разрезами в форме I или Y на лбу? Уже в начале поисков мне открылось, что, для всё ещё не очищенной империи ксеносов, Тау обладают довольно долгой историей знакомства с Империумом. Ещё в 789.М35 на их родную планету во время исследовательской экспедиции наткнулся корабль «Видение Ленда», бывший тогда в составе флота Адептус Механикус. Согласно корабельным записям, тогда уровень развития ксеносов едва достигал применения деревянных орудий труда и владения огнём. В планах Механикус было очистить и колонизировать планету, чему в дальнейшем помешал кошмарный варп-шторм, охвативший сектор почти на шесть тысяч лет. А теперь, когда мы наконец прибыли на место, Воителю приходится иметь дело с высокотехнологично вооружённым видом чужаков, расплодившихся на десятках миров словно сорняки в поле. Но в наше время это скорее был забавный факт, чем стоящая чего-то на переговорах карта. Как псайкера и, главное, как инвизитора, мой взгляд действительно зацепился за множественные упоминание в полевых отчётах и последующие заключения от магусов биологис, в общей своей сумме сводящиеся к факту психической затупленности данного вида ксеносов. Значит, при встрече с ними будет меньше всего шансов встретиться с демонами, ибо зачем тварям варпа иметь дело с существами, у которых почти нет души. Повезло как синекожим, так и мне. По крайней мере, так могло показаться, если бы только далее я не прочитал о активной политике межзвёздной экспансии, практикуемой данными ксеносами и ориентируемую на бескровное присоединение других разумных видов в качестве полноценных членов их сообщества. Таким образом, в случае неудачи на переговорах против нас могли стать не только сами т’ау, но ещё и верные им крууты, веспиды, демиурги, тареллиане, наги и даже человеческие потомки колонистов планет, которые Империум всё-таки успел заселить перед тем штормом. Особую угрозу для хода переговоров среди них представляли тареллиане и, как ни странно, люди. Первые затаили злобу ещё со времён неудачной чистки, а так называемые гуэ’веса были слишком долго лишены контакта со Светом Бога-Императора, чтобы их сердцами не мог завладеть Хаос. Пусть среди неинтересных их нечестивым хозяевам ксеносам они и могли бы сохранять видимость покорности, но, если делегат т’ау возьмёт с собой советником тайного хаосопоклоника, не избежать беды.***
Решив не откладывать дело в долгий ящик, далее проследовал к месту восстановления своего дознавателя — Ирины. Ох и досталось той, раз уж только один мозг и остался. А вот сомнений и вопросов хоть отбавляй. Смогут ли техножрецы восстановить ей тело, да и останется ли она сама собой? Не желая мучиться, я вознамерился проверить её лично, отправившись в лаборатории Кондезиса с заранее приготовленным предупреждением о требуемых процедурах. По входу я застал техножреца за работой с пробирками и электронным микроскопом. Его дикий взгляд и щелкающий безымянный палец на протезе говорили о том, что жрец находится в крайней степени творческого возбуждения. — Восхитительно! — его серые глаза впились в моё лицо так пристально, что я на всякий случай автоматом проверил его разум на порчу, а мало ли что могло пойти после проклятых склепов библиотеки Инквизиции. К счастью, в его голове я не нашел ничего плохого, только восхищение генеторами темной эры, создавшими осматриваемые бактерий. Себя же я поймал на мысли, сколь много существ вроде меня по малейшему поводу или ради забавы проходят защиту подготовленного псайкера? — Где голова? — отгоняя непрошенные мысли, спросил о насущном. Техножрец тут же собрался, подавив свой творческий порыв и, встал из стола, повёл меня в сторону медицинского отсека. — Вероятность восстановить её мала, но я взял на себя смелость подготовить проект. Конечно же, задачка не по моему профилю, и было принято много типовых решений, но всё будет работать. Скорее всего, — на его руке возникла голографическая фигура киборга-убийцы в виде женского механизированного силуэта. — Весьма женственно. Не обидитесь, если я скажу, что ожидал от техножреца чего-то более эффективного? — Мне в отличии от моих коллег не чуждо прекрасное. Я люблю человеческую форму, да и скорее всего ей было бы приятнее иметь хорошо выглядящее тело, а не ходячий тостер, — усмехнулся техножрец будто вспомнив какую-то старую шутку. Эти слова Кондезиса заставили меня вспомнить о некоем доспехе, описание которого я получил от одного своего шпиона в стенах техножречества. Просто техножрец-библиотекарь, составляющий списки запечатанных СШК, которые никогда не увидят свет по причине сложности производства. Однажды я планировал ворваться в том числе и в эти библиотеки и попробовать воспроизвести что-либо из этих технологий. Эх, опять поспешил отложить в долгий ящик, в который теперь уже вряд ли загляну, в скором времени… Видимо, Кондезис принял мой вздох на счёт своего