***
Ожидание. Локи ненавидит ждать. Умеет, но ненавидит. И неважно, какой повод для ожидания. Тор ушёл почти сразу же, как подкинул его сюда. Без вопросов не обошлось, на что он только рукой махнул, пообещав потом всё объяснить. Правда, объяснять придётся не ему, из-за чего на губах появляется предвкушающая ухмылка. Это будет весело. Определённо. А сейчас… Сейчас уже не до веселья. — Локи? — раздаётся сзади удивлённый голос. Точно не тот, который хотелось бы снова услышать, но отдалённо всё же похожий. — Локи, — кивает Лафейсон, хмыкая, и оборачивается, не сдерживая улыбки. — Мистер Паркер. Какая встреча. — Ты уже знаешь, да? — по голосу ясно слышно, как его обладатель кривится. — Об обмане? Да. И, признаюсь, горжусь, — насмешливо тянет он, похлопав ладонями. — Снимешь маску? Хочу заглянуть в твои наглые глазищи, кроха. — Ну, Ло! Возмущаться можно вечно, но маска всё-таки оказывается в ладонях, открывая… Приходит очередь Локи кривиться и зло заглядывать в глаза. — И что вот это, принцесса? — спрашивает Лафейсон, складывая руки на груди. — А сам-то? Сколько бы ни просила, всё равно каждый раз приходишь с ещё более короткими волосами. Так что я решила последовать твоему примеру. — Несносное создание, — закатывает глаза он и в последний момент успевает поймать её в объятия, чтобы не упасть. Пэнни Паркер. Она та ещё заноза. Правда, сидит давно уже в сердце, а не в том месте, которое обычно указывают. Локи и сам не знает, как это произошло. Не сказать, что против, но и кричать от радости тоже не хочется. Тем более Пэнни всё знает. Наверное, с самого начала знала. Лет эдак семь уже всё знает и пользуется. Ему бы прекратить это, но он понимает, что опоздал с этим. — От Мстителей узнал обо мне, да? — спрашивает девушка, обнимая его сильнее за пояс. — От кого же ещё? Стояли, обсуждали какого-то паучишку, который был мальчишкой. Потом сказали, что это Питер Паркер, вот я и понял всё, — усмехается Лафейсон и зарывается носом в волосы на макушке. — Во что ты вляпалась, пока меня не было, кроха? Пэнни молчит какое-то время, а после поднимает голову, чтобы заглянуть ему в глаза. Сказать? Не сказать? Можно и самой получить, если всё-таки прозвучит правда. Соврать, конечно, тоже не получится. — Ни во что, если подумать. Просто меня укусил паук, вот я и стала… такой. Потом поняла, что для девушек опасно даже в Квинсе, поэтому принялась помогать. Пришлось изображать парня, ведь девчонку никто бояться не станет, из-за этого и Мстители подумали, что я парень. Для меня это даже хорошо, ведь девушку они бы не позвали в команду, — торопливо объясняет Паркер, отходя от него и ходя из стороны в сторону по крыше. — Тебя часто нет на Земле, так что нужно же как-то развлекать себя в это время. — Уже есть. Асгард несколько перенёсся в Норвегию, поэтому ты попала, крошка, — тянет Локи, мрачнея от её слов. Не нужно быть гением, чтобы понять, какая именно опасность для девушек преследует их всюду. Только теперь становится страшно. Неужели его крохи тоже коснулось это? Видимо, нервозность и беспокойство отражается у него на лице, раз Пэнни кладёт ему ладонь на щёку и улыбается, как в детстве: — Со мной всё хорошо. Не переживай, фей. — Никто и не переживает, — фырчит он. — Ты не меняешься из года в год, — смеётся она, прикрывает глаза и утыкается носом в его шею, снова крепко обнимая. — Я скучала по тебе. Очень. — Не могу сказать того же, маленькое чудовище, — улыбается Лафейсон, взлохматив короткие волосы у неё на затылке. Когда-то Паркер бегала с длинными косичками, за которые было удобно её дёргать, чем он любил пользоваться, а сейчас даже один хвост не сделать. Слишком несправедливо. — Рассказывай, Пэнни, как морочила голову людишкам. Надо же будет потом над ними посмеяться. — Даже отговаривать не буду, — предвкушающе шепчет она и тянет его к небольшому возвышению на крыше, на которое можно сесть и поговорить. — Итак. Мне повезло с моим первым костюмом, ведь через него не проглядывалась моя фигура, но потом Мистер Старк дал мне новый костюм. Боже, Локи, ты бы знал, как я с ним намучилась, потому что он рассчитан на парня. Локи на это только смеётся, замолкая