проекта для восстановления Ирины, отчего продолжил говорить о её состоянии, а я продолжал думать про упомянутый доспех. Мне почему-то показалось, что на будущем киборге неплохо бы смотрелся термореактивный доспех «Валькирия», имеющий то же название, совпадающее с таковым у весьма распространенной летающей техники гвардии. Естественно, на данный момент до подобных технологий мне не добраться. Да и мой профессионализм в технике до сих пор составляет уровень слегка выше среднего по меркам техножречества. Удержаться бы от очередного вздоха разочарования… Пока я держался, мы как раз дошли до медицинского отсека, где находились техножрецы-хирургеоны. — Проведём диагностику, — я осмотрел готовую к операции голову, что висела на гравитационном хирургическом столе. По правде говоря, операционная напоминала скорее уж мастерскую, совмещённую с больницей. Всё-таки у техножрецов, как ни крути, немного другой метод лечения, чем в классическом госпитале. — Я проверю её на предмет порчи, — более не желая растягивать процесс, окончательно настраиваюсь на рабочий лад. — Хорошо, господин Инквизитор, но требуется сразу же провести реанимационные мероприятия. Пациент нестабилен и только стазисное поле единственное что отделяет её от смерти. Я бы сказал, что не будь меня рядом, то она бы была мертва через минуту другую от кислородного голодания, но вместо этого просто продолжил: — Тогда будем проводить сканирование во время операции. Не подключайте её к телу до проверки. Активируйте только порты подключения слуховых имплантаты и вокабулятора. — Принято. Я наблюдал, как техножрецы медленными, методичными движения механодендритов снимали остатки скальпа, затем мелкими пилками спиливали части кости и кусочки плоти. После очистки предметы, похожие на щупальца моллюска, зацепили мозг с пучком нервных волокон и поместили его в питательный раствор, по своему составу заменяющий кровь. Затем к пучкам волокон и в сам мозг начали добавлять имплантаты. Спустя примерно полчаса процедур стоящий рядом Кондезис подвёл итог: — Мозговые волны говорят о том, что она уже в сознании. Она должна нас уже слышать. Мозговые волны? Я просто ощутил, что она пришла в себя, почувствовав психическую активность. Интересная всё же у Кондезиса терминология. — Знаю, — ответил я и обратился уже к пророчице, — Ирина… Дознаватель, слышите ли вы меня? В ответ услышал синтезированный голос, раздающийся из динамика, установленного в операционном столе. — Слышу тебя, Олланий. Та тварь разорвала меня, да? Я бы расстроилась, но предпочитаю радоваться тому факту, что ты спас хотя бы мой мозг. Я же права, и он уничтожил всё подчистую? Я спешно сканировал её сознание, не находя никаких отличий кроме, пожалуй, страха смерти и опасений насчет её нового положения. Она уже думала о том, что техножрецы как-то живут и она сможет. Стоит отдать должное уровню подготовки Инквизиции и астра телепатики. Гражданский или простой военный точно уже были бы в полном ужасе. — Верно. Не отчаивайся, мы сделаем тебе лучшее тело. — Мои способности, я чувствую, боюсь… — Что? — Я устала, Каллет, — её голос начал быстро бормотать, искажаясь и заплетаться, будто она сильно шепелявит и пьяна, но рта у неё в данный момент не было и от того было немного жутко, особенно когда из динамика пошло приглушённое шипение. — Я хочу отдохнуть. Я говорила Олланию не ходить туда, и тебе я говорила не ходить к Антаресу. Олланий не сможет тебя спасти, ему нужна живая Сестра Битвы для победы и её палка, а ещё вампир. Психическое мозглявое письмо компании? Сам Император планирует… Я ощутил резкую деградацию её когнитивных функций, а затем резкое их возрастание как при видениях, когда она их получала. Очевидно, провидица начала метаться от мысли к мысли. Приборы же принялись быстро пищать о том, что пациент отключается. Техножрецы быстро вывели мозг из сознания и усыпили Ирину. Хирургеон спросил: — Ваш вердикт Инквизитор? Имеется ли порча? — Порчи не имеется, но под конец разговора её мозг резко сдался и начал бегать от мысли к мысли, не ощущая связи между нейронами. — Ей потребуется время для того принятия новых имплантатов, — заметил безэмоциональный хирургеон. — Удивительно, как она вообще смогла вести разговор столько времени. — Не распространяйтесь о бреде, который она говорила, господа техножрецы, — я осмотрел всех присутствующих суровым взглядом. — Сервиторам сотрите память, удалите видео и аудиозаписи, протоколы проведения операции передать мне лично. Подключайте ей полный пакет имплантатов, она прошла проверку, — затем я посмотрел отдельно на моего будущего техножреца в свите. — Мистер Кондезис, пойдёмте более подробно просмотрим проект будущего тела для моего аколита. Посмотрим, смогу ли я оказать вам всю возможную поддержку. Вы ведь ещё не в курсе, что я являюсь мастером психических зачарований и трансмутации?