через пару минут, чтобы Паркер могла продолжить рассказ. Наверное, именно сейчас он снова понимает, почему подпустил какую-то девчонку в своё сердце столько лет назад. Нет, в десять она была совсем иной: косички, платья, туфельки или сандалии. Пэнни казалась принцессой. Разве что пока не открывала рот, потому что даже его накрыл ступор, когда маленькая девочка, лет десяти, стала отчитывать. И кого?! Его, Бога коварства! Может, именно это зацепило тогда в ней. Иначе бы он больше не появился в Квинсе с тех пор. Только всё получилось с точностью до наоборот. Стал появляться не часто, но и не редко. Этого хватило понять, что что-то не так с ним. Словно… у него появился друг. Маленький, гиперактивный и возмутительно наглый. — Помнишь, что ты обещал мне на семнадцатилетие? — выводит его из мыслей вопрос, заставляя откинуть голову назад и улыбнуться. — Неа. После Рагнарёка мне память отбило, принцесса. Поможешь вспомнить? — Конечно, иллюзионист, — фырчит Пэнни, поворачиваясь к нему лицом и присаживаясь на колени рядом, чтобы заглянуть в наглые глаза, сияющие лукавыми искрами. — Ты сказал это, когда мне исполнилось двенадцать. Я тогда ещё… плакала, но это не так важно. Ты обещал мне, что в семнадцать я встречу принца, который обязательно меня полюбит. Так вот. Уже через пару часов мне семнадцать. — Да, я помню, кроха, — хмыкает Лафейсон. Прекрасно понимает, к чему клонит она. Да только нужен такой вот принц ей? Тот же Тор лучше подойдёт или какой-нибудь человеческий. Точно не он. Однако Паркер почему-то смотрит на него своими невозможными глазищами, улыбаясь. Так улыбалась Фригга, когда говорила, что любит его. Так никто другой не улыбался ему. — А говорил что-то об амнезии. Врун, — закатывает глаза Пэнни, двигаясь к нему ближе, и кладёт ладони на его щёки. — И снова. Так вот. Через пару часов мне семнадцать. Рядом со мной сидит один принц. Даже король, представляешь? — Представляю, маленькое чудовище. — А что должен сделать принц, чтобы чудовище перестало быть чудовищем? — Даже не знаю, кроха. Что же он должен сделать? — Ло! Локи смеётся, пересаживая её боком к себе на колени, и, кажется, впервые жалеет о своих поступках, потому что Паркер давно уже не малышка. Почему-то только сегодня приходит это осознание, когда речь заходит обо всём этом. Они и раньше шутили на тему того, что принц обязательно женится на своей принцессе. Как известно всем, в каждой шутке лишь доля… шутки. И вот, сейчас Пэнни прямо говорит об этом, а он… Он давно потонул в порочном водовороте по имени «Пэнни Паркер». С последней встречи, что была пару лет назад. Может, и раньше. — Оно тебе не нужно, крошка. — Началось, — вздыхает она, устало закатывая глаза. Девушка немного прибила бы его за такое обращение, которое звучит слишком ужасно, на самом деле, но Локи умудряется вложить в него такие эмоции, от чего внутри становится тепло, а не отвратительно. Это спасает его, однако, все остальные слова играют против этого. — Можно я буду сама решать, что мне нужно? Мне не нужны конфликты, и я не обращаю внимания на Томпсона. Мне не нужны проблемы, и Мэй пока не знает о моей паучьей стороне. Мне не нужны нотации, излишняя опека и снисходительные взгляды, поэтому Мстители думают, что я парень. Стефан знает, что я девушка, и этого для меня достаточно. Но, фей, мне нужен мой язвительный, насмешливый, ужасный принц, потому что для меня он самый лучший. Так что не смей снова начинать этот разговор. — А если я скажу, что мне это не нужно? Что принц и без принцессы проживёт? Что сделает принцесса? — спрашивает Локи, сжимая тонкую талию через костюм, но под широким худи, не давая ей подняться на ноги. — Ответь. Просто ответь. — Тогда принцесса останется чудовищем, пока не найдёт себе нового принца. Пусть не скоро, ведь вот уже многие годы мечтает лишь об одном, но дождётся когда-нибудь нового. Неволить и держать кого-то рядом без его желания она не будет, не в её стиле, — пожимает плечами Паркер, опустив голову. Значит… показалось? Не было взаимности? Не было ничего, что успело показаться? Как же глупо. — Малышка, и правда, выросла, — усмехается Лафейсон и зарывается пальцами в её волосы на затылке, чуть оттягивая, чтобы она подняла голову. Так можно посмотреть в расстроенные глаза, в которых больше не блестят огоньки озорства. Нет, так нельзя. Они не должны гаснуть. — Надеюсь, ты понимаешь, на что обрекаешь себя, кроха. Я ведь не отпущу. Ты можешь наиграться, но уйти не сможешь. И никакие принцы не помогут, потому что ты во власти короля. Пэнни собирается ответить. О, на это можно многое сказать, а кто даст? Слова так и застревают где-то в горле, потому что Локи целует её. Просто берёт и целует. Без всяких разрешений и вопросов. Уверенно, но с такой нежностью, что остаётся лишь не очень умело отвечать, обнимая его за шею. И с губ слетает тихий стон прямо в поцелуй, когда широкая ладонь касается бедра, прикрытого лишь тонким, пусть и прочным, латексом. — Ло, — шепчет тихо Паркер и счастливо смеётся, стоит только встретиться с его взглядом. — Я люблю тебя, иллюзионист. Такого вот придурошного. — Я тебя тоже, кроха, — закатывает глаза Лафейсон, крепко прижимая её к себе. — Такую вот наглеющую. — Ты сам в этом виноват. — Неправда. Ты уже до меня была такой. — Пойдём к Мстителям? Мне надо было там быть ещё пару часов назад, — расслабленно бормочет Пэнни, переплетая пальцы с его. — Но я слишком скучала по тебе, чтобы пройти мимо. — На то и был расчёт, принцесса, — кивает Локи и встаёт, хотя внутри всё противится такому повороту событий. — Встретимся в Башне. Без меня не открывайся перед ними. — Тогда не опаздывай, фей. — Наглеешь, кроха. — Даже спорить не буду.***
— Паучок! Мы уж думали, ты не придёшь. — Простите, я задержался, — улыбается под маской Пэнни, привычно опираясь бедром о спинку дивана. — Почему? И будь осторожен. Кажется, тобой заинтересовался Локи. Он, конечно, на нашей стороне, но всё равно остаётся опасным. Тем более для молодых героев, — усмехается Старк, ставя локти на барную стойку. — Тебя тётя, кстати, не потеряет? Уже ведь поздно. — Её нет в городе. У неё повышение квалификации, поэтому она будет дома только через пару дней, — пожимает плечами Паркер и вздыхает. — Мистер Лафейсон, если присутствуете при разговоре, то будьте так добры, снимите с себя иллюзию. — Почти минута. Делаешь успехи по скорости нахождения меня. Поздравляю, — насмешливо тянет Локи, аплодируя пару мгновений, и подходит к ней сзади с тихим шёпотом. — Готова? — Вы знакомы? Кажется, Мстителям сегодня понадобится много успокоительного. Или много спиртного. Или всё вместе, потому что Лафейсон не церемонится и стягивает с неё маску, глядя с щемящей нежностью, когда короткие волосы делают Пэнни похожей на одуванчик. Паркер видит это в его глазах, но на лице остаётся маска холодной насмешки. Она привыкла к этому, а вот остальные… — Какого чёрта?! Нужно было подготовить наушники, чтобы не оглохнуть от криков. — Паркер! Или ты не Паркер?! — Эй! Я Паркер. Не надо тут. — Ненадолго, крошка. — Лафейсон! Не смей даже приближаться к нем… ней. Пэнни закатывает глаза и сама подходит к Локи, обнимает его за пояс и произносит: — Во-первых, вы опоздали с предупреждением. Лет на семь. Во-вторых, я всё объясню, только не кричите. В-третьих, давайте послезавтра? Завтра у меня важный день немного. — Нет уж, деточка. Раз ты столько времени водила нас за нос, то и объясняться стоит сейчас, — качает головой Наташа, задумчиво глядя на девушку. — А ты ничего. Шпион из тебя получится отличный. — Спасибо, — усмехается Паркер, вздыхая. Придётся рассказывать, раз решилась открыться. Да и не жалеет она об этом. Всё-таки врать тем, кто с каждым днём становится всё ближе, тяжело. И неприятно. Поэтому Пэнни садится вместе с Локи на диван и тихо произносит: — Итак. Начнём сначала. Здравствуйте. Меня зовут Пэнни Паркер, и завтра мне исполняется семнадцать лет. Началось всё в два с чем-то года назад, если говорить о деятельности Человека-паука. — А если обо всём? — То есть о Локи? Говорить не о чем. В десять лет я случайно столкнула незнакомца в пруд в парке и… отчитала его. Лафейсон закатывает глаза, держа узкую ладонь в своих руках и думает, что ему повезло. Может, удастся ещё искупить все грехи за долгую жизнь? Удастся, если рядом будет этот чертёнок.